“牧月，不得无礼。”一声轻喝，从楼梯口走来一位背着琵琶的素衣青年女子，生的甚是秀气温婉，白麻布倌起的孝髻簪着朴素的绿色绢花，清水出芙蓉，天然去雕饰。
她从店小二怀里接过女童，然后又放在地上，对着丘止柔、何清阙施了一礼道“我家小主人顽劣，打扰两位用饭，小女子深表歉意。”
丘止柔微微点头，缓步走到牧月面前，将布娃娃送还给她，抚了抚女童柔软的乌发，头也不回的径直上楼了。
何清阙紧跟其后，店小二也匆匆跑到前面引路。
“漂亮阿姨，何清阙哥哥再见！”牧月朝着二人挥挥手，一直看着二人的身影消失在二楼楼梯了，才回过头懒懒打着哈欠，用头噌噌女子的腿，“青姨，牧月困了。”
唤作青姨的女子转身找了一个凳子坐下，将背后的包袱解开，取出一件半旧大斗篷将女童从头到脚裹起来，只露出两只眼睛，宠溺的将她横抱在膝上，柔声道：“乖，我们就要上船了，船上没有床，青姨抱着你睡好不好？”
女孩点点头，星眼朦胧的靠着青冉，青冉将斗篷的风帽往下压压，遮住了女童的眼睛脸部，只露出白皙圆润的下巴，很快女童的呼吸变得平稳绵长，沉沉的睡着了。
半柱香后，饭堂里人渐渐散去，半数人回房间休息，另一半客人陆续走出店门回到商船上准备赶夜路去紫菱城。只剩下几个看管货物的水手在炉火边烤着鲜鱼喝酒聊天。
“青姑娘，船马上就要开了，请上船吧。”一个年轻的船夫从外面进来，穿着厚厚的暗红色棉衣，同色的棉帽上用金线绣着一个“许”字。这就是店小二提到的今晚要赶到紫菱城的许家货船船夫了。
“多谢许大哥，若非是你向令尊求情，今晚我们主仆二人断然到不了紫菱城。”女子感激的说道。
许姓水手有些难为情的递过一套衣服，是和他一样的棉衣和帽子，“这是一套新衣，我从来没有穿过，外面太冷了，你要是不嫌弃，就先披着它，船上风大，不比在客栈里。”
他脸色微红，平日接触的都是些市井糙汉，在这个美丽温柔的女子面前有些手足无策。
“有劳了。”青冉没有推辞，放下熟睡的牧月，将棉衣披上，戴好帽子，将包袱琵琶背在后面，复又抱起女童，嫣然一笑，“许大哥恩情，小女子谨记在心。”
深秋的夜晚寒气袭人，路面已经结了一层白霜，踩上去吱吱作响，一不小心就会滑倒。
宽阔的越水河上泊着二艘大船，其中一艘被众多的琉璃灯笼照的通明，船头旗杆上的篆体“许”字在酷利的秋风中猎猎作响。
身着暗红色棉衣的水手们有条不紊的忙着做起航最后准备。
二个时辰就能到达目的地、也是他们的家乡——紫菱城。经过一个多月的风风雨雨，总算是平安到达。
许家世代都在越水河上跑船为生，祖先只是一个籍籍无名的水手，到第四代已近已经有三艘大船在各州揽载客货，三艘大船都是上好的香楠木打造，光是一艘船就值几百枚金币，许家行船一向谨慎，黑道白道都不失礼数，打理妥当，从未出过大差错，在商船里算是响当当的名号。
一个两鬓斑白的老船夫站在船板上，收回系在岸上的缆绳，揶揄道：“今天怎么这么勤快，赶着回家娶新媳妇吧。”
“别打趣我啦张老头！”青年男子站在岸边用力拔掉最后一根桩橛，老船夫配合将桩橛拉回船上，紧紧的捆扎在船舷上，两人的鼻头都被冻的通红，青年男子跳上船，将有些麻木的双手笼在嘴边吹了口气，然后半蹲下撤下毛竹跳板，回头呼喝道：“开船了！”
其他的船夫也都齐声吆喝许家开船号：
嗨哟嗬，嗨哟嗬
越水水长流，船儿水上走，
开船了！
雄浑的声音惊醒了月亮，她睡眼惺惺看了这人世间一眼，转过身又埋头在厚厚的乌云里睡过去。
作者有话要说：青冉唱的采菱曲出自乐府诗集。
开船号是我学生时代与三五好友结伴游长江三峡，听过一老船夫唱的。
暮兰舟与牧月对话：
牧月：你确定我是《六合记事》第一女主角？第一次出现你就不能把我写的乖巧可爱，人见人爱，艳惊四座吗？居然费那么多笔墨描绘我的口水，还将半盘牛肉都送到我肚子里——我是淑女，淑女能这样馋吗？
暮兰舟：去去去，你要是淑女，我就是晋江的大神，我是大神吗？不是，所以你也不是淑女。
4
水殇【一】 ...
“老师，那对声称主仆的青姑娘和牧月七天前骑马沿着驿道过来的，说是去紫菱城奔丧，但是女童途中染上了风寒，不能继续赶路，二人在店里住下，女子盘缠用尽，将马抵给客栈做七天的房钱和诊金，平时给客人弹琵琶讨些赏钱，牧月病愈，今夜她顺道搭上了许家商船前往紫菱城。”
丘止柔立在窗前沉默不语，看着商船最后一丝光亮消失在水面，“你也感觉到那女子不平常了。”
“是的，那女子步履轻盈，老师您提醒我细听琵琶声，我肯定琵琶里一定藏有兵器。”何清阙从阴影里走出来，也看着窗外消失的船只。
一灯如豆，忽明忽暗的灯光映的人影闪烁。
“依你看来，二人是什么身份？”，二人立在窗前纹丝不动。
“学生认为二人故意隐密行踪，恐怕有人对她们不利。弱女娇儿，不选择安逸的水路而用马匹，称盘缠不足，押掉马匹，而改乘半夜出行的商船，变幻无常，都是打算甩掉跟踪。”
丘止柔轻轻点头，若有所思的看着越水河已经消失的商船方向呓语，“总觉得有些蹊跷…。”
沉吟良久，才一拂衣袖，“回房休息，此事与我们无关，这世上恩恩怨怨是没有尽头的。”
何清阙看着窗外的越水河，那个碎瞳的女孩在脑海浮现，脸颊似乎还有女孩留下酱牛肉味道的吻，他顿了顿，将撑杆拿下。
窗户了无生息的合上，将黑夜隔开。
丑时，醉秋风客栈河畔边的王家商船，船上的人都在客栈休息，留下二个船夫守夜，看守船只货物，二人紧紧的挨坐在一起，外面还披着棉被，仍然是哆哆嗦嗦的。
“他奶奶的！快把老子冻僵了，还刮那么大风，还不知道有没有命活到早上。”
“可不是吗，三哥，还不如和许家船一起赶路回城呢，虽然也是在船上，但毕竟人多，开着船不一会就到了，咱兄弟俩也不至于留在船上挨冻啊。”
“许家船走了有半个时辰了，今天又是顺风顺水的，估计要不了一个时辰就到，下了船就能见到老婆孩子，啧啧，真是好福。”
“许老板还正是大胆，也不怕晚上有河匪埋伏，若真是遇到，可不就是竹篮打水一场空！”
“四弟，吃水上饭的都图个吉利，这都到城里了，那会有河匪？再说了，许老爷子黑道白道都是能说上话的人物，有那个不要命的敢找他的霉头！这许老头也是咱紫菱船帮赫赫有名的人物，王家船也是有了许老板的引荐，才能在这越水河站稳脚跟，咱哥俩才能混口饭吃，哪有自己人咒自己人的道理。”
“我也就是说说。”赵季海也抱怨够了，从怀中取出个酒壶来，拔下瓶塞，先递给兄长，“喝点酒暖暖身子，熬过半个时辰就有人来换班。”
赵叔海接过酒壶，狠狠的灌下去，从舌尖到腹腔像是被人点一把火，舒坦的同时又有一些眩晕，仔细回味，胃里的烧刀子仿佛要涌出来，冲到头顶，引的黑暗的天空似乎也要燃烧起来。
他眯着眼睛，抬头看天，咦！恍惚看见远处的天空有红色的火焰，
这是幻觉罢！这酒真厉害，喝一口就醉了，赵叔海心想，他使劲揉了揉眼睛，货船的规矩，任何人都不能醉酒，否则就要被驱逐。
“不对，老四，你看看前方是否有红色焰火，莫非是我眼花了？”赵叔海把眼睛都揉红了，可还是看见天空有焰火，他推了推一旁的弟弟。
赵季海定了定神，顺着他指引的方向看去，惊讶道：“的确是红色焰火，这荒郊野岭的，还有人家半夜玩焰火，不会是有鬼吧。”
蹭！赵叔海一下子蹦起来，甩掉棉被，使劲咬了咬冻得麻木的手指，“不！不是鬼！出事了！许家船被袭！”
他疯狂的跑到桅杆边，敲起大铜锣，紧密脆亮的锣声响起，“有敌来袭！”
顷刻间，几乎所有房间的灯全亮了，陆陆续续有人从客栈奔过来，跑在最前面的是这艘船的主人王归军，王老板。
他大概四十多岁年纪，左腿有些微跛，但是速度很快，事发突然，他神情没有一丝慌乱，跟在他后面的是一个小男孩，看身量应该是十多岁。身上穿的灰色棉衣服，左胸上用黑丝线绣的“王”字，这是王家船的服装，虽然不及许家暗红棉衣加金线那么显贵，但是也算是齐整。
待赵叔海点燃最后一个灯笼，吹熄了火折子，船上的船夫已经到齐了，四五各包船的商客都心急火燎的看着远方的火焰，再过二个月就到年关，这批货物是他们用来收关的，如果到了冬天河水结冰，不能通行，就只能靠这批货物做冬天的买卖了。
“王老板，这到底怎么回事。许家遭贼了？贼人会不会抢到我们这里？”紫菱城最大的绸缎商江老板急切的问道。
“红色焰火是我们紫菱船帮遇袭时发出的信号，旨在互相照应，共御匪徒。许家是我们紫菱船帮之首，这几十年来从来没有河匪来犯，我王家托许家照应，行船十四年来也没有匪徒袭击，不过这焰火肯定是许家所放，无论如何，我要去前去探个究竟。”王归军腰系宝剑，拿起一柄弓箭，用手试试弓弦的弹性，并吩咐船夫从船舱拿出兵器，人手一柄武器。
“那可不行，你们走了，这满船的货物，遇到贼人还不是羊入虎口！”瓷器商人郭老板吓的腿都哆嗦，还没忘记他那二大箱货物。
“我带十二船夫，四艘轻舟前往，你们都留在大船，严防死守。人命关天，事不宜迟，现在出发！”王归军拔出佩剑，一丝光华从剑身掠过，“我从军二十年，岂能容这些小贼欺辱同乡，若只求自保，有何颜面回紫菱城！”
“爹爹，我也要去！”一直跟在他身边的小男孩倔强的看着父亲。
“你还太小，撑不了船，挥不动刀，留在这里等我回来！”王归军不容孩子任何辩驳，径直跳上轻舟。
话音一落，商客都低头不语，他们都是在城里开铺子的商人，紫菱城不大，大家彼此都熟悉，要是被全城里人知道见死不救，以后的生意肯定是没法做了。
作者有话要说：古时兄弟排行是伯、仲、叔、季。
赵家弟兄四人，名字就是赵伯海，赵仲海，赵叔海，赵季海。
“那么如果是兄弟五人呢？最小的弟弟应该叫什么？”
暮兰舟（尴尬的挠头）：那个、那个，我就知道这些。
5
水殇【二】 ...
王归军带领十二个亲随登上轻舟，张开风帆，船只迅速离开岸边，向斜前方驶去。
借着风势，四艘船很快就淡出视野，这时前方的红色焰火已经消失。
四十几人守在商船上，他们都握紧手里的兵器，沉默不语，警惕看着四周，万籁俱寂，只有秋风在耳边呜咽，偶尔有火把发出噼啪的声音。
不远处，一只乌篷船扯着黑帆，向同一个方向驶去。
“前方是谁？报上名来！“赵叔海眼疾手快，从背后的箭袋里取出一只箭，因不知是敌是友，所以他撤掉锋利的铁箭头，向乌篷船虚发过去，箭到对方的船上时，就消逝了力道，软软的掉进船舱里。
虽是如此，站在船尾的艄公也惊得腿脚发软，身体左倾，慌忙将橹槁插入水中来支撑平衡，大声叫道：“我是客栈店小二！我们掌柜是许老爷子的旧识！命我去前方打探消息！”
听到是自己人，商船上众人不由得松了一口气，赵叔海用袖口擦擦额头的冷汗，吼道：“店小二你不要命了！若前方有匪徒，凭你的本事，第一个倒霉的就是你！”
店小二苦笑了一声，也没有回答，将槁在水中轻轻一点，很快就荡开了。
他刚刚打烊收拾店面，船上就钟鼓齐鸣，跟着众人到了堤岸，看见越水河北面的天空像是有火在燃烧，又听说可能是河匪来袭，心中不由的慌乱起来，赶紧奔向客栈用来运送食物的乌篷船。
谁知他刚将缆绳解开，二个人影悄无声息的站在他背后，唬的他尖叫起来，幸好那时嘈杂，没有人注意这边，他鼓起勇气回头，发现那二人正是给他重赏的丘止柔和何清阙。
“你要去那？”何清阙冷冷的问道。
“客…客官，我要去前方探探情况。”
“我们和你一起去。”也没等店小二回答，二人就上了乌篷船，坐定后，何清阙回身不耐烦的说道：“快开船。”
店小二打了个寒噤，赶紧跳到船尾，船刚刚离岸，刚才又被赵老三的箭射的心惊胆颤。
待他平静下来，能熟稔撑船的时候，已经行了一里路。
“
你撑的太慢，什么时候能赶上前面的船？”何清阙从棚里出来，站在船头，看着前方跳跃的光亮，依稀可辨是四只轻舟上的灯笼。
“这位公子，我也想快点些啊，无奈他们船轻，我的船重，公子你若不嫌委屈，我这里还有一只竹篙，我们一前一后撑着，肯定能赶上前面的船。”
何清阙不置可否，接过竹篙，他的黑色大氅在风中鼓震起来。船的速度立刻快了许多。
“小二，你这样急着开船，真的是你掌柜的命令？”一直沉默不语的丘止柔问道，言语中有一种不可抗辩的压力。
店小二听罢，双手轻轻一颤，老实答道“这不是掌柜下令，是我自己要去。”
“哦？”
店小二心中一横，还是说实话吧，总比莫名其妙丢了性命强，“小的是关心前方的渡口，那里摆渡的是我未来岳父大人，承蒙他老人家看的起我这个穷小子，等到年底我就要和小兰姑娘成亲。”
说道最后店小二有些腼腆了，垂下头去，“小兰好厨艺，在客栈里掌勺，这会定是着急了，我一定要看看她父亲是否安然无恙。”
乌蓬里传出一声轻笑，丘止柔喃喃道：“看不出你还是个有心人。”
店小二心中渐渐平静下来，觉得船中之人也并非总是冷冰冰的铁石心肠，难以接触，不通人世情爱。
乌篷船和四艘轻舟的差距越来越小，在依稀可见遇袭徐家商船的时候，终于与之并驾齐驱。
这回店小二可长了记性，早早报出自己的身份，王归军见是客栈熟识的伙计，就没有追问了。
徐家商船横漂在河中央，风帆已经落下，黑漆漆的，没有一丝光亮，从远处看去就像传说中的鬼船一般，此时河面上水雾弥漫，离它的距离越近，雾气中的血腥味就越浓。
王归军命店小二的乌篷船居中，自己的四艘船护在两边，成半月阵型将商船围住。
此时的商船的外在情形让众人心悸无比，厚实的香楠木大船像刺猬般插满了密密麻麻的箭矢！箭矢不像普通箭矢般木杆铁箭头，它的箭头箭身都是精铁打造，几乎每只箭都插入坚硬的船身一尺左右，很难将其拔出。
周围一片死寂，整个船体都是从甲板流出的鲜血，天气寒冷，鲜血已经凝固，黑夜里的河水看不出颜色，如果是在白天，这里的水域肯定是殷红一片。
王归军十六岁就从军，军旅生涯二十载，历经过几次生死之战，他第一个回过神来，怒吼道“听我命令，艄公在船中等候，其余的人和我上船。”言罢，他纵身一跃，踩在船舷处最高的箭矢上，借着箭矢反弹的力量，越过船体的护栏翻身站在甲板上。
船体上箭矢密布，不易攀爬，只有三个敏捷，神志还算清醒的船夫在船头找个箭矢少的地方，以箭矢为梯登上甲板，他们小心翼翼的绕过射成血窟窿的尸体，10步一支的将火把捆扎在栏杆上。
船上的一切仿佛让人身处修罗地狱！在火把的照映下，两种颜色最为刺眼，黑色的箭矢和红黑色、粘稠的、半凝固的血液。三个船夫衣服和脸颊都有无数道血痕，是在攀爬的时候擦上的，如地狱的冤魂。
多半的尸体被箭矢射穿后固定在甲板或者是桅杆上，他们大多保持着死前最后的姿势，许老爷子拿起葫芦欲饮酒取暖，箭矢穿透过葫芦和他的脑袋，把他钉死在桅杆之上。
王归军紧紧握住剑柄，明知存在活口的可能性全无，仍然只身进入船舱，一炷香时间后，他从里面缓步走出，面色苍白凝重，须发好像白了一半，空气中弥漫着绝望和愤怒。
甲板上多了三个人，一脸惊愕的店小二，冷酷绝艳的丘止柔，还有面无表情的何清阙。
“有人在潜在船舱纵火，当客人跑到甲板避灾之时，两岸的弩弓齐发。”丘止柔喃喃道。又指着栏杆上的抓痕和脱落的桐漆和木屑，“箭雨之后，岸上的杀手投掷长绳，绳上拴着搭钩，钩中栏杆，飞荡进船，和早就潜伏在船舱的同伙会和，将少数生还者全部屠尽。”
“姑娘真是冰雪聪明，方才我检视舱底，确是有纵火的痕迹，三个提水救火的船夫，皆被割喉。”王归军惊讶于女子的推断，“姑娘对凶手的手段如此熟悉，不知赐是何人所为？”
丘止柔递过一枚箭矢，叹道“借刀杀人而已，许老板可能是得罪某个厉害的人物，让休国修罗门一次派出众多杀手，斩尽杀绝，非万金不可。”
王归军接过箭矢，借着火把定睛一瞧，箭尾刻着“修罗”二字，他在河道跑船这些年，一年也有几次驾船去休国，修罗门是现在邻国休国最炙手可热的杀手组织，和其他杀手组织最为不同的就是做事非常高调，每次刺杀行动完毕后都会留下它的名号，成名仅二年时间，却是人们议论最多的。
“许老爷子仁义之人，今日竟枉死在家门前，天理何在！”王归军将箭矢紧紧攥在手心，“待我查处主谋，定叫他拿命来偿！”
“王掌柜！这…这里有些不寻常。”不远处，一个船夫指着甲板上的某处，惊讶的叫道。三人对视一眼，前去查探，留下吓得瘫坐在甲板上的店小二。
桅杆处有一具趴卧在甲板上尸体，背部蜷缩着，抱着一个巨大的包袱，按理说这里尸横遍野，一具尸体没有什么奇怪的，可这具尸体上没有一只箭矢！只是在背部有一道极深的刀痕，都能看见那人背部的白骨，鲜血将暗红色棉衣染成黑色。
王归军正欲上前，旁边一直缄默不语的何清阙形同鬼魅般的速度冲上前去，轻轻翻过尸体，尸体在转动的时候，头上的帽子滚到一边去，露出白麻布倌起的发髻，一枚绿色绢花从发髻里掉出来。
作者有话要说：好血腥的一章。
6
水殇【三】 ...
“老师，是那在客栈弹琵琶的女子”
“看来还是逃不过…。”丘止柔修长白皙的手轻轻拂过女子圆睁的双目，直指身边破碎不堪的琵琶，“死不瞑目啊，逃脱了弩箭的攻击，孤军奋战的她没有抵过第二轮袭击。”
何清阙身体半蹲，伸手欲揭开女尸怀中的用黑色斗篷紧裹之物，从外形上来看，是一个孩童摸样，可他一触到斗篷，却又迟疑的顿住，片刻后，他暗暗深吸一口气，揭开了斗篷的兜帽。
是那个半夜馋馋的向二人讨要牛肉的牧月，二个时辰以前还粉嫩圆润的脸颊现在变成了死气沉沉的青灰色，嘴角边已经凝固的血迹一直延伸到脖子，丘止柔从怀中掏出一方纯白的锦帕，将女童嘴角的血迹擦掉，觉得好像有人掐住了她的咽喉一般，呼吸很困难，帕子轻轻颤抖。
那时她的嘴角边还是晶莹剔透的口水，而现在…，何清阙寂寥的将兜帽盖住女童的面容，突然想起了什么，用手拨开女童紧闭着的眼皮，仔细查看眼眸，女童的瞳孔已经散开，了无生气，但也很明显是一双黑褐相间的碎瞳，必是牧月无疑了，两人相视一望，都无比失望，何清阙站起来扶丘止柔离开。
“两位请留步，还不知二位尊姓大命？此地十分凶险，我们还是回客栈共商对策….”
王归军话音未落，只见丘止柔看着岸边，冷艳的面庞掠过一丝惊异，她回头厉声道：“快跳船！他们要烧船！”
何清阙提起失魂落魄的店小二，精准的将他仍进不远处的乌篷船上，然后和丘止柔一起跳到了船舱，竹篙一点，乌篷船离弦之箭般的驶向河岸。
王归军顺着丘止柔的眼光看去，岸边枯树下有银光闪过，然后发出火光来，他心中一沉，也吼道：“跳船！弃船逃生！所有船只向河岸靠近！”，便跳向离他最近的轻舟。
其他三个船夫见情况紧急，而自己武艺又不像船主那么高明，贸然跳下轻舟没有把握，可能还会摔断腿，于是都咬咬牙，直接跳进冰冷的河水里，游向岸边。船夫都是吃水上饭的，其他的技艺再不济，水性却是精通的。
三个船夫入水的同时，二只带火的弩箭分别从两岸射过来，船上事先被拨上了火油，埋下火药，在弩箭落入甲板的瞬间，腾的一声，整艘船都被点着了，一丈多高的火焰乘着秋风大肆吞噬着船上的一切。
当轻舟离岸边还有二丈距离时，火船发出爆裂之声，整艘船炸的支离破碎，一艘轻舟速度稍慢，桅杆被飞来木板砸断，断裂的桅杆压住船首的船夫，而船尾艄公的肩膀被一只燃烧的断手牢牢抓住，引燃了他的棉袄，大风将火焰引到头发眉毛上，他尖叫一声，一头扎进河中。
剩下三只轻舟也都或多或少的被木板或者残肢砸中，无一幸免，当所有船只靠岸时，能够全身而退的包括王从军在内也只有二人，其他的船夫要么被砸成重伤，要么弃船跳河，潜在河底躲避爆炸之物，待平静之后游回岸边。
带火的箭矢发出后，两岸的枯树上都跳出一个着夜行衣的蒙面人，他们将弩弓扔到水里，奔向河堤的下坡，那里早有快马等候，飞身上马，同时挥鞭狠拍马臀，骏马跳上驿道，向前狂奔而去。
何清阙的乌篷船靠岸时，马匹已经走了约十丈远，何清阙纵身上岸欲追骑马的蒙面人，却被丘止柔叫住，“修罗门与我们素无纠葛，他们拿人钱财，替人办事，说到底，我们和他们是一样的。”
丘止柔微叹一声，“真是少年性情，追过去又能如何呢…，堂规第一条就是不要参与无关人的恩怨。你不是一直都说那路见不平、拔刀相助是那些愚蠢短命的侠客才干的事情么。”
“可是…。”何清阙清秀的眉头紧锁，随后长吁一声，没有往前追过去。王归军挽弓引箭，可惜马匹跑的太快，还没接近目标，箭势已弱，只轻擦着黑衣人的衣角而过。