张谏之淡笑：“怎么了？没事的。”说话间他抬手顺了顺她后背，余光瞥见了地上的影子，心里也是一顿。
白敏中松开手，深吸一口气问他：“情况如何了？”
张谏之将有些淋湿的外袍换下来，只穿了一件中衣不急不忙地去倒水喝。白敏中连忙跟过去，他端起茶盏微仰头喝水，瞥一眼白敏中道：“那么紧张地看着我做什么？怕出事么？”
又是笃定的老样子。白敏中略抿抿唇角，用力点点头。对……怕出事，怕极了。
张谏之喝完水才不急不忙道：“找到蔡行青了，也大约摸清楚了他们的安排，只是眼下蔡行青已经听不进劝了。”
都这样了还这般从容？！
白敏中急得要命，说话的语调都与寻常相异：“那蔡琼的书信何时才能拿到呢？看到蔡琼的信，他应当……应当会放弃罢？”
张谏之摇了摇头：“但愿能在那晚之前拿到。”
“哪一晚？”
“十五晚上。”
白敏中神情微顿，还有……两日，仅仅两日而已。
她蓦地抬起头，略有些语无伦次：“那、那若是来不及……你、你不能伪造一封吗？你素来很擅长的……”
张谏之捕捉到神色里的慌张与担心，这时却伸双手稳稳扶住了她的肩膀，从容不迫的脸上传达着请不要担心的讯息，随后道：“我不知道蔡琼字迹，就算我知道，蔡行青也会一眼认出来是伪作。毕竟——措辞也好习惯的称呼也罢，这些亲密的人之间特别约定的部分，是很难模仿到的。蔡琼定然也是考量到了这一点，故而那封信应当是有特殊信号的。”
白敏中听他一脸淡定地说着，心中却只剩下不知所措，就连这条路也行不通了。她仍是抬头望着张谏之：“你之前说不会做不留退路的事，那幅画……那幅叫《东山》的画……到底要如何解决？”
张谏之的神色是明显的沉默，但也只一瞬。他双手扶着她的肩：“等你看不到自己影子的那一日，你会知道答案的。”
“你知道我会消失，是祖父告诉你的吗？是哪一日呢？是……三日之后吗？”白敏中声音里带了哀求的意味：“不能告诉我吗……”那些药丸吃到三日后就没有了，那是白敏中给自己估测的死期。
“对不起。”张谏之微微偏头看了看窗子的方向，又移回来，略略低了头，声音低矮：“这是个约定，也是契约的一种，一旦答应，是不能失约的。”
白敏中眼眶包裹着泪水，忍了半天终究还是滚落了下来。
张谏之抬手轻轻擦掉那滑下来的眼泪，声音低却沉稳：“没有关系。我会一直在。一直在你身边，永远。”
未及二十岁的白敏中此时已哭得稀里哗啦，纵使她之前将自己武装得很坚强，但面临将到的最后一刻，仍旧感受到了其中的愤怒、挣扎以及沮丧。
后来哭累了，张谏之哄她入睡，随后又起身，自包袱中取出她的册子，又从一本厚厚的书中，将一张褶皱遍布有陈旧血迹的纸拿了出来。
那张纸上，画着当初离开双桥镇，路过永江时制服江鲤精的符，还滴了他的血。
而这张纸，也正是当时从这本册子中撕下来的第一张。
现在，重新粘回去，补全它。
85
他将白敏中的册子往后翻,空白的只余下三张，看来都是预留好的。他偏头看了一眼蜷睡在床里侧的白敏中,起身将已经补全好的册子收了起来,这才重新回去休息。
第二日白敏中醒得很迟,她醒来时张谏之正坐在椅子里看书,很悠闲，似乎一点也不担心即将发生的事。若那幅画出了什么问题,他可是随时会被反噬的啊……
张谏之听闻动静，偏头看了看她，语声淡暖熨帖：“想吃什么？”
白敏中在床上坐着，只觉得眼睛疼，大约是昨晚哭多了的缘故。她一时没想好要吃什么，且也没多少心情,侧过身子取过旁边矮桌上放着的药瓶，倒了一粒药丸在手心里，仰头吞了下去。
她心底里是愿意相信张谏之的笃定的。历经过那么风浪的人，诸事都似乎在掌控之中，就算出了意外也能迅速地找到补救的办法。他这般不着急，自己心里应当十分有底才是。
白敏中吞完药丸，在床上坐了一会儿，调整了一下自己的情绪，深吸口气转过头去，看着坐在椅子上张谏之，道：“我从未来过京城，听闻京城有许多好吃的，你带我去罢。”
张谏之合上书起了身，倒了些温水给她，姿态闲定地去给她挑衣服穿。
昨日暴雨半夜歇了，今早竟迎来难得晴日，百花走到了最艳盛之时，绿植蓊郁非常。就算只开了半扇窗，也能嗅到屋外蓬勃生机。
白敏中难得有颜色明朗的衣裳，张谏之找了半天才寻到一件。他走到床边，白敏中便装懒鬼不接，只张开双手等着对方帮自己穿。
张谏之自然十分乐意，认认真真帮她穿好外袍系好腰带，才让她转过身去帮她梳理头发。
出门时已经临近中午，客栈走廊里没什么人。白敏中偏头看了一眼旁边的屋子：“诸葛还在睡觉么？”
张谏之淡淡看一眼：“有事出去了。”
“人生地不熟的……”白敏中有些担心她这个冒失鬼。
“不必担心。”张谏之握过她的手带她下了楼。
在楼下稍微喝了些粥垫垫肚子，两人便出了门。天气比预想中的更好，地上水迹皆已干了，全然看不出昨晚下过暴雨。京城到底是热闹，这时辰出摊的已是有许多，市景看起来一片祥和，谁能看出几年前这里还因为战争人心惶惶呢？
一路走一路吃，遇上新奇的东西便要尝一尝，好像才不虚此行。事实上白敏中吃得很开心，那些担忧也好，害怕也罢，会让人世间的美食褪色失去魅力，故而——暂且先收一收罢，不要浪费这难得的一天。
一条街吃到底，白敏中肚子已是很撑。她坐在位置上不肯动，张谏之便陪她坐一会儿，喊了一壶茶，聊一些旧事。
白敏中对他有些过去很是好奇，从海国来到这里，成为祖母的弟子，再后来的事情，她几乎没有听他亲口提过。
张谏之避重就轻地谈了一些往事，自己离开程苇杭后遇到的师傅是谁，又为何改姓张，名字从何而来，又为何投身军营等等。他的叙述平静缓慢，似乎是在说旁人的事，可分明眼眸之中又有一些道不明的情绪表露。
白敏中听得正入神之际，忽听得一声：“张先生为何会在这里？”
她蓦地转过头去，只见叶代均立在身后，神情看起来有些难以捉摸。
张谏之抬眸看了叶代均一眼，取过桌上的茶盏，低头轻轻啜饮，没有开口。
“张先生不回齐地了么？”叶代均仍旧那么站着，语气并不是很好听。
张谏之搁下茶盏，也懒得起身，只淡笑了笑。明知故问做到这副程度，大约也只有叶代均了。
白敏中则很是客气地倒了一盏茶放在桌角，似乎是请叶代均喝茶。
叶代均抿了抿唇，欲言又止，挣扎了大半天，最后才道：“在这里遇上张先生当真是缘分，不知肯否过府一叙？”
“特意跟了一路过来，若这算得上是偶遇的缘分，也太牵强了。”张谏之语声淡淡，却不留余地直接戳穿了叶代均的虚伪。
叶代均似略有尴尬，但这并不是重点。从他情报网里获知的消息是张谏之离开了东海官厂，似乎也不打算回去了，直接就来了京城。他虽不是十分清楚张谏之的意图，却也猜到应当与那幅画有关。他早就怀疑那幅画有鬼，斗胆劝皇帝趁早烧掉那幅画，却被术士告知，即便真有鬼，就算烧掉了也没有用。
结术者才是解术者，这是某些术法的刁钻恶毒之处。
何况陛下也丝毫没有要毁掉那幅画的想法，只是对着那幅所谓的卢菡生前的最后一幅画，思人而已。
能解开这个结的，恐怕只有张谏之。
叶代均遂道：“实不相瞒，在下的确是有事相求。张先生，念在以往的旧交情上，能否借人一用？”
张谏之没出声，不应也不否。
“听闻有位叫明安的师傅……”
“明安远游去了。”张谏之说得冷冷。
他提明安不过试探，没料张谏之如此绝情冷淡。叶代均吃了瘪，遂又道：“那张先生能否帮这个忙？帮忙看一看宫中是否有异……”
张谏之又饮了一口茶，唇角微微弯起：“那个人几年前欲除我后快，看到活着的我又怎可能再放过？你我好歹兄弟一场，看着我去死很高兴么？”
“张先生……”叶代均又喊了他一声，“我会与陛下说明并且保证不会再……”
“说好了再来，限两日之内。”张谏之瞥一眼白敏中放在桌角给叶代均喝的那杯茶，探身拿过来就直接泼在了地上。
面对这明显的羞辱，叶代均抿了唇，也只好转身离开。
白敏中静观完这一切，这才道：“他似乎是想让你过去解决掉那幅画……是吗？”
张谏之没有否认。
“若早晚都要去解开那幅画的诅咒，其实不如趁早……再等两日，我怕……”那幅画就像是枯草大风中的一星火苗，随时都可能燎原，烧到张谏之自己。
“时机还未到。”
“怎样的时机？”
张谏之手中瓷杯紧握，目光停留在她脸上，似乎怎么都看不够，声音却是稳稳：“能让你继续活下去的时机。”
至此，白敏中没有办法再问了。再问就涉及到他所说的约定部分，
今日已是十四，明日十五。若明晚之前能阻止蔡行青动手，那么皇帝便不会死，那幅画也不会立刻就反噬，张谏之便能暂时无虞。
可蔡琼的信到现在还未拿到。
她的心再次悬了起来。
但就算再担心，诸事似乎都是这样——越是担心急切，现实本身却反而一直都是风平浪静，上空悬着黑压压的云层，就是不知道豪雨何时至。
这个晚上，安静得令人彻夜难眠。
次日天还未大亮，白敏中听到外边有动静便立刻坐起来。她轻推推身旁张谏之：“会不会是线人的消息？”
张谏之睁开眼，没有说话。这一睁眼已是十五，今晚是蔡行青预定好的要动手的日子，他要阻止这些人卷进来，可惜的是他却只能寄希望于蔡琼留下的信来说服蔡行青。
张谏之按住她的手：“不用担心，信会到的。今日你留在客栈，不要四处走，我会在今晚子时前回来。”他言罢便起身穿衣洗漱，从从容容，似乎一切如常。
白敏中亦只好平静地取过矮桌上的药瓶，倒出最后三颗，吃掉一颗，再将剩下的两颗重新装进去。今晚再吃一颗，明早再吃一颗，就没有了，三日之限很快，也就是过了子时之后的事。
她忽然有些不真切感呢。
张谏之俯身轻吻了一下她的额头，再认认真真地看了看她，这才出了门。
他走后，装小黄鸡的那只布袋忽然有了动静。小黄低嚎道：“快放我出去！我睡醒了，快让我出去兜兜风透个气。”
白敏中起身将布袋拿过来，跟它闲聊了几句，便解开了绳子。小黄跳出来在原地转悠了几圈，倏地一下就没了。白敏中眼下没什么精力管它，便随它去。
这家伙刚走，隔壁的诸葛康便来敲门，白敏中让她进来，好奇问了一句她昨日出门做什么去了。诸葛康敷衍道：“哦，我爹有个弟子在京城，昨日去讨教一些事情……”
白敏中没有细问，她下楼吃了早饭，之后又上楼随手取了一本书翻看，还问诸葛康要不要看，诸葛康便也装模作样地拿了书看，实则是为了陪在她身边。
一日时间过得很难熬，手里薄薄的一本书却好似怎么也读不完。好不容易看到最后一页，看看外面的天色，已经黑了，白敏中却连晚饭也不想吃。
不知当下是否拿到了蔡琼留下的信，又不知拿到后是否能顺利说服蔡行青。
未知的前路与命运就在眼前，可是只有一片迷雾。
她起身走到窗前看着黑漆漆的夜景，不知不觉地回忆这短暂一生。好像乏善可陈，实在没什么好说道的，为什么活着？到现在似乎才明白过来。
因为这世上还有太多的美食她未能尝及，因为尚有许多美好的事没来得及体会，更因为……有珍惜的人在。
祖母也好，张谏之也罢，她都舍不得。
她想着想着便走了神，思绪飘回十几年前，母亲、父亲，甚至有些上了年纪的祖父的模样……都格外清晰起来。
还有身处乱世，在路途中身无分文时，伸手接济过她的陌生人。
她都想一一感激。
甚至连平日里那些面目可憎的妖鬼们，似乎也有可爱的地方……
外面的打更声再次响起来，子时将近了，可——仍旧没有消息。她觉着有些不舒服，便走回去服了药，瓶子里便只剩了一颗。
诸葛康抬头看看她，不知说什么好。
恰在此时，小黄忽地从窗户飞了进来，落在桌子上嗷嗷叫道：“要命了要命了！”
白敏中被它吓得不轻，小黄语无伦次道：“真的要命啊！长平那个疯子居然要去杀狗皇帝啊！卢、卢菡……已经赶过去了。”
86
白敏中闻言直接愣住,她根本没明白过来是怎么回事。之前虽知道长平已经赶到了京城，可一直不知她为何而来。
居然是——来杀人？
“你怎么知道她要杀皇帝？”
小黄一个劲地搓爪子：“我读出来的啊！那个女人已经快疯了,太可怕了。”
白敏中焦急万分地低头在屋子里走来走去,诸葛康虽看不见小黄,却也约莫猜到了一些,遂问道：“白姑娘，你要出门么？”
白敏中瞧了一眼地上的影子,已经淡得不能再淡，果真是——没有时间了吗？张谏之还未回来，蔡行青的计划也不知是否已被阻止，但那些都不重要了。若长平打算杀了皇帝，那画也一样会反噬。
她急急忙忙取了册子，将药瓶收进袖袋里。想了想,又取了一支炭笔，看了一眼小黄便道：“你跟上。”又对坐在那儿不知所措的诸葛康道：“若张先生回来了，告诉他我找叶代均去了。”
诸葛康还未来得及应下，白敏中已经步子匆忙地走了。她着急地下了楼梯，跟在一旁的小黄嚎道：“你不要走这么快啊！”
“告诉我叶代均的府邸在哪里，我找他有事。”
小黄刚要回答，却眼尖地瞥见了刚刚进门的叶代均，瞬时嚷嚷起来：“白姑娘快看门口！”
白敏中蓦抬头，恰好下了最后一层楼梯，视线撞上迎面而来的叶代均。
叶代均见她一副着急出门的样子，问的是：“张先生在么？”
白敏中摇摇头道：“我大约知道宫里的情况是什么原因，很急，必须现在去解决。”既然张谏之不方便出面，那她过去无疑是最好的。她末了道：“叶大人能带我进宫么？现在。”
叶代均盯着她的眼睛看了一会儿：“好。”
他答应得如此干脆利落是出乎白敏中意料的，这深夜里急急忙忙赶过来，一看就是有事。且深宫高墙，大半夜的非特殊情况根本不可能随意进。
白敏中还没开口询问，蹲在一旁的小黄盯着叶代均的眼睛已是看了半天。小黄大约是瞧出了叶代均的心思，飘到白敏中耳边小声说：“这个姓叶的蠢货，是过来找公子救场的。似乎是……皇帝快不行了。啧啧，这蠢货现在还不知道长平已经带着杀意进宫了呢。”
白敏中用余光瞥了小黄一眼，示意它继续盯着。小黄大约是感谢她这两日的收留之恩，果真老老实实跟着，等上了马车，也是一直蹲在叶代均对面看着。
车窗帘子是虚掩着的，时有时无的街旁灯光透过缝隙照进来，在人脸上晃动变化，真是个奇谲的夜晚。
街巷里安静得只听得到车轱辘转动的声音，那声响钻进心里，像是另一个世界的召唤。
时间不急不忙地过去，这时候白敏中的感觉才强烈起来，但她脸上依旧半点表情也没有，她只是隐约知道自己要去做什么。
去皇宫的路似乎漫长得很，白敏中趁这当口取出了那本册子和炭笔。她想起一些约定，要赶在死之前做完才行。那日明安在官厂与她说的最后一句话是“我得死在你前面”，她收了那符就意味着接受了。
而今她即将迈向那不可知的深渊，故而是时候兑现这个约定了。她打开那册子，蓦地看到了久违的第一张纸，那是曾经被张谏之撕下画符制服江鲤精的纸，眼下居然又被重新粘了回去。是哪一日粘回去的呢？张谏之也知道写满这本册子是在累积功德吗？
她没有深想，在叶代均一脸莫名的注视下，借着微弱的光，取过炭笔，在册子最后的空白页上开始描摹记忆里明安给的那个符。一笔一笔，认认真真，蹲坐在一旁的小黄嘀咕道：“哎哟，你不做术士真的是太可惜了，好有天分。”
白敏中没有理会它，小黄又道：“好羡慕明安那个秃驴啊，居然这么轻而易举地就可以摆脱诅咒转世投胎了，我的仇还没有报呐！”
白敏中最后落笔之时，小黄不是很高兴地咒骂着明安，没料下一瞬，白敏中抬头，便见明安已经出现在了小黄身后。
小黄嘀嘀咕咕不停，陡然间似乎察觉到什么，蓦地往后一看，直接吓个半死，立即躲到了白敏中身后。
白敏中则看了一眼已经变成魂魄的明安，再低头看看自己所画的符。
呃，他的魂魄居然没有消失掉？
明安似是看穿了她的疑问，只道：“帮你最后一程，之后你再添上一笔我就会消失的。”
白敏中没有多说话，连忙收起册子炭笔，恢复端端正正的坐姿。
车内有妖灵有鬼魂有活人，分明这样热闹，落在叶代均眼里，却是什么都没有。他只是有些奇怪白敏中的举动，但也未怀疑太多，毕竟术士一类，举止奇怪算是正常。
他们的马车在驶向皇宫的同时，长平已经进了宫。由于身份极其特殊，又有腰牌在手，长平在宫内几乎畅行无阻。冷冽的月光掠过她瘦削白皙到病态的脸，看着令人害怕。
没有人知道她是来做什么的，她一身黑衣空手而来，眼眸里空洞又可怖。
内侍匆匆忙忙赶在她之前去禀告皇帝，皇帝却没有表示见或者不见。
已经病重到无法起身的皇帝，此刻躺在软榻之上，偏头看着悬在对面墙上的那幅《东山》。那幅画似乎带着强大的魔力，无时无刻都在吸引他进去。他似乎去过很多回，分不清是梦境还是现实。
内侍摇了摇头，叹口气出去了。长平气势汹汹而来，内侍为皇帝龙体考虑，则将其挡在了外头：“陛□体不适，请郡主明日再来罢。”
长平眼神狠戾，那是被怨灵们折磨得快要失去理智的眸光。而此时，跟在她身后的，则是依旧一身白衣的卢菡。
卢菡竟猜不透她要做什么，只是觉得她这模样已经到了骇人的地步，便紧随而至。