饭桌上其乐融融，饭桌下却各顾各的思如潮涌。
吃完饭，格兰瑟姆夫人提出散步，克莱斯恭然从命。
此时夕阳尚留着小半边，鲜嫩的草地接着余晖，在微风中轻轻摇摆。
克莱斯和格兰瑟姆夫人的影子亲昵地挨在一起，从草地上缓缓拖过。
“继承庄园之后你有什么打算？”格兰瑟姆夫人厌烦绕圈圈，单刀直入地问道。
克莱斯被问懵了。他显然毫无打算。
格兰瑟姆夫人道：“庄园生产状况还好，每年也有…五六千金币的纯收入。”
克莱斯呆呆地看着她。
“我想维持原状是最好的，是吗？克里。”
“是是的，当然。”
“不过钱这东西太容易贬值，放在家里等于被人一点点地撬走。你父亲与亚伦老爷是至交，这么多年来，庄园的余钱一直托给他打理，年年有红利，我想这点也不必改动。”
“嗯。”
“还有奥德莉的婚事。我应当好好对你提一提汉弗莱家，这是沙曼里尔最古老最高贵的家族之一，皇帝都对他们礼让三分。奥德莉能嫁入这样的家族是多么大的荣耀！我们绝不能失面子，更不能叫他们觉得我们有一丝一毫的不尊重。按我的意思，我们起码分出三分之一的家产作为嫁妆。”她仔细打量克莱斯，但凡他有丝毫不愿意，她就要另作打算。
克莱斯好似对此毫无意见，一个劲儿地点头。
他的表现打消格兰瑟姆夫人的最后顾虑。她决定摊牌。
“好吧。克里，你要保持冷静，拿出你最大的勇气。我接下来要说的事，对我们来说都是灭顶之灾。我从未想过有生之年会承受如此巨大的痛苦，它几度使我痛不欲生。唯有你和奥德莉是我的牵挂，我为你们而继续呼吸，哪怕这比死亡更令我痛苦！”
克莱斯试探着伸出手，很快被她大力抓住。
格兰瑟姆夫人将身体重心压在他的身上，放开怀抱，尽情痛哭，宣泄多日的委屈、恐惧与绝望。
“你的父亲…”
“我的丈夫…”
“奥德莉最可靠最慈祥的领路人…”
“在七天前抛弃了我们，独自上路。”
她见克莱斯一脸茫然，一边暗暗诅咒他的智商，一边伤心欲绝地说：“他过世了。”
克莱斯张大嘴巴，双眼一闭，直挺挺地倒了下去。
等他悠悠醒转，人已在格兰瑟姆老爷生前的书房里。崭新厚重的各类学术著作摆满书架，格兰瑟姆老爷的画像挂在书架的中间，神情自信而得意，仿佛这些著作都出自他之手。可家里的人都知道，这些书他只在放上去的时候碰过。
“好点了吗？”格兰瑟姆夫人尽责地扮演着好妈妈的角色。
克莱斯问：“父亲他，真的已经…”
“是的。等你好一点，我就带你去看他。你是他离世前唯一未了的心愿，他总是对我说，由你来继承遗产是明智的选择，因为你会好好照顾我和奥德莉。你是最值得信任的孝子。”格兰瑟姆夫人关切地问，“你好点了吗？”
克莱斯正要点头，就听到外头“砰”的一声响。
格兰瑟姆夫人皱眉，“一定是马克家的猫。它总喜欢到处乱走。”
“我有点头晕，明天再见父亲好吗？我还没有足够的准备。”
“好吧。”格兰瑟姆夫人对他的评价里又多了一个“胆小鬼”。
克莱斯从书房出来，冷静地回到房间。
被遗弃的箱子和敞开的窗户仿佛在嘲弄他的警告是多么的苍白无用。
第3章 游子归来（三）
格兰瑟姆庄园的橡树林远近闻名，参天橡树成群结队，树冠交集，撑起一顶巨大的保护伞，是克莱斯童年回忆中为数不多的美景之一。同样是故地重游，此处显然比那条禁忌走廊要亲切可爱得多。
哪怕天色暗沉，克莱斯的心情依然不错。
他走到一棵橡树下，弯下腰在树干上摸索，凹凸不平的刻痕就在记忆中的位置，上面的刻痕却比记忆中丑陋许多。
死。
死。
死。
…
他用手指一个个地数着。
一共十三个。
昔日阴影重新袭上心头，愤怒憎恨不再，那令人作呕的厌恶却不减反增。
离家多年，今非昔比，他平步青云，曾压得他难以喘息的格兰瑟姆家随之日渐渺小，不值一提。他不回来是免于被幼时情绪左右，做出不可挽回之事。他身后，太多权势滔天的眼睛，他们不在意格兰瑟姆存亡，却在意他善念多寡——每一个上位者总希望自己手里握着一柄对外锋利对内驽钝的兵器。一旦被发现自己薄情寡义的一面，他们就会将心比心地生出兔死狐悲之感，开始诸多挑剔，直至毁灭。
反正神圣骑士团总会有一位团长，他以平庸之貌脱颖而出绝非侥幸，背后付出的艰辛与心思远非加布莱德等人可比。
却不是不可代替。
对光明神会来说，遇到他是意外之喜，失去他是回到正轨，总归不会有太大损失。
所以在攒够实力毁灭他们之前，克莱斯依旧挂着驽钝、敦厚、实诚的面具，哪怕真正的面孔因为久不见天日而变得越来越病态。
“你打算什么时候下来？”伤感让克莱斯情绪不稳，语气中夹杂着烦躁。
回答他的是橡树叶的摩擦声。
克莱斯弯腰，从靴子里抽出一把巴掌大的匕首，嘴里无声地念着咒语。匕首柄上的红宝石光芒一闪，剑身陡然拉长，变成一把一米长两指宽的金剑。
当他拿出剑的时候，麦基就知道坏事，咬牙朝地上跳下，打算拼着左腿残废也要使用潜行术。落地刹那，那把应十米开外的金剑无声息地抵住了他的脖子。
剑的主人淡然地问：“我不介意再多折三次。”
麦基见大势已去，破罐破摔，嘴里不干不净地骂起来，先嘲笑五短身材，再扯未来性福，看克莱斯无动于衷，一不做二不休地上全家族人参。
克莱斯拖他到橡树林边，将他丢进老箱，“恭喜你美梦成真。”
麦基骂得正痛快，狞笑道：“哦，是吗？你爸死了？你妈死了？你也要死了？”
“前两个中了，后一个…总会有那么一天的。”克莱斯将箱盖盖上，提起箱子，极快地穿过花园，跃入客房。
门外正好有人在敲门。
麦基在箱子里大吵大嚷，“救命啊！这里有杀人犯，有变态！”
克莱斯打开箱盖，当头一掌。
奥德莉对同父异母的哥哥的印象很模糊，只记得妈妈私底下叫他丧门星，说他呆过的地方会有霉运，让她避着走。她小时候常常能看到一个矮冬瓜鬼鬼祟祟地躲在角落里，从不一起吃饭，也不一起上课，连一起玩耍也不许。久而久之，她对他的印象也只剩下丧门星、矮冬瓜。
重逢之后，她发现她这个哥哥和记忆中并没有太大差别，和自己差不多的身高，胆怯的性格，还有让人过目即忘的平凡相貌。
她有些庆幸，好在自己是他的妹妹，永不可能和他结婚。
“妈妈说你晚上吃得太少，叫我拿夜宵过来。”奥德莉十七岁的年纪已出落得如花似玉，身材高挑丰腴，才使汉弗莱三十四一见倾心，将她早早订下。
见到这样的少女，哪怕是妹妹，也让克莱斯手足无措。他站在那里，完全丧失了语言功能。
奥德莉唱了会儿独角戏，见她的哥哥像个呆头鹅一样贴着门，谈性顿失，好在她仍记得母亲的嘱托，叮咛道：“明日要给父亲发丧，你是格兰瑟姆家主，必要出席。”
克莱斯吓得呆住了，正要拒绝，就听她自顾自地说下去：“你要记得三件事。第一，与每个和你打招呼的人打招呼。第二，在丧礼上念一篇稿子。第三，妈妈说什么，你就应什么。好吗？”
克莱斯嗫嚅道：“我愿全权交给夫人…”
“若能这样倒好了。”奥德莉想到自己那位一听说她父亲过世就要解除婚约的无情未婚夫，神色黯然。“妈妈说我的命运掌握在你的手里，请保护我，哥哥。”她轻轻握住克莱斯的手，哀求他。
克莱斯背贴着门板，紧张得几乎昏过去，脑袋呆呆地点着，直到奥德莉出去才停止。
关上门，他神色恢复冷漠，提起壶倒了半盆水，开始洗手。
“这样天真纯情的妹妹你都骗，你到底有没有人性？”麦基从箱子里露头，讥嘲地看着他。
克莱斯道：“你为什么不告诉她？”
“我不想多一个无辜的受害者，你那个虚伪的后妈倒是可以考虑。”麦基可以肯定，如果克莱斯的真面目被奥德莉发现，她的下场绝不会比自己优厚。
“我帮你找点伤药。”克莱斯一字一顿道，“不要乱跑。”
麦基看着他，不置可否。
多年未归，庄园依旧是克莱斯了若指掌的那个庄园。他轻而易举地找到伤药回来，麦基大摇大摆地霸占他的床呼呼大睡。
“起来。”
“我睡着了。”
“你的脚…”
麦基睁开眼睛，“哇哦，来自刽子手的仁慈，我是不是应该双膝跪地，磕头感恩？”
克莱斯道：“瘸子连三阶骑士都当不上。”
…
麦基恨恨地坐起来，抓过他的伤药涂抹在脚踝上，“我的骨头断了，这可不是伤药就能治好的！”
克莱斯道：“明天是我父亲的葬礼。”
“要我安慰你吗？他死得真及时！”
“的确。”
“…冷血！无情！说你是畜生简直侮辱了畜生的爱。”
克莱斯道：“以格兰瑟姆的地位，一定会有祭祀参加。”
“祭祀挽救不了你，教皇也得摇头，唯有女神降临才能收拾你骨子里的冷血刻薄！”
“祭祀会治愈术。”
“…”骂不还口的克莱斯太陌生，麦基警惕道：“你又要耍什么诡计？”
克莱斯道：“你今天令我很生气。”
“把你的感觉扩大一万倍，就是我对你的感觉！”
“所以我做了自我反省。”
“打算交代完遗言与世长辞？那我倒可听一听。”
“我们应该建立适当的信任。”
麦基道：“…你照镜子会发现现在的自己十分可怕，至少吓到我了。”
“你想找到龙，我也是。”
麦基认真地听着。
克莱斯跳上床。
“你要做什么？”麦基从另一边跳下去。
“睡觉。”
“…”说好的建立信任呢？麦基瞪大眼睛，不敢置信克莱斯竟然真的这样睡了。“天哪！我真是疯了才会任由你把我从海德因手里带走。我宁可被他烧成烤猪也不愿意和你睡在同一张床上。”
“没人邀请你。”
“…”
“人不能烧成猪，除非他本来就是猪。”
“…”
格兰瑟姆老爷去世的消息震惊整个镇，数以百计的人赶来奔丧，包括格兰瑟姆老爷那个出了名的混混侄子杰夫·格兰瑟姆。与他同来的还有挂着三阶骑士头衔的著名恶棍金姆。
两人所到之处，众生遁走。
格兰瑟姆夫人看到他们，立刻拉着奥德莉和克莱斯避开去。她一遍又一遍地焦急追问：“马歇尔大人和亚伦老爷还没到吗？”
管家一遍又一遍地焦急回答：“还没有，夫人，目前还没有。”
“婶婶！”见不到格兰瑟姆夫人的杰夫站在大厅里旁若无人地大喊着。
格兰瑟姆夫人头痛地指挥管家下楼，“告诉他，我正伤心，没空理他。”
管家下楼之后，她又不停地张望窗口，直到镇长的马车驶进来，才拉着奥德莉飞奔而下。等跑到一半，她才发现自己遗忘了克莱斯，正要回身去找，就看到他小心翼翼地跟在后头，心里稍稍安慰，柔声道：“不要怕。你就跟在我身后。”
“婶婶。”混混杰夫和恶棍金姆堵住他们的去路。
格兰瑟姆夫人振作起精神，“杰夫，好久不见。”
“根据沙曼里尔的法律，妻子和女儿没有资格继承家财。现在叔叔死了，婶婶应该把那些属于我的地契和金币交出来了吧？要是你交得足够爽快，我可以留点钱让你们下半辈子喝粥吃菜。”他顿了顿，恶意地笑着，“叔叔死了这么久都没动静，我还以为你会坚持到叔叔的骨头化灰…是尸臭让你们忍不下去了吗？”
“注意你的言行。”格兰瑟姆夫人冷淡地撇过头，将克莱斯拉到面前道：“要叫你失望了，这位才是格兰瑟姆家唯一的正统继承人。”
“克里·格兰瑟姆！”
第4章 游子归来（四）
全场注意力被吸引过来。
克莱斯在瞩目中瑟瑟发抖，若不是格兰瑟姆夫人的手像蟹钳子一样夹住他的胳膊，一定瘫软在地。
“开什么玩笑！”杰夫不顾格兰瑟姆夫人的惊叫，将克莱斯扯到胸前，抬起那颗饱受惊吓的脑袋，狞笑道，“你真是走投无路了，婶婶。随便找一个姘头来继承叔叔的遗产，你不怕他死不瞑目从棺材里跳出来指责你们这对奸夫淫妇吗？”
格兰瑟姆夫人气得浑身哆嗦，怒指着他：“你，你怎么敢…”
“我早说过，她就是狗娘养的贱相。”金姆是个大嗓门，且没有丝毫克制的意思，“看看，格兰瑟姆老爷的尸体还停放在家里，他就和别的男人风流快活，做出苟且之事！现在还要霸占一个尊贵的死人的钱，简直不知廉耻到了极点！”
“胡说八道！”格兰瑟姆夫人从未受过此等奇耻大辱，平日的伶牙俐齿被忘得一干二净，只得在众人面前竭尽所能地维持体面。
“洗洗你们肮脏的嘴巴吧！这里是格兰瑟姆家，不容你们这等粗野无礼的人撒野！”忍无可忍的奥德莉顾不得淑女风度了。她挡在自己母亲的面前，昂首面对金姆的挑衅，深刻在这位富家女骨血中的高傲被完完全全地展现出来。她蔑视这个恶名昭彰的坏蛋，毫无惧色，“不用再虚张声势，这对在场所有明智的贵客们毫无用处！光是看你们丑恶的嘴脸，听你们鄙陋的言辞，他们就知道谁占着道理。”
金姆被她生气的模样深深地吸引住了，淫邪的目光肆无忌惮地打量着她红扑扑的脸和软绵绵的胸部，就差流着口水扑上去。“你在说什么呢，丑恶，呵呵，想看看老子更丑恶的一面吗？”
格兰瑟姆夫人毕竟是见过大世面的人，这会儿工夫，她已经回过神来了，生气地看着杰夫，“你竟带着这样的人来砸场子。”
“砸场子？哦，那是对你来说吧。就我看来，我是在做这一生中最伟大最正义的事。将我们格兰瑟姆家族从你这个恶毒的女人手里解救出来！”杰夫捏着克拉斯的下巴，两人一仰一俯，几乎贴在一起，“看看这小子的样子，就算投胎一万次也不可能姓格兰瑟姆，或许是你在外头生的私生子吧！”
“杰夫，放开他。”
威严有力的呵斥声从门口传来。
格兰瑟姆夫人顿时松了口气。
杰夫不太甘愿地松开手，克莱斯小跑着躲到格兰瑟姆夫人的身后。奥德莉的脸悄悄地红起来，暗道：天哪。我的命运真的如母亲所说，要托付在这样一个胆小无能的人身上吗？
“看看是谁来了。”比保持沉默的杰夫，金姆变得更为活跃，“哦，原来是我们瑞普镇尊贵的镇长马歇尔大人！很抱歉我没来得及穿我那套昂贵的礼服来欢迎你。”作为镇上为数不多的恶棍，他被马歇尔重点“照顾”，吃过不少亏，两人势同水火。
马歇尔不理他，径自走到克莱斯面前，从口袋里掏出眼镜片，细细地打量着克莱斯，“在你小时候，我抱过你，记得吗？”
那一定是在他记事之前。他记忆中的镇长老爷衣着体面，举止优雅，走路目不斜视，对不起眼的事物毫不感兴趣。
克莱斯怯弱地看着他，不吭声。
“那时候茱莉亚还在。”马歇尔将镜片放回口袋里，转头对杰夫说：“你的确有个堂弟，叫克里·格兰瑟姆。眼前这个青年完全是我记忆中克里的模样。”
杰夫踩了尾巴般地跳起来：“我不能随便相信一个突然冒出来的陌生人！”
马歇尔点头道：“的确需要谨慎。好在克里出生后的资料镇上有存档，我会比对他们的指纹来验证身份。”
杰夫看着格兰瑟姆夫人淡定的表情，心里无比恐慌。不管这个克里是真是假，他们必然已经串通一气，打定主意要将这份财产落在这个矮个子手里了。
他思如潮涌，连金姆拍他的肩膀都没有察觉，直到金姆大吼一声才回过神来。
人流在格兰瑟姆夫人的带领下正朝花园里走，大厅只剩下他们孤零零的两个。
“金姆，金姆，他们要将我的钱夺走了，我该怎么办？”杰夫紧张地抓着好友的手，希冀这位总能解决自己麻烦的壮汉再度发威。
金姆挣开他的手，笑得阴狠，“一个死了丈夫的妇人，一个胆小如鼠的矮子，一个满口胡话的镇长，根本不用害怕。呵呵，要知道瑞普镇可不是富人和贵族老爷说了算的地方。不过，我的朋友，你应该不会忘记答应我的事吧？”
“放心。一万金币，一个子儿都不少。”
“这次对付的可不止一对孤苦无依的母女，还有马歇尔老爷呢。起码要三万金币。”
杰夫面色一僵，犹豫不决。
“另外两万可不是给我的。”
“那给谁？”