燕临瞧着她神情不对，以为她是生气了，一时倒生出几分局促，思量片刻便改口道：“但你若不高兴，往后这样的事情我再也不做。”
姜雪宁心底越发荒凉。
燕临却走上来一步，拉了她的手：“殿下那边还在等我，你今日既出来了，就不急着回去。待得下午宴席散了，你在层霄楼等我，我晚些时候出来，带你去看灯会。”
少年的手是执剑的手，指腹磨出些细茧，拉着她手掌时，传递出一股透入肌理的热度。
姜雪宁看他笑望着自己，实在说不出拒绝的话来。
毕竟先拒了他又来了清远伯府，要再拒他一回，只怕当场翻脸给她看，只好应下了，道：“好。”
燕临在此也不好多留，且误以为她不高兴他高调行事，是以跟她说了两句话，又交代她一会儿万莫贪杯喝成只醉猫，这才带着青锋返回水榭。
姜雪宁则顺着原路，信步要回花厅。
可才经过几丛花树，忽然便听见几声咒骂从花树的另一边响起，透过交覆的枝叶传了出来，
“小贱蹄子让你跑！”
“你是谁的种都还不知道，府里养你这许多年，你倒还敢反了天了！”
“塞住她嘴，摁她下去清醒清醒！”
中间仿佛夹杂着女子绝望的呜咽声，但模糊极了。
姜雪宁的脚步在这条幽静少人的道路上停住，电光石火间，已然意识到花树的另一边正在发生什么，理智催促着她赶快离开。
可脚却半分不听使唤。
她也不知自己是不是疯了，竟轻轻抬手拉开了一根枝条，透过缝隙向里望去。
那边是一片不大莲池。
只是深秋时节，夏日里的莲花荷叶早已败了，留下满池的衰色，尚未来得及清理。
此刻正有三个粗使婆子在池边上。
其中一个黑着脸抽了帕子擦着自己被咬出血的手腕，另两个婆子一个绞住了尤芳吟的手，一个摁住了尤芳吟的头，竟将人朝着水里按！
姜雪宁只听闻说上一世的尤芳吟是落水之后才大变了性情，却不知是这般的“落水”法！
棠儿站在她身后已是看得骇然。
姜雪宁却觉得浑身都在发冷。先前在她心底叫嚣过的声音再一次浮了出来，比上一次还要尖锐，还要刺耳——
别去。
别去。
各人有各人的命数，原本的尤芳吟胆小怯懦且蠢笨，只会被人欺负。你救她也不过只能救得一时，难道还能救得了她一世？
且你真不想见另一个尤芳吟吗？
别去，别去。
杀人的不是你，你不过袖手旁观而已！
那几个粗使婆子因尤芳吟从柴房中逃跑而受了两位小姐责骂，恨她一个贱妾所生且身份不明的庶女不识抬举，成了心地要折磨她，好叫她长长记性，日后不敢再犯。
这一来下手便极重。
把人脑袋按进水里，任由她扑腾挣扎，也不让她起来。
尤芳吟被关在柴房中几天，都没吃下多少东西，又挨了打，哪里还剩下多少力气？
只不过挣扎了几下就再也挣扎不动。
这池里的水冰凉，灌进她口鼻，已难以呼吸，先前还算激烈的反抗便渐渐无力起来，一段纤弱的脖颈慢慢地向着池水里沉去……
那是何等一种绝望的姿态？
姜雪宁忽然便被扎了眼。
死亡的恐惧，没人比她更懂，因为她已切切实实地经历过一次。
这一时见着尤芳吟不再挣扎，脑袋里已是轰然一声：当真能见着这样一个无辜的姑娘在她面前被人谋害，又当真觉得等她要等的那个“尤芳吟”来，她能与上一世般问心无愧地与她成为挚交吗？
那一刻，姜雪宁的理智终究没能控制住，一声“住手”喊出时，她便知道，她这几日来对自己的告诫，全然白费！
她是个自私的人。
可坏得不够彻底。
那池边三名婆子听见这声音吓了一跳，转头一看是个不认识的贵家小姐从花树间走了出来，便连忙松了手。只是尤芳吟早已没了力气，她们手才一松，她整个人便从池边跌了下去。
只听“噗通”一声响，人竟往池底沉去。
先才动手那两名婆子见状顿时面色一白。
姜雪宁一张脸上没有表情，连声音都异常冰冷平静，只道：“把人捞上来。”
两名粗使婆子原只不过是想要惩戒尤芳吟一下，哪里料到她这样不禁折腾？
再卑贱那也是府里的庶女。
若真闹出人命来，她们吃不了兜着走！
被姜雪宁这么一吩咐，当即便回过神来，手忙脚乱地把人往上捞，再拖到岸上时已是湿淋淋一身，脸色发青，两眼紧闭。
先才指使人动手的那婆子也慌了神，忙道：“快，拍两下！”
姜雪宁便立在一旁，冷眼看着她们施救，也看着这一张自己本来熟悉的脸，可心里面却是前所未有的恍惚，一时甚至无法分辨自己此刻到底是更期待，还是更恐惧。
她想，自己是虚伪的。
明明可以早一些出面呵责，可她偏要等到人奄奄一息了，才出来阻止。
也许，这样便能安慰自己：不是见死不救，也不是故意要尤芳吟来到这个令她厌恶的世界；她尽力了，只是没能阻止这件事罢了。
“咳！”
那粗使婆子拍了两下都不见有反应，慌神之下用了大力气在人背后一拍，又掐了人中，人才猛地咳嗽了一声，把呛进去的水都咳了出来。
一双眼疲惫而缓慢地睁开。
这一瞬间，姜雪宁没站稳，身子一晃，往后退了两步。
那一双眼，不聪慧，不通透。
半点没有她所熟悉的那种身在局外淡看人世的清醒与淡漠。
只有一片仓皇的恐惧，笨拙的木讷。
不是她。
姜雪宁心中，有什么东西轰然坠地，仿佛得到了救赎。可随即，便有一种旷世的孤独，翻涌上来，将她浸没。
作者有话要说：*
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第013章 指点
那两名婆子见着人醒转过来了，都不由松了一口气，这才感觉到自己竟在这凉快的天气里出了一头的汗，不由举起袖子来擦了擦额头。
可谁也没想到，刚醒来的尤芳吟，眼底忽迸出一丝狠色。
她奋力地挣脱了二人，竟振着嗓子大喊了一声：“救命，救命——”
婆子们吓了一跳，连忙伸手去捂她的嘴：“你瞎叫什么？！”
但已经是晚了。
尤芳吟现在虽然虚弱，可这两声却好似用了全身的力气来喊，在这算得上空旷安静的地方回荡开去。
周围虽然幽静，可也有抄近路的丫鬟经过。
听见这声音凑过来一看，是尤芳吟湿淋淋瘫在地上，一时误会了，也没等那几个婆子出言阻拦便大声地惊叫起来：“不好了，不好了，有人落水了！”
那几个婆子差点没把脸给气绿。
这会儿外头园子里早就开始赏菊了，距离这里本也不远，没一会儿就乌泱泱来了一大帮人，既有府里的丫鬟，也有今日来赴宴的客人。
燕临本在同沈玠说话，一听见有人落水原还没在意。
可在一打听，说是个姑娘落在了莲池里，再一回忆姜雪宁走的方向，吓了一跳，慌乱之下都没来得及问清楚，便与其他人一道来看。
还好，他来时与众人都在莲池这头，只瞧见姜雪宁人虽在莲池边，却是好端端地立着，这才松了一口气。
转念一想，又觉得自己关心则乱。
但下一刻又疑惑起来。
先才那一声喊，几乎已经用尽了尤芳吟所有的力气，往前窜了没两步便扑在地上。
因先前掉进水里，衣裙全都湿透，这会儿全都贴在了身上。
对面亭中廊下不少人都朝这边看着，指指点点，窃窃私语。
姜雪宁的神思飞走了好一阵，回过神来时，却能看懂尤芳吟这番作为的因由——
若不将事情闹大，焉知以后还会遇到什么？
便是白白被人暗地里弄死都不知道。
人都已经救了。
再后悔也来不及了。
她今日一身月白的衣裙外还罩了一件满绣遍地金的褙子，便褪下来，轻轻给尤芳吟搭在了身上，而后冷了一张面无表情的脸，向池对面那围观的熙攘人群道：“都围着干什么，没见过婆子惩治姑娘，奴才欺负主子吗？”
哗！
此言一出简直让所有人都惊呆了。
那三个立在旁边的粗使婆子更是睁大了眼睛见鬼一般看着姜雪宁。
就连尤芳吟都怔住了。
那犹带着一分余温的外袍就搭在她的身上，而她面前的那位年轻的姑娘，在褪去了外头这宽松的褙子后，只着一身月白的长裙，在腰间收束，挺拔而笔直地站立，眉目里沾着些许的冷意。
艳似雪中梅，凛若寒潭月。
便是她听的戏文里用以描摹美人最好的词，都无法描摹她万一。
这一刹间，她连鼻尖都酸涩起来，眼底大颗的泪接连滚落，却笨嘴笨舌，说不出半个“谢”字，只知道望着，移不开目光。
站在池对面的燕临一听就知道是什么事儿了，目光从姜雪宁那单薄纤细的身影上划过，又一看他身边站着的那些世家公子们，只觉得他们看的不是那“落水”的姑娘，看的分明是自己的宁宁。
眉头不觉深深皱起。
燕临拉下了脸来，立刻道：“对啊，人一个姑娘家落水，一群大老爷们儿在这围着看像什么话？赶紧走，赶紧走。”
无论如何，这毕竟是人清远伯府内宅中的事情，且那落水的姑娘身份不明，也的确不好多留。
众人听了燕临的话心里虽有些不满，到底还是嘀咕着去了。
唯有燕临落后了几步。
沈玠看他。
他却是想了想，竟直接把自己的外袍脱了下来，递给了身边跟着的青锋，一脸不耐道：“给她去，转凉的天气为个不知什么来头的丫头，别给自己冻病了。”
青锋心说您这衣裳给了姜二姑娘只怕人也未必敢披，可到底是自家主子，又是知道他脾性的，实不敢在这种时候多嘴，便将他这一件绣工精致的外袍接了，向莲池对面去。
到了便将那衣裳往外递。
棠儿却转眸看姜雪宁，也不知是该接还是不该接。
青锋心底便哀叹了一声，只低低道：“二姑娘若是不接，小的一会儿拿着回去，只怕不好交代……”
姜雪宁回眸看他一眼，才对棠儿道：“接着。”
青锋顿时松了一口气：“谢二姑娘怜惜。”
棠儿把这一身天水碧的外袍收了挂在臂弯，青锋便向着姜雪宁躬身一礼，退了下去。
围观的客人们都散了。
这附近只留下清远伯府的下人。
姜雪宁看尤芳吟浑身湿透，这外头风又大，一吹人便瑟瑟发抖，整张脸上都没个人色，便看了看那三个婆子，道：“虽则你们伯府的事情外人不好置喙，可下手这般重，若真害了人性命，也不怕亏了阴德么？”
那三个婆子先前听得姜雪宁一介外人竟胡言乱语说什么“婆子惩治姑娘，奴才欺负主子”，差点没气得七窍生烟，可转眼便见着燕小侯爷身边的人来给她送衣裳，又庆幸她们没有一时冲动上去责斥姜雪宁，不然得罪了不该得罪的人，回头吃不了兜着走。
此刻听姜雪宁训她们，个个埋了头讪笑不敢回嘴。
姜雪宁也不想过多插手清远伯府的事，只道：“先把人送回房里吧。”
“是，是。”
府里其他主子怕还不知道这里的消息，得过会儿才来，三个婆子先才的作为都被姜雪宁目睹，她们是既心虚又害怕，闻言连忙应声，上前把尤芳吟扶了，往东北跨院的方向走。
姜雪宁犹豫了一下，竟跟了上去。
棠儿在后面看得一头雾水。
姜雪宁却也很难形容自己这一刻到底是什么想法：救人救到底，送佛送到西？不，她不是这样良善的人。等待着有奇迹发生？发生在她身上的奇迹已经够多了，重生便是一桩，老天爷不会对她那么好的。
也许，只是单纯地想要看上一眼吧。
看看以前的尤芳吟，住的是什么地方。
跨院是府里没地位又不受宠的小妾和庶女住的地方，清远伯府的跨院实在不怎么样，看着十分简单，姜府里稍有些头脸的下人住的地方都比这好。
进门之后一应摆设十分朴素。
床榻、木屏、桌椅，炕桌的针线篓子里还放着没有做完的针线活儿，周遭看上去倒是干干净净，整理得很是服帖。
屋里就一个刚留头的小丫头，还不知是不是伺候尤芳吟的，见了这许多人进来，吓得连手脚都不知该怎么放。
还是为首的婆子呵斥了一声，才晓得端茶递水拿帕子。
姜雪宁看了她一眼，也不说话，只忍不住去打量这间屋子。
可毕竟尤芳吟没有来过。
这屋子里既没有各种玩闲的杂书，也没有富贵的绫罗，既没有时新的玩意儿，也没有西洋的钟表……
刚才救了人时的那种虚幻的感觉，终于渐渐地消散了，又沉落下来，变得实实在在，容不得她再有半分的希冀与幻想。
也是第一次，她真真正正地转过眼来打量这一世的尤芳吟。
因有外客在，她不好下去换衣服，也或许是怕得慌了，只小心翼翼地揭了姜雪宁先前披在她身上的衣裳，又叫小丫头抱了一床薄被来裹在她身上，青着一张脸望她。
五官只能算清秀。
柳眉杏眼樱唇，本是好看，可眉眼之间却少一股神气，像是街面上那手艺不精的匠人雕刻的木头人似的，呆滞而死板。
左眼角下一颗泪痣。
这是老人家们常常会讲的福薄命苦之相。
她妄图从这张脸上寻出一丝一毫的另一个尤芳吟的影子，可打量完才发现：没有了，真的没有了。再没有上一世那个尤芳吟了……
尤芳吟从未见过这样的眼神。
这位救了她的贵人，仿佛是要从她身上看出另一个人来。
有那么一点如泣如诉的哀婉，又像是接受了现实，却打破了梦境。
她不由得握紧了手指，觉得自己应该说些什么，可张了张嘴，又说不出半句。
姜雪宁立了半晌，眨了眨眼，对那几个不知所措的婆子道：“你们出去。”