李碧苒想了想，道：“听说武家七娘擅长丹青。昭容这园子里的竹林极美，她不当错过才是。”
李碧苒说完，掉头沿着原路返回。宋紫儿则立刻去了前面斗诗的台子旁，寻到了武家姐妹，含蓄地暗示了一番。
武七娘本就对薛崇简有意，一听薛崇简在竹林里作诗，提着裙子就奔去了。她妹子八娘觉得这婢女笑得不对劲，却没拦住她，只得后脚跟着追过去。
武七娘赶到竹林时，薛崇简正和刘玉锦站在水边，拿点心逗锦鲤玩。因四下无人，薛崇简搂着刘玉锦的腰，两人姿态极亲密，显然一对情侣。
武七娘双目赤红，大喝道：“好你个妖妇，敢勾引我阿简哥哥！”
说着就扑过去，抓着刘玉锦的头发，同她撕打起来。
薛崇简和刘玉锦本浓情蜜意，毫无防备，被武七娘打过来了都一时反应不过来。武八娘气喘吁吁地赶到，忙叫道：“阿姊住手！别在这里丢人！”
薛崇简早就知道武家女子泼悍，没想到竟然会动不动就出手打人。他赶紧大喝一声，上去将两人分开。
不料武七娘泼悍，刘玉锦也不弱。她挨了武七娘几下后终于反应过来，也勃然大怒，照着丹菲教她的招数，扣住武七娘的手腕一扭，接着踹她的膝弯，转眼就将武七娘扭着手压在了身下。
“哪里来的疯婆子，怎么见了人就打？”刘玉锦气道。
“睁开你的狗眼！”武七娘骂道，“我乃先梁王之女。你是个什么玩意儿，竟然敢打我？我叫皇后治你死罪！”
自己亲姊妹主动去打人，还反被人收拾得不能动弹。武八娘简直羞得不敢去看薛崇简。
薛崇简当然要出来帮着刘玉锦，立刻道：“阿锦，你松松手，到我身边来。你们还不来把娘子扶着？”
刘玉锦一松手，武七娘跳起来，拔下头上一根金钗，就来划刘玉锦的脸。
薛崇简惊骇，眼疾手快把刘玉锦拉到身后。武七娘的金钗在他下巴上重重划过。
瞬间一片死寂。刘玉锦眼睁睁看着，不住吸气。薛崇简紧皱着眉，抬手捂住下巴，可血还是不断从指缝间涌出，滴落下来。
啪嗒一声，武七娘丢了金钗，自己也两眼一翻，晕倒过去。
阳城县主同宜国公主的外甥女为着薛崇简争风吃醋、大打出手，还划伤了薛崇简的脸的事，一刻之后，就传遍了整个诗会。
本朝女子泼辣，为了情郎打闹也不稀罕，闹到见血却是有些过分了。梁王铁青着脸来向太平公主告罪，将两个妹子领走了。李碧苒更是羞得满面通红，当着太平的面将刘玉锦训斥了一番。
太平只想到梁王家世般配，却没想到他家女孩下手那么毒，竟然动不动就要划人的脸。她一骂武七娘泼悍，二骂刘玉锦祸水，三还怪李碧苒和梁王管不好自家女孩。李碧苒和梁王都是她的晚辈，乖乖被她训斥了一番，大气都不敢出。
这事传到韦皇后耳中，倒惹得她发笑，道：“太平一心想求武家女为新妇，这下可不知怎么办好了。”
她们俩姑嫂面和心不合，韦皇后自然乐意看太平公主的笑话。
丹菲听了，十分担心刘玉锦。然而刘玉锦回去后便被拘在了家里，别说再和丹菲见面，就连传个消息都不行。
丹菲下意识想去找崔景钰商量，可随即想起他才说过的话，又气得一佛出世二佛生天。
他竟然觉得自己会成为第二个贺兰奴儿？
这也未免太瞧不起人了。
丹菲经历了这奇耻大辱，怒过将她原本对崔景钰的好感都烧得一干二净。她一面骂自己贱，给崔景钰自己羞辱自己，一面又骂崔景钰高傲无耻，竟然以小人之心度君子之腹。
云英看她烦恼，道：“太平公主膝下子女皆婚配高门，几个儿媳都出身世家大族。刘娘子就算如愿嫁了进去，也不好同妯娌相处呀。宜国公主虽然疼她，可到底隔了一层。薛二郎同兄弟们比起来，差了一节，就怕日子久了后悔呢。我阿娘和出嫁的阿姊常和我说，在夫家过日子，远比在娘家艰难许多呢。婚姻大事，还需门当户对才是。”
丹菲苦笑，“我何尝不明白这个道理。只是阿锦素来天真烂漫，想不到这个份上。不过还在孝中，也不急着谈婚论嫁。”
云英道：“若是薛二郎有情有义，自会将此事处理好。我阿娘也说，好男人必不会让女人为这些事操心。”
丹菲心里五味杂陈，勉强笑了笑。
时间过得飞快，转眼就到了五月，怒放的春花开始逐渐凋谢，北伐的将士们风光回京了！
长安城门大开，文武百官和长安百姓出城十里相迎。鲜花锦绣，锣鼓沸腾。武将们身着铠甲，披着红袍，骑着高大的战马，从金光门入城。
长安万人全拥挤在道路两旁，欢腾之声犹如涛声一般绵绵不绝。
一战定乾坤，大周威震天下，四方来朝。
队伍中，年轻的武将们最得众人瞩目。长安城的女郎们热情地朝欢呼招手，无数绣帕香囊、瓜果，甚至还有金钗玉环都朝那些俊朗武将们丢掷过去。
队伍中，一位年轻英朗的武将身穿白袍，着锃亮银色战铠，腰杆笔挺坐于一匹浑身墨黑的骏马之上。英俊的面容带着矜持与疏离，同周遭喧闹的气氛显得那么格格不入。
“文郎怎么此刻还是这么一副模样？”同行的少将取笑道，“且把你那鬼面修罗的面孔收一收吧，吓坏了多少小娘子。咱们如今回了长安，又不是在战场上。”
文默这才勾了勾唇角，道：“只是想起了逝去的亲人故友罢了。”
那少将无奈一笑，不再多言。
大明宫门开，将士们入朝拜见天子。
文将军一步步沿着白玉台阶而上，挺拔身姿引得远远旁观的贵妇宫人们一阵阵赞叹。文将军克制不住将目光投向远处，急切的视线从宫婢女官们的脸上一一掠过，却始终没有找到自己朝思暮想的那张面孔。
他失落地收回目光，随着同僚们走入了含元殿，却是抬头就和旁边一位文官照面。
崔景钰难以置信地瞪大了眼，差点失态。文将军却是沉稳冷静地朝他点了点头。崔景钰紧咬牙关，深呼吸，片刻后面色恢复如常。
“中书侍郎，崔景钰。”他朝文将军拱手。
“文默。”武将利落回礼，“久仰。”
“将军大名如雷贯耳。”崔景钰道，“在下敬佩不已。”
“不敢当。”文默简洁道，神情疏离，好似真的和崔景钰是初识。
礼乐奏响，激昂高亢的声音犹如龙吟一般响越大明宫的上空。
天朝上国，战胜八方。
丹菲正在萍娘的指点下，指挥着宫婢在后院里翻晒着药材，听到乐声，不禁停下手上的活儿，朝远处望去“将士们入含元殿了吧。”萍娘叹道，“上一次听到这礼乐声，还是圣上登基，万朝来贺之时呢。一晃就数年过去了。”
萍娘笑道，“阿江今年虚岁有十七了吧？”
段宁江是三月的生日，丹菲自己是六月，也不差几天了。
“争取过一两年就出宫，十八九岁的小女娘，正是嫁人的大好年纪。寻得一个贴心的好夫君，生两个聪明活泼的孩子，小日子过得和和美美的，这才算完。”
丹菲啼笑皆非，“女人一辈子所能做的，只有嫁人生子？”
“你是个有志气的。”萍娘道。
丹菲苦笑，“我是心高命低。谁知道将来会如何呢。”
“你命中有贵人相助呢。”萍娘道，“我看你将来，也是富贵门中人。”
丹菲对此不以为然，只是看着含元殿，有些向往。
含元殿上，论功行赏。以张龄玉老将军为首的数名干将封侯。文默居功甚伟，封忠武将军，领上府折冲都尉，官居四品。
英武俊朗的将军，纵使只是寻常乡绅人家出身，可年纪轻轻就有军功爵位在身，前途不可限量。文默这个身世微妙的年轻武将就此摇身一边，成为长安城里又一名炙手可热的新贵！
是夜宫宴，一众武将把酒言欢，恣意飒爽，将气氛渲染得分外热烈。
崔景钰端着酒杯而来。数名正在说笑的武将见了他，霎时静了下来，露出复杂的神色。
崔景钰浑然自若，走到新出炉的忠武将军面前，敬道：“在下敬将军一杯。”
旁边有人嗤之以鼻，道：“跳梁小丑亦有资格同吾等同席了？”
“便是蛇鼠臭虫，也会敬仰熊虎之风嘛。”
武将们仗着军功谁都不怕，一些或眼热或不屑崔景钰的官员亦趁此机会落井下石，跟着一道哄笑。
崔景钰面色如水，未有一丝变化，涵养功夫已臻化境。他手上稳稳端着莲纹银杯，目光定定注视着忠武将军文默，似是打定了主意要同他攀谈。
文默终于缓缓举起了杯子，与他虚碰一下，仰头饮尽。
崔景钰勾起笑来，又斟满一杯，低声道：“这一杯是贺喜将军征战沙场，平安归来。”
说罢，先干为敬。
文默神色复杂，端起酒杯，哑声道：“她在哪里？”
崔景钰朝韦皇后的方向扫了一眼，“今日未曾随侍，或许不当值。三日后围猎，她定会跟着皇后去，到时候你就能见着。只是，关于她，还有一事需要告知你，就是需要你心里先有个准备。”
年轻武将浓眉紧锁，缓缓点了点头
相王遇刺
春末万物欣荣，天气又不算热，正是进山围猎的好时机。往年这个时候，帝后都会大张旗鼓地去南山猎场，今年也不例外。
这次随行的不仅有宠臣，还有一群刚回长安的武将们。一边是王孙权臣，一边是战功赫赫的武将们，两边的家眷阵容都截然不同，看起来泾渭分明，十分有趣。
韦皇后不爱骑射，出门不过为了踏青。几位公主都带了儿女过来，韦皇后搂着外孙们坐在凉棚里，一边同命妇闲话。今日安乐公主也来了，却不像往常一样穿着胡服跟着男人们一起去打猎，却是穿着华丽宫装坐着，脸上粉不薄，脸色恹恹的没什么精神。
丹菲依旧忙忙碌碌地张罗茶水点心，见安乐公主心情不好，叮嘱了手下的宫婢绕着她走。
李碧苒今日倒是换了骑装，同郭驸马并驾齐驱。她面容娇艳，一身骑装十分精干。郭驸马笑容斯文地骑马跟在她身边，行动间十分关照体贴。
“阿苒选的这个驸马，还真是不错。”韦皇后忍不住道，“虽家门不高，可对她真是贴心。咱们女人嫁人，可不就求这一点么？”
上官婉儿笑道：“她吃过苦，便比旁人多几分精明，知道选最实惠的。”
“高门里就没有温柔体贴的男子了？偏偏要屈尊降贵，就为了寻一个忠厚老实的。”安乐不屑冷笑，“男人不好用，废了也罢，换了也罢成，何须为此事发愁？她要缺男人，我送她一打就是。”
“你还说人家。”韦皇后道，“你也该再寻个驸马了。你的大郎也渐渐大了，你成日和那些小郎胡闹，成何体统？”
安乐不以为然地笑了笑。
草地上架了篝火，宫人将腌好的全羊乳猪架在火上烤着。
丹菲叮嘱宫人将温王刚猎来的乳鹿也烤上。那厨子满口应着。丹菲忽然觉得后颈的寒毛竖了起来。猎人的直觉告诉她，有人在盯着她。
丹菲立刻警觉地回头望去。只见宫人忙碌奔波，一群气宇轩昂的武将们牵着马，准备进山围猎。好几名穿着娇艳胡服的年轻贵女正围着他们打转，缠着一路同去。
丹菲目光扫了一圈，也没找着盯自己的那个人，只当是自己错觉，收回了视线。
她盯着厨子将烤好的嫩鹿肉切成片，让宫婢端着，给韦皇后和几位公主送去。韦皇后见是温王猎来孝敬长辈的，动筷子吃了一片，赞了一声好。倒是安乐公主闻了肉味，脸色一变，倏然起身离席了。在场还有几位老王妃，都不禁侧目相看。
“长辈还在呢，这孩子又在使什么性子？”韦皇后不悦。
太平公主意味深长地冷笑，似乎知道些什么。
丹菲出了凉棚来，就见安乐公主正在同武延秀拉扯。武延秀腆着脸赔小心，不住哄她。可安乐却一味使气，当着众人的面就甩了武延秀一个耳光。
旁人都吓了一跳。武延秀倒是一点都不生气，反而拉着安乐的手，温柔道：“打得疼不疼？可别气坏了身子。你如今……”
“闭上你的臭嘴！”安乐气呼呼地推了他一把，扶着宫婢的手又跑走了。
武延秀摸着下巴，反而笑得愈发得意起来。
山林里又传出围猎的号角声。圣上被侍卫们簇拥着，领着一群王公浩浩荡荡而去。
“行了。”韦皇后看女孩子们的魂儿全都跟着那一群郎君飞去了猎场上，道，“你们几个也上马去吧。别光顾着看郎君，也多猎些猎物回来，替我长脸。”
在一旁奉承已久的那些贵女们被点破了心思，都娇羞地嘻嘻笑起来。其中一个十分得宠的县主笑道：“若是替皇后您争了光，皇后可得有赏才是。”
韦皇后笑着唾她：“就你最贪心。今日回来看你们各自的猎物，最多的那一个，我赏一副金头面添妆，如何？”
女孩子们又是一阵笑。那个县主又道：“皇后说小女贪心，小女不依。皇后也派一人出来同我们比试呀。若是赢了，皇后可不能说咱们占便宜了。”
韦皇后大笑，看左右道：“你们谁擅骑射，出来替我长个脸。”
宫人们都道这是分吃力不讨好的差使，即便有精通骑射的，也不敢出头。韦皇后把目光落在丹菲身上，道：“你是武将之女，身手又好。就是你了吧。”
丹菲只得硬着头皮出列，叩拜道：“奴定不辱皇后之命！”
一群女孩拜别了皇后，纷纷散去，各自更衣牵马。
丹菲本穿着宫装，临时寻了一件玫红的胡服换上，又发愁寻不到好马。
“娘子。”正苦恼之际，一个奴仆牵马而来。
“红菱!”丹菲一阵狂喜，搂住了红菱马的脖子。
红菱许久不见主人，此刻也十分欣喜，不住地用鼻子蹭着丹菲。它被丹菲留在崔家，显然照顾得很好，如今看上去骠壮精神。
那奴仆将一套弓箭匕首递上，“郎君吩咐奴给娘子送弓箭和马。”
“你是崔家的家奴？他怎么知道我要用马？”丹菲觉得对方眼熟，况且他手中正是自己留在崔家的那套生父留给她的弓箭。
“我们家四郎今日本就骑了红菱出来。方才孔娘子差人同我们郎君说了娘子要替皇后围猎的事，郎君就换了马，让奴把红菱给娘子牵来了。”
丹菲接过弓箭，怀念地抚摩着匕鞘上的犀皮，“劳烦小郎替我多谢孔娘子和你家郎君。”
丹菲骑着红菱，随着那一群贵女们奔进了猎场之中。部曲犬奴们在林中一阵敲打驱赶，将山兽围在一片空地上。女孩子们纷纷拉弓，一阵乱射。
这些小娘子平日里能射中只兔子就不错了，此刻又能有什么惊人表现。只见几头狍子身上插着七八支箭，没一根命中要害。一只野鸡喳喳惊叫着，扑扇着翅膀从众人头上飞过，洒下一滩鸡屎，几根鸡毛。最后还是丹菲手痒，转身扣弦，一箭将那野鸡射下。
几个贵女这才对丹菲另眼相看。一个女孩道：“咱们这样不成章法，不如各自分开来，午时再回营地，如何？”
众女都道好，于是各自带着家奴而去。丹菲只身一人而来，转眼就被晾在原地。
丹菲非但不觉得尴尬，反而十分高兴。她射猎远在那一群贵女之上，若是不显身手，要折韦皇后的面子，显了身手，又招贵女们嫌弃。如今她独自行动，反而自在很多。
丹菲侧耳听了听山林里的动静。男人们大都在西北方向围猎，漏网的兽群大概会有不少往南边低洼处逃去。于是丹菲催马，直朝南边而去。
山林茂密，小道时隐时现。丹菲行了一阵，沿途射了两只锦鸡挂在马鞍侧。她耳边听到流水声，想是有溪流，便想过去饮个马，洗个脸。于是她驱马越过一丛灌木，冲林中冲了出来。
外面是一处山崖，崖下有潭。潭边有七八个劲装的魁梧男子，正在装马擦刀，冷不等被丹菲闯入，猛地将刀拔出，转眼就将丹菲围住。
丹菲惊骇地瞪圆了眼睛，猛拉缰绳，手下意识搭箭拉弓。双方对峙。对方人多势众，立刻显出丹菲的弱势出来。
领头一个男子面色阴鸷地走来，道：“下马！休要我们动强！”
旁人道：“孙兄怕甚？砍了就是。”
另有一人唾道：“伤了大姓家的女郎，这事就没法收拾了。”
丹菲慢吞吞下马，脑子飞快地转着。这群人这身打扮，分明是刺客。今日山林里权贵云集，场面杂乱，趁乱刺杀再合适不过。就是不知这些人要刺杀谁。
这时候，韦皇后的名头真是绝佳的保护伞。丹菲当即道：“我乃皇后近身女官！”
“皇后的女官？”那个奸嗓子的冒失鬼又道，“怎么又派人来了……”
领头的男子狠狠剜了他一眼。
丹菲机灵，心里顿时一片敞亮。这些人就是韦皇后安排的！
她随即掏出名牌举起了起来，道：“我乃皇后女官段氏，这名牌可不作假。是皇后遣我来的。”
那个孙郎盯着名牌皱眉。丹菲看他有几分眼熟，像是在皇后的别院里见过。那此人定也见过丹菲的。
果然，孙郎看了名牌，再仔细打量了丹菲几眼，警惕的神色缓和了许多，道：“原来是段娘子。换了胡服，一时没认出来。”
丹菲心里大松一口气，面上却一片从容，矜持地点了点头，“皇后让我来问一声，诸位郎君到底何时行事？眼看日上三杆，再过一会儿怕那人就要回营了。”
孙郎抱拳道：“劳娘子回禀皇后，说奴已经布置好了，就等相王路过时下手。”
相王！韦皇后竟然要杀相王！
“有何不妥？”孙郎目光灼灼地盯着丹菲。
丹菲暗暗冒了一层冷汗，道：“之前在营地里，见相王身边跟的随从不少。你们以寡敌众，可不要失了手，反成了皇后的累赘。”
孙郎冷声道：“别处还有兄弟把守，不需娘子操心。娘子只需回去禀报皇后就是。”