榴绽朱门 作者： 闲听落花
这一世，她要糊涂平淡的享受这现世庸俗之福……
可，这现世庸俗之福，也是要历经修炼之后么？
风变云幻，雷霆雨露，待到风歇雪霁，执子之手，与子偕老……
已有完结文：《秾李夭桃》《花开春暖》《九全十美》
正文
第一章 朱门锦绣
至和二十一年九月的京城，秋高气爽，第一缕朝阳划破晨雾，绽放出万道光芒照在京城每一个角落时，京城热热闹闹的又开始了一个繁盛安宁的好日子。
京城内城，繁华的角楼大街，店铺伙计们已经将铺子内外收拾的纤尘不染，干净利落的预备好做头一笔生意，掌柜们则相互招呼着，往熟悉的茶坊去喝早上头一碗茶汤。宽敞平整的青砖路边，一身靛蓝绸衣裙的沈嬷嬷小心的提着只精巧的细藤篮子，脚步轻快的转进了李府后巷。
李府后巷只通往原枢密院副使、太子少师李景生家后门，在这条巷子里住着的，都是李府的下人，这会儿巷子里也已经热闹起来，各家媳妇们进进出出忙着家务，不时呵斥着过于顽皮的孩子，几个孩子打闹着冲过沈嬷嬷身边叫道：“沈奶奶安!”两边的婆子、媳妇们也恭敬亲热的和沈嬷嬷问着好，沈嬷嬷小心的护住手里的篮子，躲过几个孩子，和气的一一还着礼，脚下却丝毫不慢，一路进了后角门。
斜穿过小半个园子，到了霞影居门口，院门半开着，丫头湖月白衣蓝裙，正站在门口往外张望，看到沈嬷嬷，急忙提着裙子几步冲下台阶，殷勤的接过篮子笑道：“嬷嬷今天晚了一会儿，姑娘问过两回了。”
沈嬷嬷‘嗯’了一声，将篮子递给湖月问道：“院子里的窗纱都换好了？看过一遍没有？”
“昨儿天落黑才换好，还没来得及看呢。”两人说着话上了台阶，院门内是四扇油绿的木雕四季花开屏风，转过屏风，院子里花木葱笼，暗香浮动，两边的屋舍和抄手游廊红柱绿椽，廊下挂着的百灵、黄雀等正婉转唱个不停，富贵精致中透着活泼泼的舒适。
沈嬷嬷不由自主的透出满脸笑容，脚下顿了顿吩咐湖月道：“赶紧把饼给姑娘送进去，冷了就不好吃了，我先各处看看窗纱。”湖月清脆的答应一声，提着篮子，脚步轻快的往里进去。
正院西厢房内，李丹若端正的坐在桌子前，斯斯文文的咬一口酥脆可口的郑家满麻油酥饼，再喝一口口磨清鸡汤，微微闭着眼睛，满足的细细品味着嘴里的浓香。
每逢初一、十五这两天，母亲和老祖宗吃素，她就能吃上一回这样的市井美味，这些美味，府里大、小厨房一样也做不出来，别说她们府上，满京城也没听说谁家做的酥饼能比郑家的好，糖饼能比曹家的好，更别说矾楼李家的北食、寺桥金家的南点心了!前儿听说丁相公下朝路上，还让人买了新出炉的张家胡饼现开吃呢!
李丹若心满意足、慢条斯理的品着美味，对于这个时空，这个朝代，这个家，她无处不满意，虽说不是十全十美，可，天底下哪有十全十美的事呢？比起从前的纠结辛苦……不提从前，从前她活的太过计较明白，这一世，她要糊涂平淡的享受这现世庸俗之福。
豆绿和脂红侍候着李丹若漱了口，姚黄捧了叠帕子过来，李丹若挑了只四周绣着蒲公英的月白帕子，豆绿探头看了眼，眉开眼笑的说道：“这只是我绣的，我就知道姑娘肯定喜欢!”李丹若笑着站起来，豆绿和脂红跟着，出门往前面正院去给祖母宁老夫人请安。
刚沿抄手游廊走了没几步，宁老夫人身边的大丫头璎珞脚步急匆的转进垂花门，一眼看到李丹若，忙紧走几步上前，曲膝笑道：“总算没晚，四娘子不用过去请安了，今天威远侯夫人出殡，怕路上不便当，老祖宗昨天原本是打算晚些出门去寺里，可今早上起来一看，这样秋高气爽的天，临时又改了主意，要赶早出门，紧忙了一通，这会儿老祖宗已经出门了。”
李丹若停住步子笑问道：“说了什么时候回来没有？”
“只怕早不了，大相国寺今天开讲经会，老祖宗最喜欢听这个，说不定又要在寺里用了素斋再回来了。”璎珞笑答道，李丹若也跟着笑起来：“我忘了这个了，可不是，今天十五，老祖宗这么赶早出门，必是怕去晚了听漏了一句半句的!”
“我想着也是这样!”璎珞也跟着打趣了一句：“不敢多在四娘子这里耽搁，老祖宗做寿那天赏人用的络子还没打完呢，这络子得静着心才能打得好，临到头上心一急，就赶不出来了!”
“这倒是，慢工才能出细活，豆绿也会打络子，今天我这里也没什么用得着她的事，让她跟你去沾一沾老祖宗的福寿去。”李丹若笑道。
“求之不得!正想开口呢，四娘子最能体贴我们了，豆绿打的络子可是咱们府上头一份的，又快又好!有她帮一天，这络子今天就能齐全了!”璎珞忙不迭的谢了，和豆绿曲膝辞了李丹若，说笑着往前院去了。
下个月十九是李丹若的祖母、宁氏郡夫人七十整寿，李家祖上，其实也就能上溯到宁老夫人的公公，原是个厨子，主人家起兵造反，年青的李厨子背锅扛勺一路跟着，结果主家做了皇帝，他就成了开国的功臣，李厨子成亲晚，子嗣上又艰难，五十多岁才得了李景生这个独养儿子，谁知道李景生自小聪慧敏捷，不到二十岁就中了进士，四十多岁就做到了枢密院副使，正要再往上升时，竟得病死了，那时今上刚即位没几年，很是痛心，竟缀朝五日，赠了太子少师，三嫡一庶四个儿子中，恩荫了三个，只有最小的儿子，也就是李丹若的父亲、李四老爷李玉安，前一年已经中了进士，不必恩荫了。
李四老爷是宁老夫人的幺儿子，也是四个儿子中最聪慧的一个，自小就是李景生夫妻的心尖子，照李景生的话说，四子一女中，就小四最随他，日后必有大出息，果然，李玉安和他父亲一样，也是不到二十岁就中了举，父亲死时夺了情，连着几年考绩卓异，一路升的飞快，二十五六岁就做到了四品，正当前程似锦时，辖内洪水暴涨，李玉安在堤上指挥，被一个大浪头打进河里，连尸首都没寻到。
当时李玉安之妻杨氏带着女儿随在任上，得了噩耗，惊痛之下，人一下子死过去大半，满府下人仓惶而乱无头绪，李丹若那年只有五岁，惊吓恐惧又失于照顾，大病一场后，连性子都变了，杨氏缓过气时，见女儿痴呆呆仿佛连话也听不懂了，又是一翻痛悔交加，这些年，虽说李丹若好好儿的长大了，生的婉丽灵动，又是少有的聪慧懂事，可杨氏心里这股子愧疚跟生了根一样，对女儿疼的不知道怎么疼才好，女儿说什么就是什么，就连四房要过继这样的大事，女儿说不要小的，等她出嫁前挑个长大成人的回来承祧，杨氏也是一口答应，宁老夫人细细思量了两天，觉得很有几分道理，也就答应了，这些年，因为要占这一桩好处，李家那些远房亲戚最要巴接的，就是杨氏了。
五月里行了及笄礼，李丹若的亲事和过继的事就提到了眼前，杨氏全部心思都在女儿的亲事上头，至于过继不过继，过继谁，她就没功夫多想了，宁老夫人操心着宝贝孙女李丹若的亲事，四房过继更是大事，偶尔空了，还要留心留心三姑娘李金蕊的亲事，三姑娘比四姑娘还大了几个月呢，这么一忙，连最喜欢听的大相国寺讲经会都错过了好几回。
这亲事，宁老夫人和杨氏各有挑处，中间夹着李丹若又是个自小有主意的，虽说京城门第年纪相当的少年多得是，可能齐齐入到三个人眼中的，还真是难寻，年中明远侯家六少爷上门提亲，从门第、家风、父母到人，算是处处合宜，过了杨氏这一关，又过了宁老夫人这一关，可李丹若却不肯点头，杨氏是绝不肯逆了女儿的心意，宁老夫人听李丹若说了一二三，觉得孙女儿说的几件事，细琢磨琢磨，倒真是很有几分道理在，这姑娘家嫁人，男方品行性格儿最要紧，这门亲事就这么不了了之。
李丹若沿着游廊不紧不慢的走了两圈，让人搬了张摇椅，坐在正屋门口慢慢翻着本书消磨时光，母亲杨氏和大伯母刘夫人一早就出门去给威远侯夫人送殡了，也不用过去请安，本来这样的天逛逛园子、赏赏菊花最好，可难得老祖宗和大伯母都不在家，长房的两位姨娘必定要趁这个空儿到园子里逛逛，自己什么时候逛园子都行，实在不必这会儿去扰了人家的自在。
沈嬷嬷转进垂花门，李丹若眼睛亮起来，忙吩咐脂红搬张矮椅来，沈嬷嬷上前见了礼，李丹若直起上身还了半礼，满脸笑容的示意她坐，又冲她伸出手去，沈嬷嬷无奈的看着李丹若，她家姑娘什么都好，处处懂事知礼，就是爱看小报这一样，她嘴唇都说薄了，也没劝下来，唉!好在姑娘为人谨慎，一回也没招人疑心过。
“姑娘也真是的，家里明明有现成的朝报，还非要外头再买一份回来看，还能有什么两样不成!”沈嬷嬷从怀里取了筒纸卷递过去，故意大声报怨道。
“你去忙吧，我和嬷嬷说说话儿。”李丹若接过纸卷，转头吩咐脂红，脂红将茶水递给沈嬷嬷，退到后倒座做针线说话去了。
第二章 世家渊源
“嬷嬷，有什么新鲜事儿没有？”李丹若取出朝报里卷着的几份小报，一边一目十行的翻着，一边笑问沈嬷嬷，沈嬷嬷轻轻拍了拍手笑道：“今天听到一桩喜事儿，明远侯家六少爷，姑娘还记不记得？前一阵子登过咱们家门的，定下戴家七娘子了，说是昨天插的簪。”
“定了戴家七姐姐!？”李丹若惊讶的叫道，沈嬷嬷不满的瞥了李丹若一眼嘀咕道：“当初求到咱们门上，姑娘又不肯，这会儿倒叫上了!”
“嬷嬷!不是那个意思!”李丹若哭笑不得的跺了跺脚解释道：“那个六少爷……唉呀，没法说!我就看他不象个好人，七姐姐那么好的人，怎么能嫁给他？”
“姑娘跟七娘子再怎么要好，这话可不能混说!”沈嬷嬷绷着脸说了一句，不等李丹若答话，又笑眯眯的接着说道：“知道姑娘是个谨慎懂事的，不过白嘱咐你!”
“嬷嬷!”李丹若声音里透着娇嗔，嘟着嘴推的沈嬷嬷上身摇来摇去，沈嬷嬷忙笑道：“好了好了，老骨头要散开了，还有新鲜事儿呢，姑娘还听不听？”
“当然要听!”李丹若松开沈嬷嬷笑道，沈嬷嬷挪了挪坐好了：“还一件是府成街姜家的事，今天威远侯夫人出殡，听说姜家五爷要和威远侯大少爷一起执子礼，这姜五爷也真是……真把姑母当亲娘了，上个月他解试得了第三，满京城可都盯着他呢，闹了这么一出……这出殡要是也执了子礼，难不成还要守三年孝？那春闱还考不考？也真是!听说南桥瓦子里都开出盘口了，赌姜家五爷守不守这孝!春闱那是大事，哪能耽误的？姜家五爷就是要守，程老夫人也不能肯!”
“赔率多少？”
沈嬷嬷怔了下才转过弯来：“说是不守是一赔一成一，守是一赔二十。”
“那还真是不少，嬷嬷有闲银子赶紧去买几注姜五爷守孝，姜五爷虽说……也混帐的很，可他那些事听起来，混帐里头还不失君子所为，是个重情重义的，再说了，一来，姜家这会儿稳稳当当的，也不是非要拿个进士回来撑门脸，二来，姜家这一代里，那三房可还没出过一个进士呢。”李丹若说的含糊，沈嬷嬷于这上头却是明白的极快，轻轻叹了口气：“可不是，到底是没娘的孩子，又是庶出房，说起来，他给威远侯夫人守个孝也不为过，要不是这个姑母，他真不一定活得下来!”
“嗯。”李丹若跟着叹了口气，这姜五爷的父亲姜四老爷是庶出，原本不该有的孩子，姜老太爷和妻子程老夫人伉俪情深，可有一年赴外任，也不知怎么就收了房妾，不到一年生了姜四老爷，这妾就血崩死了，病猫一般的姜四老爷被送回到嫡母程老夫人身边，姜四老爷上头三个嫡出兄长，最小的也比他大六七岁，对幼弟很是怜惜，这姜四老爷是个极有天份的，十七岁就中了进士，接着又选了庶吉士，一时风头无二，十八岁娶了座师、当时的礼部尚书刘大人的掌珠，可十九岁那年伴驾出猎，路上淋了雨，竟急病死了，刘氏当时刚生了姜五爷没几天，听了这信，一口气没上来，也跟着走了，姜五爷眼睛还没睁开，就成了孤儿，正巧威远侯夫人、程老夫人唯一的女儿姜夫人产子而殇，就把姜五爷抱回去当亲生儿子一般疼爱，带在身边养到四五岁，直到生了嫡长子姚德庆，姜五爷才回到姜府长住。
姜夫人这等养育之恩，姜五爷以子礼守个孝也不为过。
“照这么说，真得去买几注去!”沈嬷嬷笑道：“外头的窗纱我都看过了，有一处该用海棠红，错用成了樱桃红，真跟姑娘说的，深一点就不好看，我刚跟管这事的刘大用家媳妇说过了，她午后带人来换。”沈嬷嬷一边说一边站起来：“这会儿没什么事，我去魏紫家看看去，她娘这病……唉，昨天针线房补了人进去，把她娘那份差使革了，这也不怪黄婆子，临近冬天，又赶着老夫人七十寿，针线房也实在忙不过来，我去她家看看去。”
“嗯，这事我也听说了，昨天打发魏紫回去住两天，对了，你要买，也替魏紫买几注，让她发笔横财，也能高兴高兴。”李丹若跟着站起来笑道，沈嬷嬷笑起来：“瞧姑娘这笃定的，那得先说好，我的银子赔了也就赔了，嬷嬷赔得起，魏紫的银子姑娘可得替她赔出来!”
“行，这点小银子我还赔得出。”李丹若笑应了，送了两步，沈嬷嬷忙推回她，扬声叫了脂红过来，嘱咐了几句用心侍候，才转身出去了。
宁老夫人果然在大相国寺吃了斋饭才回来歇午觉，入了晡时，李丹若带着脂红，扣着时辰出了院门，往正院宁老夫人处请安、吃晚饭，宁老夫人爱热闹，早中晚三顿饭，都要和孙子女们一块儿吃。
如今李家还算人丁兴旺，宁老夫人生了大老爷李玉靖、大姑奶奶李绾、三老爷李玉绍和四老爷李玉安，还有个庶出的二老爷李玉明。
大老爷李玉靖虽说恩荫出身，却颇有才干，如今已经做到枢密院副都承旨，娶妻刘氏，刘夫人父兄官职不显，家里却是巨富，刘氏的陪嫁之丰，据说简直能抵得过整个李家，刘夫人生了大姑娘李水华、大爷李云志和二爷李云深，如今都已经成家，也有了孙子孙女，妾室安氏生了女儿李雨菊，前一阵子定给京府狄推官为继室，今年十一月就要出嫁了。
二老爷李玉明是个没嘴的葫芦，二太太苗氏一年里头有十一个月是病着的，三姑娘李金蕊在母亲身边侍疾，也极少出院子，儿子李云玮在族学读书，早出晚归，也是几乎不进正院，也就是李玉明的小妾柳氏，因原是宁老夫人的丫头，还能时不常的到正院奉承几句。
三老爷李玉绍现领着潞州知州一职，一家人都在任上。
这府里能按时陪宁老夫人吃饭的，也就是李丹若和二姑娘李雨菊两个。
“四姑娘来了!”小丫头玉串儿给李丹若见了礼，挑起帘子扬声禀报道，李丹若笑意盈盈的进了东厢，宁老夫人正坐在炕上喝茶，见李丹若进来，放下茶碗，示意李丹若坐到自己身边笑道：“正好有要跟你和你母亲商量的事，你母亲要在城外耽搁一晚上？”
“嗯，威远侯夫人和母亲自小的交情，母亲想尽尽心。”李丹若笑应道：“是过继的事？太婆看好人了？”
“怎么不猜是你的亲事？”宁老夫人捏了捏李丹若的耳朵，溺爱的笑道，李丹若大大方方的笑道：“若是亲事，太婆必定先和母亲商量好了，才能说给我听呢。”
“就你聪明!”宁老夫人笑出了声，李丹若正要细问，门口小丫头声音响起，大/奶奶戴氏和二姑娘李雨菊一前一后进了东厢，李丹若忙站起来，众人请安见礼毕，李丹若和李雨菊落了座，宁老夫人看着正给李丹若姐妹递着茶水的戴氏笑道：“二郎媳妇好些没有？”
“好些了，今早上太医来过，说没事，六七个月往后，那胎儿大了，顶了心肺，有时候是烧心难受，刚来前，我顺路先去看了她一趟，说是晚上想吃点酸酸凉凉的东西，我让人去厨房说过了。”戴氏答的极周到，宁老夫人舒了口气笑道：“酸可以，凉可不行，用温水过一过吧。”
“我这就让人去厨房说一声。”戴氏忙答应了，让人去传了话，宁老夫人满意的‘嗯‘了一声，转头看到沉默柔顺的李雨菊，一下子想起上午在大相国寺遇到的狄家长媳，下意识的皱了皱眉头，这个孙女儿是个老实无能的，嫁过去，继子媳妇比她还年长，那媳妇又是那样的刻薄小家子气……这门亲事，她一想起来就打心眼里不舒服……算了算了，各人有各人的命，她嫡母生母都一腔旺炭要攀这门亲……
“太婆，”戴氏的话打断了宁老夫人的思绪：“我今天听到件喜事儿，明远侯家六少爷和我三叔家七妹妹的亲事说是定下了，明天下草帖子。”宁老夫人怔了一瞬笑道：“戴七娘子是难得的好姑娘，这是明远侯家的福气!”戴氏下意识的扫了李丹若一眼，李丹若仿佛压根不知道明远侯家上门提过亲这事，满脸喜色、笑盈盈的推了推宁老夫人道：“太婆，我明天去给七姐姐道贺去!”
第三章 人情冷暖
“你瞧瞧这丫头，她当人家都跟她这么无赖泼皮呢，你这一上门，还不把七娘子羞着了？”宁老夫人哈哈笑着，前半句话和戴氏说笑着，后半句却是在认真的教导李丹若。
“四妹妹这样才最难得，外头那些人家，一提四妹妹，哪个不是赞不绝口？太婆最会调教人了。”戴氏忙奉承道，李丹若靠着宁老夫人，一眼扫到怔怔然听到失神的李雨菊，眼底闪过丝怜悯，暗暗叹了口气，青春少艾，谁没有无数憧憬，盼着嫁个如意郎君，做一对少年夫妻，可李雨菊却要在十一月里，嫁给一个年过四十的老头子。
李丹若站起来坐到李雨菊身边，靠近她悄声笑道：“二姐姐，今年开炉节，咱们自己过好不好？我记得今年该是姨娘四十五整寿，咱们给她贺一贺。”李雨菊呆了下，下意识的转头看向宁老夫人，宁老夫人看着两人笑道：“四姐儿又嘀咕什么呢？让我也听听。”
“太婆!”李丹若掂着脚尘转回宁老夫人身边笑道：“我和二姐姐说，今年我们要单独过一次开炉节!”
“咦？怎么着？嫌弃太婆了？”宁老夫人装作生气的嗔怪道，李丹若挽着宁老夫人的胳膊一边摇一边抱怨道：“跟太婆一起过，酒喝不痛快，太婆一直说‘唉呀，酒醉伤身，看醉了难受，快别喝了’没一次能喝痛快过!今年我要跟二姐姐痛痛快快醉上一回!”
戴氏‘噗’的笑出了声：“四妹妹这么一说，我倒想起来我出嫁前一年，也是开炉节，我们姐妹几个也是嫌没喝痛快，藏了几坛酒回去偷着再喝，结果醉得第二天还爬不起来，母亲罚我足足抄了十天的女经!”
宁老夫人扫了李雨菊一眼，转头看着戴氏笑道：“你这一说，倒让我也想起五六十年前的事儿了……做姑娘是娇客，嫁了人就得辛苦操持、恪守本份，行了，自己过就自己过吧，你们姐妹想怎么乐就怎么乐去，只一样，那醉酒是真伤身，别喝的过了!”
“多谢太婆!”李丹若欢欣道，李雨菊眼睛里闪着亮光，脸上透出浓浓的笑容，戴氏看着两人凑趣道：“想吃什么菜，喝什么酒，只管跟大嫂说。”
“酒就要陈年女儿红，菜么，螃蟹一定是要的，别的，等我回去细细开张单子给大嫂!”李丹若曲着手指，认真的说道，宁老夫人大笑起来：“不准从公中出!你大嫂既然说了，就让她给你出银子!”
“要不了几两银子，再说，这是做嫂子的本份。”戴氏爽快的笑应道。
说话间，小厨房送了饭菜上来，流苏和璎珞摆饭，戴氏安箸，李丹若和李雨菊左右陪着宁老夫人，安静无声的吃了饭，喝了杯茶，宁老夫人笑道：“都早点回去歇着，天也寒了。”李丹若几个答应了站起来，宁老夫人却冲李丹若招手道：“你慢一慢，我今儿从寺里请了卷经回来，你拿去用心给我抄两份。”
戴氏和李雨菊告退出去，宁老夫人拉着李丹若的手坐到炕上低声关切道：“怎么想起来单独过开炉节？”
“没什么事儿，就是想着二姐姐还有两个月就出嫁了，十月一又正好是安姨娘四十五岁整生辰，一来想让二姐姐高兴高兴，二来，也让二姐姐尽尽心，毕竟是生母。”李丹若顿了顿，又低声补了一句：“往后二姐姐嫁到别人家，一想起娘家，心里总是暖暖的。”
宁老夫人轻轻叹了口气，抬手抚着李丹若的鬓角，声音柔和的叹息道：“你这孩子，太婆跟你说，别信书上那些混话，这妾，跟妻，没个真能姐妹相处的，就算不是你死我活，也必是不是你压了我，就是我压了你，再有了儿子，就真是……四姐儿，你记着，往后嫁了人，这心一定不能软，听到没有？”
“听到了，记下了，我就是……为了二姐姐。”李丹若往宁老夫人怀里靠了靠，低低的解释道，宁老夫人轻轻‘嗯’了一声，停了一会儿又交待道：“不是你身上的肉，再怎么也贴不上去，因为这个，当初你跟你母亲说，这嗣子就是嗣子，养不成亲子，也别白费那个心去，不如挑个长大成人定了型的，知道人品性格儿，就求个相敬如宾，大礼上不缺，这话说的明白，也看的明白，往后事搁到自己身上，也要明白，那妾生子，就是妾生子，别白花了心思，还要看紧了夫君，别生出因子怜母的事来……”宁老夫人顿住话，深吸了口气，断然道：“我不能让你受这样的委屈，太婆舍不得!你这婆家，宁可门第低些，也得先说下，除非你年过三十无子，不然，决不能有妾生子女，一个也不行!”
李丹若身子微微抖了下，仰头看着宁老夫人，鼻子酸酸的几乎要流出眼泪来，忙重重点头道：“太婆放心，我不会让人欺负了的，只有我欺负他的，决不让他欺负了我，太婆放心，我都懂。”
宁老夫人不怎么放心的叹了口气：“咱们要是那小门小户的人家，我就给你招个上门女婿，你比你大姑聪明百倍，可就是这性子太淡，这么大点孩子，就没见你发过脾气、生过气，太恬淡了也不是好事，象你大姑一点好，人泼辣了不吃亏!”李丹若挪了挪，伸手搂住宁老夫人，用脸颊在宁老夫人脸上蹭了蹭笑道：“太婆放心，这会儿有您和母亲护着，哪有发脾气的地方？其实我凶着呢，太婆以后看到我凶起来，肯定会吓一跳!”
宁老夫人笑出了声，怜惜的抚着李丹若笑道：“你看看，还跟六七岁一样，又腻到太婆脸上了!粉都让你蹭掉了!”李丹若笑嘻嘻的松开宁老夫人：“太婆听了一上午经也累了，我去寻流苏姐姐拿经卷，太婆早点歇着。”宁老夫人叫进流苏拿了经卷，看着李丹若穿好斗篷，转过百宝阁出去了，满腹心事的又叹了口气，人老心思重，当年绾儿说婆家出嫁时，她也没担心成这样过。
第二天时近中午，刘夫人和李丹若母亲、四奶奶杨氏才回到府里，傍晚，李丹若先到母亲院里，接了母亲一起往正院给宁老夫人请安。
李丹若挽着母亲一路走一路低声说笑道：“……昨天太婆说看好嗣子人选了，母亲没在，太婆也没说是谁，母亲心里有没有看好的人选？”
“我哪有心思想这个？再说，你太婆眼力比我好，看人看的准，她看好就行，你要是觉得不合适，就跟我说，我去跟太婆说。”杨夫人拍了拍李丹若的手，语调安祥的说道，李丹若‘嗯’了一声：“先看太婆看中了哪个，这些年那些堂哥们经常过来请安问好，母亲也都见过。”娘两个一路说着话进了正院。
刘夫人早一步已经到了，杨氏落了座，和刘夫人陪宁老夫人说了一会儿威远侯夫人发丧的话，又感慨了一会儿威远侯夫人的年青和世事无常，也就到了摆饭的时候，刘夫人和杨氏侍候了晚饭，宁老夫人打发刘夫人和戴氏、李雨菊先回去，杨氏在偏厅吃了饭过来，李丹若起身给母亲奉了茶，宁老夫人屏退众丫头婆子，看着杨氏笑道：“就是承祧的事，四姐儿跟你说过没有？我看中一个，就是镐字房李四家老二，叫李云直的，你见过没有？”
杨氏蹙着眉头想了想，轻轻摇了摇头：“想不起来了。”宁老夫人转头看向李丹若，李丹若挑了挑眉梢笑道：“从他母亲过世，好象有五六年没到咱们家来过了。”宁老夫人看着还是一脸茫然的杨氏，指着李丹若笑道：“你给你母亲提个醒儿。”
“母亲见的人多，他又五六年没来了，”李丹若解释了一句，看着母亲笑道：“上个月中秋节，母亲不是还跟我说，现在这个玉福婶子远不如先头的玉福婶子。”杨氏抚着额头恍然而悟：“想起来了，就是先头玉福嫂子家小儿子，我记得!胳膊腿细长，人瘦得很，不声不响，就是眼睛黑亮黑亮的，我记得清楚。”
宁老夫人笑着点了点头：“就是他，昨儿个我到寺里上香，正好看到他在资圣门前摆摊写字，头一眼我没认出来，就是看着眼熟，让人打听了，才知道是他。”杨氏一时怔了：“怎么沦落到这样？家里出什么事了？上个月玉福媳妇带着孩子过来，娘三个都穿得鲜亮的很，怎么……”
“能有什么事儿？有后娘就有后爹，”宁老夫人摆着手叹了口气：“他母亲死了没两个月，他父亲就续了一房媳妇，进门这几年，已经生下两个儿子了，这媳妇……你也见过，刻薄的少有，大前年他二姐出嫁，他母亲给备下的嫁妆，被她继母藏起来一件不给，他和继母大吵一架，说是从那起，他就寄住在府学里，再没回过家。”
杨氏用帕子按着眼角，心酸的低声道：“怎么有这样的人，也没人管管？”李丹若看着宁老夫人，想了想笑道：“听说府学里的先生很喜欢他，不过他今年秋试落第了。”
第四章 入继
“有几个少年就得志的？”宁老夫人看着李丹若笑道：“他在资圣门前摆了两年多字摊儿了，寺里好几位师父都认的得，昨天我在寺里多耽搁了一会儿，一是看他怎么卖字儿，二就是打听他的事儿，听起来，这孩子倒是个厚道懂事的，我又让人到族里和府学里悄悄打听了，打听来不少事儿，一件件听下来，还真是个难得的厚道孩子。”
“太婆没看看他的文章卷子？”李丹若笑道，宁老夫人看着杨氏笑道：“你听听，我就说，四姐儿要是个哥儿，比她父亲还出息呢!太婆当然得看，还得好好看!我让人寻了个买酸文的由儿，从府学先生手里买了他四五篇文章回来，拿去给你大哥看过了，说是极好的文章，说理明白，立意大气厚正，都是好话儿!”宁老夫人后面几句话却是冲着杨氏说了，杨氏笑着点头道：“母亲看着好，那必定是好的，他今年多大了？快二十了吧？我倒记不清了。”
“二十一了，至和元年的人，八字我也找人合过了，跟你和四姐儿都不犯冲。”宁老夫人笑道，李丹若挽着宁老夫人的胳膊笑道：“这下好了，家里都是热闹喜事儿!先是太婆大寿，接着二姐姐出嫁，二嫂添丁，母亲得了这么好一个继子，接着就得给哥哥挑媳妇、娶媳妇，再过一年，再给太婆添个重孙子，喜事真是一串儿接着一串儿!”
宁老夫人满意的舒了口气，看着杨氏笑道：“这事不急，你回去想两天，想好了跟我说一声，若觉得这个好，我就跟丹若她大伯再商量商量，这事儿定了，我也能了了一件大心事。”杨氏忙笑应了，又陪着说了一会儿闲话，才带着李丹若告退回去。
隔天杨氏回了话，宁老夫人又打发杨氏回了趟娘家，将这事跟母亲高老夫人和两个兄长说了，得了高老夫人的首肯，才将大老爷李玉靖和刘夫人叫进来，说了自己给四房看中了继子的事，李玉靖又谨慎的遣人打听了一通，皆没什么不妥之处，这事在李府这头算是定下了。
…………
府学大门两边各一间极小的倒座间，西边间住着门房老崔头，东边间做了李云直住处。
李云直继母进门没几天，大哥李云更就几乎空着手被分家出门，嫂子张氏变卖了嫁妆，在老封丘门外买了间极小的院子落了脚，三年前，二姐出嫁，为了从继母手里要回些母亲给二姐备下的嫁妆，李云直和继母大吵一场，被父亲拎着棍子赶出家门，二姐则空着手，哭成泪人儿般上了那顶只在杠头上系了块红布条的寒酸小轿，嫁出了门，从那起，他和兄长，还有两个姐姐，就和家里断了往来。
今天是旬休日，府学里静悄无人，老崔头搬了把旧竹椅半躺在门洞里，手里端着只小茶壶，侧着耳朵，凝神想从旁边紧闭的门里听出点动静来。
不大会儿，对门‘吱’的一声开了，一身古铜锦缎长衫、管事打扮的中年人满脸笑容的侧身出来，一边后退一边客气着：“直哥儿留步、留步，那我明天再来，哥儿留步!”
老崔头不由自主的堆起满脸笑容，急忙站起来，跟在李云直后面也一路送出去，眼看着管事走远了，老崔头满眼羡慕的啧啧道：“这必是极富贵人家的大管事!我认的，你看看他腰上挂的那块玉佩，我跟你说，少说也值上百两银子……寻你有什么事？”李云直却仿佛压根没听到他的话，往后退了两步，手扶着门柱，晕了好大一会儿，才深吸了口气，撩起长衫，一边往封丘门奔，一边叫道：“我晚些回来!”
“又去你哥家？他家哪有你的饭？”老崔头伸长脖子叫道，李云直刹住步子急转身奔进屋，掀开箱子，从箱底摸了个布包揣进怀里，连门也顾不上关，冲老崔头挥了下手，又急奔出去。老崔头背着手，长呼了口气嘀咕道：“啥好事，高兴成这样!”
李云直一通急奔，一口气跑过老封丘门，转进条狭小杂乱的胡同，大哥李云更就住在这条胡同里，院子里，嫂子张氏和侄女儿小秀、侄子小贵正围着只大木盆剥莲子，剥这一大盆莲子，能挣五个大钱，李云直扶着院门，眼睛亮亮的喘着粗气，抬了抬手，却喘的说不出话，张氏忙站起来，将冻得通红的手在围裙上擦了擦笑道：“二郎来啦，吃了没？锅里还有几个窝头，一碗咸汤，我给你端去。”
“不……嫂子别忙，”李云直又喘了几口气跨进门，弯腰揉了揉小秀和小贵的头笑道：“我不饿，大哥什么时候回来？”
“天落了黑才得回来，前儿他在肉市寻了个活，能做一个月，你这个月来家吃饭。”张氏笑道，李云直从怀里摸出那只布包塞到张氏手里：“这里头有二三十个大钱，嫂子去买些肉食，沽两角酒，赶紧把大哥叫回来，我有急事跟他说!”张氏愕然看着李云直，呆了片刻，忙解着围裙，一边寻了篮子往外走，一边吩咐小秀：“秀，去烧锅水，给你叔泡壶茶，我就回来。”小秀脆声答应。
李云直焦急不安的等了好大一会儿，李云更满身污脏，扛着扁担大步进来，张氏提着篮子跟在后头，在堂屋摆好碗筷，李云直先将猪头肉等各样都拨了大半到一只海碗里，又拿了几只炊饼递给侄子、侄女笑道：“去跟你娘趁热吃。”小秀小贵兴奋的接过，往厨下奔去。
“到底啥急事？”李云更疑惑中透着不安，李云直长呼了口气道：“今天午后，角楼大街府上闵大管事过来寻我。”李云直顿了顿，李云更怔神的看着李云直，李云直笑道：“说老夫人看中我了，想让我到他家四房承祧，问我愿不愿意。”李云更眼睛眨了下，渐渐睁大，一直睁到溜圆，片刻，突然重重拍了下桌子，高声叫道：“秀她娘!”
张氏仓惶奔进来，李云更指着她叫道：“赶紧去，把大姑奶奶、二姑奶奶叫来，快!啥也别管，赶紧来!天大的事!”张氏‘哎’了一声，仓惶奔了两步，急叫着女儿：“秀，你去你二姑家，快!塌天的事，叫她快来!”
小秀嘴里嚼着肉，又顺手抓了一块，跟在后面急跑出去。
一顿饭的功夫，李云直大姐、二姐就气喘吁吁的赶到了，李云更叫住张氏道：“你也坐着听听。”
李云直将承祧的事两句说了，大姐呆了半晌，双手合什道：“佛祖保佑，娘活着的时候，一直想着这好事，一提起来就说自己又做梦了!你自小就会念书……这回好……”大姐喉咙哽得说不下去了。
“你瞧你，这话也说不成个了。”李云更已经喝得脸色通红：“直哥儿是大福大贵的命格，你去，好好给人家撑家，咱家有我，有你侄子，你只管去，好好过日子，好好过!”
“嗯，以后也能帮衬帮衬大哥和姐姐。”李云直笑道，二姐怜惜的伸手掸了掸李云直的长衫笑道：“可别存了这样的心，人家过继你，又不是为了帮衬咱家，你自己过得好就成，你哥你姐这日子又不是过不下去。”
“这话在理儿，大姐不求你帮衬，要帮衬也等你自己有了本事，诚诚心心孝敬人家，好好过日子，啊？”大姐伸手拍了拍李云直的胳膊交待道，李云直喉咙哽的说不出话，只低着头不停的点着。
李云更红涨着脸，仰头又倒了杯酒到嘴里，拍着桌子兴奋道：“不操你的心，这就是大帮衬!你都二十一了，前儿你嫂子一提你成亲的事，我愁的一夜没合眼，拿啥给你成亲？这不!好了!全齐了，多好!家里你别管!有你哥!你大哥一把子力气还有!好好念书，往后小贵大了，若成器，我也供他念书，说啥都供，要不成器，我跟巷口曹七说好了，让他跟着学抓药去!你别管!好好过你的!”李云更硬着舌头语无伦次。
“抓药好!又干净又体面!”
……
一屋人越说越远，热热闹闹直说到人定时分，李云直将大姐、二姐送回家，才神清气爽的转回府学。
四房过继的事极其顺利，李氏一族，如今也就李景生这一支乃朱紫之贵，合族要仰仗之处极多，哪有敢逆其一星半点的？祭了祖，改了祖谱，因是能恩荫的官身，又到官府备了底案，李云直从半夜起磕了差不多一天的头，时近晡时，闵大管事才引着他从偏门进了李府，一路走一路介绍着各处建筑院落，沿着西南角到了一处花木扶疏、粉墙青瓦，看起来很是阔朗的院落前，院门台阶上，两个青衣小帽、十四五岁的小厮垂手侍立，一个一身靛蓝绸衣、十五六岁的小厮正站在台阶上四下张望，看到两人，忙几步下了台阶，满脸笑容的迎上去。
“三爷，这是平福，您这院子现是他暂时打理，小的就先退下了，有什么事，您只管遣人到外院管事房吩咐小的，。”闵大管事恭敬亲热的和李云直笑道，李云直客气的侧身送了两步，闵大管事忙逼着手谢过，退后几步出去了。
第五章 坦途在前
平福上前见了礼笑道：“等三爷等了好一阵子了，三爷赶紧跟小的进去洗漱更衣，一会儿要到老夫人院里认亲认人，晚上还摆了宴席庆贺，这会儿不早了……
三爷这边走，这院子是四姑娘给三爷挑的，说这一处清爽舒朗，住着必定舒服，三爷瞧瞧喜欢不，若觉得不好，四姑娘说了，不好就换一处，府里空院子还有好几处呢，那几个院子小的瞧着也是个个都好。”平福的话如流水般开始了就不断头：“三爷看这院子，种的都是梧桐，所以这院子叫青桐院，四姑娘说了，三爷要是觉得这院名不好听，就自己起一个，三爷您回头瞧瞧，这院子没盖倒座间，在最后面起了一排后罩房给小厮们住，三爷看，这院子大吧，这水是活水，从咱们府上后园进来，再绕过东北角出去……三爷小心脚下，三爷您看，这正房宽敞吧？咱这是五开间，再加上两边各两间耳屋，这院子，就是厢房也比后头院子正屋宽敞，四姑娘说了，房子大了好给三爷堆书用……”
李云直站在正屋，转身打量着处处雅致、不经意间透着逼人富贵的房间，一时心里五味杂陈，不知道是酸楚多还是高兴多。
正屋门口侍立的两个小厮跟进来，侍候着李云直净了手脸，平福挑了件杏黄织锦缎长衫抖开示意给李云直道：“三爷，您看这件怎么样？这杏色，又喜庆又不张扬。”李云直笑着点头应了，他从来没有挑衣服的经验，能干干净净就极好了。
“……三爷这院里还没挑丫头进来，四姑娘说，这院子要不要丫头，请三爷自己定、自己挑，现如今这院子不算上小的，统共八个小厮，都是四姑娘给三爷挑的，都识字，没分等，现统照五百钱拿月钱，四姑娘说了，这哪个该几等，让三爷使唤一阵子，看好了自己定，若不好，就退出去再挑新的……”平福一边递着衣服、丝绦、玉佩等，指指点点着两个小厮侍候李云直更衣，一边说个不停，李云直忍不住笑起来：“你在四姑娘处当差的？”
“也是也不是，深宅内院，哪能让男人当差？小的是以后要跟着四姑娘当陪嫁管事的，原本一直在外头跟孙掌柜学生意，三爷来前，四姑娘特特把小的叫进来，让小的跟着三爷侍候一阵子，等三爷这边诸事妥当了，小的再回去接着跟孙掌柜学活。”平福坦白而详细的解释道：“四姑娘说了，旁人都没小的合适，四姑娘说小的看人看事明白，懂礼知规矩，府里上上下下的又极熟，最要紧的，就是话多，不用三爷问，就都说了。”
李云直实在忍不住，‘噗’的笑出了声，这位四姑娘，和她这个未来的陪嫁管事，都有趣得很，四姑娘对他这份周到体贴，也让人不能不心生感激。
“你是家生子儿？”李云直笑问道，平福一边打开扇匣子送到李云直面前，一边笑道：“也是也不是，三爷挑把扇子，这匣扇子是大/奶奶送过来的，说是大爷特意挑出来给三爷用的，小的刚看了看，正经都是好扇子，是这么着，小的爹和娘，都是四太太的陪嫁，四老爷没了那年，是小的爹随侍着的，也一起被大浪卷进河里没了，四姑娘一生下来，小的娘就在四姑娘屋里做教引嬷嬷，四姑娘待人极好，待小的娘更好，小的娘肯定是要跟着四姑娘陪嫁过去的，四太太说，小的娘就小的一根独苗，不能让小的和小的娘骨肉分离，这么着，小的也得跟四姑娘陪嫁过去不是？前几年，小的大了，四太太就送小的去跟孙掌柜学生意，孙掌柜说，四姑娘是个极懂生意的主家，往后小的做了掌柜，日子可好过着呢……咦，时候不早了，咱们得赶紧走了，三爷，小的先跟您说说咱们府里的主子和半主子们，这脾气性格儿小的都是听人瞎说的，三爷就当听个笑话儿，可不作数……”
天还大亮着，正院荣暄堂内外已经点起明晃晃的灯烛，堂内珠环翠绕、人影晃动，极是热闹。
外间南窗下，大老爷李玉靖坐在圈椅上喝着茶，和坐在旁边，带着满脸习惯性谨慎笑容的二老爷李玉明淡淡的说着闲话，大爷李云志站在旁边，悠闲的摇着折扇，正和二爷李云深低声说笑着，瘦高的五爷李云玮拘谨的侍立在父亲身后。
巨大的紫檀木雕花屏风后，宁老夫人歪在榻上，笑看着在榻另一边爬个不停的长房嫡长孙扬哥儿，戴氏眼观八方，既盯着儿子，又瞄着宁老夫人和刘夫人等，眼手脚片刻不闲，扬哥儿的姐姐大姐儿只有七岁，规规矩矩小大人一般坐在李雨菊和李金蕊中间，扑闪着大眼睛听懂非懂的听大人们说话，二奶奶顾氏挺着大肚子，椅子后垫着垫子舒服的坐着，二太太苗氏和刘夫人、四太太杨氏坐在一处，陪着笑听的多说的却极少。
李丹若坐在宁老夫人背后，一边慢慢给她捶着背，一边笑看着大姐儿，和宁老夫人低声说道：“太婆您看看大姐儿，这么小偏学大人样，真好玩!”
“不小了，你象她这么大，已经知道回来跟我说嗣子养不成亲子的话了!”宁老夫人回手拍了拍李丹若的手，声音低而感慨的笑道，李丹若忙嘿嘿笑着岔开了话题。
“三爷来了!”璎珞在门口高声禀报，帘子掀起，李云直有些紧张的跨过门槛进来，李云志忙紧两步过去，用扇子亲热的拍了拍李云直的肩膀笑道：“都等着你了，等会儿可得先罚酒三杯!”李云深跟着过来，温和的笑道：“大哥先别忙着罚酒，以后咱们兄弟喝酒的时候在后头呢，先带三郎进去见太婆。”
李玉靖和李玉明已经站起来，李玉靖和蔼的笑着，示意着李云直，李云直跟在李云志身后，转进了紫檀木屏风，屏风后一片柔和的丝光珠影闪动，李云直紧张的鼻尖上渗着汗，不敢抬头，也不敢低下太多，目不斜视的盯着自己鞋尖前一两尺处。
李丹若忙下了榻，站在母亲杨氏身后，仔细的打量着李云直，个子很高，身形笔直，稳稳重重的很有几分书卷气，虽看着紧张非常，却并不局促，略有些瘦，和李云志、李云深一处，显得脸色微微有些黑黄粗糙，多年衣食不周，这也是难免，一件织锦缎长衫穿在身上，并没有任何突兀不协之感，李丹若满意的贴近母亲耳边笑道：“母亲看，这气度，不比大哥、二哥差呢。”杨氏脸上漫出满意的笑容，轻轻拍了下李丹若，示意她噤声。
李云直给宁老夫人、杨氏等人磕了头，又和李雨菊、李丹若姐妹几个见了礼，宁老夫人笑盈盈的吩咐开席。
里外间各摆了一席，外间，李玉靖居首，五爷李云玮陪了末座，这宴席算是为李云直而设，李云直自然陪坐在李玉靖右手边，让了几轮酒，李玉靖脸色微微泛着红晕，看着李云直笑道：“现如今家里，你大哥从小读书上头没天份，好在咱们这样的人家，也不用科举一条路走到黑，我和老祖宗商量了，早几年就让他恩荫领了差使，你二哥，我是打算让他走科举的正途，这两天，老祖宗和我，还有你母亲，细细商量过你的前程，老祖宗和你母亲的意思，是想让你也走科举的正途。”
李玉明目光复杂的看着李云直，下意识的扫了眼对面的儿子，垂着头慢慢抿了口酒，李云直带着笑，恭敬的凝神听着李玉靖的话：“你的文章，我看过几篇，天份不错，就是少了明师指点，今早散了早朝，我寻你舅舅说了你的事，你舅舅也是这个意思，璞玉未雕，不过差个功夫，往后，府学就不用去了，学里的韩教谕虽说尽职用心，到底学问见识上头有限，至于国子监，也不必去那儿荒废功夫，你的文章跟翰林大学士姚相公路子相近，姚相公是你大舅同科至交，就让你大舅去替你讨这个人情去，若能拜到姚相公门下，学问文章精进指日可待!”
“恭喜三郎!姚相公学问文章极得皇上赏识，这是大福气!”李云深拍了拍李云直的肩膀恭喜道，李云直脸色红涨，一时不知说什么才好，李玉靖哈哈笑着，拍了拍李云直后背笑道：“往后也不能一味窝在家里做学问，要常跟你二哥出去会会文，时常往各家走动走动，多结识结识青年才俊，往后出仕为官，不能只靠学问文章，这故交同年也极要紧，为人处世上头，记着多跟你大哥学学，你们兄弟几个，要和气一心，这才是家族兴盛之道。”