打得正急，有人推她肩膀，有个听着耳熟的男人声音叫她：“孟小姐！孟小姐？”
孟千姿好奇地回头。
真怪，看身形、肩宽、骨架，是个男人，但他脖子上头架着的，却是个溜光瓷白的肉球，他身周以及半空，都是抖动着小翅膀的薄薄人脸，那些脸她都认识，有孟劲松的、辛辞的、大嬢嬢的、二妈唐玉茹的、甚至白水潇的……
那男人向她说话时，时不时会有人脸嗖一下飞过来，面膜般贴到肉球面上，又嗖一下揭了飞走，第二张人脸又贴上来，于是跟她说话的主角总是在变，上半句是七妈在说，下半句就换成了柳冠国……
现在是沈万古在说：“孟小姐，你没事吧？”
必然是白水潇，又在耍什么手法，以为她会被这种小伎俩给吓住吗？笑话。
孟千姿眉头紧蹙，侧着头打量他腮边，终于让她看出端倪：这张人脸是从下颌处慢慢卷了边，然后揭起飞走的。
开口的又换成了神棍，竖了根手指跟她说：“来，孟小姐，你现在有点神志不清，你眼睛看我这根手指，我动到哪你看到哪……”
揭了揭了，这张人脸又揭起来了，孟千姿眼疾手快，一手狠狠捏住他的腮帮子，果然，这张脸皮飞不走了，慌张地又挣又窜，孟千姿冷笑：“看你还跑得了么。”
江炼垂下眼，看自己被拽变形了的腮帮子肉，心里默默念叨了句：大爷的。
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江炼这一路追过来，可真是费了老劲了。
起先，他以为白水潇是要甩下他们仨、单独驾车逃走，后来发现，这女人精明得很，她嫌车子目标太大，从车上拖下孟千姿之后，造了个车子栽进水塘的假象，然后背着孟千姿进了林子。
倘若接下来就是穿林过岭，也不难寻踪索迹，白水潇的诡诈之处在于，她不断更换路径、还伏了帮手：比如在过山头时使用溜索，过去了就收绳，她是过得快，江炼却只能翻山。
再如过河时有拉拉渡，还利用了一些洞穴通道，深山免不了信号不通，她预先藏好了烟火，信号一上天，就有拖拉机来接，紧接着又换乘，总之是辗转再辗转——也不赖山鬼查不到线索，即便是江炼这样一路紧跟的，也跟丢了好几次，三番两次折回重试，鸡叫三遍时，才最终摸进了这寨子。
进了寨子，更加头大。
老嘎的叭夯寨给他的感觉已经够荒僻了，这寨子尤胜，用“与世隔绝”来形容绝非夸大，更让他讶异的是，这寨子还处于不插电的时代，没电线杆也没线。
住的人也怪，一般来说，山民都是温和淳朴的，但这个寨子，屋里屋外、他窥见到的每一个人都有些凶相：他循着有节律的打敲声翻进一户打银匠的院墙，看到绞银段的那人赤-裸上身，后背上刀疤足有十来道；他看到有个老婆子倚着门框编花带，编腻了，动作娴熟地点上支烟，看烟盒logo，居然还是洋烟；还看到一个披头散发真空穿红吊带的中年女人，一跛一跛地走路，裙子掀起来，里头的腿一粗一细，细的那根如麻杆，还分外扭曲。
总之，就没个正常寨子的样子，穿衣打扮也各色，每个人都目光冷漠、气场阴森，这让江炼心生警惕，他不敢露行迹，做贼样遮遮掩掩，翻进一家，又一家，心里渐渐不抱希望：过去这么久了，孟千姿够被杀埋八十回了。
但又抱着希望：要杀早杀了，大费周章绑架过来，应该不至于只是为要她的命。
功夫不负有心人，终于在一户院落里看到了白水潇，他并不轻举妄动，待着性子等，等到她跟着一个老太婆出了门，留守的两小姑娘又玩心大，凑在大门口找什么雀儿——他寻机翻进来挨间屋探看，居然找着了。
只是场面诡异，那十来根高低不齐的香柱，使得空气中浮动着浅淡甜香，江炼觉得应该不是什么好货，赶紧一一捏了，又脱了外套在屋里一通甩扬，以便这气味快些散开，这才俯身屈膝，去解孟千姿的缚绳。
……
江炼伸手抓住孟千姿的手腕，硬把她的手拽离自己的脸，孟千姿一脸惋惜看半空，喃喃道：“手滑了。”
要命了，看来她是暂时糊涂了，江炼一阵头疼。
这寨子有点蹊跷，江炼直觉不能闹得鸡飞狗跳，能悄无声息进出最好，但怎么带孟千姿走是个问题：他一个人躲过那么多双眼睛已经很吃力了，哪经得住再带上这么一个发癫发傻的……
江炼皱着眉头看孟千姿：她咬着嘴唇，眼睛盯住空中一处，蓦地手出如电，狠狠抓了把空气——身手倒是还挺利索——然后盯着攥紧的空拳头，笑得很是得意，近乎奸诈。
江炼当然不知道自己的“脸皮”正在她手掌心拼命挣扎、眼眶里还在扑簌簌落泪，他脑子里飞快转着应对之策，趁着她转身去抓另一处空气时，当机立断，一掌切向她后颈。
孟千姿哼都没哼一声，软软瘫倒。
江炼吁了口气，带个不动的，总比带个乱嚷乱动的方便，他抓起地上散绳胡乱揣进怀里，又拿起桌上火柴，重新点着那些高香，这才抱着她出来。
关好门，摁合撬开的锁，力图使一切看起来正常，哪知刚转过墙角，就听大门吱呀一声，有两个半大的女孩一边低头编着麦秸秆一边进来。
第30章 【04】
江炼迅速退回, 可那俩絮絮聊着天，步子竟是往这头来的, 眼看两人就要拐到门口跟他打照面了, 江炼忙抱起孟千姿，又避身到屋子的另一面, 这一面外侧也连着院墙，应该可以翻墙走。
两人对话声几乎就在耳侧。
“进去看看她吗？”
“不用了吧, 白姐姐说, 她难搞得很，普通人，三根高香过午必倒，她都十几根了，没事人一样, 不到天黑，不会有效果的。而且山鬼会‘入癫返’，你可不能被她骗过去了。”
江炼暗暗松了口气，心说听你白姐姐的话吧。
哪知这两人还不走。
“你看到她脖子上戴的项链了吗？特别漂亮。”
项链？
江炼纳闷地低头, 看向蜷在自己怀里的孟千姿，她脖子上还真戴了条项链，也确实漂亮，项坠是黄金糙打成的纤细流云，云尖斜勾一块颤颤碧玉, 清透欲滴，一看就知道价值不菲。
“还有手链呢, 手链也好看，像金线在她手腕上闪。”
江炼的目光又落到孟千姿手腕上，哪是像金线，那本就是抽成丝的几缕金线，应该跟项链是配套的，线上错落穿着极细小的翠绿玉石筒珠，阳光一照，莹润生光。
他记得，她是半夜惊醒然后下楼、继而被“劫持”的吧，睡觉的时候，戴这么多首饰干嘛？
“不能拿吧？万一她醒了要，白姐姐就知道了。”
“那戴一戴呢？我都没戴过那么好看的……”
话音未落，咔哒一声锁响，这手也太快了，江炼心叫糟糕，还没来得及反应，门已经被推开，而几乎是同一时间，少女那堪比警报器的尖细嗓音响起：“白姐姐！”
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江炼的估计没错，这寨子里的人似乎是一伙的，这边叫嚷声起，院外很快脚步杂沓，混着呼喝声——
“怎么啦？出啥事啦？”
“是田芽婆家吗？”
“金珠，你喊啥？”
万幸的是，两姑娘慌慌张张，都往门口跑，反使得这小院里暂时真空，江炼抱起孟千姿，迅速进了旁侧的一间卧房，这儿的房子大多石砌木搭，采光很差，这卧房又像是老婆子住的，一应陈设都陈旧发暗，江炼先把孟千姿推进床底，自己也钻进去躺平，平复了会之后，伸手把垂下的床单理了理，又把床沿下的拖鞋摆正。
外头吵吵嚷嚷，床底下却湿冷安静，江炼努力想去听那些人在说什么，但是声音太嘈杂，又隔了石墙，听不真切，只隐约辨出白水潇也在其中。
又过了一会，人群散去，但有杂沓足音，径直朝卧房过来了，江炼心里打了个突，唯恐是被发现了或将要被发现，又朝里挪了挪。
透过床单下沿，他看到几双女人的脚起落，最前头的那个坐到床沿边，鞋跟和裤管下沿之间，露出一截白皙的脚踝。
这应该是白水潇，迎着她而站的那三个，两个穿少女花鞋，估计是那俩女孩，一个穿肥宽的蓝布鞋，是那田芽婆无疑了。
江炼屏住声息。
就听白水潇问道：“确定门是锁好的？”
有个女孩答：“锁得好好的，香也在烧，单单人不见了。”
“什么时候不见的？”
那女孩有点害怕，顿了会才道：“不知道……中午去换过一回香，现在太阳都要下山了，不知道什么时候跑了的。”
白水潇又气又急：“会不会是有人来救走的？”
这话应该是问田芽婆的，老太婆答得迟疑：“应该不会吧，你不是说，路上做得挺干净，把他们甩得也干脆，不可能跟来吗？再说了，我刚问了一圈，没人见过生人，我们这儿你晓得的，但凡一个人见到生脸，就会拦下了不让走，全寨都会知道。”
江炼暗暗佩服自己有远见：遮掩形迹是对的，这寨子果然反常。
白水潇耐不住性子了：“那怎么会没了？就这么莫名其妙消失了？”
田芽婆话里带几分畏缩畏惧：“这个孟小姐是不简单，小亮都不敢挨她，我从来只知道有山鬼这号人，但他们有什么本事，靠什么吃饭，一直没打听出来。这山鬼，也算是山神了吧，那女的年纪轻轻，已经是他们的头儿了，她会不会……能遁地啊？”
江炼想笑，他瞥了眼身边的孟千姿：会不会遁地不知道，躺地上倒是真的。
白水潇恼火得很：“你胡说什么！”
虽是呵斥，但语音不定，显然心里也没个准，田芽婆忽然慌起来：“白丫头，她逃出去了，会带人来报复吧？她们人多，手段也多，我们是不是……先得躲躲啊？”
白水潇没搭腔，过了会喃喃有声：“不对，她要真能遁地，早遁了，还是有人救她，也许那人身手好，进了寨却没被人发现。”
江炼喉结轻轻滚了下：这种仓促布置，蒙混不了多久，最怕对方冷静思考。
“中午之前人还在，我虽然没守着那间屋，但我一直在院子里，有人进来我不可能不知道。我跟你只离开了一会，如果救人，只能是那空隙，但我留了金珠银珠在……”
说到这儿，蓦地声音扬高：“你们两个，是不是偷跑出去玩了？”
也不知是金珠还是银珠答腔：“没有，我们就出去了一小会，抽秸秆编雀儿玩，但我们一直瞧着大门，没人出来……”
床沿一轻，是白水潇猛然起身，然后就是啪一记响亮耳光：“废物，瞧着大门有什么用，人家不会翻墙走吗？”
女孩小声抽着鼻子，不敢放声哭。
田芽婆急得跺脚：“赶紧走吧，还管这些有的没的，金珠银珠也得走，山鬼那是惹得起的么，你还杀了他们的人……”
白水潇听不进去，还在喃喃自语：“不对，外头人来人往，孟千姿即便没晕，也必然脚酸腿软，这么短的时间，他们绝对走不远！”
她的声音激动起来：“没准在附近哪家屋里藏着，田芽婆，你去外头嚷一圈，让他们看看院里屋里，什么灶房、仓房、橱柜、床底……”
听到“床底”这两个字，江炼头皮发炸，这白水潇，脑子确实转得快，她现在是“灯下黑”，周边都怀疑上了，还没疑心到自家床底，但这也就是一闪念的事儿。
就听也不知是哪个珠卖乖，脆生生说了句：“床底吗？我们这床底宽宽大大的，也好藏人。”
边说边手掌撑了地。
江炼隔了床单布，看到那个瘦小的身形折下腰，下一秒就要探头下来，弦紧绷到极致，反而松了：横竖是要露馅了，输人不输阵，要不要侧个身、支个颐，含笑跟她打个招呼？至少姿态好看……
就在这个时候，外头传来叮叮当当的摇铃声，这声音起先单薄，但迅速壮大：陆续有别的摇铃声汇入，还夹杂了“砰”的一声锣响，嗡声四荡，良久不绝。
那瘦小身形一僵，噌地站回去了，而田芽婆如同被踩了尾巴，差点跳起来：“糟了！山鬼撵上门了，再磨叽，可就走不了了！”
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江炼直觉“山鬼撵上门”这事不可能，孟劲松那帮人再能干，也没法精准到这份上，但他乐得有这一杠子事发生，至少打散了几秒钟前的危机，给了他转圜的时间——一干人的焦点果然就从“床底”移开了，白水潇有些疑惑：“怎么可能来这么快，别瞎慌，先看看情况再说。”
几个人边说边往外走，很快没了声息，机不可失，江炼飞快地钻出来，小院里空荡荡的，大门半开，他先掩身门后看了看外头的小道，又从墙头探出半个脑袋，目光及处，心中一喜。
这寨子错落分布在一条斜岭上，但跟别的任何寨子都不同，周围有一人高的石垒围墙，能看得出是不同年头逐渐往上加砌的，越往底下的石块越陈旧，也不知道是在防什么，要说是防野兽的，山里的其它寨子也有这忧患啊，也没见人家高筑墙。
寨门自然开在最低处，田芽婆这间屋地势偏高，所以墙头看出去视野挺阔，他看到三五成群的人，都是往寨门去的，而寨门那儿，业已挤了一堆——不敢说全寨的人都涌去了那儿，但至少说明，这寨子现在前头拥堵、后方空虚，再加上日头西坠，离天黑只一步之遥……
天赐良机，要逃跑，就是这时候了！如果来的真是山鬼，两相汇合自然是好，但万一不是呢？还是先确保脱险再说。
江炼没丝毫迟疑，又奔回屋里，从床底起出了孟千姿，她依然昏得无知无觉，江炼将她背上，又拿绳子扎了一圈以免她滑落，心内遗憾着没人给他直播：要是能录个视频，等她醒了，看到他这么尽心尽力营救，一个感动，尽释前嫌，两人友情可期，到时候再朝她开口借蜃珠，那就水到渠成了。
他翻出院墙，靠着之前在寨子里摸查时记住的方位，朝着后山且避且走，所幸沿途还算顺畅，撤到一半时回望，果然不像是山鬼打上门来，拥在寨门处的人已经陆续往回走了，大多步态悠闲。
时间不多了，江炼心内着急，也顾不上再小心遮掩，发足就跑，经过一户门口时，忽然听到门里有人大吼：“你是哪个！”
江炼猝不及防，下意识止步回头。
就见门里飞快爬出一个干瘦的男人来，他没双腿，应该是截了肢了，只靠两手撑爬移动身体，上身赤-裸，肋骨条条道道，包覆着一层黝黑干皮，看上去煞是吓人，他先前喝问，心内尚不确定，待到看清江炼的脸，知道是生人，脸色刹那间悍戾可怕，伸手自腰后抽出一把小手斧来，向着两人就砸将过来。
这什么德性，不由分说就行凶吗？好在投掷的准头一般，江炼侧身避过，没想到那男人凶悍非常，居然向着江炼直冲过来，他身量比常人少了半截，手臂强悍有力，左右摆动，真个车轮样迅疾——这场景太过诡异，江炼不觉怔了一下，只这片刻间隙，那男人已经嘶吼着直扑过来，看情势，是要抱他的腿。
江炼犹豫了一下，向残疾人动手，有点过意不去，但事急从权，也顾不了那么多了，他飞起一脚，将那人踹了个轱辘，还想看他有没有受伤，就见不远处一户门里，探出一个女人的头来，正是先前见过的那个腿上有病、穿红色吊带的中年女人。
和那男人一样，她的神情也是一秒暴戾，居然拖了柄铁锨出来，一瘸一拐地往这跑。
这是都疯了吗？江炼心头发瘆，又念及反正已经暴露了，拼的就是个速度了。
于是转身向着寨后狂奔。
那男人翻身起来，两手攥拳，狂暴地朝地上捶砸了两下，然后迅速爬到门边，拽住一根垂绳，拼命摇撼起来。
原来门楣之上，悬了个生锈的老铜铃，铃舌上绑了垂绳，他这么不住拽撼，叮当的铃声顿时响起，很快，附近有两三处回应，都是没去看热闹、留守在家的人听见了帮着示警，再远些，又有一两处加入，这音流很快流到了那些三五成群、步态悠闲的寨民面前。
高处俯视，屋寨如画，画幅上的众人，乍听到声音，有极短的僵硬停滞，像影片的定格。
再然后，只刹那间，各处的人就动起来了，如潮如涌，如疯似狂，都向着声源处狂奔而来。
第31章 【05】
江炼只觉声浪都撵在背后, 哪敢有片刻耽误，跑得越发快了。
速度可算他一大强项, 不然昨天晚上, 也不可能追得上白水潇，再加上本来就已经接近后山, 占了先机——他马不停蹄，也顾不上仔细辨向, 有道就上、有涧就跨、上山下坡、过岭过河, 最终气力不继停下时，已然暮色四合，而林子里就更显昏暗——那个寨子、那些奇怪的人还有那些迫人神经的声浪，早不知甩哪去了。
到这个时候，江炼才觉得孟千姿重得要命：别看人的体重在那, 但背个昏睡的或者醉酒的，远比背个清醒的要重，死人就更重了，要不然, 也不会有“死沉”这说法。
江炼解开绳子，将孟千姿放下，自己也一屁股坐到地上，一日夜奔波，粒米没进, 紧张时不觉得，一旦松懈, 真是站都站不起来，腿肚子都在发颤，他喘着粗气，又吸了吸鼻子，缓过来之后，看了眼身侧的孟千姿，喃喃了句：“你倒安逸。”
不远处传来哗啦水声，是条山间小涧，江炼拖着步子过去蹲下，借着微弱的天光查看：涧水清澈，流动不停，是活水；半浸在水里的石块壁上有青苔，能长常见植物，基本无毒。
他掬起一捧激了激脸，又喝了两口，抹了下嘴，对着夜色犯起愁来。
他确信自己是迷路了。
事实上，一夜追踪，他早已经被白水潇的“辗转再辗转”搅得昏头转向，再加上刚才那一通奔逃，彻底迷失，大晚上的，困在莽莽深山可绝不是什么让人开心的事，这儿比他进入湘西以来、到过的所有地方都要更深更偏，只这喝几口水的功夫，已经隐约听到不止一次的动物吼叫声，似狼似虎，又非狼非虎，因着未知，更让人心头发憷。
江炼走回孟千姿身边，拿手推了推她肩膀，不见醒，即便白水潇烧的那香厉害，这一路颠簸发散，也该缓回几成了，如果还是神志不清，那就麻烦了，越拖越坏事，他得连夜想办法，把她送出去求医才好。
他把孟千姿抱到涧水边，伸手舀了点水往她脸上洒，这招是跟干爷学的，干爷说山间的溪涧水最是透心凉，早年醉酒或者犯困，都靠这水解。
孟千姿眉心皱了皱，没醒。
有反应就好，江炼决定试个更狠的，他把她的脸朝下摁进水里，然后松手，心内默念时间，预备着及时把她捞起来。
好在，她很快有动静了，先是肩膀微抽，然后两手蜷抓，再接着呛了水，大声咳嗽，江炼迟疑了一下，还是帮她拍了拍背，问她：“你没事吧？”
孟千姿一边咳嗽着一边摇头，似是嫌清醒得不够，还自己把整个头都浸进了水里，如此水上水下折腾了几回，才颓然坐定，低垂着头，湿漉漉的头发不断往下滴水，同时，有气无力地，朝江炼勾了勾食指。
江炼担心她在白水潇那落回什么后遗症，凑近了去看她面色：“你怎么样……”
话才一半，忽然注意到她脸颊微鼓，江炼心内一动，侧头就躲，到底慢了半分，孟千姿一口水直吐出来，从他右脸颊拂冲过去，直打耳际，然后势头用尽，一股脑儿挂进脖颈，又分作几溜，或从他后背溜至腰际，或从他肩前流过胸口、到腹心，那叫一个冰凉酸爽。
他伸出手，把右眼睫毛上挂着的水给抹了，然后抬起头来。
此际月明，水边晃晃，潋滟如昼，孟千姿侧了头斜睨他，唇边慢慢绽开一抹妖冶的笑，她眉目本就明艳，皮肤经水一浸，尤为剔透，唇形极分明，唇角边还挂了将颤欲坠的一滴。
江炼怔了一下，头一次觉得，“山鬼”这词，还真适合她，整个一暗夜出没的山间女魅，极具诱惑，但也危险，真是古代那些老实书生的绮梦噩梦。
她伸出手指，慢条斯理抹掉唇角挂的那滴，说：“吐歪了。”
江炼笑了又笑，为了友谊。
他借这笑卸了大半恶气，剩下一小半不吐不快：“孟小姐，我要是自私怕事，完全可以不来救你……我忙到头来，挨你一口水，是不是有点冤啊？”
孟千姿轻蔑地瞥了他一眼：“你只能来救我，别忘了，是你拿刀架在我脖子上绑的我，你不来，就坐实了是白水潇的同伙、山鬼的公敌。我一天没消息，你就一天不得安生，只有我好端端地回去，而且是你救回去的，你才好洗脱嫌疑……别把自己标榜得多义气，谁都不是傻子。”
江炼被她噎得说不出话来。
他得承认，他确实有这心思，但昨晚情急之下去追车时，还真没考虑这么多。
随便了，她爱怎么解读就怎么解读吧，反正这解读也没错。
江炼摊了下手，以示：你厉害，你全对，我无话可说。
忽然又想到了什么：“你已经恢复了？没关系吧？你之前表现得……挺奇怪的。”
之前？
孟千姿蹙起眉头。