芷兰自少便是官家千金，被精心教养长大。家中骤逢变故那一年，芷兰只有十二岁，正是花容月貌窈窕之龄。其父不舍得令女儿受苦，托了故交同僚收容芷兰，送进宫里做了宫女。
芷兰知书达理聪慧细心，很快在宫女中脱颖而出，被俞皇后选中做了贴身女官。因容貌气质出众性情温婉，宫中内侍爱慕者颇多。
眼高于顶的卢公公，也暗暗为芷兰倾心。
芷兰从未生出过和内侍结对食之意。哪怕卢公公是建文帝亲信，芷兰也未动过心。她自知是罪臣之女，能进宫为宫女伺候俞皇后，已是幸事。只想着安分守己地留在宫中，待年过四旬再求出宫…
她的平静生活，终止于一年前。
俞皇后命人带她出宫。
她被领到一处僻静的宅院里，然后，见到了阔别七年的父母和兄嫂侄儿。
家人在边关受苦数年，俱都面黄肌瘦憔悴不堪。见到她时，一个个嚎啕痛哭。她亦泪如雨下。
回宫后，她跪在俞皇后面前，轻声道“多谢娘娘令奴婢家人归京。自今日起，奴婢任凭娘娘差遣。”
…
时隔一年，芷兰回想起昔日平静的生活，竟有恍如隔世之感。
可不管如何，她都未后悔过自己的选择。
“娘娘，被褥已放好，奴婢伺候娘娘就寝。”芷兰柔声说道。
俞皇后随意嗯了一声，坐到床榻上“芷兰，这里没有外人，你坐过来，本宫和你闲话几句。”
宫中规矩严苛。
芷兰一脸诚惶诚恐“娘娘厚爱，奴婢本不该推辞。只是，这实在于礼不合…”
俞皇后淡淡一笑“本宫让你坐下，你但坐无妨。”
芷兰战战兢兢地应声，坐到了床榻边，眼眸略略低垂，不敢和俞皇后对视。
俞皇后也未勉强，低声问道“皇上近来服神仙丸，可是已一天服用两粒？”
建文帝暗中服用神仙丸之事，在宫中也是极隐秘的事。除了献药的太医和卢公公之外，便只有俞皇后和芷兰知晓。
芷兰定定神，轻声应道“自半月前，便每日服用两粒了。”
卢公公是内侍，只能算半个男人。结了对食之后，对芷兰却是极好。将存了多年的私房银子交给芷兰不说，平日建文帝的赏赐，卢公公也都给了芷兰。凡事无大小，俱不隐瞒。
建文帝住在椒房殿，一言一行一举一动，俱都在俞皇后眼中。私下服药之事，建文帝自然想瞒下。
殊不知，卢公公早已私下将此事告诉芷兰，芷兰又悄悄向俞皇后回禀。
建文帝更不知，献药的赵太医，亦是俞皇后的人。
俞皇后神色淡淡，窥不出半丝情绪“你私下和卢公公说，除了进献神仙丸，再多为皇上准备一些助兴之物。”
芷兰低声应下。
一开始听到此类吩咐，芷兰颇为震惊。如今，已不会再露出半丝错愕。
芷兰也曾私下暗暗揣度过俞皇后的目的为何，却越想越是心惊。
建文帝如此纵情声色，娘娘不但不劝诫，反而推波助澜。
娘娘，你到底意欲为何？
…
“芷兰，你是不是在想，本宫为何要这么做？”
俞皇后的声音陡然在耳边响起，仿佛洞悉了芷兰心底所有的惊疑猜测。
芷兰一惊，忙起身在床榻边跪下“娘娘明鉴，奴婢绝不敢枉自揣测！”
俞皇后目光扫过身姿窈窕白皙秀丽的芷兰，扯了扯唇角“你听令行事便可，其余诸事，不必多管。”
顿了片刻，俞皇后又道“你父亲是罪臣，不能再入仕。你兄长也无参加科举的可能。本宫有些私产，让他们父子做个管事，倒也不算辱没他们了。”
芷兰喜出望外，连连磕头谢恩“多谢娘娘，奴婢代父亲兄长谢过娘娘恩典。”
第四百二十七章 沾光（一）
看着感恩戴德的芷兰，俞皇后扯了扯唇角。
人都有弱点。
譬如建文帝，喜好美色，留念自己的年少时光。见到肖似自己年少时的美人莲香，欣喜不已，爱宠有加。
譬如卢公公，不喜金银，倾慕芷兰。自与芷兰结为对食，便对芷兰掏心掏肺。
譬如芷兰，心忧父兄前程未来。掌控住她父兄，便能令她赴刀山火海。
再譬如莲香，出身卑贱，是瘦马之身，自幼学的便是柔媚取悦男子之道。如此女子，最易被富贵迷住心神。所以，进宫前便给她灌下毒药。为了活命，莲香自会俯首帖耳，唯命是从。
再再譬如赵太医，医术并不算最出众，却有出人头地的野心。自己许以太医院院判一职，赵太医便心甘情愿地听令差使。
…后宫中，诸如此类的人，还有很多。
便是宫外，和俞家走动密切的官员也越来越多。
俞皇后微微低头，注视着自己保养良好的纤纤玉手。然后，手悄然拢紧。
这只纤柔的手，已渐渐发力，掌控后宫。总有一日，这只手，要将建文帝也一并掌控其中。
男女情爱，来时如飓风，去时无影踪。
唯有权势，永远不会辜负她。
“天凉地寒，起身吧！”俞皇后再次张口，声音温和平静“本宫歇下，你也一并早些歇下。”
芷兰柔声应下。
…
谢府。
谢明曦和顾山长同住莲池书院，每隔十日才回谢府一回。如此一来，和谢府众人见面的机会大大减少，眼前耳根都清静许多。
“丁姨娘在春锦阁外，说是要见小姐。”从玉低声禀报。
谢明曦专注地看书，头都未抬“不见。”
从玉应了一声，退了出去。过了片刻，又捧着一条衣裙来了“这是姨娘亲手为小姐做的衣裙，姨娘求着奴婢将衣裙送到小姐面前。奴婢实在无法推却。”
每次回府，丁姨娘都会来这么一出。
明知谢明曦不肯见她，便做些衣物鞋袜送来。
便是谢明曦，也不得不赞叹丁姨娘一腔“慈母情深”。
她和丁姨娘早已反目。不过，她出自丁姨娘的肚子是事实。丁姨娘扔了脸面不要，硬是凑上前来，摆明了是要沾一沾未来七皇子妃的光。
谢钧少不得要给丁姨娘几分体面。这一个月里，去了兰香院两回。丁姨娘深觉自己的法子没错，整日埋头为谢明曦做针线。
丁姨娘若以为这样就能如愿，实在太可笑了。
她从无原谅丁姨娘的打算，也绝无可能和丁姨娘修复母女关系。
谢明曦随意瞥了一眼。
从玉心领神会，立刻将衣物放进箱子里，绝口不提丁姨娘。
…
傍晚时分，徐氏领着儿媳阙氏亲自来了。
二房众人低调安分，唯有徐氏执掌内宅略贪些银子而已。
谢明曦对识趣又精明的徐氏没有恶感，对二房的堂姐堂弟们也有几分好感。谢铭老实木讷，阙氏伶俐善言，都不惹人厌。
谢明曦微笑起身相迎“祖母，二婶娘。”
徐氏亲热地拉起谢明曦的手“明娘，你如今十日才回府一回，想见你一面都不易。我这心里，可是日日都惦记着你呢！”
阙氏忙笑着附和“是啊！我也盼着你时常回府。”
如此热络殷勤，显然是有求而来。
谢明曦微微一笑“都是一家人，说话无需拐弯抹角。二婶娘若有事相求，大可直言。”
阙氏被道破来意，略有几分忐忑，陪笑道“兰娘今年及笄，还有十余日便是及笄礼。我想请你做兰娘的赞者。”
原来是为此而来。
谢明曦并未推脱，笑着应下“好。”
谢明曦应得这般爽快，阙氏既惊又喜，连连道谢。
谢云曦十四岁，又是嫡出，论年龄身份更合适。只是，谢云曦眼高于顶心气颇高，对谢兰曦素来冷淡。
谢明曦是未来的七皇子妃，庶出之事，早已无人提及。有她做赞者，自然体面。
徐氏也是满脸欢喜，笑着说道“明娘做赞者，最好不过。正宾的人选，我一时没主意，明娘替我想想，请谁合适。”
永宁郡主身份贵重，是谢家长媳，也是谢兰曦的大伯娘。请她做正宾，原本是最合适也最体面的。
只是，永宁郡主性情高傲，连谢老太爷和谢钧也未放在眼底，谢家二房之事，怕是请不动她。
再者，谢明曦和永宁郡主素来不和。二房早已选了谢明曦这一边，压根不敢想左右逢源这等美事。
这个徐氏，倒是有魄力有决断，颇有一条路走到黑的勇气！
谢明曦眼中闪过一丝笑意“祖母若无合意的正宾人选，我去求一回师父，请她来做兰曦堂姐的正宾如何？”
谢明曦口中的师父，正是声名赫赫的莲池书院顾山长。
徐氏大喜过望，连连笑道“若能请动顾山长，便再好不过了。有劳明娘了！”
永宁郡主身份再贵重，也清贵不过顾山长啊！
…
徐氏婆媳满心欢喜地出了春锦阁。
“婆婆真是有远见！”阙氏满心喜意地低声笑道“怪不得前几日我提议请郡主为正宾，婆婆不肯点头。原来是打着请顾山长的主意！”
徐氏颇为自得地瞥了阙氏一眼“明娘和郡主素来不和。我们既是请明娘做赞者，便不能再请郡主为正宾。否则，便成了墙头草。”
“做人哪，最忌讳摇摆不定，更别想着左右逢源的美事。”
“我们选定了明娘，今日看来，眼光实在是极好。”
谢明曦身份今非昔比，日后荣华富贵唾手可得。
谢家二房跟着沾一沾光，谢明曦显然并不介意。
徐氏越想越得意，低声笑道“杨夫子教导兰娘姐弟三年，只可惜她是个寡妇，不宜为正宾。我原本只想着明娘为我们请书院一位夫子来做正宾。没想到，明娘竟肯为我们求顾山长为正宾，实在是意外之喜了。”
可不是么？
阙氏喜上眉梢，和徐氏对视一笑。
瞧瞧苦逼的丁姨娘和谢元亭，一个是谢明曦的亲娘，一个是谢明曦的同胞兄长，却半点光都沾不到。只因他们彻底伤了谢明曦的心。
谢明曦对二房众人一直颇为和善，皆因二房众人选定站在她身后。
当年将赌注押在谢明曦的身上，是徐氏最英明最正确的决定。
第四百二十八章 沾光（二）
谢兰曦及笄礼将近，徐氏婆媳忙碌着准备及笄礼。
永宁郡主早知府内动静，却袖手不管，一派漠然。只等着徐氏登门来相求。
谢家二房皆是白身，在京城三年，借着谢家的声势也结交了些女眷。不过，论身份，无人能胜过她这个郡主。
谢兰曦的及笄礼，她是最佳的正宾人选。
永宁郡主对做什么正宾并无兴致。
不过，她很乐意看到那个可恶鄙薄的徐氏折腰低头。到时候她一定摆足郡主架势，狠狠羞辱徐氏一番，出一出心头的恶气。
却未想到，左等右等也未等到徐氏的卑躬屈膝。
直至谢兰曦及笄礼前三日，永宁郡主终于忍不住了，当着谢老太爷谢钧父子的面，故作不经意地问徐氏“还有三日，便是兰曦的及笄礼，一切可都准备妥当了？”
徐氏憋了几天，就等着这一刻，立刻笑道“有劳郡主惦记。明娘已替我们张口请了顾山长做正宾。”
“诶哟，你说这顾山长是何等的清贵哟！竟肯纡尊降贵给我们兰娘做正宾。这可都是看在明娘的面子上。”
“诶哟，我们可真是大大沾了明娘的光啊！”
永宁郡主“…”
永宁郡主被这两声“诶哟”膈应得不行，深深懊恼自己多嘴多事。
打脸不成，反被打脸。
这可就尴尬了！
永宁郡主心气难平，冷着脸道“我有些乏了，先回雍和堂。”说完，便起身离去。
…
永宁郡主素来没将公婆放在眼底。
哪怕住在谢府，也没见什么恭敬。要来则来，想走便走，从不顾任何人面色如何。
谢老太爷一开始还生气，到如今也习惯了。撇撇嘴说了句风凉话“好在请了顾山长为正宾，不然，谁能请动郡主。”
谢钧“…”
做父亲的，也给儿子稍留几分颜面吧！
谢钧咳嗽一声，扯开话题“兰娘今年及笄，明年就该轮到云娘了。”
谢云曦的生辰就在正月。翻过一个年头就到了。
徐氏快人快语地说道“我老婆子性情耿直，有话直说。云娘及笄的事，自有郡主出手料理，我这个老婆子可不敢多嘴多事，免得惹郡主不痛快。”
徐氏为人粗俗了些，管家倒是一把好手。这三年多来将谢家内宅打理得井井有条。
永宁郡主领着谢元亭兄妹回谢府住下，徐氏一开始还担心永宁郡主要“夺权”。后来发现，嫁妆丰厚的永宁郡主，压根没将谢府这点家业放在眼底，这才放了心。
永宁郡主不稀罕内宅这点油水，她可稀罕的很。
谢钧也知永宁郡主的脾气，点点头道“也好。此事我自会和郡主商议，就不劳母亲了。”
谢老太爷忽地说了一句“元亭也快十八岁了吧！”
…
可不是么？
谢元亭今年已十七，再过月余，就虚岁十八了。
提起谢元亭，谢钧反射性地皱眉“父亲为何忽然提起元亭来了？”
谢元亭在新儒书院读书数年，今年正逢结业。只是，谢元亭早已荒废课业，不知在哪儿结交了几个喜好吃喝玩乐的浪荡子为友，时常偷溜出书院。稍稍责问几句，永宁郡主便挺身相护。
谢钧恨不得从未有过这个儿子，平日索性不管不问。
“再不成器，也是你长子。”谢老太爷瞪了谢钧一眼“念书不成，就给他说一门亲事，娶一房媳妇回来。让他安生点过日子。”
谢钧一听此言，更为头痛“就他这等样子，谁家乐意将女儿嫁给他？”
谢钧就是个四品官，在鸿胪寺的差事也十分清闲。最为人津津乐道的是他娶了永宁郡主，这几年，又因谢明曦颇出风头。
不过，论谢家的家底，放在京城来看，颇有些寒碜。
谢元亭空长了一张俊俏脸孔，却是庶出，学业荒废，品性不端，名声着实不佳。谢钧厚颜探寻过一二同僚的口风，俱被人挡了回来。
想寻亲事，只能再往低等官员中寻了。
谢钧自己寒门出身，风光迎娶郡主，在外人眼中是妥妥的人生赢家，现在见儿子这副烂泥扶不上墙的德性，焉能不恼？
“门第低一些也无妨。”谢老太爷张口催促“总这么拖着，总不像话。”