孟千姿又哦了一声，把话绕回韦彪身上，结束这对答：“韦彪这人，还挺老实的……我就是问问。”
她转身离开，觉得自己怪聪明的：打听事情嘛，就得这么声东击西、避实就虚，上来就打听江炼，回头况美盈去告诉江炼了，多尴尬啊。
况美盈原地站了会，忽听一声门响，回头看时，是韦彪探头出来，还吁了一口气：“她……走了啊？什么事儿啊，亲自来问，打发人传话不就行了吗？”
这话，正戳中况美盈的心事，她冷冷看了韦彪一眼：“什么事儿，你能不知道？你和这位孟小姐，这么有交情。”
韦彪奇道：“我跟她能有什么交情？面都没见过几次。”
绑架……也能算交情？
况美盈硬邦邦回了句：“那要问你自己了，真厉害，面都没见过几次，孟小姐亲自来打听你，恨不得父母兄弟都打听清楚，还可怜你小时候受了罪呢。”
说完，大踏步回房，砰一声甩上了门。
……
韦彪挠了会头，也悻悻回房。
不对，孟小姐打听他，还是亲自打听，问及父母兄弟，还可怜他小时候流浪受过罪？
难不成……
韦彪心里一跳：莫非这位孟小姐，对他有意？
但他没在她面前表现过什么啊，而且，他的外形也不是那么有优势，不过也说不好，也许人家大小姐见多了俊男靓女，根本不在乎皮相这些世俗的，而且人家慧眼识珠，知道他韦彪是个不同凡响的……
他有些自矜，从小到大，就没得到过什么女孩子的青眼，倒是江炼，挺能招蜂引蝶的，但那又怎么样呢，江炼尽招些庸脂俗粉，但他韦彪，吸引的都是高质量的……
就是可惜，他对这位孟小姐并没有感觉，他还是喜欢美盈那种的。
江炼洗完澡出来了，腰间围了条浴巾，拿着毛巾反复擦拭头发。
韦彪看了他一眼，那优越感，隔着几米远都感觉得到。
什么情况？江炼皱了下眉头，擦头发的动作都慢了。
不过也没深究，反正韦彪这人，小里小气，一直就不大拿正眼瞧他，习惯了。
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睡到半夜，江炼被急促的拍门声吵醒。
有了之前的挟持事件，江炼对这种夜半叫门都有阴影了，他瞬间坐起，但全身紧绷的肌肉又很快松弛下来。
他听出那拍门声里，夹杂着神棍的声音：“小炼炼？小炼炼！”
韦彪也经历了从极度紧张到放松再到恼怒的转换：“这大半夜的，还让不让人睡觉了？”
江炼过去开门。
神棍就站在门口，面色潮红，不断舔着嘴唇，一头卷发乱蓬蓬的，那是抓挠扯拽过无数次的结果。
往下看，鞋都没穿，这是有多着急啊，光着脚就找来了。
沈万古也陪在边上，有点熬夜熬得木呆了的迹象。
江炼还没来得及开口，神棍已经一把抓住了他的胳膊：“走，走，小炼炼，到我那说，我理出了一个框架，很大的，我自己都有点……不敢相信。我有点乱，我需要找个聪明脑子的，帮我确认一下。”
又说沈万古：“行了行了，你走吧。”
他拽住江炼，简直是一溜小跑了，光脚板打在地上，发出啪啪的声响，还没来得及进门，就已经迫不及待地问开了：“小炼炼，你知道蚩尤吗？”
沈万古的房间就在神棍隔壁，所以离得不远，听到这问话，随口回了句：“知道啊，那个反派嘛。”
神棍身形一顿，凶巴巴回头看他：“谁！你说谁是反派？”
沈万古吃这一吓，反而吓精神了：“蚩……蚩尤啊，他不是跟黄帝作对，还打架来着么？”
神棍怒道：“胡说八道，你这就是野史小说看多了，人家蚩尤，怎么能是反派呢？他是九黎氏族部落联盟的首领，我们现在是叫‘炎黄子孙’，但是也叫‘黎民百姓’，这‘黎’就是源出‘九黎’，蚩尤，和黄帝炎帝，并称中华民族三大始祖好嘛。”
说到这儿，砰一声关上了门。
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屋子里特别亮，江炼一时间有点不适应，过了会，才看清满地都扔了乱纸团，桌子上有打开了的、但没动过一口的外带饭菜。
怪不得这味道有点一言难尽，江炼先过去开窗透气，这才回答神棍的问题：“知道。”
况家的老家在娄底，而一直有传说，娄底就是蚩尤的故乡。
回过头时，看到神棍抖抖索索地、向他举起了一张纸。
纸上画着地图。
这么说也不确切，太简易的图了，只有一道长江分了南北，四个圈圈分别标着：湘西、贵州、广西、云南。
嗯，四个地方有共同点，都是地处西南，山多路险，在很长一段时间内，相对封闭，被人们认为是边地、夷区、瘴疠之所。
江炼挑眉：“什么意思？”
神棍说：“当年，黄帝和蚩尤大战，蚩尤败退，一路退到湘西，几千年下来，部落又不断迁移，但多是往山林、险地、边地去，大致的范围，就是这些地方，当然，也许还迁移到了东南亚——那个时候，太早了，还没有现在的这些国界。”
江炼点头，但还是不明白神棍的用意。
神棍说：“你不觉得奇怪吗？这些地方有很多诡异的事儿，就在这个范围。”
他点给江炼听：“蛊术是在苗区，最著名的是湘苗和滇地黑苗；赶尸，主要是在湘西贵州，最多偶尔走过界、延伸到紧挨着的地方，不会再远了；落洞，不用说，在湘西；辰州符，是在怀化沅陵那一带……全在这个范围内，全在！你听说过上海的人去赶尸吗？或者北京的人去放蛊？没有吧？全在这一带！”
他伸出手指，用力点向纸上标出的那些区域，把薄脆的纸张点得哗啦作响。
江炼周身泛起一股奇异的感觉来：“你接着说。”
“跟着蚩尤退进这些地方的，主要都是九黎啊，三苗啊，总之是，很多少数民族，现在有些苗区，还奉蚩尤为始祖呢。他们没有自己的文字，代代口耳相传。我再问你，传说中，文字是谁造的？”
这个问题，这些天提到的挺多的，江炼脱口而出：“苍颉。”
“没错，苍颉造字，但苍颉是黄帝的史官，你说，有没有可能，因为蚩尤和黄帝是对头，所以，战败之后，他的部落，抗拒黄帝那头传过来的一切，包括文字呢。”
江炼沉吟了一下，就事论事的话……
“有这可能。”
神棍又咽了一口唾沫。
“他们不用文字，习惯了口耳相传，但也同时会沿用另一项记事的技法，结绳记事。”
那张纸从他指间飘落，神棍没去管了，只是愣愣看他，还叫他：“江炼啊。”
他不叫他“小炼炼”了，神棍素来如此，非常郑重其事的时刻，他就会这么连名带姓地称呼人。
“还记得今天沈邦说过，很多少数民族都爱绣花吗？我们是不是太思维定势了？一说到结绳记事，就想起拇指粗的绳子……但如果那绳，其实是线呢？那么你结‘线’记出来的事，是什么样的呢？”
江炼没有回答。
但内心深处，有个声音在说：是图样，是不管看得懂还是看不懂的、绣花绣出来的图样。
第68章 【12】
夜风徐徐, 万籁俱寂, 两人却都没什么睡意，江炼倚墙而靠, 看坐在床上、脚下满是纸团纸张的神棍，试着从他刚刚那些语无伦次的言辞中, 抽出最紧要的几根线头。
“所以你是认为, 湘西，乃至滇、黔、桂这些地方, 所流传的那些神乎其神的东西, 都是跟蚩尤有关系的？”
神棍点头：“蚩尤部落独特的文化和传承，随着部落中人的败退迁移，在上千年间，也跟着迁移扩散开来。当然了，现在都是一家人，大一统很久了, 但是你回看过去, 不觉得炎黄跟蚩尤的文化体系，是很不同的吗？”
“最典型的就是, 咱们是子不语怪力乱神，但他们是巫傩之说、万物有灵，洞有洞神、山有山神，连树都有树神——很长一段时间, 中原文明看蛮夷文明，都带着偏见, 也有点妖魔化。赶尸也好、蛊毒也好，符咒也好，谈之色变，但如果，这是人家独特的文化传承呢？”
他开始列举：“比如赶尸和蛊毒，最早是被归入‘祝尤科’的，祝尤科又叫天医，是上古时代治病的行当啊。赶尸，说不定是人家对人体的研究，研究的是死后一段时间内的尸体保存和活动；而蛊毒，就是医药……”
神棍有点激动，目光转向窗外，远处，是高低不平的憧憧山影。
“你看看这山，山上除了形形色色的植物草药之外，是不是也有林林总总的爬虫昆虫？我们是神农尝百草，走的草药体系，也许他们，走的是虫药体系呢？”
“一张中药方子，比如茯苓二钱、白术二钱、制附子一钱，研末放在药罐子里煎汤，其本质，跟蜈蚣一只、蝎子一只、毒蜂一只，放在坛子里埋入地下，任它们自相吞噬残杀，利用地气和时间来‘熬煮’，最后得出成品，有什么不同呢？”
“只不过，我们出来的药是死的，他们的药是一只蛊虫，活的；我们的药是一次性的，他们的能反复使用。你觉得那些虫豸太恶心、有毒，只是既有的、约定俗成的审美影响，更何况，很多草药也有毒啊，老话还说‘是药三分毒’呢。”
江炼差不多被他说服了，听着听着，他也觉得，那些所谓的边民妖诡异术，也许真的只是源于炎黄和蚩尤间的文化差异。
说到底，蛊毒跟祖牌一样，都只是一种工具罢了，遗憾的是，用它来行不端之事的人太多了，久而久之，就会给人阴森恐怖的印象——其实现在的很多药剂，到了犯罪分子手里，也是杀人利器。
看来，整件事里，蚩尤是个绕不开的人物了。
然而，中国的朝代歌，是从“夏商与西周”开始的，连夏朝都被某些史学家认为是臆想出来的、并不存在的神话朝代，黄帝和蚩尤之争，远在夏朝之前，没有任何史料可以借鉴，只能从零落的上古神话里去窥知一二了：但神话这东西，千百年来经后人不断修改、添删，早就面目全非了。
神棍还真是……一头栽进了古往今来、最棘手的一个大谜题。
江炼笑了笑：“蚩尤……我去过娄底，传说那儿是蚩尤的故乡，很多地方都有蚩尤塑像，头上还长了两个牛角呢，威风凛凛的。”
他沉默了好一会儿，才重回正题：“那个结绳记事，你是准备……从少数民族的绣花入手？”
神棍纠正他：“不是少数民族，就是那个寨子，花瑶。沈万古的老婆是瑶家人，而因为花瑶跟瑶家其它各支都不同，他老婆经常提起，他听了不少，算半个专家了。我前头拉着他，问了很多。”
“我觉得，就是那个寨子，不全是直觉，有理由的，三个理由。”
“首先就是，花瑶在湘西人很少，基本都分布在雪峰山那一带，唯有那个寨子是在大武陵区，而且距离悬胆峰林最近——前头不也说了吗，那儿地理环境并不是很好，出来进去很不方便，深山又多野兽，干嘛要选在那儿定居呢？”
“有没有可能，当年的花瑶就是蚩尤这头负责记事的，是文化人。你要知道，古代文化人不多的，上古时代，就更少了，结绳记事，是门高技术活——悬置山胆的时候，那一支花瑶被调过去，记录了整件事的经过，然后，他们就近安家落户了？”
“第二是，花瑶拜古树，也拜山石，九重山下的结绳记事，是藤条编制的，藤条也是古树的一种啊，还有崖顶的那个绿盖，也是无数藤蔓木枝牵引起来的，我觉得那支花瑶的老祖宗，多少是参与过这件事的。”
这倒是，那崖壁周围，还凿楔着不少青铜支架，这种大工程，一看就需要人力。
“还有第三，”神棍说得口干舌燥，但也顾不上去喝水，“沈万古说，花瑶挑花，的确是很神秘，还有人称之为‘神仙挑花’。很多少数民族，为了卜年成、问吉凶祸福，有着自己独特的问卦方法，现在，都成了他们文化遗产的一部分了。”
“比如佤族的巫师，擅长鸡骨算卦；广西苗族的巫师，是往水碗里扔米，观察米粒落下的位置，这叫‘照水碗’；哈尼族是猪肝卦，杀猪取肝看颜色——花瑶就是挑花问卦，说是他们族里的巫师，戴上巫傩面具，能和臆想中的鬼神沟通，边上会坐一个寨子里最擅长挑花的老婆子，仪式开始之后，那老婆子就会失去意识，整个人恍恍惚惚，但手上动个不停，绣出很怪异的花样来。巫师则能根据这花样，预言明年的收成、雨水，以及会不会有大灾。”
“小炼炼，我有至少八成的把握，解那幅结绳记事的关键，就在那个花瑶寨子，这事不单关系到我找箱子，也关系到山鬼的渊源，孟小姐她们，一定也很关心——所以，你能不能尽快、尽快贴神眼，把图样画给我？”
他又强调：“精细，一定要画得很精细的那种，因为到时候，我要找那个寨子里的熟手，照着你的画，穿针引线，出一幅挑花图。”
江炼看向窗外，星斗漫天，夜色正浓。
他站起身：“这种得画很久，我回去睡个觉，养养精神，明天天亮就开工。”
神棍感激地点点头，目送着他往外走。
哪知江炼走了两步，又停下了，犹豫了一回，说：“你别怪我先泼你一盆冷水。”
什么情况？神棍一下子紧张起来。
“古代给皇帝造墓的工匠，往往都是被活埋在墓里头的；知晓秘密的人，大概率会被灭口。”
神棍听懂了他的弦外之音。
这如果真是个大秘密，而花瑶只是个结绳记事的，那么，结完那幅绳图不久，参与其中的关键人物，应该都被处理掉了，也就是说，即便后人还在、寨子还在，想解读那幅结绳记事，也是徒劳。
这确实是一盆冷水，兜头泼下。
神棍愣了好一会儿，才说：“那还是得……尝试一下，不试，怎么知道不行呢，尽人事，听天命吧。”
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孟千姿知道整件事的时候，已是第二天上午了，而据说，江炼从凌晨六点多开始，就已经在况美盈的陪同下、贴神眼作画了。
所以她唏嘘之余，唯一能做的，就是要求楼上楼下，保持安静。
整个云梦峰，就在这异乎寻常的安静中度过了一个上午。
中午，况美盈出了房间，下楼用餐。
孟千姿听说之后，让人把她叫来，问她：“江炼没你陪着，可以吗？”
不是说贴神眼的人，身体特别脆弱，得有人从旁看护吗？
况美盈陪江炼贴神眼，早已轻车熟路，所以反而没那么紧张：“他这次画的，基本是黑白，不需要频繁改变色彩，加上周围又安静，所以我离开个一时半会，应该不碍事。”
孟千姿哦了一声，但还是觉得况美盈这样，怪不上心的。
应该不碍事，这世界若是“应该”当道，就不会出那么多意外了。
不过人家才是自家人，自家人都不紧张，她也不好指手画脚。
孟千姿想了想，又问：“我能去看看吗？我这辈子，还没见过贴神眼呢，正好开开眼界。”
况美盈承她恩惠，不好拒绝：“也……行吧，就是孟小姐你得保持安静。”
辛辞在边上听得好奇，忍不住也问：“我也能去看吗？我保证一声不吭。”
况美盈还没来得及开口，孟千姿已经冷冷瞪了他一眼：“你也去看，我也去看，参观大熊猫吗？有什么好看的？”
辛辞悻悻，没再吭声，只心里说：有什么好看的？你还不是也去看了。
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因为图幅太大，没法在桌面上施展，所以客房里的家具重新搬挪过，空出一大块地方来。
巨幅的纸张铺下，江炼就跪在地上画。
孟千姿跟着况美盈进来的时候，看到的就是江炼跪伏着作画的场景，他睁着眼，却跟瞎子没什么两样，眼睛里一点光亮都没有，但这不影响他作画，像是开了“心眼”，胸中自有轮廓丘壑，手上不停，绵延落笔。
那幅结绳记事，他已经还原了接近一半了，藤蔓抽舒、盘缠扭结，画面极其精细，又潜藏跃跃欲动之势，仿佛下一秒，就能从纸面延展出来。
况美盈轻手轻脚地过去，盘腿坐在一边，孟千姿这才看到，她身周摊放着无数支削好的、笔尖又长又细的铅笔。
纯铅笔作画，尤其是画这么巨幅的图，特别容易磨笔尖，一支笔画着画着就磨秃了，而每当笔头圆秃、不适合继续作画的时候，江炼就像是知道似的，会忽然顿住，直到况美盈小心地给他换上一支新的。
屋子里很安静，沙沙的落笔声如温柔细雨，绵密而又让人心安。
孟千姿出了神，站着看了好一会儿。
况美盈觉得奇怪，几次去瞧她：印象中，这位孟小姐是很没耐性的，上次自己画模拟人像，她仿佛是椅子上有针，又是叹气又是抚额，最后到底是走了，今儿倒是反常，也不知道为什么这么沉得住气。
孟千姿察觉到了况美盈的目光，也觉得是该走了。
她朝况美盈勾了勾手，示意她出来一下。
况美盈不明所以，只得又轻手轻脚跟了出来，掩身关上门时，孟千姿小声说了句：“你在这等一下，我让人给你送一副虎垫来，你看什么时候方便，帮江炼绑在膝盖上吧，这种跪上一天，起来了，还能走路么。”
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江炼直到日暮时分，才渐渐恢复意识。
画得太精细，非常耗费元气，整个人极虚脱：筋骨僵硬、持笔的手发颤、关节锁死了般不灵活，就连抬个头，脖颈都酸胀得很。
他一屁股坐倒在地，双手扶膝：唯一的成就，就是这幅图了，真的惟妙惟肖，每一处细节都精确还原——不是他自夸，有了这样清晰的图样，想穿针引线去重现那幅结绳记事，真的不是很难。
手感有点不对，他低下头。
两个膝盖上，都绑了块松软的垫子，江炼解下一只细看：说实在的，形状有点像鞋垫，但厚实松软许多，绑在膝盖上……
这功能，是人都猜得到，江炼诧异地看向一边的况美盈：都说女孩子心细如发，然而他一直觉得，况美盈的心是布着网眼，有什么东西都漏下去了，绝注意不到这些细枝末节。