这时，一个梳着双螺髻的俏丫鬟端着一碗冒着凉气的冰镇瓜片进来，笑意盈盈的朝着沈漪芳福了福身，道：“见过五小姐。老夫人特地命奴婢送了解暑的吃食过来，说是天气愈发热了，让五小姐保重身子…”
沈漪芳扬起一抹相宜的笑容，道了谢，一边小口的吃着可口的食物一边假装不经意的问道：“这些东西，听说价值不菲，鸳鸯楼每日才售百把份，这一大家子，祖母一一照拂，怕是要破费不少吧？”
那丫鬟娇笑着，说道：“瞧五小姐说的，也就五小姐有这个福气罢了，府里这么多人，老夫人哪能一一照拂。”
沈漪芳抬眸，笑得高贵典雅，不愧是从小精心培养的后妃人选，举手投之间都是风情无限。即使心里高兴异常，脸上却一副谦恭的神态，不骄不躁，仪态优雅。“木香，打赏。”
木香递上一个精致的荷包，笑道：“海棠姑娘不愧是老夫人身边得力的，这小嘴儿甜的，跟抹了蜜糖似的。”
海棠先是谦虚了两句，最后还是接过那荷包，对着沈漪芳千恩万谢了一番，才扭着那杨柳腰离开了。
等到她一走，木香就忍不住抱怨起来。“小姐，这海棠明显是刻意的讨好您，您还客气的打赏，也忒大方了…”
小姐一个月的月钱也就五两银子，长此以往，哪里够花？
沈漪芳浅浅的抿了一口茶，斜了这没脑子的丫鬟一眼，道：“祖母身边的人，自然不能小看了…她野心不小，常往二房这边走动，还不是为了三哥？祖母却默认了她的这一举动，这意味着什么？”
“她…她想爬上三爷的床？”木香惊愕的张大了嘴，半天合不上。
沈漪芳倒是镇定，只不过眼里极为不屑。“祖母这是想往二房安插人手呢…”
28 断绝关系
“小姐，不好啦…”苏叶一路小跑，顾不上喘口气，径直闯进内室，脸蛋红扑扑的，神色焦急。
青桐放下手里的医书，换了个舒服的姿势，才开口问道：“又出了什么事？”
“小姐…老太爷请来族里的长辈，说…说是要断绝祖孙关系，将小姐赶出府去…”苏叶紧拽着拳头，心里很是替主子难过。
青桐的反应倒是很平静，说道：“离开沈府，是早晚的事。这一点，你不是早有心理准备了吗？”
苏叶傻了眼，半晌才回过神来。
的确，小姐在很久之前就跟她们说过。若是有朝一日小姐要离开沈府，问她们会不会追随她。当时，她好像是点头了吧？可是这想象是一回事，真的发生时又是另一回事啊。
“若是被赶出沈府，以后可要怎么办？”想到这个现实问题，苏叶就有些懵了。她们可以做些粗活，赚点儿小钱。可是小姐是官家千金，从小到大不怎么吃过苦。纵使在沈府不受宠，那也是饭来张口衣来伸手的，哪里能吃的了苦。
青桐不自觉的摸了摸肚子，忽然坐起身来，吩咐道：“如此，你便和佩兰去收拾包袱，先前换来的银子记得带上。”
苏叶怔怔的看着她，嘴巴翕动了几下，却不敢违抗她的命令，耷拉着头去收拾东西了。佩兰站在一旁，许久才回过神来。不过，她倒是很镇定，在哪里都是一样当丫鬟，反正能跟着小姐就行了。
四老爷在追月阁门口磨磨蹭蹭半晌，最终还是鼓起勇气踏了进去。
“老爷…”苏叶和佩兰见到他进来，恍惚之间才忙着福了福身。
四老爷见到桌子上的包袱，不由得愣了一下。原本他还打算来劝说两句，好让她乖乖的出府去的，没想到不等他开口，她们就已经收拾好了行李。心里虽然觉得怪怪的，但四老爷还是死要面子的昂着头，以父亲的口吻教训道：“今后，你就不再是沈家的女儿了。就算是出了沈府，也不能再继续胡作非为，有损沈家的颜面，知道吗？还有，属于沈家的东西，不得带出府，必须得留下！”
沈青桐从软榻上站起身来，一身素净的青衣，头发随意的挽了个堕马髻，头上一根像样的簪子都没有。她静静地望着眼前这个可以算得上是陌生的男人，一步步朝着他走去。
四老爷见她一步步靠近，吓得脸色一白，飞快的倒退了几步，朝着她吼道：“你…你别过来…”
“四老爷不检查检查么？若是我真的将府里的值钱物件带出府去，那可怎么好？”青桐瞥了一眼他那狼狈的模样，冷冷的回敬道。
四老爷哪里还顾得上她有没有拿府里的东西，撒腿就往外跑。“你要走就走，今后别让我在看到你，孽障！”
青桐扬起下巴，眨了眨眼，道：“胆子这么小？”
“小姐…”
苏叶还未来得及开口，就听见外面一阵嘈杂声，一个清瘦的少年推开众人的阻拦，朝着这边奔了过来。
“姐…他们说你要离开了，是真的吗？你不要走好不好？”少年在众人惊慌的神色中，走到青桐身边，拉扯着青桐的衣袖，楚楚可怜的恳求着。
咦，十一少爷竟然一点儿事都没有？
众人微微睁开眼，却没有看到那血腥的一幕，见到的反而是姐弟情深的场景。青桐摸了摸个头跟自己差不多高的少年的头，难得挤出一个笑容，道：“从君乖，等你长大了，有本事独当一面了，去看姐姐好不好？”
“姐，你带我一起走…”沈从君的泪珠子一个劲儿的往下掉，脸上写满了委屈。
青桐抬手，替他抹去脸上的泪痕，一脸严肃的安抚道：“从君是顶天立地的男儿，不能轻易的掉眼泪。你是沈家的子孙，肩负着四房的重担，将来分出去单过，你就是家里的主心骨。虽然咱们的爹是个不成器的，但你跟他不一样，只要你将姐姐教你的东西融会贯通，将来必定能出人头地，不会再受任何人的欺负！”
沈从君哭丧着一张脸，不住的点头。心里虽然不舍，但是沈青桐的话，他却听进了心里。一直以来，四房都不被重视，其他堂哥总是受到祖父的表扬，他不管做什么都没人瞧上一眼，完全被忽略。也许，他也该振作起来，不让任何人踩在脚下了。
“那…那姐姐有了落脚之地，一定要派人送个信儿给我。”沈从君哽咽着，努力不让眼里的泪珠子掉下来。
沈青桐安慰的拍了拍他的肩膀，心里稍稍安心了一些。
这些日子以来，她渐渐地接受了这个弟弟的存在。他是个勤奋踏实的孩子，学东西也很有天分，是个可塑之才。她教他的东西不多，但足可以保命。至于其他人，根本就不在她关心的范围之列。
“保重。”她留给他一个安抚的笑容。
守在外头的丫鬟婆子，见九小姐从屋子里出来，全都吓得退让到一边。苏叶和佩兰低着头，紧跟在青桐的身后，眼观鼻鼻观心，神态自然。
“站住！你一个离开，这两个丫鬟留下！”突然，一道突兀的声音响起，顿时四周鸦雀无声。
青桐回头，看见身子扭得像蛇妖的丰腴女子，一声不吭的继续朝前走去，根本没有搭理的意思。
“你…你这是什么态度？你以为你还是沈府的小姐吗？一个被赶出家门，连姓氏都没有的人，还敢给我甩脸子了？苏叶、佩兰，别忘了你们的卖身契还在我手里！”周氏得意的抬起下巴，扬了扬手里按了指印的卖身契。
苏叶和佩兰心里一惊，望向自家主子。
青桐停住脚步，瞥了那两张泛黄的纸页一眼，哂笑着说道：“是么…”
藏在衣袖下的手指翻飞，一阵无色无味的粉末迎风而上，朝着周氏的方向散去，落在那两张纸上。片刻之后周氏察觉到手里一轻，两页纸就像是变戏法般化成了灰烬，飘落在她那绣着鸳鸯的绣鞋上。
“啊…你竟然毁了卖身契！”周氏尖叫着，又惊又怕的倒退数步。
苏叶和佩兰见卖身契化为了乌有，嘴角不自觉的微微上扬，脊背也挺直了。“小姐，咱们走！”
29 一份大礼
“小姐，就这样离开了吗？”站在沈府的大门口，看着街道上人来人往，两个丫鬟都还不太适应。
青桐回头，望了一眼那写着沈府这两个苍劲有力大字的牌匾，眼底闪过一抹嘲弄。这自诩高高在上的名门望族，不过是披着华丽衣裳散发着腐朽气味的僵死之虫，自以为是自视甚高，终将害人害己。
樱唇轻启，青桐收回自己的视线，道：“自然是不能太便宜他们，好戏还在后头呢。”
“那个瘟神总算是送走了…”二老爷见事情顺利的解决，心里总算是松快了不少。
二太太却不以为然的瞥了他一眼，好心的提醒道：“就这样将她赶出家门，也太便宜她了！老爷可别忘了，还有一桩事没解决呢！”
女儿被毁容，这个仇她还没报，如何能甘心？凝香居里边那位也还昏迷不醒，虽然沈家已经撇清了关系，但若是找不到解药医好那位紫衣院判，沈府的麻烦怕是会接踵而至。
二老爷脸上的笑意渐渐隐去，心里老大不痛快。他好不容易心情舒畅了一些，她又来给他添堵，还是桑姨娘善解人意，知道体贴他。“妇人之见！你这是在怀疑老太爷的决定码？管好你后宅的事就行了！”
说完，二老爷冷哼一声，转身就去了桑姨娘的院子。
二太太抓紧手里的帕子，心里怒火交织，却又不敢当着爷们儿的面发作，只气得胸口闷闷的疼。
“夫人，您这又是何必呢？老爷好不容易可以松懈一会儿，您何必急着给老爷施压…”二太太身边最得力的红人方妈妈苦口婆心的劝道。
自家夫人几近完美，就是有些太矫枉过正了。凡事都一板一眼，规定的死死的，不知道变通。从小受到的闺训，便是如何做个贤妻良母。贤妻，她的确是在按照要求一丝不苟的尽职的做着。只是有时候督促的太紧，反倒会引起男人的反感。
哪个男人不喜欢温言软语的解语花？夫人就是太过心急了一些，这才让那些狐媚子钻了空子，分去了本该属于夫人的宠爱。
“方妈妈，你也觉得我做错了？”二太太红着眼眶问道，心里觉得特别委屈。
方妈妈不好说的太过，只得委婉的劝说道：“夫人也别想太多了，将心思多放在少爷小姐们身上就好。少爷到了说亲的年纪，也该张罗着了。五小姐再过不久便要送入宫里参加秀女的甄选，可都马虎不得。”
她提到了三少爷五小姐，独独没提到七小姐沈绮芸。
二太太想到几个孩子，便渐渐收了眼泪。“你说的对，我还有铭哥儿和芳姐儿。”
稍稍停顿了一下，二太太又继续说道：“芳姐儿进宫要穿的衣裳都准备好了没？还剩下半个月，都得准备着了。”
“锦绣楼的陈大娘已经去请了，说是会亲自来为五小姐量身裁衣。金玉满堂的掌柜也送来了最新样式的首饰让五小姐挑选…”方妈妈作为二太太的左膀右臂，对这些琐事都了如指掌。
二太太听着她的汇报，满意的点了点头。“你办事，我自然是放心的。只是芸姐儿…我可怜的孩子。”
“夫人也别太伤心了，老太爷老夫人不会不闻不问的…”方妈妈不过说几句安慰的话，想要宽慰二太太的心。
以七小姐如今那模样，想要嫁入高门大户，绝对是痴心妄想。一个失去利用价值的女儿，也就成了一颗弃子，不会有人会设身处地的为她谋划什么了。老太爷老夫人嘴上不说，但从这些日子以来的举动任谁都可以看得出，七小姐已经不再受宠。
“都是沈青桐那个贱人…她不得好死！”二太太捏紧手里的帕子，牙齿咬得咯嘣直响，神色狰狞。
方妈妈眼珠子一转，低头在二太太耳边说了些什么。二太太嘴角的笑容不断地扩大，眼神凌厉，手里的动作微微一顿。“就按你说的去办，记住手脚利落些，别让人抓住把柄！”
“奴婢省得的。”方妈妈笑着退了出去。
梅陇巷
“小姐，这房子有些简陋，先委屈一段时日吧。”苏叶推开陈旧的木门，里头一阵刺鼻的霉味扑面而来，让人忍不住直皱眉头。
青桐用帕子掩住口鼻，环顾四周一番，倒也没挑剔，说道：“能有个容身之地，已经不错了。”
“小姐，先在院子里坐一会儿，奴婢这就进去收拾收拾。”佩兰也不甘落后，手脚麻利的端来一张看起来还算结实的凳子，将上面的灰尘擦拭干净之后，送到青桐的面前。
青桐也不客气，安静的坐了下来。
不一会儿，门口传来一阵冗长而又沉重的脚步声，伴随着那脚步声而来的，是一个老婆子和几个身强力壮的男人。
“公…小姐。”那婆子，正是经常伪装出入沈府的秋婆婆。
青桐没想到他们还真是无所不在，居然能找到这里来，不由得懊恼不已。
“小姐，这里如此破败，如何能住人？还是跟属下们去别庄吧。”秋婆婆打量了一眼那简陋的房舍，满是不赞同的说道。
青桐缓缓的站起身来，固执的坚持道：“这里挺清净的。”
秋婆婆还想说些什么，却被青桐的一个手势给制止。“交待你们的事情，可办好了？”
“老婆子办事，小姐且放心。”提到主子交待的任务，秋婆婆就精神百倍。
青桐眨了眨眼，对这个答案很满意。“沈府的养育之恩，也算是报答了，是么？”
秋婆婆想到主子的吩咐，额头上的皱纹都笑得挤到了一起，形成一个大大的川字。“沈家人的‘大恩大德’，自然是要好好回报一番的！”
苏叶和佩兰闻声出来，听到秋婆婆的话，顿时一头雾水。
“小姐，什么回报？”
青桐眼里闪烁着诡异的光芒，轻笑一声，却没有作答。好戏马上就要开场了，希望沈家人能够承受得住这份大礼才是！
隔日，前去库房清点东西的婆子，看见空空如也的屋子，还以为走错了地方呢。可仔细一琢磨，脸色瞬间就煞白一片，惊吓的跌倒在地哀嚎起来。“快来人啊，遭贼了啊…哎哟…这可如何是好啊…”
沈府账房库房被洗劫一空，这个震撼人心的消息一经传出，整个沈府顿时陷入鸡飞狗跳之中。
30 她不是她
驶往京郊的一辆马车上，载着满满当当的几个大箱子。赶车的车把式眼角的皱纹密布，嘴巴笑得都合不拢嘴了。
“干上这一票，咱们兄弟都可以过个好年了！”
坐在一旁，拿着烟袋杆儿不停吧唧吧唧吸着的络腮胡瞟了那赶车的壮汉一眼，道：“瞧把你乐的，没见过银子还是咋的？”
“是没见过这么多银子！”壮汉憨厚的笑着，眼睛眯成了一条缝。
“十年清知府，百万雪花银。呸，这些自诩清廉高洁的大官儿们，还不都是中饱私囊，把百姓的血汗往自个儿的腰包里塞！”老汉愤愤的说着，一条腿儿晃呀晃，好不惬意。
憨厚的壮汉正了正色，忽然变得严肃起来，说道：“这一回，还真亏了主子出的那主意。咱们义军若要起事，绝对少不了要有些花销。如此倒好，也省的想破脑袋去筹粮饷了。”
提到那刚上任就做出如此漂亮成绩的小主子，老汉脸上也满是欣慰。“到底是皇家的公主，这脑子就是比咱们的好使！”
“想想沈家人那震惊的表情，还真是痛快！”听闻了小主子在沈府的遭遇，这些属下们早就愤愤不平了。如今沈家被洗劫一空，替主子出了口恶气，心里真是无比的畅快。
老汉将烟杆儿往车轱辘上磕了磕，道：“先别得意的太早，沈家丢了东西，怕是要闹上一阵。咱们的任务，就是将这些银两稳妥的送到宜城去，万万不容有失！”
“季先生您就放心好了，有我穆大在，绝对出不了事！”
马车缓缓地上前行走，在地上留下一道道清晰的痕迹。骑着高头大马，隐身在树林里的一群黑衣人按兵不动，等候着主子的命令。
为首的一个男子，端坐在枣红色的马儿上，脊背挺得笔直，虽然看不清面容，但那双如鹰一般的眸子却叫人印象深刻。
“阿璃，该动手了。”与他并肩而立的白衣少年侧过身子，好意的提醒道。
为首的男子有些迟疑，但最终还是扬了扬手。身后那些全身包裹在黑衣下的骑士们收到指令，如在弦的箭一样，疾射出去，瞬间就追上了前面山头的那辆马车。
京城
“你说什么，马车被劫了？”青桐在听到这个消息的时候，修长的秀眉轻拢在一处，语气森冷。
身上沾满了血迹的一老一少跪倒在地，惭愧的低着头，不言不语。
秋婆婆看着二人，痛心疾首的追问道：“怎么会被劫了，莫非是被沈府的人发现了，追了来？”
季老摇了摇头，低声请罪道：“是属下一时大意，没有发现有人跟踪，请公主责罚！”
青桐沉吟良久，才开口问道：“可知道是何人所为？”
说起这个最为关键的问题，季老脸上的表情就更加惶恐。“属下无能，不知道是何人所为！”
那外表憨厚的壮汉也很是汗颜，当初他还信誓旦旦的说，只要有他在，就绝对出不了问题。可是刚出城没多远，就被人劫了，这不是自打嘴巴么？
“公主，属下一定会将那帮贼子找出来，交给公主发落！请公主再给属下一次将功赎罪的机会！”
秋婆婆看了青桐一眼，不知道该如何开口。
青桐站起身来，在屋子里来回走动着，忽然问道：“他们身上，可有什么明显的特征？比如服饰，说话的口音？”
跪在地上的二人对视了一眼，这才猛然想起一些头绪来。
“他们全都穿着黑色的紧身衣，蒙着脸，看不清长相。打斗的时候，也很少发出声音。毫不恋战，进退自如，显然不是一般的山贼。不过，他们的招式很奇怪，不像是一般武林人士会用的武功，反而比较像…”
“像什么？”青桐追问。
“好像…好像是训练有素的军队。”季老仔细回忆了一番，得出这个结论。
他的一番话，让屋子里所有人的心都揪了起来。
“如此看来，这事情更加不简单了。”青桐喃喃的说道，眉头蹙的更紧了。
不过，胆敢从她手里抢东西，可是要付出代价的。
青桐沉默了片刻，便吩咐道：“派人去打听打听，最近前来皓月国的使臣当中，可有什么武将随同一起的。”
季老先是不解，脑子转过弯儿来之后，心里不由的暗暗佩服。公主的聪明才智果真不凡，这么快就顺藤摸瓜，想到了这一层。
“属下立刻去办。”
京城驿馆
“事情办得怎么样？”宸王临窗而立，背对着屋子里的人问道。
白衣少年兀自倒了杯水，灌下之后才得意的说道：“我办事，阿璃还不放心么？我的那些手下，可都是身经百战的勇士，个个身手不凡！”
宸王转过身来，脸上并没有轻松的表情，反而更加的谨慎小心。“不怕一万就怕万一，毕竟这里不是西昌，若是出了岔子，怕是要引起动乱的。”
西昌国的精锐瞧瞧潜伏到皓月国的都城，这样劲爆的消息若是传扬出去，皓月国国君一怒之下，怕是要兵戎相见了。不单是皓月，恐怕其他临近的小国也会起了防备之心，那么他的宏图大业，就要受到不少的阻拦。
“放心吧，没有留下任何痕迹。”白衣少年迟疑了一下，才问道：“只是，为何不杀了那二人，留着他们岂不是会夜长梦多？”
因为他们二人是她的人！柴慕璃在心里暗道。
自从上次的交手之后，他脑子里就存了一个念头：那个女人，就是当初被他随手抓来充当解药的女人！可是在经过一番深入的调查之后他又发现，虽然她依旧是她，可又不完全是她。因为前后两个人的个性，简直相差了十万八千里！
他的脑子里一片混乱，可内心却是清楚的很。
那个当初与他有着肌肤之亲的女人，的确是沈青桐无疑！只是，在经过一些事情之后，她好像变成了另外一个人，一个在他脑海里挥之不去，难以忘怀的人！
他皱了皱眉头，眼底闪过一抹厌烦。
他不该被这些左右的。
可是那张平淡无奇的脸映入脑海，是如此的清晰。甚至在他做出决断的时候，她也会跳出来，干扰他的决策。
握紧了拳头，柴慕璃咬了咬牙，做出了一个决定。
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在京城，只要提到阮皓晟，但凡认识他的人都会不禁抖三抖。
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阮皓晟是沈七七心中的神，这个令她畏惧又敬重的舅舅，是她引以为傲的天。
可是，当梦转夜回，醉酒的男人拥着她说出那三个字时，她顿觉天塌地陷。