韦皇后浑身痒得心烦，免不了有事没事就骂上几句。丹菲不止一次被她泼了茶水，或是被靠枕一类小东西砸中。她都一声不吭地受了，退下去换了身衣服，再上来伺候。
韦皇后身上水泡瘙痒，彻夜难眠，脾气愈发暴躁。丹菲便极其耐心地在水泡周围轻轻挠。这样一来，韦皇后方才睡了一个好觉。
次日早上醒来，身上的水痘已新上了药，一片清凉，瘙痒也没了。韦皇后神清气爽，热度也褪了。她转过身，看到丹菲还跪在榻前，脸色蜡黄，眼下乌青，还在给她轻轻挠痒痒。
韦皇后身体舒服，心情自然好了，看着丹菲忠心的样子，觉得十分顺眼，便夸了一句：“你看着是个好的，倒比旁的宫婢得用许多。”
“奴只求皇后早日康复，吃这点，根本不算什么。”丹菲乖巧道，“皇后气色看着好多了。奴给您煮些蜂蜜金桔茶，等您润过口，再用些朝食可好？”
韦皇后见她生得眉目清丽，不像是贫家子，又问，“你的面孔生得很，是才来的？怎么入的宫？”
“奴才从掖庭下面被调上来，不过三四日罢了。”丹菲道，“奴贱名阿段，父亲是前阵子失守沙鸣的段德元……”
韦皇后恍然大悟，“你就是崔景钰那个表妹？”
“正是奴。”
韦皇后点了点头，说不出喜怒。丹菲替韦皇后擦完了身子，又端着盆子退下了。
柴尚宫道：“皇后若是觉得她这出身不好，老奴就将她退回掖庭局去。”
“罢了。”韦皇后道，“寻个服侍得称心如意的不多。崔景钰很在意她呢，有她在我手边，崔景钰不定会更卖力些。一个家破人亡的小丫头罢了。除了倚靠我，又能如何？”
丹菲提心吊胆了半日，生怕韦皇后顾忌段家和上洛王的恩仇，不肯要她。
贺兰奴儿将她拽到一边，张口就恶狠狠抱怨：“你也太胆大包天了！我可不想陪你一道死！”
丹菲心中没底，也不耐烦应付她，冷着脸道：“贺兰娘子放心，我同你不熟，再怎么也牵扯不到你头上。”
贺兰奴儿脸色变了又变，忍不住道：“你这么拼命，就是为了想得到崔四郎的关注？”
丹菲噗哧笑，“我眼皮子没这么浅。”
贺兰奴儿好似被她这话扇了一记耳光，气得脸色发紫。
正待发作之际，贺娄尚宫手下一个女史进来道：“阿段在何处？这都什么时候了，怎么还躲在这里偷懒？皇后唤你去给她捶腿呢。”
贺兰奴儿露出震惊之色。丹菲却是松了一口气。
韦皇后决定继续用她了！
如此又过了两日，御医开的药起了作用，韦皇后身上的水痘消了下去，身子也无大碍了。御医的说词，是说山中花草多，引起皇后身体不适，并不是天花。
圣上此次身边有几个内侍发病，自己倒无事。见韦皇后这边解除了禁忌，便同几个儿女来探望老妻。
这也是丹菲第一次见圣上和太子。圣上生着一张白净的圆脸，斯文和善，一看便知是个性子软懦之人。太子重俊高而瘦，面色苍白。太子妃面容秀丽，体型微胖。夫妻两人的神情都有些畏缩拘谨。长宁公主是韦皇后长女，继承了母亲的两道深深的法令纹，不苟言笑。安乐公主神情一贯倨傲，同她在外的跋扈声名倒十分符合。宜国公主是养女，谦和安静地坐在一旁，一身素雅，倒是像副画儿似的好看。其余还有几位别的宫妃生的公主们，带着驸马，不声不响地坐在末席圣人子嗣不丰，只育有四子。长子懿德太子早些年被则天皇后杖杀。次子受此牵连，封了谯王，流放在封地。三子便是当今太子。幺子重茂封温王，此时不过是个十岁出头的小少年，身量不高，沉默寡言，老实地坐在兄姊身后。
韦皇后只对自己所出的长宁和安乐两位公主亲热，对李碧苒也有几分慈爱，视太子等其他儿女如无物。太子妃倒能沉住气，忍受翁姑冷眼。太子却渐渐露出厌恶逆反之态，越发不耐烦。
韦皇后对圣上道：“这次虚惊一场，更觉得九成宫住着不舒服。若京中无事，我们不如早些回大明宫吧。”
圣人点头道：“既然如此，过两日就动身吧。”
韦皇后又问：“京城里都有那些人家遭了疫病？”
李碧苒惋惜道：“听说临淄郡王家的大娘体弱，第三日就去了。郡王快马赶回来，都没见上最后一面。听说现在还在冲郡王妃发脾气呢。”
“这又关郡王妃何事？”
“说是郡王妃带着才才满百日孩子出去上香，才染上病的。”
韦皇后叹道：“阿瞒膝下只得这一女，自然心疼了。不过他府中姬妾也多，将来还会有儿女的。”
安乐左右张望，“听说钰郎的表妹到了阿娘的宫里了？出来让我看看。”
丹菲冷不丁被点名，只得硬着头皮上前给安乐公主磕头行礼。李碧苒隔着太子夫妇，目光落在丹菲瘦弱的脊背上，眼睛微微一眯。
“抬起头来。”安乐冷声道。
丹菲抬头，目光依旧注视着地毯上的花纹。
安乐冷哼一声，“长得同钰郎半点都不像嘛。”
长宁公主道：“表兄妹罢了，能有多像？阿娘这几日都是她在服侍？做得可好？”
“倒还不错。”韦皇后看丹菲伏跪在地上，身子还在瑟瑟发抖，便笑了笑，道：“大病一场，倒让我看清了了人情冷暖。这殿里宫人，谁是真心效忠爱戴，谁是趋炎附势，一目了然。我看这孩子做事手脚麻利，是个堪用的，便收在我的殿里了。”
丹菲还跪着不动。柴尚宫低喝道：“愣着做什么？还不快谢恩？”
丹菲恍然大悟。她这就算是一跃成从阶下的茶水室成为了殿中侍者了？
她成功了！
丹菲立刻膝行了几步，磕头道：“奴叩谢皇后恩典！奴一定鞠躬尽瘁，绝不辜负皇后的期许。”
她不住磕头，抬起头时，双目通红，脸上泪痕晶莹。饶是韦皇后这等心肠冷硬之人，看了都有几分同情。
安乐怏怏不乐，并不乐意这段氏服侍韦皇后。表兄表妹总有几分暧昧，崔景钰又对这表妹很愧疚，难免不会动了恻隐之心。不过她是公主，也犯不着去和一个小宫婢吃醋。
由此，安乐反而想到了崔景钰那远在山东的未婚妻孔氏。那才是名正言顺能霸占崔景钰的主儿。安乐的妒火转了个方向，朝着想象中的孔氏烧去。
韦后亲信
韦皇后大病初愈，众人稍坐片刻便告辞离去。
丹菲随着柴尚宫送客。李碧苒走了几步，转头看着她，温和笑道：“许久没见阿段了，你可瘦了不少。掖庭里的日子很辛苦吧。”
丹菲急忙躬身道，“有劳公主记挂，奴惶恐。”
李碧苒道：“之前听说宫中闹天花，就想到了你。如今见你安然无恙，崔四郎定能放心了。你运气倒好，得了皇后青睐。日后飞黄腾达，指日可待呢。”
“奴不过一个伺候人的，怎敢指望这些。”丹菲道，“奴只想尽心尽力将差使办好，方对得起皇后对奴的信任。”
李碧苒微微笑，转身离去。丹菲躬身相送。
宋紫儿扶着李碧苒的胳膊，低声道：“公主，这段氏到底走得什么运，竟然能从绝境中走出来，还升成了皇后近侍了！您想方设法寻人欺辱她，就是想等她绝望不堪的时候出来救下，将她彻底收服笼络。可如今看来，这条路走不通了呀。”
李碧苒也恨道，“若不是天花这事实在是天灾，我都没法相信段氏就是有这么好的运气。就算是崔景钰亲自出手，也没法这么快就将她弄到含凉殿呢。她若不是个运道极好的人，就是个极聪慧大胆之辈了。”
李碧苒心中起疑，可旋即想到天花这疫情的惨状，又摇了摇头。段氏若是个神仙，能算到京城里会爆发天花，那她又怎么会沦落到入宫为奴的地步？
“那公主打算怎么办？”
“且先观看她一段时日吧。她若真知道信的事，如今找皇后告状可不容易？我倒有些相信她是不知情的。”说到这里，李碧苒烦躁道：“这事全是我一人在张罗，大王和世子竟是要把责任都推给我的样子。信是我写的，若真捅出来，他们没准打算翻脸不认，将我当弃子！天下男人，没有一个是好东西！”
***又过了数日，长安城一片太平，疫病过去。帝后终于离开了九成宫，回到了大明宫。
丹菲入宫已有三个月，一直被困在掖庭局。这次随韦皇后回宫，才真正看清了大明宫的壮丽景色。
朱红色的宫门缓缓打开，展现在丹菲眼前的，是一个她无数次构想也无法描述的绚丽繁华的世界，是一个帝国的中心。
繁花碧树之后，是一座座高耸入云的宫阙，巍峨的殿堂岿然屹立，俯视着天下苍生。后宫的宫殿和精美的亭台楼阁如宝石一般镶嵌在花团锦簇之中。
太液池上烟波浩渺，蓬莱岛上的太液亭映着渐渐西斜的霞光。天鹅野鸭在水中莲间嬉戏，岸边青柳流翠，鸟语花香。远望去，就如人间仙境一般。
举天下之力奉养之处，果真凝聚着世上最富贵美好的一切。
春日天光明媚，鸽子在凉爽的晨风里展翅飞翔，丹菲的目光追随着它们，投递向东方那座精美巍峨的宫殿。
恍惚中，她有点分不清此刻是现实还是梦境。
又行了两刻，经了太液池，以及数座宫殿。一座华美恢宏的宫殿依水而建，琉璃瓦碧绿如玉，折射着粼粼日光。
含凉殿，韦皇后的寝殿，也是丹菲将来要展开抱负的地方。
韦皇后一句话，金口玉言，就此改变了丹菲的机遇。在旁人眼里，她简直走了狗屎大运，莫名其妙地就脱离了掖庭底层，做了皇后的随侍宫婢。
不过正如贺兰奴儿所说，含凉殿中阶级森严，层层都有女官死守着自己的位子。丹菲是新宠，迁升的速度又太快，早就惹得那些女官不满，觉得自己受到了威胁。
再加上丹菲虽得皇后许可入殿侍候，但是并没有品级，只是宫婢，连女史都不是。殿中女官多，别的宫婢资历又比她高，只要是个人都能使唤她。
于是回到大明宫后一连半个月，丹菲都被命令在殿中掌灯，根本没法近韦皇后身边。
这份活儿虽然无聊，倒也轻松。丹菲也不想太过特立独行，暂时老实低调地做人。
她如今换上了中宫宫婢才能穿的天青色罗裙，头上也能多插一两支包金花簪，手腕上能套个玉镯。这里最低级的宫婢六人住一间，屋子宽敞明亮，床榻独立，被褥干净整齐，还有衣箱妆台等家什。宫婢自有浴房和更衣所，一日三餐有饭菜有蔬果，每人每日还有果露和乳酪等饮品。
皇后回宫后，含凉殿便热闹了起来，每日都有宫妃和命妇过来请安磕头。韦温、武三思和宗楚客等人亦时常来访。韦皇后就在内苑殿中接待他们，其实于礼不合，但是圣上从不过问。
丹菲便这样见了武三思几次。
武三思此时年近六旬，保养得却极好，是位长髯白面的美男子，体态端庄，举止从容有度，谈吐优雅。若是不知道他的劣迹，定会当他是一名端方君子。
宗楚客和纪处讷两人亦是韦后麾下的大将。两人看着同寻常中年文官没大区别，宗楚客个子略高，颇有些文士风度，谈吐很是文雅。丹菲时常见他作诗哄韦皇后开心，那些阿谀奉承之话，可谓信手拈来，还真让丹菲佩服。
太子夫妇每日都会过来请安。韦皇后明显不待见他们，每次不是冷脸敷衍，便是寻个错处将他们数落一番。太子妃更能沉得住气，太子却是每回都忍不住，铁青着脸而去，对韦皇后的厌恶溢于言表。
崔景钰进宫次数并不多。他每次来，都是向韦皇后解说一些朝政之事。韦皇后才疏学浅，听他解释了，才能明白政务。只是她这样也是为了防范有人对韦家不利，而并不是为了关心江山社稷。
丹菲和崔景钰也只能匆匆打几个照面。两人心照不宣，也没什么好说的。
婕妤上官婉儿是韦皇后心腹。她在宫外有府邸，并不常住宫中。崔景钰来同韦皇后议事时，上官婕妤时常也在。
另外宫中有一女巫，名第五英儿。此女其貌不扬，举止怪异，最爱装神弄鬼。韦皇后却极信她，偶有大事要决断，便让第五英儿卜卦。丹菲留意到，第五英儿还向韦皇后进献丹药，让韦后用来和男宠们寻欢作乐。
韦皇后喜宫宴，回来后隔三差五就举办夜宴，经常通宵达旦。丹菲如今只是个掌灯的宫婢，没资格去宴会上伺候，又没资格见贵人，在殿中默默无名，十分尴尬。
又是一日通宵夜宴，天快亮时韦皇后才返回含凉殿。跟去服侍的宫婢们拖着疲惫的脚步回到寝舍。
“拉了一晚的扇子，两只胳膊简直不像是长在自己身子上的了。”一位女史抱怨道。
丹菲刚刚将几件银器擦干净，正无所事事，便笑道：“我会些推拿按摩，帮娘子捏捏肩可好？”
“你倒是有心。”女史一听十分高兴，“那便让你试试。”
丹菲请女史坐好，在她肩上垫了一块帕子，推拿了起来。
她自幼在军营里长大，跟着父亲骑马射箭，舞刀弄剑，虽然只学了些花拳绣腿，可对付跌打损伤，推拿正骨的手法，却是很有一手。
女史舒服得哼了哼，笑道：“果真有两下子。你这是同谁学的？”
丹菲笑道：“家父身上有经年旧伤，平时就是我帮他热敷按摩。做得久了，也便精通一二。”
女史十分满意，不但自己享受了，还告诉了几位女官。这些女官都略有年纪，平日免不了有些腰酸腿疼，小宫婢推拿手法平平，远不及丹菲服侍得好。
这样一来二去，含凉殿中几位有品级的女官都享受过了丹菲的服务，最后连贺娄尚宫也闻名而来。
“入宫头两年在掖庭劳作，落下了不少伤。这些年一到阴寒的天气，便酸痛难忍。”贺娄尚宫趴在床上，叹气道，“虽然可以请太医过来扎针开药，可内侍到底是男人，不好叫她们来推拿按摩的。”
丹菲一边给她推背，一边笑道：“娘子觉得奴伺候的好，就是对奴的奖赏了。人人都说奴命好，从掖庭苦役一举进入含凉殿当值，每日不过看守灯火，轻松悠闲，。奴正愁不知如何报答娘子们的关爱呢。”
贺娄尚宫笑道：“留下你的是皇后，你谢我们有何用？”
丹菲道：“娘子们都是近身服侍皇后之人，奴将娘子们服侍好了，也算是在服侍皇后了。”
“嘴巴倒是灵巧。”贺娄尚宫莞尔。
丹菲使出十八般武艺，将贺娄尚宫服侍得十分满意。
丹菲这般作为，入了贺兰奴儿的眼，又惹来她嗤笑。
“我倒佩服阿段呢。分明是贵女出身，却能放得下架子，亲手给那些宫人揉肩捶背。”
丹菲如今已经习惯了她的阴阳怪气，道：“不论我过去是谁，我如今就是个宫婢。我巴结上峰，讨好同僚，也不是人之常情么？”
贺兰奴儿却是傲气一笑，“想不到崔四郎的表妹也会是这等俗人。”
丹菲啼笑皆非，“贺兰娘子不是俗人哟。你我身在泥潭，我立刻滚得一身脏，你却是出自淤泥而不染，高洁芬芳，令我自惭形秽呢。”
以在宫里混了六七年，还是个屁都不是的小女史。枉费崔景钰还一手捧过你呢。什么出水白莲，倒不如说是扶不上墙的烂泥！
当然，贺兰奴儿如此作为也是有原因的。她早年也不是没有狠心厚脸往上爬。可是遇到崔景钰后，她顿觉自己一身污浊，连多看这个琼枝玉树一般的贵公子都不配。她知道崔景钰的未婚妻孔氏是名门书香之女，自己虽然出身卑贱，但是至少可以做到姿态清华。
可是崔景钰显然并不在意她是否高洁优雅、与世无争，却是暗地里对她不思进取很失望，更是对她爱慕的目光视而不见。
如今丹菲从天而降，她同崔景钰有血缘羁绊，她激进有冲进，转眼就将贺兰奴儿甩在了身后。对于这个注定会夺取崔景钰注意力的少女，贺兰奴儿充满了复杂的嫉妒之心。
毁了她，同时也毁了崔景钰对自己的信任。还是同她竞争一把？
贺兰奴儿知道自己资质普通，没有这段氏的胆量和聪慧，怕是竞争不过她。可是，她又不甘心居于人下。如此煎熬，真是令她寝食难安。
崔景钰呀，见了你，真是毁我一生！
再次晋升
过了两日，韦皇后又通宵夜宴，终于身子有些吃不消。她次日晌午醒来，觉得有些腰酸背疼，于是唤人将平素给自己推拿的女官叫来。
不料那个女官得了腹泻，卧床不起，显然不能来了。
韦皇后用惯了这个女官，只觉得其他医官都不好，不免烦躁。
贺娄尚宫灵机一动，赶紧道：“奴知道那个段氏做得一手推拿好活，平日里时常给宫人捶肩捏背，都说她手法不错。奴斗胆，皇后可愿试一试？”
韦皇后听着有些兴趣，便点了点头。
丹菲正用完午饭，准备睡个午觉，就被两个婢子风风火火地拉起来，给她洗手净脸，然后把她朝大殿带去。
丹菲不明就里，却是知道进殿的机会极其难得。她低眉顺目，恭敬又利落地给韦皇后磕头问安。
韦皇后还记得丹菲，不由得点头，“原来是你。我还记得在九成宫里，你给我抓痒，倒是细致。”
丹菲道：“皇后过奖。伺奉皇后，奴自然会拿出百倍千倍的细心来。”
韦皇后不置可否地笑了笑，“贺娄说你推拿极好，你来给我按一按。若做得不满意，我可连你们两人一起罚。”
贺娄尚宫急忙对丹菲使眼色。
丹菲却十分镇定，俯身道：“皇后放心，奴定不会让您失望。”
韦皇后穿着亵衣，趴在软塌上。丹菲跪坐一侧，双手在热水中浸过，然后开始按摩起来。
她手指比普通宫婢要粗大一些，稳健有力，准确地安在穴道之上，引发一股酸胀感。而酸胀过后，却是一阵舒畅。韦皇后不禁舒了一口气，紧锁的眉头也渐渐展开。
丹菲安静沉稳，手法老练地推经按穴，将堵塞的经络逐一推通。她察言观色，根据韦皇后面部细微的表情变化，来判断出她身上何处不舒服，在那个位置多推拿一番。
这么一忙活，半个多时辰很快过去。韦皇后眉头舒展，轻松地叹了一口气，露出满意之色来。丹菲却是一头大汗，薄纱衫也已打湿贴着背脊。
“皇后可还要刮痧？”
“不了。”韦皇后摆了摆手，终于起身，披衣坐着。她打量了丹菲一眼，微微有些笑意，道，“你做得不错，有赏。”
丹菲急忙磕头谢恩。
“你如今做着什么？”韦皇后问。
“奴如今看管殿中灯火。”
韦皇后若有所思地点了点头，“日后你改领一份司药之职，让你学有所用吧。”
丹菲露出欣喜神色，不住磕头谢恩。
***司掌汤药，为韦皇后捶肩推拿，意味着终于可以近身服侍她了。丹菲晋升，原已满额的司药女史之中，就有一人被迫调离了含凉殿，转去了别的殿中。丹菲暗中对那个女史道了一声抱歉，欣喜地领了女史服。
如此一来，她就和贺兰奴儿平级了。