朱棣一拳重重地砸在朱瞻基的肩头，他什么也没有说，但是他的动作说明了一切。
自己长久以来的心事，挥之不去的遗憾与担心在此刻消失得无影无踪。
回程时又与出征时的情形各不相同，一路之上，朱棣刻意放缓了速度，带着朱瞻基走一处，看一处，细说当年马背上出生入死的种种经历与故事。
当队伍路过山东临城的时候，朱棣下召，在此处做短暂停留。
此处离汉王的封地青州不远，汉王朱高煦特意由青州赶来接驾。
“父皇！”朱高煦在行馆外，就大声呼唤。进得室内，更是扑通跪倒在地，磕了三个响头。
朱棣靠在榻上，半眯着眼睛，此时直起身说道：“是煦儿来了！”
朱高煦伏在地上：“煦儿恭喜父皇旗开得胜，煦儿没能跟在父皇身边鞍前马后的侍候，真是愧为人子！”
第97节：远征(4)
朱棣看着跪在地上的朱高煦，叹了口气：“起来，成什么样子？”
朱高煦这才站起身，坐在下首。
“朕知道你心里想些什么，你从小好武，勇猛善战，几个皇子中最似朕，朕也是最看重你，只是你要知道，有些东西，朕给不了你，你也不要觊觎！”说到此，朱棣目光如炬，直射向朱高煦，“这一次出征没有带上你，你觉得委屈，可是朕只能如此！”
朱高煦抬起头，他倔强地望着朱棣：“父皇，孩儿从来没有想过要得到什么，要去争什么不属于自己的东西，孩儿只是希望能跟在父皇身边，替父皇分忧！”
朱棣盯着他，从头看到脚：“很好，记住你今日所说的话！”
“父皇！”朱高煦腾地站起身，眼中神色犹如受伤之兽，“为什么？为什么？当初母后就是如此，而今，父皇也是如此？煦儿何错之有？只是因为我比大哥健全，只是因为我有战功，就要受到如此遭忌吗？即如此，煦儿倒不如立时断了胳膊、断了腿，也好让众人放心！”
“你！”朱棣一拳砸在案上，“滚出去！”
朱高煦强忍着心头之火，依旧行礼，随后退下。
临城行馆东侧上房内。
权妃福姬泡在浴桶中，神情有些恍惚。
随侍的只有贴身侍女吕儿，吕儿满面忧心：“娘娘，如今还没有决定吗？”
权妃默不作声，她想起了临行前的那个晚上，他对自己的嘱托和命令。
为什么要听他的？不能不听吗？权妃将头埋在臂弯中，让自己的脸浸在水中，这样，别人就看不到她的泪水。
“娘娘！”吕儿还待再劝。
而权妃仿佛已经打定主意，她站起身，吕儿立即拿起浴巾为她擦拭，换好衣服，权妃回首一笑：“去，为我冲一碗胡桃茶来！”
“是！”吕儿脸上漾着欣喜，步子轻盈，欢快地闪身出去。
夜色沉沉，一曲箫音如泣如诉，引着朱棣走入东院，侍女们立即叩拜。
朱棣一挥手，侍女随即纷纷退下。
第98节：远征(5)
朱棣推门而入，权妃背对着她，一头乌黑的秀发如瀑布般垂下，只穿了一件雪绸的里衣，尽显玲珑的体态，朱棣进屋，她仿佛浑然不知，依旧专注地吹箫。
朱棣一把将她扯在怀里，捏起她的下颌，逼她与自己直视，这一次她没有躲闪，径直地对上自己的眼。
朱棣在那里面看到了矛盾，看到了挣扎和犹豫。
这些情绪激起了他的兴致，如饿虎扑食一般，将她按在床上，伸手就去扯她的里衣。她紧紧地攥着胸前的衣带，那神情犹如第一个晚上时的紧张与拒绝。
朱棣有些迟疑，他微微皱起眉头，“松手！”
她没有松手。
朱棣仿佛有些恼了，一把扳过她的手，紧紧按在床头，猛地扯开衣带，薄薄的里衣瞬间被撕成飞絮，片片飘落在地上。
就像领军做战，冲锋在前一样，权妃今晚的拒绝与挣扎更激起了他的斗志与血腥，他孤军深入，攻城掠地，肆意而残忍，只杀得敌人苦苦哀求，仍不放手，直到最后她在他的身下昏了过去，他才停息。
站起身，穿好衣服，朱棣向外走去，身后传来低低的抽泣，权妃如同落花般柔软，她低声问道：“陛下，你喜欢福姬吗？”
朱棣没有回答。
“陛下，你会记住福姬吗？”权妃已然泣不成声。
朱棣并没有转身，而是推开门，向外走去。
只听身后“咣当”一声，仿佛杯盏掉在地上的声音。
他轻哼一声，唇边露出一丝轻蔑，头也不回，向外走去。
而从厢房跑出来的侍女吕儿匆匆进入房内，看到地上杯碗的碎片，脸上一喜：“娘娘，可是喝了？”
福姬点了点头，随即扑在床上，失声痛哭。
“喝了就好，终于可以放心了！”吕儿将碎片收走，悄悄退了出去，并带上了门。
第二天清晨，朱棣带着朱瞻基正准备在城中四处走走，只听东院一片混乱，哭声一片，刚要唤人去查，内侍总管马云已然跑了过来，面色十分难看：“陛下，陛下！”
第99节：远征(6)
“慌什么？你是那种没经历过事的人吗？”朱棣低声训斥。
马云立即跪在地上叩首如捣蒜：“权妃娘娘，权妃娘娘过世了！”
“什么？”就是一向喜怒不行于色的朱棣也暗自吃了一惊，回想到昨夜权妃的种种反常，立即闪过一个念头。
“太医过去了？”
“是，随行太医都过去了，已然，已然没救了！”
“陛下，陛下，说是急症，陛下，保重龙体，请陛下留步！”马云见朱棣已然迈步向东院走去，立即大惊失色，“快，拦住陛下，拦住陛下！”
御前侍卫立即一字排开，形成一道人墙挡在朱棣面前。
朱棣停了步子，回过头盯着马云：“人，你看见了？”
“是！”马云点了点头。
朱棣心中已然有数，一脚踹开挡在前面的侍卫，几步就进了东院，一进室内，就看到厅里跪着两名太医，再往里走，就看见床上的福姬，与跪在床前的吕儿。
福姬面色如常，看不出一点儿异样，朱棣将手放在她鼻子下面，确信已然没了呼吸。
吕儿突然双手捧着那只玉箫，哭诉道：“万岁，这是娘娘留给万岁的！”
朱棣接过玉箫，神情有些漠然：“她临走的时候说什么？”
“娘娘说，谢陛下厚爱！请陛下保重！”吕儿深深低垂着头，如泣如诉。
朱棣紧握双拳，只说道：“很好！”
三日后，朱棣下旨，将权妃葬在临城峄县郊外的一处山清水秀之地，并命令当地百姓出役看守坟茔。
第100节：蛛丝(1)
蛛丝
夜色无边，愁满天涯。原本对于太子宫来说，似乎是两件喜事同时降临，一是随圣驾平安归来的皇长孙朱瞻基被朱棣正式下诏，册立为皇太孙，并诏告中外，典礼格外隆重。另一件就是一直在明里暗里帮着汉王打压东宫的权妃一命归西，六宫重新由王贵妃主掌，一切又归于平衡。
只是对若微来说，仿佛平地惊雷一般。她满心欢喜地看到了平安归来的朱瞻基，然而，与此同时，也得到一个惊人的噩耗，权妃在回程途中过世了。
“瞻哥哥，福姬是怎么死的？”若微无法想像，那样一个温婉可人、玲珑心意的朝鲜美人就这样香消玉殒，一抹香魂永留异乡了。
权妃的死，朱瞻基也心生惋惜，以前对她的种种误解与敌视，都是因为大家身处在宫闱之中，各有各的角度和立场罢了，这一次的出征，她身着男服，与大军一道长途奔袭，忍受着无法言表的辛苦与艰难，每当夜深人静的时候，都会响起她那美妙的箫声，动人的曲子安慰了多少刚强、勇猛又孤寂的兵士的心，而如今，突遭变故，就那样离奇地辞世，也实在让人慨叹。
只是对着若微，朱瞻基无法将心中的真实想法全盘说出，只得敷衍着：“突发疾病，不治而亡！”
“突发疾病？什么病，随行的太医还治不了？竟会让她突然离世？”瞻基的话，若微一点儿都不信，她拉着瞻基的袖子，连连追问，“什么病？什么症状，说与我听听！”
“若微！”朱瞻基压低声音道，“我知道你对于医术颇有研究，可是这件事，皇爷爷都未再追究，你也莫要再问了！”
“什么？”若微一脸疑色，“不是皇上的宠妃吗？宠冠六宫，形影不离，仿佛就是昨天的事，如今死得如此不明不白，他都不让追究吗？”
朱瞻基满怀心事，又不知该如何劝慰，只得说道：“皇爷爷对她的父兄格外厚待。已经下旨给他们授予诰命，并特意召她的兄长来国治丧！”
若微不再说话，原来宫中所谓的宠爱与恩惠就是如此，死后荣封，优待家人。
眼中渐渐有了湿意，仿佛又想起一年前，她们初逢时的样子。
走到墙边，取下琵琶，瞻基知道，琵琶与琴，若微是随心境而选的，当她拿起琵琶的时候，信手弹出的大多是悲凉的曲子。
只是她抱着琵琶，一语不发，径直向屋外走去。
“若微，若微，天这么晚了，你要去哪里？”瞻基在身后轻唤，紫烟与湘汀也出来相阻，只是若微一个稍显凌厉的眼神即让她们全部噤声。
第101节：蛛丝(2)
她稚嫩的小脸上有一种前所未有的悲愤与坚定。
愤从何来？众人皆不得而知，瞻基一挥手，示意湘汀与紫烟退下，自己在后面悄悄跟上。
跟着她走出静雅轩，跟着她走过太液池，又跟着她穿过九龙苑，最终，在一所宫殿外驻足。