也正因为霓凰郡主的地位举足轻重，所以对于皇帝陛下同意异国人也可进入郡主择婿范围的决定，令几个贵家公子十分吃惊，萧景睿先就问道：“皇上难道就没有征求过霓凰郡主本人的意思？”
“当然问过，因为云南王世子穆青上月已成年袭爵，所以郡主倒是同意了，不过加了几个条件，首先，比试者必须是求亲者本人，其次，文试她不管，由皇帝陛下裁断，但武试的优胜者要跟她亲自比试，输了才嫁。”言豫津悠悠道。
此言一出，那两兄弟又齐齐松了一口气。
谢弼骂道：“死豫津，故意逗我们！这样就好多了，大渝和北燕的成名高手多半已婚无资格，未婚的就算再精挑细选，打得过我们霓凰郡主么？”
“也不一定非要打得过才行，”梅长苏再次插言，“如果郡主看得顺眼喜欢，自然不输也会输了。”
“我也这么觉得，”言豫津美美地道，“你们都晓得，郡主一向喜欢我…”
谢弼喷出才喝进嘴的一口茶，咳着道：“郡…郡主是一向喜欢骂你！象你这样不太正经的人就算了，霓凰郡主沙场风霜多年，喜欢的是稳重有担当的男人。”
“唉，”言豫津叹着气，“谢二，你真是狠心，我可好不容易做个美梦…”
“你就少开玩笑了，”萧景睿推他一把，又道，“不过这次大渝和北燕也算是做着美梦来的，不成功吧，没有多少损失，一旦成功了…你们想想，不仅是联了国姻，而且娶到手一个军事奇才，名声也会一下子响亮不少呢。”
梅长苏淡淡道：“大渝和北燕近来朝局都不稳吧，各有几派在你死我活地夺嫡争太子之位呢。
此时有哪个皇子娶到了霓凰郡主，简直就如同已稳拿皇太子的宝座一样。”
“苏兄这话算是点到要害了。
明知我大梁朝廷不大可能会放霓凰郡主外嫁，但总要拼着血本来争一争，若是侥幸争到了手，回国就一定赢定了。”言豫津赞同道，“也不知是谁去给他们出的主意，也亏他们敢鼓足了勇气来。”
梅长苏很感兴趣地看着他，问道：“你怎么知道一定是有人去给他们出了主意呢？”
言豫津耸耸肩道：“我不爱乱分析的，只是直觉。
你们想啊，两个国家一起想到这个主意，又差不多同时付诸实施，也太巧了一些。”
“管他巧不巧，总之不能让霓凰郡主外嫁出去就行了。”谢弼摇着手，转向梅长苏，“苏兄，依你看这场比试谁会赢呢？”
梅长苏失笑道：“我又不是算命的，哪里会知道？”
“刚才豫津问什么你就猜得中什么，我还以为你能未卜先知呢。”谢弼哈哈一笑。
“我跟你们实招了吧，”梅长苏笑道，“其实我不是猜中的。”
“不是猜中的？”言豫津立即来了兴致，“难道苏兄真的会算命？”
“命理之玄妙，岂是我一介愚人能窥算的？”梅长苏说着，从袖中摸出一卷绢书，“我没有猜，我是早就知道这件事，这上面都写着呢…”
言豫津好奇地接过绢书，三个人凑过去一看，全都惊讶得叫了起来。
“这是大渝国君亲笔书写、遣使求亲的国书啊！”谢弼两眼发直，“怎么会在你手里？”
“啊，原来那个县城酒楼上…大渝使团居然是真的丢了国书…”言豫津歪着头盯住梅长苏瞧，“苏兄啊，你没事偷人家国书做什么？”
“你说对了，就是没事才偷的。”梅长苏仍是笑得一派云淡风轻，“大渝使团刚好跟我住同一个客栈，那个掌柜的告诉我他们有个檀木长匣，护得很紧，里面一定有好东西。
我一时好奇，派飞流去取了来看，没想到只是一卷公文国书。
这些事情与我们江湖人无关，所以我也不太感兴趣，原想看过就放回原处的，没料到他们那么快就发现了，闹了出来，没办法，就只好不还了…”
三人全都见识过飞流奇诡的身手，听说是他去取的，倒也不吃惊，只是这个梅长苏也未免太好奇了一点，人家的国书他都要去翻来看看，也不怕惹上什么麻烦…
“对了，参与甄试有没有什么条件和限制呢？”萧景睿把话题又扯回原处。
“有啊，要家世清白，年龄相当，品貌端正，未曾娶妻…”
“就这些？”
“就这些。”
“啊，”谢弼叫道，“那大哥也可以去参加！”
“我？”萧景睿吓了一跳，“我虽然敬重霓凰郡主，可从来没有想过…”
“不是想要你赢到最后才让你去的，”谢弼拉着他的袖子，“我们大梁参加的人越多，大渝和北燕获胜的机会就越小。
你那么优秀，一定能淘汰掉不少对手，也算去为霓凰郡主筛选掉不合格的人选嘛。”
“可是…”
“还可是什么？我是武学不精，报了名也白搭，你是天泉山庄的二少爷，卓伯伯亲自教你武功，好歹也算是个高手，还难为苏兄进京这一路上都在指点你，就算积累一下实战经验也好啊。”谢弼不由分说，向言豫津道，“豫津，明天你去帮他把名给报上去。”
“这个不用你操心，我早就已经给他报好了。”言豫津笑眯眯道。
“喂…你们俩…”
“不用紧张，”梅长苏忍着笑道，“你的武功我最清楚，想赢到最后是不可能的，去比试几轮又有什么关系？”
“你这也算是安慰我？”萧景睿欲哭无泪，“难道我是最好欺负的人…”
谢弼又想到一个问题：“不会只有京城贵胄人家才知道这事吧？民间的俊彦英杰应该也能来参加吧？”
“当然能来。”言豫津斜了他一眼，“这种消息就是想瞒也未必瞒得住，何况皇上也有趁此机会为郡主择一佳婿，以慰她沙场孤苦的意思。
你们这一路上京来，难道没注意到各路武林英豪都在朝金陵赶吗？”
三人细细回想，迟钝地发现好象是这样，只是进京的人流本就多，一时没在意罢了。
“好啦，不跟你们聊啦，”言豫津起身伸个懒腰，“我要回去好好休养，三天后准备大展身手，打退各路英豪，一举赢得霓凰姐姐的芳心…”
谢弼斜了他一眼：“这人，还没睡着就开始说梦话了…”
“是该走了，免得打扰苏兄休息。”萧景睿也道，“飞流都睡着好久了。”
大家回头一看，果见飞流和衣躺在床上，也没放帐帘下来，闭目睡得很香。
“都睡着了感觉还象个冰块…”言豫津刚发表了一句评论，飞流的眼睛突然睁开，吓得他赶紧指着萧景睿道：“刚才那句话是他说的！”
飞流的双眼无焦距地睁了一小会儿，瞬间又重新闭上。
“放心，你的声音他已经认得了，”梅长苏莞尔道，“如果是陌生人的声音，飞流就会立即醒过来了。”
“还好还好，”言豫津拍拍胸口道，“那我们就告辞了，苏兄请早些安歇吧。”
梅长苏起身相送到门外，目送三人离去，二更钟鼓恰在此时响起，他停住脚步默默地听了一会儿，凝目看着黑夜中一片寂静的侯府，良久之后，才慢慢关上了房门。
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金陵城世代以王气蒸胜著称，城中心自然就是大梁皇帝的宫城。
从南胜门出去，一条斜斜的红墙砖道，连接着一个既独立，又与宫城浑然一体的精致府第。
府第的规制并不算大，但如果以大小来判定府第主人的身份就很可能会犯下严重的错误。
府第正门常年不开，门楣上悬挂着一道压金镶边，纯黑为底的匾额。
上面以官梁体写着方方正正的三个字：“莅阳府”。
莅阳长公主，当朝天子唯一在世的妹妹，宁国侯谢玉之妻。
京里稍微有一点年岁的人，都还清楚地记得当年长公主出嫁时轰动全城的盛况。
那高倨于迎凤楼上俯视平民的新婚夫妇，简直就是英雄美人四个字最直观的诠释。
二十四年时光荏苒，两人恩爱依然，互敬互重，膝下三男一女，皆是知书达礼的孩子，在众人的眼中，这绝对是堪称最完美的家庭典范。
原本按皇室惯例，莅阳公主与谢玉成亲后，应是由谢玉移居到公主府，外人对他以“驸马”而非“侯爷”相称。
但由于公主本人的意愿，加之先皇太后一向不赞同让公主们在婆家高高在上，享受不到天伦之乐，故而莅阳公主婚后便移居宁国侯府，在府内与公婆以家礼相处。
长公主生性贤良，为人端庄持重，命令下人只要是在侯府之内，统统以“夫人”称呼她，对她自己带来的宫人，更是严加拘管。
后来谢玉战功日著，在朝中越发的显贵，公主又时时刻意低调，朝野上下渐渐便习惯了将两人的关系视为“侯爷”和“夫人”，而不是原本应该的“公主”和“驸马”。
这座莅阳府是公主十五及笄之年敕造的，自她大婚后，便空闲了下来，莅阳公主觉得空置可惜，命人在里面养植了无数的奇花异草，四季常香，宫中后妃与亲贵家眷们常在花期前来请求赏游，是京都上层的一处胜景。
公主在斋戒、礼佛时，或者是太皇太后要来小住的日子，都会搬回去住上几天。
萧景睿与谢弼二人回来时，他们的母亲就恰好正在公主府小住。
这日一大早，两兄弟便遵从父命，前往莅阳府迎候长公主，护送着她的銮驾回到宁国侯府。
此时老侯爷与太夫人已逝，无须前去问候，所以莅阳长公主直接吩咐回她日常起居的内院正房。
顺回廊过侧院，沿墙栽种着一水儿的晚桂，此时花期未尽，尚有余香，莅阳公主略略放缓了脚步，似在感受风中馥郁。
恰在这时，有一缕琴音逾墙而来，虽因距离较远，听不真切，但音韵清灵，令人陡生涤尘洗俗之感。
“这是何人抚琴？意境非凡啊。”
萧景睿仰首细听了片刻，答道：“这是孩儿的一个朋友，姓苏名哲，受孩儿之邀来金陵小住休养，目前就下榻在雪庐。”
“娘是否想要见见此人？”谢弼忙问道。
莅阳公主淡淡一笑：“既是景睿的友人，你们好生招待就是了，何须见我？”
“可是此处听不真切，不如孩儿请苏兄进内院，隔帘为娘亲抚琴如何？”谢弼建议道。
莅阳长公主眉间略略一蹙，但辞气仍然温和：“弼儿，这位苏先生来此是客，并非取乐的伶人，岂能这样召来唤去？日后若有机缘，我自能再闻琴音，若无机缘，亦不可强求。”
萧景睿乍一听到二弟的建议时，感觉与莅阳公主相同，心中有些不悦，但见母亲已经拒绝，便没再多说。
谢弼的本意自然也不是存心要失礼，只是从小的习惯使然，总觉得母亲地位尊贵，喜欢谁的琴便叫来抚上几曲就是，没有多想，结果受了责备，不由满面通红。
到了内院正房，莅阳长公主靠着临窗设的一张长榻坐下歇息。
她向来颖慧，已看出两个儿子都好象有事的样子，便没有多留他们，只闲谈了几句，就让两人出去了。
萧景睿由于身世的原因，早就表明自己无袭爵之意，坚决将世子之位让给了谢弼。
而且谢弼长成后，也确实比他的兄长更通晓政事，更善于处理外联关系，所以近一两年，宁国侯谢玉已将大半的事务移交给了他，很多重要的场合也让他代为出席，故而一向杂务极多，刚出了内院便没了影，而比较清闲的萧大公子则立即赶去了雪庐。
这时梅长苏已没有在抚琴，而是拿着本书在树下翻读。
听到急促的脚步声后，他抬起头，朝院门方向展颜一笑，阳光的斑点从树叶缝隙间落下，晃晃悠悠在他脸上跳动着，愈发显得那个笑容生动之极。
萧景睿也笑了起来，走上前拱了拱手，问候道：“苏兄昨夜睡得可好？”
“你担心我睡不好么？”梅长苏示意他拖个竹椅过来坐，“我们江湖中人，哪里会有择席的毛病，不过是想着豫津说的大热闹，睡的迟些，今天才起来晚了。
飞流说你早上也来过一趟？”
“嗯。”萧景睿四处望了望，“怎么没见飞流？”
“哦，飞流第一次来金陵，我让他出去玩一会儿。”梅长苏轻飘飘地说。
萧景睿不由有些冷汗。
飞流的心智象个孩子，但武功却是超一流的高绝，梅长苏居然就这样轻易地把他放了出去玩，胆子还真是不小。
“你放心，我们飞流是不会惹祸的。”梅长苏如同能读出萧景睿的心思般，挑眉笑了笑，“就算真惹了祸，依他的身手，一跑就不见了，人家也找不着宁国侯府的麻烦。”
“我哪里是怕有麻烦的意思？”萧景睿苦笑道，“苏兄又冤枉我。”
梅长苏也不多说，敲了敲桌面道，“既然你来了，不如去拿个棋盘出来，我们厮杀片刻如何？”
萧景睿忙站起身来，亲自到一旁厢房拿出一副棋子棋盘，在树下石桌上安放好。
梅长苏虽是才华天纵，但也并非真的十全十美，至少棋艺方面他就未算得一流。
这一路入京，萧景睿早已知道他的底细，根本不必用上全力，就能让他撑腮拧眉，想个半天。
棋毕三局，梅长苏完败。
萧景睿笑着拂乱棋子道：“苏兄棋意虽好，但天生不擅计数，我可以在这里放一句大话，这辈子你估计是赢不成我了。”
“你别得意，等我教会飞流，有你哭的时候呢。
飞流虽然不象一般聪明人那样能够心思百转，但专注力却极是惊人，我所认识的人中，没一个及得上他的。”
萧景睿没有理他试图找回场子的话，而是抬头向外望了望，问道：“苏兄到底让飞流去哪里玩了？都到正午了，怎么还没回来？”
有道是说曹操，曹操到，话音刚落，就听得外面清啸连连，紧接着便是一阵衣帛破空之音。
有个浑厚有力的男声喝道：“何方小子！敢在侯府撒野，休逃！”
“不好，这个声音是…是…”萧景睿顿时大惊，刚跳起身来，突觉臂上一紧，转头看时，是梅长苏神色凝重地抓着自己的手臂，沉声道：“快带我过去！”
事发仓促，萧景睿未及多想，便展臂圈住了梅长苏的腰，运气一提，带着他连接几纵，以最快的速度向骚乱的现场奔去。
掠过西侧道，刚冲进正院的月亮门，就看见二三道门之间的那小庭院里人影翻动，打得甚是热闹。
飞流不仅身法奇诡，而且剑术极其厉辣阴狠，锋芒所指，寒意碜人发根，可与他对打的那人却丝毫未显落在下风，一手掌法大开大合，游刃有余，内力之雄劲如酷阳烈日，仿佛将飞流原本来去无踪的秘忍之术曝晒在了阳光之下一般，令这个少年几番冲杀，也冲不出他的掌力范围内。
萧景睿还未回过神来，因为听到身旁梅长苏喝道“飞流住手”，也立即也跟着大叫了一声：“蒙统领请停手！”
飞流对梅长苏的命令一向是不假思索地服从，立刻收住剑势，向后退了一步。
他的对手倒也不趁势紧逼，双掌回错，虽未散力，却也停住了攻势。
“景睿，这是怎么回事？”随着这一句威严十足的问话，萧景睿这才发现父亲竟然也在现场，正负手立于庭院的东南角，似乎是为了封堵飞流前往内宅的方向。
“请侯爷恕罪，”梅长苏缓步上前，欠身为礼，“这是在下的一个护卫，他一向不太懂事，出入都没有规矩，是在下疏于管教的错，侯爷但有责罚，在下甘愿承受。”
萧景睿也慌忙上前解释道：“这次一定是个误会，飞流一向喜欢高去高来，但只要不去惹他，他就决不会伤害任何人…”
谢玉抬手打断了儿子的话，脸色仍是有些阴沉，对梅长苏道：“苏先生远来是客，我府中不会怠慢，只是贵属这出入的习惯恐怕要改改，否则象今天这样的误会，只怕日后还会发生。”
“侯爷说的是，在下一定会严加管教。”
谢玉“嗯”了一声，转向适才与飞流对打的那人，竟拱手施了个礼，向他道歉：“蒙统领今日本是来做客的，没想到竟惊动您出了一次手，本侯实在是过意不去。
那蒙统领大约四十岁上下的样子，体态雄健，身材高壮，容貌极有阳刚之气，一双眸子炯炯有神，却又精气内敛，见宁国侯过来致歉，立即不在意地一摆手，道：“我不过是见这少年身法奇异，敢在侯府内越墙飞檐，而满府的侍卫竟没有一个人能发现他，以为是个心怀叵测的不法之徒，所以替侯爷您动动手。
既然是误会，大家不过就当切磋了一下。”说着目光极有兴趣地扫向了梅长苏：“敢问这位先生是…”
“在下苏哲，与萧公子相交于江湖，彼此投缘。
此番蒙他盛情，到京城来小住的。”
“苏哲？”蒙统领将这名字念了念，看看飞流，再看看这个乍一瞧并不惹人眼目的年轻人，笑道，“先生有这样的护卫，想必也是有什么过人之处吧？”
“哪里，”梅长苏坦然笑道，“在下不过是恰巧在飞流落难时救了他一次，所以他感恩留在了身边，并非在下有何出众德能，才配驱使他这样的高手。”
“是吗？”蒙统领神色不动，也不知是信还是不信，只是没再继续追问。
谢玉深深地看了萧景睿一眼，也无他言，过来招呼着蒙统领到正厅奉茶，两人一起并肩走了。
他们刚走，萧景睿就跺了跺脚，拍着脑门道：“惨啦惨啦！爹爹起了疑心，今晚一定会把我叫去查问你的真实身份的，这可怎么办啊？”
与他相反，梅长苏表情仍然十分轻松，随口道：“你就说是江湖上认识的一个朋友，别的不知道不就行了。”
“哪有那么简单！”萧景睿苦着脸，“你知道刚才那位蒙统领是谁吗？”
梅长苏目光微微一凝，叹口气道：“这京里能有几个姓蒙的统领，可以既得宁国侯如此礼遇，又有这般绝世武功？当然是京畿九门，掌管五万禁军的一品将军，蒙挚蒙大统领。”
“他除了是禁军统领，还是什么？”
“江湖排名仅次于大渝的玄布，也算是我们大梁目前的第一高手吧…”
“对啊，你想想看，你的一个护卫，居然能跟大梁第一高手对打…”
“蒙挚刚才根本未尽全力啦…”
“是，他刚才的确留有余力，但就算这样，他毕竟还是大梁第一高手，飞流能在他手下苦撑这么多招不败，也够让人惊诧的了。