思路被打断，卡特琳夫人有些不悦，但当着乔治安娜，卡特琳夫人还是想要表现下自己是个慈母，她对兰开斯特侯爵点头：“亲爱的威廉，谢谢你还记得我爱吃什么，那我们现在就去用餐。至于…”
“至于客人们，自然是和我们一起用餐，这才合乎礼仪，您说是不是，亲爱的妈妈？”卡特琳夫人的眉不为人察觉地皱了皱，但还是点头：“你说的是，亲爱的威廉。”说着卡特琳夫人挽起自己儿子的手臂，率先往餐厅去。
埃莉诺刚准备起身就看见侯爵转头对自己眨了眨眼，这个恶棍，他在表功吗？埃莉诺不悦地想，但还是和众人一起往餐厅走去。
其他人已经等在餐厅，玛丽今天打扮的特别素雅，十分端庄，当兰开斯特侯爵把她介绍给卡特琳夫人时，埃莉诺都怀疑，可以就着玛丽脸上的笑容喝完一大杯苦咖啡。不过可惜的是，卡特琳夫人对玛丽的表情虽然好了那么一点点，但依旧比不上对乔治安娜小姐的。
看见玛丽脸上挫败时候，埃莉诺觉得，自己可以吃下一大片熏肉和两片面包再加一杯鲜奶和一块松饼。考文垂夫人坐在女儿身边，看见埃莉诺脸上的笑，轻声道：“亲爱的，今天的熏肉十分不错。”
埃莉诺把熏肉往嘴里放：“的确不错，可是妈妈，您没吃怎么就知道？”
“因为我看见你在对着熏肉笑。”考文垂夫人的声音很轻，面上一直保持着笑容，这种礼貌而疏离的笑容是埃莉诺最常见的。埃莉诺知道，自己方才有些得意忘形了，于是急忙收敛起笑容，继续用着早餐。
吃完早餐，卡特琳夫人总算觉得有些疲乏，回房间休息去了。卡特琳夫人一走，玛丽就来到兰开斯特侯爵面前：“侯爵，我们今天，还可以去钓鱼吧？”
“玛丽小姐，等会儿我们还有客人到，我想，您想要去钓鱼的心愿，只怕要明天才能实现。”我们？听到这个词，玛丽快活地快要飞起来，看向兰开斯特侯爵的眼也越发脉脉含情：“是什么样的客人呢？”
兰开斯特侯爵的眼在追逐着埃莉诺，见林西先生又在和埃莉诺窃窃私语，兰开斯特侯爵恨不得上前把林西先生拉开，不，这是自己青春年少时才会做的事，现在，显然是不可能了。兰开斯特侯爵看着玛丽笑了：“是我的妹妹勃朗特太太。”
原来是她，玛丽有些失望地想，嫁给了一个牧师，这样一桩门不当户不对的婚姻，听说还是兰开斯特侯爵回到英国后一手促成的，也不知道侯爵在想什么？
“侯爵，勃朗特先生和露易丝小姐已经到了。”管家恭敬地声音响起。
“太好了！”兰开斯特侯爵甩掉玛丽就对林西先生道：“我们一起去迎接勃朗特先生夫妇吧，要知道，勃朗特先生和你家，可是大有渊源的。”林西先生被侯爵召唤，立即离开了埃莉诺，埃莉诺这才靠到沙发上，虽然和妈妈信誓旦旦，知道自己的猎物是谁，可现在越来越觉得，应付林西先生是件很疲累的事。难道侯爵真的已经搅乱了自己的心神？埃莉诺睁开眼睛，不，绝不，自己绝不能被侯爵搅乱心神，然后被他吞吃入腹，从此身败名裂。要知道，鲨鱼是从不会对口中猎物有任何怜悯之心的。
“亲爱的，真的吗？你答应了，那太好了。”角落处伍德维尔先生突然叫出来，看见众人都看向自己，伍德维尔先生急切地对玛丽说：“玛丽，你一定要第一个知道这个消息，卡洛琳答应我的求婚了。第三次，她终于答应了。我这就写信回去给卡洛琳的父亲，和他商定婚期。我太幸福了，太幸福了。”
伍德维尔先生几乎是语无伦次地喊，卡洛琳一张脸红扑扑的，不知道是羞涩还是什么？伍德维尔先生快要跑出房间的时候，又跑回卡洛琳身边，在她唇上飞快地亲吻一下：“差点忘了亲吻我的新娘，亲爱的，我爱你。”
卡洛琳的脸越发红了，玛丽的唇惊讶地张开，伍德维尔先生已经重又跑出房间。
“能看到有情人终成眷属，这真是太好了，卡洛琳，恭喜你。”考文垂夫人最先反应过来，向卡洛琳说恭喜。卡洛琳站起身对考文垂夫人行礼：“夫人，您的话我记在心上，他们常说，订婚时得到长辈的恭喜，会幸福一辈子的。”
既然考文垂夫人率先说恭喜，房间里面其他的人也纷纷上前说恭喜，玛丽是最后一个对卡洛琳说恭喜的人，等说完恭喜玛丽才把卡洛琳拉到一边：“你怎么突然答应了他的求婚，前两次你不是都没答应吗？”卡洛琳看着玛丽：“亲爱的，你知道，我长的不够好，家事也很普通，嫁妆不过就比埃莉诺姐妹好一点罢了。伍德维尔先生怎么说呢，以后也会继承一笔年入一千五百镑的家业，只要我能生下儿子，这辈子都不愁了。”
言下之意，伍德维尔先生已经是卡洛琳比较好的选择了，玛丽面上开始有不悦，但不得不承认，卡洛琳说的对。但是最重要的事情，玛丽低声道：“可你还没有帮我的忙，再说…”
卡洛琳刚想反驳玛丽，兰开斯特侯爵就带了几位客人进来，玛丽立即闭嘴，面上重又笑靥如花地迎接兰开斯特侯爵：“阁下，这几位客人是？”
“这是我的妹妹，露易丝，这是她的丈夫，勃朗特先生，他是一位牧师，至于这位，是勃朗特先生的表弟，他是…”菲利普贝尔特先生已经对众人鞠了一躬，对兰开斯特侯爵道：“这里有我认识的人，芭芭拉夫人，您好。”
这个人，考文垂夫人记得，是凯瑟琳小姐狂热地追求者，没想到他还和兰开斯特侯爵沾亲。考文垂夫人在短暂的惊讶后笑着说：“贝尔特先生，你好，见到你很高兴。”埃莉诺看见菲利普进来，忍不住看了眼自己的妹妹，其实，这个人和玛丽安，倒是很相配。
埃莉诺和考文垂夫人双目对视，两人的眼里都写着同样的念头，这么个人，配玛丽安真是再好不过了，而且最妙的是，房间里没有别的竞争者。卡洛琳刚刚订婚，玛丽和乔治安娜，她们的目标都是兰开斯特侯爵，那么，就是他了。
考文垂夫人唇边的笑越发柔和，玛丽安并不知道妈妈和姐姐，都有意撮合自己和贝尔特先生，只是对菲利普屈膝行礼。考文垂夫人等兰开斯特侯爵介绍完就笑着说：“还有件喜事呢，刚才卡洛琳小姐已经答应了伍德维尔先生的求婚，现在伍德维尔先生去给卡洛琳小姐的父亲写信去了。”
“是吗？这真是太好了，露易丝，这一定是你们回来带来的喜讯。”兰开斯特侯爵对勃朗特太太温和地说。勃朗特太太二十五六岁，和卡特琳夫人很像，却没有卡特琳夫人那么刻薄，而十分柔和，听到哥哥这样说，勃朗特太太笑着说：“哥哥，这真是件喜事，那么，我希望早日看到您娶嫂子。”
“瞧瞧，勃朗特先生，女人一出嫁之后就开始热衷这些，我记得我刚回到英国的时候，她还说，怕我娶了嫂子对她不好，可现在，就希望我娶个嫂子回来。”
勃朗特先生是个温和的年轻人，听到兰开斯特侯爵这话就大笑起来：“等女人生了孩子，就更热衷这些了，我的两个姐姐，都是这样。”
“亲爱的，你怎么能这样说呢？维持每一个家庭的平稳，这是我们女人该做的事。”勃朗特太太嗔怪地和自己的丈夫说话。房间内顿时添了一股温柔的气氛，这种气氛让埃莉诺觉得十分舒服，如果，没有兰开斯特侯爵看向自己的眼就更好了。
、16平静
不等勃朗特太太把手放到勃朗特先生那里，女管家已经道：“夫人说，她只想见露易丝小姐！”勃朗特太太的眉皱起来，轻轻地拍了下丈夫的胳膊，和女管家一起走出去。
“听说，卡特琳夫人并不满意勃朗特先生，以至于露易丝小姐和勃朗特先生订婚五年都没结婚。”玛丽有些迫不及待地对玛丽安咬起耳朵来，玛丽安虽然不知道卡洛琳这话是什么意思，可也知道，这话绝不是什么好话，她的眉皱起，埃莉诺已经对玛丽道：“兰开斯特侯爵同意就可以了，不是吗？”
这话让玛丽无法反驳，兰开斯特侯爵和卡特琳夫人是不一样的，卡特琳夫人嫌弃勃朗特先生门户低微，前程不好，可兰开斯特侯爵觉得勃朗特先生是个好青年，况且牧师的收入也足够养家，不但大力促成妹妹嫁给勃朗特先生，还慷慨大方地在露易丝小姐的嫁妆里又多加上一万五千镑，让妹妹这辈子都可以衣食无忧。卡特琳夫人的反对就再也没人提起。
小姐们在那窃窃私语，兰开斯特侯爵已经在和勃朗特先生说别的话题，勃朗特先生脸上的黯然已经消失，看一眼小姐们笑着道：“侯爵阁下，露易丝曾说过，你是最慷慨大方的哥哥，也不知道什么样的淑女才配做您的夫人。”
“是吗？”兰开斯特侯爵的眉微微一扬，看一眼埃莉诺才笑着说：“可惜，是好哥哥未必会是好丈夫。”勃朗特先生以为兰开斯特侯爵不过是在说笑话来开解自己，并没有往心里去。埃莉诺却听的很明白，唇不由微微扬起，和卡洛琳她们说的越发起劲了。
“我说，你听到了吗？”卡特琳夫人不满地对女儿说话，勃朗特太太面对自己母亲的时候总是有些局促，特别在听说妈妈不耐烦的声音时越发如此，看着女儿局促的模样，卡特琳夫人把手扬起：“你自从嫁给那个勃朗特，现在越来越小气，哪是我教出来的女儿。露易丝，你的婚事你哥哥强自做主，把你给嫁了。但他的婚事，兰开斯特家族，绝不能再有第二个出身低微的人。”
“可是妈妈，布兰奇子爵家，也未必…”勃朗特太太呼气吸气，总算心里平稳了，提醒自己的母亲。
卡特琳夫人不满地拍拍椅子扶手，差点把头上戴的睡帽给拍掉下来：“布兰奇子爵家比起兰开斯特家族，当然没那么高尚，可比起勃朗特来，又好不少。况且乔治安娜很得我的欢心，这才是最重要的。”
“可是妈妈，哥哥他不愿意的话，您并不能…”勃朗特太太的话没说完，卡特琳夫人就举起手：“露易丝，我生了三个儿子，只有你一个女儿，我的所有财产都该归你才对。”
勃朗特太太听到母亲的声音放软，眼不由低垂，当初卡特琳夫人就是用不给勃朗特太太一分钱的嫁妆来阻止勃朗特太太嫁给勃朗特先生，直到兰开斯特侯爵归来，才解开了这个结，现在，她又要用金钱来诱惑自己吗？勃朗特太太抬起头，对母亲坚定地说：“妈妈，您的财产，愿意归谁，这是您的事，和我无关。况且艾丽莎夫人，一直都很尊敬您。”
艾丽莎夫人是兰开斯特侯爵大弟弟的妻子，她嫁到兰开斯特家族已经十三年了，生下两子一女，每当丈夫去寻欢作乐时候，她就和卡特琳夫人住在一起。
那个女人？卡特琳夫人的眉又皱起来：“她为的不过是我的财产，哪是真心对我好。露易丝，你是我的女儿，你才该继承我的财产。”
说来说去，就是只会用利诱，勃朗特太太依旧恭敬地对自己的母亲道：“妈妈，您的意思我明白，可是婚姻的事，还是要哥哥喜欢才好。”说完勃朗特太太迟疑一下才道：“至于乔治安娜小姐，如果哥哥真的喜欢她，愿意娶她，那我自然会送上祝福。”
卡特琳夫人登时又气冲斗牛，她阴狠地盯着自己的女儿：“露易丝，你越来越不乖巧了。”
勃朗特太太深吸一口气，对母亲屈膝行礼：“妈妈，您忘了，我已经出嫁，请称呼我为勃朗特太太。”说完，勃朗特太太说声告辞就离开了房间。
卡特琳夫人暴怒，差点就要追上去喊住女儿，过了很久才颓然坐下，不，这些事情怎能脱离自己的掌控，绝不，永远都不能，侯爵夫人一定是乔治安娜小姐，绝不能是别人。卡特琳夫人的手握住拐杖，眼渐渐眯起，娶一个合适的侯爵夫人，是自己和儿子修复的第一步，不是别的。
勃朗特太太在拐角处停留下来，觉得心都在怦怦跳，自己的妈妈，果然一点都没变。不，她变的更加暴戾了，这是一种年纪老去越发要抓紧身边人的暴戾。
上帝，我在这向您祈祷，祈祷您给我力量，让我永远都不要变的这么暴戾。勃朗特太太在窗口跪下祈祷，起身时快速地画了十字，这才觉得可以去见人。
勃朗特太太刚转身就看到考文垂夫人从楼上下来，身后还跟着一个侍女，两人在客厅已经见过，勃朗特太太对考文垂夫人微笑示意。考文垂夫人看见勃朗特太太有稍许吃惊，但也对勃朗特太太点头致意：“勃朗特太太你好，我是考文垂夫人，和我的两个女儿正在庄园做客。”
勃朗特太太笑一笑：“是的，方才我们在客厅见过。”两人寒暄几句，也就一起进客厅，寒暄时勃朗特太太自然不会忘记夸赞埃莉诺的美貌。考文垂夫人也适时地表现出为女儿骄傲，两人走进客厅，勃朗特先生已经来到自己太太面前，看了看自己妻子的脸色才松了一口气：“亲爱的，你能这样真是太好了。”
客厅里的人很多，勃朗特太太自然不会和丈夫说什么，只是嗔怪地道：“爱德华，这是考文垂夫人，你没有先行礼真是太失礼了。”勃朗特先生急忙地考文垂夫人鞠了一躬：“对不起夫人，我实在是太心急了。”
“年轻夫妻们情深意重，这是再正常不过的事，我还希望我的两个女儿也有这样的幸运，能在婚后和丈夫情意深重。”考文垂夫人笑着应答。
“是的，夫人，我向您保证，一定会对埃莉诺很好。”林西先生听到了，不失时机的在那表白。
“真是个好男子！”玛丽带头鼓起掌来，接着对林西先生笑着说：“林西先生，你不会还没和埃莉诺求婚吧？”这话里的撺掇之意再明显不过。
林西先生的脸微微一红，刚要开口对埃莉诺求婚，兰开斯特侯爵已经笑着说：“求婚总要到第三次才能答应，埃莉诺小姐，想来你也是如此。”
这话给埃莉诺解了围，但埃莉诺对侯爵还是没有什么好印象，只装作羞涩用扇子遮住脸。林西先生那到口的求婚又咽下去，兰开斯特侯爵已经笑着说：“方才管家过来说，午餐已经准备好了，我们去用午餐吧。卡洛琳小姐，还要请你把你未来的丈夫从楼上叫下来。”
卡洛琳小姐忍不住用手捂住脸：“侯爵，您真是太取笑我了。难道不能遣一个女仆去？”
“不能！”兰开斯特侯爵严肃地摇头：“这样美好的时刻，当然只有卡洛琳小姐您最适合去。”玛丽已经去推卡洛琳，卡洛琳放下捂住脸的手站起身往楼上跑去，众人在客厅里放声大笑。
埃莉诺把遮面的扇子放下，兰开斯特侯爵已经对埃莉诺笑着说：“有情人能成眷属，总是美好的，埃莉诺小姐，你说是不是？”埃莉诺瞧着侯爵唇边得意的笑，恨不得把侯爵的笑容给打去，但还是咬牙说：“是的，侯爵阁下。”
卡洛琳和伍德维尔这对小情侣已经下楼来，又免不了要被众人取笑一番，这才各自往餐厅行去。埃莉诺没有和林西先生走在一块，而是和自己的妈妈走在一起，对考文垂夫人小声说：“他真是越来越可恶了，妈妈。”
考文垂夫人警告地看向女儿：“当心，埃莉诺，当心。”埃莉诺的下巴扬起，明白妈妈话里的意思，只是傲然地道：“妈妈，我一定要让他栽个大跟头，以为全天下的女子都这么好欺辱吗？”
考文垂夫人对女儿赞许地点头，但心里闪过一丝不确定，女儿她，真的能逃过兰开斯特侯爵的魅力吗？
在兰开斯特庄园度夏是十分舒适的，仆从得到主人的吩咐，对待每一个客人都很恭敬，温泉湖泊河流树林，都显得那么诱人。每天可以尽情地在庄园里游荡，庄园这么大，再加上埃莉诺的刻意，于是除了一日三餐，就再遇不到兰开斯特侯爵，这让埃莉诺感到得意，天下并不是每一个女人，都臣服于他的魅力之下。
、17求婚
转眼来到兰开斯特庄园已经两个星期，这两个星期过的十分悠游自在。勃朗特夫妇原本打算只在这待两个星期就回勃朗特先生的教区，可来到兰开斯特庄园一星期后，勃朗特太太就被查出有了身孕，这个喜讯让勃朗特夫妇极其高兴。身怀有孕的勃朗特太太自然不能长途跋涉，而勃朗特先生也不能长久地离开他的教区，于是两夫妻只能依依不舍地惜别，离别之情，兰开斯特侯爵再三再四地保证，一定会把勃朗特太太照顾好，勃朗特先生这才依依不舍地和妻子离别，前往他的教区。
送走勃朗特先生那天，勃朗特太太还是忍不住哭了，兰开斯特侯爵安慰了几句妹妹就对在场的小姐夫人们道：“看来我不擅长安慰，这事只能请诸位代劳了。”
这话玛丽最爱听，不失时机地上前挽住勃朗特太太的胳膊，笑着说：“能为侯爵您效劳，聊表寸心，是多大的福气。”卡洛琳虽和伍德维尔先生订婚，当然也不会忘记在这个时候替玛丽帮腔。乔治安娜小姐在卡特琳夫人的暗示下，也上前挽住勃朗特太太的另一边胳膊。
埃莉诺不由微微一笑，对考文垂夫人道：“妈妈，今天您不是约了朋友吗？”来巴斯度夏的人很多，考文垂夫人也遇到了几位旧友，知道女儿不愿意留在兰开斯特庄园和人虚与委蛇，考文垂夫人点头道：“我还约了人吃午饭，亲爱的，你陪我去吧。”
“夫人，我能有这个荣幸陪您和埃莉诺小姐一起去吗？”林西先生绝不忘记在这个时候进行表现。考文垂夫人很喜欢林西先生时刻不忘以自己女婿自居的表现，对林西先生点一点头，也就和兰开斯特庄园的人告辞，坐上马车出发。
这个狡猾的姑娘，难道以为自己看不出她的用心吗？兰开斯特侯爵用手摸一下下巴，对卡特琳夫人鞠躬道：“妈妈，我约了人钓鱼，就不陪您了。”钓鱼？卡特琳夫人不满地说：“来这这么久，你每天就在钓鱼，威廉，难道你不该陪陪客人吗？”
兰开斯特侯爵看了眼乔治安娜那边才对卡特琳夫人一语双关地道：“妈妈，我想，客人们不需要我们陪。”说着兰开斯特侯爵就对伍德维尔先生道：“你说是不是，伍德维尔先生？”伍德维尔先生正在一边欣赏一盆兰花，听了这话急忙抬头：“当然，最好的主人就是提供给我们一切舒适的环境而不出现在这里。”
兰开斯特侯爵对卡特琳夫人笑了：“妈妈，您看，连客人们都这么说。”卡特琳夫人不满地看向伍德维尔先生，真是个莽撞的小伙子。伍德维尔先生并没在意卡特琳夫人的不满，毕竟这两个星期以来，能讨卡特琳夫人喜欢的事，好像一件都没有。
玛丽安见状也悄悄离开，回屋打算读几页书，能在这个优美的地方住一段日子，已经很好了。玛丽安悄悄地顺着楼梯往上走，刚走过拐角就遇到菲利普，两人突然相遇都有些脸红，特别是菲利普身上还穿着睡袍的情况下。玛丽安想躲开，可这偏偏是个死角，没办法躲开。菲利普急忙说对不起，接着迟疑地说：“我还以为，这层楼只剩下我，所以，我想去厨房拿点吃的东西。”
格林达公爵一家也在巴斯消夏，前几日来庄园进行了拜访，于是菲利普昨晚喝醉了。玛丽安急忙低头：“也是我莽撞了，对不起，贝尔特先生，我想，您退回房间比较好些。”对，退回房间才对，菲利普的脸更红了，用手抓下自己的头发：“对不起，我还是这么笨拙，小姐，您先请。”
说完菲利普又觉得有什么地方不对，急忙飞快地溜回自己房间，玛丽安见他这笨拙的样子，忍不住想笑，但终究没笑出来，见菲利普退回房间，她也飞快地走进自己的房间。
过了好一会儿，菲利普的脑袋才从房间探出来，见走廊里没有别的身影，这才放心大胆地走出来，如果被人撞见，还真是有些不好说。菲利普在那想，全忘了自己已经穿戴整齐，即便被人撞见也没什么大不了的。
考文垂夫人母女这日从镇上回来的很晚，奇怪的是，林西先生没有回来，女管家迎接考文垂夫人时，并不敢开口相问，毕竟考文垂夫人的脸色即便努力压抑，也能看出十分不好。埃莉诺的脸色比自己的母亲稍微好一些，毕竟埃莉诺无法说出，今天发生的事，是好还是不好。
在考文垂夫人房前说出再会，埃莉诺回到自己房间，连衣服都没有脱，就往床上躺去，牙咬住下唇，林西现在这个猎物，现在看起来有些不妙，难道要等下一个社交季？虽然经过这件事后，埃莉诺觉得，林西先生一定会很快向自己求婚，但能否抓牢林西先生，埃莉诺有些迟疑了。
“美丽的小姐，你为什么愁眉不展？”窗口突然传来说话声，埃莉诺吓的差点尖叫起来，从床上猛地跳起来，对着兰开斯特侯爵道：“侯爵，您这是做什么，突然出现在一位淑女的房间里，您难道…”
“不，埃莉诺，你忘了，这是我的家，我高兴出现在哪里就出现在哪里。”兰开斯特侯爵从窗帘后走出来，黑暗之中，埃莉诺都能觉出他的眼在闪闪发亮，这是个危险人物，埃莉诺往门边走去，已经握住门把手，只要转动门把手，就可以从这间屋子逃开。
兰开斯特侯爵像知道她的意图一样，上前一步把埃莉诺的手从门把手那里拉过来，专注地看着埃莉诺：“亲爱的埃莉诺，我这么爱你，难道你连一个吻都不肯给我。”
埃莉诺闻到了他身上的酒味，强自镇定地道：“侯爵，您一定是喝醉了，只有喝醉才会这样说话，您放开我，我要拉铃叫人，让他们把你送回去。”
兰开斯特侯爵低低地笑起来：“怎么，埃莉诺小姐，你想身败名裂吗？”一个声名狼藉的男人出现在一个淑女的房间里，身败名裂的是谁，众人都能想到。埃莉诺气的快喘不过气来：“你这个恶棍，你这个…”
话并没说完，侯爵已经吻上埃莉诺的唇，埃莉诺并不是没有和林西先生亲吻过，但林西先生的亲吻总是那样轻柔，还很害怕，并不像兰开斯特侯爵一样，带有很强的侵略性。这个恶棍，埃莉诺的手往一边抓，记得桌上还有一个花瓶，要拿花瓶把这个恶棍的头给敲破。
但兰开斯特侯爵已经握住了埃莉诺的双手，把她的双手禁锢在胸前，埃莉诺觉得手被握的生疼，空气似乎都没有了，她都快要窒息了。兰开斯特侯爵的唇在埃莉诺唇上狠狠碾压，埃莉诺想屈起腿，听妈妈说，男人的中间是最脆弱的，就在埃莉诺想屈膝击打侯爵时，兰开斯特侯爵已经把埃莉诺放开，语气挫败地说：“亲爱的埃莉诺，你果然不爱我。”
被放开的埃莉诺大口大口地喘气，听到兰开斯特侯爵这句话不甘示弱地说：“当然，一个正常的淑女，都不会爱上你这么一个恶棍。”
是吗？兰开斯特侯爵虽然把埃莉诺放开，但并没离开埃莉诺身边，只是看着她，十分怀疑地问：“你是一个正常的淑女吗？”埃莉诺终于忍不住，伸手要给兰开斯特侯爵一巴掌：“侯爵阁下，我觉得，一耳光可以让您清醒些。”
兰开斯特侯爵已经再次把埃莉诺的手给拉住：“亲爱的埃莉诺，虽然我爱你与众不同的小脾气，可这并不代表，我愿意接受你的鞭打。”
埃莉诺快气疯了：“侯爵，你实在是太狂妄了，难道您认为，天下所有的淑女都该匍匐在您的脚下，接受您的垂青。”
“不，我不希望天下所有的淑女都被我的魅力臣服。”兰开斯特侯爵这次终于离开埃莉诺，黑暗中亮起了一点光，接着侯爵把灯点上，埃莉诺这才看到他衣着整齐，只有头发有一些乱。兰开斯特侯爵专注地看着埃莉诺：“坐下吧，今天你们在镇上时候，发生了点有趣的事。”
埃莉诺的脸顿时变了：“侯爵阁下，就算你是这庄园的主人，可你也没有打听别人隐私的权利。”
兰开斯特侯爵把手摊开：“你错了，并不是我打听，而是这件事，传的比谁都快。埃莉诺小姐，我想问问您，难道您真的想嫁给林西先生那样有情妇有私生子，而且不能自己做主的男人吗？”
这样的男人才好掌控，埃莉诺并没有看向兰开斯特侯爵，只是冷冰冰地道：“侯爵，您问的话，太不适合了。”
是吗？侯爵又笑了，看着埃莉诺道：“我知道，考文垂夫人很希望你能嫁入一个好人家，然后让她再次扬眉吐气，那么，你为什么不考虑嫁给我呢？我既没情妇也没私生子，而且，我自己能做我自己的主。”
、18求婚
这是在向自己求婚？埃莉诺不得不承认，某一时刻自己觉得这建议充满了诱惑，多金英俊，已经完全弥补了年龄稍大的缺陷，可是当听到最后一句话的时候，埃莉诺就冷静下来，仰头对侯爵笑了：“然后附赠一个十分难相处的婆婆？侯爵阁下，您想弥补和您母亲之间的缝隙，该娶乔治安娜小姐才对，再不然，玛丽小姐也是个很合适的人选，她爱你爱的快发狂了。”
“玛丽爱的是我的钱吧？”兰开斯特侯爵瞬也不瞬地望着埃莉诺，埃莉诺此时已经完全冷静下来，瞧向兰开斯特侯爵故意侧一下头：“侯爵阁下，您的钱是您身上最有魅力的所在，况且，您难道要说，您不爱钱吗？”
兰开斯特侯爵张开手笑了：“亲爱的埃莉诺，果然你我之间才是天生一对，嫁给我吧，我比那个到现在还没断奶的林西先生，可好太多太多了。”
埃莉诺低头一笑，当抬头时候眼里熠熠生辉：“侯爵阁下，虽然我年轻，但我也知道，有时没断奶的人，比在丛林里过了很久的老虎，要容易对付的多。”
哦，兰开斯特侯爵意味深长地笑了：“这是你的真心话？埃莉诺小姐，十分荣幸，今晚能听到你的真心话。已经太晚了，我该告辞了。”说完兰开斯特侯爵对埃莉诺鞠躬，却没往门那里走去，而是走向窗口，埃莉诺差点惊呼出声，但很快掩住自己的嘴巴。
兰开斯特侯爵要从窗口跳下之前对埃莉诺做了个手势，接着说：“小姐，虽然已经是夏日了，但千万别忘记关窗。”这个无赖，埃莉诺咬一下唇，走到窗口打算把窗关好，看见兰开斯特侯爵已经跳到他屋子的阳台上，正打开阳台的窗跳进屋。
这个无赖，其实也不是那么讨厌，埃莉诺唇边露出笑容，原本有些郁郁的心情此时变的无限好了，关好窗，拉铃唤来女仆，吩咐她端来一份晚餐。女仆虽然很惊讶埃莉诺这么晚了还要晚餐的行为，但很快端来一份丰盛的晚餐。
埃莉诺连甜点都吃的一干二净，这才梳洗上床，当闭上眼睛时，她的眼不由看向窗口，唇边笑容加深，很快就沉入梦乡。
第二天埃莉诺醒来时候，像往常一样下楼吃早餐，看见考文垂夫人已经坐在平常坐的位子，虽然在和勃朗特太太说话，可明显地心不在焉。
埃莉诺知道妈妈是因为什么心不在焉，吸一口气笑着和餐桌上的人打招呼。勃朗特太太转头对埃莉诺露出温柔的笑，考文垂夫人几乎要扑向埃莉诺：“亲爱的，看来你昨晚睡的很好。”
“是的，妈妈，昨晚我把窗户给关上了，屋里不冷不热，很舒服。”埃莉诺笑着和考文垂夫人说话，看见兰开斯特侯爵走进餐厅的时候，故意加重语气。
兰开斯特侯爵的胡子动了动，勃朗特太太已经对哥哥关切地问：“威廉，你看起来精神不太好。”兰开斯特侯爵坐下，示意仆人给自己端一盘熏肉过来才打个哈欠对勃朗特太太说：“是啊，我已经连着两晚陪菲利普喝酒了。”
正在努力吃早餐的菲利普听到兰开斯特侯爵的话，猛地抬头：“对不起，侯爵，我原以为…”
“失去初恋，喝点酒也没什么。可是菲利普，你已经连续喝了两晚，再这样的话，对身体不好。”勃朗特太太一贯都这样温柔，菲利普的脸不由红了，对自己的表嫂连连点头，此时玛丽安也来到餐桌边，正好看见菲利普对勃朗特太太连连点头，不由微微一笑。
勃朗特太太看向玛丽安，对菲利普意有所指地道：“况且光这庄园里面，就有不少的好姑娘了。威廉，你说是不是？”兰开斯特侯爵已经喝完一大杯咖啡，感到精神好了很多，对妹妹道：“当然，能看到这么多的美人，真是赏心悦目。”
勃朗特太太无奈地摇头：“威廉，你总是这样。”兰开斯特侯爵没有说话，只是往埃莉诺所在的方向看了一眼。埃莉诺在专心致志地吃早餐，决定完全无视兰开斯特侯爵，可是唇边还是有笑容闪现，那若隐若现的笑容，证明埃莉诺现在心情非常非常好。
就在大家快吃完早餐的时候，林西先生回来了，他有些狼狈，并不复平常的衣冠楚楚，几乎是对兰开斯特侯爵点一点头就走到考文垂夫人面前：“夫人，请容许我谦卑地向您的女儿，埃莉诺小姐求婚，并在得到她的允许之后，得到您的同意。”
考文垂夫人并没有林西先生想的那么兴奋，只是看向埃莉诺。埃莉诺把手中的刀叉放下摆好才对林西先生道：“林西先生，抱歉我不能答应你的求婚。”
第一次向淑女们求婚的时候，总是例行得到拒绝，要到第二次第三次才能得到允许。但此时的林西先生似乎已经忘记了这条规矩，只是看着埃莉诺，十分恳切地说：“亲爱的埃莉诺，嫁给我吧，我爱你。”
如果是一个月前，能得到林西先生的求婚，那埃莉诺一定会十分高兴，甚至有些洋洋得意，但现在埃莉诺却肯定，不管自己嫁不嫁兰开斯特侯爵，林西先生自己肯定是不愿意嫁的。埃莉诺深吸一口气抬头对林西先生道：“抱歉，林西先生，我的回答还是拒绝。”
说完埃莉诺站起身，对考文垂夫人道：“妈妈，我已经吃完早餐了，想到外面散散步。”
林西先生立即表态：“埃莉诺，我陪你去。”埃莉诺并没看向他，径自往门口走去，林西先生匆匆忙忙追出去。兰开斯特侯爵忍不住抱起双臂，能看到情敌吃瘪，总是一件很快乐的事，虽然在兰开斯特侯爵看来，林西先生压根就没资格做自己的情敌。
不远处传来一声懊恼的叹息，这是起晚了的玛丽在听到埃莉诺拒绝林西先生求婚时发出的，埃莉诺如果答应的话，自己就会少了个劲敌，毕竟埃莉诺长的，实在是太美了。即便玛丽不愿承认这一点，但这也是真实存在的。
卡洛琳只是像看戏一样看着，她现在最高兴趣的是，昨天在镇上，林西先生到底遇到了谁，听说，好像是林西先生的情妇带着儿子来找林西先生。男人们可以在外包养情妇，但最起码情妇要乖乖听话，别说主动来找，真是连公开场合都不该出现。难怪林西先生急匆匆地向埃莉诺求婚，如果再不向埃莉诺求婚的话，只怕他以后，就找不到好姑娘肯嫁了。
卡洛琳在想着怎么和玛丽咬一番耳朵，好大大地满足自己的好奇心，可惜玛丽已经飞快地上前和兰开斯特侯爵打招呼，卡洛琳也只有收起好奇心，入座吃早餐。