“若本宫能与你一样随心所欲便好了，想去哪里就去哪里。这华丽的寝殿，如云的宫人，就是一个美丽的牢笼，而本宫就是这笼里的小鸟，没有任何自由可言。你说，本宫当这个皇后，是幸还是不幸？”
“幸与不幸，只是一念之间。这一刻觉得幸，下一刻可能就觉得不幸了。再者，凡事都有利与弊、得与失，娘娘是智慧的人，想必比臣女懂得更多。”
“明家女儿果然聪慧。”接着，谢皇后叹气道，“有利便有弊，有得便有失，本宫明白。”
明诗约宽慰一番，说了一些没营养的话，接着道：“娘娘不如尝尝臣女的厨艺吧。臣女新研究了新菜式，娘娘有兴致第一个品尝吗？”
谢皇后道：“也罢，本宫就等着你为本宫做的新菜式。”
疏影见明诗约出来，关心地问：“没什么事吧，皇后娘娘可说了什么？”
明诗约寻思半瞬，道：“皇后娘娘倒也没说什么，不过她的目的绝非单纯。”
当今朝堂、宫里的形势犹如冰床下的暗流涌动，虽然谢皇后身在皇宫，又地位尊崇，但御王封锁了消息，她只知皇上病危，至于犯了什么绝症，一无所知。
能帮太子登上皇位的，只有谢丞相和谢皇后。可是，如今宫里戒备森严，她出不了宫，又无法时常与兄长取得联络，因此，她只好对外臣之女明诗约用心机了。
明诗约呵呵一笑，“你家王爷一手遮天，把谢皇后弄得没法施展，所以才找我。”
疏影笑笑，“王爷也是为了稳定朝堂和后宫。”
进了御膳房，明诗约让太监挑选最好的牛排，另外拿了一些水果。
凤朝凰的牛排在京城的名气是响当当的，连御膳房也有牛排这道菜，学的就是明诗约的做法。
她吩咐宫人把水果打碎了，弄成一碗果汁，接着切好牛排腌制，半柱香之后，就开始烤。
管事的太监连忙道：“四小姐，这腌制的时间不够吧。要不要再腌制一下？”
“再腌制就成咸肉了。”
明诗约只想赶紧干完活，赶紧离开皇宫。牛肉再腌制一下会更加入味，可是没有那么时间，就这样吧，反正谢皇后也没多少心思品尝她做的牛排。
烤好了牛排，沾了一点果汁上去，然后再煎。
明诗约介绍道：“这叫果味牛肉，你们闻闻是不是有水果的香味。”
疏影闻了闻，惊喜道：“还真是的。”
一旁的太监闻都没有闻就点点头，这些人见明诗约随随便便又弄出一道新菜来，问都不问就让人加入菜谱。
管事太监笑道：“恭喜姑娘财源广进。”
明诗约轻轻一抖手，一锭银子就塞进管事太监的手里，“怎么称呼？”
“冯有道。贱名不敢让姑娘记着。”冯有道谄媚地笑道，“姑娘的厨艺是咱们京城首屈一指的，御膳房怎么都做不出来。御王吃了好几次都说不对味，也不知是什么原因。”
这是一个会说话、心思灵敏的人，隐隐知道明诗约和墨战天有关系，变着法讨好她。
明诗约道：“下次御王再说不好吃，你们不做就是了，看他吃不吃。”
他连忙说不敢，你以为大家都和你一样。若他们真这么说，脑袋早搬家了。
“要不要给御王也做一份？”
“我可没那么多闲工夫。御王嫌弃御膳房的膳食不好吃，就去凤朝凰吃，我保证他走着进去、躺着出来。”
冯有道吓得不敢说话，连忙吩咐手下的人给谢皇后送牛排去。
明诗约离开御膳房，与疏影一道出宫。
宫门还没到，谢皇后派来的太监从后面喘着气追上来，“四小姐，请慢走。”
“有什么事吗？”明诗约决定，无论如何再也不去见谢皇后了。
“皇后娘娘说四小姐做的牛排美味可口，要赏赐你。”太监笑道。
她看向后面两个太监，他们扛着一只檀木箱子，天了噜，难道这就是谢皇后的赏赐？
疏影也吃惊不已，“皇后娘娘的上次这么多？”
回到凤朝凰酒楼，梅掌柜笑呵呵地帮着把那只箱子搬进后院。
清点完毕，梅掌柜和明诗约汇报：“皇后娘娘的赏赐太多了，光是彩锦就有五十匹，白玉一对，黄金百两，还有一枚腰牌，是放在白玉上的。”
明诗约接过来一看，让梅掌柜下去，回头看着疏影，“你看，这是谢皇后寝宫的腰牌。”
疏影寻思道：“皇后娘娘是想让你常常进宫？”
“要进宫我为什么非要用她的腰牌？”
明诗约无法理解谢皇后的脑回路，难道是笼络她？只要她成为谢皇后的人，谢皇后就要她说服墨战天支持太子？是这样的吗？
不过，又有新菜式推出了，而且可以借着谢皇后的名义宣传推广。
梅掌柜给京城所有富贵人家发了请帖，请帖上只有一道菜，还有一句皇后都说果味牛排好吃的话。
上一次推出牛排，只是邀请有地位、有身份的权贵之家，这次的果味牛排，不管什么人，拿着请帖就可以进。
梅掌柜笑呵呵的一边算账一边抱怨，“生意太好了也烦恼。咱们会做牛排的厨子太少，腌制的时间根本不够。还是姑娘你的主意好，直接用果汁泡。”
“皇后娘娘都说好吃，他们还敢说不好吃吗？”疏影笑眯眯道。
“那些富贵人家不缺银子，自古以来，商人属三教九流，地位不高，有钱没地位，更加别说和权贵人家相比了。是人就想改变，能花钱吃果汁牛排的人，吃的不是牛排，咱们就是做的不好吃送过去，他们也一样会说好吃。他们吃的是一个待遇，一个身份。和皇后娘娘一个待遇还不够他们吹牛的？”明诗约道。
“小姐说的是。”梅掌柜笑得合不拢嘴，“不如咱们以后都这样做？”
“一定要将皇后娘娘都说好吃这句传出去，当成我们凤朝凰的标志语言，让人一想到凤朝凰就想到这一句话，一听到这一句话就想到凤朝凰。”明诗约打着如意算盘。
疏影实在看不过去了，这两个人想赚钱都想疯了，“四小姐，你赚的金山银山已经有好几个库房了，还不够吗？钱财这东西，生不带来，死不带去，赚得多，也花不完呀。再者，倘若皇后娘娘知晓你打着她的名义做买卖，说不定会动怒呢。”
明诗约调皮地眨眼，“谢皇后说我性情乖张，太后说我无视宫规。我现在做的不就是她们说的吗？我才不怕她们知道。”
疏影说不过她，就连御王都拿她没办法。
这全天下，胆敢借用皇后名义来做买卖的，也就只有明诗约一人了。
第238章 纳她为太子侧妃
谢皇后寝殿。
谢皇后看着跪在地上的太监道：“明诗约怎么样？”
太监回道：“她受了娘娘的赏赐，也没说什么，奴才让几个太监陪着一起送东西去了，不过…”
“说吧，不过什么？”
“不过，四小姐没什么反应。”太监小心翼翼地说道。
谢皇后寻思片刻，叹了一口气，“收了就好。明怀言其他的女儿都是蠢货，只有这个明诗约是一个人物。明怀言生了一个好女儿啊。”
她喝了一口茶，“你下去吧。给本宫看着点明诗约，有什么事速速回来禀报。”
太监面有犹豫之色，“奴才有一件事情不知该不该说。”
谢皇后道：“说。”
太监道：“听回来的太监说，明四小姐一回到凤朝凰就开始发请帖了，还说娘娘都说果味牛排好吃，这…这实在是大不敬。”
“本宫都说好吃？”谢皇后看看案上放着的动都没有动过的牛排，“你仔细说说，究竟是怎么说的。”
眼见皇后不言不笑，太监也是老人了，不敢隐瞒，说了个明白。
她满面怒容，气得拍案，“本宫何时说过这种话？她拿本宫的脸面做买卖，成何体统？”
太监顺着话道：“明四小姐太不知好歹了。”
谢皇后心里不爽，怒道：“滚！”
凤朝凰酒楼连续大卖三日，明诗约和梅掌柜笑得合不拢嘴。
疏影实在无奈，从来没见过这么贪财的女子，也不知王爷怎么会喜欢她。
梅掌柜让人抬三个箱子送进明诗约的房间，“这些都是这三日赚的，足足五万两。酒楼是不敢再放下去了，京兆府衙役们都和我说了好几遍，好几拨贼人眼盯着咱们酒楼呢。不如存到钱庄吧，好歹有点保证。”
明诗约笑道：“大户人家谁会把银子存到钱庄，这些银子我有用处的，过几日就没了，只怕银子还不够。”
疏影等梅掌柜出去了之后，道：“王爷让小的告诉你，御膳房管事太监被谢皇后罚杖责而是，现在都爬不起来了，就因为那管事太监收了四小姐的五两银子。”
“还有这种事？”明诗约好奇道，“谢皇后动怒了？”
“当然动怒了。你这是拿她做买卖，她动不了你，只能动御膳房的人。”疏影道，“冯有道也算是冤枉。”
“既然是因为我挨打的，我就发发善心吧。冯有道还算机灵，你找个机会送点银子给他。”
疏影点点头，接过银票一看，迷惑了。
这位主子明明是一个爱财如命的人，花钱却大手大脚。
“四小姐，冯有道只是一个管事太监，咱们给二百两银子就够了，没必要给五千两。”
“照我的意思送去。”明诗约耐心道，“冯有道虽是小人物，成不了大事，可是做起坏事却非常在行。我就是要让所有人知道，帮我的人，我绝不会亏待，他们为我受一点苦，我就给他们一片钱途，让他们明白，为我吃苦是值得的。你说以后会不会有人愿意为我卖命？”
疏影心惊肉跳，想想明诗约说的话就感到害怕。
的确，对男人来说，诱惑最大的就是钱财和女人了。宫里的太监，身子不完整，女子是碰不了、享受不了，追求的就是钱财了。
二十杖换五千两银子，这诱惑力实在太他。这种洞彻人心贪婪的笼络之法，明诗约怎么那么熟悉。
跟着明四小姐几日，疏影看不透她到底是一个什么样的人。早先时候，她是京城有名的傻子废物、残废丑女，如今，是有钱有权有势的京城第一美人，天差地别。
…
谢皇后不是省油的灯，绝不是只是杖责太监那么简单。
明怀言坐在凤朝凰的大堂，看着古意盎然的装潢，满意地点头。
早就听说明诗约开的酒楼生意红火、客似云来，这是他第一次来，梅掌柜也不太敢得罪当朝太尉，在一边伺候着。
明诗约云淡风轻地坐着，一边喝茶一边猜测他的来意。
“我有话和你说。”明怀言终于打破沉默。
“事无不可对人言，有什么话就说吧。”她冷冷道。
明怀言面色一变，竭力压下怒火，道：“我去见过皇后，娘娘的意思是，要太子纳你为侧妃。我已经答应皇后了。”
“是吗？”明诗约淡漠道。
“你不反对？”明怀言还以为她会极力反对。
“我反对有用吗？”明诗约冷笑，“你不是已经答应了吗？”
“这是皇后的意思。”对于他疏离、冷冽的语气，他很生气，但又只能压下去，“你已经及笄，迟早要嫁人。嫁给太子也好，说不定日后你就是大燕的皇后。”
“只怕皇后还许你其他的承诺吧。”她冷嘲热讽道。
明怀言面色大变，却又无言以对。
明诗约知道自己猜对了，谢皇后这个女人还真是难缠，让她嫁给太子？开国际玩笑咩？
在玄武大陆，男女姻缘皆是父母之命，长辈的意愿往往就决定了小辈的一生。
“我当皇后，那你是不是会成为丞相？”明诗约眸光冰寒。
“我这是为了你好。”明怀言苦口婆心地说道，“也是为了明家好。下个月十五是黄道吉日，你和太子的婚事就定在那一日。”
说完，他就离开了凤朝凰。
疏影担忧道：“四小姐，这可怎么办？”
明诗约见她着急，唇角微勾，“我可不嫁。”
“可是太尉已经答应了，父母之命，媒妁之言。”疏影想着，一定要禀报王爷。
“明家已经送了两个女儿进太子府，结果如何？我可不愿意做第三个。”明诗约眨眸轻笑，“船到桥头自然直，总会有办法的。最着急的人不是我，皇后比我还着急吧。”
而且，比她更着急的，不应该是墨战天吗？
…
燕国皇帝病危，虽然有楚王燕思澜监国，但朝政大多数还是由他和御王共同协商处理。
政务积压如山，早朝也罢了许久，以谢丞相为主的重臣，提议恢复朝议。
如此，乾元殿迎来皇帝病危后第一次早朝。
燕思澜坐在御座，御王站在一旁，俯瞰众臣。
户部尚书出列，神情激愤地说道：“朝廷清查田地，京郊十万官田，被人私占，京兆府不敢言，百姓不得食，负责清查的官员还被殴打，一死两伤。这些刁民，简直就是强盗土匪。”
谢丞相看杜太傅一眼，接着闭眼，恍若未闻。
户部尚书卢明激动得提高声音，怒视着墨战天，“御王，这等刁民是不是该杀？”
墨战天神色淡漠，很清楚户部尚书是冲着自己来的，几日前谢皇后突然召见户部尚书卢明的夫人，这件事颇为耐人寻味。
谢皇后召见大臣女眷也是无可厚非，不过在这多事之秋，就显得分外瞩目。
不过，他还没当一回事。
“若真有此事，犯事者自然该杀。”
“既然王爷认为该杀，那就请王爷下令，命京兆府把这些刁民抓起来，先收押大牢。”卢明高声冷语，一副神气活现的模样。
他这般逼迫御王，气氛越来越紧张，满朝文武无人吱声。
眼见形势不好，燕思澜连忙道：“卢大人，不知这件事与御王有何关联？”
卢明对燕思澜恭敬道：“王爷，这件事还真和御王有莫大的关系。占据京郊官田的不是别人，就是御王。”
满朝文武无不震惊，谢丞相终于睁开眼，徐有康挑了挑浓眉，等着看好戏。
今日卢明还真不要命了，对于大燕国勋贵来说，占朝廷、官家的便宜，这类事没什么好惊讶的。倘若权贵世家一个个都秉公守法，那还叫什么权贵？
燕国初定之时，京畿的土地就被权贵世家占据，皇帝一直睁一只眼闭一只眼。只要不闹出大事，权贵世家之间也是睁一只眼闭一只眼，你好我也好，天下太平。
墨战天并不吃惊，沉沉道：“不知卢尚书可有证据，证明本王和此事有关？”
卢明整了整神色，脸膛严肃，从袖口掏出一份奏折递给太监，“王爷，这是臣收集的证据，私占京郊十万亩官田的正是墨家军的家属。照律法，杀人抵命，占田流放，还请皇王爷裁决。”
谢丞相一副“事不关己高高挂起”的模样，燕思澜知道他才是卢明背后真正的打老虎。
呵，谢丞相终于出手了。
“占田的是墨家军，那又如何？”
墨战天逼视着卢明，朝前走一步，卢明就后退一步，退到圆柱再无路可退了。