“放肆！”虞璁直接把手中的茶盏摔到地上，怒喝道：“朕要扒了他们的皮！”
“您不扒，就没人把这禁令当一回事。”周白珺在碎裂声中气定神闲，瞥了眼那好奇的嗅着自己的豹子，懒洋洋道：“女子性命从来都薄如草芥，哪怕大明律写着奸污者或绞或流放三千里——真如此执行的，有几个？”
是啊。
他怎么忘了这一点呢。
这从古至今，女人的地位越来越卑微，只是个生育的工具而已。
他一心想着要抬升工匠和科技的地位，怎么就忘了女子做官有多难呢。
贞操二字，已经可以杀了她们。
洪家人算盘打得颇精，如果沈如婉被救了出来，朝廷也不敢明着对他们怎样，毕竟一旦兴师问罪，这就等于把沈如婉的清白给默认着否掉了。
如果他们行动够快，真的生米煮成熟饭了，还能借着礼教的捆绑，哄劝这女人从了他们家。
虞鹤做事虞璁放心，可是有今天这一回，就可能有下次第二回。
被当做玩物的女人能科举高中，能进入朝廷，能站在比他们这些读书人更高的位置上——有多少士子会不甘心？！
皇帝深吸一口气，头隐隐作痛。
“还真是麻烦。”
周白珺仿佛跟抽了大烟似的瘫在椅子上，任由那雪豹凑过来嗅来嗅去，不紧不慢道：“立威便好，不是什么难事。”
虞璁扭过头来看了他一眼，冷然道：“你倒是说的轻巧。”
这件事，想处理也很简单。
找由头扒了他们的皮，在显眼的地方示众三日，就跟当年朱元璋一样的来出狠的。
可是虞璁心里，到底有几分现代人的执念。
那日陆炳当庭割喉的时候，他都不着痕迹的别开了视线，不肯看那喷溅的血。
更不用提历次行刑的时候，没有一次不是忍着心中想要远离的念头，在努力的克制这种不合时宜的人道精神。
极刑虽然残暴，但功效在于震慑群众。
他现在没有能力去改善任何性别的人权地位。
太难了。
在万历年间，曾经有个年轻而有作为的士子，唤作冯铨。
他十九岁中进士成了翰林，却因为生的唇红齿白，在翰林院被大他三十三岁的缪昌期给直接强上，第二次甚至是被他率众人轮奸。
道貌岸然的一众所谓君子，在那以后对他尽是无休止的狎戏玩弄，还都是在翰林院中。
那少年郎哪怕再才华横溢，此刻也告状无门，还被缪昌期找了个由头逐出了朝廷。
后来他投靠阉党魏忠贤，屡屡作恶又为清朝皇帝效劳鞍马，都听起来是莫大的讽刺。
翰林郎尚且如此，寻常女子又如何能保全自己？
说到底，还是刑罚执行太次，监管能力太差。
虞璁此刻等的手心冒汗，生怕那姑娘有什么不测毁了一辈子，从此一蹶不振。
他想了许久，还是应该设置更完善的保护和监察机制，不仅仅是保护女性，男性的个人尊严也应该被捍卫。
一个冯铨的背后，不知道有多少人在打碎牙往肚子里吞。
不知过了多久，远处才又传来脚步声。
虞鹤直接抱着被厚毯裹好的沈如婉，把她抱进了西殿的厢房里。
整个乾清殿寂静无声，只有虞璁和周白珺二人。
虞鹤再出来的时候，明显松了一口气。
“有惊无险。”
“洪家的那几个人呢？”
“都已经绑走了，绝密等级。”
虞鹤抬起头来，解释道：“当时赶到的时候，是我一个人进的地窖，其他人都没让去，而且把她抱出来的时候，从头到尾都包的严严实实，没人认得出来是谁。”
虞璁深吸一口气，冷冷道：“就说洪家的人侮辱幼女，直接扒皮。”
虞鹤愣了下，怔道：“那需要找个幼女么？”
“不用，人先割了舌头，都盯紧一点，”虞璁揉了揉眉心道：“锦衣卫那边都调教好，扒皮充草以后示众三日，把大明律当着所有人的面再宣一次。”
他总以为，人权女权之类的东西，要等经济发展以后再慢慢改善。
不，已经迟了，要抓紧了。
第113章
虞璁做了很长时间的心理准备, 才去了西殿。
他本身和女性相处的时间少，也不太会安慰别人。
可不管怎么说……哪怕今晚只是有惊无险, 也会让她心里蒙上一层灰霾吧。
他示意黄公公噤声, 只缓步走了进去。
沈如婉披散着长发, 抱着被子坐在床榻的角落里，脸上还挂着未干的泪痕。
虞璁脚步定了一下, 还是试探着坐在床侧，给她倒了提前备好的一杯热茶。
沈如婉低着头接了, 缓缓喝完。
已经是子夜了，寂静的只能听见蝉鸣。
虞璁已经想好了，如果她真的被吓到了，或者说对做女官的这件事心生抵触了, 他也不会强迫她什么。
“陛下。”沈如婉再开口的时候, 声音有些沙哑：“我没事。”
他怔了下，慢慢道：“以后会设立女性专用的车，你们每个人都会配备贴身的护卫。”
“……我很抱歉。”
沈如婉抬起头来, 眼睛看着他：“他们利用了大学与城中心位置较偏僻的这一点，蓄意作乱。”
虽然道路畅通，而且路面平整宽阔, 可架不住夜深人静。
她参与工程项目工作到深夜，又需要回去处理府中事务, 才出了这问题。
“朕会在整个北平城都设路灯，酉时起便处处点亮，为你们普照光明。”
虞璁不敢握着她的手, 只低着头道：“还望你……”
“我没有事。”沈如婉低头一笑，沉静道：“怕自然是怕，只能说以后多加小心，不再冒险——这件事确实是我考虑不够妥帖。”
大学那边的蒸汽机研发还在起步阶段，她不可能因为私事就这么放手。
赵璜还等着她新画的汽缸图纸呢。
皇帝抬起头来，心里多了几分信任：“真是如此？”
“嗯。”
等陆炳知道消息的时候，已经过了十几天了。
他这些日子在核查晋商的纳税和无禄令的普及情况——虽然主要是经部的事情，可是在这些都确认完了之后，才能进一步研讨山西一带的发展和改革。
他在发改委的衙门里连着呆了接近一个月，眼下已经是夏末秋初，才终于想着要出去转一下。
奇异的是，整个京城处处都多了点不一样的东西。
莲花灯。
石制的灯笼被雕刻如莲花，在黄昏中亮着橘色的光芒。
这原先，是只有大户人家和宫城里才会出现的夜灯啊。
陆炳一个人徜徉在街头，略有些茫然。
这是赵璜出的主意？
十里长街每走几步就有一盏明灯，每条街道都有司灯使添油掌火。
他放眼望去，无数的夜灯若天穹的星辰一般，温暖的光芒似流苏般蔓延而去，看不到尽头。
也许……陛下也会很喜欢这一幕吧。
他心中有什么念头动了一下，只匆匆的去买了笼梅花糕，策马去了宫城那边。
皇上还在和李承勋议事，虞鹤今日没有轮值，恐怕是回去休息了。
陆炳抱着温热的梅花糕坐在旁边，苏公公一瞧是宠臣陆大人来了，便上前套近乎：“陆大人是从宫外过来的？”
“嗯。”
“听说这宫外的长灯煞是好看，跟乱洒星辰似的布了全城。”
陆炳想起了什么，眼神柔和了许多：“确实如此。”
苏公公嘿嘿一笑，凑上前悄声道：“听说，这是陛下为了讨那位娘娘欢喜，特意让整个北平城都如不夜城般璀璨又漂亮呢。”
那男人脸上露出空白的神情，只沉默了几秒，低声道：“是这样吗？”
陆炳的身份如今已经不能用富贵来言喻，苏公公见他有兴致了解更多，巴不得多说一点。
这些事情，虽说是机密，那确实不能跟旁人讲。
可谁要是能讨好陆炳，那就等于是多了块免死金牌啊。
“那日不知怎的，沈娘娘……不，沈道师进了西殿，”苏公公露出暧昧的眼神，笑道：“两人呆了一个时辰都没出来呢。”
陆炳不着痕迹的松开了掐着生疼的手心，轻声道：“是这样吗？”
“从前钦天监传陛下是紫微临世，寻常妃嫔近身只会折寿，”苏公公叹了口气道：“老奴也怕皇上孤单一人，就这么冷清的过完一辈子。”
“好在沈道师天赋不凡，又是吉星高照……”
陆炳缓缓站起身来，平静道：“把这一笼糕点带给陛下，还有事，先告辞了。”
苏公公应了一声，目送着他离开。
等虞璁忙完，肚子也饿了。
“陛下。”苏公公进来伺候道：“方才陆大人来，给您带了笼梅花糕——不过已经冷了，是热下，还是叫小厨房再做一笼？”
虞璁怔了下，皱眉道：“陆炳人呢？”
不科学啊，平日里无论再晚，只要他来，肯定是等着见自己一面，哪怕睡在西殿也会等着。
两个人相处了好几年，不可能连这种默契都没有。
“已经回去了。”
“回去了？”
他总感觉哪里不对劲，问道：“你跟他聊过什么吗？”
苏公公愣了下，心想莫非是碰着什么禁忌了？
这皇上从前就反复嘱咐过，有什么原委都要第一时间道清楚，不要等事情到了无可挽回的时候再坦诚，比起罚钱鞭笞，有的后果是不能用任何东西解决的。
他犹豫了半天，还是把刚才的对话都讲了清楚。
虞璁愣着听完，只站了起来，恼道：“这个呆子！”
怕是又一个人回去辗转反侧的闷着了！
苏公公见陛下没生他的气，心里松了口气，试探道：“那晚膳……”
“晚什么膳！把披风拿来，朕要出宫！”
虞璁直接叫了影卫跟着，自己骑快马便驰骋至了陆府。
长夜中夜灯闪烁，将青瓦白墙都染上鎏金般的色泽。
他无暇去看夜景中熠熠生辉的壮阔，只满心惦记着那个闷罐子似的男人，直接快马加鞭的一路飞驰，连落马的时候都是匆忙地蹦下来的。
门口侍卫还没来得及问句什么，就被两个影卫一左一右的用手闷了声音束缚住，虞璁直接长驱直入的进了府中，熟门熟路去了他的书房。
这个时候，他怎么可能睡得着。
一众婢子仆从都见着这来势汹汹的男人，却没人有胆子上前阻拦。
他们见过陆大人看向他的神情——敬畏而又亲近，那是从未在旁人那流露过的。
果不其然，书房的灯亮着。
虞璁直接一脚踹开了门，瞥见了那手中狼毫都已经干了的陆炳。
“……陛下？”陆炳怔了下，下意识的起身道：“怎么会？”
虞璁反手关了门，几步就走到他的跟前，本来想凶他几句，一肚子的话想说，可一见这长眉深眸的男人，一触碰到他特有的隐忍和缄默，这时候凶都凶不出气势来。
“你这笨蛋……”他叹了口气道：“刚才在东殿等了这么久，怎么就走了。”
陆炳移开了眼神，有意和他保持距离：“夜深了，想让陛下早点休息。”
“别装了，”虞璁直接把椅子拉到他的身边，趴桌子上歪着头看他。
他工作了一整天，其实也已经乏力的很，此刻只是强撑着精神赶过来而已。
“你啊。”他的声音清冷又有些沙哑：“什么事都心里闷着——真以为我跟沈如婉能有点什么？”
陆炳听到这话的时候，心里已无数波澜跌宕起伏，偏生面上又不肯露出来，只沉声道：“这是宫闱之事，臣无从过问。”
“无从过问？”虞璁噗嗤一笑，反问他：“咱们两睡过那么多次，这时候倒开始以君臣相称了？”
这话太直白，以至于本来就很正经的陆将军此刻脸上烧得慌。
“檀奴。”他的声线在此刻，蓦然变得低沉又有些性感：“看着我。”
带着几分君王的威严，又有着情人般的宠溺。
陆炳沉默了很久，才抬眼看向他。
烛火之下，他的那双眸子专注而又温柔，仿佛能解释清楚一切。
“檀奴。”他轻声道：“一向年光有限身。”
最后一句，是不如怜取眼前人。
陆炳看着他的眼睛，只沉默了一刻，很别扭的把他抱在了怀里。
虞璁本来就骨架轻，此刻柔软的跟猫儿似的，被抱着的时候还习惯性的蹭了蹭他的胸膛。
“我知道你在想什么。”他任由陆炳缓缓的摩挲着自己的长发，慢慢道：“沈如婉论才华眼界，确实非同常人。”
“所以，她在未来可以做非常好的臣子。”
“可是……她不是你。”
陆炳仍旧把无数的话都闷在心里，想要亲吻他垂着的长睫，又不敢如此。
他心中的顾虑实在是太多了。
若是旁人，恐怕真的会在他心中的无数屏障前望而却步，转头他人的怀抱。
可怀中的这个人，毕竟是虞璁。
他懂他的城府深厚，也懂他的缄默不语。
“很多事情，很多话，哪怕说透了，也未必能解决什么。”
虞璁抬起眸子，勾着他的脖子轻柔的接了个吻。