剑书在外头听着，便也忍不住一笑，只是垂下头看见手中的信封时，面容又慢慢肃冷下来。
他步入了院中。
临院的窗扇开着，姜雪宁便坐在琴桌前，信手抚弄琴弦，谢危则立在她边上，静默地看着，听着。
一曲毕，她舒了口气，紧接着便喜上眉梢，回头道：“怎么样？这回可全部弹对了吧？那接下来的半个时辰我可就要休息了。”
谢危闻言扯了扯嘴角。
他薄凉的目光掠过她含着期待的眼，心里虽知道她这说是与自己打赌，说什么弹对了这首便算是她会了，接下来的半个时辰就能休息，其实就是讲条件，想偷懒。
只不过来日方长。
一日学不会便继续学一日，宁二这小傻子是一点也不懂。
他也不为难她，笑一声道：“那今日便练到这里吧。”
自打上回天教的事情后，宁二说到做到，倒是真的跟着他学琴。这几个月来，若逢着当日无战事，他不去商议筹谋，她不忙生意打理，便窝在房里，一个教琴，一个学琴。
只不过，宁二的嘴，骗人的鬼。
她天性并不喜静，待在屋里便惫懒，出得门去又活蹦乱跳。说是要学琴，往后好了弹给他听。学是真学了，长进也是真有长进，但不大能坐得住，待那儿半个时辰便浑身难受，要左蹦右跳，赖皮躲懒。
谢危向来是严师，若换作是当年奉宸殿伴读学琴时，早拎了戒尺抽她。
可如今……
她不练琴；他生气；她苦命练，他又心疼。
明明叫剑书备了两把戒尺，可直到现在两柄都还崭新崭新的，别说打断了，上头连划痕都没几条！
姜雪宁是不知谢危怎么想，只觉这人越来越好说话。
这段时间她倒不是不想练琴。
毕竟对谢居安做出承诺时，她是认真的；只是眼见战事发展，快打到京城，旧年那些事情便一件一件清晰地往脑海里浮。这般心不在焉地练琴只怕是事倍功半，不如等寻心思清净的时候再练，所以才跟他耍赖躲懒。
坐得久了，脖子酸疼。
她长舒一口气，没忍住转了转脑袋。
谢危立在她身后，见状便笑，伸手过去搭在她后颈，修长的手指使了力，一点一点替她捏起来：“就你这三天打鱼两天晒网的架势，只怕学到七老八十也未必能有我七八分，这点时辰便累了……”
姜雪宁翻他个白眼。
不过回过头去时，一眼就看见了门外来的剑书，同时也看见了他的面色，脸上轻松的笑意便慢慢敛了，只问：“消息到了？”
剑书入内，奉上那封信。
他躬身道：“有定非公子襄助，刀琴已经带了人平安出城，今夜便到真定。”
姜雪宁将那封信接过，拆开来看，面无表情地坐了许久，才抬眸看向窗外的红叶，向谢危道：“一眨眼，又是秋来百花杀的时节了……”
*
周寅之少见地不想骑马，也不想乘轿，只是背着手，走在回府的路上。
方才朝中议事的一幕幕又从脑海划过。
分明今日刚被授以九门提督的之位，可与定国公萧远各自领兵卫戍京城，可以说距离位极人臣就那么一步之遥，可他竟没有半点高兴。
朝廷如今竟落到这般局面，是他无论如何都没有想到的。
自从忻州归来，萧姝面上有光，沈琅也对他大为赞赏，本以为虽然对尤芳吟下了重手，算是得罪了姜雪宁，可这一桩做得也不算亏。
可谁能想到，还没高兴两日，天教便反了。
紧接着便是如今一片乱局。
去过忻州，也了解攻打鞑靼始末的他，自然不会跟京城里那些天真的权贵一般，以为谢燕二人真是勤王之师，是善类。
只不过谁也不敢明白地说出真相。
随着天教越打越近，京城所面临的危险也就越来越重，更别手天教恶名在外，城中许多勋贵之家都不大坐得住，有人暗中筹谋要先跑了避避风头，有人甚至在动投敌的念头。
沈琅岂能不管？
锦衣卫最近就暗中抓了不少想要逃出的人，统统关进监牢，更有甚者直接暗杀。
现在不提谢燕二人的“勤王之师”，尚且能稳住京城的局势；倘若将这件事明明白白地告诉所有人，那京城简直要不攻自破了。
毕竟谁能相信——
这孤零零的一座城池，能抵挡住天教义军与谢燕二人的共同进攻？
在周寅之看来，如今的朝廷，便像是一枚悬在头发丝的上鸡蛋，随时都有可能因为一阵小风，便掉下去摔个粉碎稀烂！
通州屯兵，皇城禁卫。
加起来拢共也就那么一点人，这一战当真能撑得住吗？
再想起皇帝今日，竟单独留下那个油盐不进的张遮说话，似乎是有什么事情交代，可却不叫群臣旁听，实在不一般。
他渐觉烦躁，抬头已经到了府门口。
新修的府邸原本占地就极广，装饰雕梁画栋，自迎娶陈淑仪进门后，更添上了仆从上百，珊瑚玉树，金银珠翠，甚是豪奢。
只是此刻他都没有心情多看一眼。
于庭院中驻足片刻，周寅之想想陈淑仪那副端着的架势，心下厌恶，索性调转脚步便过了垂花门往西院去。
往日外头都有丫鬟候着。
可今日不知怎的，外头没人也就罢了，里面更没有半点声音。
这一时，周寅之有些奇怪。
但也没太在意。
然而就在他脚步就要跨过门时，却看见边上一盆往日照看得好好的金黄龙爪菊摔倒在地，心里顿时一凛，忽然生出了几分不祥的预感。
快步走进门，入目所见，所有丫鬟竟都塞住了嘴绑了扔在墙下！
周寅之眼皮一跳，立时按住腰间的刀冲了进去。
他声音里藏了几分恐惧：“幺娘——”
屋内空空如也。
地上落着一件还未绣完的婴孩儿衣裳。
一封信静静搁在案头。
*
入了夜，走廊上挂起了灯笼。
屋内的烛火则因风吹进来，而带了几分摇晃。
姜雪宁端丽的面容，也因此闪烁不定。
一去京城数月的刀琴，终于回来了，而且带回来一个女人，一个怀有身孕的女人。
面容清秀，眉目腼腆。
比起前些年姜雪宁第一次见她时，皮肤却是细白了不少，身上的布衣也换了绫罗绸缎，五官倒是柔和温善，此刻为她深静的目光打量，更露出了几分恐惧，不自觉地轻轻伸手，护住了自己的腹部。
那里有一片隆起。
幺娘已经有了六个多月的身孕。
上一世，姜雪宁从未见过她；这一世，也不过是两面之缘。
倘不是因为周寅之，或恐她连她名字都记不住。
姜雪宁莫名笑了一声，抬手轻轻抓起她一簇垂落的秀发，思索着这个女人究竟能派上多大的用场，只慢慢道道：“不用紧张，我要杀的不是你。”
她不说这话还好，一说，幺娘的面色几乎瞬间煞白。
她自然是记得姜雪宁的。
自家大人何以能发迹，她当年都一清二楚；后来大人去了一趟忻州，刚回来的那两日焦躁难安，总是后半夜都不能入睡；如今，这位姑娘回来了……
第237章 寒夜热粥
刀琴这趟去京城, 并没有想象中那么顺利。
周寅之早不比以往未发迹时，如今府邸新修，又在锦衣卫要职，格外注重自身的安危，府里的护卫大多都是好手，且日夜巡逻。想要神不知鬼不觉地把后院里一个大活人劫出来，着实要花费一番心思。末了还是那市井里摸爬滚打混上来的萧定非有主意, 找了往日天教专训练来刺杀朝廷命官女刺客, 扮作绣娘, 抬着一口装满衣裳的大箱子进去，又抬着一口装装了活人的大箱子出来，简直是偷天换日, 在周寅之眼皮子底下变戏法。
出城门又是一番折腾。
如此才把人给带到真定府来。
姜雪宁自然知道幺娘的恐惧, 可谁又还她那个活生生的芳吟呢？
纵然有怜悯都被仇恨压下。
她也不多说什么, 只收回手来, 吩咐道：“把人带下去，好好看着吧，到底也是有身子的人, 该小心些。”
刀琴便先将人带了下去。
幺娘似有千万的话想说, 可本就笨嘴笨舌，说不出口。
况且姜雪宁也不想听。
人走之后，她独自在屋里坐了一会儿，眼见窗外星河漫天，弦月渐满, 竟觉心内有一股凄怆蔓延开来，浑无困意。
于是干脆起了身，往外走。
夜里巡逻的兵士都放轻了脚步，见着她便停下来唤一声“宁二姑娘”，她只点头示意，也不停留，径直向着谢危所居那最僻静的庭院去。
然而深夜的院落里，竟静悄悄的。
屋里虽点着灯，却空无一人。
只有小宝坐在屋外的走廊下，一看见她便笑，都不用她问，就开口道：“先生去了后厨。”
姜雪宁只觉纳罕，心道这大半夜的，谢居安还去后厨干什么？
她也不多问，折转身便去。
到得后厨外面，果见里面点着灯，有刀不轻不重恰恰好挨着砧板的声音细碎而密集地传来，听得出使刀的那人有着熟练的刀功，大约正在切菜。
姜雪宁走进去，看一眼便道：“你饿了么？”
厨台上搁着干净碗盘。
炉子上文火煨着热粥。
谢危长身立在灶台边，挽了袖子，垂眸将砧板上的山药且成丁，推至一旁堆上，才抬眸瞧她，淡道：“我不饿，但琢磨今晚你或许想吃点。”
后厨比不得书房，只点着两盏油灯，甚是昏暗。可这般不够明朗的光线，却正好勾勒出他颀长的身形，将淡淡的阴影描在他颈侧，像是蒙了一层真切的俗世烟火。
姜雪宁竟觉得心底泛出一股酸涩。
这个人总是什么都知道。
她曾以为，假如真与谢居安在一起了，他那样厉害，又并不是真正好相处的性子，内里又偏执又疯狂，该是燕临说的那般，很累，甚至不自在。
可这小半年下来……
小半时间学琴，大半时间赶路，从吃到用，从人到事，竟然没有发生过一次不愉快。谢居安总是会把一切都安排得好好的，不该她操心的事，一件也不让她插手；该她料理的事情，他半桩都不多问。
学琴吧，有时恼她惫懒，一样拿戒尺抽她。
只是她假假哭叫两声，他攥着她手，抿抿唇，也就不大能狠心打下去。末了多半只能由着她去，甚至还得给她沏壶茶，端盘点心，让她歇着吃会儿再继续。
但也有招他狠了的时候。
这种时候，谢居安便很难轻饶她。有两回撩出火气来，大白天剥了她半边衣裳，摁她到墙边上，面贴着窗格，弄得她心里害怕，浑身发软，然后一声声问她：还敢不敢？
她说不敢，他才放他；
倘若倔脾气上来不认错，那就是自讨苦吃，等琴练完，手未必酸，腿一定软。
只不过事后，往往轮到谢居安来哄她，搂进怀里吻去眼角泪痕，却偏只笑着说：让你下回还嘴硬。
姜雪宁真觉他是把圣人魔鬼两面都融在一体。
但不管什么时候，他注视着她的眼神，总是平和深静。有时她同别人说话，偶然间一抬头，经常会触着他注视的目光。初时被她发现，这人还会有少许的不自在；只是久了，便光明正大，坦荡得很。
她也曾问：看不够么？
谢居安开始没回答她。
一直等到他们打下了济南府时，庆功宴上他被人多敬了两盏烧春，那夜不知从哪里揣了一把鸡头米，跌坐在她床边的脚踏上，一颗一颗剥给她吃。
她当他是喝醉了。
谢危说：我清醒得很。
那一刻屋里没有亮光，他一双眼眸像是浸过了水，然后凑过来亲吻她，像是怕碰碎了一场幻梦般小心翼翼，然后问她：你不会走，是不是？
姜雪宁沉默。
她实在不知道那一刻心底到底是什么在冲涌。
良久后才回答：不走。
姜雪宁没有去问他从何得知自己偶尔爱吃这些东西，但之后却很少会见着燕临了，偶尔碰见也总有其他人在场，寒暄两句便各自有事情要去忙。
而今天，她什么也没有说，什么也没有做，谢危却好像知道她在想什么。
她的确想找个人说话。
只是知道他都知道后，便都尽在不言中，似乎也用不着再说了。
姜雪宁在那火炉旁的小木凳上安静地坐下来，看谢危将那些切好的碎丁都放进快煮好的粥里，拿了勺在里面慢慢搅动，终于道：“我还没有真的杀过人。”
谢危搅好，又将砂锅的盖子盖上。
他也在火炉边上坐了下来，同她挨着，目光则落在烧红的炭火上，格外平静：“总有第一次。”
姜雪宁便慢慢抱住了自己的膝盖，伏身下去，眨了眨眼，似乎想得多一些，没有说话了。
谢危就在边上陪着她。
等了有好些时候，外头都完全安静下来了，才将熬好的粥盛了一些进碗里，端给她。两人也不去多搬一张桌案来，只坐在火炉旁，在这微寒的霜夜里，吃了有半热碗，等着那烧红的炭火渐渐暗淡了，才一道从后厨出去。
谢危送她回屋，知她心情并不十分好，守着把人塞进被窝里，往她唇上亲了一下，道：“明早不练琴，你可以睡个懒觉。”
姜雪宁整个人都裹在被窝里，就一张脸露出来。
她笑：“你近来倒很正人君子。”
谢危抬眸，盯着她：“这大半夜你要想死个痛快，我现在就满足你。”
姜雪宁顿时缩了下脑袋，接着又吃吃笑一声，倒是真也不敢再招惹他了，乖乖把眼睛闭上。
谢危看了好一会儿，才道：“我走了。”
姜雪宁又睁开眼看他。
谢危的手搭在她额头，轻轻又在她垂落的眼睫上亲吻一下，才真的放开，从她屋里走了出去，离开时返身将门带上。
星月已稀。
凉风扑面。
他本是要回去，只是临到走廊转角，又停下来，向姜雪宁已经紧闭的门前看了片刻，才终于回到自己屋里。
刀琴刚回来。