结果中午时，就有一只褐色的猫头鹰飞到了她的厨房里。当时她正在切火腿，这只猫头鹰对砧板上的火腿非常感兴趣，她就拿了一个干净的碟子，在里面放了几本拿到它的面前。
这只通人性的小东西就把它的脚礼貌的举起来，让她能把信取下来。
信来自魔法部，十分客气又不容拒绝的告诉她，他们会在一个小时后登门。
要知道，在中午的时候来拜访别人是很没有礼貌的。正确的拜访时间是在下午茶时。
蕾拉拿着信叹了口气，她就知道不能期待每一个人都懂礼貌。
她只好匆匆把厨房收拾一下，给布兰迪和威尔森喂饱，她就只吃了几个三明治当午餐。当她把茶泡好时，门铃响了。
门外，一个三十多岁，有些龅牙的棕黄色头发的魔法部官员对亚瑟抱怨：“她为什么把壁炉封了？这实在太不方便了。”
亚瑟也觉得这很不方便，但他很喜欢托马斯家的麻瓜门铃。不过这种门铃不是用电的，好像是有一根线还是什么，这线会连到主人所在的每一个房间，有人在外面拉动门铃，屋里就能听到声音。
麻瓜真是太聪明了！
他说：“哦，约瑟，别太苛刻了。这是个年轻的女士，她是个可怜的人。一会儿你看到她就会明白了。她说过她有些害怕会有人从壁炉里突然冒出来，我们都知道她曾经遭遇过多么可怕的事。”
跟着他们一起来的还有一位年约四旬的女性魔法部职员。在亚瑟再三的说明蕾拉·托马斯现在的处境后，魔法部的人就想让个女性来会更好些，不会再刺激到这个可怜女士脆弱的神经。
门很快打开了，一个出乎约瑟和这位女性魔法部职员意料之外的女巫出现在他们的面前。
她无疑是漂亮的。有着英国女性传统的坚毅线条与古典美，但又带着异国风情的热辣和大胆。她有一张无懈可击的漂亮脸蛋，浓密的黑色卷发，像剑锋一样锐利的浓眉下是一双热情的黑色眼睛。
这样的美人，如果再加了她出身斯莱特林的高傲与冷漠，她简直能让世界上最严肃刻板的男人融化。
但她此刻却像个柔软的母亲一样。
她漂亮的黑发被辫成了一条粗辫子垂在肩头，她穿着旧衣服，挽起袖子，露出她洁白纤细的手臂，她穿着白色的围裙，上面甚至还有面粉。
一起过来的那位女性魔法部职员，莎拉几乎是立刻就喜欢上了这个女孩。
“欢迎，欢迎。快请进来吧。”蕾拉笑着打开门，让他们进来。
“真香。”莎拉说，“你在做什么？烤饼干？”
蕾拉从莫丽身上学了很多，最好的就是莫丽的微笑。
她此刻也热情的微笑着说：“是的，我每天都要做一些。愿意尝尝吗？”
在品尝了一些刚出炉的饼干和香醇的红茶后，他们的谈话变得温和多了。莎拉还跟她分享了几个做饼干的小窍门，而她更吃惊蕾拉居然那么擅长做带馅的点心。用某种谷物加上砂糖和鸡蛋，再加一些果仁做成的馅填进酥皮饼里居然这么美味！
气氛一直都很好，蕾拉认为这里头还有不少布兰迪和威尔森的功劳。这两个小家伙在外人面前竟然这么乖巧，他们不但没有乱发脾气，还很顺从的坐到莎拉的身边，布兰迪竟然还从那个叫约瑟的男人手里接过了一块馅饼！
——老实说，她刚才真怕她的布兰迪像个高傲的公主那样给约瑟难堪。
虽然她的表现不算热情，但绝对是个懂事的小姑娘。
离开时，莎拉伤心的说：“这两个孩子都太可怜了。”她热情的拥抱了蕾拉，这么看她应该也是个格兰芬多。她的眼圈都红了，还说日后一定会请布兰迪和威尔森到她家去玩。
蕾拉认为，这大概是因为当他们进来时看到空空如也，家徒四壁的托马斯家被吓傻了。
她亲眼看到约瑟在进来时眼珠子都快瞪出来了。他在门厅那里一直低着头看，进到大厅里还在低头看，最后又抬头看。
蕾拉猜了一会儿明白了。他一开始是在找门厅前应该有的一块用来擦去鞋底灰尘的地垫——那个东西当然被她卖掉了。它居然是纯羊毛的！而且那古朴的花纹，纯手工的工艺。
它做为艺术品被一个收藏家或者是个收藏品贩子买走了，一万两千英镑。她稍稍用了一点吐真剂。要知道这个混蛋原本只打算出五百块。
这个才被公布的药剂甚至不能在市面上买到它的成药或配方。
但蕾拉却会做，她做出来的药剂颜色清澈得就像泉水。拿到黑市上能卖出天价。
不过她认为卖卖托马斯家的东西就够她生活的了，更别提她很快就能找到一份工作。这些东西是她保命的手段，越少人知道越好。
就像莫丽和亚瑟对她的好感与保护，有很大一部分原因就是因为他们认为她是一只柔弱的小羊。
当约瑟找不到门厅的地垫和大厅里的地毯后，他发现连应该悬吊在天花板上的巨大水晶吊灯也不见了的时候，他对她的态度就好多了，甚至还有些可怜她。
大概他以为托马斯家真的被掏空了吧？
其实，蕾拉只是把很多东西都给收起来了。她并不在意贵族脸面这个东西。只要能保护她和孩子们的安全，不管是装无辜、装傻还是装穷，她统统不介意。
而且，每当想到她正在给托马斯家抹黑时，她都无比的兴奋和快活！
看到一个这么可悲的托马斯家，莎拉更是认为威尔森是个被吓破了胆的小男孩后，他们都对蕾拉表达了善意。审查和约谈也平安过关了。
“多带威尔森出去玩吧，给他找几个小朋友，孩子恢复得很快的。”莎拉亲吻她的脸颊说。
“谢谢你，真的谢谢你。”蕾拉回吻她。她用了一些心计，虽然是为了保护自己和孩子们，但因此而得来的友谊却也埋下了让人不安的基石。
像莫丽，她就不能想像如果有一天，当莫丽发现她并不是一个温柔、天真，被吓破了胆子的小姑娘时该怎么办？她要怎么让她接受真正的自己？
每当想到这里，蕾拉都会心底发沉。
……可真正的自己会讨人喜欢吗？
她有那么多的心眼，她并不是他们想像中的那种可爱、甜美的就像蛋糕上的奶油般的女孩。
她遍身荆棘。柔软的外表仅仅是她的保护色。
送走亚瑟他们，跟亚瑟说让莫丽不用担心，她会再去看望她和金妮的。
回去看到布兰迪和威尔森，她搂住这两个小宝贝，像抱住自己财宝的贪财巨龙一样，她笑着说：“现在没事了。你们想做什么？妈妈陪你们玩好不好？”
之后几天，她和莫丽又通了两次信。壁炉虽然不能过人，但是却可以传信说话。莫丽说亚瑟一直都很忙，他虽然只是个普通的魔法部小职员，但是也被拉去审查那些‘混蛋’。
韦斯莱家只有莫丽一个人，再加上放暑假都回家来的孩子们，她太忙了，蕾拉没有去打扰她，只能做一些饼干点心给她送过去。
七月十日，她终于收到了她的成绩单。毫无疑问，她获得了足够的优秀。
她立刻就拿着这份成绩单去了圣芒戈，得到了那份工作。并且立刻签下了合同。
让她意外的是，圣芒戈的雇佣合同跟她想像的按年份签完全不同。不是说雇她几年，然后到期续约。
它更像是铁饭碗。
合同上只对她的名字、职务和薪水有明确条文，其他就什么都没写了。
她打听了一下，才知道只有在圣芒戈解雇她的时候，她才会失去这份工作。不然这份工作她可以一直干到死为止。
在这个好消息之后紧跟着的是个坏消息：薪水是固定的。可能有加班费，也有年金，但是，它是固定的。涨工资这种事是从来没有听说过的。
雇佣她的麦迪森先生在圣芒戈已经工作了几十年，从他在霍格沃兹毕业时起就到这里来工作了。这么长时间以来，他的工资一直是每年一千多加隆。
如果说有什么福利的话，每年他的太太生日时，圣芒戈都会送给她一束魔法玫瑰花。
蕾拉在看到她的合同时曾有过一股冲动：她要找HR谈谈人生。
不过她很快就发觉这个念头是那么的不切实际。
圣芒戈没有HR。
这段时间她也发现了。她的很多念头，很多想法都跟巫师大相径庭。她有一个猜测：
她很可能是个麻瓜。
这样就说得通了。为什么托马斯家的人会这么不把她当成一个家人看，他们简直像对待随意买来的女奴那样对她。那些报纸上写的事哪怕有一成是真的都是不能想像的。
想通这个后，蕾拉真的松了口气。
她更能接受自己并非托马斯家的人这个解释，而不是要去面对会把她当成交易品、货品的亲生父母和兄长。
这样好多了。一切都解决了。
她跟托马斯家的人没有半点关系。他们不知用什么办法把她弄了来，然后就让她做为托马斯小姐来替他们做事。
至于为什么愿意给她托马斯家小姐的身份，导致她能毫无疑问的继承托马斯家的一切，包括他们的姓氏，她想，那大概是随手买来的女奴并不如贵族小姐值钱吧？为了提升她的价值。
而且，他们大概在当时也不会以为她能做出什么危害他们的事。
这么说，蕾拉觉得自己好像还不是一般的厉害。如果她的来历真的是这样，那她居然能走到今天，她一定非常伟大。
崇拜自己是个新奇的体验。而她甘之如饴。
成功拥有一份工作后，莫丽特意开了个宴会替她庆祝。
在宴会上，她听说了斯莱特林的院长，那位斯内普先生也受到了审查。而且比起她来说，他似乎受到了不小的责难。
“老蝙蝠的脸色难看了半学期。”查理说。
“格兰芬多的宝石都快空了。”比尔摇了摇头，叉了根香肠，还对他亲爱的小弟弟罗恩说：“罗恩，你要不要也来一根？”在罗恩点头表示愿意时，他把盘子移开说：“还是算了，你吃不完两根。一会儿还有蛋糕和冰淇淋呢。”
莫丽教训他道：“比尔，别捉弄你弟弟！”她对珀西说，“珀西，你跟罗恩分吃一根。”
两个兄弟都露出‘恶心’的表情，珀西碍于妈妈的话，拿了根香肠分成两截，要拨给罗恩一半时，罗恩连忙把自己的盘子移开，“我不要了！”
“嘿！”珀西怒了！他本来就不想吃香肠好吗？
不过因为不能在餐桌上吵架——有客人在呢。珀西最后捏着鼻子把那根香肠给吃了，因此错过了他十分喜欢的腰子布丁。他吃不下了。
亚瑟也说了两句，他的胡子上还挂着一根煮绿豆芽，他道：“邓布利多校长替斯内普教授说话了，他保证斯内普教授没有问题。所以，放心吧孩子们，你们的教授不会有事的。”
餐桌上一片哀号：“哦，不！”
“我们还以为这次能摆脱他呢！”
蕾拉此时才想起来，她的成绩单是由麦格教授寄来的。她还以为这是因为那个斯内普先生不想再跟她打交道的缘故。
如果是这样，看在他曾经对她的帮助上，她或许应该问候一两声？
蕾拉犹豫了下。她本来就打算最近去一趟霍格沃兹，带些手工饼干给邓布利多校长和麦格教授。如果不是他们，她不可能补考，然后得到这份工作。
……她本来可是打算把斯内普先生忘掉的。
比如挑在他上课的时候去拜访，既然这么不方便，那就把礼物留下就行了。两人不必见面，也不必说话，多么完美。
但是，他既然这么‘惨’。不去看看实在有些说不过去？
蕾拉决定亲自把饼干送到他手里去。
作者有话要说：每天一更，明天见
14
14、第14章...
放暑假的霍格沃兹多了一分宁静。
蕾拉事先特意借了韦斯莱家的猫头鹰送了封信，她不确定在暑假时来学校拜访是不是合适。邓布利多校长非常欢迎她的到访，还贴心的告诉她学校里现在人不多，她如果愿意可以在这里用一顿午餐或下午茶。
这位老校长真是个非常慈爱的人。就像莫丽，他的宽容让她总是不自觉的想要靠近。如果格兰芬多都是这样，那斯莱特林应该都无法拒绝格兰芬多才对。
……不过她明明记得这两个学院是生死大仇。
接到回信后，给了埃罗尔几颗杏仁，看着它飞走，蕾拉觉得自己也需要一只猫头鹰了。如果说壁炉是电话，猫头鹰应该就像私家快递。她现在的生活范围正在慢慢扩大，当她认识越来越多的人，猫头鹰就越来越不能少了。
她花了一天的时间烤制饼干，除了留给布兰迪和威尔森的，剩下的一部分送去了韦斯莱家。她去霍格沃兹时也把布兰迪和威尔森送到韦斯莱家请莫丽帮她看一天。余下的打包了三份。一份给邓布利多校长，一份是麦格教授的。
最后一份是给斯内普教授的。
现在她就像个采蘑菇的小姑娘一样还挎着个篮子，穿着淡蓝色的巫师袍，头发辫成辫子垂在背后，头上戴着一顶白色的遮阳帽。
她唯一的装饰品就是在辫子尾部绑了个波点的小丝巾。
她看起来简直就像个出现在复古画里的乡村姑娘。
好吧，斯内普教授站在霍格沃兹门口迎接她的时候似乎被吓住了。他的眼睛微微瞪大时，梅林知道她有多得意。
然后，他就鄙视又轻蔑的冷哼了一声，“托马斯小姐，请。”说罢就转身向前走去，一点都不打算等她的样子。
蕾拉快步跟上，她一点也不在意他的冷淡，还跟他谈了谈这晴朗的天气和美好的阳光。
“这天气真不错，您说呢？这样的日子就适合出来走一走。看看您，我敢担保您一定很少出来散步。您真应该常常出来走一走，这有利于您的健康。”
蕾拉喋喋不休。她现在已经完全学会了莫丽的说话方式了，她已经知道怎么热情的寒喧和打招呼，怎么跟人友好的交谈，在短时间内成为朋友。
这并不难。说个不停就行了。
她拿斯内普先生做了她第一个实验对象，这真不厚道。她知道，他肯定觉得她就像只不能被消音的青蛙。
他的眉毛越皱越紧了，脚步也越迈越大了。
终于走进城堡时，她闭嘴了。你看，就算她再怎么想像学习新的生活方式，有些事情还是没办法改变的——在从室外回到室内时，她应该做一个优雅的淑女，给大家一个好印象。
所以她在门口停住了，整理了下自己的头发和帽子，并用魔杖对袍角和靴子施个清洁咒，去除在草地上一路走过沾上的草屑和泥土。
斯内普没有丢下她。跟她一样，不管他看起来多么粗鲁无礼，某些时候，他也必须当一位绅士。
当然，他大概并不乐意。所以他的脸色难看得就像刚被人灌下一整瓶的蟾蜍粘液。
他站在那里等着，显然并不打算客客气气的，他嘲讽道：“托马斯小姐，这看起来才像你。你知道，刚才我还以为是有人喝了复方汤剂——你刚才看起来就像个蠢透了的格兰芬多。”
“如果真有人喝了复方汤剂，您一定在十英尺外就发现了。”蕾拉回避了他的讽刺。
——她确实是故意打扮成这样的。
不止如此，她正在慢慢的向莫丽靠拢。不管是穿衣还是说话，平日的习惯，她确实都在无意识的模仿着。
就是格兰芬多会喜欢的模样。
她不再把头发披在肩头，让它们自然又蓬松，具有风情又充满魅力的妆点她。
她开始梳辫子，这让她显得更小，更普通。她不再用宝石当装饰，她跟莫丽学做了一些毛线圈用来绑头发，甚至连布兰迪也被她打扮得更像个普通可爱的小姑娘。
这很正常。她正在跟这个世界的主流靠拢。
她抬起头看他，她不相信他不明白她为什么这么做。他的嘲讽似乎是认为她这么做太丢人了？
她应该这么审时度势不是吗？既然现在是格兰芬多的天下，那么她变成格兰芬多会喜欢的模样有什么不对的？难道她还要在这种时候坚持做一个斯莱特林？高傲又冷漠的端着架子？
如果她真的一直做个斯莱特林，那莫丽绝不可能跟她像现在这么要好。
斯内普冷笑了声：“真不愧是托马斯。”
托马斯这个姓氏是个投机者。它在巫师世界里的名声并不好听。如果说一般的贵族在做些什么事的时候还会维持道貌岸然的面孔，托马斯就从不在乎这个。他总是直白、赤|裸的把他的目的摆在台面上。
关于托马斯家的传闻，蕾拉打听了很多。虽然在托马斯家里她找不到一本讲述托马斯家家史的书，但在一本一看就是杜撰的《神秘贵族》的书里，她却找到了一点蛛丝马迹。
‘托马斯’的本意是掘金者。在《神秘贵族》里，作者把托马斯形容成了曾经堕落的为妖精挖金矿的巫师。
最后，他偷走了妖精的金矿。并把这笔金子留给了他的子孙。
这就是托马斯家有着无穷无尽的黄金的来由了。
同时也说明，托马斯这个姓氏一开始就是个背叛者，小偷，为利是图。
说实在的，比起托马斯的坏名声，蕾拉对那个传说中的金矿更感兴趣，所以面对斯内普的讽刺，她也只是坦然的看回去，并回以微笑。
他扬了扬下巴，示意‘女士，您准备好了吗？’
既然他连对她说话都懒得开口了，她也回敬的微微颌首，表示‘已经好了，请继续带路吧，先生’。
两人继续往校长室走。
站在校长室外，两人还是谁都不看谁，一起目视前方。
斯内普淡淡道：“如果你觉得你这副小丑的样子真的能骗得过人的话……”
蕾拉也同样淡淡道：“你又怎么知道我不是真心喜欢这样呢？”
——谁会喜欢面对世界连笑容都不能露出来？
她很清楚，自己更喜欢哪一个自己。是有着斯莱特林的外表，还是格兰芬多的外表。不管哪一个，都是她的选择。
斯内普从校长室出来时，手里捧着一盒手制饼干，饼干散发着甜丝丝的姜味儿。
回到地窖后，他把饼干放到桌上就去工作了。新学期快要开始了，他提前到校有很多事要做，如果不是这位蕾拉·托马斯小姐在给邓布利多的信中提到他，说要感谢他，他今天根本就不必出去。
斯内普坐下来写教案，每一年的课本虽然都一样，但这些学生却完全不同。他当教授才几年已经受够了，真难想像会有人当上一辈子的教授。
如果不是……
鹅毛笔在羊皮纸上快速用力的划过，溅出两三星墨点。他不得不拿出魔杖把墨点吸走。
放在桌角的饼干还散发着香气，毫不容人忽视。
就像蕾拉·托马斯。