老夫人说：“那行，就她吧。还有，五丫头身边的丫鬟差一个，你也给她补齐了吧。”
大夫人说：“已经补齐了，今早我就叫一个小丫鬟过去了。”
阮碧越听越郁闷，留在玉虚观祈福是想换得老夫人另眼相看，可这另眼相看也是个麻烦。如今自己屋子里，秀芝还不能独挡一面，茶妹比较拙笨，秀水又是向着曼云的，再添一个向着大夫人的刘嬷嬷和小丫鬟…好吧，只能当天将降大任于斯人吧。
胡思乱想片刻，回过神来，大夫人在说：“…母亲可还有事？若是没事，媳妇先回去了，还有几个管事媳妇在等我。”
老夫人点点头说：“没事了，你去忙吧。”
大夫人一走，刘嬷嬷跟着告退，说是要回家里交待一二。
她刚退出去，小丫鬟在外面问：“老夫人，厨房说饭菜都做好了，要不要开饭？”
老夫人看看漏钟，说：“开吧，姑娘们都留下来一起吃吧。”
食不言，寝不语，这一餐饭吃的悄无声息。
吃完饭，喝过茶，说了几句应景的闲话。老夫人打了个哈欠，阮碧等人识趣地告退，顷刻间，走的只剩下郑嬷嬷、孙嬷嬷和曼云。
老夫人问孙嬷嬷：“你去观里的时候，她在做什么？”
孙嬷嬷说：“我去的时候，她正跟着道长们做早课，我跟何嬷嬷在外面站了半天，她都没有发现。我也打听过了，说她在观里，早晚课从来没有落下的，有空也不瞎逛，都在藏经阁里看书，很规矩。”
老夫人“哦”了一声，也不说话。
郑嬷嬷低声说：“到底是血脉相连，年岁长了，就显露出来了。”
老夫人又默然片刻，摆摆手，郑嬷嬷和孙嬷嬷退了出去，各回住处。
郑嬷嬷走到春晖堂后院，见小门边几个小丫鬟探头探脑往夹道里张望，好奇地问：“你们在瞧什么？”
小丫鬟伸手嘘了一声，说：“妈妈小声点，五位姑娘在说话呢。”
郑嬷嬷怔了怔，走过去，刚到小门边，听到说话声音隐隐约约地传来。
“…瞅不出来你从前蔫不唧儿，还挺有心计的。”这是六姑娘的声音。
又听三姑娘说：“六妹妹，你又胡说八道什么？快向五妹妹道歉。”
六姑娘说：“我哪里胡说八道了？明明就是。”
阮碧说：“三姐姐，没事，六妹妹这么想也正常。俗话说仁者见仁，智者见智，心里想着心计，当然也就只看到心计了。”
六姑娘气结：“你…”
二姑娘说：“六妹妹，我看你也别再争了，古书都说圣人才开七窍，咱们的五姑娘如今就是一位圣人，这以后怕是大爱于天下，大德于天下。咱们以后见着了，都得行个礼，揖个恭，称呼她一声大德大贤。”
阮碧说：“二姐姐送的帽子太高了，我人小卑微，实在戴不起，还是收回吧。”
四姑娘打圆场，说：“好了好了，这来来往往的，若是让下人听了去，岂不是要笑话咱们了？”
二姑娘说：“这不是更合你意？横竖这府里就你一个人是大家闺秀…”
郑嬷嬷一听，越说越没谱了，赶紧把小丫鬟们都哄走了，又重重地咳了一声。
夹道里的说话声立刻停了，跟着响起脚步声，渐渐地远去。
郑嬷嬷想了想，跟了上去，走出东西夹道，只见五位姑娘已经分开，朝各自的院子里走去了。她跟着四姑娘和阮碧走了一会儿，待走到人少的地方，叫了一声：“五姑娘。”
阮碧和四姑娘同时停下脚步，回头看着郑嬷嬷走过来。
郑嬷嬷走近，说：“五姑娘，老身想打听一下，可有什么经咒是超拔生死的？”
阮碧说：“有不少，妈妈要用来做什么？”
“就是想给我那短命的桐姐儿积点福德…”
阮碧知道她是有话要跟自己说，假装想了想，说：“太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经，很是精妙，又不长，适合平时诵读，妈妈随我来吧，我给你抄一份。”
郑嬷嬷感激地说：“多谢姑娘。”
阮碧带着郑嬷嬷和四姑娘一起回到蓼园，这才分手，进东厢房，招呼郑嬷嬷到里屋坐下，郑嬷嬷说：“姑娘，我不能呆久，有件事情先跟你说一声。”
阮碧听她说的郑重，微微诧异。“妈妈请说。”
“三天前宫里派人到府里通知，说要老夫人和大夫人带着二姑娘和四姑娘进宫觐见皇后，昨日，忽然又派人过来，说是姑娘也要一起。”
第二十四章 东厢新貌
更新时间2011-11-14 22:47:56 字数：3672
怪不得这么着急接自己回来，阮碧沉吟片刻，问：“只召见咱们家的吗？”
“不是，京城三品以上官员之家，十三岁至十六岁未婚配的闺秀都在其中。”
阮碧又问：“可是皇后千秋？”
郑嬷嬷摇摇头。
“又不是近年过节，又不是千秋圣寿，无端端的怎么召命妇带着闺秀入宫觐见呢？”
郑嬷嬷说：“这宫里办事原是不需要理由的，再说，有理由也不需要说出来。不过，我前几日听大老爷跟老夫人说事，倒是听说了一些——官家如今二十八岁，在位快六年，子息艰难，至今只有一个子两女，而皇长子又体弱多病。官员们纷纷上疏，要求在京畿、扬州等地选取秀女，充实掖庭…”
阮碧无语，明显是皇帝陛下的种子不行，再多的土地也是枉然。
“…不过被官家给驳回了，说是选秀一事，要暂停民间嫁娶，虚耗财力，滋扰民生。”
看来这个皇上倒不是荒淫之君。
话说到这份上，阮碧自然明白这次入宫觐见的用意。怪不得着急接自己回来，还按份例把屋里的下人补全了，许是担心万一自己中选吧。不过，显然她们担心过度了，自己是绝对不会被选中的——想中选很难，不想中选还不容易？
皇宫，看起来是个荣华居处。可是有进无出，一入宫门深似海，一生都困在那么一个四方城里，跟着几百个女人一起困在一个男人身边。而在里面境况的好坏，取决于这个男人的喜好、长情程度以及外廷的政治格局变化。
便是阮碧自恃手段了得，也只敢肯定自己不会被这个男人嫌恶，至于被他喜欢以及宠爱，这还真不是单纯手段就能成事的。武才人慧黠聪明、手段了得吧，可惜李世民就不爱她这型，如果不是正好李治喜欢，她这下半生就只是感业寺的一名女尼。
入了宫，假若不受宠，那是被人踩在脚底，如果不早死，最后的归处是玉虚观里的万妙居。如果受宠，又要被那么多女子忌恨，还得生出儿子或女儿，生出儿女还得保他们健康成长，否则归处还是玉虚观的万妙居。即使儿女健康长大，还有夺嫡的问题，随时还有可能因为威胁到皇位被赐毒酒…为了身心健康，还是远离皇宫吧。
“这事，姑娘怎么看？”郑嬷嬷试探地问。
阮碧想了想，说：“让我想起延平侯府的赏荷花会，一直想问妈妈来着，就是没找到机会，如今看来，倒是跟这回入宫觐见有关。”
郑嬷嬷微笑着点点头说：“没错，姑娘可能不知，京城里都在传，如今的皇宫里只知道谢贵妃，不知道赵皇后。”
阮碧“哦”了一声，想着皇宫与自己干系不大，便专心致志地抄起《太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经》来。
郑嬷嬷又问：“姑娘可曾想明白为何刚开始没有你？后来又追加你的名字没？”
这事阮碧隐约猜测到一点，却不想多说，于是不紧不慢地说：“大概又是哪个好事者吧？且不管它，到时候自然就知道了。”边说边把抄好的经文放在窗口晾着，等待墨迹干透。
想了想，转眸看着郑嬷嬷说：“妈妈，倒是有一事，我要给你提个醒。”
“姑娘尽管说。”
“妈妈的身份太过显眼，与我接触过多，必定要遭来他人闲话。以老夫人的性子，若是听到了，怕是会对你生出想法。这往后，妈妈还是少来我的屋子，少跟我说话，在老夫人面前也不要说我的好话。”
郑嬷嬷服侍老夫人这么久，自然知道她霸道多疑，沉吟片刻，说：“姑娘说的在理，只是万一有个急事儿，怎么跟姑娘通气呢？”
“不难。”阮碧指指郑嬷嬷腰间挂着的鸭青底色福字纹荷包说，“我记得这荷包是冬雪给你绣的，若是哪天你有事，在腰间换个其他荷包挂上，我就去找你。”
郑嬷嬷心想，若是阮碧找自己，别人只当她有求于自己，确实比自己找她强多了。点点头，说：“就按姑娘说的做。”
窗口晾的经文已经干了，阮碧把它细心折好递给郑嬷嬷，又亲自送她到门口。然后吩咐秀芝守着门口，谁也不准打扰，她要睡个午觉。
昨天摔的满身酸楚，今日又车马劳顿，这一觉睡得异常的累。起来时候，听得屋外有陌生说话声，阮碧低声叫秀芝进来，问：“谁来了？在说什么？”
秀芝低声说：“是刘嬷嬷过来了。”
阮碧略作沉吟，微微提高声音喝斥：“秀芝，你真是的，刘妈妈来了，也不叫我起来。赶紧去请她进来。”边说，边拉着她的手心捏了两下。
秀芝先是一愣，然后眼眸里闪过一丝笑意，也高声陪罪：“姑娘，对不起，秀芝错了。”走到门边，揭起帘子说，“妈妈，姑娘请你进来。”
刘嬷嬷走了进来，脸上挂着笑容过来见礼。
阮碧还没有等她弯下膝，伸手扶住她，说：“妈妈别多礼了，日后天天见面，这礼来礼去的，多麻烦，快坐下吧，秀芝，叫茶妹给妈妈上杯茶。”
等刘嬷嬷坐下，阮碧又问秀芝：“可曾给妈妈安顿好住处？”
秀芝还没有说话，刘嬷嬷说：“这件事，正想跟姑娘打个商量，我想仍住在府后面的巷子里？姑娘看行不？”
阮府成家的下人基本都住在阮府北边的巷子里，有个小门通着府里，有老婆子日夜守着，等闲人等进不来。每日卯时四刻开门，亥时正点关门。
阮碧说：“这我可做不得主，妈妈去问大夫人吧。”
刘嬷嬷说：“原是问过大夫人，她倒是准了。”
阮碧心想，这不是废话了，老大都准了，我还能说不准？不过这事于自己是百利无一害，她也乐意之至，当即点头说:“母亲准了，那准是没错。”
茶妹上了茶，刘嬷嬷再三道谢，这才接过茶。
阮碧趁她喝茶的时候，吩咐秀芝：“把人都叫进来吧，认识认识。”
秀芝点点头，把外面的秀水和新来的叫寒星的小丫鬟都叫了进来。
寒星大概不到十二岁，个子中等，看起来有点瘦弱，脸色微黄。因为瘦显得一双眼睛倍儿大，又直楞楞的，寒星之名，当真是名副其实。
阮碧心里一下子乐了，看来大夫人为了应付，随便派个人来的。是自己把自己太当回事了，以为大夫人会派人盯着自己，其实自己有什么值得大夫人特别看重呢？目前来说，还真没有。
寒星上前来行礼，阮碧受了她一礼，温和地问：“到府里多久了？”
寒星怯怯地说：“三个月，刚学完规矩。”
阮碧点点头，示意她退下，对大家说：“我从前的奶娘病重，到外头休养去了。老夫人和大夫人爱怜我，念我屋里没有个稳重可靠的妈妈，特别把刘妈妈派过来主持。刘嬷嬷原是在浙东卢家出来的，那是一等一的礼仪大族，以后你们凡事多请教她，明白吗？”其实她哪知道浙东卢家是什么样，只听大夫人郑重其事地提过，想来也是不差，便胡吹了一番。
四个丫鬟都说是。
阮碧又对刘嬷嬷说：“妈妈，我这屋里丫鬟都年少不懂事，以后就由你来调教了。”
刘嬷嬷听她把自己捧的很高，又是“主持”，又是“一等一礼仪大族出来的”，未了只吩咐她们“凡事多请教”，便知道这个姑娘不简单。不过她有大夫人这层关系，倒并不担心。笑呵呵地说：“我瞅着女娃们都怪伶俐，想来也不用多说什么。前几天大夫人说要让我到姑娘屋里，我还担心着做不好，如今看来是想多了。”
阮碧笑了笑，又跟她扯了几句闲话，刘嬷嬷便告退说要去跟大夫人回禀一声。
她走后，阮碧让其他丫鬟也出去，单独留了秀芝下来，把一直自己管着的钱匣妆奁钥匙交给她。“以后这两样都由你来管着。”
秀芝掂着钥匙，心知阮碧终于信任自己了，鼻子微微发酸。忍着眼泪去点银两和钗钏，点完后，不只是鼻子发酸，心里也发酸了——这五姑娘实在是太穷了，碎银加铜钱是六两七百文，钗钏也多数不起眼。
阮碧看她同情的眼神，不由失笑。“秀芝，是不是我还没有你钱多呢？”
秀芝点点头说：“姑娘上回在延平侯府家赏了我五两，我确实比姑娘还多点。”
阮碧说：“这五两你可别乱动，我赏你这五两是存着私心的，万一我没钱的，还得冲你借呢。”
秀芝吓一大跳，说：“姑娘说的什么话？那钱原来就是姑娘赏我的，收回就是了。”
阮碧看她说的满脸真诚，不带一丝犹豫，心里十分满意，不贪财是好事儿，至少别人难以用钱收买她。笑了笑，说：“逗你的，你别当真了。秀芝，你记着，以后跟我出去的时候，用荷包装一千文随身带着，我要你赏别人，不特别说明，你就赏别人二百文，明白吗？”
秀芝点点头。
“还有，你还要留意我的眼色，有时候有些场合我不方便说话，你也要替我说出来，懂吗？”
这可有难度，秀芝犹豫一下，再点点头。
阮碧还想叮咛她几句，外面寒星细声细气地喊：“秀芝姐姐，有个秀平姐姐说是来看你的。”
秀芝诧异，与秀平从前不怎么要好，怎么自己刚回来，她就过来探望了？
“秀芝，你请秀平姐姐进来坐吧。”
秀芝点点头，去外面领着秀平进来。
秀平一边行礼，一边问：“五姑娘，我听说秀芝回来，就过来瞧瞧，可有打扰你？”
“哪有打扰不打扰的？秀平姐姐愿意过来玩，我乐意着呢。”阮碧说着，打量了她一眼，见她比前一阵子要瘦一点，眼睛都大了，“姐姐怎么瘦了？”
秀平神情一滞，摸摸脸颊说：“瘦了吗？倒不曾发现。”
阮碧试探了一句：“真瘦了，是不是三叔亏待了你？”
秀平眼底闪过一丝红色，眨眨眼睛，说：“姑娘错怪他了，三老爷如今忙的天昏地暗。”
“三叔在忙什么？”
秀平说：“姑娘在观里不知道，三老爷授了官。”
阮碧怔了怔，看来自己不在府里这阵子变动不小。“三叔授的什么官？”
秀平叹口气说：“也不知道三老爷怎么想的，大老爷给他找的外任的从六品的镇抚使不当，非要去当从七品的内殿直押班。”
阮碧默然片刻，心道，你当然不知道三老爷是怎么想的？因为你不是他。内殿直押班看着不起眼，但这属于皇帝亲卫队，内殿当值，经常跟皇上照面的，比从六品的外任镇抚使强多了。
可见阮弛是个有想法有野心的人，这种人却对自己心怀杀意…阮碧心想，得赶紧探听一下究竟怎么回事。
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第二十五章 针针密实
更新时间2011-11-15 23:53:24 字数：2835
秀平絮絮叨叨地说了好些话，又邀请秀芝去她住着的风翔苑玩，然后才走。
她走后没有多久，针线房的管事媳妇送来了夏季新衫——照理说，夏衫应该在立夏之前送到，再不济，也要在夏至之前送来。不过，那会儿阮碧正被软禁着，针线房自然而然地把她忘记了。
管事媳妇夫家姓江，二十五六岁，体态丰腴，满脸堆笑地行个礼，说：“向五姑娘道个歉。针线房前阵子有两个绣娘辞工了，人手不够，之前一直忙着做大夫人、老夫人的夏衫，就把姑娘的衣服放在后头，谁知道前阵子赶出来，姑娘又去了玉虚观小住…一拖快半个月，这都马上小暑了，着实不好意思。”
这种小事阮碧并不放在心上，但知道她们是看人下菜碟儿，对她们客气，她们当客气是软弱，对她们横眉冷眼，她们又会四处嚷嚷，跟受了天大的委曲一样。因此对她的话不作置评，只淡淡地笑了一下，对秀芝说：“把衣服收下来，请嫂子去外面喝杯茶。”
江嫂子喝过茶走后，四姑娘屋子里的秋雁过来，说是四姑娘想请五姑娘一起做针线活。阮碧欣然赴约，带着秀芝，拿着绣架到四姑娘屋子里。
三间正房里，其中有一间被四姑娘用来单独做绣房，里面大大小小的绣架十来个，方的圆的三角的，架的、支的、或倚在墙边，琳琅满目，另外在墙上挂着十来幅织品，看的阮碧目不接暇。
四姑娘站起来拉着她的手坐下，说：“又不是第一回来，倒好象从前没见过一样。”
阮碧说：“许久没有过来，看着新鲜。”
四姑娘让小丫鬟给她上茶，然后拿过秀芝手里的绣架说：“让我看看，五妹妹如今的…”话没有说完，看到那扭扭歪歪的针脚，顿时失笑了，“怎么妹妹还没有从前绣的好了？”
“你知道我是个懒惰的，十天半个月才想起绣一回，逆水行舟，当然一退千里了。”
四姑娘说：“那还得从头开始练才行，我这手里有三姐姐急要的绣活，今儿没空了，让秋兰指点你吧。”
一旁的秋兰颇不情愿地扭动一下身子，却没有吱声。
阮碧也不情愿，虽说对这个阮府里的人无爱无恨，但是还是有喜爱与厌恶之分，秋兰就是她厌恶的其中一个。“四姐姐尽管忙你自己的，我随便看看，随便学学就是了。”
四姑娘点点头说：“也好。”
阮碧当真就随便看看起来，把四姑娘墙上挂着的大大小小十几幅刺绣都看完了，不得不佩服，她是下过大功夫的，不仅绣功了得，构图、配色方面也是别出心裁的，或繁琐华丽、或清淡雅致，都象书画一般留白了，因此刺绣也隐隐有书画的意境。
在这十来幅刺绣里面，最出色的当属丹凤朝阳和花开富贵，用线光鲜亮丽，花鸟姿态绰约，一看就知道四姑娘用足了心思，或许这也是她内心的流露吧。尽管四姑娘每回出现在人前，都是一副人淡如菊的打扮与表情，可是那回大少爷跑到阮碧房里闹事，她横空冒出来，貌似解围实则添乱，让阮碧知道她绝不是那种恬淡如水的女子。
她有心机，善于计算，很能隐忍，一如刺绣。
从前阮碧初入职场时，前辈说过一句话——人的性格就藏在她擅长的东西里。
四姑娘见她盯着墙壁半天，好奇地问：“五妹妹在看什么呢？”
“我在看姐姐的大作，当真是十指春风呀。”阮碧叹口气，“这一辈子我是没有希望了。”
四姑娘笑，手里的针线不停。“妹妹才多大？一辈子都出来了。”
阮碧问：“四姐姐，我可否向你讨一幅呢？”