浅墨恨不得掐死自己。她狠狠地跺了跺脚，心急如焚，整张脸涨得通红。忽而她又想起英宁临走时的交代，便一步一回头地回转岸边，等着英台一行人上岸。
“祝公子的选择实在让在下意外，在下还以为，祝公子不会这么快做出决断。”马姓公子一直都笑眯眯的，不时侧过头来对着英宁瞧，“这下子，在下一路上可算有伴了。”
英宁瞥过去一眼，“这不正是你想要的么，马公子？你跟了我们一路，我要是不趁着这次离开，你会轻易放过我么？”
她又不是傻子，这人做得够明显了，根本不曾遮掩，她要是还看不出，他完全是冲着她来的，那才叫奇怪了。不过，只要不牵扯到祝家，管他有什么目的，她不会惧怕任何人。
“祝公子可冤枉在下了。”马姓公子依旧笑眯眯的，像是心情极好，“祝公子上杭城求学，不才区区也是，恰好同路罢了。说来也是缘分使然，在下与祝公子是同一届学生，日后三年同窗，还需祝公子多多指教。”
马姓公子越说越高兴，“祝公子还不知道在下名讳吧？在下单名一个昱字，小字文才，杭州人氏，祖籍京城，家父马…”
“闭嘴！”英宁冷冷扫过去一眼，怎么也想不通前几回见面还算正常的一人，为何会变得这般啰嗦又不着调。
马昱耸了耸肩，丝毫没有被英宁的冷气吓倒，反而上上下下将英宁打量了一通，忽然指着她道，“祝公子，你的衣裳，是不是需要替换一下？”
从江中上来，英宁未曾使用灵气，自然全身都湿透了。走了这一路，她一直没有想起来这事，被马昱一言戳穿，低头瞧了瞧虽然不再滴水，却依然紧贴在身上的长衫，竟微微有些窘迫。
状似无意地别开头，英宁看了看周围，发现不知何时，两人已离了人群，路越走越偏，这会儿早看不见其他人，便右手五指轻点轻划，一个驱水咒，一个除尘咒，无声无息地打在自己身上。
“你今年多少岁？”
“嗯？”马昱为英宁的跳跃性思维一怔，随即明白过来。
一般来说，大晋朝的男子，在年满二十岁，行了冠礼之后，才会有父母师长赐予表字，只他马昱却不在此例。
“在下幼时曾有奇遇，表字是师父所赐，在下今年…”马昱顿了顿，看向英宁的眼神颇有些异样，“再有三个月，在下便满十九了。”
英宁点点头，再不多言，专心于脚下。马昱原本以为她会说些什么，见此心底浮起一丝失望。
这时候，太阳渐渐西沉，漫天的晚霞染红了大半个天空，倦鸟“呼啦啦”飞过一群又一群，纷纷投入密林苍翠的山中。马昱抬眼看了看周围，指着前方一座不算高的小山。
“绕过前方那座山，不远处有个村落，咱们可以去那里借宿一宿。”
英宁瞧了一下天色，点头赞同了马昱的提议。
都说望山跑死马，英宁两人的脚程都不慢，待他们沿着山脚的羊肠小道，刚走到一半时，黑夜已将最后一缕霞光吞噬。山风一阵接着一阵吹过，带着沁骨的凉意，山上树林“哗啦啦”作响，间或夹杂着不知名野兽的嘶鸣吼叫。
寂静的林间忽然传来凌乱的脚步声，紧接着是人“呼哧呼哧”大口喘气的声响，英宁两人对视了一眼，不约而同地驻足而立，静静看着蜿蜒向上的山间小道。
“你…你们两个后生——快！快走！”山间跌跌撞撞冲出一人，见着英宁与马昱，不知是松了一口气，还是愈发焦急惊怕，气喘吁吁地跑过来，丝毫不作停留便擦着英宁两人过去，“野狼！有野狼！”
仿佛为了呼应这人的话，一声长长的狼嚎陡然响起，盘旋在山林上空，久久不绝。
不过短短片刻，一对绿莹莹的眼出现在英宁面前。她凝神细看，便见一头足有小牛犊大的野狼，浑身披着棕黑色的毛发，油光发亮，四足稳稳踏地，半张的狼吻里是森白的尖利兽牙，狼眼中闪着极为人性化的戏谑狡猾之色，残忍地盯着他们几人看。
没有人会怀疑，它疾速咬合的狼吻，能否轻易咬断一个人的脖子。
“晦气！”马昱低低嘀咕了一句，右手修长的食指轻轻一指点出。
野狼长长地呜咽了一声，看向马昱的眼中极快地闪过惊惧忌惮，倏然调转身子，夹着尾巴，一溜烟儿跑进山里，两个起落之后，便再也瞧不见了。
“呼…谢天谢地，终于将这畜牲吓走了！”方才自山中冲出来的那人，不知何时已停下脚步，来到了英宁与马昱身前，“你们两个后生，胆子倒是不小，怎的夜了还在赶路？不过话说回来，要不是恰好遇上你们，那畜牲也不会看着人多，便退回了山里。小老儿就住在前面的朱家村，两位不如随着小老儿一道回去，歇上一晚，明天一早再上路。”
这人原是个看上去五十多岁的老汉，肩上扛着一根扁担，后面的一头绑着一条麻绳，腰间插着一柄柴刀，两鬓有些斑白，身子却还硬朗。
“不瞒老丈，小生两人眼见天色已晚，正是去朱家村，想要借宿一晚。能够碰上老丈，实在是再好不过了。”马昱对着老汉拱手作揖，一脸谦逊的笑意。
“不妨不妨，小老儿家中只有小老儿一人，只要两位不嫌粗陋，尽可歇到家中。”
“如此，便多谢老丈。”
路上，马昱一脸好奇地提起了那头野狼，朱老汉颇有些后怕地叹了口气。
“那头野狼，怕是已成精了！”
作者有话要说：陆判终于要开始了，真不容易呀，呜呜
☆、陆判
朱老汉重重地叹了口气，对着英宁与马昱，像是找到了倾诉的对象，絮絮叨叨地将来龙去脉说了个清楚。
“这山中有狼，夜里常常能听到狼嚎，咱们村子的人都知晓。只狼这种畜牲，最是狡猾不过，天生知道趋利避害，白日里山道上来往的人多，它们不敢随意出来，怕被山民猎户打杀了。村子里聚居的人多，不少人家都养着土狗，便是到了深更半夜，野狼们也不会到村中去，哪怕窝棚里养着许多牛羊鸡鸭等牲畜。”
“像刚刚个头那么大的野狼，说实话，小老儿亦是头一回见到，模样都快赶上牛犊子了。不怕你们笑话，对着狼崽子那双绿油油的眼睛，我这腿肚子直打颤——啧，它咧嘴的样子，我敢打包票，这畜牲正戏弄人呢。要不是遇上两位，小老儿这条命，怕是悬喽！”
“老丈言重了。”马昱轻轻颔首，顿了顿，接着问道，“老丈又是如何被那野狼盯上的？”
“小老儿今日一担木柴挑到镇上，正好卖了一贯钱，想着我那女儿女婿明早要回来，便连骨头带肉，特特割了一刀子猪肉回来。走到半路，天还亮堂着，也不知那畜牲什么时候贴上来，不紧不慢地跟了一路，可把小老儿吓的！想来想去，小老儿觉得是那刀子猪肉引了它来，便用柴刀切下一块儿抛给它。”
“那畜牲果然停了下来，吞吃起肉块。哪知它吃完一块，很快又跟了上来，眼睛盯着小老儿挂在扁担上的猪肉看。小老儿无法，只能走一段路，切下一块肉抛给那畜牲，还未等走出山道，整块儿猪肉便喂了狼。”
“小老儿手上再没有了猪肉，那畜牲愈加肆无忌惮，越跟越近，有好几次几乎追到了脚后跟。要不是小老儿身上还带着柴刀扁担，早被它咬死拖走…”
“看，前面便是朱家村了。”朱老汉平复了情绪，抬手指着不远处的小村落。
此时天早已完全黑了，正接近月中，月色很好，如水的月光倾泻而下，给万物镀上了一层银辉。漫天的星辰闪烁，密密麻麻缀在夜空中，遵循着某种神秘的排列规则。
对于山村的百姓来说，蜡烛与油灯是一种奢侈品，月光下的村子只有零星几点火光。大部分人早吃完晚饭，三五成群，或席地而坐，或靠墙而立，男人们“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，大着嗓门吹着牛皮，女人们则分享着八卦，夸耀着自家孩子的出息。
小孩子们撒着欢，捉蟋蟀蛐蛐儿，捉青蛙田鸡，笑闹着追跑捉迷藏。
“咦？这不是田老儿么？今儿回来得真够晚的！”朱家村总共那么些人，几乎所有住户的男主人都姓朱，抬头低头的大伙儿都熟悉，再叫朱老儿显然不合适。朱老汉名字中有个田字，同辈儿人都唤他田老儿。
一人话音刚落，另一人马上接道，“田老儿，你怎么两手空空就回来了，不是说明儿女儿女婿要归家么？大家伙儿刚还说到你，这么晚不见人影，还怕你让野狼给叼走，说是要叫几个年轻后生，上山找找你呢。”
“好你个老菜头，哪壶不开你提哪壶！”朱老汉狠狠唾了一口，“我告诉你，老儿我福大命大，狼崽子想拿我当点心，还差那么些！”
“真有狼崽子？”周围的玩笑声戛然而止，众人纷纷看向朱老汉。
“行了行了，这不是没事么？”朱老汉摆摆手，“过几日寻上几个好手，咱们进山找找，多布置些陷阱，大家伙儿都注意着，没事别一个人上山——那头畜牲，看起来可不好对付。”
众人点头应是，这才有暇关心英宁马昱两人，“田老儿，还带了客人回来？”
“路上遇见的，我瞧着天晚，邀他们来借宿一晚。”
马昱配合着躬身作揖，“小生二人打扰了。”
英宁跟着点点头，却没有说话。
朱老汉又与人哈拉了几句，便领着英宁、马昱两人回了家中。晚饭是红薯煮米饭，配着两个蔬菜，一个炒青菜，一个烤马铃薯，青菜是用菜籽油炒的，马铃薯烤得焦焦的，外面裹着盐花，别有一番风味。除此之外，还有一碗鲫鱼汤，据朱老汉说，这鲫鱼是他清早下溪里捉的。
大晋朝连年休养生息，风调雨顺，百姓们日子好过了，只要肯劳作，基本家有余粮，偶尔还能吃上荤腥。朱老汉拿出来待客的东西，倒也不奇怪。
用过了饭，说了会儿话，朱老汉拿着油灯，将英宁马昱领到了院中，推开左侧一间房。
“这是小老儿女儿女婿回来住的屋子，被褥刚刚拆洗晒过，两位今晚便在此凑合一下。小老儿家中只有这一间房干净些，要是两位不惯，小老儿可寻其他人问问，看能否腾出房间来。”
借着朱老汉手中油灯的火光，马昱瞧着简洁干净的小屋里，一张不大的木床，一套半新不旧的桌椅，一个立在墙边的衣柜，眸光微闪，转头看向英宁。
英宁双唇抿成一条线，“有这一间房便好，劳烦老丈。”
借宿已是麻烦朱老汉良多，英宁不想再给他添难题。大不了她打坐到天明，一晚不睡对她来说，并不是什么大问题。
朱老汉见两人无异议，将油灯留在了房里，让两人早些休息，便先离开了。
英宁与马昱大眼瞪小眼，两人静默了半晌，没有人开口说话。终是英宁先别开视线，撇下马昱，若无其事地行至床榻边，脱下鞋子，占据了床榻的一角，盘膝而坐，五心向天合上了眼睛。
马昱呆呆地瞧着英宁的动作，许久不曾回过神来。
最终，马昱轻手轻脚上了榻，学着英宁的样子，占据了床榻的另一头，深深看了英宁一眼后，合上了双目。
“啊——救命！”
“狼来了！狼来了！”
“快！快！野狼吃人了！野狼吃人了！”
狼嚎声，狗叫声，铜锣敲响的声音，混合着惊惧的呼救声，杂乱的脚步声与人声，突兀地在寂静的夜里响起。英宁第一时间睁开眼来，顾不上穿鞋，一个闪身已站在了院子里。站在她的身侧的，正是与她同时睁眼的马昱。
朱老汉披着外衣，手中握着柴刀，疾速奔出屋来。
“你们怎么出来了？”朱老汉奔出院子之前，急急对着英宁马昱两人交代，“快进屋去，野狼可不识人，万一伤了，可不得了。”
“走！”马昱阴着脸，低哼了一声，紧跟着朱老汉出去。
英宁的心情亦很不好。之前遇着的那头野狼，虽则表现得很有灵性，却并未开了灵智，仍是属于野兽的范畴，英宁与马昱都没有放在眼里。为了不在朱老汉面前表现出异样，马昱只是出手惊走了它，而未直接取了它的性命。
野兽终究是野兽，再有灵性亦敌不过本能的驱使。普通的野狼会畏惧人群，这头明显有了灵性的野狼却不会，村中大量的血食，对它有着无与伦比的吸引力。
遭遇了众村民围攻，便是英宁马昱不出面，那头野狼十有八|九也逃不出去。
“嗷呜——”
“快！快挡住它，别让它跑了！”
英宁马昱刚停住身行，便见着前方一个巨大的黑影猛窜过来，毛发上湿漉漉的，血腥味刺鼻，狼吻里流淌下红艳的血花——一截断裂的胳膊，还稳稳地被它叼在咬合的森白齿间。
比之先前所见，野狼的身躯明显更大了一些，绿油油的狼眸透着残忍的光芒。
见着英宁马昱拦路，野狼居然丝毫没有绕道的想法，后蹄一蹬，甩开嘴中的胳膊，向着马昱扑来。
☆、陆判
马昱不闪不避，不退反进，也不见他如何动作，身形一闪已出现在那野狼跟前。不知何时被他抓在手中的长条木棍高高举起，狠狠砸在野狼的鼻子上。
“嗷呜——”
野狼一声长长的悲鸣，巨大的身躯以比扑过来更快的速度，重重地往后飞去，砸到地上，尘土飞扬。
英宁嘴角抽了抽，瞧着马昱若无其事地回转身来，提着棍子向她走来，不知该作何感想。想他前两回出手，皆是轻描淡写，不带什么烟火气，这一次直接上去一闷棍，反差实在有些大。
追着野狼来的村民呆呆停下脚步，借着火把的光芒，看看面色平静的马昱，又看看呜咽着，挣扎着怎么也爬不起来的野狼，半晌才慢慢回过神来。
“快！别让这畜牲跑了！”
“拦住它！七娃子被这畜牲咬掉了一只胳膊，打死它！打死它！”
群情义愤的村民将野狼团团围住，扁担、锄头、铁锹、烧火棍，甚至扫帚、菜刀，所有能利用的武器纷纷落在野狼身上。人多力量大，原还不可一世的野狼，很快痛叫着、呜咽着，在众人的围攻下咽了气。
“小兄弟好本事！这身手，练过吧？”人群中一名鹤发童颜、背脊笔直的老者走了上来，对着马昱竖起大拇指。
“是呀是呀，多亏了这位小兄弟。”众人纷纷应和，“这畜牲狡猾得紧，要不是小兄弟及时阻拦，指不定就让它给逃了。”接着转向带了马昱回来的朱老汉，“田老儿好眼光！”
朱老汉连连摆手，笑说是缘分使然，却也拍着马昱的肩膀，赞道，“那一棍子打得真漂亮！”
马昱连称不敢，众村民又感谢了马昱几句，连带着英宁亦跟着沾光，相比起两人刚进村时，这会儿村民的态度可热情亲近得太多了。
紧接着说起村中损失，村民们一下子静默黯然下来，瞧着野狼死透了的尸身，尤不解气，愤愤咒骂着，有几个脾气暴的，对着野狼的尸身一阵猛踹。
经过了这么一闹，谁都没有了继续睡觉的心思。死去的野狼被拖了下去，剥皮去内脏后，估摸着每户人家能分到一块儿狼肉。人群渐渐散了，各家各户回转家中，开始统计损失。
这一回野狼袭村，咬死了两头牛，三只羊，十几只鸡鸭鹅，因着村中土狗示警，发现得早，损失还在可承受的范围内。追打野狼的过程中，有五名村民被咬伤，最严重的一个断了一只胳膊，其他几个都是轻伤，倒不严重。
“有什么感想？”马昱瞧着忙碌却井然有序的村庄，淡淡地询问身侧的英宁。
英宁轻皱着眉，沉默了半晌，不是很确定地吐出一句话，“他们——都很平静。”
前一世的英宁，除了修炼，便是与妖邪鬼怪战斗，不仅跟同门师兄弟的关系极淡，且从未关心过普通人的生活。她的心早已被仇恨蒙蔽，其他的什么都容不下。
“靠山吃山，这连绵不绝的大山给了他们无数财富，却也暗藏着数不尽的危险。”马昱抬手指着村落周围的群山，“这样的情况显然不是第一次，亦不可能是最后一次，他们早习惯了。没有人在方才的对抗中死去，对他们来说已是最大的幸运。”
“是么？”英宁眸光深沉，让人根本瞧不出她在想些什么，“物竞天择，弱肉强食，强者为尊，不外如是。”
“你要这么想，也没错。”马昱轻笑，“如若那野狼再强些，强过那些村民，甚至强过你我，今晚便不是我们杀它，而是它吃我们了。”
“这头野狼，要是任其成长，捕获足够的血食，怕是很快便能开了灵智，成为狼妖。”英宁语声平平，仿佛只是客观地说明一个事实。
马昱却敏锐地察觉出，英宁绝对不是这个意思。
他微微一挑眉，“你很遗憾？”
“没有！”英宁矢口否认，语气似乎冷了些许。
“我倒是有些可惜它。”马昱丝毫不在意，轻声道，“现在的它，还不够我一剑砍的，可惜…”
最后两个字，被马昱用一种无限惋惜的口吻说出来，引来英宁冷冷的一个瞪眼，径直转身，只留给他一个背影。
这一回真将她惹恼了。
马昱讪讪地摸了摸鼻子，慢慢地跟了上去。
英宁与马昱两人原是想一大早便走的，奈何因着马昱的表现，除了朱老汉开口挽留，村民们纷纷帮腔，盛情难却，两人只得答应了再留一天。
天色慢慢地亮了，天明的微光拉开了黑夜的幕布，金红色的朝霞布满了大半个天空，极是绚丽。
家家户户开始升起炊烟，生火煮起早饭。朱老汉熬了一锅稀粥，烙了玉米饼，还未等他邀请英宁两人上桌，外面进来了几名妇人，带来了煮鸡蛋，腌制的小菜，新鲜的野果，说是请客人吃。
分给朱老汉的那一份狼肉，也被这几名妇人带了来，是最好的一块儿后腿肉。
几名妇人将东西送到，便告辞离开。朱老汉邀了英宁马昱用早饭，两人也不推脱，与朱老汉一道在桌子旁坐了。用过早饭，朱老汉坐在门槛上编竹筐，英宁马昱搬了凳子，分坐在朱老汉近处，与他有一搭没一搭地说着话。
时间接近晌午，朱老汉虚掩的院门忽然被人推开，同时传来一个黄莺啼鸣般娇脆的女声。
“阿爹，阿爹，女儿回来了，您在家么？”
朱老汉面上一喜，起身放下正编到一半的竹筐，随即却又紧紧皱起眉，很是疑惑的样子。
“姑娘，你找哪位？走错门了吧？”
“阿爹，我是少容啊！”进来的美貌女子快步上前，紧紧捉住朱老汉的胳膊，眸中似有泪光，“阿爹，我…我是少容——我三岁的时候，娘亲得了急症，抛下了我与阿爹。五岁的时候，我偷偷上山玩耍迷了路，阿爹打着灯笼，找了半夜才将我找到，回家后阿爹狠狠地打了我一顿。八岁的时候，我…我有一回做噩梦，吓得尿了床…”
说到这里，名唤少容的女子已羞得满面通红。
“你…你真是少容？”
朱老汉愣愣地看着眼前的女子，弯弯的柳叶眉儿，微微上挑的丹凤眼，琼鼻粉唇，小巧下巴，肤如凝脂，这般美貌，又怎么可能是自己那个样貌平平，完全称不上好看的女儿？
可她说的那几件事，尤其是最后一件，应该只有他们父女两个知道。
“发生了什么事，你怎么成了这个模样？”
虽然这个模样比原来好看了十倍不止，但朱老汉怎么看，都觉得很是别扭，远远没有她原先那张脸来得习惯顺眼。
“阿爹，这个说来话长，咱们进去再说好么？”少容挽着朱老汉的手，就要往屋内走，见着英宁马昱，这才发现家里还有其他人，微微有些不自在，“阿爹，家里有客人？”
朱老汉点了点头，正要回答，院子门被人狠狠撞开，闯进来一个白衫年轻人，作书生打扮，发现少容的身影，才像是松了一口气。
“小曼，你是小曼，对不对？”他三步并作两步，行至少容身前，紧紧捉住了少容的手，神情激动。
“放手！公子，请你放手。”少容挣扎着，脸开始慢慢红了起来，“我不是小曼，也不认识小曼——”
“可是…你分明就是小曼！”年轻书生急了，捉着少容的手愈加不肯松开，“小曼长什么样，我怎么会不知道？小曼，我是白扬啊，你到底怎么了？连我都不记得了么？”
“还不给我松开！”
朱老汉又气又急，转了两圈，抬手操起竖在墙角的扁担，劈头便向着自称叫白扬的年轻书生打去。
“你这书生好大胆子，竟敢跑到我家里来欺负我女儿，我打死你！”
☆、陆判
扁担重重地拍在白扬肩背处，引得他一声痛哼，下意识地想要躲避，却怎么也不肯放开捉着少容的手。
“小曼，我只想问你一句话，只需你如实回答了，我便放开你，立刻转身离开，绝不纠缠。”