江炼回答：“我想起你在手托山胆时，曾经出现过幻象，看到自己把山胆放入一口打开的箱子，而边上有人唱念‘山胆一枚’。”
终于说到点上了，神棍激动极了，他就知道，小炼炼总能跟他想到一块去：“像不像清点库存、做盘查记录？”
江炼继续说下去：“山胆的体积不大，但一口这么大的箱子，里头装的东西，一定不止只是山胆。”
神棍声音都有点抖：“没错，没错！”
他急急抓过桌上的纸笔：“小炼炼，你觉不觉得这口箱子里头的物件，包括箱子本身，像是……被人瓜而分之过？”
他开始在纸上写字。
箱子——况家
山胆——山鬼
七块兽骨——下落未知
写到这儿，笔头顿住：“这箱子里，可能还有别的东西，但目前知道的，只有这些。”
“箱子被况家人带走了，你也说曾经翻过县志，况家就是一个地方上的大户人家，没什么特别的——他们要是有什么特别之处，也不会栽在一群山野土匪手里。”
“山胆在山鬼手里，这么多年来，一直被封禁在悬胆峰林的九重山下，前一阵子，才被孟小姐给带出来重见天日。”
“七块兽骨，根本不知道流落何处。我和我的五位朋友追查七根凶简的事，最早只能追溯到老子过函谷关。但很显然，在那之前，这七块兽骨就已经被人从箱子里拿出来了，这才会有七道戾气为祸人间、最终为老子所封印的事。”
“仅以这三条线来看，你有没有发现，互不相干，风牛马不相及。况家和山鬼毫无关系，山鬼跟七根凶简涉及到的事，也从无交集。”
江炼接了句：“但最初的最初，开箱取物的时候，一定是有着密切的关系的。”
他隐隐觉得，似乎是有人从中布局，试图让箱子和箱中的物件都裂散四方，而非归入原位。
顿了顿，他笑起来：“好了，铺垫了这么多，我已经知道事情比预想的更芜杂庞大，你可以告诉我，你在那之后几天，都查到了些什么了。”
第75章 【02】
一说到进展, 神棍就发蔫了。
这几天, 他主要在两条线上下力气，巴梅法师和阎老七。
巴梅法师不负所托, 却也让他死了心。
不负所托的是，巴梅法师殚精竭虑、苦思冥想, 终于又解了一句；死心的是, 这法师病倒了，截至今日, 高烧两天不退, 满嘴胡话。
马娟红好生愧疚，昨儿带了礼物，又去十头寨探望了。
江炼觉得奇怪：“换季生病，也正常吧，病好了再继续呗。”
神棍苦笑摇头。
山里人，大多是迷信的, 巴梅法师在试图去解这幅挑花图时病倒, 难免会心头惴惴，觉得自己是做了不该做的事, 受了天谴；而且，巴梅法师之所以能成为瑶山法师，靠的不是接受教育，也不是自学成才, 只是一种天赋异禀，君不见没戴上巫傩面具时, 他只是个腌腊肉的普通山寨老头？
这高烧来得蹊跷，正如西藏史诗格萨尔王说唱艺人之谜：有些目不识丁的牧羊人在高烧之后或一觉醒来，忽然能口诵几百万字的长篇史诗——神棍有种奇怪的直觉，巴梅法师这趟病后，应该再也看不了挑花图了。
他心中好生愧疚，觉得是自己的穷追猛打，让法师硬着头皮一再挑战极限，这才遭了反噬。
江炼也有点感慨，顿了顿才问：“那他又解出的那句，是什么？”
神棍叹气：“是关于那七块兽骨的。”
那句话是：眼睛会受蒙蔽，但手会帮你认出它们。
江炼说：“那结绳记事……记录的话这么文艺？”
神棍没好气：“结绳记事，记录的是事，法师看到的，是一种感觉，他只是把这种感觉描述出来，马娟红又翻译转述，懂了吗？”
懂了。
眼睛会受蒙蔽，但手会帮你认出它们。
江炼皱起眉头。
这意思好像是，那七块兽骨，即便送到眼前，你也认不出它们，只能靠手去……摸？
这就有点匪夷所思了，他怎么可能摸得出来？有些盲人能够靠触摸分辨出亲人的脸，那纯粹是因为他们对亲人的面部轮廓熟稔于心，可谁能摸得出自己从来没见过、也没摸过的骨头呢？
难怪神棍跟霜打的茄子似的，这“进展”，也太虚无了些。
江炼岔开话题：“那阎罗呢？”
神棍又丧三分：“小炼炼，你是不是觉得，阎老七是阎罗的孙子辈、或者至少是亲戚，找到阎老七，阎罗的情况也就呼之欲出了？”
是啊，但他这语气让江炼心生不妙：“阎罗和阎老七没关系？长得相似只是巧合？”
神棍说：“那倒不是，确实是爷孙关系……”
江炼的心略放了放——
“但是小炼炼，你忽略了大时代的风云变幻啦。”
什么意思？
江炼蓦地想到了什么，一颗心砰砰急跳：“他被湘西剿匪……给灭了？”
神棍说：“那倒没有。”
妈的，江炼差点被他给气乐了：“说话别喘，你给我一次性说完！”
这一吼，把神棍吼老实了，他原原本本、把这些日子打听到的、有关阎罗的事儿给说了。
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阎罗这人，从没真正上过匪寨插过香。
也就是说，这人有双重身份，表面上，他是个文书先生，接的都是散活，帮人写信、写请柬、写宴席菜单、写节庆对联，偶尔还被人雇去跑船记账；暗地里联通土匪，帮人踩盘子、出主意，甚至直接参与行凶。
这世上没有不透风的墙，渐渐的，这事就私下里传开了，但阎罗咬死了没有，无凭无据的，也不能把他怎么样。
他为人机灵，湘西剿匪的时候，早洗手上岸了，并没有波及。
但后来，搞运动、清算地主老财坏分子的时候，很多人或为自保或为立功，纷纷揭发，阎罗就搪不住了：好么，那点破事，迟早被抖出来，而一旦抖出来，绝对是吃枪子的命。
阎罗想了又想，最后来了招走为上策。
他跑了。
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江炼没太听明白：“他跑了，跑哪去了？那是后来又回来了？”
毕竟他的孙子阎老七长住湘西啊。
神棍嗤笑了一声：“你还是太单纯啊小炼炼，你以为他是拖家带口跑的？错！这位阎罗是个狠人，怕走漏风声，他谁也没告诉，自个儿一个人跑的，什么爹啊妈啊老婆啊儿子啊，通通没带，全扔下了。”
江炼倒吸一口凉气：“他不会就这么一走了之，从此再也没回来吧？”
神棍文绉绉答了句：“正是，这一走，直如风筝断线、石沉沧海，再也没有回过湘西。”
卧槽！
江炼终于明白神棍之前为什么总是一副蔫吧样了，这从波峰到波谷，从莫大希望到彻底失望，他也想蔫了，不不不，不止是蔫，他要枯了。
他长吁一口气，仰靠在沙发背上，喉间逸出呻-吟也似的叹息。
绕了一圈，又回到原点了。
神棍清了清嗓子：“我还没讲完呢，后头还有一点后续。”
江炼连头都懒得抬，他盯住天花板上悬着的枝形大吊灯，觉得那无数根四向抽伸的精致虬枝真像眼前这事的千头万绪啊，不知该从哪理起：“你说。”
“阎罗不是跑了吗？一个破坏社会主义建设的坏分子，不能说跑就跑吧，当地的大队啊、革委会啊还追查过一阵子，据有个生产队的会计提供情况说，阎罗逃跑的前一天晚上，他因为吃坏了肚子、半夜跑茅厕，曾经撞见过阎罗，依稀瞧见，阎罗身上，背了个箱子。”
江炼猛然抬起了头：“箱子？是不是那口……”
他把后半截话咽了回去：不一定，也许带的是字画，那年月，好多人是偷渡逃往海外的，字画到了外头，能变现。
但神棍给了他肯定的回答：“你先往下听，我觉得应该是。”
他径直往下说：“不是旅行的皮箱，看形制，就是那种老式的箱子，那年头，大家外出都是拎包啊、提袋啊什么的，很少有背箱子的，所以那会计没往逃跑这块想，再加上急着跑茅厕，就没理会。直到第二天，才听说阎罗弃家逃跑了。”
江炼喉头发干：“阎罗……是不是参详出些什么了？”
一定是！
若说黑三一帮人劫杀况家那次，阎罗留意到那口箱子是因为觉得奇怪、值得留下了研究，那这一次，孤身逃命、连爹妈妻儿都顾不上，却偏偏背上一口箱子，未免太耐人寻味了吧。
神棍点头：“劫杀况家是在四十年代，逃出湘西是在五六十年代，满打满算，阎罗琢磨这口箱子，也有十几年了……”
江炼接口：“而且，阎罗很可能拿到了现成的资料，况家的东西，黑三只拿金银财物，阎罗处理的，却是一些卷轴、书籍、文稿——如果况家真的是古早时期瓜分箱子的家族之一，他们留下的文书里说不定有一些记载，恰好被阎罗给看到了。”
那记载一定相当有价值，或者说，对阎罗有极大的诱惑力。
江炼简直是要扼腕：况家也是个值得深挖的家族，然而，现放着真正的传人在他身边，却提供不了任何有价值的信息——这被劫杀以至家族传承全部中断，真是……去他妈的！
他急问：“知道阎罗逃去哪了吗？”
神棍摇头：“天大地大，哪不能去啊，不过……”
他话锋一转：“你知道阎老七是怎么发迹的吗？”
不知道，江炼有点沉不住气：“好勇斗狠？”
神棍斜了他一眼：“你又错了，好勇斗狠只能出地痞流氓，出不了湘西一霸，要带个霸字，必须得有钱，但阎老七那种出身，历次运动都是被清查和批-斗的对象，哪来的钱呢？这事吧，还是阎老七自己说出来的。”
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第76章 【03】
广西省, 桂林市。
老胜记米粉店。
江炼往面前的米粉碗里加醋, 据说这是店里的招牌粉，碗里挤挤簇簇闹腾腾, 颜色丰富而又好看：莹白的粉、翠绿的葱、朱红的卤肉、暗褐色的酸豆角，还有半个横切的卤蛋。
神棍兴冲冲地捧着碗过来, 问他：“味道怎么样？”
他要的是酸笋粉, 还加了份，碗头堆起金灿灿的一大片。
江炼说：“味有点怪。”
当然, 也有可能是用餐环境太一般了, 嘈杂而又拥挤，屁股底下的塑料凳又劈裂了条腿，总往边上歪，所以江炼兴致索然：他一夜暴富——以前也并不缺钱，但从干爷手里支薪，跟自己账户上有大额银钞, 是两回事——就总想提升点生活质量, 但神棍呢，老拉着他吃路边摊、坐大巴车, 还美其名曰“不能脱离群众”。
照这样下去……
江炼比从前多了新一层忧虑：就怕哪天自己不幸了，钱没花完，那就不合算了。
神棍说：“怪就对了。”
他侃侃而谈：“全国各地都有桂林米粉，但是根据我这些年来各地嗦粉的经验, 上海的桂林米粉是上海味儿，北京的桂林米粉又是北京味儿, 都根据当地人的口味改良过了，那些自诩爱吃桂林米粉的人，真来桂林吃米粉，反而不习惯。”
江炼没什么心思跟他聊米粉，他看向熙熙攘攘的小街：“万烽火的人什么时候来？”
神棍看墙上挂着的、早已被油烟熏得油腻的挂钟：“快了，说是一点。”
“归山筑的人是两点来接？”
神棍点头：“那当然，柳冠国打过招呼了，说是这头的山舍叫秀岚居，接待的人叫路三明，又叫路路通。”
还没见面，他就夸起路路通来，多半是喜欢这外号：“说是老资历了，对什么桂东南桂西北都熟，广西不是壮族多吗，他连壮语都会讲，多合适的向导啊——我跟你说，到一处地方，能有个当地人领着，至少省一半心。”
省心？
江炼不觉得，他用筷子把粉搅了搅，原先那么色香味俱全的一碗粉，被搅得面目全非：“我觉得这趟省不了心，尤其是那个阎罗，这都死了，怎么查？”
神棍批评他：“小炼炼，你这就有点态度消极了啊，你以为人人都跟你干爷似的那么长寿吗？这阎罗都多大了？即便不出车祸，现在也早死了啊。”
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阎罗寄给阎老七的那封信，邮戳属于广西省桂林市。
江炼汇总了相关消息，甚至借助电脑模拟，将阎罗五十岁、六十岁乃至七十岁时的相貌都印绘了出来，然后在神棍的推荐下，以九折的“友情价”，委托了一个叫万烽火的人。
据神棍说，万烽火入的是收钱帮人打探消息的行当，甭管消息多隐秘、年代多久远，只要钱给得到位，八百年前的事，都必能帮你挖出碎渣来。
江炼原本以为，找人是件旷日持久的事儿，然而事情顺利得出乎意料，两天之后，就收到了第一轮消息：阎罗就住在桂林，化名严四喜，老来当了环卫工，九三年的时候，有一天扫街，躲避不及，叫一辆快速行驶的汽车给撞死了。
算算日子，应该是给阎老七寄完信之后不久，就出事了。
江炼有点接受不了这结果：阎罗这样的狠人，少时通匪，劫财杀人，壮年时又抛家弃子、只带了口箱子逃亡，前情铺垫得这么满，让人觉得他必会干出一番“大事业”，忽然就这么稀疏平常地死了？而且，他一出手，就“送”了阎老七一箱字画，自己反而去做环卫工？
还是神棍有经验，撺掇他说：“他们查到的都是表象资料，想透过现象看本质，还得你实地去问。”
也行，干爷丧礼已毕，事情也该重上正轨了。
这一次，江炼没让况美盈他们跟着：她的身份诡秘而又重要，经不住再出事了，还是由韦彪陪着、待在老宅比较安稳——反正现代交通发达，有需要她的地方，一个电话，至多一天也就到了。
临上飞机时，又接到万烽火那头的电话，说是这两天，陆续查到了点新资料，会一起放进资料袋里，面交。
江炼米粉吃到一半，见识了这面交。
来人是个二十来岁的小伙子，一身外卖员工服，腋下夹了个资料袋，上来先验身份证、比对江炼的指纹，资料袋递过来之后，还打开手机现场拍摄视频，说：“以前我们东西交到客户手里，拍照留证就行了，现在得录视频，这是对客户负责。”
江炼只好对着镜头拆袋，颇不自然。
神棍跟那小伙子闲聊：“你们现在这么先进啊？”
小伙子一脸骄傲：“那当然，老板说了，唯有与时俱进，在各个方面增加用户体验，才能把事业做大——我们现在有个全国系统，每一例案子都会上传，各地的同事都可以浏览、点评、提意见。不过你们不用担心隐私泄露，我们很专业的，只会上传目标照片和跟进的步骤流程。”
边说边拖了张凳子在桌边坐下：“您先看，我再解释，有什么疑问也随时可以提——后面这几张，是我们赠送的，一般来说，查到这个人死也就over了。”
江炼一张张翻看。
其实大部分情况，他都已经自电话里听说了，多出来的那几张，都是照片。
有一半是阎罗的日常照，看年龄，都在六七十岁之间，或是在扫大街，或是拘谨的摆拍，照片边角泛黄，有几张背面还有撕粘的痕迹，也不知道他们是从哪找到拽下来的；另一半，拍的好像是幢烧毁的房子。
江炼拈起两张人像照片，这两张是抢拍而非摆拍，所以人物表情和动作都更加自然些，江炼看了半晌，问了句：“他的腿……是不是有问题？”
也不是瘸，总觉得那起步的姿势有些不平衡。
小伙子点头：“对，对，有条腿冻伤过，据见过的人说，走路一直有点一拖一拖的。”
“在哪冻伤的？”
小伙子一愣：“江先生，我们只是负责找人，你问的这个，太细节了吧。”
让他这么一说，江炼也觉得自己有点强人所难了。
神棍凑过来问：“冻伤又怎么了？”
江炼说：“就是觉得……奇怪。”
湖南虽说冬天也挺冷的，但应该不至于把人“冻伤”吧，至于广西，位置更加靠南了，阎罗怎么着都不至于在广西冻伤啊。