在墨瑜的记忆里，天启朝四季分明，哪怕是大雪纷飞的冬天，所有的桃花林同样生机勃勃。
只开花，不结果。
九幽笑而不语：“你仔细感受一下，看有没有什么不同。”
早在女皇说到桃花祭的时候，沈蔷结合墨瑜的记忆，已经发现了其中的不对劲。这会儿实地探查，又有了九幽的提醒，还真让她看出了一些东西。
“这里的桃花，颜色好像特别鲜艳，靠近花心的地方红得仿佛在淌血――天启朝的桃花林，都是由天启朝百姓的尸骨孕育而成，看着果然极为邪门。”
沈蔷缓缓地吸了一口气，面色微微有点难看，“我闻到了血腥味。这整一片林子，看着生机盎然，实则散发着浓浓的腐臭味。”
“这到底是怎么回事？”沈蔷看向九幽，神色凝重，“整个天启王朝，似乎都在供养它们。”
“不是它们，是它。”九幽倒是一脸平静，解释道，“你眼前的桃花林，包括分散在天启朝各地的桃花林，实际上都是它的分/身。它化身千万，利用天启朝一代代累积起来的尸骨修炼，很快就要大功告成了。到了那时候，整个天启朝的人，全部会成为它的祭品，化作它力量的一部分。”
“它？它是谁？在哪里？”
九幽轻轻抬手，遥遥指着桃花林的深处。
“如果我猜得不错，它应当是一株千年桃树精，就藏身在桃花林的最深处。只是所有的桃树都是它的耳目和帮手，有人想进去找它，会受到它最大力量的阻挠。”
“…那我们站在它的面前，讨论跟它相关的事，岂不是自投罗网？”
“不用担心，桃花祭刚刚过去不久，它正在沉睡吸收力量，看不到我们，也听不到我们。”
“之前你所说的办法，难道就是除掉它？”
沈蔷的脑子转得很快。九幽带她到这里来，绝对不是单纯向她介绍一下“它”。
“我怀疑它是支撑这方世界的核心，只要能够除掉它，这方世界就会崩溃。”
我们自然能离开了。
第157章 国师真绝色05
沈蔷微眯着眼睛, 看向层层叠叠的桃花林深处。
她眼前展现的场景渐渐有了变化, 繁盛密集的桃花林不见了, 取而代之的是一大片庞大的血红色雾气，浩浩荡荡地连接着天地, 越往里雾气的颜色越深浓，中间的地方血雾翻卷, 变幻出各种诡异的形状, 仿佛藏着可怕的魔物。
当然这不是魔物，是一株千年的桃树精, 以数之不尽的尸骨为食, 很快要到褪去树身，迎接化形雷劫的阶段, 倘若能够顺利渡过雷劫，就能脱胎换骨, 变化人形。
这整个天启朝的百姓, 都是它预备的后备能量, 在雷劫降临的前一刻, 它会将所有百姓活活吞噬, 化作它本身力量的一部分，提高渡过雷劫的成功率。
“这些信息, 你都是怎么知道的？”九幽说的话，沈蔷并没有怀疑，“你去里面查探过？”
九幽摇了摇头，手掌搭在毫无知觉的腿上：“你以为天启朝的国师是什么样的存在？”
“观看天象, 占卜凶吉，主持桃花祭？”
关于这一点，墨瑜知道得很少，除了女皇之外，其他人接触国师的机会很少，沈蔷只能凭着现有的一点信息，推测出最大的可能。
“莫非这些都是假象，国师有那么高的地位，实际上是因为桃树精？”沈蔷的目光无遮无拦，落在九幽的双腿上，“我记得三年多前，濯涟身体建康四肢健全，他被国师带走之后，再一次出现才坐了轮椅，对外说得了怪症，导致双腿不良于行。”
“桃花祭，拜的是花神。在桃花祭这一天，包括女皇在内，所有的百姓都会国师的主持下，沐浴更衣祭拜花神，这花神其实就是桃花精？倘若我记得不错，国师被称为距离花神最近的人，拥有跟花神沟通的能力。”
“身体残疾，心神耗损，寿元流失，常年处于虚弱状态，这些都是身为国师需要付出的代价。”
九幽的声音无悲无喜，直接肯定了沈蔷的猜测，“所谓的和花神沟通，实则是桃树精的意志侵入心神，说是上一任国师选择继承人，实则背后是桃树精亲自操纵，第一次意志降临会永久损失一部分生命力，像濯涟的双腿，濯涟师尊的双目，就是这么没有的。”
“历代国师难道就没有人想过要反抗？”
光听九幽这么说来，这些被桃树精选为国师的人，只有坏处没有好处，沈蔷不信他们会甘心认命，不去想方设法摆脱残废早夭的命运。目前透露出来的蛛丝马迹，已经能够看出桃树精偏爱样貌俊秀、才华横溢的美少年。
倘若没有跟桃树精扯上关系，这些人的未来必将不可限量。
“桃树精这般行事，不可能没人发现？”
“桃树精擅迷惑人心，每一个被桃树精选中的人，全部以为是天命所归，不止没有产生怀疑，还会全心全意按照桃树精的要求去做。”九幽叹息了一声，徐徐道来，“这天启一朝，本就是女皇和国师互相牵制，达到桃树精需要的平衡，不管是哪一方独大，桃树精都不会允许。不知道你有没有发现，这个世界有什么不一样的地方。”
所以是九幽身份来历特殊，属于破坏这一方世界平衡的外来者，才能免受桃树精的影响，直接或间接查探出这许多信息来？
“嗯？”
沈蔷得了九幽提醒，将注意力从桃树精身上移开，再次凝神感受，很快发现了异常。她代替墨瑜的时间毕竟还短，在查探消息的方面，自然比不上在天启朝数年、又身处国师继承人这样有利地位的九幽。
“这一方天地，似乎有点问题。”沈蔷抬手一指头顶的天空，那里碧空如洗干干净净，一丝儿云彩都没有，甚至不见一只半只飞鸟，“其他我不知道，这片天空却是假的，似乎蒙上了一层薄膜，肉眼看着没什么不同，却将这一方空间直接封闭了。”
想到无知无觉的天启朝君臣百姓，沈蔷不觉有些心惊，“所有人成了瓮中鳖笼中鸟，完全任由桃树精搓圆捏扁。”
“这要从天启朝的历史说起。”九幽双掌扶着轮椅的两个木轮子，微微用力将轮椅转了个方向，朝沈蔷眼神示意了一下，自行推着轮椅往回走，“这几年利用濯涟的身份，我顺利查看了不少隐秘的档案和记载，大致拼凑出了整件事的雏形。”
沈蔷紧走两步跟上九幽，主动接过九幽的轮椅，推着他原路返回，同时认真听他讲古。
“天启一朝历经三百余载，墨家皇族也已绵延了八/九代，如今在位的女皇是第十代。跟国师生命力损耗，代代英年早逝不同，女皇的寿命和神志似乎并不受影响，只是你有没有注意到，女皇这一代，女皇的上一代，上上一代，甚至往上数的每一代，除了成功继任皇位的女皇之外，女皇争储失败的姐妹又在哪里？”
像墨瑜这一代，女皇总共育有皇女三名，女皇这一代，除了女皇本人之外，另外还有三位姐妹，再往上数几代，几乎每一代都不止女皇一人，但等到女皇继位之后，她剩下的姐妹早已因着这样或者那样的原因，填到了皇宫边上这座桃花林的深处。
一代两代可能是巧合，墨家皇族十代的直系女性血脉，全部只剩下女皇一人，其他男性血脉却不受影响，这显然不可能是简单的巧合。
脑海里墨瑜的记忆翻滚着，沈蔷陷入了沉思。
渐渐地接近停在路边的马车，沈蔷、九幽默契地不再说话。待两人重新登上马车，落下的布帘隔绝了外面的视线，沈蔷才压低声音问道。
“女皇的血脉有什么特殊之处吗？”
“女皇的血脉，应该带着某种奇特的力量，能够净化桃树精汲取尸骨吸收的驳杂能量，让它顺利地提升到更高的等级。数十万百姓的爱戴和信仰，增幅了女皇血脉中的力量，十数年、数十年的加持，等到女皇驾崩，尸骨埋入桃花林，桃树精能够得到的好处，根本不需要多做怀疑。”
“至于争储失败，留下来的那些女皇的姐妹，她们的血脉力量虽然比不上被百姓信仰加持的女皇，比起其他人来却是不可多得，桃树精自然不会轻易放过。”
这种情况很明显，继任女皇的墨家女性血脉，桃树精选择了长久的等待，养成之后再一口吞掉，争储失败的其他人，因着没有了养成的价值，桃树精就会第一时间吞噬掉，不管是争储的过程中没了性命，还是之后以各种各样的原因死去，它都不会在意。
随着九幽不带个人感情的讲述，沈蔷渐渐地知道了墨家皇族、天启一朝的由来。
果然不出沈蔷所料，天启朝加起来数十万百姓，确实被桃树精封锁在了一个独立的空间里，跟着外面的世界完全隔绝，自给自足、繁衍生息，看着像是世外桃源，本质上是个巨大的牢笼。
经过了这么多年的发展，被桃树精的意志若有若无地影响着，上至女皇为首的统治阶层，下至最普通的黎民百姓，所有人都习以为常，不觉得有任何不对劲。
天启朝的形成可以追溯到三百多年前，当时狼烟四起天下大乱，连年的战争加上天灾，无数百姓流离失所，背井离乡逃难，天启朝百姓的基础就是其中一批难民，逃到了桃树精盘踞地附近。
桃树精刚刚生出灵智，草木成精被天地不容，才经历了一次雷劫，庞大的树身被劈得七零八落，只剩下一点灵光不灭。要不是桃树精生命之火濒临熄灭，那批难民也不会那么容易闯进它的地盘，因着桃树精存在的关系，虽然遭受了雷击，但这片谷地依然水草丰美，土地肥沃，地处隐秘，是个难得的休养生息的好所在。
开始难民们还怕被官兵找上门来，谁知道很长一段时间平安无事，渐渐地就放下心来，在桃树精所在的谷地安顿了下来。
随着时间的推移，这片谷地又接连接收了几批数量不等的难民，慢慢地越来越庞大，达到了近十万之数。
刚开始难民当中死亡的人数不少，阴差阳错全部被埋葬在了桃树精的下方，这些尸骨居然加速了它的恢复，也让它尝到了甜头，看到了快速提升的希望。
接下来选择对它最有好处的墨家女性血脉为帝，然后扶持国师平衡日渐增长的墨家势力，花神、桃花祭、不修坟不祭祖、死后葬入桃花林，加上恢复之后将整个谷地笼罩封锁，一切都成了顺理成章。
难民们正处于精神世界崩溃、生存希望丧失的时候，桃树精给他们提供了安全的环境，让他们安居乐业，有墨家皇族、国师双双站出来，他们很快接受了桃树精的安排，心甘情愿成了天启朝的第一批百姓。
没有战乱，没有天灾**，原先的百姓数量翻了好几倍，一直形成了今日的规模。
第158章 国师真绝色06
从某种程度上来说, 桃树精的存在确实庇护了一方百姓的生存, 它甚至还能小幅度调节谷地的气候, 让天启一朝年年丰收，家家户户都有余粮。
可惜它一开始就走了歪路。
以前的沈蔷除了那双阴阳眼, 其他方面只能算是一个普通人，经过了这么多次各方小世界的轮回, 不知不觉间她已经明白了很多道理, 根本不需要谁向她解释。
比如桃树精正在做的事，若非它本身极有耐心, 用了数百年的时间来徐徐图之, 规避天地法则对它的惩罚，它走得这些个邪门歪道, 早就引来了天雷地火。
吞噬尸骨，圈养百姓, 偷取信仰, 甚至以国师为代言人, 用各种方式迷惑欺骗、挑唆施压, 一旦发现生老病死的尸骨不够用, 有需要了就制造小范围的伤亡，增加埋入桃花林的尸骨数量。
这些伤亡被桃树精巧立名目, 所有人都以为是意外，没有引起任何人的怀疑，也没有影响整个天启一朝的稳定。但对已经洞悉桃树精动向的九幽而言，桃树精隐藏得再隐秘, 依然改变不了它将治下百姓当成豢养的牛羊，想杀就杀想吞噬就吞噬的本质。
草木成精本就不易，雷劫又是所有草木精怪的天生克星，桃树精心知以自身力量渡过化形雷劫的几率太小，便以整个天启一朝为祭品，增加那微乎其微的成功率。
“难道它不知道，此前吞噬尸骨修炼就算了，毕竟大部分的尸骨属于正常死亡，但杀戮吞噬数十万百姓为祭，这般凶焰滔天、倒行逆施，化形雷劫的威力成倍增长，说不定直接将它劈成灰灰。”
天道有常，善恶有报在很多时候是成立的，桃树精杀戮过甚，自然会引得天道反弹，最大的反应就体现在雷劫的威力上。
“当时桃树精只余一点灵光未灭，若非本能地吞噬尸骨恢复，极有可能灵光熄灭，刚刚诞生的灵智再次陷入黑暗。尝过了灵智开启的美妙，桃树精如何肯回归蒙昧？”
这几年以来，九幽可说日日都在研究桃树精，他目前所说的这些，有些虽然只是猜测，但他自信离事实不会相差太远。
“桃树精自封花神，以桃花祭加深百姓对它的信仰，不可谓不聪明。三百多年来的统治和思想控制，墨家皇族都更替了十代，桃树精在天启一朝的影响根深蒂固――它是这天启一朝唯一的神。”
“待桃树精需要所有人牺牲的时候，天启一朝的百姓不止不会反抗，还会心甘情愿献出自己的身心，满心欢喜地投入‘花神’的怀抱。因着不是强制杀戮，而是百姓自主献身，天道对桃树精惩罚自然会减轻。就是抱着这样的侥幸心理，它才会铤而走险，设下了这么一个弥天大局。”
“桃树精这一手玩儿得漂亮，不修坟不祭祖，只拜它这一个神，可说占据了百姓们的全部精神世界。”沈蔷深以为然地点了点头，但依然不看好桃树精，“这世间修行不易，尤其是精怪要褪去原型，成就万灵之长的人身，本就磨难重重九死一生，桃树精原来拿到了一手好牌，却急于求成骑虎难下，十有八/九要做无用功。”
对于人类而言，三百多年足够朝代更迭，是很长的一段时间了，但对于像桃树精这样的精怪来说，三百余年弹指可过，从灵光几近泯灭到伤势尽复，再到如今很快能渡化形劫，桃树精只用了三百多年，相比其他经过数千上万年的修行，这点时间实在是太短了。
倘若桃树精耐得住寂寞，全心全意庇佑这一方百姓的平安富足，苦熬上数千上万年，慢慢地积累功德，而不是居心不良，企图吞噬所有人搏取化形天劫的成功率，日后说不定真个邀天之幸，让它得偿所愿褪去草木之身。
真是可惜了。沈蔷对桃树精没有任何偏见，要是它心存善念，行事堂堂正正，说不定她还会想方设法帮上一把，助它成功化形。
“虽然我觉得它不会成功，但毕竟是数十万条性命，我不能看着它行凶而无动于衷。”
这是沈蔷的底线。她不知道就算了，既然知道了桃树精的打算，自然做不到眼睁睁看着。
“九幽，你比我了解它，有什么办法能够除去它？”
按照九幽的说法，墨瑜所在的这一方小世界，本身就是由桃树精支撑构建，通过除去桃树精离开，还真有很大的可能实现。
在沈蔷看来，从整个天启一朝的大局看，完成墨瑜的诉求只能算支线，除去桃树精却是釜底抽薪，两者根本不是同一个层次。以墨瑜的身份地位，原就不可能知道桃树精的事，更不可能知道天启朝潜在的灭亡危机。沈蔷有理由相信，如果墨瑜本人在这里，必定会赞同她的选择，保住天启朝的所有百姓。
退一万步说，继承女皇的位置和除去桃树精，这两件事并不冲突。墨珺、墨瑾的争斗很快白热化，皇储的位子短时间内就会尘埃落定，而桃树精成长到今日这种程度，想要除去不是一朝一夕。
沈蔷需要和九幽从长计议，有了把握才会出手。
在天启一朝动桃树精，沈蔷跟九幽的对手可不仅仅是桃树精本身，只要他们的企图暴露，整个天启一朝都会成为他们的敌人。
“桃树精的本体只有一个，但经过这么多年的发展，它已经延伸出了无数分/身，所有的桃树都是它的耳目，一旦我们想对它不利，它立刻就会知道。只要它的本体不死，杀死它再多的分/身也没用。”
如何才能除去桃树精，在没有等来沈蔷之前，九幽本身就思考过无数次，也模拟过无数次，最后得出的结论是几乎没有胜算。
“这还不是最麻烦，最麻烦的是天启一朝的百姓，我们的本意是救他们，他们受到桃树精的蛊惑，却会想尽办法阻止我们。对付桃树精，我们只有一次机会，而且必须一击即中，否则后果难料。”
九幽沉默了片刻，抬眼看向沈蔷，“桃花祭刚刚过去，桃树精得了大量信仰之力，正在沉睡消化，按理应当是个好机会。只是桃树精向来警醒，沉睡的时候戒备更深，恐怕我们走不到桃花林深处，就会被它发现。”
“我想了很久，想来想去只想到一个法子，原本是不能实现的，正好你来了。”
沈蔷眼中一亮，忽然展颜笑道：“我明白了。你为国师我为皇，静待来年桃花祭。”
九幽没有立刻回应，但那仿若春花初绽的笑容已是说明了一切。
过了好一会儿，他才悠悠地开口：“桃花祭的时间不固定，每一年都是桃树精临时通知，正卡在它旧力用尽新力未生的节点，瞧着是一年中实力最强，实则外强中干不能长久，是我们对付它的最好时机。”
沈蔷缓缓地点头，跟九幽相视而笑，默契十足。
墨瑜关于国师的记忆不多，桃花祭的流程却是清楚的。桃花祭一年一度，由国师沟通过花神，得到花神的指示确定日期，一般在四五月份之间，前后加起来十五日。
前三日焚香斋戒，清扫沐浴，做好前期准备，中间九日所有的活动全部停止，包括但不限于生产、娱乐、走亲访友，天启一朝百姓全部在家中静心祈祷，女皇带着文武百官，在国师的主持下深入桃花林，结庐而居，祭拜花神。最后的三日，由国师叩问花神，预测下一年天启朝的运势。
沈蔷和九幽联手，借着桃花祭的时机，两人可以名正言顺地进入桃花林深处，甚至能够直接看到桃树精的本体。桃花祭所有的百姓都在家中祭拜花神，祈求花神护佑，即便桃树精反应再快，想要集中百姓干点什么，这中间会存在一个时间差，倘若他们准备充分，未尝不能在短时间内结束战斗。
到时候桃树精一灭，对天启一朝臣民的迷惑迎刃而解，谷地的封锁破开，这些人何去何从，沈蔷只能到时候顺势而为。无论如何，总比被桃树精当成补品吞了强。
马上慢悠悠地停了下来，沈蔷和九幽的谈话也告一段落。相比起其他世界的孤军奋战，这方世界意外遇到九幽，有了并肩而战可以信任的战友，这感觉不赖。
“瑜王府到了，我先回国师府，过后再来寻你。”
沈蔷轻轻颔首，终于想到墨瑜记忆中国师不婚的传言，低声问道：“你见了老国师，会不会有什么麻烦？”
“能有什么麻烦？”九幽轻松一笑，“难道他还能撤了我？桃树精不发话，我就是下一任国师，谁都无法改变。”
“即便是现任国师，不过占着濯涟师尊的名头，却管不到我头上。”
作者有话要说：感谢：
么么哒。
第159章 国师真绝色07
九幽乘坐国师府来接他的马车, 跟沈蔷告别之后离开。
瑜王府的管家领着一干王府下人仆从, 将沈蔷恭恭敬敬迎进了府内, 早有备好热水、毛巾的侍女等着，一番梳洗清理, 又有人来请沈蔷，言道膳食准备好了。
沈蔷这才恍然, 从皇宫出来跟九幽去了一趟桃花林, 两人交换了太多的信息，竟是忘记了时间的流逝, 这会儿居然午膳早过。
用过了饭, 沈蔷进了墨瑜的书房，吩咐了不让人打扰, 就将自个儿独自关在房间里。
墨瑜所求之事，桃树精之事, 沈蔷需要时间好生整理一下。
那桃树精看着快要功成, 实则没有十年二十的积累, 再加上一点儿机缘巧合的运道, 它没可能走到那一步, 所以暂时不着急。
反而是墨瑜本人的危机，从她跟离玉订亲开始, 一张诱捕她的大网已经徐徐张开，如今因着沈蔷的到来，她和离玉的事没成，倒跟九幽敲定了婚事, 离玉阴差阳错嫁给了墨瑾。
九幽目前的身份太特殊了，离玉又是原本墨珺想要放到墨瑜身边的，沈蔷也不知道墨珺、墨瑾两人接下来会怎么做。
可惜墨瑜死得太早，墨珺、墨瑜、墨瑾三姐妹当中，墨瑜是最先出局的人，导致她留下的记忆不多，后期墨珺、墨瑾到底谁赢了，是墨珺、墨瑾其中之一先熬死了女皇继位，还是桃树精赶在这之前发难，沈蔷不得而知。
天启一朝是不是毁于一旦，桃树精最终有没有成功，沈蔷就更加不知道了。
“主子，大皇女来访，正在花厅奉茶。”
轻轻的叩门声后，管家的声音在外们响起。虽然沈蔷吩咐了不让人打扰，但事情总有例外，像大皇女、三皇女相关的消息，管家不敢随意做主，会先报到沈蔷这里来。
说起来女皇的三个女儿，封王的旨意尚未正式下达，只是封号和王府却早早赐下，皆以她们的本名为封号，大皇女称珺王，二皇女称瑜王，三皇女自然是瑾王。在册封的诏书没有通告之前，依然习惯性地称呼她们为皇女。
沈蔷也看出来了，到底不是从正统的王朝绵延下来的国家，天启一朝从上到下都存在着一些问题，特别是礼制法度方面，很多东西让人看了哭笑不得。
这样的一个国家，要不是有桃树精暗中把持，所有的百姓一心向着花神，心甘情愿接受墨家皇族的统治，从来没有想过要反抗，根本不可能这般顺利地传承三百多年。正常的朝廷册封，哪里有将名字当成封号的，更别说诏书没下先住王府的奇葩事了。
沈蔷只觉得这位女皇行事，那叫一个随心所欲，关键也没有御史之类的人物提醒她阻止她。
现在的天启一朝，与其说是一个制度完备的王朝，不如说是一个大型的族群聚集地。
沈蔷站起身来，打开了房门。
候在门外的管家擦了一把汗，冲着沈蔷匆匆弯腰行礼：“主子，大皇女――”
“二皇妹，要见你一面可真不容易！”
管家一句话还未说完，墨珺带着两名随从，已经快步往书房这边来，人未至清亮的嗓音先响了起来。
“我记得母皇这两日没交给你什么政务，是什么事让你这般操劳，整日里待在书房不出门？”墨珺微微抬着下巴，居高临下地睨了管家一眼，“二皇妹，你这位管家可不得了，我特意来拜访你，硬是被她拦在了外面，居然不让我进来，你可得好生管教管教。这有些人啊，时间长了就忘了自己是谁，作威作福地想爬到主子头上，二皇妹一定不能姑息他们 ”
管家面色煞白，满脸的惊惧之色，腰弯得更低了，脑袋几乎要碰到膝盖上去，想要为自己辩解两句，嘴巴动了动却没敢开口。
“大皇姐言重了。”沈蔷淡淡地扫了管家一眼，摆手让她退下，转头看向墨珺，“是我吩咐她闭门谢客，不要来书房打扰，并非她有意怠慢大皇姐。倒是大皇姐身份尊贵，没必要跟个下人一般计较，你可是母皇属意的继承人，当胸怀宽广、心怀天下。”
“你…姐妹一场，竟是不知道二皇妹还有一副好口才。”
墨珺脸上忽青忽白，一时因着沈蔷说她是继承人雀跃欢喜，一时又因着沈蔷的含沙射影气怒交加，憋了半天也没憋出什么话来，最终只能咬着牙开了口。
“二皇妹，这就是你的待客之道？！”
这种段数，实在是不够看啊。
沈蔷看着墨珺喜怒全部写在脸上，连跟她虚与委蛇两句的兴趣都没有了。封闭安逸的环境，不管内部还是外部，都不存在什么危机，造成了墨珺、墨瑾手段稚嫩，为人处世简单粗暴，想要对付她们简直不要太容易。