埃莉诺的眉挑起，似笑非笑地看着侯爵：“侯爵，刚才你可不是这样说的，你刚才说，没人比你更英俊，怎么这会儿，又好奇那个英俊小哥了？难道说，侯爵你，也在害怕年华老去吗？”
兰开斯特侯爵捉住妻子调皮的手指，一本正经地说：“我只是想知道，这个小哥今年多大，或许，往下查的话，会有很有趣的事情。”埃莉诺把手指从丈夫手心抽出来，站直身子说：“难道侯爵您认为，这个是韦森特伯爵的私生子吗？”
自己的妻子果然聪明，侯爵对埃莉诺奖赏地一笑：“就算是又有什么奇怪，对贵族来说，这并不算什么很了不得的丑闻。”说着兰开斯特侯爵的眉皱起，除了爱德华那个傻瓜，不懂得怎么善后。幸好，爱德华的这件事结束了。
“哦，威廉，你这样说，我还以为，你再过几年也会带回来一个孩子，然后告诉我，这是你许多年前的私生子，然后…”
“不，不，埃莉诺，你相信我，我并没有私生子。”侯爵这样认真的回答让埃莉诺笑了，她蓝色的眼里满是笑意：“当然，威廉，我相信你，可是就像你说的那样，对贵族来说，有私生子并不算什么很了不得的丑闻，那么即便那个凯文是韦森特伯爵的私生子，又有什么关系？要知道，装作什么都不知道，已经是贵族们的拿手好戏。”
“是的，埃莉诺，你说的没错，可是我不喜欢洛威尔子爵夫人这样。”说着侯爵的眉已经皱紧：“非常的不喜欢！”这种自己已经警告过，但对方依旧置之不理的表现，让侯爵非常的不满意。
“哦，威廉，你别这样，对我来说，洛威尔子爵夫人伤害不了我，永远无法伤害我，因为我知道，我爱的是你，永远永远。”埃莉诺的十指和侯爵的相握，几乎是在安慰侯爵，侯爵低头吻住了妻子：“正因如此，我不想去和她玩什么游戏，亲爱的，虽然我不怕年华老去，可是我不再是年轻小伙子了，不愿意再去猜淑女们的想法，然后…”
说着侯爵耸肩，做了个无可奈何的表情：“更何况，亲爱的，我只愿意猜你的想法，你不会笑话我吧？”
这话成功取悦了埃莉诺，她捧起侯爵的脸，在他脸上亲了好几下才放开：“当然不会，亲爱的，我很高兴你这样说。而且，你不需要再猜我的想法了，因为我爱你。但是侯爵，”
就在侯爵认为埃莉诺已经明白自己的时候，听到这个但是，侯爵的眉头不由皱起：“我亲爱的小妻子，你还要说什么吗？”埃莉诺唇边的笑容很美：“既然这是洛威尔子爵夫人向我下的挑战，那就由我解决吧，亲爱的，你要知道，女人的事，男人来插手，总会觉得有些不好呢。”
“你这调皮的小东西！”侯爵又亲了埃莉诺的嘴好几下才开口：“好吧，既然你执意如此，那我也只好同意，但是…”
“亲爱的，不需要说什么但是，我爱你，这点，永远不变。”因为再没有第二个人能明白自己，并且放纵自己，这种感觉，让埃莉诺觉得非常好。
兰开斯特侯爵把妻子放开一些：“既然如此，那就说定了，现在我们去看看小罗伯特，他已经能走很长的一段路了。”埃莉诺又吻了丈夫一下，唇边的笑涡若隐若现，如果洛威尔子爵夫人认为，自己中了她的圈套而得意洋洋地去和侯爵炫耀，这该多有趣。
兰开斯特的嘴撮一下，才对埃莉诺道：“亲爱的，你不能这样笑，否则的话，别人会察觉出来的。伊莎贝拉虽然不够聪明，但她有个非常聪明的姐姐，那个女人，闻到一点点味道就能察觉出不对。”
埃莉诺哦了一声，把牵住侯爵的手松开：“那么现在，我该疏远你吗？”
“不，亲爱的，在人前做一对模范夫妻是非常必要的。”侯爵眨眨眼，上前牵住了妻子的手，埃莉诺又笑了，笑的这样动人，没有人能抗拒这双蓝色的眼睛，虽然罗斯玛丽小姐的那双橄榄色眼被视为伦敦这个社交界最美的一双眼，但这双眼才是最动人的。
“不，凯文先生，你这样赞美我，叫我实在找不出话来回答你。”没有出埃莉诺的意料，当埃莉诺再次来到韦森特伯爵府的时候，得到了凯文对自己毫不掩饰的赞美。
“不，侯爵夫人，或者，我该叫埃莉诺，你真是我见过最美丽的女子，即便天上这所有的星星都加起来，也比不过您这双眼睛的美丽。”埃莉诺笑的花枝乱颤：“凯文先生，你这样说，难道是说，伦敦这个社交季节别的人都是瞎子，看不出我眼睛的美丽吗？”
埃莉诺说话的时候，小巧的扇子遮住了半边脸，卷翘的眼睫毛被扇子扇的都要飞起来，虽然嘴里拒绝，但这样的表情明显就不是拒绝。凯文现在正打算再次赞美，就听到韦森特伯爵夫人的话：“对不起，埃莉诺，我又有事耽误了，幸好有凯文陪着你，凯文没有说什么冒犯你的话吧？你要知道，年轻人的热情是很可怕的。”
“当然没有，简，恰恰相反，凯文先生的热情让我想起很久以前的事，或许不该说很久以前的事，也就是两三年前的事，那时我还没结婚，虽然忐忑，但很有活力，不像现在，哦，抱歉，简，我不该向你说这些的。”
适当地和对方吐露一点小埋怨，这是取得对方信任最快的方法，韦森特伯爵夫人一副了然的样子：“当然，埃莉诺，你这样年轻，这样美丽，长久住在乡下，怎么会受得了呢？”
的确如此，埃莉诺点头，接着就笑了：“谢天谢地，幸好侯爵答应了我的请求，带我来到伦敦，可是我一想到社交季节很快就要结束，到时只能回到巴斯，我就提不起劲。”
“凯文，你不是约了人吗？这会儿，该是我们女人们说说话的时候了。”韦森特伯爵夫人把握时机把握的非常好，让凯文先出去，凯文起身对埃莉诺瞥去担心的一眼，这才离开起居室。
埃莉诺把手从眼睛上放下来：“抱歉，简，我不该这样说的，毕竟侯爵对我很好，他富有，对人很大方，我所拥有的比原先要多很多，而且，他也很爱我，对比原来的生活，我该知足，可是…”
韦森特伯爵夫人拍着埃莉诺的背：“我知道我知道，做为一个女人来说，交际应酬真是和阳光空气一样缺少不了的东西。”埃莉诺并没有忽视窗帘背后传来的一声十分细微的声音，像是谁不小心发出的。但埃莉诺脸上神情就像伯爵夫人是她一生的知己一样：“简，果然只有你最懂我，你知道，我妹妹十分喜欢乡村生活，我也不敢和她说，而我的妈妈，她只要看到我们姐妹嫁的很好，她就心满意足了。至于卡特琳夫人，抱歉，简，我今天说的太多了。”
埃莉诺的表现很合乎外界对她的定义，生的很美丽的家世不太好的少女，天真单纯，由于运气很好被侯爵看上，然后嫁给侯爵，接着生下继承人，真是运气好到没法言说。要知道，韦森特伯爵夫人直到婚后第五年，才生下一个儿子。
当然，这也是洛威尔子爵夫人向姐姐描述的埃莉诺，可韦森特伯爵夫人出于本能，觉得埃莉诺不像外面传说的这样简单。此时见埃莉诺这样，韦森特伯爵夫人脸上笑容没变：“没事的，埃莉诺，人是需要和别人倾诉的，别的我不敢担保，但只要你在伦敦，可以随时过来。”
“简，你真是太好了！”埃莉诺感激地说，管家敲响了门，说参加茶会的其他人已经到达，韦森特伯爵夫人起身去迎接客人，埃莉诺用帕子擦一下脸上的泪痕，拿出粉扑快速地给自己补了下妆，跟着女仆前往茶会地点，当门关上时，看见窗帘后有个身影飞快地往另一边走。
如果韦森特伯爵夫人有她妹妹的美丽容貌，那还真是不得了，或者洛威尔子爵夫人有她姐姐的手腕，那埃莉诺也只有退避三舍，让侯爵出面了。不过，埃莉诺眼里的笑容没有变，真那样的话，自己该是迎难而上才是。
今天来的人比上回埃莉诺来的时候又多了几位，都是社交场上见过的，大家说说闲话，品鉴一下韦森特伯爵最近收藏的画，抱怨下某个男爵像从乡下来的一样不懂礼仪，竟然把舞伴的裙子都给踩破了。时光很快过去，转眼就到了客人们告辞的时候。
、67日记
埃莉诺坐上马车，和韦森特伯爵夫人说再见，等到车帘拉起来时，埃莉诺唇边的笑容才消失，也不知道自己的表现，能不能让韦森特伯爵夫人觉得，自己就是那么个很傻的女人？“简，你都看到了吧，这个女人，不过是因为长的很美罢了，我就知道，威廉他一向都喜欢美人，我原本以为，他去了东方十年，这样的习惯会改变呢。”
韦森特伯爵夫人刚刚回到屋里，洛威尔子爵夫人已经迎上来急匆匆地说。韦森特伯爵夫人看一眼自己的妹妹才开口说：“伊莎贝拉，你现在已经不是十五岁，而是三十岁，怎么还这样幼稚？为了一个男人，就要这样做。”
“可是，简，你不是同意我这样做吗？甚至还安排了凯文。”洛威尔子爵夫人有些委屈地说。
“当然不是，我又不像你一样幼稚，一大把年纪只晓得争风吃醋。”韦森特伯爵夫人不客气地对妹妹说，这让洛威尔子爵夫人感到委屈，但很快就说：“可是，简，你为什么？”
韦森特伯爵夫人看着妹妹，真是半点长进都没有，到了现在都脑袋空空，除了吃喝玩乐就只晓得争风吃醋，如果不是父亲去世之前的一再叮嘱，韦森特伯爵夫人真是不想理睬妹妹，她伸手按住洛威尔子爵夫人的肩：“试探，你懂吗？试探。”
试探？洛威尔子爵夫人的眼突然睁大，接着说：“姐姐，难道你是怕兰开斯特侯爵夫人盖过你的风头，可是和韦森特家族比起来，兰开斯特家族离宫廷已经很久，仅仅只有威廉的曾祖母，曾经担任过宫廷女官，之后，就再没有兰开斯特家族的人进入宫廷，即便是卡特琳夫人，也不过是因为和尼尔上将的关系很好，才得以离宫廷近一些。兰开斯特侯爵夫人她，即便想进入宫廷，也威胁不到你的地位。”
这会儿又没那么笨了，韦森特伯爵夫人的唇微微撮起，可是什么事情都没有那么肯定，要知道，这位兰开斯特侯爵夫人，给自己带来的威胁感胜过以前所有的对手。
没有得到韦森特伯爵夫人的回答，洛威尔子爵夫人又要说话，韦森特伯爵夫人已经阻止了她：“好了，你在我这里也待了一天了，回家去吧，别忘了你是洛威尔子爵夫人，你和子爵之间，也该和睦相处才是。”
提起丈夫，洛威尔子爵夫人的唇已经微微撅起：“我倒希望他能够像别人一样，在外面养个情妇，而不是成天只知道在那画什么画，亲爱的姐姐，我真不想回家，孩子们那么吵，子爵他成天沉迷在自己的画里面，简直就是个冰窖。”
这样的抱怨韦森特伯爵夫人听听就算了，抚摸妹妹的肩膀以示安慰，就唤来女仆让她去备车，并让洛威尔子爵夫人的女仆前来服侍主人回家。
洛威尔子爵夫人坐上自己的马车，看着外面的景色，怏怏地靠在车厢上，如果当年能够嫁给威廉，而不是那个沉闷的子爵，自己的人生该多么地辉煌，而不是像现在这样。
兰开斯特侯爵正在和埃莉诺看着小罗伯特学习如何用勺子，看着小罗伯特像端起一把铁锹式地拿勺子，兰开斯特侯爵和埃莉诺都笑了，麦金生太太温柔地纠正小罗伯特的动作：“亲爱的，你该这样拿，不能握的这么紧。”
小罗伯特看看麦金生太太，又看看埃莉诺，得到后者鼓励的微笑后把勺子往已经剥好的煮鸡蛋上插去，第一次没插好，第二次才成功地挖下一小块蛋白。看到自己成功挖下蛋白，小罗伯特对自己露出鼓励的笑，把勺子往埃莉诺那边送去。
“啊，亲爱的，你真是太好了，妈妈爱你。”埃莉诺握住儿子的小手把把块小小的蛋白放进自己嘴里，并附送给儿子一个甜蜜的吻。
兰开斯特侯爵皱一下眉头，示意麦金生太太下去，这才凑到小罗伯特那边：“亲爱的，你还忘了爸爸呢。”小罗伯特的小眉头皱起，看着还在埃莉诺手里的勺子，露出一个笑来。
“瞧瞧，小罗伯特都觉得，你这样的举动不对！”兰开斯特侯爵立即为儿子解读，埃莉诺瞧丈夫一眼，把儿子抱起来，往他脸上亲一下：“错了，小罗伯特并没这么觉得，威廉，你要多陪陪小罗伯特，他才会用勺子给你舀蛋白吃。”
“好吧，算你说的对。”兰开斯特侯爵把盘子往自己这边拉一下，也没用勺子用手就把那个蛋吃完。
“哎，威廉，你这样做，简直跟那些野蛮人一样。”埃莉诺拿起餐巾拉过丈夫的手给他擦干净。兰开斯特侯爵乖乖地任妻子给自己擦着手，捏一下儿子的鼻子：“亲爱的，你该知道，不该这样做的。”
埃莉诺好笑地看着自己的丈夫：“怎么了，亲爱的，你自己做错了，反而还要责怪我们的儿子吗？”兰开斯特侯爵笑了：“当然，我是他的父亲，就要以身作则。”见埃莉诺脸上的不满，兰开斯特侯爵把小罗伯特抱起来：“好吧，吃完晚饭了，我们该出去散步了。”
“外面冷，侯爵，这个天，你可真能想的出来。”埃莉诺在那抱怨，小罗伯特却非常欢喜，拍着手要跟爸爸出去，埃莉诺捏捏儿子的脸：“这么冷的天，你真要出去。”
“妈妈，出去。”小罗伯特努力说出几个单字。埃莉诺把儿子接过来，打铃让女仆把麦金生太太叫来：“好了，亲爱的，你现在该上床睡觉了，都八点了。”睡觉，不，还太早。小罗伯特立即搂住埃莉诺的脖子不肯放。
埃莉诺亲吻着儿子：“亲爱的，等你会说很多话的时候，再来说服我吧。现在，亲爱的，做个乖小孩，跟麦金生太太去洗澡，洗完澡后就上床睡觉，好吗？亲爱的，等你洗完澡，我会来看你的。”
埃莉诺的话让小罗伯特没有再扭来扭去，而是跟着麦金生太太走了，埃莉诺这才坐回沙发上：“小罗伯特一天天长大了，就要有自己的主见了，我现在有点体会卡特琳夫人的心情了。”
“亲爱的，你这话说的未免太早了，小罗伯特才一岁多，如果你现在就觉得他要离你而去，那等到他成年，你是不是会哭的不成样子？”兰开斯特侯爵的话让埃莉诺觉得心里好受些，趴在沙发靠背上看着丈夫：“这样美妙的，没有应酬的夜晚真好，威廉，我觉得，与其出去散步，我们来读几本书怎么样，我看见你的书房很大，里面有很多书。”
兰开斯特侯爵接受了妻子的这个建议，带她来到书房，当看见书房的摆设时，埃莉诺发出惊呼，接着就看向侯爵：“威廉，你这个坏家伙，怎么不告诉我，在这家里，还有这么个好地方。”
“我一向以为，喜欢读书的女士不多，而且，这里的很多书，都是游记。不少都荒诞不经。”侯爵非常喜欢妻子看到这么多书时候的表情，但还是为自己辩解。
埃莉诺已经顺手取下一个小册子，没有打开小册子就瞧丈夫一眼：“威廉，你这样说就未免太看不起我了，爸爸还在世的时候，最喜欢带我和玛丽安在书房里玩，他说，读书能让人知道很多道理，而且，能增长眼界。”
“亲爱的，看来我对你的了解还不够。”兰开斯特侯爵坐到桌子上，顺势把埃莉诺拉到他膝上坐下，埃莉诺把小册子打开，看了两眼就急忙把它合起来：“抱歉，侯爵，我没想到这是你的日记。”
“亲爱的，不需要对我说抱歉，我是你的丈夫，我和你说过，我的一切都会向你公开。”既然侯爵这样说，埃莉诺急继续打开册子看起来，这日记是十多年前，侯爵刚离开英国的时候，他从利物浦乘船前往东方，开头那几张都很苦闷，非常愤怒凯瑟琳不为自己说话，以至于让自己落到这种地步。
“哦，亲爱的，你那时候受了多少的苦。”埃莉诺看了几页就低头对侯爵说，侯爵的眉皱紧，接着就松开：“那时比起现在来，我还太年轻，只会为情人的背叛而感到愤怒。可是现在回头看看，我才知道，这是上帝特意安排的，他早已为我安排了你，所以才让我离开。当然，我承认，我在东方有过一段十分荒唐的日子。”
醇酒美人，只有这样才能让自己麻醉，不去想英国的一切，不去想凯瑟琳或许已经出嫁，她那样的美人，是不会缺少追求者的，直到到达东方一年后，有一天早晨猛然醒来，身边是沉睡的陌生女子，看着那张陌生的脸，和同样赤|裸的自己，侯爵突然觉得这一切都那么恶心，远东的热风吹着侯爵的脸，宿醉混着粗劣的香味，让侯爵呕吐不止。
、68对峙
从那之后，侯爵的声音很低，但埃莉诺能听出侯爵话里的一种，从来没听过的，或者该用伤悲来形容的情绪。埃莉诺的手停在书页那里，这册子有很大一片空白，并不是记了被撕毁，而是空白，或者这也代表了侯爵当时的心情。她久久没有说话，直到客厅的钟传来报时的声音，埃莉诺才放下册子，一支手抚上侯爵的背：“亲爱的，那些都过去了。”
侯爵低头看着妻子：“是的，都过去了，但是亲爱的，我说过，我的一切都会和你分享，不管是好的还是坏的。”能够从堕落中挣扎出来已经很好，但能面对过去，才是真正成长。或许这成长来的晚了些，但总比不会来到的好。埃莉诺想起不知什么时候从书上听到的话，让眼里的湿润消失，才看着侯爵：“那么，现在，亲爱的，你可以和我慢慢说，我们还有一辈子。”
不是一年两年，而是一辈子，侯爵笑了，笑容里有着如释重负，他把埃莉诺搂紧一些：“所以，亲爱的，只有我才配得上你。”当然，埃莉诺在心里附和着他的话，把下巴搁在丈夫肩上：“现在，我们该去看小罗伯特了，他该洗完澡了。”
侯爵依依不舍地把妻子的腰放开，手很自然地和埃莉诺的手在那里交握，一起去看小罗伯特。
和小罗伯特玩了十来分钟，他开始频频打哈欠后，埃莉诺和侯爵才把他交给麦金生太太回到卧室，一踏进卧室，埃莉诺就对侯爵说：“那么，亲爱的，你现在坦白告诉我，你在东方，没有留下什么别的东西吧？”
别的东西？侯爵的手停在那里，眉皱紧一下接着就笑了：“埃莉诺，我可以向上帝发誓，小罗伯特是我的第一个孩子。”埃莉诺不知为什么脸有些微微地红：“我并不是不信任你，而是觉得，该问清楚才好。”侯爵上前把妻子的发拔到一边，露出美丽的脸庞：“亲爱的，我知道，因为你爱我，所以才会不那么坦然地问出来。”
“亲爱的，你还是这么地，自大。”埃莉诺沉吟一下，还是把这个形容词给说出来。
当然，侯爵一点也不掩饰这点：“亲爱的，你该知道，我有这个本钱自大。”说着侯爵吻住了埃莉诺，这吻越来越热烈，埃莉诺双手搂住侯爵的肩，尽情地打开并且释放自己，这个男人，是自己在这个世上最爱的人，也是能够分享一切的，不管是好的还是坏的人。
第二天早上埃莉诺还在床上，女仆就来敲门：“夫人，韦森特伯爵府送来了请帖。”埃莉诺睁开眼，感觉到身体有一些酸软，这是侯爵的热情留下的后遗症，她在床上懒懒地翻个身，抓过床头的小钟看了眼，才八点半，社交季节的时候，没人会早起的。
埃莉诺打了个哈欠，把被子再次盖好：“知道了，告诉韦森特伯爵府的来人，请帖我已经收下了。”
“夫人，是伯爵府的凯文先生亲自送来的请帖。”女仆并没离开，而是继续报告。凯文先生？埃莉诺直直地从床上坐起来，看着从衣帽间里走出来的侯爵，埃莉诺下意识地用手抓了下头发，侯爵已经阻止她下床：“亲爱的，你可以继续睡，让我去见见这个年轻的哥儿。”
而且，看着侯爵脸上的笑，埃莉诺明白侯爵在想什么，既然韦森特伯爵夫人要这样做，那就让侯爵给一点催化好了。埃莉诺笑着接受了丈夫快速的一吻，继续躺回床上。
听到脚步声，凯文站起身，当看到下来的是侯爵的时候，凯文脸上明显露出失望，但很快他就走上前和侯爵打招呼：“早上好，侯爵阁下，我本以为，您已经去公园骑马了。”
“偶尔不去一次，也不会缺乏锻炼的，请坐。”侯爵的语气十分古板，竭力扮演一个古板的，不愿意让妻子来到伦敦的老头子的形象。当然，老头子这种说法，只是在凯文眼里看见的，对伦敦的很多人来说，侯爵还十分年轻。
“抱歉，侯爵阁下，我并没有别的意思，而是觉得，除了…”凯文的手微微张开，在结结巴巴说了几句话后看见侯爵的笑，不知怎么就忘记了后面的话，毕竟，勾搭已婚人士是一回事，当着对方丈夫的面又是另一回事。
稚嫩的小家伙，侯爵在心里下了定义，但并不敢放松，因为侯爵也年轻过，谁知道年轻人下一秒想的是什么？
“当然，在公园里骑马不过聊胜于无，我还是喜欢在田园里奔驰的感觉，可惜女人总是更喜欢伦敦，如果可以，我绝不来伦敦。”侯爵决定再加一把火，好让那个等着看戏的人觉得戏更好看些。
这话让凯文的脸色果然变了变，接着应答了几句，也就匆匆告辞，离开兰开斯特府的时候，凯文回头看了一眼，仿佛能看到纱窗后埃莉诺的脸，一个被母亲逼迫，然后嫁给一个老头子的年轻美丽少女。凯文再次肯定韦森特伯爵夫人说的是对的，可是自己没有多少能力把她解救出来，或者像韦森特伯爵夫人说的一样，只能给她一点安慰。