“动手吧，还愣着干吗？”她催促着，居然还能不知轻重地笑出来。
“公主，得罪了。”王练之伸手探入破碎的衣缝，触碰到她圆润的双肩，这触感刺激了他，抓住裂口猛地朝下一撕，被什么晃花了双眼。腻滑的血气扑面而来，入目皆是殷紫乌黑。
也许是太过用力的缘故，她原本就不多的衣服被撕成两瓣，亵衣与裹胸层层裂开，无力地垂在身下。由颈及腰，那精致纤细的肩胛，柔软若柳的脊线，无不完全暴露在外面。
“等等！”君羽突然大喊一声，脸刷地红了。动也不是，捂也不是，满身的不自在。“只是让你拔箭，谁允许你…撕我衣服了？”
王练之一怔，苦笑道：“不把那些碍事的东西去掉，怎么清理伤口？”
她脸上更红了，放低声音道：“那……你们都把眼睛蒙上，行不行？
这回萧楷笑了：“他若把眼睛蒙上，你还敢让他拔吗？”
君羽瞪他一眼，只好埋下头，将自己缩到阴影里。
方生眷君意（下）
光线微黯，她贴身的衣物被褪至腰间，露出光洁后背。王练之扯下一块布，用水侵湿后绞干，试着擦净伤口。
试过污血的肌肤，凸现出原有的白皙，暗哑地光线中，流动着象牙质感的润泽。他一点点擦着，额角不停渗出薄汗。
“练之，你到底行不行？”谢混颇为忧心地问了句。
“不妨事。”他擦了把汗，慎重地握住箭杆，整个人像是绷到极满的弓弦，不自然地僵直了腰身。稍一用力，君羽就“咝……”地抽冷气，弄得他反而慌了心神。
这样试了几下，除了惹得她痛呓以外，依然无济于事。王练之愈发焦急，手下颤抖着，连箭杆都快握不住。
“让我来吧。”谢混走到他身后，沉静地说道。那淡漠的口气，让他逐渐镇定下来。看了一眼君羽，最终还是决定让开。
谢混敛衣坐下来，并不急着干什么，反将两指搭到她腕上，号了一下脉。等确定伤食平稳后，才安然吩咐道：“阿楷，麻烦你先去烧些沸水，练之，你去找一找，附近有没有生草乌和白芷。”
等打发了闲杂人，他才重新将视线挪到君羽身上，伤口已经凝结淤痂，还不停有鲜血溢出。不知是不是太疼的缘故，她整个后背都在抑制不住的发憷。
“别怕，我下手轻点，尽量不弄疼你。”
淡静的声音萦绕在耳边，君羽渐渐放松了紧张的神经，呼吸也平缓不少。
谢混取出纤巧薄刀，不紧不慢地在火上灼了一遍，刃身翻转，映着他狭长的凤眼，幽幽如秋水寒潭。等冒起白烟，他才抬起手腕，用刀尖比着在淤结处划下一道血线，剥开皮肉，黑血汨汨地侵染开来，发出腥甜的气味。
“嗯……”君羽死咬着下唇，尽量不让自己喊出来。豆大的汗珠冒出来，侵湿了额角的散发。
谢混却熟视无睹，多一眼都不瞧她，手下加重力道，神情越发的专注。火舌猛然窜高，蒸出袅袅的白烟。他抛下刀，一手握住她圆润的肩头，另一手提起箭杆，用劲一拔，镞矢绞着一团粉色嫩肉脱出来，顺手撂进火堆里。
“啊！”君羽猝然睁开眼，剧烈地颤抖起来。眼前变的迷朦一片，分不清是泪还是汗。谢混擦净脸上的污血，指尖一寸寸上移，巧妙地避开伤口，他的手法极轻，全神贯注地连睫毛都不曾抬一下。
乌黑溢出，不停有新血冒淌。火光在他清凉无汗的面庞上流过，有一种超乎异常的镇静。静默片刻，他突然俯下身，张唇攥住她背上的伤口，狠狠吸着。君羽下意识地想推开他，挣扎几番，臂上却施不出任何力气．
单薄的唇瓣紧贴着肌肤，舌尖一点点游移，温柔地舔绕，直到苦涩的味道涤荡在唇齿间，他明白那是致人死地的毒涎。
血，那样鲜红刺眼的液体，带着体温缓缓流淌。君羽紧皱着眉头，不让自己喊出声，却有温热的泪滑出眼眶。视线一点点变模糊，她渐渐不痛了，只闻到一股淡雅的温香，眼皮沉如灌铅，失去了意识。
此情此景，恰好被身后的两人撞个正着。啪嗒，王练之手的药草应声跌落，整个人呆呆怔住，耳朵里嗡的一响，脑海里瞬间成了空白。萧楷碰了碰他的胳膊，小声问：“他们这是在干吗，我怎么看不明白？”
王练之却恍若未闻，仿佛凝成了雕像化石，僵硬的张了张嘴，却什么也说不出来。他不是不明白，这是在救人。只是胸口像有冰炭堵塞，那一股狂烈的妒火，欲把五脏六肺都烧成灰烬。
见他没反应，萧楷用手在他眼前挥了挥：“练之！练之？你发什么愣？”
男子忽然回过神，尴尬地问道：“嗯，你刚才说什么？”
萧楷愕然扬起眉毛，显然对他的失态很是困惑。正欲追问，谢混突然直起身子，哗一口吐出黑液，急促地喘着粗气。良久之后，他才抬起手，缓缓擦干唇边血迹。
“子混……”萧楷两步跨过去，一边抚着他的后背，焦急地问，“怎么样，那毒伤到你没有？”
谢混摇摇头，仿佛透支了全部精力，他以手撑住额，染血的双唇，衬着那张苍白如槁的脸，平添了几分邪气。“不碍事，我已将毒全吮净了，不出意外的话，等过个三五天她就会恢复。”
萧楷长吐了一口气，转头看向昏厥的君羽，还是有些不放心：“她这样子，什么时候能醒？”
“至少两个时辰。”谢混闭上眼，眉尖笼着淡淡倦意。默了片刻，他又将脸转向火边的男子，“找到生草乌和白芷了没？”
王练之面容僵硬：“白芷有一点，生草乌没有寻到。”
谢混默然颔首：“这种冬寒的药材，如今是难找到。麻烦你先用水漂净，加两钱泥土，和沸水一并煎半个时辰，等公主醒了，再给她灌下去。”
王练之嗯了声，默默将地上的草药拾起来，转身去湖边取水。望着他远去的背影，谢混蓦然蹙起两道长眉，仿佛察觉到哪里有些不对。这些天一直冷眼旁观，王练之对君羽怎样偏护，他心里早明白了八九分。
如猜测的那般，正有种强烈的预感笼罩过来，像张无形的大网，朝他最担忧的方向扑飞而去。
如练之这样的人，平素孤高冷漠，一旦动了心，便是烈马脱缰决计不肯回头。而这个丫头性情顽劣，对谁都是没心没肺的，并不见有多少心思放在他身上。倘若这样下去，迟早要酿出祸端。倘若以后伤了练之，还真不如不救她，早点死了，也免得日后是个麻烦。
这样盘算，谢混回过身，冷冷盯着草垫上的君羽。此时，她紧合着眼帘，浓黑睫毛投下弯影，宛若轻盈的羽扇。那张脸因为失血过多，变得异常苍白，像一张没有生气的剪纸。 大半细弱的颈子坦露在外面，盈盈不足一握。
若是现在杀了她，只怕还为时不晚。就算顾及身份，皇家追查下来，也是她自愿出宫，谎称淹死在水牢，或是兵荒马乱中被滥兵误杀，横竖也牵连不到他头上。只要她没了，那么所担忧的一切也都会烟消云散，再也不用为之心烦。
念及至此，一抹寒光闪过他阴郁的眸子，凛然中带着杀戾。他一咬牙关，猛地攥住她的脖子，五指收拢，劲瘦的手背上青筋暴凸。
“咳咳……”昏迷中的人闷哼了一声，发出低哑痛呓。他冰凉的指尖随即停住，掌心不断有薄汗侵出。不是下不去手，只是这样做未免太卑劣。
这个念头让谢混很沮丧，他叹了口气，五指一点点松开，眼中的灼热褪尽，又恢复成原先冰雪般的冷淡。
今朝选驸马（上）
两个时辰后，昏厥中的君羽突然抖了一下手指，整个人也逐渐有了知觉。她干涸龟裂地唇轻轻翕动，喉咙中发出沙哑的呓语。守在旁边的王练之察觉到，立即扑了过去。
“水…我要…要水……”听到她断断续续地句子，心跳骤然漏掉了半拍。仿佛迷途在沙漠的旅人找到绿洲，王练之如梦初醒，慌忙去寻找盛水的器皿，萧楷干脆用手捧了一掬来。
“先别给她喝水。”清冽的声音像是冷水，浇熄了众人心头的灼热。他们俩相顾无言，唯将目光投向发话的谢混。
“毒性遇水流窜，冲入心脉中，便有麻烦了。还是先吃点药，等耗净了毒再说。”谢混说着，一面从袖里掏出包散粉，倒进煮沸的药汤里。“这药里掺了玉屑、蚌粉，虽不是什么好东西，止血愈伤还是有几分成效，先给她试试。”
君羽动了动，终于艰难地睁开眼。她捂着额头，从草垫上费力撑起身子。
“咝……”后背的伤口又火辣辣地疼，她不由倒抽了一口凉气。视线慢慢清晰，意识着自己□的肩头，条件反射地裹紧衣服，警惕问道：“我睡了多久？”
“两个时辰而已。”萧楷答。
“现在是什么时辰？”
“卯时。”
君羽一听立刻慌了神，从草垫里滚下来，跪在地上四处翻找。众人不知道她想干什么，均露出疑惑地目光。见她光着脚，王练之连忙提来一双虾红缎面绣履，欲替她换上。
“不用啦，我自己穿。”她还没习惯被人伺候，夺过鞋慌忙一蹬，对他们三人羞赧地笑笑：“抱歉啊，我得回宫了，细柳还等着我呢，要是回去晚了，估计又会连累她们几个挨揍。”
“等等，先把药吃了。”谢混唤住她，从篝火上取出吊壶，熟捻地用篦子滤过药渣，盛入粗碗中。君羽在身后静静欣赏，一颦一动皆可入画。
端详着这张英俊而略显阴柔的脸，不自觉已心惊肉跳，“我脸上有字么？”谢混倏然抬起眼，直直盯着她。君羽脸一红，差点呛住，接过他手里药碗，咕咚全咽进肚里。不知怎的，苦涩的汁液竟然夹杂着一丝甜蜜。
“慢点，烫……”王练之忍不住地提醒。等她饮完，萧楷也牵着马过来，将缰绳交付到君羽手里：“公主的恩德，萧某没齿不忘，今后若是用得着我的地方，萧楷自当万死不辞。只是神爱她……”
“放心吧，我会尽力照顾神爱姐的，你也要好好活着，等着有一天和她团聚。”君羽会心一笑，王练之已经跨在鞍上，一手箍住腰，将她整个人轻巧地提上马背。乌骏纵蹄长嘶，焦躁地来回盘桓，不时打了几声响鼻。
君羽低下头，发现身上还披着谢混的衣裳，正要脱下来，只见他摆手道：“不过一袍子而已，公主若不嫌弃就留下吧。”
那件皂袍古素无华，纯正的墨色，没有任何花纹装饰，袖底透出淡淡清冽暗香，正是他身上最常闻到的味道。君羽略微一嗅，那股冽香直冲鼻腔，胸中的淤闷瞬间消散，似乎上瘾了般，越闻越让人欲罢不能。
“那…谢了。”她扬唇微笑，学着侠客的样子冲他们抱拳一揖。王练之也说了句：“保重。”随后轻夹马腹，一路绝尘而去。
旭日冉冉上升，穿透了厚密云层。轻薄如纱的晨风凛凛而来，吹的人衣袂飞扬。萧楷也揽过缰绳，翻身跃上马背。
“你现在去哪儿？”。
萧楷冲着日出的方向，扬起眉毛：“到北边去，其实我以前时常想，若不当这个校尉，放羊牧马也未尝不是快活一辈子。”
“可据我所知，北方现在战祸频繁，未必有你想的那么干净。北魏胡虏凶残，拓拔圭跃跃欲试，姚兴、吕光也不甘寂寞，更何况还有慕容家那一群狼崽子。你以南人的身份过去，难免会受到排挤。”
萧楷从鼻子里冷哼一声，极为鄙夷不屑：“我留在晋国又怎样，还不是落得个身首异处的下场。陛下昏庸无能，任用司马道子、王国宝这等佞臣，将朝野上下搞的乌烟瘴气。桓玄虽然精明，却跟他爹桓温一样狼子野心，迟早是会篡位。我不如走了，也眼不见心为净，少受这等窝囊气。”
他又望了一眼谢混，担忧地说：“倒是你和练之才让我放心不下。王谢两家虽然钟鸣鼎食，可自淝水之战后，陛下明显起了戒心。你是个聪明人，应该知道水满则溢的道理。眼下你叔父掌控北府兵，连陛下都要顾及三分，不如趁着这个时机，你接下他手里的兵权，日后也好重振家声，桓玄就算再嚣张，也不敢拿你怎么样。”
谢混静静地沉默了一阵，低声说：“我不想受制于谁，一辈子听人摆布。相处这么多年，你也应该清楚，我的心思从来没放在夺权上。”
“你以为不争，人家就会放过你吗？隐忍抱痛可不是逃避的办法，与其任人宰割，不如豁出去与他们一争长短。若不早备打算，等你叔父去了，兵权落到旁人手里，你还是难逃一死的下场。”
萧楷拍拍他的肩，从腰里接下佩剑，隔空抛给他，“这个拿着，权当我提前备下的一份薄礼，等你封侯拜相之时，咱们再把酒言欢，好好痛饮一番！”
谢混接过那剑，握在手里沉甸甸的。用力拔开剑鞘，抽出一柄秋水薄刃，锉了暗花的剑身上殷红如许，他将拇指搁在刃上一压，一股腥热顺着血槽蜿蜒而下，映着那双幽长凤目，仿佛是光华开合间，那收敛极深的一缕锋芒。
“子混，多保重。”萧楷拨转辔头，双脚一踩马镫，向着日出的方向扬鞭奔去。远天四际苍茫，旷野的长风浩浩荡荡。
谢混眺着他远去的背影，那一人一马都融进了晨曦中。艳金色的天光兜头洒下来，他抬袖遮住脸，一个人在里旷野里走着。初夏的热浪迎面冲来，吹得他的衣袂飘扬飞鼓。
天上鸿雁划过，那纯粹的钴蓝色，宛如一块大秦宝石完美无暇。人心若能如此纯净，这世间该少多少尔与我诈，杀戮纷争？
他仰起脸，望着远处的天空，可是那双浓黑的眸子，却在一瞬间老了。仿佛是风沙散尽的苍穹，有种说不出的寂寥。
今朝选驸马（中）
君羽回到含章殿，趁四下无人，溜进自己寝室里，卧到塌上盖好被子。等到了往常梳洗的时间，她就开始唤人。
殿门推开，一个鹅黄春衫的宫女趋步进来，捧着镜奁净盥，安然跪到塌边。君羽习惯性地瞥了眼，并没有见到那抹熟悉的绿影。她想着细柳守了一夜哨，大概早已困倦了，也就没有追究下去。
等到下午，已经过去了六个时辰，依然不见细柳的影子。她就寻个了借口，把芜菁找来，旁敲侧击地问：“今天怎么没见细柳，这丫头不会在偷懒睡觉吧？”
芜菁一面为她打扇，一面闲闲地答道：“回公主，她昨晚很早就歇息了，如今应该在自己房中。公主若有什么要吩咐的，奴婢这就去唤她。”
“算了，她平日也很辛苦，就当放一天假好了。”
又过了三天，始终不见细柳露面。君羽终于按捺不住疑惑的心情，亲自到她房里去寻，然而屋里空荡荡地，哪有半个人影。窗明几镜的桌上摆设整齐，被褥也没见动过，平整的连一丝褶纹也没有。打开厢柜，里面挂的衣物有条不紊，丝毫不像有出逃的迹象。拆人去琼华苑找细竹，她也说几天都没有见到细柳。
君羽越想越奇怪，又找不出任何线索，一颗心七上八下的，始终没有着落。正在此时，外面传来嘈杂的脚步声，许多宫女抱着头胡乱逃窜。
她抓住一个问：“发生什么事了？”
那宫女吓的用手比画着说：“偏……偏殿有人上吊了，舌头那么长，吓死人了！”
君羽心里咯噔一沉，发足朝偏殿奔去。推开沉重的大门，一个单薄的影子悬在半空中，随着风吹悠悠摇荡。君羽撩开她遮面的披发，颤颤捂住了嘴。
女子惨白的脸露出来，舌头长长吊着。眉眼清秀依旧，嘴角挂着一丝淤黑。那双大睁的眸子里，仿佛还残存着对人世最后的眷恋。君羽默然抱紧她，哆嗦着嘴唇唤了声：“细柳……”
她不明白几天前还活生生的人，怎么眨眼间就变了一具冰冷的僵尸。她尚记得，临出宫前，细柳还曾犹豫着，从腰里接下串钥匙说：“公主的大德，奴婢无已为报，这已是能为您做的最后一件事。”
她还有姐姐啊，细竹是她在这举目无亲的深宫里唯一的盼头，她怎么就舍得了结自己？
不，细柳决不可能自杀，这里面一定有蹊跷。
“来人！”君羽松开尸体，将情绪尽量调节平稳。应声进来几个宫女，她默声吩咐：“先将含章殿的下人都召集过来，我有话问你们。”
不过半盏茶的功夫，宫人监娥们都跪了满地，殿里一时死静，谁都不敢轻言造次。跪了许久，终于有个丫鬟憋不住了，哭着哽咽地说：“公主明查，我等并没有害细柳，确实是她一时想不开，才……寻了短见。”
另一个也哭着解释：“是啊，我们平日待她也不薄，何必冒着风险去害她呢？细柳这丫头可好了，两腿一蹬，竟害苦了我们！”
“天地良心，确实没有人逼她，说不定是她自己做了亏心事，才畏罪自尽的！”
君羽沉默了一会儿，站起身道：“我说是你们害死她的么？芜菁和雀儿留下，其他人都出去。”
殿门重重合上，恢复了原先的沉静，君羽将她俩拉起来道：“这里没有外人，细柳生前与你们最是要好，有什么话就直说吧。”
雀儿抽噎着擦了把眼泪，哽咽道：“我早上来偏殿洒扫，一推门就看见她悬在梁子上，可是前几天还好好的，并没有什么特别的异兆。细柳性子活泼，平日话也很多，就算有什么烦心事，也不至于自尽呀。”
芜菁接过话道：“兴许是有人训斥过她，一时想不开才赌气寻了短见。人死不能复生，公主也请放宽心，多赏她姐姐几两银子，打发出宫去便罢。”
君羽凝视着她说：“可是，你们真的相信她是自缢而死的吗？细柳是个活生生的人，不是猫儿狗儿，你们以为几两银子就能买得了人命，买得了安心吗？”
入宫这些天，让她感受最深的，莫过于人情淡漠、冷暖自知。这些宫女长期奴颜婢膝，时间久了，连骨子里都开始生出一种冷漠，彼此之间相互倾辄，当面亲如姊妹，背地里却斗的你死我活。不能说她们有错，毕竟要想在血染深宫中存活下去，必须有些非常手腕。可真当事实摆在面前，君羽却真的后怕了。
她可以忍受明枪穿身的痛楚，却忍不了这暗箭难防的世故人情。不管怎么样，细柳的死都跟她脱不开干系，这条人命是她欠下的第一笔债，生生世世都还不清。
啪啪，门上响起轻扣。外头的人隔门唤道：“公主，陛下召您去观鹤亭，正催促的紧哪。”君羽背过身去，抹干眼角的泪痕，吩咐道：“把细柳安葬了，她的死先不要对外宣布，能瞒细竹一天算一天。”
换了正装，由宦官引着，匆匆向观鹤亭走去。彼时已到了立夏时节，十里平湖上浩淼碧波、蜻蜓款款，热浪的风迎面送来，吹得人浑身惬意。
一路走过曲折萦环的长廊。水榭平湖自两侧匆匆掠过，所经之处，必有拱守在廊道左右的宫人屈膝跪下，互相递换个暧昧眼色。
君羽觉得奇怪，不由攒紧眉头问：“姜公公，父皇急着召我，是不是出了什么大事？”
叫姜陀的太监将四周扫视了一圈，笑眯眯地说：“公主就别问了，咱家也不很清楚，总之是好事。”
“好事？”君羽越发觉得云里雾里，然而心里藏着事，也没兴趣追究。
上了飞桥，便到了观鹤亭，亭里，四人端然静坐，正前的孝武帝端起茶盏，微微抿了一口，淡黄色的茶汤余温未散。合上盖，他冲着对岸的人悠然笑道：“来了。”
早有几个侍女争相打起帘笼。君羽头进去，撩起裙子促膝跪下，口中唤道：“儿臣，叩见父皇。”
孝武帝搁下茶盏，板着脸说：“这几天闭门思过，你可有点长进？”
君羽垂着头，低声答道：“儿臣知错了，望父皇原谅我一时卤莽。”
几天不见，她似乎清瘦了不少，脸上面带哀戚，两只眼睛红肿肿的，像是刚哭过一场。孝武帝那天训斥过她，就有一点后悔，今天又见她这副蔫样，心中更是哀怜，怒气早消了大半：“平身罢，你今天这么老实，可是还在生朕的气？”
见君羽不吭声，武帝笑着将她掺起来：“好了，朕打那一巴掌不过是嫌你顽劣，还能真罚你不成？来来来，父皇给你引见几个人。”
说完，武帝拉过她的手，指着那个绛紫官袍的老者说：“这位是左仆射王珣大人。”又指旁边三人介绍，“这位是琅邪内史王国宝、这位晋陵太守殷仲堪、这位是鹰扬将军刘牢之。”
君羽虽不认识，也很规矩地施了礼，那些老臣都是油精般的人物，还礼之余还不停地夸赞她。正在热闹之时，有个小黄门进来称有紧急军务。武帝问：“究竟什么事？”
小黄门没料到君羽在旁边，吞吞吐吐道：“北…北府营传来急报，说前夜里水牢破闸，犯人淹死了大半！”
武帝瞥了一眼君羽，略有顾忌地问：“这么说，萧楷也在其中？”
小黄门将头压的更低：“奴才也不清楚，只听北府营的人说，清敛尸首时，大部分都被泡的面目全非。萧校尉恰巧又被关在水牢底，生还的希望很小。”
“死就死了，有什么大惊小怪的？”武帝一挥袖，将通报的人呵斥下去。转身端详着君羽的脸色，见她神情如常，并不像受什么太大的打击，便抚着她后背安慰了一番。
“傻孩子，那萧楷虽然脸膛长的标致，人品却不怎么样。以后你想要哪个年轻漂亮的美男子，朕都一定满足你！”
今朝选驸马（下）
君羽顿时气噎，怎么都觉得好象在拉郎配似的。就算她不喜欢萧楷，也不至随便一个人就能替代吧。看来帝王之家不但人情冷漠，连婚姻都等同儿戏，从小在这种思想下灌输，心理又怎能不扭曲。
正在尴尬间，王珣插话道：“恕臣直言，常人家的儿女行过笄礼，都要谈及婚嫁。臣看公主已过了初笄的年龄，陛下也该早作打算。”
见他蓄意解围，武帝遂也笑道：“正是正是，朕正是这个意思。不瞒你们说，君羽这副脾气真不让朕放心。娇纵妄为，又爱任性胡闹，也怪先前太宠她了。昨儿私底里商量起她的婚事，也该收收心定一门亲事才好。”
“陛下多虑了。”王国宝也笑着搭讪，“公主金玉之体，寻常人家哪能承受的起。耽搁一年两年的，也未尝不是坏事。等觅好了合意的人选，再谈也不迟。”
这个王国宝性情奸猾，在正事上没什么作为，却极会揣摩别人的心思。每每给宫里送美酒美人，哄得孝武帝乐不可支，竟然给他了琅邪内史这种肥差。借位爬上去之后，又暗中结党营私捞了不少油水。
武帝笑道：“王家人越来越干练了，也学了不少油腔滑调。朕看这个媒人，还要你们王家人来当。”