傍晚掌灯时分，宫里传来晚膳。君羽胃口不错，多吃了两碗莲子羹。芜菁旁边伺候着，不时给她夹几片清笋冬瓜。君羽一直在想下午发生的事，随后问道：“芜菁，你知不知道式乾殿的中斋在哪儿？”
芜菁夹菜的手一晃：“公主问那做什么？”
“哦，我就是随口问问，这几天闷的发慌，想出去走动走动。”君羽轻松地说，眼光却淡淡瞟过她的手。
芜菁意识到失态，立刻换上笑容：“式乾殿的主子是陛下新封的张贵人，听说脾气有些古怪，宫里素来不喜欢她的为人，奴婢劝公主别去碰钉子。”
君羽皱起眉：“奇怪，平时看你温温懦懦，最不爱说别人的长短，怎么今天这么反常？”
芜菁悔不该失口，牵裙跪下道：“奴婢该死，不是有意挑拨是非，请公主责罚。”
君羽笑着扶起她：“才说了一句话就把你吓成这样，胆子也忒小了吧。我只是不明白，一个新封的贵人，哪来这么大脾气，难道父皇就由着她的性子来？”
“这个……奴婢就清楚了。”芜菁低下眉眼，不肯再多说半句。君羽也不勉强她，匆匆用完膳回房休息。
夜里睡不着，君羽有些口渴，就唤人起来掌灯。立即有宫女捻明蜡烛，用薄绢灯罩轻轻盖上。岚兮应声进来，去提案上的茶壶，结果一摇壶里却是空的。
“算了，我不喝了。”君羽摆摆手，准备继续躺下。岚兮哪肯放过这殷勤上位的好机会，连忙说：“公主稍等一下，奴婢去厨房盛点汤来。”
过了一会儿，岚兮回来带了食盒，从里面拿出汤盅。她舀了一碗，满心欢喜地递到君羽手里：“公主尝尝奴婢的手艺。”
君羽喝了一口，抬眼问她：“这汤不是你煲的吧？”
岚兮瞪大双眼，惊讶问道：“公主怎猜出这山菌汤不是我做的？”
“很简单啊，只有芜菁知道我不吃姜。”君羽意犹未尽地舔着唇，“这丫头手艺又长进不少，我都快离不开她了。不过说也奇怪，这山菌汤和上次的野鸭汤的味道竟然一样。”
岚兮笑道：“公主说笑了，这两个汤的食材都不同，味道怎能一样。”
“不信你尝。”君羽递给她，兰兮浅抿了一口，不禁皱眉：“是啊，真的有点像。”
味道相同，只有一种可能，就是两种汤里放了同一种东西。君羽揭开盖，用匙子在汤里捞了捞，除了几片漂浮的山菌，并没有找到任何别的东西，甚至连调料渣滓都没有。
“奇怪，这汤里为什么没见作料？”
岚兮随口回道：“大概是芜菁姐用纱布包好，才放进锅里煮的。这样做既能入味，又没有渣滓，入口汤才细滑。”
“哦。”君羽默然点头，心中更加疑惑。她想了想，从腕上褪下一只碧玉镯，塞到岚兮手里，“我也快成亲了，以后想尝到芜菁的手艺恐怕也不容易。等明天她再煲汤的时候，你偷一包调料出来，但是一定不能被她发现，事成之后，我会再赏你一只镯子。”
岚兮自然是喜上眉梢，满口答应：“公主放心，这点小事包在奴婢身上。”
君羽见她还算听话，于是继续问：“对了，我记得细柳生前和你关系最好，她现在走了，屋子一直闲着，不如你以后住进去怎样？”
“不……不不，不行！”岚兮吓得连连摆手，“那屋子死过人，不吉利的。”
君羽扬眉笑道：“你们不是好姊妹，关系一直很要好么？”
岚兮吓变了脸色：“可……可细柳死的不寻常，她的冤魂一直不肯散呐！”
“冤魂？这么说她不是自杀，那她是怎么死的？”君羽继续逼问，见岚兮不执意不肯说，她笑着点头，“好，你不说也可以，大不了我明天就派人去细柳房里给你收拾床铺……”
“我说！我说！” 岚兮带着哭腔哽咽道，“她不是自尽，而是被人暗中缢死的。”
君羽听完，胸口略微一窒，心中暗想：果然被我猜中了。当日细柳匆匆下葬，连尸体都未来得及查验，现在想来，其中的蹊跷果真不少。
“你说这些我信，可是一个小丫头，能妨碍到谁的利益，非得让人家赶尽杀绝？”
“这个……奴婢也不好说，总之宫中的争斗历来晦暗难明，踏错了一步都是死路。依奴婢看，细柳一定是知道了什么内幕，才惨遭灭口的。公主您既然快出宫了，有些事情知道的越少，对您越有益处。”
君羽默默颔首，心里已经有了些底数。窗外夜色渐明，更漏深沉，她望了一眼天色，低声说：“你下去罢，我也累了。”
婚期日渐逼近，含章殿里张灯结彩，一团喜气祥和。这样大张旗鼓地布置了几日，终于到了九月初五，婚礼举行的前一天。
精致的牙床上平铺着丝造访送来的嫁衣，由深到浅数重红色，每一重衣裾下缀满了茸羽，底色如火如荼，华锦上金线勾描的凤鸾惊艳绝伦，一经光折射，仿佛振翅欲飞 。
嫁衣静静地躺在那，不必试穿就可以看出它的熨帖，亮红色的软锦上浮光游走，奢华中透着一点艳。
君羽依旧穿着素服，照常梳洗吃饭。从早晨到下午，不停有太监扯着尖细的嗓子宣读礼单。宫女走马灯似地穿梭，混乱中有咒骂声，似乎是训哪个不慎打翻胭脂盒的小丫鬟。
她也懒得过问，午后闲来无事，凭着仅有的一点书法水平，找来字帖临摹。这几天君羽也看开了，既然人家无意，她也总不能死乞白赖的纠缠下去，不如早点放手，退一步海阔天空，也不至让自己输的一败涂地。
黄昏戌时，召见她去一趟武帝所居的龙宸殿。君羽来不及修饰，就匆匆随传诏的宦官而去。迈过龙宸殿的门槛，地上铺了赭红雷云纹毯，踩上去柔软无声，听不到一点跫音。衔锁熏炉里依旧薄烟袅袅，上面坐的金貔貅眦牙咧嘴，仿佛躲在昏暗角落窥视一切。
武帝原本在塌上睡觉，听见动静，微微睁开了一只眼。
君羽趋步上前，跪到他面前行礼：“儿臣，叩见父皇。”
武帝扶起她，脸上挂着慈和的笑意：“起来罢，今天气色不错，看来王练之医术不错，朕得考虑给他升官了。”
这些日子接触下来，君羽也感受到武帝对子女的真挚，逐渐把他看成一个慈爱的父亲。经常过来问安，武帝也和颜悦色地教她下棋，偶尔兴致来了，亲自手把手地教她练字。武帝酷爱书法，尤其喜好王羲之的行楷，命君羽将《兰亭集序》临摹了近百遍，半个月下来，她的字已经大有长进。
“最近偷懒了没？”
君羽拿出藏在背后的纸，平坦到案上，武帝捋着须髯，笑道：“嗯，字形虽有些拙稚，已经隐见风骨，还算没有辱没咱们皇家的脸面。”
“父皇过奖了。”君羽谦虚一笑，露出皓白的贝齿。
这几天她似乎温驯不少，待在自己的宫里，平时甚少出门。武帝本担心她闹出什么乱子，可从这段日子的观察来看，似乎真的转了性子。想到她从小就失去母妃，自己政务繁忙，也很少抽出时间陪她，这十七年来父女之间都没有真正沟通过，平白浪费了那么多时间。
武帝越想，心中越是愧疚，不犹拉着她的手坐下：“孩子啊，你明天就要出宫了，到了桓家要时时留心，学着自己照顾自己，受了委屈忍一忍，也别太计较，毕竟那儿不比家里由着人宠你。朕其实也想多留你两年，这天底下哪个做父母的不疼自己的骨肉，不想把孩子在身边多留几年？朕就是太宠你，才一来二去的，把你的婚事耽搁到现在。”
君羽促膝跪下，将头搁在武帝腿上闭上眼睛：“父皇，既然已经耽误了，那不如多耽误几年，反正我也没人要。”
武帝抚摩着她柔顺的乌发，呵呵笑道：“ 傻孩子，朕就算再不舍得，也没有留你一辈子的道理。朕知道，这么多年你心里的恨一直没有平息过。你娘早死，朕心里头又何尝不苦？这些年过去，也没有好好弥补过。朕现在唯一能做的，就是将你交给一个可靠的人，让他安安稳稳地照顾你下半辈子，替朕弥补这么多年的亏欠。等你儿孙绕膝的时候，朕也就安心了。”
君羽鼻腔泛酸，勉强笑着说：“父皇您又乱说，其实女儿在心里一直都没有怨过您，赐婚也好，别的也罢，您都有不得以的苦衷，怪我之前没有体谅过您的难处。”
君羽说这番话的时候，的确是发自肺腑，恍惚有那么一刻，她甚至真觉得武帝是自己的亲生父亲 。
一任挽狂澜（中）
“你刚出生的时候，朕抱着你，你的小脸只有拳头这么大，你八岁那年闹着要学骑射，还是朕亲自去马厩里挑了匹青玉骢。一眨眼过去，朕都老啦。”武帝黯淡一笑，眼尾平添不少细纹。
尚记得君羽出生时，他慌张迎上去，像初为人父那般激动。襁褓中探出一颗小脑袋，红通通地脸上皱纹满布，哭起来眼睛鼻子全缩不见了，只余一张喇叭般的小嘴。他抱着他，越看越心欢。然而塌上的女子合着眼，陷在巨大被褥里，像一束没有生气的素锦。
回忆犹如泥沼漩涡，让人还未意识就跌陷其中。愈是挣扎便愈是身不由己，直到它扼住生命的咽喉才算解脱。武帝仰起头，隔着万里苍穹仿佛望见女子合上的双眼，黯淡犹如寥落星辰。
“夜深了，朕也有点乏了，你早些回去歇息，明天一早朕就去含章殿送你。”
武帝从沉湎中醒悟过来，月凉中宵，不觉寒风渗透薄衣。君羽也觉得有些冷，起身行礼，准备回去。
“回去多添点衣裳，别受凉了。”武帝笑着提醒，君羽临走前最后一次回头，望见他端方温和的脸上，饱含着慈父般的暖意。 她一路走着，不时频频回顾，仿佛想把他最后的笑脸铭刻到心底。
从龙宸殿出来，走过一段曲折回环的浮桥。天色黑暗，浓墨般的夜空中有隐隐的猩红，像是殷血风干后的色泽。二十八宿拱卫的星辰中，有一颗异样的明亮，那是传言中的帝宿紫薇星，犹如一颗跳动的心脏，隐隐搏动，闪烁着不祥的光芒。
“今儿的天真是怪呀，红的跟火烧似的？”
君羽走上浮桥的时候，身边两个挑灯的宫人低声议论。只听另一个叹道：“明儿个白露，又该下雨了吧。”
这样议论着，浮桥对面走来一行人，疾色匆匆的样子。两个挑着六角纱灯的宦官走在前头，后面紧跟着一个异装女子，穿着身滚金边火红胡裙，□着纤细蛮腰，手腕和脚踝上都系着金铃，走起路来叮当作响。
与她擦肩而过的瞬间，带起一股浓烈的馥香，非兰非麝，让人闻了几欲窒息。君羽忍不住转过头，正巧那女子也侧过眉眼，那双淡茶色的水剪瞳轻轻一扫，与她视线相撞。四目相对君羽不禁微微一颤，仿佛看见淬毒匕首上那一刃寒光。
等她回过神儿，那群人已经走了老远了。
君羽拉住身边一个人问：“你知不知道，刚才那个穿红衣的女人是谁？”
那宫人露出惊讶的表情：“公主连她都不知道？那位就是陛下新封的张贵人。”
另一个也说：“是啊，也不知道她有什么媚功，居然把陛下迷的晕头转向，一夜都离不开她。”
“这个张贵人到底是什么来头？”君羽问。
宫人见四下无人，伏到她耳边悄声道：“听说是会稽王府里养的舞姬，今年开春才献进来，她身上的香味儿十里之外都闻的见，何况容貌绝丽又能歌善舞，谁见了能不动心？”
另一个说：“这样的美人，十年也未必能调养出来一个，会稽王能将她献出来，是摸准了陛下的脾胃，可他已经是王爷了，下那么大功夫图什么呢？”
君羽听她们一路谈论着，也没甚留心。回到含章殿已经过了亥时，院里厅里披红挂彩，下人们都安歇去了，满地的枯叶无人清扫，踩上去咯吱脆响。白天喧闹的已不复存在，只有空荡荡的风声呼啸而过，听起来有些凄凉。
进了内寝，她也懒得唤人掌灯，只在黑暗中摸索着找到床塌，合衣躺下。尽管再不希望明天的太阳升起来，可总有些事情是逃不脱避不过的，不如安心睡觉罢。
她合上眼，想起乌衣巷那个晚上，庭中的月光如流水一样清澈透明，水中藻荇般交织，却是绿竹晃动的影子。不知道偶尔在无眠的夜里，那个人是否也会想起，哪怕只是一点吉光片羽的回忆。
“啪啪啪！”窗外响起急促的扣声，君羽开了门，一团影子晃进来。捻明了烛火，晕黄映照亮了一双伶俐的眉眼，她才看清进来的人是岚兮。
“这么晚了什么事？”
“公主，您要的东西奴婢给您带来了。” 岚兮从袖里掏出一包褐黄色的湿物，笑意盈盈地摊在掌里。君羽眼光一亮，急切切地接过去。揭开一层层包裹的纱布，焦黑色的东西终于露了出来。似乎用石磨精细地研过，调料被碾的很细，都是绿豆大的小粒。
君羽对厨艺一窍不通，别说这么小的颗粒，就算真把囫囵的大料摆到眼前，她认识的也几乎没几个，更别说分辨谁是谁了。
自己不认识，也没规定不能找枪手。计上心来，君羽开始拿眼斜岚兮：“你干的不错，可我还是不能赏你。这东西研的这么碎，谁知道是不是调料，万一你随便包来糊弄我呢？”
岚兮立即喊冤：“公主明鉴，奴婢就是有一百个胆子也不敢糊弄您！”
“好，那你就认一认这调料的种类，认的出来我就信你。”君羽把东西往桌上一撂，用绢帕擦着手上的脏水，好暇以待地望着她。岚兮没有办法，只好开始逐个辨认起来。
“这个是大茴香、这个是酸枣、这个是龙眼肉、这个是薤白、这个是藿香……”她每拿出来一个都很快地分辨出来，并且能熟练地叫出名字，君羽默默记着，并没有什么特别。
直到挑出一块黑色小壳的时候，岚兮止住了，她拿到烛火底下看了看，辨认的十分仔细。君羽见她神色有变，立刻紧张的问：“发现什么了吗？这是什么东西？”
岚兮蹙起秀眉，不确定地说：“奴婢也不敢肯定，只是瞧着这个东西，有点像百姓家里藏的罂子粟。”
“罂子粟？它有什么作用？”君羽继续追问。
岚兮道：“那可不是什么好东西，原本是华佗用在麻沸散里，给病人止痛用的药物。后来民间用它的壳熬汤，吃多了上瘾，还能要人命呢。如果真是罂子粟的，那麻烦可就大了。芜菁姐与您无怨无仇，为何要在汤里加这个？”
君羽旋即懂了她的意思：“你是说，芜菁用这个熬汤是想害我？”
岚兮小声怯懦：“奴…奴婢也不敢一口咬定，这东西若真是罂子粟的话，公主可就要留心了。”
“她为什么要这么做？是处于本意？还是背后另有人指使？”君羽这样想着，和这些天所发生的事情勾连到一起，看似不相关，仔细追究之下是有千丝万缕的联系。
为什么她每次出宫，都被碰巧逮住，即便说巧合，也不可能巧到她人还未到，宫里已经闹的沸沸扬扬。若不是有人提前泄密，胡贵嫔怎么可能守在含章殿里捉她？
还有她病的这些天，明明药食人参补了一盅又一盅，就算生死忧关的大病也该补好了吧？为何半个月过去，病不见痊愈，然而人越养越瘦，身体越养越糟？
这些事关乎她的地位甚至生死，而唯一与她生活休戚相关，并且有理由干涉的人就是芜菁。她明知道她对任何人提防，都不会对她起疑心，所以她才这么大胆肆无忌惮地害她！更可笑的是，这么一尾阴险的毒蛇潜伏在身边，她居然还可以把她看作情同姐妹、共塌而眠？
想起前日在琼华苑的一幕，细竹分明是埋伏在宫里的内线，那么同为孪生姊妹的细柳也难逃干系，她的死也一定是暴露了身份，才惨遭灭口，杀她的人有可能是敌方，更有可能的是自己人。
如果细柳是奸细，那么她潜伏在含章殿的目标只有一个，就是监视主子。甚至细竹摔伤脚都可能是她们姐妹合伙编的一场苦肉计，目的是骗君羽上钩。芜菁能在汤里下药，也至少证明她不干净，很有可能是埋伏最深的一根内线。
君羽越想越后怕，后颈像灌了风般，寒毛耸立惊出一身的冷汗。回想这些天，她深陷在层层陷阱中，四周都是豺狼环绕，她却毫无警惕地穿梭期间，一点防范的意识都没有。倘若不是无意撞见，她还不知道要被蒙蔽多久？
不行，这样坐等只有死路一条，她必须抢在他们下手之前，把幕后操纵的黑影找出来。眼下的线索只有这包调料，这只能这下手。
她拈起黑色小壳的小壳，在鼻前嗅了嗅，浓烈的大料水依然掩盖不住那股诡异的香味。有种莫名的熟悉，似乎在哪里闻过，在哪里……
君羽眯起秀眼，脑中忽然闪过浮桥上那红衣女子淡茶色的瞳眸，以及萦绕在她周身，那股非兰非麝的烈香，是她！
前日在梨树底下，司马元显掏出那个神秘的玉瓶，清清楚楚地说：“这是我新配的料，加了冰片、罂子粟，只需用簪子勾上一点，就能要了那老东西的命。” 后来他又说：“不用去禁宫，你只需去式乾殿的中斋，交给张贵人就可。”
君羽一直想不通，他口中的“老东西”是谁，现在想想那瓶里装的，极有可能是混有罂子粟的毒药，而他们密谋要害的人就是——武帝！
念及至此，君羽身心一颤，手里的纱布包啪地跌落，她推开门疯也似地朝帝宸殿飞奔去。冷烈的夜风从单薄的衣袖间穿过，刺入骨髓，胸口剧烈的跳动，已经分不清是因为焦急还是奔跑。
还未奔到，隔着遥遥之远就看到灯笼亮了起来，一盏接着一盏，宛如两道火潮在甬道边点燃，东止、西止、云龙、千秋数座宫门轰然关闭，从里面撞出四下洪亮的钟声，传音千里，在夜里久久不肯散尽。
伴着沉重的钟鸣，一个尖凄地嗓子嘶喊起来：“陛下——薨了！”
顿时人声鼎沸起来，哭嚎声一浪接着一浪，像是永不停歇的潮水，愈渐撕裂耳膜。
君羽刹住脚步，两手扶住膝盖喘息不定，仰起的脸上露出极迷惘的表情，夜风吹动长发，渐渐遮住了眼帘，看不见前方，视线模糊起来。
她尚记得，临走前最后一次回头，望见武帝端方温和的脸上，饱含着慈父般的暖意。那样笑着说：“回去多添点衣裳，别受凉了。”像寻常百姓人家一样，父母对孩子不厌其烦的叮咛。
君羽就那样一直在风里站着，没有出声，一时辨不清悲喜。空落落地呆了阵，才敢擦去眼角冰凉已久的泪。一任凛冽秋风吹开满头青丝。簌簌白珠扑面飞来，氲湿了唇上的暖意。才九月里，天就这样凉了。
这是她在半年之内，第二次眼睁睁看见，身边最亲最近的人蓦然离开。
一任挽狂澜（下）
天色窘暗，浮现出血般殷艳的红色。搏动的紫微星倏地一亮，突然黯淡下去，拖着深长的白尾向天边陨落。
太元廿十一年，九月，星罡异动，天下谓之变矣。
同样的夜晚，建康城的某一处角落里，有人倚窗独立，仰头静观着迥变的天象。他高挑颀长，略有些消瘦，风吹起霜白的袍摆，像是猎猎招展的一面旗。
良久，他长眉一颤，微不可闻地叹了口气。
“怎么？”王练之审视着他的脸色，立刻紧张起来。
谢混掩上窗，悠悠转过身来：“哎，天象异动，只怕过了今晚天下有变。”
“怎何以见得？”
“你看孤星犯煞，即便不是血光之灾，也未必有什么好事。”
话音未落，门上响起了轻扣。谢混隔着窗问：“何事？”
外头的人回道：“禀公子，宫里传来疾报，说陛下夜里遭魇驾崩了！”
屋里的两人一惊，都不约而同地回头，观察着对方愕然变色的脸。
“知道了，你下去领五百铢银钱，给送报的使官。”谢混打发完下人，转头问王练之，“练之，以你平日的观察，陛下可有梦魇的毛病？”
王练之想了想，摇头道：“陛下不过三十五岁，正直鼎盛之年，身体一直很康健，就算有梦魇的症状，也不可能一下就丧命。”
“你的意思是说，这其中有蹊跷，陛下不是死于魇疾，而是有人蓄意隐瞒真相？”
“不错，我好歹是大夫，这点是论断还能推的出来。“王练之皱眉道，“可我有一点不明白，这样做到底对谁有益处，何况谁有这么大胆子，能瞒天过海？”
谢混按住额角，沉吟道：“这个倒也不难，去尚书台查一下录薄，就知道陛下留宿在哪个宫。能下手的无非是身边人，寻常太监宫女估计没这个胆子，唯一有机会得逞的就是那些嫔妃。”
王练之点头道：“这个我信，陛下向来放纵私欲，后宫所纳之人不下上千，冷落了哪一个，以至于惨遭报复也不是没有可能。”
“事情未必这么简单。”谢混摇头，“你想，那些嫔妃虽然失宠，只要陛下活一天，便还有一天的盼头。可陛下若是死了，只怕点这点盼头也没有。她们不会蠢到自掘死路的地步。这个人既然敢干，而且干的明目张胆，一定是背后有人撑腰，吃准了查不出来。”
“什么后台能硬到连弑君都不怕？”
“至少是操控了半个朝廷，且有一定量的兵权。这事情成则矣，不成就是灭九族的大罪。没有周密的计划和手腕，谁也不敢拿自家脑袋开玩笑，所以我敢打赌，一定是朝中人干的。”
王练之点头道：“经你这么一说，我倒想起个人。桓玄手握重权，也算有点势力，难道他现在生了异心，想走他爹废帝篡权的老路？”
谢混摇头道：“这我也想过，但可能性不大。桓玄既然肯做驸马，就说明他还想投靠朝廷。明天就是成婚的日子，如若陛下一死，他苦心营算的一切岂不是沦落成空？”
王练之默然颔首，一想到明天婚礼不成，暗自竟有种按捺不住的喜悦。他心里虽这么想，脸上却不表现出来，只赞同道：“不是他又是谁呢？”
谢混低笑说：“这正是我一直困惑的地方，你想想，王恭才去京口镇守，陛下就莫名其妙的暴毙了。其中谁的获益最大？”
王练之恍然省悟过来：“你是怀疑会稽王父子？可是会稽王身为皇亲，与陛下又是同胞兄弟，他怎么下的去手？”
谢混冷冷一笑：“为了夺权，同室操戈的例子还算少么？生在皇家，还讲什么辜负情面？依我看，别说陛下，就是他们会稽王父子之间也未必合得来。此番果真顺利的话，等到太子即位，宫里又有一轮更激烈的争斗。”
王练之听他说的不寒而栗，一想到君羽就更加焦心。如果明天成不了婚，她就得继续困在宫里，少了武帝这顶保护伞，谁还为她遮风挡雨？以她那点心机，只怕单纯的连个孩子都不敌，又怎样能在这血染的深宫里存活下去？