周之琪呼声尚未出口，一名副将手起刀落，鲜血喷涌而出，溅上掉落一边的黄绫圣旨。周之琪带来的一众内侍齐声惊呼，兵刃尚来不及出鞘，已被薄云山的手下围攻而上，不多时相继倒地，血溅当堂。
薄云山冷冷地看着地上的黄绫圣旨，谋士淳于离过来，轻声道：“主公，一切都准备妥当。”
见薄云山眉头微皱，淳于离道：“主公，眼下情形，已避无可避，只有这一条生路了，张易二位将军此时应已到了郑郡和新郡。”
薄云山面色阴冷如冰，急速转身，黑色毛麾飒飒而响，声音不起一丝波澜：“起事，发檄文！”
城墙之上，三军战鼓砰然敲响，宛如春雷，沉沉回荡在陇州上空，荡向遥远的京城。
天下起了蒙蒙细雨，崔亮从方书处出来，已是入夜时分。看到皇宫城墙边绽出如星星般的野花，眼前浮现一个明媚的笑容，他笑了笑，撩起袍襟，步入雨中。
刚走出数步，震天的马蹄声由东侧皇城大道上响起，似战鼓擂响，琵琶急奏，自崔亮身前疾驰而过。崔亮看到马上之人手中执着的紫色符杖，面色一变，急速返身，闪入方书处。
方书处此时仅余一小吏值守，他抬起头来：“崔大人，忘了什么东西了吗？”
崔亮微笑道：“倒不是，忘了程大人嘱咐我整理的一些奏章还没整好。”
小吏笑了笑，继续低头抄录。
崔亮步至自己的长案前，他所坐位置靠着西面的轩窗，由轩窗望出去，正见巍巍内宫的青石道。
他缓缓研墨，目光却不时望向窗外。过得一刻，十余名内侍急急由内皇城奔出，连声呼喝：“快快快，开宫门！”
再过一刻，重臣们由宫门先后涌入，个个面如土色，兵部尚书邵子和更是脚步踉跄，险些跌了一跤。
崔亮心中一沉：难道―――
晨阳渐升，裴琰收住剑势，顺着山路下了宝林山。
林间鸟儿的婉转啼鸣在晨风中听来格外清脆，裴琰望向山脚长风山庄袅袅升起的炊烟，再望向远处的层峦叠嶂，田野阡陌，微笑道：“安澄，这江南风光，与北域风光，哪个更合你心？”
安澄想了想，道：“属下还是怀念当年在新郡的日子，这南安府春光虽好，总觉得少了些什么。”
裴琰立住脚步，望向远处天际，满目江山让他胸中舒畅，笑道：“这江南风光，北域景色，各有各的好，端看是什么心情去欣赏罢了。”
安澄只觉相爷今日意兴豪发，言谈间颇有几分当年指点沙场、号令长风骑的气慨，喜道：“相爷，怕是快成了吧？”
裴琰点点头：“估摸着差不多了。”
二人说话间已快下到长风山庄，空中扑喇喇声响，安澄口撮哨音，尖锐破空，信鸽“咕咕”而下，安澄伸手擒住。
裴琰展开密函，一瞬的沉默后，手中运力，密函化为粉齑。他望着那粉齑散入春风之中，眼中笑意渐浓，终呵呵一笑：“薄公啊薄公，你真是不负众望啊！”
六四、闲花落地
华朝承熹五年正月三十日，原定远大将军薄云山发布檄文，奉故景王之幼子为肃帝，领讨逆大将军一职，策十万人马于陇州起事。
同日，讨逆大将军麾下张之诚、易良率六万军马攻下郑郡与新郡。
其后三日，讨逆大将军薄云山亲率中军，张之诚率左军，易良率右军，分别攻破明山府、秦州、卫州、微州。
二月三日夜，小镜河决堤，阻薄云山南下之路。
长风骑宁剑瑜部溃败，退守娄山以西及小镜河以南。双方大军对峙于小镜河及娄山。
入夜后，空中云层渐厚，虽夜色黑暗，但仍可觉那云垛似黑压压的大山，和着夜风的湿漉之气，沉闷得让人喘不过气来。
延晖殿中，重臣们个个神色凝重，烛花轻爆，惊得数人面无血色。
总管太监陶紫竹尖细的声音在殿内回响，他手中的檄文在隐隐颤抖，不时偷眼望向宝座上面色冷峻的皇帝，声音越来越低：
“讨逆大将军薄云山，奉正统肃帝诏令，谨以大义布告天下：伪成帝豺狼成性，以诈谋生承大统，罪恶盈天，人神共愤。其泯灭天伦，谋害先帝，伪造遗诏，罪之一也；矫诏杀弟，涂炭生灵，罪之二也；残害忠良，诛戮先帝大臣，罪之三也；政繁赋重，细税惨苛，民怨弥重，毫不知恤，罪之四也；宠信奸佞，淫狎娈童，令弄臣斗筲，咸居显职，罪之―――
皇帝面色铁青，猛然抓起龙案上的玉镇纸，向陶紫竹砸去，陶紫竹不敢闪避，额头鲜血汩汩而出，滴落在檄文之上。殿内众臣齐齐拜伏于地：“皇上息怒！臣等罪该万死！”
皇帝怒火腾腾，用力将龙案掀翻，背着手在銮台上急急走来走去，额上青筋隐现：“罪该万死，罪该万死，朕看你们死一万遍都不够！”
他越想越气，大步走下銮台，一脚踹向兵部尚书邵子和：“薄云山谋反，你兵部便如同瞎子聋子，竟一点风声都没有，都死了不成？！”
邵子和叩头不止：“皇上息怒，请保重龙体！”
皇帝指着他，手指隐隐颤抖：“就算他薄云山密谋造反，你不知情，那新郡郑郡一日之内便被攻破，你这个兵部尚书，还有何话说？！”
邵子和虽吓得肝胆俱裂，也只得强撑着一口气道：“回皇上，新郡和郑郡驻扎的是长风骑，可年关前后，桓国屡派散兵游骑在成郡一带过境骚扰，为防桓国大举来袭，宁剑瑜宁将军请示过兵部，将那处的一半驻军往成郡调防，所以才――－”
“那明山府、秦州、卫州、微州呢？！”皇帝厉声道，他将手中紧攥着的紧急军报掷到邵子和的身上：“逆贼破了新郡、郑郡，三日内又拿下明山府、秦州、卫州、微州，当地的驻兵都死了吗？若不是卫昭带人冒死决了小镜河，阻了逆贼南下的路，只怕他现在就要打到京城来了！”
想起被逆军重伤后跌落小镜河、生死不明的卫昭，还有他让光明司卫易五突破重围送至洛州的血书及军情，皇帝心中隐隐作痛，再踹了邵子和一脚。
董学士面色凝重，上前道：“皇上，还请息怒，保重龙体！”
皇帝向来对董学士颇为敬重，听他相劝，也觉自己今日有些过于心浮气躁，压下体内翻腾的真气，再横了眼邵子和，回转龙座之中。
董学士道：“皇上，眼下逆贼气焰高炽，一路攻了数个州府，但那是他们预谋在先，打了我们一个措手不及，我们并不需过度惊慌。唯今之计，臣请皇上下旨，命长风骑死守娄山和小镜河，同时调济北高成的人马过去支援，再从京畿一带调人马北上小镜河设防。”
皇帝逐渐恢复理智，点头道：“董卿所言极是，即刻拟旨，令宁剑瑜死守小镜河和西面的娄山，速调济北高成的五万人马向东支援娄山，驻扎在祈山关的三万人马即刻北上，设防小镜河以南，决不能让逆贼过小镜河！”
他顿了顿道：“令谕中加一点，命各部在小镜河沿线查访卫昭下落，一旦将他救下，速速送回京城！”
殿内众人见皇帝怒火渐消，稍稍松了口气，右相陶行德道：“皇上，得查查是谁勾结了逆贼，让逆贼将朝中派在陇州的暗探全部斩杀，还累得卫昭卫大人暗查失败，暴露行踪，被其追杀。”
皇帝道：“嗯，朝中一定有人和逆贼暗中勾结，刑部给我将朝中臣工细细的查一遍，任何人都不要放过！”
静王上前道：“父皇，依儿臣之见，还得防着桓国趁乱南下。”
皇帝沉吟道：“是得防着桓国撕毁和约，趁人之危。看来成郡的长风骑不宜全部调回，这样吧，从王朗那里抽三万人马，赶往娄山。”
太子无奈地看了看董学士，董学士微微摇了摇头。
皇帝目光扫过陶紫竹手中的檄文，冷冷一笑：“他薄云山有胆谋逆，没胆子自己称王称帝，不知从哪里找来的野种，冒充逆王的儿子！”
众臣均不敢接话，二十多年前的“逆王之乱”牵扯甚广，当年的景王虽被满门处死，但其生前妃嫔众多，也素有风流之名，若说还有子嗣留在世上，倒非绝无可能的事情，只是薄公现在推出来的这个所谓“肃帝”是否真的是当年景王的血脉，就无人知晓了。
皇帝却突然想起一事，面色大变，道：“立刻传旨，封闭城门，速宣岳藩世子进宫！”
庄王眼前一阵眩晕，血色尽失，喃喃道：“父皇，只怕迟了―――”
皇帝怒道：“什么迟了！”
庄王跪下磕头：“父皇息怒。今日岳世子来约儿臣去红枫山打猎，儿臣因为有公务，便推却了。但二表弟他，他性喜狩猎，心痒下便与岳世子于辰时出了城―――”
皇帝气得说不出话来，庄王生母高氏一族为河西世族，历代皇后贵妃出自高氏一门的不计其数，自己登基之后，便是借助高氏的势力保持着政局的平衡。但近年来，高氏气焰愈盛，庄王口中的“二表弟”便是横行河西的“高霸王”。此次他上京为自己贺寿，已抢了数位民女，打伤十余路人，刑部对其睁只眼闭只眼，自己也当从来不知。未料他竟于这关键时候将身为质子的岳藩世子带出了京城，实是坏了大事。
庄王知事情要糟，使了个眼色给陶行德，陶行德忙转向禁卫军指挥使姜远道：“快，速速出城缉拿岳景隆！”
姜远望向皇帝，皇帝已无力说话，只是挥了挥手，姜远急步出了大殿。
皇帝坐于宝座上，待心情稍稍平静，方转向户部尚书徐锻：“现在库银和库粮还有多少？”
徐锻心中估算了一下，道：“库银共计五千六百万两，各地库粮较丰盈，够度过春荒尚有节余。”
皇帝心中略安，沉吟片刻道：“岳景隆一旦真的跑掉，西南岳藩作乱，得将玉间府的兵马调过去，库粮不愁，库银可有些不足。”
董学士小心翼翼道：“皇上，要不，将以前搁置下来的的‘摊丁法’―――”
皇帝眼睛一亮：“速下旨，实行‘摊丁法’，各地州府如有违令者，从重处置！”
殿内之人，十人中倒有七人心中一疼。这‘摊丁法’于数年前朝廷财政捉襟见肘时提出，按各户田产数和人丁奴仆数来征收税赋，后来遭到世家及各名门望族的强烈抵制方搁置至今。眼下薄公谋逆，其久经沙场，数日内便连夺数处州府，长驱南下。值此国家存亡危急时刻，皇帝和董学士再度将这‘摊丁法’搬了出来，谁也无法出言反对。只是想到自己每年要为此多缴许多税银，这心疼总是免不了的。
皇帝再想片刻，寒着脸道：“太子会同兵部即刻拟调兵条程，静王主理户部调银调粮，庄王――，庄王就负责‘摊丁法’。朕明早要看到所有的条程，董学士随朕来。”
夜色黑沉，宫墙下的宫灯在风中摇摇晃晃，映得皇帝与董学士的身影时长时短。
皇帝负手慢慢走着，董学士跟在他身后半步处，也不说话。
更鼓轻敲，皇帝从沉思中惊醒，道：“董卿。”
“臣在。”
“你说，当年三弟真的留下了后裔吗？”
董学士低声道：“若说逆王有后裔留下，臣看不太可能。”
“看来，是假的了？”
“是。薄贼谋逆，若想自己称帝，名不正言不顺，更失了民心，他唯有推出一个傀儡，打着景王的幌子，来争取一部分民心。”
皇帝再沉思片刻，停住脚步，回转头：“董卿，你看这事，与裴子放有没有关系？”
董学士想了想，道：“裴子放应该还没有这个胆，再说，容国夫人和裴琰都在皇上手心里捏着，裴子放已经幽居幽州二十余年，也没这个胆气了。”
皇帝点了点头：“嗯，他也不敢拿他裴氏一族作赌注。”
“是，裴氏家大业大，裴琰又将兵权政权都交了出来，当与他无关。依臣看―――”董学士稍稍停顿。
“董卿但说无妨，朕现在也只有你一个贴心人了。”
“皇上厚爱。”董学士躬腰道：“臣推测，若说早就有人与薄贼勾结，老庆德王脱不了干系。”
皇帝将手一合：“是，三郎当初和朕说老庆德王有谋逆之心的时候，朕还不太信，看来他们早就有勾结的。这个狗贼，他倒是死得痛快！”
董学士道：“这样看来，小庆德王虽将玉间府他老子的八万人马交了一部分出来，但只怕还不能放心用。”
“嗯。”皇帝有些发愁：“万一岳景隆是真的逃跑了，小庆德王靠不住，玉间府这八万人马不能放心用，兵力可有些不足。”
“依臣看，岳藩顶多是自立，若说敢越过南诏山北上，他倒没那个胆。所以西南只需派兵守着南诏山，征讨的事先缓一缓，待将薄贼平定了再考虑收服岳藩。”
皇帝点头道：“眼下也只有先这样了，唉，董卿，调兵的事，你看着点，朕不想让高氏的手伸得太长。”
“是，臣明白。”
后半夜，闪电划空而过，春雷轰轰而响。
皇帝睡到后半夜，猛然睁开双眼，寒声道：“谁在外面？！”
陶内侍忙在外禀道：“皇上，易五已被送回来了！”
皇帝掀被而出，唬得一旁的少年跪落于地。内侍进来替皇帝披上衣袍，皇帝边行边道：“人呢？在哪里？！”
陶内侍急急挥手，众内侍跟上，陶内侍道：“人是快马送回来的，知道皇上要亲问，抬到居养阁了。”
皇帝脚步匆匆，空中再是几道闪电，黄豆大的雨点打落，随从之人不及撑起黄帷宫伞，皇帝龙袍已被淋湿，他也不理，直奔居养阁。
阁内，太医黑压压跪满一地，皇帝挥挥手，众人退去。
皇帝步至榻前，见榻上的年轻人面色惨白，气息微弱，肋下两道长长的剑伤，尚未包扎妥当，他细细看了看，伸手点了易五数处穴道。
易五睁开双眼，眼神有些迷离，皇帝沉声道：“少废话，把事情经过详细说给朕听。”
易五似是一惊，喘气道：“是皇上吗？”
“快说，三郎到底怎样了？你们是如何逃出来的？又是如何决的小镜河？”
易五精神略见振奋，低声道：“卫大人带着奴才一直跟着裴琰到了长风山庄，见武林大会没出什么纰漏，一切按皇上的意思进行，卫大人还嫌有些不够刺激。谁知姚定邦寻仇死于那苏颜手下，卫大人便起了疑心。”
“这个朕知道，三郎在折子里说了，朕是问他到了薄云山处之后的情形。”
“是。卫大人觉姚定邦的事情有蹊跷，便带着奴才往陇州走。一路察探薄云山的底细，也没查出什么来。等到了陇州，已近年关，卫大人还笑着说待陇州查探完毕，要赶回京城给皇上祝寿，谁知，谁知―――”易五渐显激动，喘气不止，眼神也渐有些迷蒙。
皇帝探了一下，将他扶起，伸手按上他背心穴道，输入一股真气，易五精神又是一振，低声道：“谢皇上。卫大人带着奴才分别见了朝中派在陇州的暗探，觉薄云山没什么可疑之处，便准备动身往回走。谁知当夜便被一群黑衣蒙面人围攻，我们好不容易才杀出重围，回去找那些暗探，发现他们全失踪了。
“卫大人知事情不妙，潜入定远将军府，想一探究竟，奴才在府外守候，一个时辰后，卫大人才出来，并且受了伤。卫大人说，说宫里出了内贼，出卖了我们。我们连夜出城往回赶，被薄云山的人追上，边战边退，被追至迷魂渡，在那处藏匿了两天，才摆脱追杀者。
“等我们从迷魂渡出来，薄云山的人马已经攻下了秦州。卫大人知逆军定要从小镜河南下，便带着奴才连赶两天两夜，到了小镜河，用了火药，决了小镜河，这才断了逆军南下的路。只是卫大人他―――”
“他到底怎样？！”皇帝喝道。
“他先前便有剑伤，似是感觉到命不久矣，便写下血书和军情给奴才。逆军赶到小镜河时，决堤正是关键时刻，卫大人为阻敌军，被，被逆军大将一箭射中，掉到河中，不知―――”易五越说越是激动伤心，一口气接不上来，晕死过去。
皇帝呆立片刻，拂袖而出，冷冷道：“用最好的药，把他的命给朕留住！”
他急急而行，不多时到了弘泰殿。殿内，董学士与太子等人正在拟调兵条程，见皇帝进来，齐齐跪落：“参见皇上！”
皇帝阴沉着脸，冷声道：“传朕旨意，即刻关闭宫门，宫内之人，没有朕的手谕，一律不得出宫，将所有人等，彻查一遍！”
殿外，再是一道闪电，惊得所有人面无血色，兵部尚书邵子和一哆嗦，手中毛笔“啪”地掉落于地。
雾气蒸腾，裴琰泡在宝清泉中，闭上双目，听到安澄的脚步声，微微一笑：“今天的军报倒是来得早。”
“相爷，不是剑瑜那处的军报，是肖飞传回来的月落的消息。”
“哦？”裴琰笑道：“我倒要看看，三郎的军事才能，是不是和他的风姿一样出众！”
见他的手有些湿漉，安澄将密报展于他面前。裴琰从头细阅，脸上笑容渐失，雾气蒸得他的眼神有一瞬的迷蒙。他冷哼一声，身形带着漫天水珠腾起，安澄忙给他披上外袍。裴琰急步进了草庐，在草庐中负手走了数个来回，逐渐平静，唤道：“安澄。”
“是，相爷。”安澄进来。
“传令下去，由月落山往京城沿线，给我盯紧了，卫三郎肯定在带着小丫头往回赶，一旦发现二人踪迹，即刻报上。”裴琰望向一侧壁上挂着的狐裘，眼神渐转凌厉。
不多时，安澄却又回转：“相爷，南宫公子来了。”
裴琰微笑着转身：“玉德来了。”
南宫珏步进草庐，看了看四周，笑道：“少君倒是自在，外面可传你重伤得下不了床。”
裴琰大笑，步至案前：“玉德过来看看，我这句诗怎样？”
南宫珏步过来，慢慢吟道：“春上花开隐陌桑，寄语林丘待东风。”
他淡笑道：“只是不知现在这阵东风是不是少君想要的东风。”
“这东风嘛，还小了点，所以火烧得不够旺，玉德得再添把柴才行。”
“是。”南宫珏微笑道：“我这一路，倒没太闲着，估计柳风这个时候正忙着发出盟主令，召开武林大会来商讨如何解决各派寻仇生事事宜。”
裴琰沉吟道：“议事堂必有星月教主的人，玉德你细心观察一下，把他的人找出来，既然要和他下这局棋，我总得知道他有哪些棋子。”
“是，少君放心。”
裴琰再琢磨了会，道：“玉德，你还得帮我做一件事。”
南宫珏见裴琰面色沉肃，大异平时，忙道：“少君但有吩咐，南宫珏必当尽力而为。”
裴琰却又恢复平静，他负手步出草庐，南宫珏跟出，二人在小山丘上的棋台边坐下。
林间，野花吐蕊，春风拂面，温泉的雾气如同杨柳般轻柔的枝条，在山野间舞动飘散开来。
落子声，如闲花飘落，如松子坠地，南宫珏却面色渐转凝重，抬头望着裴琰微微而动的嘴唇，良久，方轻轻点了点头。
六五、玉泉惊变
天气慢慢转暖，春风也渐转柔和，马蹄历落，车轮滚滚。
江慈放下车帘，回过头来：“三爷，咱们怎么往东南走？”
卫昭眼神冷如冰霜，看了她一眼，又凝在手中的书上。江慈心中暗叹一声，不再说话，右手不自觉地抚上左手，低下头去。
马车内有点沉闷，江慈四处看了看，拿起卫昭身侧一本《怀古集》，卫昭再抬头看了她一眼，她忙又放下。卫昭轻哼一声，靠上软垫，将面目隐于书后。
江慈笑了笑，仍旧拿起那本《怀古集》，细细读来，忽见其中一首《阳州怀古》，师父曾手把手教自己写过的那句“潇水瑟瑟转眼过，五弦难尽万古愁”跳入眼帘，眼窝一热，忙转头掀开车帘，车外的春光虽清新明媚，却止不住她汹涌而出的泪水。
卫昭手中的书缓缓放下，看着江慈的侧面，摇了摇头，又用书遮住面容。
江慈难过一阵，便又强行把忧愁压在心底。入夜之后投店，她便恍若没事人一般，吃饭洗漱，还哼上了小曲。
卫昭还是沉默不语，只是听到江慈的歌声时，才抬眼看了看她。
江慈洗漱完毕，卷起床上的一床棉被，往床前的脚踏上一躺，笑道：“三爷太小气，也不肯多出一间房钱，是不是怕我夜里逃走？”