“大约一个月前，我收到易寒传书，要于今夜挑战裴琰。我自是要前来一观决战，便于八月初一上午启程，由龙城一路北上。
八月初五那夜，我行到文州郊外，正想赶到城内投宿，却在经过一处密林之时，听到打斗之声。
我入林详看，见有七名黑衣人正围攻一蒙面人。双方皆身手高强，那七名黑衣人更是招招狠辣，非要将那蒙面人置于死地。
我本不欲多管闲事，却又认出那七名黑衣人是武林中臭名昭著的‘七煞杀手’，而那被围之蒙面人又在打斗过程中说出了令我震惊的一句话，让我认出他的真实身 份。于是，我便出手毙了‘七煞杀手’，救下了此人。也幸得救下了他，才得知了一个可能令我武林同道永陷沉沦的大阴谋。”
裴琰此时已行到先前桓国使臣所坐的大椅前，他掸掸衣襟坐下，微笑着靠上椅背，道：“想来，这个大阴谋必是指裴某会在今夜的酒水中下‘化功散’，毒害武林同道了？”
宋涛板着脸道：“正是。幸好宋某来得及时，才能阻止各位饮下这毒酒。”
裴琰悠悠道：“不知宋大侠当时救下的，究竟是什么人？为何能知道裴某今夜要在酒中下毒？”
宋涛转身，指向与自己同来的那名黑衣蒙面人：“宋某救下的正是此人。”
苍山掌门柳风忍不住拉了拉宋涛的衣袖：“宋兄，此人于这关键时刻，蒙首蒙面，不愿以真面目示人，他的话，如何信得？”
宋涛望向那人，那黑衣蒙面人迟疑片刻，终将身上斗篷除去，又轻轻将面上黑巾缓缓拉下。
随着那黑巾除下，人群中嗡声四起，人人眼中露出惊艳之色。
这人此时正好背对菊园，江慈看不清楚他的面容，眼见庄前众人齐齐惊叹，不由有些着急，只盼着那人能稍稍转身，也能让她一睹真容。
却听得那宋涛指着那人道：“这位，乃月落山脉，‘星月教’教主，萧无暇。”
那萧无暇向四周群雄欠身致意，身形一转，江慈将他面容看得清楚，忍不住低低地赞叹了一声。
只见那萧无暇，生得极秀美俊逸，唇红齿白，修眉凤目，眸中更似泛着波光，夺人心魂。他缓缓环视众人，众人皆觉其哀怨兼深情地凝望着自己，齐齐生出爱怜之心。
只是，众人皆在心底冒出同一个词：妖孽。又都同时想道：一个男子，生得如此之美，不知是福是祸？
裴琰右手手指轻敲椅手，道：“裴某也曾听过萧教主的大名，但萧教主一直以来只在月落山脉出没，不知为何会出现在文州郊外，又为何会知道裴某要下毒害人？”
宋涛冷笑一声，道：“萧教主不善言辞，就由宋某来代答。是这样的：当年，圣武帝联同裴相的先祖，将制‘化功散’必需的‘天香花’悉数毁去，救武林同道于水火之中，他们却不知，这世上，还有‘天香花’存留下来。
而这仅存的‘天香花’，便一直生长在星月教的圣地，月落山脉的最深处。
历代星月教教主都知这‘天香花’为害世人，但又怜这花生得极美，不忍下手毁去，便一直任其在深山中自生自灭。
直到半年前，萧教主无意中发现，谷中的‘天香花’少了十余株。他自是大惊，在教中一番详查，发现有一弟子出谷办事后，不知去向。
他心急如焚，知此事非同小可，便出谷寻找该弟子下落。一路寻到文州，将那名弟子擒获。方得知，那名弟子早已被裴相收买，正是在裴相的指使下，将谷中的‘天香花’盗出。
而据其所述，裴相不知从何处得知了‘化功散’的炼制方法，要用这‘天香花’来制出‘化功散’，以在八月十二的武林大会上，下毒于酒水之中。
萧教主得知这等大阴谋，自是有些惊慌，正欲启程前来长风山庄，却在文州郊外被‘七煞杀手’追上。那‘七煞杀手’是收了裴相银子，前往杀那弟子灭口的，萧教主来不及保下那弟子的活口，又被七人追杀，若不是我经过，这个大阴谋，只怕再无人知晓。
各位同仁都知道，这‘化功散’无色无味，很难察觉，又不会当场发作，只会令各位在接下来的几个月里功力逐步衰退。而几个月后，正是角逐新的武林盟主的日子，届时，在场的诸位功力渐退，能参加角逐的，又会是何人呢？”
他话音一落，柳风惊道：“难道是从军中回来休整的各派弟子？”
宋涛冷笑道：“正是如此。这些人，虽名是我武林各门下弟子，但实际上，他们多年从军，早已被朝廷和裴相所控制。裴相一面辞去盟主之职，以示自己的清白， 一面又让这些亲信接过武林大权，同时又将有力与他抗衡的各位的功力化去，永绝后患，自此武林再无力与朝廷抗衡。裴相此举，实是阴毒至极啊。”
他这番话说得清楚明了，分析得头头是道，加上先前有神农子验出酒中有毒，复又有星月教主萧无暇为人证，群雄便信了八九分。
众人激愤不已，纷纷大声呵斥怒骂，更有甚者，将刀剑架在了长风山庄诸人脖颈之中。
裴琰眼底盈满笑意，盯着那萧无暇看了几眼，闲闲道：“宋大侠所言皆是人证，那物证呢？光凭萧教主一人所言，就能论定，这毒一定是裴某所下吗？”
宋涛大声道：“我得知这个阴谋后，知单凭人证，必是不够，这才星夜兼程，从沧州请来‘神农子’，他现已验出酒中有毒，这还不够吗？”
裴琰轻轻拔弄着左手拇指上的青玉板指，悠然道：“裴某方才已喝尽壶中之酒，那酒壶正是先前替各掌门斟酒的酒壶，若是裴某下毒，难道，那剩下的酒中就没有‘化功散’吗？”
他此言一出，众人皆愣住：是啊，如果是他下毒，他怎么敢饮尽壶中之酒呢？
宋涛冷笑道：“当年，‘天香花’是由你的先祖除去的，说不定就是你的先祖留下了配方。你既知‘化功散’的配制方法，定已知解药配方，你早已服下解药，也未可知啊。”
二人唇枪舌剑，群雄越听越迷糊，不知该信何人所言。
正在此时，那萧无暇忽然出声，他的声音极轻，极柔和，还有一种说不出的柔媚之意：“我那弟子，临终前还说出了一件事情。”
裴琰嘴角含笑：“萧教主请说。”
萧无暇似是有些迟疑，眼眸望向各位掌门，有着一种欲说还休的凄哀之情，少林掌门慧律垂目合什道：“萧教主有话尽管说，各位同道自会护得教主周全。”
萧无暇咬了咬下唇，轻声道：“我那弟子临死前向我忏悔，说出他所做的一切是受裴相收买，而裴相派出收买他、与他联系之人，是这长风山庄中的某人。
由于，由于我那弟子生得柔美，这人，又素好男色，便与我那弟子，有了断袖之爱。”
树上，江慈不免有些迷糊，不大明白萧无暇所言之意。又听得众人一片鄙夷之声，正待向那人相询，却见月光下，那人眼中波光闪闪，似怒似怨，诡异骇人。
她有些诧异，又听得那萧无暇续道：“床笫欢爱之间，这人向我那弟子和盘说出了裴相的图谋，也说出，今夜会由他负责在酒中下毒。因此，此人身上，此时必还有未用完的‘化功散’，只要将他搜上一搜，便知我有没有诬陷裴相。”
萧无暇话音刚落，数十人同时问道：“那人是谁？把他揪出来！”
萧无暇缓步走向裴琰，裴琰嘴角带着若有若无的笑意，凝望着他，正待开口，萧无暇猛然抬手指向他身后一人，大声道：“就是此人！”
随着他这一指，裴琰身后一人高高跳起，向旁冲去，宋涛大叫：“别让他逃了！”
数人拔出兵刃冲上，将那人围在其中，那人极力左突右围，同时口中‘啊啊’大叫。萧无暇清喝一声，身形拔起，向那人攻去，那人双手乱挥，抵得几招，被萧无暇一招击得直向后方的裴琰冲去。
裴琰身形未起，袍袖一拂，那人被拂得掩面倒地，在黄土中翻滚数下，惨叫声逐渐低下去，再抽搐几下，不再动弹。
这变故来得太过突然，掌门人们未及反应，宋涛与萧无暇同时喝道：“裴琰，休得杀人灭口！”
柳风等人抢上前去，将地上那人扶起，却见他已面色惨白，气息微弱。而这人，众人都认得，正是长风山庄的二管家――岑五。
宋涛喝道：“快搜他身上，看有没有‘化功散’！”同时抽出腰间长剑，拦在了柳风身前，怒目望向裴琰，显是防他暴起伤人，夺尸灭迹。
柳风伸手入岑五怀中，不多时，掏出数个瓷瓶和纸包、纸符等物，递给‘神农子’。‘神农子’一一察看，待拆开一个纸符时，猛然大叫：“是‘化功散’！”
五、裴氏夫人
群雄轰然，局势一片混乱。掌门人们齐齐转身，望向安然若素、坐于椅中的裴琰，慧律冷声道：“裴相，您作何解释？！”
裴琰似笑似讽，环视众人，道：“各位稍安勿燥，我自有合理的解释给各位。”
各掌门缓缓向他逼近，宋涛冷声道：“裴相，这‘化功散’是从你的管家身上搜出，你又当着大伙的面杀人灭口，我看，你是解释不清的了！”
裴琰呵呵一笑，拂袖起身，风姿闲雅，淡定地望着众人。
众掌门心中暗警，知他武学修为深不可测，均将真气提到极致，随时准备发起雷霆一击。
裴琰却负手而立，笑道：“先前一直是宋大侠在细叙诸事，裴某未得辩解，不知诸位可愿给裴某一个机会，以证自身清白？”
各掌门互望一眼，皆想到眼前之人毕竟是当朝左相，执掌着部分兵权。此时虽证据确凿，是他下毒害人，但说不定他身后，还有更大的人物在支持，若是贸然动手，只怕后患无穷。
想到此点，慧律高颂一声‘阿弥陀佛’，声如磐钟，压下场中数百人的杂乱之声。待众人平静，他合什道：“裴相，您既坚持您是无辜的，就请拿出证据，也好安武林同道之心，更免眼前之祸。”
明月渐渐升到中天，清辉如水，洒于裴琰身上，他整个人如笼着淡淡光华，更显清俊出尘。
树上江慈看得清楚，不由低低道：“肯定不是他下的毒。”
身旁那人微哼一声，江慈转头望去，只见他目光冷锐，紧盯着庄门前的裴琰，身子稍稍前倾。整个人如同一只伺机扑向猎物的猎豹，又似潜伏暗处、随时准备发起攻击的毒蛇。
她心中涌起一股莫名的不安，耳中听得那裴琰朗声道：“各位，裴某知空说无凭，现想请出一人，问几个问题，问过之后，大家自会明白。”
他侧头向大管家裴阳道：“去，请桓国使节金右郎大人出来。”
裴阳转身入庄，众人不由有些讶异，不明白他下毒一事，为何要由敌对国的使臣来证其清白。
不多时，那桓国使臣金右郎从门后迈出，向裴琰拱手道：“不知裴相请本官出来，有何赐教？”
裴琰欠身还礼道：“赐教不敢当。裴某素闻右郎大人主管贵国礼史事宜，于贵国及我朝史实极为熟知，有几个问题，想向右郎大人请教。”
“裴相客气，金某定知无不言，言无不尽。”
裴琰淡淡道：“二十年前，贵国与我朝，曾有过一次激烈交锋。贵国伤亡惨重，我朝也有上万将士血洒边关。不知右郎大人可曾记得，当年因何事，两国兵戎相见？”
金右郎面上隐有不悦，冷冷道：“我国天佑五年，贵国承平三年，惨烈一战，为的是争夺月落山脉。”
“具体是何起因？”
金右郎接过侍从递上来的茶水，饮了一口，略有迟疑，终道：“月落山脉，居住的是月落一族。月落族人，男生女相，女子则更是个个貌美如花。上百年来，月落族为保平安，不断向我国与贵国进贡美貌的少男少女。这些进贡来的月落族人，男的为娈童，女的则为歌伎或姬妾。
不料二十年前，月落族向我国进贡的一名娈童，忽于某一夜，刺杀了我国威平王。经我国刑部严审，此娈童招供是受族长指使。我国圣上大怒，便兵发月落山下，要月落族交出元凶。
贵国却于此时出兵支持月落一族，说是我国诬陷月落族的族长命人行凶，我国与贵国才有了那惨烈一战。”
他侃侃说来，群雄听得目瞪口呆。有那等年长之人，记起当年那一战，心中都若有所悟，不由都望向那面色渐冷的萧无暇。
裴琰轻转扳指，悠悠道：“不知后来，贵国有没有查清凶案真相？”
金右郎轻哼一声：“自是查得水落石出。原来那娈童，是月落山脉‘星月教’中之人。他是受‘星月教’教主指使，行刺威平王，另有星月教众潜伏于贵国宫中，说动贵国皇帝发兵驰援月落族，蓄意挑起两国间的这场战争。”
群雄一阵议论之声，‘星月教’之名不盛，仅活动在华朝和桓国两国边境、月落山脉一带，而且较为神秘，少与中原武林人士来往，没想到该教之人竟是挑起当年大战之人。
裴琰问道：“那为何这段史实，贵我两国不曾公诸于众？”
金右郎极为不悦，但碍于面前之人是华朝左相，自己此次奉命前来和谈，实是得罪不得，遂冷冷道：“此事牵涉两国宫闱，不宜公诸于众，只是现在裴相相询，金某不得不言。”
萧无暇面无表情，只眸中渐涌恨意，那种刻骨入髓的恨意，衬着他阴柔的面容，让人不寒而栗。
树上，江慈隐觉树枝在极轻微地颤抖，听得身边那人正以极低的声音冷冷而笑，笑声中有着说不尽的深痛邈远。
江慈莫名的涌起一股怜惜之情，悄悄伸出手去，轻拍了拍他的左臂。
他缓缓转过头，江慈却又不知该说什么。想起以往每次师姐郁郁寡欢时，自己总是做个鬼脸，便能逗她一笑。遂双手揪住自己面颊，冲他伸出舌头，做了个鬼脸，又冲他笑了笑，那人看得清楚，一时愣住。
待众人议论之声渐淡，裴琰向那金右郎欠身道：“裴某还想请问大人，不知那‘星月教’为何要蓄意挑起两国战争？”
金右郎板着脸道：“星月教众皆为月落族人，素来对其族长将族中少男少女进贡给两国之事不满，多年积怨，自是要让我国与贵国战事不断，他们好趁机复仇。”
裴琰微微一笑：“多谢右郎大人解惑，裴某不胜感激。”
他转过身来，与那萧无暇对望片刻，呵呵一笑，侧头向大管家道：“去，请母亲出来。”
听到从未在人前露面，上任盟主裴子敬的遗孀，名震天下的剑鼎侯裴琰的母亲竟要公开露面，群雄大感好奇。加上经金右郎这样一说，心机深沉之人便隐隐觉得裴琰可能是被冤枉的，那萧无暇的话并不可信，场中紧张气氛稍有缓解。
月华流泻，秋风轻扬，环佩叮咚，数名华服侍女扶着一女子踏出庄门。
这女子素衣简饰，低头而行，众人看不到她的面貌，却均觉其身形有着一种说不出的清冷与缥缈。
她迈出庄门，裴琰迎了上去，扶住她的左臂，面上满是敬慕之色，恭声道：“母亲，要劳动您，实是孩儿不孝。”
裴夫人在他搀扶下步下台阶，缓缓抬起头来。众人眼前一眩，不由齐齐倒吸了一口凉气。
这裴夫人看上去十分年轻，不过三十来岁的年纪，肤白胜雪，一双星眸转盼生姿，清丽不可方物。她望着儿子，唇角含笑，神情又显得柔和端凝，娴婉清雅。
群雄未料到这深居简出的裴夫人看上去这般年轻，又生得如此美貌，竟比公认的武林第一美人‘青山寒剑’简莹还要美上几分，又看向裴琰清俊面容，皆在心中暗生‘有其母必有其子’的感叹。
‘龙城剑客’宋涛愣了片刻后，大声道：“裴琰，你说要拿出证据来证明你是清白的，难道证据就是裴夫人吗？”
裴琰松开扶住裴夫人的双手，笑道：“证据嘛，并不是我母亲，而是－此－人！”
他猛然转身，疾扑向裴夫人身后的一名侍女，那侍女惊呼一声，青影一闪，向后飘去。
裴琰冷哼一声，身形如电，附影随形，‘呯呯’数声过后，那侍女惨呼一声，倒于地上。
裴琰落地，轻轻拍了拍身上蓝衫，转向金右郎拱手道：“右郎大人，您素知月落族人习性，不知那月落族人身上，可有何特征？”
金右郎不明先前庄外发生的一切，眉头微蹙，当此际，也只能照实答道：“月落族人，七岁以后，不论男女，均会在其大腿内侧，纹上一个小小的月亮图案。”
裴琰走至青山派掌门程碧兰身前，欠身道：“烦请程掌门将她带入庄内，详细查看。”
程碧兰手一挥，便有几名青山女弟子将那名侍女架起，步入庄内。
众掌门心中慢慢明白了几分，眼见那萧无暇正悄悄向后挪移，互望一眼，柳风和崆峒掌门稳步过去，将萧无暇挟在中间。
不多时，青山掌门程碧兰迈出大门，走至慧律大师身边，轻声道：“验得清楚，这侍女正是月落族人。”
一阵笑声响起，众人望去，只见那萧无暇大笑道：“素闻裴相深受今上恩宠，圣上更是不时赐下金帛美女，只怕，赐您一个月落族的女子，也是可能的吧？单凭一个侍女是我月落族人，又能证明裴相的清白吗？”
他这一说，众人本已压下的疑虑又悄然涌上，齐齐望向裴琰。
裴琰并不答话，而是扶上裴夫人右臂，将其送上台阶，方转过身，朗声道：“岑五，你起来吧。”
萧无暇面色大变，只见先前倒在地上，垂垂待死的岑五忽然跃起，众人一惊，他已步至台阶下，向裴琰行礼道：“庄主。”
众人惊讶不已，慧律上前合什道：“裴盟主，还请您详细解释。”他这一声‘裴盟主’唤出，自是已相信了裴琰的清白。
此番变故一出，就连先前一直咄咄逼人的‘龙城剑客’宋涛也愣住，面上渐涌疑虑之色，转头望向那萧无暇。
树上，江慈听得身边之人发出一声冷哼，充满愤怒与不甘。
裴琰却不急着回答，右手轻抬，仆从上前将那桓国使臣金右郎引入庄内。
待金右郎远去，裴琰方转过身来，微笑道：“诸位，相信你们都知道，我裴琰十六岁接任盟主，创立‘长风骑’，十七岁夺十城，征月戎；十八岁重创桓国精骑，立下了赫赫战功。”
慧律道：“盟主军功，名震天下，我等自是知道的。”
“那各位可知，我裴琰，和我一手创立的长风骑，靠的是什么，才能在战场上所向披靡？”不待众人回答，裴琰面容一冷：“我们长风骑，战无不胜，靠的是严肃的军纪，和将士一心，及绝对的忠心！”
他步下台阶：“长风骑犹且如此，更何况我长风山庄之人。岑五跟我多年，对我忠心耿耿，而且我庄中之人，久受训练，更有一套严密地防备细作的方法。”
他拍了拍那岑五的肩膀：“岑五，详细的过程，你来说吧。”
岑五躬了躬腰，恭声道：“是。是这样的，小人半年前，便屡次受到玉莲那丫头的挑逗与勾引，小人虽也迷恋于其美色，但心中还是保有一份清明。更何况，庄规规定，庄内不得有任何私相授受的奸情，小的不敢有违庄规，便将此事上禀给了庄主。
庄主得禀后，便命人详查这玉莲底细，觉其有些可疑。夫人曾在京城居住过数年，见过王公贵族家的月落族女子，隐觉此女似有月落之风。加上当年，庄主的叔 父，震北侯爷，又是因为月落族一事而遭贬流放。夫人便对此女上了心，于某一夜将此女迷晕，命人褪其衣衫详看，确认了其月落族人的身份。
庄主得知后，便知‘星月教’可能又有阴谋要展开。庄主一面命我假装上当，稳住玉莲这丫头，一面派人潜伏到了‘星月教’内。从而得知了萧教主欲借宋大侠之口，诬我长风山庄下毒谋害武林同道，从而搅乱我朝内政，挑起武林与朝廷矛盾、动摇我朝军心的大阴谋。
庄主得知此阴谋后，由于不知究竟庄内还有谁是细作，谁来负责下毒，便定下计策，要引出萧教主，让各位同道看清楚‘星月教’蓄意挑起矛盾的真实意图。这才将计就计，引‘星月教’实施阴谋，又请来桓国金右郎大人，以在关键时候作证。
玉莲先前在竹林之中，便将那纸符交给我，花言巧语让我带在身上，然后又悄悄地在我身上种下了迷香。
方才萧教主用手指向我时，发出了‘引香’，我便‘神经错乱’，四处逃窜，和庄主合演了这一出戏，也让各位虚惊一场。
萧教主苦心谋划，想置庄主于死地，他却不知，他派出的下毒之人，先前在酒水中下毒时，便被我们盯上，将其拿下，从其身上搜出了‘化功散’。
所以酒水之中，只有众掌门手中的才放了‘化功散’，为的是引出萧教主，拆穿其真面目。至于我家庄主喝下的那壶酒，壶中是有夹层的。如果萧教主等人不出现，庄主自会想办法不让众掌门喝下有毒之酒水。
而玉莲在我身上种下的‘迷香’，我家庄主的叔父，由于曾带兵参与了当年一战，是知道解药配方的，所以小人才能与庄主合演了这一出戏。”
他话音刚落，庄中数人押着一仆从装扮的人走出，那人面目清秀，形状却极为狼狈。岑五执剑走上前去，剑光一闪，将那人裤头割破，众仆将那人右腿抬起，群雄看得清楚，其大腿内侧正有月落族人印记。
岑五口齿清楚，将诸事叙述得有条有理，现又有两名月落族人被拿下，群雄深信无疑，纷纷向那萧无暇围拢。
‘龙城剑客’宋涛更是满面愤慨与激怒，喝道：“萧无暇，原来你是这等卑鄙小人，枉我还当你是朋友，纳命来吧！”说着‘呛’地抽出腰间长剑。
萧无暇面色苍白，凤眼中透出绝望之意，步步后退，却被众人围住。眼见已无退路，他愣了片刻，忽然仰头大笑：“哈哈哈哈，恨不能杀尽欺辱我月落族人的奸贼！你们终有一天，会遭报应的！”
夜风中，他的面上带着浓烈的恨意，秀美的五官扭曲成一团，笑声却逐渐低落下去，终身躯一软，倒于地上。
宋涛等人抢上前去，只见萧无暇嘴角鲜血沁出，竟已气绝身亡。
群雄面面相觑，未料到这堂堂‘星月教’教主萧无暇竟会一招未出便自尽身亡，一出惊天阴谋竟是这般收场，实是让人有些恍然如梦。
裴琰稳步走至萧无暇身前，俯身查看片刻，又站起身来，走至裴夫人身前，嘴角含笑，躬腰道：“母亲，让您受惊了。”
裴夫人柔声道：“少君，剩下的事情，你好好处理，不要怠慢了各位武林同道。”她转身走向庄内，走得数步，又停下来，向裴琰道：“少君，菊园中的墨菊开了，你去摘上几朵，我想插在瓶中。”
裴琰躬身道：“是，母亲。”
她母子二人这番对话，众人听得云山雾罩，不明所以然。但见裴琰微微笑着，步履悠闲，往菊园行去。
他步至菊园之中，弯下腰，采了数朵墨菊，直起身来。忽然面色一冷，身形暴起，向江慈藏身的大树飞来。