宁氏但笑不语，又斟了杯酒给他，目光含着浅浅笑，良久之后才道：“侯爷说什么就是什么。这还有几个月，我就慢慢给她置办些家具瓷器布匹绸段什么的，到时嫁妆怎么着也要凑够一百二十台。”
沈瀚之嗯了一声：“这些琐碎的器具就交给你，绫罗出阁那日，定要十里红妆。”
然后又絮絮叨叨说银器要哪家银楼，家具要用什么木头和漆料，茧绸杭绸云锦要从哪家买，瓷器要官窑不要私窑云云。
沈瀚之大约很高兴，难得在宁氏面前滔滔不绝，脸上泛着微醺的红意，目光渐渐迷离。
宁氏见他真的醉了，将他扶起来送上床：“侯爷，这些事不急于一时，以后再慢慢说。”
沈瀚之躺在床上，嘴里还在念叨着，宁如岚要离开时，他忽然将她的手捉住，放在唇边，泛着红光的眸子看向她：“如岚，我今儿个是真高兴，咱们好久没这般说话了。”顿了顿，又道，“这些日子我一直想着，绫罗嫁到王府，如今这身份到底不太体面，我想赶在她出嫁前，给你一个正妻的名分，绫罗也算是有个嫡女的身份。”
宁氏脸上仍挂着云淡风轻的笑意，手却不动声色地抽开，温声道：“侯爷喝醉了，这些话还会莫再说，英才对绫罗是真心实意的，不会在意她身份。您早些睡罢，妾身去念一段经再上来。”
沈瀚之有些怅然若失，看着她转身，试探一般低低问：“如岚，你是不是对我很失望？”
宁如岚微微愣住，片刻后才笑着低声应道：“侯爷喝醉了。”
说完，缓缓去了屏风外的卧榻，拿起佛珠念起经文。
屏风内很快响起男人沉沉的呼吸。宁氏面色平静，微微闭上眼睛，心中一片凄然。
十七年前的豆蔻少女，第一次见到那个温文尔雅的白衣男子，从此芳心暗许，又恰逢家道中落，阴差阳错入门做了妾，幸而当家主母宽厚仁慈，却不知男人锦衣之下藏着一颗怎样的祸心……
☆、34.第一更
几日后的晌午，济宁侯府芍药轩中。
“你说什么？四万两银子？南直隶那边所有的铺子？还加上大兴的田庄？”安氏睁大眼睛看着给她报告的周嬷嬷。
周嬷嬷是她屋子里的婆子，佝偻着身子，连连点头：“可不是么？管家那边已经开始在弄这些，不然老奴哪里能知道。”
安氏问：“这是宁氏的意思？”
周嬷嬷摇头：“我听说这都是侯爷亲自操办的，宁姨娘那边就管置办陪嫁的器物。”
安氏重重跌坐在椅子上，脸色苍白，喃喃道：“他这是要把整个侯府都给他的长女做陪嫁吗？都是庶出的，沈锦就是掌上明珠，宝珠朗哥儿就是两根草？”
沈瀚之忙着打理沈锦嫁妆事宜，已经好几日未曾来过芍药轩。南直隶那边的铺子和大兴的田庄倒还说，只要把契子弄好，跟铺子的大掌柜和庄子的管事交代清楚，也就差不多。沈锦这两年也帮忙打理过这些庶务，做了她的陪嫁，往后也不是问题。
沈瀚之略微伤脑筋的是那四万两银子，刨去荣王府那两万聘金，自己还得掏出两万。济宁侯府一年的进项不过几千两，侯府上下百余人，花费就要过半。如今账面上也不过就有着两万余两，加上还要让宁氏置办各种器具，少说也需几千两，竟是有些不够。他便让人把自己收藏的几样古董宝贝，拿去卖了，把钱交给了宁如岚，这才松了口气。
沈瀚之到底是个父亲，为长女出嫁忙完这些事，不免有些了却心头一桩大事的欣然。这日晚上他难得放松，在青松阁的书房，让小厮常贵添了香，自己拿了本书卷，靠在榻上夜读起来。
翻了几页，常贵在外头道：“侯爷，安姨娘来了！”
沈瀚之挥挥手：“让她进来！”
安氏人未进屋，那抽泣声已经先响起。沈瀚之抬头，只见她穿着一声浅色素衣，拿着手绢，捂着脸款款而入，一副受了天大委屈的模样。
“这是作何？”
安氏噗通一声跪在案几前，抽泣得更厉害：“我的哥儿姐儿真是命苦啊！”
沈瀚之放下书，眉心微蹙：“到底怎么了？”
安氏抹着泪，抽抽泣泣道：“府里上上下下的人都说侯爷嫁长女，把整座侯府都做了赔嫁，侯爷是不是忘了宝珠朗哥儿也是您的儿女倾城绝魅惑天下！宝珠如今也差不多到了说亲的年纪，你这是断了她的路啊！”
沈瀚之知她是来闹什么的，脸色一冷，没好气道：“给绫罗置办嫁妆我心里有数，你是听谁在你耳边乱嚼的，我看他是在府里待得不耐烦了？”
安氏歪坐在地上，梨花带雨般道：“侯爷给四万两银子难道有假？南直隶的铺子和大兴的田庄都是陪嫁，难道有假？”
安氏心思玲珑，表面上向来是个知情识趣的，甚少这样闹过。也确实是被沈瀚之的大手笔给惊到了，顾不上了甚么温柔贤惠。
沈瀚之冷声道：“我济宁侯府嫁长女，难不成还给不起这点嫁妆？钱没了再赚就是。”
安姨娘道：“侯爷是给得起，可那给的是侯府至少一半家财。钱是可以再赚，但少了南直隶的铺子，咱一年就得少一半收入，再赚回来又要等多少年？宝珠明年该说亲了，后年就得嫁人，到时侯爷能拿出多少银子给她当嫁妆？还有朗哥儿如今也在长大，侯爷几年之后又能拿出多少银子给他娶亲。妾身晓得长幼有序，但绫罗宝珠那都是侯爷的女儿，掌心掌背可都是肉啊！”
沈瀚之本来了却一桩大事的好心情，全被她给败坏，沉声道：“你的意思似说我把该给宝珠和朗哥儿的，都给了绫罗？！”
安氏哭得更甚：“妾身不敢。只是宁姐姐只得一个女儿，自己名下的财产肯定都是给绫罗的。她虽然是落魄世家的庶女，但好歹柳叶儿胡同还有个四进的院子，也值个好几千。侯爷作何还要给绫罗这么多？”
沈瀚之道：“如岚那院子是她唯一的嫁妆，给绫罗是天经地义。难不成我还要用如岚的嫁妆凑数？”见安姨娘还想争执，他挥挥手不耐烦道，“宝珠朗哥儿成亲还要好几年，我不会亏了他们。”
安氏虽然心里愤懑，但也不敢胡搅蛮缠，爬起来娇弱无骨地靠在沈瀚之旁边：“我听说世子跟宁姐姐那边近来走得颇近，宁姐姐也时常给他接济银两，上回苏州送来的绸缎，还给了他几匹。你说姐姐她如何想的？那年府中发生的事，她又不是不知道，胆儿也忒大了些！就算是外甥女是世子夫人，也不该这般没有忌讳。”
沈瀚之略微皱眉:“当真？”
安氏道：“这还有假，朗哥儿都被绫罗拉去了那松柏院几回，我晓得后险些吓坏，就怕染了什么邪祟之气。”顿了顿，继续道，“说起来世子也确实非同一般，在寺庙里养了近十年，刚下山那会儿可是半点人情世故不通，这才进锦衣卫多久，功绩连咱们这些内宅妇人都听说了，据说皇上特别赏识他，可有此事？”
沈瀚之面色沉了沉，似是十分不悦：“你一个内宅妇人管这些作何？世子好与歹跟你也无甚关系。”
安氏看出他的不耐烦，赶紧柔若无骨般趴在他肩头转了话题：“侯爷，妾身也不是要争个什么？只是做母亲的，总想着儿女能好，可我到底只是个出身低贱的宫女，比不得宁姐姐出身世家，从前宁家落败她才做了妾，如今宁家兄长任了浙江巡抚，也算是有了倚仗。妾身可是甚么都没有，当然只能靠侯爷了。”
沈瀚之想到前几日，在宁氏那里受到的冷淡疏离，又见眼下的女人娇柔妩媚地讨好自己，一时软了心思，将安氏揽进怀里：“你为我生了一双儿女，我当然不会亏欠你。”
安氏见嫁妆的事暂时不可挽回，也不敢再闹，一切再从长计议便是，只管着将沈瀚之伺候舒服
未来世界之疏月流离。
然而没过几日，安氏方得知沈瀚之为了给沈锦置齐嫁妆，连屋子里的几样古董都拿去卖了，心中愈发不甘。
……
出了正月十五，侯府来了个大人物，正是宫中如今最受宠的李贵妃，也就是魏王宋玥的母亲，沈瀚之隔了一层的表妹。李贵妃生于姑苏没落世家，如今父母双亡，也无兄弟姐妹，惟有沈瀚之一个表哥，是以来侯府便等同于省亲。
贵妃驾到，侯府自是张灯结彩，大张旗鼓地布置一番。除了轮值的沈鸣，包括伶俜在内的府中上下，都在沈瀚之的带领下，于门口迎接。
李贵妃倒是从简出行，不过跟着二十余人，一顶华盖车辇。她今日着了一身鸾凤祥云紫锦宫服，头上盘飞云髻，插一根千瓣菊金步摇，额前垂一枚鎏金花钿，面上妆容精致，看不出任何岁月的痕迹。
站在表姐身旁的伶俜，默默看着那从辇上缓慢下来的人，她对这位贵妃算不上陌生，因为上辈子算是自己的婆婆。当然，她和李贵妃也只见过几次面，毕竟贵妃深居宫中，她又只是个妾。在她的印象中，这位美貌宠妃，看起来温良贤德，说话处事滴水不漏，像是戴着一张完美面具一般。从一个小小的贵人，做到如今最受宠的贵妃，手腕自是不一般，却也没曾听过她到底做过何事。
当然，这才是最可怕的。
沈瀚之带着人迎上行礼，李贵妃在他面前，掩嘴轻笑，似娇似嗔道：“表哥，快些免礼，自己家里讲究这些作甚。”说完这句话，又惆怅地叹了口气，眼眶已然红了一圈：“如今玥儿就了藩，我们母子见一回跟登天似的，深宫里面又没有个能说体己话的人，也就是每回盼望着来侯府看看表哥一家了。”
沈瀚之微微动容，柔声道：“怡然，我知道你在宫中不容易，不过如今也算是苦尽甘来，凡事有得必有失罢了。”
李贵妃眼中雾气更沉，声音也愈发幽怨：“就是不知这得和失哪个更多一些。”罢了，又展颜笑开，“这正月都还没过去，好不容易来趟侯府，我说这些晦气话作甚！”
沈瀚之面容也稍稍放松，招呼众人伺候着进府。
安氏赶忙上前扶着李贵妃，笑着道：“娘娘，如今您宠冠六宫，皇上定然会体谅你们母子分离，若是您在宫中实在无趣，不妨常招奴婢进宫说说话解解闷儿。”
李贵妃拍拍她的手：“还是妹妹你体谅本宫。”
伶俜看着两人举止亲密，方才想起安氏是宫里出来的宫女，听她自称奴婢，想必以前的主子就是李贵妃。大约也就是因为这层关系，她才能嫁了沈瀚之做妾。
这日的筵席，沈瀚之命东厨的厨子做了地道的姑苏菜，筵席后又设了戏台子，请来的是昆腔班子。
伶俜听了会儿，品不出趣味，便同姨母和表姐说乏了，留着饶有兴致的翠浓和青萝继续，一个人回了静欣苑歇息。
这一觉醒来，已经不知今夕何夕，姨母和表姐还未回来静欣苑，许是还在看戏。伶俜从榻上爬起来，穿好袄子和外衫，准备去找她们。
路过府中的小花园时，忽然听到里面有熟悉的声音传来，她左右看了看，并没看到有下人候着，想了想，悄无声息上前双面王爷俏王妃。
“你说侯爷先前打算为了绫罗扶正宁氏？”这是李贵妃在说话。
安氏道：“奴婢也只是听说，不过这些日子没见着侯爷有动静，绫罗大婚的日子又不足三月，许是说说而已。”
李贵妃沉默了片刻，云淡风轻道：“你放心吧，侯爷不会扶正宁氏的。”
安氏又试探问：“可是侯府这么多年也没个侯夫人，娘娘您说侯爷他到底有没有续弦，或者扶正侧室的打算？”
李贵妃慢条斯理道：“侯爷待侯夫人情深义重，应该不会有这打算。”
安氏稍稍松了口气：“若是这样倒也好，虽然这些年，侯爷多歇在我那里，但一直将府中中馈都交给宁氏打理，又最疼爱绫罗，我真是怕他将宁氏扶正。别的不说，我给他生了个儿子不假吧。”
李贵妃轻笑了笑：“你先前说侯爷给了绫罗四万两嫁妆，还把南直隶的铺子，和大兴的田庄都给她做了陪嫁？”
安氏叹道：“可不是么？府中拿不出那么多银子，他连心爱的宝贝卖了都要凑齐这个数字。也不管明年宝珠就要说亲。”
李贵妃沉默了片刻，似是自言自语道：“看来侯爷真是待宁氏母女十分不同。”
安氏道：“娘娘，您看奴婢现在该怎么办？总不能眼睁睁看着侯爷把侯府过半的家财都给绫罗吧？”
李贵妃笑了笑：“绾绾，你在宫里那么多年，宫里的嫔妃想要得到甚么，是如何做的你难道不知？有些事我也就能提点提点你，到底该如何，还得你自己琢磨。”
安氏沉思片刻：“娘娘说得是，奴婢是该好好琢磨了。”
站在墙外的伶俜听了半会儿，见有李贵妃的丫鬟远远走来，赶紧悄无声息走了开。
高门大户的后宅跟后宫没什么不同，女人之间的争斗，虽然不见刀不见刃，但也能斗得千疮百孔。她这个前婆婆看着温柔贤淑，但从贵人到贵妃，恐怕也是踩着多少人的血上去的。照她对安氏的这语气，伶俜灵光一现般，难不成上辈子表姐的死，跟安氏有关？想到这一点，她忽然就有点周身寒凉。
她并不想将人性揣测得如此险恶，但她知道，有时候人性比能够揣测得还要更险恶。
来到先前的戏台子处，原来已经散场，姨母和表姐正吩咐着下人收拾，又打赏今日讨了贵妃欢心的伶人。
见到伶俜走过来，沈锦笑道：“十一，我跟你说，你走得太早了些，今儿那出戏，精彩的在后头。”
心事重重的伶俜看着无知无觉的表姐，勉强笑了笑：“你是戏迷，自然品得出味道，我又对这些没甚兴趣。”
心中却想得是，还有不到三个月就成亲，表姐你这辈子一定要挺过去。
沈锦捏了她一把：“那我不管，我再过几个月就要成亲了，往后也不知道还能不能去外头看戏，这段时间我一定要去德馨园看个够，你得陪着我。”
伶俜一听到德馨园三个字，心里又提了起来，赶紧点头：“你要去德馨园，我当然要陪你。”
☆、35.第二更
过了正月，春水初生，春林初盛，离沈锦出阁的日子越来越近，这也让本来无忧无虑的伶俜蒙上了一层阴霾。这段时日，她同沈锦几乎是寸步不离，表姐去哪里，她就跟着去哪里。沈锦只当自己这个表妹舍不得她出嫁，心里欢喜，而伶俜却是因为想时刻守着她，对上辈子发生的那件事未雨绸缪。
因为大婚前还有许多事宜要准备，沈锦虽说要去德馨园看戏看个够，但其实也只去了几回。没回伶俜都跟她一起，不过到了二月底，不仅没见过上辈子那位据说跟侯府告状的德馨园园主，与表姐有私情的戏子也还没见到影子。
其实到了这时，伶俜几乎可以肯定，表姐和戏子私通绝对是假。一来是她见到过表姐跟宋梁栋在一起的模样，她虽然未曾有过那样的经历，但也知道那就是陷入爱河的女子模样。既然她心中装着宋梁栋，怎么可能在距离大婚那么短的时日内，去移情别恋他人。
因为没见到上辈子那个叫做叶罗儿的戏子，伶俜甚至开始侥幸地想着是不是这辈子的命运早已悄然改变，根本就不会出现上辈子那样的悲剧。
但她到底不敢掉以轻心。
这日，沈锦得了闲，又带她去了德馨园。勾栏瓦肆做得都是男人们的生意，唯有这德馨园不太一样，客人们都是京城里的太太小姐。
戏台子上今日唱得是耳熟能详的《西厢记》，台子上的伶人，举步如和风拂柳，启齿似燕语呢喃，将美人崔莺莺演得入木三分，引得看戏的人又是哭又是笑，好似也跟着入了戏一般。
待一幕戏落毕，台下的太太小姐们陆续散尽。沈锦却不愿离开，拉着伶俜往戏台后的屋子里走：“我就不信刚刚那崔莺莺真是男子扮的。”
伶俜忽然有种不好的预感，想拦已经拦不住，而沈锦却直接松开她的手，迫不及待往后面跑去，她只得迈腿跟上去。
因着来听戏的太太小姐都是京城勋贵家的，园子里的小厮也不会阻拦。沈锦直入那后面的梳妆室。
几个戏子正对着镜台卸妆，坐在中间穿着大红戏服的正是刚刚那位崔莺莺。
沈锦站在门口，笑道：“崔莺莺，你当真是男子？”
那崔莺莺缓缓转头，点翠头面还未卸下来，但脸上的油彩已经去了七分，只剩残留的胭脂，却更衬得这人目如秋水，绝色倾城。
跟上来的伶俜，看到那屋子里的美人，眼皮莫名突突跳得厉害。
崔莺莺看向沈锦，唇角微微勾起，轻笑：“小姐可是说我？”
他声音比寻常男子要细，但仍旧听得出是男子。
沈锦轻呼了一声，有些不可置信道：“原来你真的是男子。”
崔莺莺笑：“小姐可见过女子唱戏？”
屋子里一个小厮笑着接话：“叶公子上了妆，可是比女子还女子。”
叶公子！叶罗儿！那个跟表姐私通的叶罗儿！
伶俜定定看着那男子，忽然像是被人打了一棍般。少年伶人一双眸子如含秋波，看得她竟有种惊心动魄的心慌。她见过的美貌男子也不在少数，无论沈鸣宋玥，还是那位秦王宋铭，都是各具特色，千里挑一的模样。但却都不似叶罗儿这种雌雄莫辩的绝色妩媚，仿佛能把人的魂儿勾走一般。
伶俜的心扑通跳得厉害，倒不是被叶罗儿勾的，而是忽然生出一丝恐惧。如果表姐是和这样一个人传出私情，只怕没有人不会相信。
她抬头不动声色地看了眼沈锦，只见表姐眼里的惊艳一闪而过，但那样的神色却十分坦然，与宋梁栋相处时的娇羞任性截然不同。
伶俜怔了片刻，忽然就笃定下来，如果刚刚因为见到叶罗儿，让她对表姐私通戏子一事，还有那么一点将信将疑。那此时此刻，她已经无比确定，上一世的表姐定然是遭人陷害。叶罗儿长得再俊也好，再美也罢，表姐都不会对他动其他心思，因为他根本就不是她中意的类型。
想到沈锦喜欢的是宋栋梁那种粗枝大叶的黑脸男子，伶俜就禁不住有些想笑。
而她在和沈锦一起折身离开时，也确实没忍住笑了出来。
沈锦被她这莫名的笑弄得一头雾水：“你笑什么？”
伶俜抿嘴摇头：“没什么。”
她止了笑，心中又不免开始惆怅，既然表姐和叶罗儿没有私情，那上辈子到底为何被人捉了奸，据说是那德馨园的园主最先发现了丑事，跑到侯府告的状。看起来应该就是跟那园主有关，可一个戏园园主为何要陷害一个侯府小姐？
她不得不又想到了偷听到的李贵妃和安氏的对话，或许那园主不过是个幌子。不管真相到底如何，她本以为不会发生的事，终究还是露出了点苗头。
她必须得赶紧想法设法，让事情不要朝最坏的方向跌去。
在外头候着的竹香，看到两人出来，笑嘻嘻问：“小姐，那崔莺莺当真是男子扮的？”
沈锦笑着点头：“可不是么？比女子还好看。”说罢推了推伶俜，“十一，你说是不是？”
伶俜心不在焉地嗯了一声。
叶罗儿的出现，让伶俜的一颗心悬了起来。不管当初的真相如何，她相信叶罗儿也不过是个受害者。只是上辈子表姐死后，这件事就成为侯府讳莫如深的丑闻，没有人再提起，她都没弄清楚那德馨园的园主到底是谁。
倒是沈锦似乎对那日出现的叶罗儿并没有放在心上，成亲的日子眼见着越来越近，她忙着跟母亲一起为自己置办嫁妆，一时也是□□乏术，许久都没再去过德馨园。
伶俜问她为何不去听戏，她都是说快要成亲，没什么去听戏的兴致。女子待嫁，难免有着一些不为人道的小心思。伶俜倒是觉得这样挺好，最好是在成亲之前，表姐都不要再去那劳什子的德馨园。
她有时候自我安慰地想，反正这辈子许多事都已经发生改变，叶罗儿的事，或许真的不会再重演。
……
过了百花节，沈锦带着伶俜去白云观烧香。烧完香出来，沈锦又带着表妹去附近的莲花胡同顺便买些炒货回去。
这个时候胡同的人不多，还未走到那小小的炒货店，忽然不知从哪里蹿出来两个孩子，冒冒失失撞向两人，又嘻嘻哈哈跑了开。
沈锦被撞得一歪，没好气啐道：“小泼皮猴子！”然后下意识一碰腰间，原来是钱袋被摸了去，她气得跺脚大叫：“小贼，把钱还回来！”
那两个小毛孩，坏笑着转头做了个鬼脸，眼见着就要跟猴儿似地跑没了影。就在这时，迎面忽然出现一个穿着白衣长衫的少年，他将其中一个孩子拦住，伸手便夺了他手上的钱袋。
两个小孩想抢回来，见沈锦已经提着裙子气势汹汹冲过来，赶紧舍了银子一溜烟跑了。
伶俜却还愣在原地，原因无他，只因这白衣少年不是别人，正是那好些日子没见的叶罗儿。
是不是该来的总还是要来？
在她的怔忡间，沈锦已经跑到叶罗儿面前。少年一头青丝垂落，头顶只简单单挽了个发髻，插着一根竹簪子，面上更是毫无粉黛。虽则五官仍旧美得雌雄莫辩，但穿着打扮一看便是个男子。
沈锦认出他，咦了一声：“你不是上回那个崔莺莺吗？”
叶罗儿脸色略带苍白，浅浅一笑，将钱袋子还给她：“小姐，你的东西。”
沈锦笑着接过银子：“小毛贼忒可恶，今日多亏了公子。”
“举手之劳，不足挂齿。”叶罗儿颔首，折身要告别。
只是走了几步，忽然伸手撑在身旁的墙上，身子摇摇欲坠。
沈锦大惊：“公子，你怎么了？”
话音未落，叶罗儿已经倒在地上。
此时的伶俜也走了过来，只见地上的叶罗儿，脸色苍白，双目紧闭，虚弱地似乎没了气息。
沈锦蹲下身，摇了摇地上的人，见没有反应，焦急地朝伶俜道：“快……快去把福安叫来！”
今日两个人出来，没带丫鬟，就一个赶车的小厮福安跟着，此刻正在胡同入口候着两人。伶俜再如何担忧表姐跟叶罗儿扯上关系，见着人出了事，也不好叫她坐视不管，何况表姐本事就是个热心肠，叫也是叫不住的。
她急匆匆跑到胡同外把福安叫进来。福安是个二十来岁的小伙子，见着地上的少年，哎哟了一声：“大小姐，这是怎么回事？”
沈锦指挥道：“别问这么多，赶紧把这位公子背上，咱们送他去医馆。”
福安嗳了一声，将人从地上拉起来背上，直直朝外头的马车跑去。沈锦这才发觉地上落下的一个小包袱，帮着叶罗儿拾起来，又拉着伶俜跟上去。
到了最近的医馆，福安将人背进去放在屏风内的榻上，那大夫在里面望闻问切诊治，沈锦和伶俜则在外头等着。
过了须臾，叶罗儿的声音从屏风内传出来：“我这是在哪里？”
那大夫还未回答，在外头竖着耳朵听动静的沈锦，高声道：“公子，你在路边晕倒了，我便将你送来了医馆。”
叶罗儿皱了皱眉，从榻上爬起来，朝旁边的大夫道：“多谢大夫，鄙人无大碍。”
那老大夫皱了皱眉：“公子，你可知自己有内伤？”