木槿容色寻常，且又长了张娃娃脸，十四岁时看着依然十二三岁模样，也为这种辩驳寻到了极好的托辞骅。
那些风言风雨尚未及酝酿传播下去，木槿已然远嫁，一切可能伤害到他们的流言立时嘎然而止。
只有青桦等随嫁的侍从知道，木槿从蜀都出嫁的那天，萧以靖借口公务缠身，竟不曾出城送行，更别说送她前往吴国了。
因当时国主萧寻生病，夏后亦在宫中照料，并未出城相送；但送行的亲友和朝臣还是极多，谁都没想到萧以靖会缺席膨。
作为礼官护送公主前往吴国的是萧以靖的四哥，梁王萧以纶。
开始时，木槿问了他无数遍：“四哥，五哥什么时候来？”
等到后来，她又问了他无数遍：“四哥，五哥为什么不来？”
萧以纶温厚纯良，自然一句也答不上来。
送亲队伍是卡在吉时的最后一刻，才由明姑姑做主下令出发的。
青桦作为公主亲卫，便紧随在木槿的车轿旁，清晰地听到公主窝在明姑姑的怀里，一直委屈地哭泣。
那天蜀都的天气极好，便和这日的高凉一般。
碧空如洗，长天有一缕浮云，浅淡如流纱悠悠飘过。
除了小公主长高长大了，再不那么容易流泪哭泣，一切如昨。
一切如昨。
许思颜傍晚回房时，天色已经昏暗下来，却见屋内还未点灯。
他问门外站着的丫鬟：“太子妃是出去溜跶，还是去哪边用晚膳了？”
丫鬟忙低声答道：“回太子，太子妃睡了，这会儿还没醒呢，奴婢们也不敢进去惊动。”
许思颜不觉怔了怔。
想来昨日的确受创不浅，睡到午时起来，这时居然还能再睡。
他招手让丫鬟捧来烛盏，自己持了进去查看。
木槿卧在午间歇息过的竹榻上，果然以狗爬式的怪异姿势睡着了。她的脸向侧面趴着，只是眉心皱得极紧，微湿的黑睫颤动不已，倒似正在做着什么梦。
许思颜皱眉摇头，“睡觉也不老实！”
此时屋内不似白天炎热，大敞的窗口有风灌入，仿佛还有些凉。
许思颜放下烛盏，自己去一一关了窗扇。
正要出门令人把晚膳传房中吃时，忽听榻上的木槿哭叫道：“我偏要吃梅子，你给不给我摘？”
许思颜听得好气又好笑。
这做梦做得居然会撒娇要东西吃，倒是和她猪一样的贪吃本性相符。只是居然没要狍子肉野鹿肉吃，又让他有些惊奇。
他蹲身，手指勾了她发梢一绺黑发，一边轻挠她的鼻子，一边轻笑道：“厨下应该有腌制好的梅子，我叫人取些来给你，如何？”
木槿揉着被他用发丝挠得痒痒的鼻子，孩子似的哭道：“不要！我要吃青梅！刚摘下来的青梅！”
许思颜哑然笑道：“这时候哪里会有新鲜青梅可摘？何况那玩意儿能酸倒了牙，你也不怕牙倒了吃不了肉啊！”
“我…我偏要青梅…啊嚏！”
木槿怒叫着，不防许思颜将发丝逗向她鼻孔，顿时痒得受不住，打了个大大的喷嚏，却牵动了背部的伤处，一时裂开般疼痛，立时呻吟着醒过来。
睁眼便见许思颜戏谑着的大大笑脸，她一时惊住，揉揉水润润的黑眼睛，再揉揉…
许思颜忍不住大笑出声，一把将她拎得坐起，问道：“这是梦到谁了？也忒小气，连青梅都不肯替你摘，回头打他三十大板，可好？”
木槿木头木脑地看他半晌，才无精打彩道：“嗯，下回再梦到时，便下令打他！我早就想打了…”
许思颜看她那傻样，不觉又笑，轻抚她伤处问道：“还疼得厉害么？要不要唤医女过来为你重新上药？”
木槿摇头道：“不用。除了那处刀伤，别的地儿应该开始结疤了，不过还是不宜泡水。身上腻腻的，呆会儿找个手脚轻巧的丫鬟帮我擦洗一下才好…”
许思颜微笑道：“何必要那些丫鬟帮忙？瞧着一个个都笨手笨脚的。不如为夫代劳？”
木槿便咬牙，“偷看女人洗澡的男人眼睛会长针眼！乱打女人主意的男人手脚会长鸡眼！”
许思颜不以为意，“如此看来，天底下不长针眼、不长鸡眼的，都不是男人！”
“你…”
木槿无语。
转头再想到方才的梦，顿时整个人灰颓下去，再也懒得和他说话了。
晚膳时，许思颜特地让人备了梅子。
一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨，本是四五月里的特有风光。此时已是秋初，早已过了梅子黄熟季节，难为泾阳侯居然能找出来盘新鲜青梅来，又备了盐腌晒干的白梅和火焖过的乌梅，大小品种十几碟。
许思颜自己尝了个新鲜青梅来，只一口便酸得差点掉泪，啧啧两声，连白梅和乌梅也不去碰了。
木槿倒是默不作声地吃了几只，然后便放下筷，连特地为她预备的几样野味都没尝。
许思颜见她依然一副萎靡不振的模样，连徐夕影等人的事都没问，不觉诧异，问道：“只吃这么点东西，这是打算减肥吗？”
木槿道：“没。牙酸倒了，吃不了了…”“…”
许思颜为她盛了碗汤，柔声道：“那喝汤吧！不需要用牙！”
木槿道：“满嘴都是酸味，不想喝。”
许思颜便瞪她一眼，“若你不喝，我可灌你了！受伤可以说是你自找的，再不好好吃养瘦了，只怕父皇会责怪我。我可不能受了这冤枉！”
他猜着这丫头倔犟要强，必定不受他威胁，作势要去灌时，木槿却不声不抢抢过他的碗，竟把那汤咕噜咕噜一口气喝了，放到桌上，垂眸问道：“这样可以了吧？”
许思颜反而呆住了。
正犹豫着要不要打起精神来过去安慰时，忽听得有人来报：“太子殿下，徐大小姐悬梁了！”
许思颜一怔，“可曾救下来？”
“暂且不知。楼大人已经赶过去了，也已传了大夫。”
“知道了。”
许思颜待来人退下，才向木槿道：“今日已经查明，徐夕影的确是徐渊的独女，在徐渊入狱后险被查案官员污辱，拒绝后反被说成色诱朝廷命官。她绝望之下自毁容貌，求人继续申诉，辗转传到我那边。”
“我因江北这带军中势力盘根错节，觉得徐渊一个外来官员，未必有那样的胆子，所以只将徐渊革职，把案子暂时压了下来。若细论起来，银粮在徐渊手中失窃，无论如何监管不力的罪名肯定是逃不了，革他的职并不冤，徐夕影也犯不着再和人串通起来在我们面前演这场戏，给揭穿后反会毁了自己名节。”
若论历朝规矩，女子本不得予闻政务。
但这些年慕容家势大，吴帝许知言对慕容皇后甚是敬重，许多朝中大事许思颜也不得不与母后商议后才能有所决断，故而朝中上下人等对于女子参政并不十分抗拒。
而木槿此次早已卷入其中，许思颜明知她在这方面颇有主见，也便愿意和她商议。
听得说到正事，木槿恍惚的心神终于有些收敛，眼神便又恢复了清澹的光彩。殢殩獍晓
她道：“徐渊一个外来官员，本来必死的大罪却侥幸活了下来，只怕有人容不得了。若是能逃应该早就带女儿逃走了，如今女儿不顾名节与那些人勾连，只怕…她带你们见的那个，不是徐渊吧？”
许思颜点头，“成谕已找到认识徐渊的人前去指认，确定那位确实是假的。下午小眠已将他押起审讯，而徐夕影也已被带入了泾阳侯府，大约晓得事情败露，居然悬梁了！”
木槿抿了抿唇道：“可惜了！若是真是个有气节的，脸上的伤又养好了，或许太子可以考虑将她带回太子府呢！办案子时怜香惜玉什么的，太子最拿手不过了！”
许思颜听得她有精神损自己，反觉放下心来，捏捏她的圆脸，惬意轻笑道：“呦，这是吃醋了？瞧来不该让你吃这酸梅子！骅”
一时许思颜离去，木槿唤人过来收拾了，为自己草草洗浴过，换了洁净寝衣，坐到书案旁，将烛火挑亮，正见书案上有备好的纸墨，耳边便又回响起多年前那垂髫少女稚气的朗诵声，不由提起笔来，饱蘸浓墨，轻轻落下笔去。
“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜…”
青梅竹马，两小无猜…碰…
她的鼻子一酸，眼前忽然模糊。
迷蒙里，又是杏花天影里那蒙昧不解事的小小少女，目送肩背挺直的少年离去，秋千索在风中无意识般荡着，荡着…
她终于弄清，宫里的忙碌是为着她的出嫁。
而五哥不会送嫁，更不可能跟她去吴都陪着她。
向来被父母和兄长托于掌心养大，她迟钝地竟从未意识她的生活很快会有天翻地覆的变化。
原以为会一直在她身侧相伴的五哥，这么快便分别，从此远隔天涯，再难相见。
园子里有唱曲儿的小姑娘在那边唱：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜…”
那诗叫《长干行》，她从前听过，是萧以靖教给她的。
那年她九岁，他十四。
飞絮濛濛里，她簪着花，一蹦一跳地跟在萧以靖身畔回宫。
经过暗香亭边的梅林，萧以靖告诉她，那梅子是可以吃的。
经了一春，梅花早谢了，满树累累的梅子。
她听见顿觉新奇，忙摘了一枚塞嘴里时，酸得眉毛眼睛皱到了一起，龇牙咧嘴半天，差点没哭出来，扭着萧以靖胳膊不依。
萧以靖忙爬到树上，在向阳的高处摘了一枚黄黄的，尝了一口丢给她，笑道：“木槿，这个酸酸甜甜的，味道甚好。”
木槿忙接过，塞到嘴里时，却还是酸得眉头直皱，却又觉有股子甘甜慢慢从那酸涩中泛上来。
她道：“五哥，我爱吃，多采些！”
萧以靖闻言，果然挑着那熟梅子，兜了一小衣兜下来，却要逗她，下树后偏不给她，引得她跟在他后边追逐。
经过井台边时，他怕木槿走得不稳会摔着，不由缓下脚步，却被木槿将衣兜一扯，一兜的青梅噔噔噔地四处散落。
木槿便顾不得追他，急急弯腰捡拾梅子，红红的圆脸儿挂下细细的汗珠，大眼睛扑闪扑闪，满盈着春水的莹亮剔透。
萧以靖倚栏而立，脱口便念道：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜…”
木槿很少学诗词，并未听过，闻得五哥念诵，便问道：“这诗句什么意思？说梅子的吗？”
萧以靖的眸子比一般人黑，如夜空般黑得不见底，只是看向她时，分明总洋溢着星子般璀璨而温柔的光。
他笑着答她：“意思是…哥哥你跨着一支竹竿当马儿骑，我们绕着井栏抢夺着青梅。我们从小一起住在长干里，彼此信任从无猜疑…””
木槿便嘻嘻地笑，“这诗应该是我念诵的！五哥你教我！”
于是，捡拾完青梅，这一路上，木槿便跟着萧以靖念诵道：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜…”
木槿没有注意到萧以靖凝视她时渐次幽深下去的眼神。
她后来还很开心地找来支竹竿当马骑，却觉得远不如跟着五哥骑那真正的高头大马痛快，于是就拿那竹竿去敲梅林里的青梅去了。
萧以靖只教了她这三句，她从不晓得她所学的居然是首不完整的诗。
直到那一天，她在秋千上听到那女伶唱，才晓得原来那三句只是个开端。
她听到那女伶继续唱道：“十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台。十六君远行，瞿塘滟滪堆。五月不可触，猿声天上哀。门前迟行迹，一一生绿苔…”
挺长的一首诗，她已经没有耐心听下去了。
那时，她已经十四，正是萧以靖教她《长干行》前三句时的年龄。
她听得懂词意。
青梅竹马的那一对，十四岁结作了夫妻，成亲时，小妻子羞得不敢抬头，连夫婿的呼唤都不敢回头相应；十五岁时渐解情意，与夫婿海誓山盟，愿同生死；十六岁时夫婿远行，小妻子不胜思念，伤心痛绝…
与他们相干的，的确只有前三句而已。
青梅竹马，两小无猜，然后她千里远嫁，他娶妻生子，从此参商不相见。
她始终蒙昧，而五哥始终清醒。
她和他的身份都太特殊。
他有他背后的梁王府，有他未来要承担的一国之重；而她有她母后的期望，有关系到两国交谊的联姻。
从第四句起的所有都该与他们无干，连想一想都是罪过。
于是，萧以靖对她从未有任何逾越之举。
可确定她婚期后，他会连连因疏忽犯错；他还推掉了送妹出嫁的差事，拒绝眼看她嫁予他人；他更在她出嫁前夕带她纵马飞奔出城，在他的私苑里，最后一次看杏落如雪。
她终于模糊地看清自己愿望，抱着他哭泣，说不想嫁。而他只是静静地拥她，一个字没说，一句话没承诺。
就那样拥着，仿佛站成了一个雕塑，永远环护她的雕塑。
但她终究还是晓得，他再也无法如之前的十年那样细心地环护着她。
再怎样待她如珠似宝，爱逾性命，都不可能阻止她的离去，他的失去。
世间太多的事，命中注定永远无法得偿所愿。如果无力改变，只能尝试去接受，去适应。
他们不是天，不是神，只是凡人。
处于错综复杂牵一发而动全身的棋盘之上，如果不想坏了大局，毁了所有人的天下，便不得不拿别人当作棋子，自己也在做着棋子，将天下那局棋，继续对奕下去。
很多时候，于人于己，量力而行都是比全力以赴更合适、更明智的做法。
于是，她哭完后，依然启程去了吴国；而他没送她，默默将自己在房中关了一天一夜，第二日照旧入宫去看望生病的父皇，然后去前殿处置政务。
只是，再无一人巧笑倩兮牵着他的衣襟相迎，再无一人尾巴似的跟在他身后，娇声脆语一声声地唤着，“五哥，五哥…”
虽然他总觉得她还在。
不论是走在长长的回廊里，还是幽静的御苑里，他总是不时听到她在唤五哥，总是感觉她轻盈的身影就在身后。
可他唤着“木槿”回头去看去寻时，什么都没有。
什么都没有。
但他终究适应这种失去，就像木槿终将适应她的远嫁。
当她擦干泪水，努力以一个公主和太子妃的端庄坐在她的婚床上，静候她自八岁时便已无法更改的命运降临时，她的夫婿粗暴地击碎了她原本还怀有的一丝幻想。
“怎会娶回一截木头来？”
他掷开喜帕，拂袖而去。
她早知他是母后的亲生儿子，本以为会是和萧以靖一般温和沉默的少年，至少也该有母后的温善雅淡，再不料会是这样一位锋芒毕露不留余地的男子。
她呆呆地擦了擦眼睛，居然发现自己没有眼泪。
而且，从那晚起，她再也不曾因为想家或想亲人抱着明姑姑哭。
她终于明白，从今后，前面再无人可以牵着她的手，用他的臂腕为她撑起一片天。
青梅与竹马，是一个不可言说的梦。
梦醒时分，她只剩了自己一个人。
几滴水珠滚下，正滴落在眼前纸笺上，糊了“青梅”二字。
木槿的笔微微地抖，再也写不下去。
她仓皇般看一眼空空如也的屋子，猛地揉了那纸笺，泛白的指尖捏紧，慢慢凑到烛火之上。