这时候的任为志，喝了几日的酒，操持着丧礼，一觉醒来看见外头惨白的天光，听见那喧闹的动静，跟着走到外面去，看见素服的众人，还有那一具已经抬上了车的棺木，竟有种一梦回到往昔的错觉。
孑然一身，形影相吊。
除了自己，一无所有。
姜雪宁也立在那棺木旁。
连那位很厉害的谢先生也来了。
任为志走过去时，就那样久久地注视着姜雪宁，想芳吟若不来这一趟，或许便没有这一遭的祸事。可没有姜雪宁，芳吟当初也不会得救。
直到唱喏声起，他才恍惚回神。
这位曾经潦倒落魄又凭借大胆的银股绝地翻身的任老板，一身书生气，却又恢复原本那潦倒落魄的模样，捧了牌位，走在前方。
出城。
入土。
安葬。
一座新坟便这样立在了山脚，纸钱飞遍天。
姜雪宁静静地看着黄土越堆越高，最终将棺椁完全埋住，只觉得心内荒芜一片，仿佛已经声了离离的蒿草。
谢居安等人在后方看着她。
她却在那新刻的墓碑前蹲身，轻轻伸手抚触着那粗糙的石面，道：“我有话想单独对芳吟讲，让我一个人多留会儿吧。”
众人尽皆无言。
任为志先转身离去，仿佛在这里多待一刻，都是煎熬。
其余人看向谢危。
谢危静默半晌，情知很快便要离开忻州，也知尤芳吟在她心中有何等的分量，到底还是没有多言，只吩咐了几名军中好手，隔得远远地看着。自己则与其余人等，到山脚下的平坦处等候。
谁也没有说话。
然而过得有大半刻，正当谢危想叫燕临上去看看时，那山林之中竟然骤然传来了惊怒的暴喝：“什么人？！”
刀兵交锋之声顿起！
所有人都觉得头皮一炸，悚然震惊。
燕临的反应更是极快，想也不想便抽剑疾奔而上！不片刻到得新坟处，却只见数十黑巾蒙面之人似从山上重叠的密林之中窜出，与周遭看护之人斗作一团。
这些人手持兵刃皆奇形怪状，更兼一股诡谲，呼啦啦一甩，便套在人脑袋上，再一拽整个头都跟着旋割下来！
端的是残忍凶恶！
竟然都是血滴子！
燕临顾不得许多，扫眼一看，原本那墓碑前面哪里还有姜雪宁踪迹？！
对面山林中却隐约有人影迅速离去。
今日本就是丧葬之事，又是在忻州城外，谁能想得到竟会有人神不知鬼不觉埋伏在此地？一行人等带了兵刃的都少，军中之人更擅群战，打仗拼战术，若论单打独斗又岂能与江湖上这些刀口舔血的狠毒之人相比？一时半会儿竟奈何不得他们，眼睁睁被这帮人缠斗拖延，看着山林里的人影迅速消失！
“宁宁——”
燕临目眦欲裂，一剑豁开了面前那名黑巾蒙面人的胸膛，滚烫的鲜血溅了满身满面，却连擦也不擦一下，硬生生杀出一条血路向林中追去！
整座坟场，一时惨若地狱。
刀剑相交，肢体相残。
血迹抛洒。
有那么几滴落了下来，溅到那座今日刚立起来的崭新墓碑之上，也将上头轻轻搁着的一页纸染上斑驳的血点。
谢危伤势未愈，跟着来时，脚步急了一些，不意间牵动伤口，腰腹间隐约有洇出一抹鲜红。
见得这场面，他还有什么不明白？
这一刻，只感觉天底下别无所有，仅余下冰冷肃杀、风起如刀！
他踩着脚底下那些躺倒的尸首，从横流的鲜血当中走过，立到那座墓碑前，将那一页纸拿了起来，慢慢打开。
已经有许多年，不曾见过这字迹了。
在这封信里，写信之人并不称他为“少师”，而是称他——度钧！
“大争之世，聚义而起；汝本受恩，竟以仇报。苦海回头，尚可活命。正月廿二，洛阳分舵，候汝一人，多至当死！”
“万休子……”他面容苍白，竟陡地笑了一声，捏着那页纸的手背却隐隐有青筋微突，慢慢道，“正愁找不着你，倒自己送上门来。”
第225章 万休子
一瓢冷水泼到脸上, 姜雪宁终于悠悠醒转。
喉咙鼻腔里隐隐还泛着一点呛人的味道。
她有些不适地咳嗽了两声，想要伸出手捂住口时，便发现自己两只手都被捆缚在了身后，绑在一根径有一尺的圆柱之上。那麻绳有些粗糙, 绑得太紧, 已经在她腕间的肌肤上磨破了皮, 留下几道深浅的红痕。
水珠从她浓长的眼睫坠下, 挡了她的视线。
她费力地眨了眨, 眼前才慢慢由模糊变清晰。
一间有些简陋的屋子，木窗木地板，门口黑压压都是人，正前方却摆了一张翘头案，一方茶桌，一个身穿蓝灰色道袍的白发老道就坐在旁边铺了锦垫的椅子上，正上上下下拿眼打量她。
边上一名年轻的道童见她醒了, 便将手里的水瓢扔回了桶里, 退到老者身旁垂首而立。
姜雪宁终于想起来了。
距离她被抓已经过去了好几日, 对方一行蒙面人忽然从林中窜出，速度极快, 她根本没来得及呼喊，便被人从后方以沾了呛人药水的巾帕捂住口鼻, 没片刻便昏倒过去。中途有数次醒来，都在马车上，是被这些人弄醒, 叫她吃些东西。可看管极严，往往刚吃完东西便重新将她迷倒。
整个人于是昏昏沉沉。
乍一醒过来，她晃晃脑袋都像是在摇晃浆糊。
只不过在看到这老头儿时，她忽然就清醒了——
不仅因为这老头儿她从没见过。
更重要的是，眼下醒来竟然不是在马车上，而是在一间屋子里，还将自己绑在了圆木柱上，想必是要审问她了？
那老者虽然也穿道袍，却与谢居安不同。
谢居安的道袍，是俗世间文人隐士惯来穿的，虽是依道观里道士袍的形制改良而来，可从来是既不绣太极也不绣八卦的。这老者穿的却是八卦纹样缀在袖底袍边，加之头发在顶上束成盘髻，身高而体瘦，脸颊两边颧骨高突，眼窝微凹，双目却精光内敛，若非面上有股隐隐的歪门邪道之气，配上那把花白的胡须，倒的确有点世外高人、得道真仙的架势。
他小指留着不短的指甲。
人虽老瘦，面上的皱纹却不太多，俨然是驻颜有术。
一名身段玲珑的妙龄女子，看着也就二八年纪，穿着一身石榴红的纱裙，也不知是故意还是怎的，衣衫微乱，胸前敞开，露出整段脖颈和一侧香肩，只乖顺地跪坐在那老者脚边，轻轻为他捶腿。
老者的手则从她脖颈滑下去。
贴着她细腻的肌肤，便轻轻放在她后颈处，又换了手背挨着，竟是拿这妙龄少女当了暖炉！
姜雪宁眼皮跳了跳。
那老者的目光却停在她身上，仔细打量着她细微的神情，见她虽从迷药的药力里被冷水泼醒，却只看了一圈周遭，并未慌乱，不由道：“小女娃倒是很镇定，倒不愧能被他瞧上。”
姜雪宁不知他说的“他”是谁。
但左右看看，里外拿刀拿剑的都有，穿常服的穿道袍的不缺，可唯独这老头儿一人坐着，还有小美人儿捶腿，不用想都知道该是这一场的始作俑者了。
她哪里有什么惊慌呢？
当下只道：尊驾出动那样多的人，花费那样大的力气，将我迷晕抓了来，除了绑起来之外也不打不杀，那想必是我这个人还有不小的利用价值。既然如此，性命无忧，急有什么用呢？”
老者便笑了一声，竟多了些赞赏之意：“不错，识得大体。贫道修道多年，俗世的名都已忘了，道号‘万休子’，唤我‘真乙道人’也可。此番大费周折请姜二姑娘来做客，手底下那些小孩儿做事没轻重，路上若有怠慢，还请姑娘海涵。”
万休子！
真乙道人……
尽管心中已有准备，可真当这名号在耳旁响起时，姜雪宁还是心底冒了一股寒气。
万休子道：“这也不惊讶吗？”
姜雪宁道：“若没猜错的话，去年山东泰安府遇袭，便该是阁下的手笔。只是那一次没成罢了。天底下没有‘千日防贼’的道理，想防也难。道长处心积虑，伺机而动，得手也不奇怪。”
万休子顿时抚掌大笑：“好，好！”
姜雪宁可听说过这人。
尽管前世从未见过，也不知对方最终下场如何，可二十余年前联合平南王一党攻入京城，杀得半座京城染血，连皇族都差点覆灭，可算得上是谋逆史上浓墨重彩的一笔。
朝廷简直对此人恨之入骨。
奈何天教在南边势大，而自打当年事败后，万休子便甚少再出现于人前，只通过自己手底下的亲信操控教众，非不得已绝不露面，行踪甚是隐秘。
所以即便官府绞杀多次，也未有所得。
她一时倒不特别能猜透对方为何抓自己来，是以不敢轻易开口接话。
但是跪坐于地给万休子捶腿的那姑娘，听得万休子竟对姜雪宁这样和颜悦色，竟吃了味儿，朝她横了个白眼，转过头却越发楚楚可怜地挺着胸脯往万休子面前凑，声音娇软得让人起一身鸡皮疙瘩：“教首，今日已将暮时，您还不服仙丹么？奴、奴这里硌久了……”
万休子垂眸看她一眼。
那妙龄女子便讨好地自怀中摸出一丸紫红色的丹，朝着他递来。这丹丸乃是花了许多力气炼制而成，是万休子日常所服，至于效用么……
万休子往那女子脸上也摸了一把，才将那枚不大的丹丸取了出来，放入口中服下。
姜雪宁看着，隐约觉察出这二人的关系来，看得一阵恶寒。
万休子服食丹丸后面色稍稍红润了些，只拿手点过那妙龄女子的胸口，脖颈，最后掐着下颌，抬起她脸来打量，又重看向姜雪宁，似乎在比较着什么。
那女子酸得很：“奴不好看么？”
万休子原先还好好的，这一句话之后却不知怎的，面色瞬间阴沉下来，竟然掐着那女子的下颌狠狠往后一推，冷诮道：“你也配同她比？”
那女子委屈得掉眼泪。
万休子似乎要发作，但瞧着她这可怜样，又轻轻伸手拍了拍她脸颊，像是对待个玩物，倏忽间却恢复成先前那种平淡的口吻，道：“度钧破了例，看得上她，自然比你要好许多。”
那女子咬紧了嘴唇，却一瞬间看向姜雪宁，似乎不敢相信，甚至出现了几分比先前更强烈的妒色。
就是周遭那些教众，也都忽然有些嘈杂的声音。
四面的目光好像忽然都落到了姜雪宁身上。
有惊奇，有探寻，有不可思议。
姜雪宁整个人都有点不大好，倒不是没见过世面，被这点小场面吓住，而是觉得这些人看自己的目光与先前不一样了，好像是在打量什么从未见过的人一样。
仔细一听，隐约有人说“度钧先生居然也找人修炼了”“这女人好大本事”……
他们话里提及的“度钧”……
这名字姜雪宁有印象。当初通州一役，张遮便是假借“度钧山人”的名义混入天教！如今，万休子竟然说，是度钧看上了她？
她心电急转之下，面上未免有些色变。
万休子将这看在眼中。
他忽然意识到了什么，发白的眼珠慢慢转了一圈：“你还不知道度钧身份？”
姜雪宁心头一跳。
若没万休子这一句，她自不明白。
然而多了这一句，脑海中一道灵光劈作电光，几乎炸得她浑身一阵战栗，心里于是浮出了那说出去只怕也没人敢信的答案——
谢居安！
万休子咂摸咂摸，似觉兴味，又将那妙龄少女扯来，上搓下揉，腹间发硬，神情却好像不为所动，只是在提起“度钧”二字时，便渐渐想起这二十余年的事来。
他冷冷地哼了一声。
说话时却有点喟叹之感：“一晃许多年，本以为替天行善，却没想引狼入室，养虎为患。贫道倒也不是耐不住气性，只是如今身子虽还进补得当，夜能御女，调和阴阳以为修炼之道，可到底年光易去，寿数有尽，再不举事只怕空为姓谢的做嫁衣裳。没想到，上苍有好生之德，竟然助我，偏要他为女色所误，露出这样大的破绽！贫道岂有不笑纳之理？”
姜雪宁隐约听出点意思了：原来抓她，是为了对付谢居安。
那妙龄少女在万休子手底下哼哼唧唧地叫唤。
万休子对她却只像对件物品似的，虽玩弄，却无半分垂悯之意，看了只叫人毛骨悚然。
他甚至还笑了一声。
只道：“我天教乃是道教正统，当淡欲求。只是不沾祍席之事算不得修炼，得是男阳女阴调和，身与意分，身交融、意守中，不乱其性，方为‘得道’。我本当他有慧根，叫公仪寻了几个干净的，阴年阴月阴日，放他床上给他修炼。我是想着，‘孤阳不长’，女人那处终究是魂销窟，英雄冢。不早修炼，他日紧要时见着什么尤物妖精，下半身走不动，到底会误事。岂料，他倒不肯领情。”
话说到这里时，万休子的申请过已变得愉悦了几分。
尤其是在看向姜雪宁时，竟透出几分满意。
他这两年实在难得逢着这样得意的时刻，尤其是逮着谢危短处，只等着人自投罗网，整个人都放松不少：“哼，这些年来我也知道他不安分，在京城里已俨然不将我这个教首放在眼中了。只是他自来行事缜密，欲情爱恨不沾身，便对付死他几个亲信，他也是不眨眼不过问的冷血，实在寻不着什么破绽。可惜呀，当初他不理会，我没拿捏成他；如今，便成了他的死穴。这样厉害的人，终究没逃出个‘情’字，栽在女人身上。老天爷都偏帮我，要我登临大宝，主宰天下啊！”
姜雪宁听这糟老道污言秽语，脸色已差了几分。
再想起自己身陷囹圄，却不知要为谢危、燕临等人带来多大的麻烦，便更没办法笑出来了。
万休子却似故意一般，又问：“他被你捅上一刀也不还手，想必是得了你陪着修炼，很是得趣吧？”
“修炼”……
姜雪宁眼角微微抽了抽，只当没听到。
转而却道：“宫中有方士以汞炼丹，专奉天子，能使人回到少壮之时。教首若担心年岁不久，倒可一试的。”
“哈哈哈哈……”
万休子竟然仰头笑出声来，根本不为她此言所动。
“狗皇帝得了妖邪方士进献的丹丸，命不久矣！小女娃，你当我不知道汞有剧毒？道家修炼是养生之道，自然温补。你若想看我服食丹丸暴毙，怕是没这可能。”
姜雪宁：“……”
正儿八经搞养生的邪教头目，在这遍地都是磕汞丹的方士里，可真真一股清流。
她实在服了。
万休子瞅了一眼外头渐渐昏暗下来的天色，只道：“没剩下两个时辰了，倘若度钧不来……”
他回眸看向姜雪宁。
姜雪宁心里暗骂一声，想了想谢居安为人，连白眼都懒得给这位教首翻，只道：“放心，谢居安肯定来，只不过肯定不是一个人来。我若是教首，这时候收拾收拾东西跑，还来得及。”
万休子瞳孔微微缩了缩，似乎在考量她这话。
半晌后，嘿然一笑，阴森森道：“本座也想看看。”
二人没有再说话了。
姜雪宁话虽如此说，可也不过是基于她前世对谢危的了解，以及今生与谢危的交集，心里并非真的有底。那人疯的时候是什么样，她实在见识过了。真做出单枪匹马、深入虎穴的事情，不是没有可能。
只是那般便落入人圈套了。
非但救不了她，只怕还要使二人陷入一般的困境。
她心里祈祷着谢居安不要出现。
如是等到子时初，也不见人。
万休子的面色越来越差。
眼见着子时三刻的更声就要敲响，外头一阵急促的脚步声响起，一名道童伏首在门外禀报：“启禀教首，度钧先生在分舵外请见！忻州大军未有异动，沿途无人跟随，确系独自归教！”