谢混勾起一侧唇角，淡然道：“世人怎么看我无所谓，我只明白在死之前，不辜负自己就好。”
君羽听得手足渐凉，从心底透出一股寒气来，只见眼前这人容色冷酷，慢条斯理地说：“人生苦短，百年如流电，你那么在乎别人的死活，难道不知这世上最贱的就是人命。后宫之中波谲运诡，个中的斗争又算得了什么？公主现在无忧无虑，不过是有人庇护。一旦哪天陛下龙舆归天，你还能快活到几时？”
君羽整个人顿时僵在当场，心中又是苦涩又是酸切，思潮反复，一时之间不知道自己该说什么。她呆了许久，盯着他的眼睛问：“如果今天吐出这番表白的人不是羊咸，而是一个深爱着你的女子，你还会这么无所谓？”
谢混一挑眉毛，唇角勾起玩味般的弧度：“子混的私事不牢别人费心，我向来是个俗人，虽然贪生怕死，酒肉色荤却一样不缺。”
他漫不经心的走近，在她身后不足一尺的距离站定。细碎光阴透过树林，照见男子半边峻秀的脸，兀自在暧昧的光线里微微闪烁。他俯下身，修长五指抚过她满头乌发，在耳边轻柔地游移：“不过，你该知道的，毕竟没有几个男人能拒绝投怀送抱的女人。”
他故意靠紧她颤抖的躯体，温软的鼻息扫过在脸颊，让她头晕目眩，几乎停止呼吸。君羽脑中瞬间空白，竭力掩饰紧张，任由那些无法言明的思绪在心中翻涌。
“公子！”有人从绿树掩映中跳出来。君羽身形摇晃，警惕地推开他，谢混也本能地向后略退了一步。
来人一身短打，穿着皂靴黑帽，正是谢府上的家丁。他气喘吁吁地凑过来，擦了把头上的汗。谢混颇感不妙，皱眉问道：“出了什么事？”
家丁伏到他耳边小声嘀咕了一句，谢混顿时变了脸色，苍白的薄唇抿成一条直线。他思虑了片刻，转身对君羽说：“抱歉，我家里出了点事，现在要及时赶回去，恕不远送了。”
说罢带着家丁朝乌衣巷回去，望着他缟白的衣袂湮没在视线尽头，君羽才长长嘘了口气，惊魂稍定。紧接着，一个疑问浮上心头，谢家究竟出了什么事？
情近日已深（上）
章含殿里寂静如死，吊笼里灌满麝香，熏得人心发慌。丫鬟们着急地转来转去，在灯下拖出困顿愁影。
细眉秀目的岚兮哭的以近抽噎：“荇柔，咱们不会都死吧？我不想死，还有半年就熬出宫了，我真的不想死……”
叫荇柔的搅着绢子说：“哭哭哭，你就知道哭，弄的我心都乱了。不是还有半柱香的时间么？再等等！”
她低头想了一刻，突然挑起眉梢问：“说也奇怪，好端端的，陛下怎么会知道公主一夜未归？是不是谁口风不紧，说漏了嘴？”
“是呀，我也觉得奇怪，公主出宫这几趟，回回都被逮住，一次也就罢了，天下哪有这么巧合的事情，一定是有内奸。”
旁边梳双缳的小丫头一下紧张起来，跳着往绿衣女子身后钻：“芜菁姐姐，我害怕，自从细柳死了以后，我时常在偏殿里看见有白影在飘，晃晃悠悠的，轻的像一缕烟。”
芜菁长指一戳她额头，温柔地笑道：“小孩子家，瞎说什么。大白天的哪来什么鬼，细柳的品性我最清楚，就算真做了鬼，也不会来吓咱们的。”
岚兮使劲摇摇头，哆嗦着嘴唇说：“不，芜菁你不知道，细柳死的那晚上，我正巧路过偏殿，结果看见了……”她似乎又觉得不合适宜，将后半句咽了回去。
“看见什么？这儿没外人，你说啊！”众人都推搡着她，急急地逼问。
岚兮警惕地看了一眼四周，压低嗓音道：“我，看见了殿里有两个影子，第二天她就莫名其妙地死了。”
“啊——”众人大惊，都颤颤捂住嘴巴，眼底透着不敢置信地惶恐。荇柔抓住她的肩膀问：“你为什么不早说？”岚兮哽咽道：“我哪里敢说，你们又不是不知道，这宫里行差踏错一步都会掉脑袋，何况是关乎生死的大事。”
“完了，我看一定是公主得罪哪位主子，才有人想置含章殿为死地，她自己闯的祸，却叫咱们做替死鬼，先一个细柳，下一个又轮到谁？”
初夏午后的光隔着窗纱漏进来，散了一地的寂寥。柔密缱绻的重重罗帷之后，取而代之的是淡青色的人影，挺括而冰冷。宫女们哭累了，蜷缩着抱成一团，绝望地盯着跌落的香灰。
就在香燃到不足一指长的时候，殿门无声开了。君羽刚迈过殿槛，就被眼前的景象震住：“发生什么事了？”
“公主——”梳双缳的小丫头第一个扑过去，合臂抱住她的腿哭：“今日晌午，陛下来含章殿巡视，见您不在龙颜大怒，下旨一炷香之内您再不回来，便将我们全部处死。”
君羽瞬间愣住，回来的路上她就有种预感，果真还确实不妙。她转身询问：“芜菁这到底怎么回事？”
荇柔抢白道：“公主还是别问了，先去明堂要紧，陛下在那里召见你。”
明堂龛位上供着尊鎏金古佛，紫檀作盘，高高悬在殿中央。佛像结跏趺坐，左手横置双膝上，结定印，右手置右膝上，掌心向内，手指指地是一尊成道像。香炉里袅袅青烟从佛前飘过，在这大殿里氤氲释化。堂下的孝武帝双膝打盘，合目坐在蒲团上，手里的玛瑙串珠一颗颗捻过，化做唇间的无声诵吟。
待他把经文诵完，才缓缓睁开眼，悠然问：“说，什么事儿？”一旁伺立的宦官赶忙过来搀扶他，低声秉道：“回陛下，公主已经到了。”
武帝直起身，扶着宦官的手道：“去叫她进来。”太监出去传唤，不久掀帘进来一人。
武帝看向门外的女子。君羽趋步跪到他面前：“儿臣叩见父皇。”
武帝瞟她一眼，冷道：“先给桓将军见礼。”君羽闻言一惊，侧头看去桓玄无声无息地立在身后。他今日穿着素纱禅衣，广袖宽大，颇有山林名仕的风度。相比平日里骑装戎服，少了一份威严，多了一分超然拔俗的俊逸。若不是身上独有的霸气，还真以为他是哪家的翩翩公子。
君羽咬着唇，极不情愿地挪了一步，还未说话，桓玄已经俯身行礼，那动作优雅至极，只让人觉得赏心悦目：“微臣见过公主。”
武帝缓和了脸色：“爱卿先下去罢，朕改日再召你进宫。” 桓玄朝他深鞠一揖，依言退出殿去。望着他的身影消失在迥廊尽头，武帝才收回视线，对君羽说，“你还知道回来？”
君羽自知理亏，垂着头半个字也不敢乱说。隔了许久，只听他长叹一声，悠然道：“朕告诫你多少遍，女儿家要温良恭谦，就是不听劝，你怎么就没一点分寸？”
“这宫里勾心斗角，到处都是人尖子，千百双眼睛盯着你，你倒好，时时落人家把柄。朕虽然贵为九五，也不能保你一辈子。眼下朝局紧迫，朕打算下个月就操办你的婚事。”
君羽闻言猛然抬头，脸色变的煞白。武帝又道：“你也不必害怕，朕择婿的标准也不一定是桓玄。桓玄虽为武将，到底是世家出身，容貌一等的标致，可是你却推三阻四，真让人费解。”
见她脸颊微红，显然是被说中了心事，武帝心里已揣度出八九分：“孩子，那你就实话告诉朕，心里那个人是谁？”
“没……没有，父皇您多想了。”
“是吗？”武帝凝视着她发烫的脸颊，故意挑了挑眉，“好，但愿你没有撒谎。朕已经托王珣在朝中物色几位人选，下月在兰亭先召见，到时候你也可以一同陪看。”
情近日已深（中）
君羽不好再推辞，便低头应下来。出了明堂，已是暮鼓时分，她沿着千尺汉白玉阶一级级下去，影子被夕阳拖的老长。长久以来，这个皇宫给她的除了锦衣玉食的富足，更多的是心理上的负担。步履缓缓浊重，她拖着沉重的步子，逐渐停了下来。
夕阳喋血，她眺望着宫墙外的风景，在台阶上席地坐下。宫墙之外车水马龙，行人疾色匆匆。从他们焦急的脸上，不难看出是对回家的渴望。她就那样默默凝视，想起一句诗“人言落日是天涯，望极天涯不见家。”
孝武帝对她不可谓不好，甚至某种程度上，超越了封建帝王对子女的宠溺。他担忧女儿，竭尽全力的为她谋划未来，这本也无可厚非。可她毕竟不是真正的公主， 当他知道她不是亲生骨肉，只是个赝品的时候，还会不会这样对她？
羡慕城台前的绿柳，看惯浮生繁华，却不知人间喜忧。她现在累了，只想找一个安稳的角落隐蔽下来，浮生寄日，再不用受王图倾辄。
身后跫音暗响，有一人无声走来，在她旁边的台阶坐下。君羽侧过头，正对上桓玄淡笑的双眸。“公主好兴致，您知不知道这台城的‘夕柳晚照’是建康十大美景之首？”
君羽将发丝掠到了耳后，侧过来的眉眼，盈盈笑道：“是吗？这样的景色我也是第一次留意。”
橘红色的夕光中，她的眉目染成一团灿烂的笑意，像是雨后清朗的暖阳，照出人久已遗忘的记忆。那一刻，桓玄竟有微微的失神。回忆倒退到几月前，车厢里暧昧的碰撞，以及他不曾察觉的，在内心深处隐着一脉遗憾。那些纠缠的思绪，总让人禁不住往后去想。
唇角抽动，他突然想拥住这个一派天然，又必将在人间碰的伤痕累累的女子。然而伸出的手又放下来，渐渐隐握成拳。内心激烈的撕扯被生生泯去，他表演的无懈可击。
“你来这儿是专程等我的吧？”君羽望着夕阳，微叹了口气。
桓玄胸口微窒了一下，坦然说：“是。臣今天来，是想劝公主一句，有些事情适可而止，早一天认清形势对谁都有利。”
“呵，你就这么自信，吃定了我会听你？”
“听不听自然由公主，但话一定要挑明。臣是习武之人，不喜欢拐弯抹角，有什么得罪了您的地方，还请见谅。”
“好！”君羽听罢一笑，盯着他的瞳孔说，“你我相熟不过几月，也自认没有吸引过人的地方。如果你还算坦诚，就实话告诉我，你求婚的目的是什么？”
桓玄安然迎上她的目光：“不错，臣求陛下赐婚的确是出于私心，也从不想隐瞒什么。我桓氏一族历任五朝，祖父死于苏峻之乱，家父身为驸马，曾三次领兵北伐，为大晋鞠躬尽瘁，也算对的起朝廷。可家父在世的时候，朝中就一直多有微词，太傅谢安更是联名上奏，让陛下罢免他的军衔，摆明了要我父难堪。”
君羽冷笑：“令尊贵为重将，长期手握大权，难道就真的没有一点不臣之心？”
桓玄长眉微震：“是，倘若我矢口否认，只怕也人肯信。家父生前曾说‘大丈夫不能流芳百世，难不足覆遗臭万载？’有人将他比作霍光，也有人将他看作王敦。陛下赌他不敢反，可他真敢反了，谁又能奈何？”
君羽叹道：“你说这些，就算我信，别人也未必肯信。”
桓玄冷哂：“桓家这门心思没人能懂，也不求人懂。我桓玄不怕死，也不怕灭九族，只怕背上不忠不义的千古骂名，死了也无颜面对祖宗。”
“所以，你就上表朝廷，以尚主为由显示你的忠心？”君羽扯一下嘴角，不知该哭还是该笑。“倘若我不是公主，只单是一个我自己，你还会这么做？”
没想到她突然有此一问，他怔了怔，才答道：“我不知道。”
君羽点头，无谓地耸了耸肩：“很好，至少你肯坦白，我还是要谢谢你。”
其实早知道答案，回答与否都不重要，可她有种非要从他口中证实的固执，就如棋子在落定前，一定要明白被利用的价值。
两人依然是尴尬，想问又怕触到对方那根敏感的神经，再闹得不欢而散，于是只好沉默着，各自斟酌字句。最后还是桓玄率先打破僵局：“还有一句话，不知当讲不当讲？”
君羽颔首：“你说。”
“据臣所知，公主近日与王谢两家来往频繁，这对您的处境并不利。”
“呵，桓将军管的未免太多了，我现在毕竟是一人，该干什么不该干什么，还轮不到你来干涉。”
桓玄面容微动，却也不生气，笑着说：“这个自然，可恕臣直言。陛下虽顾忌我桓氏，对王谢两家也不放心的狠那。”君羽扬眉，显然对他的话来了兴致。
“太元十年，谢安去世仅三天，陛下便任命会稽王为扬州刺史，掌握了兵权。后来谢玄虽有北府兵，却深遭会稽王等人的猜忌，借征战已久为名，让他退守到淮阴，以至国事日非，北伐的良图成空。谢玄上疏革职，朝廷碍于面子没有应允，却将调到更远的镇南。这一切还不明显么？”
君羽道：“谢家倒了，这不正如你的意？”
桓玄闻言一笑：“公主这话错了，谢太傅死时我不过十岁，谈不上什么恩怨。甚至当年会稽王在朝堂上说我父亲有窃国之嫌，也多亏谢重解围。可以说，谢家对我是有恩的。”
“那我与王家来往又有什么错？”
“王家世代书香，的确比谢氏子弟安稳。可公主别忘了，他们始终是当朝最热衷权势的世族。这混水一旦趟进去，很少有人能活着出来。陛下是弄权的高手，自然知道‘贤则用，不用则黜’的道理。”
君羽听完一怔，想到历史上王谢的命运，急忙问：“你是说我父皇会扳倒他们？”
桓玄揉着眉骨，叹道：“谢太傅余威犹烈，不借用王家的水，就灭不了谢家的火。臣言尽于此，请公主好自为之。”
他振衣起来，拍净身上的土，沿着一级一级的台阶走下去。忽然想起什么，他并不回头，只略迟疑了一下说：“谢混并不是什么好人，也没有他祖父身上的磊德，劝您离他远一点为好。”
君羽默默地看着，至到他的身影湮没在一片夕辉之中，那晚霞的色泽，红的凄艳亮烈，像是炽烈澎湃的血海，隐隐透着一丝不祥。
情近日已深（下）
转眼八月处暑，廿十四日，正是孝武帝三十五岁的生辰。
宫中摆了私宴，所请的不过是些相熟的宾客，地点设在西池兰亭。取当年王羲之等人曲水流觞之意。
午后的西池绿树浓荫，蜜槐硕大的蓬冠高高耸着，遮住了阳光。亭下阴凉，微风顺着竹帘灌进来，吹的人神思惬意。
武帝看时辰差不多，对身边吩咐：“人快来了，你先回避回避。”君羽低声答应，随着摇羽扇的丫鬟相继退去，隐到水绿屏风后。
片刻之后，太监姜陀过来禀道：“陛下，王珣、王恭大人来了，正在亭外侯着。”
“宣他们进来。”武帝招招手，兀自正襟危坐。
竹帘挑开，碧绿的夏光映亮了亭阁，像水一般在穹顶荡漾。武帝眉尖一挑，心也跟着晃了起来。他的目光越过前头两位老臣，落到后边几位年轻人身上，盯着盯着，逐渐失神地挪不开视线。
众人伏下身，口中呼道：“叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
许久不见回应，堂下的几人依旧趴着，他不说平身，谁也不敢妄动。
“陛下……”姜陀扯扯他袖襟，在底下小声提醒。武帝觉察出失态，尴尬地笑道：“平身平身。”王珣与王恭对望一眼，都露出一丝暧昧不明的笑。
“两位爱卿，朕活了一把年纪，今日才知道什么是蒹葭与玉树，真是可悲可叹！”
王珣笑着瞟向王恭，故意道：“陛下此言差异，臣听说孝伯兄当年也是光彩照人，素有‘濯濯如春月柳’之美誉。”
王恭连连摆手：“几百年前的老账了，元琳这么说，可真是羞煞老夫呦。”
“这位是谁？” 武帝指着最近一个问。王珣拱手笑道：“这是老臣的内侄王练之。”
水绿屏风后的君羽悚然一惊，隔着水晶帘，果然看到王练之在外面。人头攒动，逆着光影面容都不太真切，分不出谁是谁，她正试图看清，被身边侍女扯了扯，只好又藏回去。
“你们可知道，朕招你们来是为何事？”武帝的声中透着威严，有种恢弘的气势，直压的人喘息急促。堂下许久不听回话，于是他又道：“朕此番招你们来，是经几位卿家的推荐，从你们中间选出一位驸马。”
王恭皱眉问：“陛下，您不是有意与桓玄么？怎么……”
武帝扬手止住他：“朕是有这个意思，只是对桓家的人到底还有些顾忌。如果有个才能卓越，又不爱干政的，朕也就放心了。”
王珣笑道：“说到才能卓越，臣这里倒有一个人。”
“哦？是谁？”
王珣含笑不答，顺手指向临窗而坐的男子。那人白衣曳地，玉簪绾髻，淡墨画就的眉眼略抬了抬，便让人觉得似浮冰碎雪，在这炎炎夏日中清凉一震。
武帝看的眼熟，觉得似在哪里见过，却偏又想不起来。那人低眉回道：“在下谢混。”
“你就是谢安的孙子？果然清逸出尘，有几分世外贤人的风骨。”
谢混微一抿唇，脸上却并无多少笑意：“陛下过奖了。”
他那一低头的刹那，君羽也在碧纱屏后看的清清楚楚。心跳瞬时加速，她晃了晃，险些没有站稳。侍女连忙过来相扶，悄声问：“公主，你怎么了？”
“嘘——”她把指头放到唇边，做了个噤声的手势，又偷眼向外面瞧去。奇怪，这种场合他们怎么会来，谢混和王练之难道也是来选驸马的？这样琢磨着，内心深处竟然有一点甜蜜，望着帘外人的侧影，君羽不自觉噙起了一丝微笑。
“你在朝中是什么官职？”
“回陛下，臣曾当军师祭酒，后因得罪了上任，被罢免了官职，现在是闲人一个。”
谢混言语温润，说起人情利害来也不温不火，武帝听着心中舒服，和颜笑道：“小小一个军师祭酒算得什么，用你这样的人岂不屈才，朕看中书令一职最为清贵华重，再适合你不过。”
话一落音，众人均露出吃惊之色。中书令是自汉朝起的重要职务，历来掌握国家机要，仅次与三公、仆射等职。谢混虽然出身高贵，毕竟没有多少实际才干，武帝初次见面就封他这么大一个官，难免让人觉得有偏袒的私嫌。
王珣第一个反应过来，赶忙小声提醒：“子混，还不谢恩……”
谢混拱手略揖，却没有跪下：“微臣素来胸无大志，朝局之事并不真的关心。陛下若把中书令一职交给臣，实在是看错了人。”
没想到他竟公然推辞，武帝面上无光，多少有点下不来台。“你何必妄自菲薄，看轻了自己，朕还是相信谢家子弟，必然有胜出常人的地方。”
“谢家在朝中为官的已不在少数，多不多臣一个，都不足为奇。”
武帝凝视他良久，笑道：“傻孩子，这天底下的官本就有你们谢家一半，何况当年淝水之战，朕尚且欠你祖父一个人情。你只管做你的中书令，剩下的事，由朕来操办。”
谢混静了一刻，依旧垂下眉目：“请，陛下收回成命。”
武帝深吸了口气，将胸中的怒火强压下去，沉声说：“不做中书令可以，朕让你当驸马如何？”
亭里顿时沉寂下来，连空气都凝滞了一般，静的连呼吸都听不到。所有人的心都悬到了嗓子眼，像拉满的弓弦，绷到了最紧的一刻。君羽躲在水晶帘后，手里的珠串慢慢搅紧，不觉已勒出红印。
王练之同样是胸口一沉，眼底腾出灼热，又被他不动声色地压了回去。
谢混的目光落到屏风后那双隐藏的鞋上，转瞬又不着痕迹地移开。武帝在前方，他的视线没有闪避，唇角上扬，呈出一丝浅笑：“对不起，恕臣不能从命。”
听完这句话，王练之终于松了一口气，心里也宽慰了许多。想起方才对谢混的妒意，竟有点愧疚起来。毕竟是多年兄弟，怎能为这件事生出间隙。
屏风后，君羽终于不可抑制地颤抖起来，手里一紧，只勒的掌心渗出血迹，透明的水晶圆珠簌簌滚落，在地上跳跃着，不停的弹起、落下、弹起、落下……
她将手心握紧，感到腻滑的血顺着指缝一滴滴落下，奇怪的是，她却一点都不觉得痛。好象有什么东西从身体里一寸寸抽离，整个灵魂都不在了，只余空荡荡的躯壳。
奇怪，为什么心不跳了也不痛了，反而一点感觉也没有呢？
“为什么？”武帝盯着他的眼睛，声音凉的没有一丝温度，“是朕的女儿配不上你，还是另有原因，你至少给朕一个理由。”
谢混迎上他的目光，平静地说：“家父为臣自小定过一门亲事，虽未完婚，也已是人尽皆知的事情，总不好再毁约。”
武帝怒极反笑：“那你为何不早说？视朕的尊严为儿戏？”
王珣见形势不对，擦了把汗道：“这个其实怨老臣，陛下下旨择婿，一时挑花了眼。只看谢混合适，忘了他已和吴郡太守袁山松的女儿定了亲，臣罪该万死，请陛下息怒，息怒……”
武帝定定站了片刻，胸口剧烈起伏着，脸上阴晴不定，不时换了好几种颜色。他垂下臂，按住手边的白玉扳指，渐渐握成拳头，捏的青筋分明。忽一扬手，正要发作。
水碧屏风后，有一个人影轻快地走了出来。淡青色的束腰宫袍，随着走动，笄上的墨玉流苏跟着簇摇轻晃。王练之的视线顿时僵住，盯着她一眨不眨，一直随到孝武帝身边。
“君羽，朕不是不让你……”
君羽笑着走到他面前，促膝跪下：“父皇，儿臣不想挑了，就赐桓玄做驸马吧。”
武帝微怔，拧紧眉头说：“你不是一直不愿意么？怎么突然之间……”