老和尚不语。
明尘忍不住道：“师父今年一百有一了。”
贺僖张大了嘴巴：“想不到老法师竟已如此高寿了！”
老和尚神色黯然：“寿数再高又如何？老衲这辈子，于佛门一无建树奉献，眼看如今就要撒手离去，余下明尘一人，年纪尚幼，他又自小生在山中，人情世故诸事不懂，老衲又如何放心得下？”
“师父……”明尘眼圈一红，瘪着嘴，要哭不哭，浑然不复方才的英武。
老和尚摩挲他的头顶：“为师一走，你就下山去吧，咱们这玉台寺，眼看光复无望，为师何忍让你独自背负重担？”
明尘泪眼汪汪，拽着老和尚的衣袖，既可怜又可爱。
贺僖挠挠头：“要不你跟着我吧，我会好好照顾你的。”
“我哪里也不去，我要守着玉台寺，我要陪着师父！”明尘用力摇头，泪珠一串串落下。
老和尚叹道：“光靠你一个人，是不可能振兴玉台寺的，贺施主原本与佛有缘，若能入我佛门，将来必能弘扬佛法，光大佛门，可惜他不愿意，咱们不能强人所难！”
贺僖心一横，脱口道：“其实也不是不愿意！”
老和尚温声道：“佛门非汝愿，强求亦无缘，施主面相清贵，心地良善，本是有福之人，若是不愿，就不必强求，否则将来就算勉强出家，最后也还会还俗的。”
贺僖：“不瞒法师说，我已决意脱离红尘，只是先前还未想好修道还是修佛，如今阴差阳错来到此处，又遇上你们师徒，可见天意如此，我又何必逆天而行？”
老和尚：“这么说，施主决心已定？”
贺僖：“决心已定！”
老和尚注目片刻，终是点点头：“那好吧。我法号清净，乃天台宗天台寺前任清深的师兄，你若拜入我座下，就与天台寺现任住持同辈。”
这么说自己的辈分还挺高？贺僖在心里惊叹了一下。
老和尚道：“我年轻时因与清深观念不合，离寺出走，从此再也没有回去过，玉台寺简陋，诸般法器不齐，少室山上最大的寺庙，便是少林寺，届时我再带你去少林寺，让你正式拜师，行剃度受戒之礼，这些时日，你就先跟着我学习佛理，再让明尘为你打下武学根基。”
贺僖应了下来，又学着明尘，似模似样地双手合十。
老和尚微微露出一丝笑意。
“明尘。”
“弟子在。”
老和尚道：“再去帮为师盛一碗粥来，这粥太稀了，实在吃不饱。”
贺僖看了看他眼前的空碗，虽说这粥的确很稀，可他自己连喝三碗，也就喝不下了，这老和尚，啊不，是他的新师父，居然喝了五碗，还说吃不饱？
“……”他忽然有种上了贼船的感觉。
现在下船，还来得及吗？
……
“五郎。”
贺湛回过神，见贺融薛潭他们都看着自己，这才发现他刚刚一直在天马行空，不由轻咳一声：“抱歉，刚才说到哪儿了？”
贺融：“你若是太累，就先回去歇息吧，我们只是围坐闲谈罢了。”
贺湛笑道：“不累，我在洛阳，想找人聊天都找不着，季凌成日埋头测绘，要么就是寻机跟文姜搭话，四哥又总往外跑，如今回到长安，听见你们聊天，才真正有了回家会友的感觉。”
大家都很熟稔，他也没必要再端着姿态，索性调整了一个比较舒服随意的坐姿，挨着贺融，身体往柱子后面倚靠。
高长宁又让人拿来两个软垫，让贺湛可以靠背歇息。
薛潭：“我们刚刚说到，这次先帝的庙号。”
贺湛：“我听说最后定的是太宗？”
薛潭点头：“其实这里头别有缘故，先帝乃本朝第二任皇帝，庙号原本定的就是太宗，但后来周相与张尚书商议，认为陛下由先帝一力扶持，对先帝必然孺慕甚深，说不定要给先帝定个逾制的庙号，所以大家就先将庙号压一压，拟出中宗、成宗、睿宗三个，让陛下选，届时再顺着陛下的意，退一步，定下太宗，陛下自然不好再反对了。”
贺融道：“周相老成谋国，可谓将父亲的心思揣摩通透。”
薛潭：“但此事也只是私下听闻，他们并未在我面前提起，我却不好跟陛下禀报。”
贺融点点头：“不说也罢，如今还未正式举行登基大典，多一事不如少一事，但此事也给我们透露了一个讯息。”
薛潭明白他的意思：“先帝以科举压制世族，却未完全废除世族推举贤良和门荫制度，以致于朝中官员，依旧有半数由门阀世族把持，在许多共同利益面前，他们自然而然会连成一片，结为同盟，对抗皇权。”
贺融：“就算废除了举贤良制和门荫制也无用，短期内，世族拥有的财富与才识传承，注定他们在科举中也能脱颖而出，像张泽那样不成器，只能去禁军混日子的毕竟是少数，世家人才多，一个两个不成器，总还能推出真正有才的子弟，那些真正连书都买不起的寒门子弟，想要通过科举战胜世族子弟，难之又难，纵观本朝，数得上名号的，也不过就是一个季嵯，一个程悦，而且还都是武将。像你，鱼深，虽然你家谈不上门阀大族，但祖上曾在前朝任官，又是累世书香，家有余财，也不能说是真正的寒门了。”
薛潭感叹：“不错，我入学时的蒙师，便是我族中的远亲，后来的老师，亦是义兴周氏本家出身，与周相同族，他原本只收周氏子弟，后来听说先祖乃前朝名臣薛舟，这才破格录取我与舍弟，否则我们兄弟俩，还真不能保证拜得名师，考中进士。”
杨钧听得入神，忍不住问：“三郎，你是想进言陛下，提拔寒门子弟？”
第73章
贺融却摇摇头：“现在还不是时候。”
杨钧：“在别人眼里，杨家虽是巨富,但在那些世家贵人面前,依旧抬不起头，杨家想要铺路做生意，还得依附世族。”
薛潭还真不知道这些内情，不禁问道：“杨家现在与哪一家走得近？”
杨钧道：“杨家祖籍在房州,当时本地有大族郑氏，世代为官，从前朝至今，百年有余,家族枝叶繁茂，虽然到了本朝,家族业已没落,但对寻常百姓来说,依旧是高门大家，逢年过节,刺史县令,也必会邀请郑氏族长去赴宴。我听父亲说,杨家能在房州发迹,也是多亏了攀上郑氏这条关系，有郑氏帮忙，地方官员自然也不会刁难，杨家的生意这才逐渐做大。”
薛潭：“那杨家也没少给郑家好处吧？”
杨钧：“那是自然，至今杨家在房州的所有买卖，每年都要给郑氏三成红利的。”
薛潭咋舌：“这么多？！”
杨钧苦笑：“不止如此，我们见了郑家人，也得礼数周到，客客气气，郑家有些个后人年轻气盛，觉得郑家给了杨家莫大恩惠和庇荫，见了我们都趾高气扬，只差没让我们跪下行礼了。”
贺家跟杨钧相交多年，这些事情，贺湛也是头一回听说，他忍不住看贺融，后者却并不意外，显然早已知道。
薛潭沉吟：“我记得，郑家现在没有人在朝中为官了。”
杨钧：“不错，郑氏一族，如今无人在京城中枢任官，只有一位韶州刺史郑宣，还是郑氏旁支。但世族与庶族的区别就在于此，我杨家世代经商，在世人眼中乃微贱之身，无论身家多少，在郑家人眼里，始终低人一等。”
这也是当初贺泰一家落魄时，杨钧父亲却愿对贺家人伸出援手，并且支持杨钧与贺融来往的原因。如若贺家将来能飞黄腾达，那杨家的投资无疑回报巨大，如若贺泰无法回京，那最终杨父也只是付出一些钱财，浪费一些时间罢了。
事实证明杨父的选择是正确的，贺泰不仅回了京城，还一步步走上九五之尊的位置，杨家因此攀上一棵参天大树，连带从前瞧不起他们的郑家，也都态度大变。
但杨家如今已经逐渐将家业迁往北方，郑家的态度如何，再也无法影响杨家的兴衰。
说到这里，杨钧起身，对着贺融与贺湛长揖，神色郑重：“先时我父与贺家交往，的确别有初衷，但后来我与你们的交情，却并非作伪，还请二位见谅，我愿代杨家，向二位请罪！”
贺融伸手扶住他：“衡玉，你的为人如何，我们心知肚明，不必再多此一举。手段只是过程，目的才是最重要的，如今你我相交在心，就是最好的证明。”
杨钧微微动容，他虽与贺融交情甚厚，却一直因为当日杨父的初衷而惴惴不安，因为杨钧知道，贺家人不是蠢货，贺融更是心思剔透，只怕早就将他父亲的意图看在眼里，今日贺融明明白白说出来，杨钧心里反倒如同大石落地，松一口气。
“世族与寒门的对立，久已有之，寒门子弟想要上进，非是天资或努力与否的缘故，而是根本就找不到进身之阶，像我们这样的人家就更不必说了，那些有名声的先生不会将我等纳入门墙，就算我们侥幸考中进士，在朝廷当官，也会面临门阀世家的排挤。”杨钧道。
“衡玉说得不错，”薛潭道，“先帝在位二十多年，大力推行科举制度，但选上来的官员，多数还是门阀出身，六部之中，除了我之外，悉数都是世族中人。”
贺融：“世族出身，本身并非罪过。这些人中，不乏像宰相周瑛，和张嵩、范懿那样的忠心为国之臣。只不过那些门阀延绵上百年，早已结成盘根错节的利益同盟，即便偶有内斗，当有损坏自身利益的外敌出现时，他们就会一致对外。像这次为先帝定庙号，他们就可以同心协力，让陛下不知不觉入套。以小见大，如果换作那些怀有私心，想为自己或家族谋私利的人，他们同样也可以通过这种方式，与皇权抗衡，欺上瞒下。”
贺湛原本漫不经心靠在软垫上，打着呵欠昏昏欲睡，听他们有一搭没一搭地闲聊，听到此处，方才不由自主认真起来。
他忽然插口道：“如此说来，想要想要制衡世族，并非一朝一夕能做到的事情，须得日久天长，方能水滴石穿。”
贺融点点头：“所以现在还不是时候，得等。”
等到何时，他却没有再说下去了。
贺湛想起之前他们在洛阳查到的事，不由问：“那镇远侯那边……？”
贺融淡淡道：“他上疏请辞了。”
贺湛一愣：“父亲同意了？”
贺融颔首：“李宽说自己患有风疾，称病辞去所有官职，如今只余爵位罢了。”
贺湛叹道：“好一招以退为进！”
贺融：“我们所有的怀疑只是怀疑，他却凭着护驾之功得到了父亲的信任，如今又功成身退，不沾半点尘埃，在旁人眼里，镇远侯高风亮节，与世无争，没有证据贸然指认，反倒会令我们陷入被动难堪的境地。”
说话间，高长宁端来几碗桃汁，里面放着梅肉和桃肉，还加了蜂蜜，喝起来酸甜可口，贺湛一碗下去，精神登时为之一振。
贺融见状道：“我倒是忘了，你一路过来，忙着入宫觐见，还未吃上东西吧？”
高长宁道：“后头灶房做了些榆钱蜜饯和樱桃饆饠，我去拿过来。”
贺湛摸摸肚子，原先还没什么感觉，这一碗酸甜的桃饮下去，还真就有几分饥饿了。
高长宁很快将食物都端过来，又呈上一坛桃汁，给每人满上。
贺融接过她手中的坛子：“我来，你也坐下吧。”
高长宁一愣：“无妨，怎能让郎君动手？”
薛潭笑道：“三郎这是怜惜你，见你即将远行，想以桃饮代酒，亲自为你践行呢。”
贺湛很意外：“高娘子要去哪里？”
高长宁捧着坛子的手不慎与贺融相触，她面上微微一热，不敢再与对方抢，任由对方将坛子接过去，亲自为众人斟满。
“我即将启程去灵州，开一间茶铺，往后杨郎君的商队想要出关，那里也可作为一个中转点。”
贺湛蹙眉：“但灵州直面□□厥，恐怕时时需要面对来自异族的威胁，为何不选更安稳一些的甘州？”
高长宁微微一笑：“危险之处，机遇方才更多。”
自打从张家手中死里逃生，又有了突厥的经历之后，她的心就越发坚硬，不再畏惧任何艰难险阻。
也许有人一辈子娇弱天真，不知世事险恶，但她没有这样的福气，也不需要这样的福气。
贺湛举杯相敬：“那就祝你此去鹏程万里，得偿所愿。”
高长宁回杯以敬：“多谢五郎君。”
一杯入喉，贺湛眉角微微抽搐：“有清茶吗，给我上一杯清茶，我还是喝不惯这些，又甜又腻。”
他再看看案上所摆。
所谓榆钱蜜饯，其实是采摘初春最鲜嫩的榆钱，洗净撒上糖霜，当作零嘴吃；还有樱桃饆饠，许是樱桃放多了，一口咬下去，满嘴的樱桃果肉，酸中带甜。
贺湛忍不住抱怨：“这一桌都是为三哥准备的吧，怎么全是甜的？”
那一盘糖霜榆钱转眼就没了大半，全进了贺融的嘴，贺湛实在看不下去，直接把盘子拿走。
贺融皱眉：“还来。”
他冷着脸皱眉，旁人看了就算不怕，也得顾忌几分，但贺湛却全然不受影响。
“我不在的时候，你没少吃糖吧，这么吃下去，过不了两年就得发福发胖！”
贺融：“你管天管地，还管你哥吃东西，烦不烦？”
贺湛：“你这么凶神恶煞，是肯让人管的吗？不让你吃糖还不是为你好？”
贺融没好气：“用不着，快给我！”
贺湛对薛潭和杨钧道：“我这个当弟弟的劝不动，你们当朋友的总该能说说他吧？”
薛潭啊了一声：“我忽然想起来了，家中还有一坛酒没喝，那我就先走了，一日不喝酒，这浑身就发痒啊，告辞告辞！”
他也没等贺融贺湛说话，拱拱手，直接起身就走，不带走半点烟尘。
杨钧也不想卷入其中，便跟着笑道：“我去前头看看铺子，你们聊。”
后脚也走了。
高长宁也紧跟其后。
一个比一个走得快。
没了外人，贺湛完全放开了，数落他道：“先前我问过太医了，糖吃多了不好，你年纪轻轻，就想落下一身病吗？腿脚已经不好使了，难不成以后还想让别的地方也不好使？”