燕思淳悄然走到她身旁，咧嘴笑道：“明诗约，你稍后要做什么菜？”
她悄声道：“稍后就知道。”
谢皇后看见这个小儿子跑那么远，跟明家女儿在一起，心里不悦，却温顺地对墨太后道：“母后，时辰差不多了，不如开始吧。”
墨太后点头，扬声道：“今日这厨艺比试，是哀家想慈宁宫热闹一些，与诸位夫人、小姐聚聚，尽力便可。稍后以一个时辰为限，做好的菜肴由哀家、皇后和御王品尝，评出最优秀的三道菜。”
众位闺秀应“是”。
明诗约不以为然，墨太后太看得起牛魔王了吧，凡事都让他插一脚，他有品尝美食的味蕾吗？
参加厨艺比试的闺秀共有二十人，规模还挺壮观，大殿前庭摆开二十个炉灶等厨具。二十个闺秀带着各自的帮手率先来到前庭，找到放有自己名字的炉灶位置，紧接着，墨太后率其余人坐在殿廊下观看。
此时正直炎炎夏日，骄阳似火，众闺秀挽起衣袖下厨，神色专注，挥汗如雨。
其实，她们都揣测到墨太后的心思，包括明诗约，墨太后举办厨艺比试，应该是为太子选太子妃、侧妃，因为，侧妃明婉兰被软禁后，太子府连个像样的妃子都没有，只有两个侍妾。
要抓住男人的心，就要先抓住男人的胃，墨太后怎会不知这个道理呢？
不过，明诗约可不想嫁给太子，她有自己的打算。
谢皇后和墨战天下来巡视，看看有没有闺秀作弊。
谢灵芸，徐娇，徐妆，明婉然，明诗约，陆芙蓉，陆蔷薇，唐无双，唐若梦等等，一片热火朝天里，只有明诗约最淡定。
墨战天站在她面前，静静地看她忙碌，脑中浮现一幕奇特的情景：在御王府灶房，她洗手做羹汤，只为他而做的羹汤。
她做什么菜？好像不是菜。
“你做的是什么？”他剑眉微蹙，黑亮的瞳眸闪着奇异的流彩。
“稍后就知道了。”明诗约瞥他一眼，“你别站在这里，影响我发挥。”
“无需尽力，敷衍一下便可。”墨战天嘴唇未动，用的是传音入密。
她一愣，这声音有点奇怪，“为什么？”
他言简意赅地说道：“听我的他话便是。”
这回她看见了，他的嘴唇根本没动，好神奇，他如何说话的？可是，她才不会听他的，最讨厌他命令式的语气，“你还是走开点。”
“莫非你想嫁入太子府？”墨战天的瞳眸极速暗沉，语气凛冽。
“那又如何？与你有关吗？”明诗约双手不停地忙着。
他唇角一抽，这丫头又跟他对着干，欠收拾了！
她不再理会矗在面前的芝兰玉树，沉浸在下厨的乐趣里。
再看片刻，墨战天走到别人面前观看，一袭雪色轻袍在火光烟雾里成为一道最养眼、最诗意、最风雅的风景。
燕思洛若有所思，墨战天为什么看明诗约那么久？难道他们真有什么吗？
…
时间过得很快，有的闺秀做好菜肴，香味扑鼻，勾人的食欲。
明诗约用了半个时辰完成三样，什锦炒饭，蜂蜜烤鸡翅，香瓜玫瑰奶茶。
第一轮，五个闺秀完成菜肴，三位主审开始品尝她们的菜肴。
谢灵紫的主菜是龙井虾仁，明婉然的主菜是糖醋排骨，徐娇的主菜是鱼头豆腐，陆芙蓉的主菜是麻婆豆腐，墨太后品尝这几道菜肴之后都做了好评。当她品尝了明诗约的三样食物，眼眸一亮，惊喜地笑，“天儿，如何？皇后，你觉得呢？”
“还不错。”谢皇后冷着脸，并无太多的惊喜。
“太后，什锦炒饭口感丰富，是臣吃过的炒饭里最美味的炒饭。”墨战天真心地点赞，真没想到诗儿还有这一手，往后他是不是有口福了？
明诗约看着他，眼眸露出一丝得意，小看我了不是？
这样的赞美，令其他闺秀又妒忌又恨。
墨太后像吃到世间最美味的菜肴，欣喜得笑逐颜开，“诗丫头的什锦炒饭比御膳房的炒饭更绝。这烤鸡翅又香又嫩，那种焦香的味道尤其好，哀家喜欢。”
谢皇后附和一句：“确是不错。太后，鸡翅好像抹了蜂蜜。”
明诗约道：“皇后，这是蜂蜜烤鸡翅，抹上蜂蜜，口感更佳，鸡翅更嫩更香。”
墨太后饮了一口香瓜玫瑰奶茶，回味半瞬才道：“诗丫头，这是什么茶？”
“回太后，这是香瓜玫瑰奶茶。”
“奶茶，好奇特的名字。”墨太后又喝了一口，“天儿，你也尝尝。”
明诗约盛了半杯，毕恭毕敬地呈上去，“王爷，请品尝。”
墨战天接过来，饮了一口，剑眉微微一蹙，怎么这么咸？他看向她，她得意而无辜地看他，咸死你咸死你咸死你，“王爷觉得如何？不如臣女介绍一下奶茶是怎么做的。”
方才她盛奶茶的时候，快速在奶茶里放了一把盐，其实，不是放辣椒已经便宜他了。
他哭笑不得，这才明白被她捉弄了。
她简略地介绍奶茶的制作过程，“之后，将西疆昆仑山进贡的香瓜切成小丁，和玫瑰干花一起放入奶茶。太后，奶茶配合各式糕点食用，风味更佳。”
墨太后笑道：“这奶茶别具风味，甜而不腻，香醇浓郁。大伙儿都尝尝吧。”
连翘盛了十几杯，燕思淳一马当先地过来品尝奶茶，喝了一口，作陶醉状，“真好喝，美味。”
燕思洛站在一旁，一边品尝一边看她，目光深浓。
今日，她露了这手厨艺，可真是出尽风头。
他盯着她，浑然不觉移不开这赞赏而笃定的目光，他的心里只有一个念头：今日一定要成事！
今日，他要她成为他的妻！
墨战天注意到他炽热如火的目光，心头微沉，俊眸暗了几分。
无论燕思洛打什么主意，他绝不会让燕思洛得逞！
这时，慈宁宫外传来公公的声音：“皇上驾到——”
随着宣告声落地，燕国皇帝意气风发地走进来，面上带着笑意，一身明黄色团龙常袍飞扬如翅。宫人立即搬来一把雕椅，放在墨太后的东侧。
众人行礼后，墨太后介绍明家诗丫头做的三样菜风味绝佳，要他尝尝。
第71章 皇上，别闹了
燕国皇帝一一尝试后，也是赞不绝口。
徐氏不知该哭还是该笑，明诗约作为徐家的一份子，得到褒奖，她应该笑。可是，她最不想的就是那贱骨头得到太后、皇上的褒奖。
接下来又有五个闺秀做好了菜，呈上来。
约有一半闺秀平日里十指不沾阳春水，从未下厨，临时抱佛脚学了一日就来参加比试，因此，这些人的菜与色香味俱全完全沾不上边。墨太后等人尝到滋味古怪的菜，失望地摇头。
由于燕国皇帝到来，评审变成四人。当他们将二十个闺秀的菜肴一一尝过，开始讨论哪道菜最有特色、最美味。墨太后扫了一眼尝过的菜色，沉思半瞬，笑道：“皇帝，哀家最喜欢诗丫头的蜂蜜烤鸡翅，风味独特，令人回味无穷。什锦炒饭和香瓜玫瑰奶茶也令人惊喜，厨艺不输御膳房的宫人。”
燕国皇帝赞同地点头，“明诗约的三道菜的确是一绝，理当拔得头筹。不过唐无双的三道菜也不错，尤其是那道鱼羹，口感甚佳。”
谢皇后笑道：“臣妾倒是喜欢陆芙蓉的麻婆豆腐。”
墨太后看向墨战天，他朗声道：“臣喜欢蜂蜜烤鸡翅和香瓜玫瑰奶茶。”
“哀家判定，明家诗丫头拔得头筹，皇帝、皇后有意见吗？”
墨太后头上的凤凰金冠微微摇晃，金芒闪闪。
燕国皇帝和谢皇后皆表示没意见。
接着，墨太后宣布，明诗约的厨艺夺冠，赏十金。
徐氏和明婉然，还有以谢灵芸为首的名门闺秀，看见那十个金光闪烁的金锭子，气在心里，面上却不能表现出来。
忽然，徐贤妃笑道：“太后和御王对那香瓜玫瑰奶茶赞不绝口、推崇备至，想来这些闺秀也想尝尝是何风味，不如请诗丫头再做一些，让她们尝尝。”
“也好，尝过了，你们就心服口服了。”墨太后慈和地笑。
“是，臣女这就去准备。”
明诗约回到炉灶做奶茶，好在多带了些红茶和鲜牛奶。
不多时，奶茶做好了，每只茶杯都盛了半杯，分发下去。
明婉然和谢灵芸等人喝了香瓜玫瑰奶茶，不得不服气，这什么奶茶，的确美味。
“也不怎样嘛，我以为有多美味呢。”徐妆低声道，非常不屑。
“我也觉得，并没有那么美味。”唐若梦鄙夷地勾唇。
其他闺秀不作声，担心祸从口出。
不过距离太远，这些话是传不到墨太后耳朵里的。
所有人回到大殿，墨太后心情愉悦，道：“皇帝，太子府没有女主人主事，太子身边没有温良贤淑、知书达理、端庄大气的女子相助，说不过去。哀家觉得，唐将军长女唐无双姿容清美，温婉大方，宜配太子，当得起太子府的女主人，皇帝以为如何？对了，方才，你还夸赞她的鱼羹呢。”
燕国皇帝笑道：“虎父无犬女，唐无双文武双全，知书达理，太子能娶她为太子妃，是太子的福气。”
当着众多外命妇和闺秀的面，他自然不能驳了太后的颜面。再者，在臣民眼里，他这个皇帝对亲母极为孝顺，对太后可谓百依百顺，他不能破坏经营多年才建立起来的孝子形象。
她满意地点头，看向太子，“太子，皇祖母给你挑的太子妃，还喜欢吗？”
燕思沣微笑道：“孙儿喜欢，孙儿满意，让皇祖母费心了。”
唇边的笑意，有点勉强。
虽然唐无双没什么不好，正如三年前的太子妃明诗意，也是很好的女子，他对她们没有感情，娶她们也无不可，但他就是不喜欢自己的婚事被人操控。这种身不由己的感觉，他最厌恶。
可是，他从小到大，任何一件事，事无巨细，不是被父皇母后安排好，就是被太后操控。
“谢母后为太子费心。”谢皇后的话言不由衷。
“唐无双，还不上前谢恩？”燕国皇帝道。
唐无双和唐夫人往前走几步，跪地道：“谢太后隆恩，谢皇上隆恩。”
几个觊觎太子妃之位的闺秀扼腕叹息，对唐无双羡慕妒忌恨，可是，只有明诗约看见她眼底的落寞与忧伤。或许，唐无双根本不想嫁给太子。
这个时代，这个皇权社会，就是如此，皇权高于一切，皇家凌驾律法之上。他们的一句话就决定了别人的一生和幸福。
明诗约决定，她的姻缘，她的人生，她的一切，都要自己掌控。
然而，她没想到，她自己也成为猎物，她的姻缘也成为皇家的操控品，成为帝王术的牺牲品。
…
墨太后把唐无双指给太子，一跃成为太子妃，令众多闺秀钦羡不已。
接着，墨太后又把两个出身门户较低的闺秀指给太子为侧妃。
穿来燕国三四个月了，明诗约对朝堂、百官也有所了解。在墨战天之前，唐老将军是燕国人人敬仰的大将军，立下不少战功，被誉为国之栋梁，不过他的两个儿子都是庸才，并没有为父亲、为唐家争光。在墨战天执掌燕国雄兵之后，唐家迅速没落，且唐将军被调回帝都，守着祖荫与往日风光度日。因此，现今唐家在朝中的地位还不如明家。
如今的朝堂以谢家、墨家两大势力为首，势均力敌，自墨战天回朝，权势、声望更盛，大有超过谢家之势。明家、徐家等世家的势力旗鼓相当，无法与墨家、谢家相提并论。如若太子娶谢家女儿为太子妃，那么皇后、太子这一党就更加紧密不可分，墨太后是不会让谢家女儿进太子府的。因此，她将势弱的唐家女儿指给太子，可谓用心良苦。
燕国皇帝清楚亲母的如意算盘，依了她的意思。
“难得今日母后这么开心，儿臣也想为二皇子指婚。”他俊朗的面目笑得和气，“二皇子二十一了，该娶妃了。”
“皇帝再不为他指婚，他该怨怪你这个当父亲的。”墨太后笑呵呵道。
这时，燕思洛上前跪地，恭敬道：“父皇，太后，儿臣斗胆，儿臣…已有意中人，恳请父皇和太后为儿臣赐婚。”
明诗约看见，明婉然的美眸亮了几分，期待地望着心上人，娇羞在眉目间流转。
“你有心上人了？”墨太后大为惊奇。
“二皇子不小了，有心上人也不出奇。”燕国皇帝俨然一位明白儿子心思的慈父，“你且说说吧。”
墨战天看向明诗约，但见她一副事不关己高高挂起的小样儿，于是稍稍放心。
她正巧抬眸望过去，与他犀利的的目光狭路相逢，小幅度地瞪他一眼，好似在说，再看我我就挖了你的眼珠子。
众闺秀都看着二皇子，想知道他的心上人究竟是不是那个人。
“父皇，儿臣与明家四小姐两情相悦，恳请父皇为儿臣赐婚。”
燕思洛语声清朗，仿似春夏之交从碧湖上拂过的微风，暖人心窝。
然而，对于某些人来说，这无异于一道晴天霹雳。
明诗约惊呆了，他是不是牙齿一抖、舌头一滑，把三说成了四？
明婉然震精了，与他两情相悦的人怎么可能是那贱骨头？一定是他说错了！
燕思淳愣住了，二皇兄的脑子是不是被马车撞过？
墨战天的深眸戾气缭绕，端着茶盏的手臂稳如泰山，手背却是青筋暴起。
墨太后有些讶异，燕国皇帝却是玩味地眯着眼，似乎对眼前的局势早已掌控在手。
那些夫人、闺秀无不是震惊的表情，帝都谁不知，二皇子与明家三小姐两情相悦，时常出双入对。可是，今日，二皇子求赐婚的女子却是四小姐。
看来，这又是一场好戏。
“二皇子，你当真与明家四小姐两情相悦？”燕国皇帝和颜悦色地问。
“是。”燕思洛笃定道，转头看她一眼，那么的柔情四溢，“儿臣对约儿情有独钟，此生非她不娶。恳请父皇为儿臣赐婚。”
不少闺秀听见这深情的表白，心都要醉了。
明婉然的心裂成碎片，差点儿咬断舌头。
此时此刻，她恨燕思洛的冷酷无情，更恨那贱骨头的横刀夺爱。
墨战天的唇角浮现一丝嘲弄，深眸里的暗色渐渐弥漫、扩散，无边无际…
妈蛋！这形势太不妙了！
明诗约快步上前，跪在燕思洛身旁，“皇上，臣女有话要说。”
燕思洛，你做初一，我就做十五！
“有什么话就说吧。”墨太后和蔼道。
“皇上，今日在场的这些夫人、闺秀，谁都知道，与二皇子两情相悦的并非臣女，而是臣女的三姐明婉然。”明诗约义正词严地说道，“臣女与二皇子并无私情，连一般的交情都算不上，臣女对二皇子更无男女之情，还望皇上明察。”
闻言，墨战天唇角上翘的弧度越来越深，越来越好看。
燕思洛情深款款地看她，一副饱受创伤的表情，“约儿，你是不是还生我的气？我不是已经跟你说清楚了吗？我与明婉然并无私情，是不是她跟你说了什么？是不是她要你退让？是不是你心软、要成全我和你三姐？是不是你担心有人责骂你抢走姐姐的心上人？可是，男女之间的爱，并非成全就能得到幸福，你我心意相通，就应该在一起。”