“凤羽？”叶姿试探地叫了他一下。他垂下了眼睫，遮蔽了内心，道：“叫人将他带下去吧。”
叶姿小心地走过去，看到崔舜腰间被血染红了一片，脸色发青，闭着眼睛奄奄一息。她回头高声呼喊，呼尔淳带着手下很快赶来，将崔舜架起拖了出去。
他们做这些事的时候，凤羽还是静静地坐在那儿，直到他们离开后，他才推着轮椅想往里去。叶姿一把抓住他的椅背，“凤羽，你怎么了？是不是他说了什么话触怒了你？”
“没有。”他低声回答。
“那你怎么魂不守舍？”她转到他身前，蹲下来看着他。他有意垂着睫毛，将眼眸深深隐藏其后，只给人一种黑蒙蒙的感觉。
“只是想到了过去他们虐打我的情景。”凤羽轻启薄唇，神色宁静得好像并没有发生什么事情。叶姿无奈道：“只是这样吗？”
他点点头，呼出一口气，道：“你想必也已经很累了，不要再问来问去，快些去睡吧。”
她只得站了起来，回身见宝刀还落在地上，便过去捡了起来。可就是在这一转身之间，凤羽已顾自推着轮椅进了后堂。她握着刀柄站在灯影下，望着他远去的背影，心绪渐渐沉重起来。
青芒江畔夜风渐紧，江面上涟漪不绝，岸上杂草簌动，惊得栖息的鸥鸟盘旋不止。
朔方军营中灯火犹亮，靖王虽已脱下了银甲，但还是坐在地形图前，眉间紧蹙。身边的副将见状，便道：“王爷，依刚才大家的商讨来看，还是将会面的地点定在潜阳山为好。一则山内有暗流通往朔方边境，方便行动，二则我们可派兵在江畔高地朝那边瞭望，万一北辽人设下埋伏，我们也能及早发现。”
“但潜阳山附近地形复杂，要是他们悄悄从后山进入设下伏兵，只怕我们从这里也望不到什么。”靖王说罢，长叹一声，“想不到我竟要与凤羽如此勾心斗角……”
“王爷要成大事，又怎能记挂以前的交情？”副将俯身道，“再说末将觉得萧凤羽并没有把王爷当成什么至交，您看他之前说话的样子，冷冷淡淡，一副公事公办的口吻，哪里有王爷这般念旧？”
靖王苦笑了一下，“那倒未必，他从来就是这性格。”
“当初他是被幽禁的质子，您虽经常去看望他，但身份可比他高贵得多。他未必就将王爷的探望看成是好心……”副将一边说着，一边查看靖王的神色，见他眉宇间略有了阴霾，便又压低声音道：“如今王爷好不容易有了带兵出战的机会，只要按照那边的要求来做，何愁日后不成大器？区区一个萧凤羽，王爷若是在意他的性命，至多到时候再留他不死，也算不曾亏待他。”
靖王俊眼斜睨，副将随即低下头去不再言语。
“我与他之间的事情你这个外人还是少插嘴。”靖王端正了坐姿，又道，“话说回来，那边的使者怎么还没有到来？我在这里拖延时间，他们要是迟迟没有行动，我岂不是孤掌难鸣？”
“末将已经派人去查探，一有消息即刻会来回报。”副将躬身道。
靖王这才点了点头，又拨亮了烛火，细细看着地形图，末了才道：“三天之内，我要拿到最详细的山形图，每一个可布控之处都不能放过。”
“遵命。”
次日一早，朔方军中派出使者送来了信笺。经过层层检验确信信笺无毒后，这薄薄一张纸才到了凤羽手中。
“两日后于潜阳山听涛石畔恭请凤羽贤弟驾临，共叙往日闲情，以期化干戈为玉帛。”落款为李衍。
“潜阳山？”叶姿望向侍立一旁的潜阳县令，“这个地方怎么样？”
县令双眉紧锁，“此山虽名为潜阳山，但绵亘横卧，其间有激流通向朔方境内，故此可谓是两国交界的险地。”
“他们自然不会选择有利于我们的地方了。”呼尔淳摩挲着下巴，看着桌上的地形图，“世子，既然靖王有意要在这险要的地方与您会面，那我们也不要客气，得多布置兵马才是。”
叶姿忍不住道：“都知道危险，还要叫凤羽亲自前去？”
“可是也找不到别的办法啊……”呼尔淳愣了愣，望着叶姿。
凤羽抬头道：“没有事的，姐姐，你尽管放宽心。”
叶姿瞥了他一眼，抿着唇不说话了。县令其实也唯恐世子出事，急忙道：“依下官愚见，世子前去赴约确实以身犯险，不如先暂且答应了，到时候再换下官或是其他将领前去。”
凤羽沉声道：“那样的话对方马上会说我们毫无诚信，这合议顿时成了一场空。”
“可如果世子被对方挟持或是伤及，下官实在无法向北胤王与圣上交代啊！”县官既急又怕，连连拱手。呼尔淳不耐烦道：“有我们保护着，世子怎会出事？”
“我想靖王应该也不至于要我的命吧。”凤羽望着远处，笑了笑，“毕竟相识一场。”
于是开始准备两天后的会面。在这短暂而又漫长的两天之内，呼尔淳等人忙碌不已，叶姿站在城头，看着城中兵士来往，粮草运行。凤羽则坐在她身后，安静得如同一池秋泓。
风吹过城墙，卷起楼上黑旗呼啦啦作响，她回身，望着天际变化莫测的浮云，想着许多事，只没有做声。
今日阳光不甚明亮，淡淡的云影掠过城楼，凤羽推着轮椅来到垛口处。远山莽莽，原野苍苍，春晖下的万物已开始滋生，满地的青草如挣脱了束缚似的拼命朝上钻生，哪怕前不久，这片土地上刚刚浸润了鲜血。
他从怀中取出一方白帕，轻轻展开，其间是一支长长的彩羽，赤红带金，在风中不断簌动。
“你怎么把它带来了？”叶姿惊讶道。
“一直随身放着。”他凝眸望着那羽毛，忽而笑了笑，道，“你还记得我当时跟你说过的话吗？”
“当然记得。你说这是凤凰的尾羽。”叶姿抿了抿唇，“你到现在还相信吗？”
他抬头看着她，道：“只有你愿意相信，一切便可以都是真的。”
叶姿不太明白他说这话的意思，便伸手抚摸了一下那冰滑的羽毛，“为什么现在拿出来了？你想乘着它飞向远方吗？”
凤羽望着那羽毛间最华丽的一道赤痕，缓缓道：“我在朔方的日子里，每到想念家乡的时候就会拿出它来，我以为终有一天能有一只凤凰从云中而来，带着我飞回草原。”
叶姿蹙着眉，目不转睛地看着他。他眸色黑沉，带着点点冰寒。
“那时的我太过单纯，还时常对朔方皇宫的人说，我的父王会来救我。”他不屑地笑了笑，“现在想来，在他们听来，这是多大的嘲讽。”
“凤羽……”不知为何，叶姿有些不安，“怎么忽然想到这些了？是因为见到了靖王，又抓到了那个打你的人？”
他默默地摇了摇头，握着那支尾羽，将手伸到了城墙外。
“你若是不相信，一切都可以是假的。”他忽然说了这样一句，蓦地松开手，那华丽的羽毛便飘落了下去。
“凤羽！”叶姿惊呼了一声。但他没有丝毫挽留，只是沉默地望着。青芒江那边的风吹了过来，羽毛在风中飘飞，阳光下它泛出了淡淡的金色，但最终还是被风推着卷着，消失在苍茫旷野。
这一天午后开始阴云密布，到了夜间便淅淅沥沥下起了雨。直至天亮时分，雨水才刚刚停止，青芒江水势上涨，潜阳城内外更显寂静。
云层还在缓缓移动，潜阳山山道间已有了人马行进的动静。马蹄踏过，满地泥泞，山岩两侧的草丛间时不时滴落雨珠，落在靖王的深紫衣衫上，洇出一点一点的白花。
今日他有意没穿戴盔甲，而是换上了紫色骑射服，襟前丝带飘飞，配着袖口两截铜质护腕，英武中不失儒雅。
此处山道狭窄，两侧怪石林立，春日草树茂密，雨后满山皆弥漫着薄薄水汽。马蹄踏在石径上，声音在空山间回荡。副将与一众随行人员身背弓箭紧跟其后，个个神色肃穆，唯有靖王意态淡然，似乎根本没将旁人的担忧放在心上。
“王爷，穿过前面那道栈桥，就是听涛石了。”副将低声道。
拐过一道弯，但听水声不绝，果然有激流潺潺而过，两岸之间是以陈旧的木板铁索搭成的栈桥。靖王等人下马缓步而过，饶是他们行走留神，那栈桥也因年久失修而不住发出响声，越发摇晃得厉害。
桥下激流之水溅起浪花，打在将士们脸上。靖王瞥了一眼四周，轻声道：“你找的好地方。”
“这里就算我们也行进困难，像萧凤羽那样的残疾，更加是插翅难飞了。”副将唇边带笑，小声说着。
靖王没有应答，而是抬头望向对面山岩。满山松竹掩映之下，已有人在静静等待。
一古亭，一石桌，一白衣少年，幽静如画。
靖王停在栈桥上，隔着濛濛水雾，朝着那边的人拱手微笑道：“凤羽，别来无恙。”
坐在轮椅上的少年同样报之以微笑，“李兄，你终于来了。”
作者有话要说：这是……的前兆？？？
感谢
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第七十八章 真假莫辨
悬在半空的栈桥不断摇晃,对面山石旁只有凤羽独自一人坐着，并无随从在侧。
“凤羽,你难道是自己过来的？”靖王微微挑起眉梢。
凤羽淡淡道：“我这个样子自然不可能独自上山，但因为考虑到要与李兄商议大事,便让随从们先退到了那边。”说话间，他抬手向斜侧一指。靖王等人顺着他指的方向望去，果见在另一座山峦间隐隐有人影晃动。
从那里到听涛石，需得绕行山道,再经过栈桥。靖王见凤羽竟将随从安排在那么远的地方,心中颇为意外。
“你一个人在此，就不怕被我们朔方挟持？”靖王半开玩笑似的看着他道。
他摇了摇头，“想来李兄还不至于用这般下等的手段。不过……”凤羽缓缓扫视他身后的士兵,“我既然单独在了这里,还请李兄也先遣退将士，以免妨碍你我之间的商议。”
靖王下意识地往后瞥了一眼，凤羽似乎看出了他的犹豫，随即又道：“你也看到了，我的手下距离此地更为遥远，李兄若是不放心，可让你的将士们留在栈桥对面。”
“王爷……”副将凑上前才一开口，便被靖王以眼神制止。
“既然凤羽如此坦诚，那我也先让随行人员退至对岸。”他说着，便回头向随从打了个手势，副将等人面有难色，但见靖王态度坚决，只得慢慢朝后退去。
待到众人都已回到对面山岩下，靖王独自走过栈桥，踏上了通往听涛石的小径。凤羽在不远处见他到来，便缓缓斟了一杯茶，待靖王走至近前，他举杯递来，道：“难得李兄还能信得过我，请饮茶。”
靖王低眸扫视一眼，接过茶后慢慢饮了一口，坐在了石桌边。这才发现桌上除了茶具之外，还放着一个木盒。“我却是没想到北辽皇帝会派你来作为使臣。”靖王慢慢道。
凤羽望着他，微微一笑：“因为在常人看来，我应该在北胤王府被人伺候着过完此生吧。”
靖王略怔了怔，眼前的少年与以往相比，显得更为成熟，但此刻眉宇间流露出的神情却使得他心中一揪。
那是一种看似恬然，细细品察却又隐含阴郁的感觉。
“凤羽言重了。”靖王为缓解气氛，替他也斟了一杯茶，“你虽身有不便，但才思敏捷，又岂会在王府中郁郁度日？只是眼下你我两国又起战端，你来到边陲重地，也要小心自己的安危才是。”
凤羽颔首，道：“多谢李兄关心。不过对于此次战火的开端，我倒有几分疑惑……”他看了看靖王，见他神情平静，又接下去道，“无论是圣上遣使询问，还是我亲自核实，都不曾找到向朔方村民射箭的凶手，因此我在想，这会不会是有人故意要挑起两方争斗，以坐收渔翁之利呢？”
靖王抬了抬眉梢，“我们两国交战，又有谁能从中获利？”
“那便说不准了，新宋、伏罗，以及周边其他小国都可借机生事。”凤羽瞟了他一眼，端起茶杯饮了一口，“又或者你我两国之内有人想要制造混乱以有所行动……”
“凤羽是不是将事情想得太复杂了？”靖王没等他说罢，便笑了几声，“说实话，两国边境上时有大小矛盾，只是这一次双方未能控制住，便演变成了战争。”
凤羽叹了一声，道：“那李兄不愿意和解了？我千里迢迢赶到此地，你总不能就此打发我回去。再者，朔方好不容易才有了喘息的机会，而我近日在高城上望去，青芒江对面才刚刚开始耕种的土地又一次废弃，这对于你们国家来说，岂不是再遭创伤？”
靖王紧抿了嘴唇，过了一阵才道：“实不相瞒，我本也无心率兵作战，但国内压力重重，连我皇兄也不得不改变了以前求和的念头。”
“为什么？”
靖王沉吟片刻，道：“每年交纳于北辽的大笔财富是不小的开支，朝野之间自然有人反对。”
“因为这样所以想再开战搏回胜利？”凤羽挑眉凝视着他，“这不是等于赌徒心态了？你皇兄难道就听了那些人的话，在国力尚未恢复的时候就匆忙开战？”
“不管怎样，对我而言也只是奉命行事。”靖王似乎不想就此多谈，沉默了下去。
凤羽道：“那好，前事不再多言。现在如果靖王愿意劝解朔方国主，我们北辽也可酌情做出弥补。就算是有人从中挑拨，姑且就认为是我北辽防范有疏漏，才使得外人借机杀害了朔方村童。因此可以赔偿钱财与那些受害的村民，这也是我出使之前，皇上对我的交代。”
靖王看他沉稳而谈，不禁道：“区区钱财又怎能弥补他们丧失亲人之痛？”
“但目前之态，也只能聊表歉意。”凤羽道，“更何况，这其中到底是不是北辽士兵所为，还存在很大的疑惑。”
靖王冷笑一声：“凤羽，你倒是越来越偏向于北辽朝廷了。记得以前你还口口声声说自己对故土全无牵挂之心。”
凤羽并没有生气，只是沉静道：“我与你一样，只是奉命行事而已。”
“那就好，你只管回去告诉隆庆帝，他所说的弥补对我们朔方来说已是毫无用处。”靖王语气果决，目光也坚冷下来。
凤羽看着他，缓缓道：“你的意思是，无论如何都要将战争继续下去了？”
“事情已经发生，还能怎么样？”
“所以其实不管我做出怎样的承诺，你们都不愿收兵，是吗？”凤羽目光一转，落在了靖王腰间的佩剑上。
靖王不再言语，两人之间似乎有异样的气氛在弥漫。不远处的激流汹涌震荡，水花飞溅在两岸岩石间，砸出朵朵白浪。
过了片刻，凤羽忽而将桌上的木盒打了开来，里面原是圆石打磨而成的棋子。他仔仔细细地将黑白两色的棋子摆放在石桌上，靖王看着他的动作，道：“怎么还带了这个？”
“当初你离开上京返回朔方时，我就跟你说过，希望下一次能再对弈一局。”凤羽的注意力都落在棋子上，很快便依照石桌上刻画的痕迹将棋子放好位置。
靖王笑了笑，“你居然还有这样的闲心。”
“反正该说的都已经说过，李兄实在不能退兵，我也没有其他办法。”他一边说着，一边捻着白子，“许久没有与人下棋了，也许有些生疏。”
靖王原本已想借故离开，但见他盛意款款，也不好告辞，只得陪着他开了棋局。微风徐过，这山间原空气清新，雨后更是绿叶摇动，凉意翩然，若除去对岸的士兵身影，倒真可谓是犹如仙境一般。
两人一旦落子便不再交谈，半程之后，靖王的黑子如飞龙一般横卷棋局，竟将凤羽的白子迫至边缘。靖王望了望凤羽，见他神色依旧，忍不住道：“凤羽，你可要全军覆灭了。”
“嗯。”凤羽看着棋局，似有几分惆怅，“下完这一盘之后，李兄是不是要回去了？”
靖王微一沉吟，抚摩着手边棋子，道：“倒是还有个不情之请……”
“什么？”他眼角微微一挑，望着靖王。
“就是前几日被你捉到的副将……”靖王的神情有几分拘谨，似乎在等待着凤羽神色的改变。凤羽却只淡淡道：“就是崔舜？可我若是放了他，你又坚持不撤兵，北辽上下岂不是要说我是胆小无能之辈了？”
靖王沉吟了一下，道：“我可以带兵先退至青芒江边，作为你放归崔舜的交换条件。”
“刚才我说了半晌，李兄都不为所动，为何一个崔舜却能让你如此在意？”凤羽望着靖王，眼中带笑，“我看他有几分面熟，是否算是李兄的故交？”
靖王怔了怔，“也不算是故交，我看他颇为忠诚而已……”
“忠诚？”凤羽一笑，将手边棋盒推了开去，“他说自己才刚从严寒之地返回全州，是靖王提拔了他，让他随军作战，以求加官进爵。”
靖王神色渐渐变化，道：“你审问了他？”
“抓到了敌将自然要问个清楚，再说，我觉得以前见过他，便更有几分兴趣了。”凤羽倚靠在后，意态自然，“没想到一问之下，才知道他原是福王府的管家之子，当年也常随着福王王子进宫。”
靖王盯着他看了许久，道：“凤羽，你是否已经杀了他？”
凤羽迎着他的目光，道：“为什么要杀他？”
“你既然知道了他的身份，就应该记起当年殴打你的事情他也有份……”
“他只不过是个奴才，主人叫他做什么，他就乖乖地去做而已。”凤羽冷冷说着，忽而又转目看着他，“但当时我离开朔方之前，你怎么也没跟我说，崔舜已经被新皇大赦，回到了全州？”
靖王无奈道：“我若是对你说了岂不是要再起风波？凤羽，过去的事情就不要再耿耿于怀，如今崔舜落在你手，你若能宽宏大量便将他放归于我，我自然也会有所报答。”
“他本是福王府的随从，与你又有什么交情？”凤羽挑眉望着他，又道，“说来有一件事情我一直没有弄明白，当初我因生病躺在屋中，仅有的两个仆人去求医问药，可事后他们才说，宫中的太监告诉他们御医房不会为我治病，让他们出宫去买药。也因为这样，我在屋中苦等许久，才走出了院子。后来便被崔舜他们用木棍打断了腿……”
靖王道：“这我知道，事后父皇也惩戒了那个太监。其实御医房并不会不顾你的死活，或许是那太监见你只是个质子，没钱去孝敬他，便故意刁难了你的仆人。”
“可是平时院子周围也会有太监宫女走过，为什么崔舜他们过来袭击我，直至他们把我拖出宫外，都没人看到？”
“那里本是宫中偏僻之地，正巧无人路过，也不见得是什么奇事。”靖王见他始终眉间微蹙，不禁道，“凤羽，你心事过多，非但于事无补，反会伤及现在。”
“可这些事始终没人来为我解答。”凤羽抬头看着他，笑了笑，“小时候疼得受不了，只知道哭，也没有心思去想这些，现在才觉得有许多事情萦系在心，非要弄个明白。”
“什么都要弄个明明白白，岂不是让自己活得更累？”
“那不然呢？糊里糊涂过完这辈子，连自己到底是因为什么而被打成残废也不清楚？”
“不就是他们看你性格高傲，便想要教训你一番吗？”靖王觉得他过于纠结，语气也有些不耐烦起来。
凤羽摇了摇头，望着他道：“不仅仅是这样，还因为这个……”他说着，拈起一枚棋子，夹在双指之间。靖王盯着那棋子，不禁失笑，“棋子？与这个又有什么关系？”
“因为有人几乎每次来与我下棋都会告负而回，可他在宫中处处以闲雅温和而著称，他不容许自己失败，又不能对我睚眦必报，心中懊恼万分。正巧福王世子在北辽病故，世子的几个兄弟进宫面圣后在园中谈及此事，被此人听到了，他便有意无意地撩拨一番，又暗中调开了守着侧门的侍卫……”
“凤羽！”靖王听到这里，忍不住打断了他的话，“你这是从哪里听来的？莫非是崔舜跟你说的？”