面对着白王的眼神，她总有一种无处遁形的错觉，她真的十分厌恶这种被其他人掌控的感觉。
“如果我说我没有兴趣呢？”叶芙蓉直接拒绝道。
白王并不言语，看了她一会，却是骤然一笑，“我看你已是伤了，不如就在小屋里好好休养一阵子如何？缺了什么，只管找陈如意要便是了。”这话说得极轻，他还带着笑，“若是嫌一个人寂寞了，倒是可以让绣月、明莺来陪你。”
叶芙蓉脸色一变，她又怎么会不知道，白王这是怀疑上她了，索性便将她放在身旁看着，若是她不答应，他显然不介意关她一辈子。在叶家的经历已经告诉她了，这件事情真的有可能发生。
叶芙蓉深吸口气，垂首道：“芙蓉受了血光之灾，怕冲撞了王爷，若是王爷不嫌弃，明日芙蓉便过去。”
白王笑意不减，“这样才对，免得有人说我刻薄了‘枕边人’。”说罢，便翩然离开。
叶芙蓉在心里朝天翻了个大白眼。
第二章 镜湖扬箭展雏羽
白王府效率的确是颇高，当天，叶芙蓉便被婆子收拾好东西，搬到白王的听雨轩去了。纵然是婆子对她态度千好万好，叶芙蓉也觉得气堵，有了陈如意那张嘴，白王“亲口承认”的“枕边人”，这名义她是逃不掉了。
白王身旁还有一个大丫环——奉香，生得极白，远远望去像白玉一般，她素来少言语，对叶芙蓉也不甚亲热，安排妥当后就自行离去，叶芙蓉便也乐得清静。
天气也越来越湿闷，显见着南疆的雨季也要来了。南疆似乎只有两个季节，一个是风季，一个是雨季，若是雨季来了，纵是神仙也难行，大氏也显然是想趁着这段时间多加劫掠，是以边境又多了许多纷扰，白王这段时日显然也因为这件事情，心情十分不好，整个听雨轩里面，人人都小心翼翼。
倒是园中的白牡丹兀自地开透了，繁花盛景，一园子仿佛像雪团搁碧玉，清艳端秀。奉香让叶芙蓉去剪两支放在白王书房，顺便将熏香置好，叶芙蓉却没想到，白王好似已经在院子里站了好一会，望着一院白牡丹出神。
他手指轻轻拈着花瓣，浓长的睫毛落着暗影，似乎有什么在那团暗影中酝酿，几欲振翅飞出一般。
叶芙蓉避不过，轻轻喊了一声，“王爷。”
白王骤然望向她，眼神仿佛像一把刀直直戳过来，片刻之后，才微敛了神色，但仍旧出着神，他好似只那么看着，却又像透过她，看到更远的一些什么。
那一年也大概是这个时节，他甫从南疆回京。
其实，他原本是死了心，准备真在南疆待一辈子的，可是却又在四年之后，重新踏上那块土地。彼时，先帝已经病体怏怏，瘦削得连指节都突兀起，几乎不成人形。曾经英挺潇洒的帝王，却是连醒的时间也不多。
可当他跪在地上时，如同心有灵犀般，睁开了眼看着他。
深潭般的眼睛，映着烛光，仿佛是将太多的言语都燃在这一眼里，但就只那么一眼，便又阖上，好似最后终是安了心一般。遗诏上令他同丞相临朝摄政，辅佐七岁的太子登基，位极人臣。
他总是不禁想，这难道是对他的补偿吗……
至于叶家这门亲事……他天生贵胄，明皇嫡子，叶家不过是工部侍郎，正四品下，女儿入了宫，就算是天大的恩宠，至多封到嫔级，却被下聘为他的正妃……过往的那些事情，那些念头，无从求证，也无人可说，却像一根刺深深地、牢牢地扎在他心里。
对面的女子就那么静静地站在他面前，嘴角扬着一抹沉静的笑意，她本就相貌过人，笑起来，双眸弯如弦月，露出一侧酒涡，仿佛是春日里甫开的凤凰花，说不出来的明艳动人。
白王闭闭眼睛，“你随我进来。”
叶芙蓉垂首应了，跟着白王一同进了书房。
原来是周沐霖与谢羽都来了，周沐霖向来闲散，自顾自地打着棋谱，还逗弄陈如意，“小陈，你那手泡茶的功夫快赶上你们王爷了。”
陈如意哪敢惹这位爷，忙道：“周爷，你真是折煞奴才了。”
“爷这是看得起你，不如以后到爷的身旁来好了。”周沐霖捉黠心起，还不肯放过陈如意。
白王听了这话，便笑了笑，挥手让陈如意下去了，“这里哪有他说话的份。”
周沐霖笑着丢了枚棋子，“你倒是护短。”说罢，又瞄了眼正在给书房置香片的叶芙蓉，好笑道：“碧云龙脑香，每次取三钱薄片，不可有分毫差错，多则香气过浓，少则香散味淡，放入香炉之前所铺香灰应均匀、疏松，入炭时，香灰表面需微露一孔，才可令得香气充分燃烧。你那放香的手势便不对，可见落了下乘。”
尔后，周沐霖又一皱眉，“不对，这并非是碧云龙脑香。你好大的胆子，竟然敢随意换香，那下次，是不是就敢随意加些什么了？”
这帽子扣得极大，香片位置是奉香告诉她的，叶芙蓉她并不知情，但这种事情，就算是对质，奉香也能十分容易就推脱干净。这事情端看位上人如何处理，叶芙蓉心知这次是大意了，但仍旧镇静地将香笼合好，翩然转身道：“敢问王爷，这香除了当今圣上，可是只有王爷可用？”
“是。”
叶芙蓉立即道：“这就对了，芙蓉是为了王爷好。”
周沐霖好笑道：“这倒是有趣了。”
白王靠坐一旁，手里把玩着一枚玉挂件，面上仍旧淡淡的，并没有说话。
叶芙蓉继续道：“王爷从不掩饰独喜碧云龙脑香，但如此特殊的东西，十分容易被追踪，若是训练有素的警犬，距离不远，不消片刻就能找到。”
“警犬？”
周沐霖有些奇怪，“可是指狗？寻常不过用作警示罢了，又如何能如此精准。”
叶芙蓉倒是没想到，这个时代还没有真正的“警犬”。纪录上中国是个养狗历史十分悠久的国家，但是古时的狗大多用来看家护院，狩猎放牧，真正用于侦察搜捕已是近代的事情，没有系统培训过的犬类，自然无法同现代的警犬相比。看来在现今的元狩朝，犬的使用还很有限。
白王十分敏锐，“你的意思是，有犬可以做到你所说的那一点？”
周沐霖却不信，“我游历四方，倒是看到过猎人驱使猎犬，好狗确是通人性，但对付野兽又岂能同对敌相比。”
叶芙蓉道：“依周公子所言是不信？”
“难道你能调教一只出来给我瞧瞧吗？”周沐霖针锋相对。
叶芙蓉挑起一抹笑意，“犬类嗅觉比起人来灵敏百倍，做到这样并不难，只不过，以阁下行迹如此之明显，何须调教警犬出马？”
周沐霖眯眼，“如何说？”
“经过数日奔波，周公子今晨才匆匆抵达南疆，眼见王府将至，时辰又太早不宜打扰，所以周公子决意暂缓行程，喝令你的黑马停下，在街边吃了早点，饵丝放的辣子有些多，所以配了筒子骨汤，上面还有葱花，吃完之后你就直接进了王府，拉着王爷直奔香阁，我看看，大约是需要一味香料以作药引，不知道王府的沉香可符合周公子所需？”叶芙蓉缓缓道来。
周沐霖目瞪口呆，下意识望了一眼白王。她所说的竟是丝毫不差，难道是白王告诉她的？不可能啊，两人亲厚不假，但白王他事务繁多，哪来时间管他早上吃了什么。
“你不过是信口胡诌罢了。”周沐霖死都不相信。
“周公子心知肚明我是不是胡诌。”叶芙蓉故意气他。
周沐霖道：“若你说不出个一二呢？”
“若我能说出来一二呢？”叶芙蓉突然对白王道，“王爷能应允一件事吗？”
白王似笑非笑，眼神在周沐霖与谢羽身上一转，道：“你说吧。”
叶芙蓉见状，不慌不忙道：“还未到南疆之时，便听闻周公子曾前来一聚过，此行离开复返，必定是有要事所求，钱财不为周公子所重，必定是因伤疾，香阁之中入药香料不多，先生手指间隐约可见油脂，应是沉香无疑。手间有红痕，必定策马而来，有马毛沾在下摆之上，所以知道是匹黑马。再观公子嘴角微红，袖口油渍的颜色鲜艳，此辣子调制方法独特，只有王府附近陈老汉所制饵丝才会如此，麻辣鲜香，骨汤香浓，我说错了吗？”
话音一落，周沐霖不由收起戏谑之心，这小姑娘长相虽然柔弱，但半丝没有普通下人的怯懦，声音朗朗，双目炯炯有神，整个人看起来可谓是熠熠生辉，令人挪不开视线。
白王忽地一笑，转头对谢羽道：“觉得如何？”
青年将军一直坐在一旁，并未言语，轻铠之下的虎口连同手腕，被白布缠裹，看起来有些行动不便。谢羽欲言又止，神色十分古怪，好像是带着几分不甘与轻视。
叶芙蓉恍然明白过来，她倒是没有被奉香坑，而是直接被白王算计了！
白王眼底含笑，看着叶芙蓉在爆发边缘，又瞥了眼谢羽，后者显是忍不住了，“王爷，虽然叶姑娘的确心思缜密，但毕竟是一介女流，这实在贻笑大方，女子本分就当是相夫教子，操持家务。”
叶芙蓉眼色一沉，这种将女人视为附属物，觉得女人只在家中有用的大男子主义，可真是让人火大。
白王并未反驳，只是道：“你是说，她没资格带兵吗？”
谢羽点头道：“三从四德自古为圣人言，女人原本身为蒲草，柔弱娇嫩，本就应该依附男子生活，更何况，男女授受不亲，届时叶姑娘名节可就受损了。”
所谓怒极反笑，叶芙蓉嘴角反倒一弯，“依芙蓉看来，将军反倒应该担心一下自己才是。”
谢羽皱眉，他可是为了她好，不由语气加重道：“叶姑娘何出此言？自古女子天生不及男人，战场上两军交战，谁有工夫来保护你？”
叶芙蓉面不改色，“这样吧，我们来场比赛如何？据说谢将军箭技卓越，能百步穿杨，何不在一百丈之外，悬上一枚铜钱，我们各射三箭，三局两胜，谁若能射中铜钱，便为胜。”