“哦？”霍鼎世饶有兴致地端起茶杯，“你讲。”
“霍捕头当日并非有意犯上，而是为了阻止罗大人步入歧途才挺身而出。”她满脸动容、激情盎然地道，“这怎么能算罪过呢？这是麻木河流之中逆流而上跃龙门的鱼，是黑暗之下坚定本心维护正义的光，是百姓的福气，是所有捕快看齐的方向啊！”
“霍捕头会不知道忤逆罗大人是什么后果吗？他都知道，可他更知道奴家是无辜的。在同时面对一个无辜可怜的弱女子和自己头顶的乌纱帽之时，我们的霍捕头，他毅然决然地选择了前者，用双手撑起了奴家头顶的天，让奴家相信咱们的官府是好的，是靠得住的！”
“这样一个好捕头，大人若是罚了他，那民心怕是凉得跟一月的井水一般了！大人三思啊！”
罗安河听得目瞪口呆，嘴巴张得老大，一时都合不拢。宋立言也呛了口茶，心有余悸地将茶杯放远些。
主位上的霍鼎世沉默半晌，竟是笑了出来：“这位掌柜的倒是好口才。”
“民妇是实话实说。”楼似玉正色道，“空口白话地瞎奉承，那是无法打动人的，霍捕头就是有这么好，民妇才说得出话来。”
“说到底，他就是出面帮你了。”
“他帮的不仅是民妇，还有这世间的正义。”
“得，正义就正义，但不管怎么说，霍良顶撞罗通判是事实。”霍鼎世撇了撇茶沫，抬眼看她，“那若本官真要罚他，掌柜的可愿替他分担些？”
“愿意。”楼似玉飞快地回答，“您让民妇一个人受了都成。”
她又不是忘恩负义之人，再说了，就她这身子，普通的刑罚也不能将她如何。已经欠霍良人情了，总不能还让他遭罪，那就更还不清了。
她是这么想的，然而话说出去落在别人那儿，可就不是这个意思了。霍鼎世意味深长地轻轻点头，罗安河一脸惊讶地看了看她又转去看宋立言，宋立言面无表情地喝着茶，看不出什么情绪。
良久，霍鼎世笑道：“既如此，那就打十个板子吧。”
“大人！”霍良有异议，刚皱眉喊了一声，就被上头一眼给瞪了回来。
臭小子懂不懂路数啊？霍鼎世恨铁不成钢地摇头，这十个板子又打不死人，顶多打点儿伤，不正好给他理由多去看人家么？感情都是处出来的，往来得多了，那男婚女嫁不就水到渠成了？
霍良看懂了自家老爹的意思，可他觉得他误会了，自己对楼掌柜又不是男女之情，这哪儿跟哪儿啊？
不容他再多议，霍鼎世安排了刑罚就往县衙内堂走了，宋立言跟着起身，一眼也没往下头瞧，冷漠地消失在屏风后头。
“宋大人，怎么样，咱们的霍捕头够不够情深义重？”罗安河忙不迭地上去挤兑他，幸灾乐祸地道，“我要是那女掌柜，也得感动得替他受罚。”
宋立言平视前方，淡声道：“衙门重地，不是说人闲话的茶馆子，大人若有闲话想聊，不妨出去寻个好地方。”
他越是正经，罗安河越是来劲：“别介啊，案子都审完了，你怎么还板着个脸？心里要是有不痛快，不妨给师兄说说？”
停下步子，宋立言朝他勾手。
罗安河兴奋地凑上去，就听得他轻声道：“上清司现有的修道集愚弟都修透了，没新的可修，实在苦恼，师兄若有什么宝贝，还望不吝赐教。”
“…”罗安河脸黑了，他一个旁系弟子，能得的修道集肯定没他多。他姑且都只修了七成，这人竟然修完了？
假的，肯定是骗他的！
一伸手捏住他的肩膀，罗安河炁运掌心，像之前一样想与他较量，可他的炁刚挨着他就被他身上淳厚的炁给震了回来，连带着倒灌进他手心，呛得他手背青筋暴起。
“你…”
动了动肩膀将他甩开，宋立言苦恼地摇头：“还嫩着呢。”
听着像是在惋惜自己，可一咋味儿又觉得是在嘲讽他，罗安河站在原地气急攻心，眉心的黑气更甚，一缕缕地往外冲。
上清司各人的炁都是白色，修为越高颜色越纯，但就算是刚入门的弟子，身上也绝不会出现黑气。远处走廊垂下的竹帘被轻轻掀起，裴献赋惊叹地看着这一幕，目光顺着那卷上天的黑气，一起飘向远处的岐斗山。
“还不够啊。”他喃喃，又看向走在前头的宋立言。
宋立言今日一整天神色都很平和，陪霍鼎世下了两盘棋，用了晚膳，再接了县令的印鉴，不管霍鼎世怎么夸赞，他都始终没有半分骄傲之意。
霍鼎世感慨道：“赵老头的担心的确多余，不以物喜不以己悲，你这样的孩子，哪儿用历什么劫。”
宋立言应承了两句，替他安排了下榻之所，又指了些衙差好生看护，忙碌一通之后，才回到自己的屋里打算休息。
然而，房门一推开，他抬眼就撞见了楼似玉那张梨花带雨的脸。
“大人——”她娇嗔，“您可回来了！”
退出去看了看门楣，确定是自己的房间之后，宋立言伸手将她拎出去，反手就要扣门。
“哎哎哎，别关！”楼似玉伸着脑袋去硬将门卡住，可怜兮兮地道，“奴家刚受了刑罚过来，还指着大人赏口饭吃呢。”
“怎么不去找霍良？”他冷笑，“不是都舍身相护了，难道还吃不得一顿饭？”
鼻翼动了动，楼似玉狡黠地眨眼：“大人晚上吃饺子呀？连陈醋都备好了。”
松开门，宋立言扭头就去内室坐下，背对着她。
楼似玉给了门外的宋洵一个放心的眼神，关上门就蹦蹦跳跳到他身后，乖巧地替他揉捏肩膀：“今儿这事，奴家的确得谢霍捕头，是他帮了忙对不对？奴家护着他，也没为别的，就是不想再欠多了人情。要是换做大人您，那奴家就不护了，奴家巴不得您被打个屁股开花，然后奴家端茶倒水日夜不离地伺候您。”
宋立言不以为然地冷哼，鼻音沉沉的，带了点奶味儿。楼似玉一听就没把持住，按着肩膀的手滑下去搂住他，吧唧一口就亲在他耳朵上。
“…”浑身颤栗，宋立言起身甩开她，咬牙切齿地道，“我看你是不想活了！”
“冤枉啊大人，奴家巴不得长命百岁，好一直陪着大人。”楼似玉拉了他的手，压住他的挣扎，硬是给握稳了，然后放在自个儿脸侧蹭了蹭，抬眼看他，“不生气了可好？”
他在生气吗？宋立言有点茫然，气什么呢？今日所有的事都解决了，他该高兴才对。
收回自个儿的手，他拂袖坐去桌边，闷声道：“不是挨了板子？怎么还活蹦乱跳的？”
“那些板子没多大力道。”楼似玉嗅了嗅桌上的菜肴，双眼发光地将筷子塞进他手里，“大人也该饿了，快先吃点东西。”
第78章 贵子降殷商
扫一眼桌上，全是府中做腻了的菜色，他本就没什么胃口，一看更是不想抬筷：“你想吃便自己吃吧。”
楼似玉也真不把自己当外人，闻言就夹了一块烧鸡肉放进嘴里，“嗯”了一声，眼睛愉悦地眯起来，小脑袋止不住地点：“好吃！”
宋立言觉得好笑：“掌柜的以前没吃过鸡肉？”
“那倒不是，钱厨子也会做烧鸡，也好吃，可大人府上的味道别有不同。”她吐掉骨头，又夹了一块，含糊地道，“香料放得足，皮软糯，里头的肉嫩滑不干，一口咬下去汤汁满溢唇齿间，简直是人间美味。”
有那么夸张？宋立言怀疑地看着她，见她吃得津津有味，竟也觉得有些饿了。提起筷子，他试探着夹了块鸡肉来尝，发现当真比平时好吃了不少，便又多吃了两块。
“哎，这就对了，大人这么操劳，哪儿还能不吃饭呢？”楼似玉拿过他的碗给他结结实实压了一碗米饭，又给他夹肉夹菜，“都尝尝，这么一大桌子菜，浪费了多可惜。”
米饭被压得平整，堆上菜浸了油，显得分外不规矩，可他瞧着倒是意外地有胃口，瞥一眼她的动作，他学着将碗端起来，往嘴里刨了两口饭。
嗯，还挺好吃。
楼似玉一手拿筷子一手撑着下巴，目光落在他身上，控制不住地带了点慈爱。上清司里长大的孩子少有烟火气，但他不显得死板无趣，反而像一张空白的宣纸，随意等人沾染颜色上去。碗边的油，桌上不小心洒出来的茶，还有那微微鼓起的腮帮子，都让他看起来生动极了。
她喜欢这样的他。
“你看什么？”宋立言不悦。
“大人好看奴家才看呀。”她笑，“若是大人再笑上那么一笑，奴家愿意不吃不喝盯着大人到老。”
“你不要总是说这样的话。”宋立言微恼，“说多了便没人会信。”
眼眸一亮，楼似玉问他：“那说少些大人便信？”
“…”放下吃空的碗筷，他漱了口擦了嘴，正儿八经地问她：“本官在你眼里是个好人？”
想起碧波湖边那成山的妖尸，楼似玉撇嘴摇头：“算不上。”
“能给你带来什么重要的好处？”
“也没有。”
“那你天天说这么多甜言蜜语，为的是什么？”他想不明白。
眼里划过一丝狡诈，楼似玉嘿嘿笑道：“这就是您不懂了吧？有个词儿叫潜移默化，这甜言蜜语说多了呀，大人就会记住奴家心悦于您这件事，一旦您记住了，上心了，那早晚也会心悦于奴家~”
恍然大悟地点头，他撑着桌弦欺身过来，小声道：“那本官也有话要告诉你。”
“什么？”她兴奋地凑过去。
“本官绝不会心悦于一只狐妖~”他学着她的语气，一字一顿地道。
楼似玉垮了脸，分外不服气地甩出九条大尾巴，朝他摇了摇：“不会心悦于一只狐妖，那奴家算九只，九只您总得试试。”
嚣张的妖气在房间里蔓延开，宋立言脸色一变，拍了桌子就抽出獬豸剑。楼似玉早料到他会发火，收起尾巴就往窗外跑，一边跑一边喊：“动怒伤身，您喝口茶休息休息！”
还休息呢，没被她气死都算好的。他之前还一直骗自己，说她不是妖怪，后来接受她是个妖怪但至少不曾在她身上闻见妖气。现在倒好，这人竟敢直接在他面前现原形！
更可怕的是，哪怕他已经抽出了獬豸剑，却也没有要立马朝她砍过去的意思。
宋立言觉得惭愧，他对不起上清司的教导，也对不起自己立下的斩尽天下妖魔的誓言。
门外有人踩着了东西，“咔”地一声响，宋立言满是戾气地回眸呵斥：“谁？”
一袭青衫扫过门槛，裴献赋笑眯眯地进门来，朝他拱手：“大人，在下有事相告。”
宋立言眉梢微动。
…
离开衙门的楼似玉心情甚好，一路连蹦带跳地回去广进当铺，推开门就喊：“梨花，咱们可以回客栈啦。”
林梨花化着原形从角落里出来，飞扑进她怀里，瑟瑟发抖：“主子，您可算回来了。”
“怎么了？”楼似玉好奇地拎起她看了看，“怎么吓成了这样？”
“您感受不到吗？”林梨花哭丧着脸指了指外头岐斗山的方向，“那边有好强的怨气。”
“那是死去的蛇妖的怨气。”楼似玉拍拍她的脑袋，“有什么好怕的，又不能吃了你。”
“不不。”林梨花拼命摇头，“咱们这些修为不够的小妖对强者向来是最畏惧的，方圆百里之内只要有大妖即将诞生，我都能感觉到。眼下是岐斗山那边有很厉害的妖怪要出世了，我好害怕…”
厉害的妖怪出世？楼似玉顺着她的毛捋了捋，费解地嘀咕：“厉害的妖怪出世，要么是修为足够的动物和死物妖化，要么是大妖诞小妖，前者肯定不足为患，至于后者…”
小妖王？
意识到这一茬，楼似玉浑身都是一僵，抱着林梨花推开窗户往外望，就见岐斗山附近黑瘴弥漫，逐渐蔓延至主山之巅。她瞳孔微缩，掐指一算，将林梨花放下来就走。
“主子？”林梨花吓得跟着她的脚踝蹿，踉跄摔了几个跟头，“您要去哪儿？”
楼似玉拎起她往后一放：“你好生看家，我去去就回。若是一时半会儿没回来你也别慌，去秦掌柜那儿蹭饭吃便是。”
林梨花耷拉了耳朵目送她远去，感觉四周又有寒意袭来，连忙甩了尾巴就往街上跑。
天色暗了，秦小刀正在收拾摆件铺子外的东西，冷不防见一团毛球蹿过来，下意识地就伸手接住。
“稀客啊。”他笑，“你怎么来了？”
林梨花缩进他怀里瑟瑟发抖：“我主子出远门了，让我来投奔你。”
“你那主子别的不会，占人便宜打人秋风倒是有一手。”秦小刀嗤之以鼻，却还是收下了她，将她抱进屋子里，放在软软的棉絮上。
屋子里很暖和，林梨花渐渐安定下来，抬起脑袋四处打量一番，忍不住道：“秦掌柜，这都多少年了，你怎么还是不会收拾屋子呀？”
四处的杂物堆得老高，他分明也算个有钱人，可目及之处除了货物就没个别的了。一张床板半陈不新，就棉絮是刚打的，花纹却也是几百年前的老样式。
秦小刀不以为然：“我一个人住，收拾屋子给谁看？”
想起自家主子说过的他的故事，林梨花不敢再接话，卷在棉絮上团成团，困倦地打了个呵欠。秦小刀归整好东西回来，就见小狐狸已经睡熟了。他翻了个白眼，暗道这小家伙也真是不认生。
坐在烛火边翻了翻皇历，秦小刀粗粝的手指划过一串儿日子，最后落在九月初九上头。他叹了口气，将皇历合拢，又打开旁边的小匣子，拿出一块长命锁来。
林梨花睡得迷迷糊糊的，隐约听见有人在哼小曲儿，她睁不开眼，只能将这曲儿带去梦里。
“往生寂寞长，贵子降殷商。得意欣何喜，无辜慨且慷。”
“金风知玉露，满月懂秋光。踽踽终成人，策马志四方。”
听不懂什么意思，但唱曲儿的人十分哀伤，弄得她在梦里也不安生，一会儿看见漫天血雨，一会儿被无数的法阵追着跑。刀枪碰撞之声四起，有女人的尖啸划破长空，绝望又愤怒。
她吓得直抖耳朵。
同一片夜空下，宋立言显然也没有好觉可睡。挣扎着从梦魇里醒来，他披了外衣坐去窗台边，看着寂静的庭院出神，脑海里控制不住地响起裴献赋的声音。
“大人可要小心那，楼掌柜爱惨了您的魂魄，指不定什么时候就动手取了去。”
“妖怪的真心放上秤都卖不了几文钱，大人难不成还当真了？”
“不信便不信罢，大人总觉得在下是骗子，楼掌柜是好人，那且等着看，看看在下这骗子说的是真话，还是那位楼掌柜一直在骗您。”
魂魄吗？宋立言好奇地看了看自己的掌心，楼似玉要他的魂魄做什么？不还曾给他喂魂都要护着他吗？又怎么可能主动来取他魂魄。
摇摇头，他觉得好笑，饮两口冷茶，又继续睡了去。
整个天地都在子时安静下来，虫鸟皆歇，只有岐斗山上的枯叶被人踩动，发出了“咯吱咯吱”的响声。
楼似玉攀着沿途的树干飞快地往山上爬，脚下不小心一个打滑，她干脆显出原形来，雪白的爪子踩进泥里稳住身子，继续往上蹿。
岐斗山的主峰最是难爬，过了半山腰就基本再无活物，她这一抹雪色蹿越其中显得格外打眼，故而没多久几柄生锈的铁戟就横在了她面前。
四周一点生人的气息都没有，举着铁戟的影子看不清是什么东西，但身上的妖力强大得可怕，还隐隐混着上清司的炁。
“我有要紧事。”楼似玉朝他们作揖，“烦请让个道？”
第79章 怨气
黑影不会说话，只发出一种类似风灌进枯木里的声响，锈迹斑驳的长戟看起来不具威胁，可楼似玉不敢再往前，甚至连姿态都更卑微了些：“若非燃眉之急，这地方我是断不会闯的，还请通融。”
说罢，咬破手指，以妖血画出三尺长的献祭符，送于它们跟前。艳红的精血浮于空中，被乌黑的影子一点点吞噬，铁戟磕碰几下，竟然缓缓移开了。
楼似玉一喜，飞快地蹿过去，大大的狐尾带起丛林间的落叶，悉悉索索响成一片，灵活地跃上一块崖石，她抬头瞭望，发现那团黑瘴已经在岐斗山之北下沉，如云生旋涡，千里翻涌都汇坠成小小一缕，无声无息地没入繁茂的森林。
她皱眉，还待再往那头冲，一抬爪子却发现自个儿不知什么时候被树藤给缠住了。楼似玉侧头，发现崖石旁边生着的千年古树垂下无数气根，像是被风吹动似的，又往她尾巴上绕过来。
“老家伙。”她不悦地开口，“你尝过狐火的滋味儿吗？”
枝叶颤了颤，古树的树干上缓缓开出一道口子，口子里钻出个土灰色的小老头，没敢下来，只露着半个身子冲她道：“您息怒啊，我这三枝两叶的，哪儿够您狐火烧的？我这也是为您好，那头的怨气太重，您要是过去，怕是来不及做什么，就被怨气攻心走火入魔了。”
“荒唐。”楼似玉冷哼，“那怨气是我看着生出来的，原也在它旁边呆过，怎不见我走火入魔？”
小老头连连叹气：“这团怨气已经不是最开始在山下的那一团了，一进岐斗山就有人行阵，将其提炼催化，眼下在山上的，已经是怨之极致，过处草木皆枯，活物触碰即入魔，您万万去不得。”
果然是有人暗中做手脚。楼似玉骂了一声，甩开树藤原地打了两个转。
“您也别太着急，这怨气虽强，可比起山北藏着的东西，也不算什么。”古树宽慰她，“就算这些全给它吃了，那也是不够的。”
“我急的不是这怨气被它吃了，我急的是那东西竟然被人发现了。”楼似玉恼恨地道，“藏了几百年，一丝气息都没有的东西，我以为它是最安全的，谁曾想竟在这时候被人拿出来利用。”
小老头被她浑身的戾气吓得一抖，钻回了树干里，树藤也都老老实实收起来，给她让出一条道。楼似玉跳下石头，不死心地往山北靠近。
雪白的狐毛渐渐被黑瘴缠上，楼似玉勉强行了半里路，始终还是扛不住，疾步后撤，可那黑瘴没打算放过她，顺着她的经脉翻涌，一路爬上她的眉心，她还没来得及反应，灿金的眼瞳里就侵入了墨色，像琉璃上裂开的缝，渐渐裂到瞳孔最深处。
八月的最后一天，城外新坟上的纸钱落尽了，那场由蛇妖带来的灾祸也因为官府的抚恤而渐渐过去，宋立言重新坐在公堂上审案，二十多桩堆积的旧案一审结，他长出了口气，披上了宋洵递来的新斗篷。
“霍大人已经上路了，十几个人护着，应该不会出岔子。”宋洵小声与他禀告，顺便嘀咕，“罗安河还死赖着不肯走。”
宋立言轻笑，罗安河没寻到内丹，回去交不了差，如何肯走呢？只是，妖王内丹这东西又不是街上大白菜，哪儿那么好寻。他若执念太深，难免影响修为。
“随他去吧。”他迈出县衙大门，“只要不来找你我麻烦，一切好说。”
宋洵应是，跟在他后头瞧了瞧自家大人走的方向，好奇地问：“大人要去哪儿？不骑马吗？”
“随便走走，你不必跟着。”
“是。”
说是随便走走，可这条路再往前就只有一个掌灯客栈。宋立言心虚地踩着地上方砖，暗道自个儿可不是故意要去看她的，只是有些日子没瞧见了，也不知道掌灯客栈重新开张了没有。
“糯米烧腊出笼了，新鲜的热乎的，走过路过都来看看喽~”
旁边传来一阵吆喝，宋立言停下步子，看看那瞬间排起队的小摊儿，有点嫌弃。可想了一想，那人好像也没别的爱吃的，也就罢了，乖乖过去排进百姓之中。
这种事放在以前，他是无论如何都不可能做的，不合身份、麻烦、拥挤、嘈杂。可现在站在人群里，听着各种人叽叽喳喳地说着话，看着前头蒸笼里冒出来的热气，再被夕阳的余晖把影子一拉，宋立言突然就明白了她所说的“人间烟火”是什么。
不像修习道法时的目无一物，这些东西鲜活踏实得触手可及，哪怕一个糯米烧腊只要十文钱，想起她看见它时会有的表情，他也忍不住跟着亮了眼眸。
刚出笼的糯米烧腊香气四溢，宋立言嫌它太烫，让人用麻绳捆了，拎在手里晃着走。可没走两步，他伸手探了探，觉得这玩意儿经不住风吹，没吹两下就该凉透了，于是又把它抱起来，塞进斗篷里。
短短的一截路，宋大人折腾了好几个拿糯米烧腊的姿势，最后双手环抱着站在掌灯客栈面前。
大门紧闭，一阵风吹过去，地上的枯叶打着旋儿跟着飞，客栈看起来完全没有要开张的意思。宋立言疑惑地看了看，正扭头打算走，余光就瞥见门缝里夹着的一片枯叶。
这门被人打开过。
意识到这一点，他上前一推，没上栓的门扇“吱呀”朝两边退去，客栈里一股妖气卷出来，呛得他皱眉。
“楼似玉？”他喊了一声。
大堂里无人回应，却能感觉到里面有人。宋立言跨进门，刚走了两步，身后就起了阵风。
大门“啪”地合上，他捏着剑柄转身，刚准备拔剑，就对上了楼似玉那双风情万种的眼。
心口一跳，他松了剑，皱眉斥她：“你在做什么？”
县上还有那么多上清司的高人在，她这妖气毫不掩饰，万一被人发现…
“咯咯咯。”她笑起来，眼波潋滟泛金，伸手压上他的肩胛，半个身子都倚进他怀里，撒娇似的道，“奴家还能做什么，自然是在等大人来。”