林中啸声忽起，狂风大作。急骤的劲风刮在两人身上，克莱斯不觉如何，麦基嘤嘤嘤嘤地躲到他身后去了。少顷，一个庞然大物擦着巨树的树冠飞出来，比宫殿屋顶更巨大的双翼在空中煽动，数十棵巨木在它身后断成两截。
“龙！”麦基激动地叫着。
随后更大的龙啸响起。巨木林上方又飞出数头巨龙，然后又然后…
麦基在短短一分钟内完成了激动、麻木、惊恐的心情转变。他们周围，数以百计的龙好奇地俯瞰他们，有几头忍不住想用爪子挠，被麦基和克莱斯灵活地闪躲开了。
好在大多数处于围观状态，并没有动手的意思，只有麦基试图躲进林中时，才用翅膀将他扇回去。
麦基哭丧着脸道：“哪个混蛋说龙灭绝了？”
克莱斯好心地提醒他，“麦伦十三世。”
“该死。”
“不客气。”是死了，他动的手。
“…”麦基道，“我们现在怎么办？”目前这个情况，除了克莱斯，他不知道还能相信和依靠谁。两人先前的恩怨无需言语就一笔勾销了。
克莱斯抬头看着一头更为巨大的黑龙在几头赤龙的护卫下，悠悠然地俯冲下来，落在他们的正前方。
黑龙似乎上了年纪，鳞片暗沉无光摇摇欲坠的样子，颜色不如其他黑龙鲜艳夺目，眼袋松松垮垮，两边嘴角明显下拉。但这不妨碍它的智慧和修养。它友善地问：“你们是前来接受考验的骑士吗？”
麦基低声道：“它好像不打算吃我们？”
老黑龙喉咙里发出咯咯咯的笑声。其他龙也跟着笑起来，海岸上空，笑声如雷，隆隆作响。
麦基道：“笑点在哪里？”
“人类的骑士，欢迎你们来龙岛做客。我们会为你们举行盛大晚宴，希望你们在此过得愉快！”随着老黑龙的话语，它身边的两头赤龙在地上摆了一块布，然后各抓一头。
“请上布。”老黑龙说。
半天没进食的麦基腹鸣如鼓，听到晚宴一双眼睛立马亮起来，二话不说跳上布。克莱斯将四块元素晶放在布上后，才跟在他后面坐下来，等赤龙起飞时，幽幽地说：“也许晚宴的主食是我们。”
“…”麦基道，“皮尔斯呢？”
“杀了。”
“我认真的！”
克莱斯用表情告诉他，他也是认真的。
“他是十阶…”麦基嘀嘀咕咕地自言自语，话颠来倒去地说，就是不相信克莱斯一个六阶的骑士能够干掉十阶的皮尔斯，就算偷袭也不可能。
龙掠过浩瀚的巨木林，成群结队地投入更为浩瀚的山群中。连绵起伏的山峰一望无垠，竟广阔似海。老黑龙降落在山坳里，两头赤龙停在它边上，放下布条。
克莱斯和麦基从布条上下来，抬头就看到山坳里竖着一块又窄又高的石头，石头分两截，上半截像个球，下半截像一座塔，石头上刻着四个字——光明女神。
“你们不参拜一下吗？”老黑龙见他们对着石头半天没动静，疑惑地问。
…
麦基想：如果女神知道他不愿意参拜他，一定会生气。可是，如果她知道自己把这么一块石头当做她来参拜，说不定更生气。
他还在犹豫，克莱斯已经用无比虔诚的神情向光明女神跪了下去。
“…”本想鞠躬的麦基在龙母睽睽之下，跟着下跪。
他刚跪下，克莱斯就站了起来，细声细气地说：“高贵的龙阁下，感谢您的热情欢迎。您广袤的领地令我震惊，这是我们的礼物，希望您满意。”他奉上两块元素晶。
老黑龙眼睛亮了亮，其他龙看到元素晶，也都露出贪婪之色，盯着剩下的两块不放。
“感谢你的礼物。”老黑龙伸出爪子，哗啦一下，就把两块元素晶塞到自己腹下，“相信你会在龙岛生活得很愉快的！”
在龙岛生活？克莱斯不动声色地说：“不知我的前辈们是否会参加今晚的晚宴？”
“你的前辈？你们是近五十年来唯二来到龙岛的骑士，而之前的都已经离开了。”老黑龙顿了顿道，“难道，依旧没有龙出现在大陆上吗？”
克莱斯道：“我们钦慕龙的传说，却无缘听闻龙骑士的传奇。”
老黑龙闭上了嘴巴。尽管它的脸一直很黑，可克莱斯和麦基明显感觉到它听完他的话之后，脸更黑了。
晚宴就在这里举行。赤龙喷出火焰，点燃地上的柴火，将清冷的山坳映照成温暖的橘黄色。克莱斯本以为会有很多龙参加晚宴，谁知道竟然只有五条，还包括了老黑龙和它身边的两条赤龙。
也许龙的时间观念不强。
正当克莱斯以为参加宴会的大部队还在后面时，老黑龙宣布晚宴开始。
…
麦基忧郁道：“因为我们俩太瘦只能喂饱五头龙，所以其他龙去别的地方觅食了吗？”
两头赤龙将果子堆成小山，推到他们面前。
克莱斯和麦基都饿了，不再纠结其他问题，拿起果子就吃起来。
老黑龙等他们吃得差不多，问道：“你们打算留在这里，还是像其他骑士那样踏上试炼之旅？”
第24章 龙的抉择（四）
麦基不等克莱斯开口，就心急慌忙地说：“我们为一张邀请函抢得头破血流，历经千辛万苦千难万险才到这里，就是为了成为真正的龙骑士。”
老黑龙目光炯炯有神地看向克莱斯。
克莱斯不似麦基鲁莽，冷静地问道：“什么是试炼之旅？”
“你们应当发现进入龙岛之后并没有对应的空间之门。那是因为，门是单向的。”老黑龙道，“要回到梦大陆只有一条路，就是试炼之路。那里黑暗魔物横行，受黑暗神哈维的庇护，是女神光辉无法照耀之处。如你们所知，至今为止，尚未有龙骑士出现在梦大陆上。”
意思是说，所有的骑士都死在半路上了？
麦基抖了抖。他的确想成为骑士，但不包括亡灵骑士。
克莱斯道：“所有的前辈都选择试炼之路吗？”
老黑龙道：“是的，所有的。希望五十年过去，你们的思考方式能有所改变。我们非常欢迎人类来龙岛居住，相信你们住久了会爱上这里。”
麦基看着暗沉沉的夜，光秃秃的山，内心一片灰暗。
“如果选择试炼之路，会有高贵的龙族伙伴同行吗？”克莱斯问。
听到这个答案，老黑龙眼神暗了暗，缓缓地点头道：“当然，女神让我们驻守这里，就是为了帮助勇敢的人类骑士通过试炼之路，成为实力强大品德美好的龙骑士来守护梦大陆。尽管神族现在很安分，但总有一天他们会卷土重来。”
麦基茫然道：“神族？”他只是怀着骑士梦来龙岛碰碰运气看自己能不能高龄入学的普通人，为什么一转眼立意就拔高到对抗神族守护梦大陆上了？
克莱斯道：“不久之前，杀戮之神攻击了人类的城镇。”
“他们果然如女神说的那样不安分。”老黑龙眼神表达的情绪十分复杂，既欣慰又失落，“你们既然怀着使命而来，我也不该再阻止你们追求理想。”它眼睛看向一直默默蹲在他们身边的两头龙道：“这两头就是伴随你们上路的龙，明天一早我就为你们主持同生契约的仪式。”
麦基道：“同生契约是什么？”
老黑龙道：“试炼之路是女神为人类勇士准备的，未免龙族天赋降低试炼的难度，所有进入试炼之路的龙都必须与骑士签订同生契约。契约签订之后的龙每日最多只能维持两个小时的龙形，而且在契约生效期间，与骑士同生共死。”
麦基道：“两个小时龙形？那两小时以外呢？”
老黑龙道：“人形。”
“…”也就是说，小山丘似的庞然大物会变成人？那也是巨人吧！麦基道：“同生共死是什么意思？”
老黑龙道：“一方死亡，另一方也会随之死亡。”
麦基心头一颤。
克莱斯低声道：“据我所知，龙拥有上千年的寿命。”
老黑龙仰头，望着星空幽幽地叹气。
灼热的龙息在半空中散开来，驱散了夜里山间的少许寒意。
克莱斯问：“契约生效期是多久？”
“一百年。”
梦大陆有多少活到一百岁以上的骑士？克莱斯没有统计过，想来不会多。也就是说，龙签订契约之后，不但要保护脆弱的人类通过危机重重的试炼之路，而且要保证对方长命百岁，两个条件少达到一个，龙就会夭折。
这条试炼之路根本不是试炼骑士而是试炼龙的吧？
念头在克莱斯脑袋转了转，就被忽略了。他没有打抱不平的习惯，不管是人还是龙。
老黑龙向他们介绍那两条将与他们签订契约的龙。
“它叫丹夫，今年三百六十岁，相当于人类的十八岁。希望你好好照顾它。”这是条赤龙，体型高大魁梧，瞳孔灰绿而清澈。
“它叫乌蒂，今年四百三十三岁，相当于人类的二十一岁半。”这是条黑龙，身姿挺拔，爪利鳞厚。
麦基喜欢黑龙。他试探地问克莱斯：“你喜欢哪一个？”
“赤龙。”克莱斯想也不想地回答，一看就属于单纯易控制。
麦基顿时觉得赤龙档次上去了。
乌蒂抬爪打招呼，声音是女的。
麦基惊讶道：“它是雌龙？”
老黑龙骄傲道：“乌蒂是非常优秀的雌龙，拥有众多的追求者。”
麦基道：“那为什么还去…”不管包装多么精致华美，也无法掩盖试炼之路是件高风险低回报苦差事的事实。
老黑龙干咳一声道：“晚宴到此为止吧，明天要举行契约仪式。乌蒂，带两位骑士去客房休息。”
麦基和克莱斯本来就对龙族的客房没抱什么希望，但是现实比他们毫无希望的想象更加简陋。黑乎乎的山洞散发着一股怪异的臭味。
乌蒂用爪子拨了拨洞口的木条，将它滚到麦基面前。麦基举起它，她喷了口火，火条点燃。
克莱斯看着麦基颤抖的双腿，敷衍地问候：“你没事吧？”
麦基道：“我刚刚了解了烤鸡的心情。”
克莱斯道：“那你应该串着在木条上，而不是举着它。”
麦基：“…”
洞里的干草棉被都是五十多年前的，又臭又破又烂。麦基和克莱斯稍作清理，辟出一块干净的区域，铺上乌蒂送来干草，草草睡下。
黑暗中，一边翻来覆去的悉索声不绝，一边安静得落针可闻。
最后麦基先忍不住：“你知道黑暗魔物是什么吗？”
“…巫师精怪之类。”
“你见过吗？”
“没有。”
“会吃人吗？”
“有的会。”
山洞平静了一会儿，麦基的声音才幽幽响起：“留在龙岛好像也不错。”
“你留下吧。”
“你都不挽留一下我吗？！”
“是挽留。”
“我是说挽留我跟你一起上路！”
“通往亡灵界之路？”
“不要这么悲观。相信女神，试炼之路一定有办法通过的。”
有吗？克莱斯没有像麦基这么乐观。见识过太多光明的不光明面之后，他对光明这个词不抱天真的幻想。如果没有试炼之路，龙说不定正自由地翱翔在梦大陆上空。
…
他惊觉自己可能陷入到一桩神布下的阴谋中来。如果光明女神真的想培养龙骑士的话，不可能将试炼之路设置得太艰难，不然就丧失了本意。可事实上到现在为止，龙骑士依旧在传说里，仍没有出现这样的传奇。
有人想要神不知鬼不觉地除掉自己？
克莱斯终于意识到自己被单独派来寻龙的这项任务有多么不寻常。
一道光射进山洞里。
克莱斯和麦基敏捷地坐起。
光的源头，一颗硕大的龙头呆呆地叩在洞口，黄绿色的瞳孔一眨不眨地看着他们。月光洒在它银白色的脑袋上，氤氲起一轮梦幻般的光晕。
“它在考虑吃你还是吃我吗？”麦基小声道。
克莱斯道：“也许考虑的是烧烤还是油炸。”
“我想跟你们走。”银龙开口，人族语的发音十分标准。
麦基本着多一头龙多一份力量的原则，毫不犹豫地答应了。
“你和我签订契约？”银龙双眼迸发出明亮的光彩。
麦基一怔道：“不是啊，我们已经预约好签订契约的龙了。”不是他小看这头银龙，而是从脑袋的比例来说，这条银龙有点显小。
“现在改变主意还来得及！”银龙嘀咕道，“我只是抽签的运气不好。”
克莱斯道：“运气好是一种能力。你有什么能力？”
银龙骄傲地昂起头：“我长得很漂亮。”
麦基和克莱斯重新躺下睡觉。
第25章 龙的抉择（五）
“我飞得很快！”
“我吃得很少。”
“我聪明！”
“我龙缘很好。”
“我是这个世界上唯一一条银龙！”
拿出杀手锏还是得不到任何回音的银龙被两个人类的漠视激怒了，朝洞里重重地喷出一道龙息。
“好温暖！”麦基舒服地打了个滚。
克莱斯睁开眼睛，看着暴躁的银龙问道：“其他龙都不愿意去吧？”
银龙一怔。
克莱斯又道：“作为唯一的银龙，你被禁止去吧？”
银龙鼻孔朝天。“现在你们知道得到本陛下的垂青是多么难得了吧？”
麦基道：“本陛下是什么意思啊，陛下不是这么用的！”
“陛下不是用在最尊贵的人身上吗？”
克莱斯对陛下这个词没什么好感，“也用在最虚伪的人身上。”
麦基提议道：“你可以用本大爷，本爷爷，本公公，本帅龙…”
“帅龙是什么意思？”
“很帅很英俊的龙。”
银龙对这个词很满意，“你果然也臣服在本帅龙的魅力之下，好吧，看在你对本帅龙一片赤诚之心的份上，本帅龙就勉为其难和你签订契约吧！”
“…帅龙陛下三思！”麦基五体投地，内心默默流泪：一个不靠谱的我加一个不靠谱的你，只会谱出一首更不靠谱的速度亡命曲。
银龙龙目眨了眨又眨了眨，“你在拒绝我…吗？”
麦基和克莱斯都听到龙磨牙的声音。
“你为什么要去试炼之路？”克莱斯问。
银龙道：“为了变强…咳，是更强更强大！”
“让我考虑一下。”克莱斯道。
银龙龙目在他和麦基身上转了两圈。说实话，比起安静矮小的克莱斯，它更喜欢麦基，后者看上去更高更机灵。但是它知道现在选择权在对方手里。
“要考虑多久？”黄绿色的眼眸锁定克莱斯的一举一动。
“一个晚上。”
“你不是想敷衍我吧？”银龙瞪着他。