元羲潜在院外，正犹豫着应该怎么办时，猛然听见院中一声凄厉惨绝的哭声，那声音中透出的巨大的恐惧仿佛能撕碎漆黑的天幕，叫人心都颤抖！
他心中一疼，仿佛有无数的血气朝上翻涌！
那年，元羡将他的孩子活生生放到沸腾的锅里面，也是这样一声凄惨的叫喊。
大争之世，强者为王，弱者只能任人欺凌。正如前世的他！正如此刻的他！何其无力又何其悲哀！
此时，院子里面摆着各种刑具，小女孩又被吊了起来，细小的手指已经被刺入一根小小的木桩子。接着，第二根，第三根…
当最后一根木桩入骨时，她已经叫不出来了。小小的身子疼得一抽一抽的，仿佛随时能背过去。
“给我装死？”曹广一把将她的脑袋抬起来，对着她恶狠狠道：“告诉我，你母亲给你的东西到底放在哪儿了？”
她一声不吭，脸色苍白，双眸紧阖。
曹广气得猛的将她的脑袋甩到一边。他转身从火炉中将烫红的烙铁拿起来，一步步朝她走近。正想着该往哪儿烙时，外头忽然一阵骚动。
“将军！将军！外面走水了！”
曹广走出门，果然看见外头不知什么时候已经起了大火。
这里毕竟是骁国境内，他的身份也必须隐着，不好弄出什么大乱子。好在士兵都训练有素，很快，火势就得到了控制。
再进屋时，发现那小女孩儿已经不见了。
曹广怒道：“肯定是刚才那小子，方才就应该把他杀了！还愣着做什么？给我追！”
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元羲是靠着个头小的优势从院子的狗洞钻进去的，在柴房处放了一把火，再加上曹广没有提防，不曾锁门，这才让他顺利潜了进去。
当他看到她斑斑血痕的十指时，心头仿佛泡在盐水里，一阵地抽搐。
到底是什么原因，让曹广这样对她穷追不舍，又要这样残忍地虐待？她不过是个毫无抵抗能力的三岁孩子而已！
她认得他，习惯性地往他身上扑。他带着她从狗洞钻出去，仓皇中她的手指不小心撞到，一时剧痛难忍，她差点叫出声，他便停下来低声哄着她。
“夕夕，听话，我们要逃出去。不能出声。好吗夕夕？”
他抚摸着她的头，把她的手放在唇边亲了一下，“不疼了不疼了…”
院中的火光照亮了他小半张脸，精致的眉目中透着温柔。小小的她抬头看着他，不知为何，却控制不住更想哭了。
她小嘴张开时，元羲怕她出声，双手又正抱着她，腾不出空来，情急之下，低头含住了她的唇。
火光掩映之中，他们相依在破败不堪的狗洞里，传递着温柔和力量…
很好，她没有再出声了，他带着她顺利爬了出来。牵了一匹偷来的士兵用马，二人骑马狂奔而去。
元羲在夜色中驰骋着，夕夕紧紧靠在他的怀里，身子在发抖。他以为她是伤处疼痛才如此，他没注意到，逃出来没多久，她就开始毫无征兆地呕血，却一直没有出声。
前途未卜，生死难料。
茫茫天地，竟没有他们的容身之所。
身后的人穷追不舍，不管前方是生机还是绝路，他都只能一直往前。
渐渐的，天边泛起了灰白。天要亮了。
苍翠的山林也越走越深，仿佛深得没有尽头。
四周俱是浓绿到极致的苍松翠柏，环绕着淡淡的云雾轻烟，竟然透着几分仙气。
书中记载，这里应该是离原乡不远的苍华山。只是他没想到，苍华山地域竟然有如此广博？他们骑马飞奔了大半个晚上，也没能走出山林。
他很确定，这条路是一直往前的，他们并没有走回头路。山林中湿气很大，藤萝绿蔓越来越多，越来越浓密，藤蔓上长了不少细小的紫红色野花，星星点点的。
很美，然而现在却并非花期。
元羲不确定追兵的进程，所以也不敢轻易停下脚步，继续往前跑着，冷不防马儿脚下被绊了一下，忽然身子一歪，将两个人都甩了出去！
两个人沿着高坡一路滚了下去，元羲只来得及紧紧抱住夕夕，头部不知磕到了多少次山石，很快便不省人事了…
昏迷前，他恍然记得，《大昭·地理志》中记载有云：“苍华山底，有青葙之谷。此谷草木缤纷，琳琅满目，堪称世外桃源。然，非有缘之人不能入。”
第3章 尘嚣外，桃源中
五年之后，苍华山底，青葙谷。
连轸穿过漫漫枫林，踏过茫茫花海，遥遥瞧见半隐在碧树繁花中的重重亭台楼阁时，才恍然觉悟，终于又回到了这里。
他长长地舒了一口气，总算是安全了。
低头瞧一眼自己狼狈的模样，嗅了嗅带着血气的衣裳，他苦笑。这下主子又要怪他没本事了，不过出一趟门办点小事，还总免不了跟人动手。
如今外头乱得很，唯有这里，安静地仿佛一幅雅致淡逸的水墨画。与世无争，富足和乐。
很久以前，他也听说过青葙谷的传说，可从未信过。直到五年前，他循着主子留下的独特标识，找到了这里，才不得不信，原来真有世外桃源的存在。
绿水青山杳杳，夹岸桃花漫漫，轩榭楼台无数重，天下纷纷世外中。谷中奇珍异宝，仙草琼花无数，蜂飞蝶舞，鸡犬相闻，是一座真正的桃源圣地。
而这桃源圣地，唯一人是主。过去是青葙老人，三年前老人故去，谷中主人便是他家主子。
那位老人活了一百来岁，他将一切都交给了他这辈子唯一的徒弟，去时倒也安详。
不知不觉，已经走到“仙踪焉测”之前。这处匾额是青葙老人所写，笔力洒脱飘逸，颇有几分仙风道骨的意味。匾额一边垂下几条紫藤花，盘旋了几只蝴蝶。
这道门以紫藤架起，和双雁楼以桃花溪水相连。双雁楼是谷中唯一建筑群的主楼，正是主子的居所。
不过这个时辰，主子约摸在渊学阁看书。
连轸沿着桃花溪逆流而上，快到渊学阁时，犹豫片刻，还是决定先回自己的居所休整一番，换身衣裳再来。上一次他从谷外回来没换衣服直接去见的主子，结果身上血气把某个比公主还娇贵的丫头熏着了，挨了主子几句训诫。
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渊学阁外有一片浓荫绿柳，当中一株合欢木，不知长了多少年，蔚为壮观。
阳光筛落成斑驳的光点，照到树下闭目养神的少年的身上。手上的书卷顺势放到胸口，雪白的衣，泛黄的书卷，静静栖放在纸页上的手指，白皙柔滑，骨秀匀长。
耳边簌簌沙沙，是微风吹过树叶的声响，中间似乎夹杂了异样的细响，就在他头顶上。
他唇角微微勾起，并未睁开眼，却已经张开双臂——
娇小的身躯从树上猛的投下来，如白绒绒的兔子，又如漂亮的流星，带着一抹独有的清香，准确无误地落到他的怀里。她清甜的气息瞬间盈满他的世界，让他心头仿佛春风过处冰消水溶般的柔软。
毫不收敛的冲力让他的胸骨有一瞬间的疼痛，他微微叹气，心头却是欢喜的——又养大了一点啊…
当年初到青葙谷，她吐了一身血，几乎气绝。原来她不止外伤，还中了一种难解之毒。是青葙老人，也就是他的师父，给她施以救治，冰莲榻上沉眠三载，才得以解毒。
那三年她几乎没怎么长。后来两年，他看着她一点点的长大，从懵懂不知的婴孩儿变到如今俏丽可人的小姑娘，仿佛晨曦中一株泛着露水的花骨朵，一点点地绽放。
每发现她重一点点，他都是别样的欣喜。然而她现在个子还是比同龄人小些。
他把她的黑发理到一旁，一张粉团似的小脸露出来，瞧着不过六七岁大，黑亮的眸子里满是欢快的笑意。
“哥哥…”软糯稚嫩的声音，仿佛柔丝划过他耳边。
现在本是她的午睡时间。今日中午他亲手做了她爱吃的芝麻馅儿藕粉丸子，小丫头嘴馋多吃了几个，所以才睡不安稳跑来找他的吧。
“唔…”他应了一声，望着她过于明亮的眼，伸手固定住她不安分的腰，柔声道：“不是让你不要爬树吗？又忘了？”
“嗯，夕夕忘了。”她笑眯眯地回答他，漂亮的大眼睛完成两道月亮，一双细嫩的手臂就缠住他的脖子，小脸凑上去，粉嘟嘟的小嘴儿习惯性地就去寻找他的唇。
少年一个不妨，被她“袭击”了，低头望着她清澈而黑亮的眼睛，只得心头再次微微叹气，遂了她的愿，缓缓地亲她。她的唇软嫩，泛着花香，仿佛绝美的甜点，可他只亲了一会儿，便克制地轻轻推开了她。
小丫头倒没有过多在意，小脑袋滑到他胸口，蹭了几下，“哥哥…夕夕今天长大了吗？”
她几乎每天都要问他这个问题。
元羲搂住她不安分的小身子，淡笑道：“嗯，长大了一点。”
小丫头笑得双眼弯弯。她也每天都盼着自己快快长大，因为…
她双眼亮亮地瞧着他，“那是不是可以跟哥哥成亲了？”
那一年，元羲因要事出谷一趟，夕夕醒来后找不到哥哥，哭了整整一日。后来她问连轸，为什么哥哥出谷她不能跟着，连轸逗她说，等你长大了跟哥哥成了亲，就可以跟他形影不离了。
连轸不过开个玩笑，可她一直记在心里。她想，长大后跟哥哥成亲，便是她这辈子的奋斗目标了。
元羲训了连轸一顿，也试图跟她讲过道理，但是她太小，大约不懂，竟一直执着于此。
这会儿她旧事重提，他有点哭笑不得，望着她清澈无辜的大眼睛，开口道：“唔，还不能成亲。还要再长大一些才行。”
小女孩有点失望，抿抿唇，哦了一声。
合欢树下是浓密的绿茵，绿茵上面开了星星点点的蓝色小花，大约是春去了仍然不愿凋谢的二月兰。偶有缤纷的花瓣落下来，落到他们的头上、身上。
他靠坐在树干上，她便跨坐在他的腰上，粉色的裙子下露出两条短而细的腿，努力勾过去，圈住了他的腰，身子窝进他怀里。这样她整个人都贴在他的身上，像个软糯的粘人的小丸子。
感觉到她手心的凉意，少年便正轻轻揉捏着她的手指，用自己温热的掌心来温暖她的小手。他的神情专注而认真，仿佛在做一件重要而严肃的事情。
冰莲榻让她的身体比普通人更加寒凉，虽然师父跟他说过，这并无大碍，但他还是忍不住担心，担心她着凉。
小丫头却无法集中注意力的，安静了一会儿便又开始扭动，一只手忽然顽皮地逃开他，伸过去够那本随意落在他身侧的那本书。
前不久，他开始教她认字了，但年纪小贪玩，总不能安下心来好好坐在书斋里。好在这丫头甚是聪颖，即便容易分心，习字速度也非常快。这一点让他很欣慰，曾经有一度，他很担心小时候中过剧毒会影响她的学习能力。
如今她已经会写一些简单的字了。写得最好的，是“元”。元是他的姓，亦是她的姓——他赐予她的。
小丫头如今以可以识字自诩，这会儿看见他的书，便有些好奇。
元羲只好放开她的手，帮她把书拾起来，放在她眼前。
她翻了几页，发现自己认识的字还不足以看懂这本书，便嘟了嘟嘴，没了兴趣，嫌弃地扔到了一旁。
好不容易，她的手暖和起来了，他才一放开她的手，她就又圈住他的脖子。
“哥哥…陪夕夕去玩…夕夕想去荡秋千…”
少年唔了一声，轻轻拍着她的背，“等下就去，等哥哥看完这段…”
他比她更清楚，如果现在带她去荡秋千，她很快就会在秋千上睡着的。
他说等下再去，她就乖乖地等了。
青葙谷总是这样静谧而安宁，触目所及，是远远近近的绿树琼花。小丫头的眼睛微微闭着，嘴上喃喃着荡秋千，果然如他所料，没一会儿就睡过去了。
元羲抱着她，又调整了下姿势，让她能更舒服地躺在自己怀里，小小的脑袋靠在他脖子旁，这样他能随时感到她软软的气息。
他便继续看他的书。
或许是历过的事情太多，背负着的两辈子的记忆太过沉重，他的睡眠极少，他更喜欢把时间放在练剑、看书以及——养育这只娇弱乖巧的娃娃上。这对于他非常有意义。
树影渐渐西斜，元羲再次回神来时，自己的肩上、小夕身上都已经落了好些合欢花瓣。
他伸手拂去落花，低头瞧着小丫头红通通的脸蛋儿，莹白微凉的手指忍不住细细摩挲着，视线专注而柔和。
时间过得很快，当年三岁的奶娃娃，如今也这般大了，一张小脸庞嫩如春桃，已经有种初绽的美丽。
瞧着粉嫩粉嫩的唇儿，他似乎也和她一样，有了亲她的习惯，瞧着瞧着，便想要亲一口。
这本是小时候她哭闹时他哄她的招数，一直用到现在，百试不爽。虽说这习惯有些不好，但…毕竟她还小，也无所谓了吧。
他这样想着，便又低头，含住她的唇…
不远处，连轸想走近又不好走近，只好轻轻咳了一声。
元羲抬起头，神色再自然不过。
他摆手示意他噤声，小心翼翼地抱起她，大步朝双雁楼走去。
第4章 天下势，月下萤
双雁楼中，暗香袅袅。
夕夕最喜欢莲花香味儿，元羲便花重金请了东昭最有名的制香之人研制出了这种香料，气味淡雅清明，香而不腻。
*屏风里面的千工拔步上，夕夕睡得正酣甜；屏风外面，白衣少年一边品着香茗，一边听连轸描述外头的杀伐纷乱，神情淡漠而悠然，仿佛置身事外的旁观者。
“申国为唐国所灭，唐国的狼子野心昭然若揭。夏虞联盟如今勉强能抗衡唐国。但景陵侯对虞国的反间计明显有了作用，虞国内部已经开始乱了。若是夏虞联盟溃败，唐必会攻下夏国，到时候，数年来唐楚两强并立的局面便要被打破了，成了唐国一家独大。”连轸神情忧虑，“主子当真不准备插手？”
元羲放下手中的青花瓷杯，摇头道：“放心好了，不用我插手，公孙家还有我那个好弟弟会处理好的。他们怎会允许唐国独自坐大？”
如今楚国朝政把持在公孙家手中，元羡现在虽然年纪尚小，可他从小就是野心勃勃的。时至今日，元羲还能时常想起前世里他那双如狼一般的眼睛。这其实很有楚国先祖的风格。倒是他，堂堂正正的中宫嫡长子，楚国世子，前世里总是被国人奉为儒雅温厚的典范。然而乱世君主光温厚无疑是不够的。
可又有谁知道，他的温厚不过是做给世人看的。公孙家势力比他的母族封家大得多，他必须以此来保护自己。除了他那个只知道修道炼丹追求长生不老的父王之外，任何一个楚国皇室都不缺少狼性。
五年前，他和舅舅封杞亦是被逼地出走楚国。谁曾想，这一走就差点丢了命。其实离开楚国，于元羡来说，是彻底消灭元羲的机会，而对于元羲来说，亦是脱离掣肘发展势力的机会。只看谁更能抓得住机会。
连轸回道，“属下特地去查了公孙家和二公子最近的行踪，并没有发现什么动作…”
元羲淡淡吐出两个字：“申国。”
连轸恍然，细想一下，了然笑道：“对了，二公子最近的确宠上了一个来自原申国的美人儿，那女子似乎有点身份，是…原申国大司马的女儿。”
“等着看好戏吧。如果景陵侯的计成了，申国属地必然要出事。”元羲道，“一家独大，哪里是那么容易的？况且还有天子在呢。毛羽未丰就如此心急，许南垣虽然聪明，可这步棋却下得不好。”
东昭王朝兴亡浮沉数百年，至昭襄帝时期，开国天子当初分封的各诸侯国逐渐脱离帝都的掌控，占地为王，称霸一方，且时有混战，平静了几百年的九州大地开始进入纷争乱世。又历显、穆两帝，至如今，乃是昭灵帝二十八年夏。如今的帝都也并非实力全无，人说瘦死的骆驼还比马大呢，所以景陵侯还是太心急了点。
当然，仅剩的这点实力，帝都不会傻到轻易使出来，除非真是到了鱼死网破的境地。所以唐夏之战中只能装孙子。
景陵侯姓许名南垣，在唐国地位崇高，是仅次于唐王的存在。据说五年前的唐夏之战，就是当时年方十五的他向唐王献出的计策，目的不过是找一个可以掠夺夏国城池和银子的理由。
那次战役之后，被俘的夏国国主不堪其辱，自尽于鸣山。其胞弟继位，在天子特使的调停下，与曹广签下了停战书，并承诺每年向唐进贡八十万两银子，连续十年。这于夏国人无疑是耻辱。但好歹是休战了，于百姓是福。
其实这件事里，最应该感到尊严扫地的应该是帝都中的天子吧。不过世人并不关心天子怎么想，毕竟是个没有任何决定权的天子。走过场的天子特使，仿佛最后一块遮羞布。
至于这场战争最开始的□□——那位“丢失的楼国公主”，也没有人再去关心。
“说起景陵侯，这几年在唐国的确做了不少事情，也难怪如此受唐王礼遇。”连轸又道，“唐国的变法推行力度已经和骁国不相上下，国中民生也渐渐回春。唐王十分信任这位景陵侯，几乎和他形影不离。不过…还有小道消息说这位景陵侯生得十分俊俏，其实是唐王的…”
元羲轻笑一声，“那些斗不过景陵侯的人，也就只这点诋毁名声的伎俩了。”
他对这些花边轶事没多大兴趣，“回来时又跟人动手了？”
连轸道：“被二公子的人跟踪到了骁国境内，在原乡城外动的手。回来时属下绕了不少路，他们不会找到苍华山。”
“即便找到，也进不来。”元羲淡淡说着，顿了顿，转而又问道：“上次让你找的冰寒铁找得如何了？”
“已经有了线索，约摸下个月就能有确切消息了。”连轸道。
“尽量快些吧。”元羲瞧了瞧屏风里的小人儿。
小家伙要开始习武了，正缺一把剑。冰寒铁铸出的剑质地轻薄，最适宜女孩子用。只是这种东西也算是如今大家争抢的宝贝，并不好找。
掌灯时分，元夕仍然没醒。该是时候喊她起来了，不然晚上也不用睡了。她缠着他一晚上是小，重要的是她身子弱，每日夜里都必须睡好才行。
元羲绕到屏风后，小女孩睡得脸蛋红彤彤的，一只小手放在枕头上，嫩白的五指很自然的蜷曲着，又细又软。
他捏了捏她的手，还好是温的。
“夕夕，起来吃东西了。”他一边说着，一边已经给她掀开被子，套上衣裙了。
小女孩眼睛半开半合，软乎乎地靠在他怀里，打着小哈欠，由着他动作。
一身淡粉色的裙子，裙角绣着精致的刺绣莲花。脚上是“一路福星”的刺绣软缎鞋子。胸前挂着“麒麟献瑞”的宝玉，这还是当初青葙老人送给她的。
青葙谷的吃穿用度都十分精致，一点都不比外面王侯贵族的差。
收拾妥当之后，元羲才把她放下地，牵着她的手去绫花厅用膳。这些事情他都做得十分熟练，毕竟一直都是这么过来的。记得她刚从冰莲榻起来那会儿，不止不会说话，连走路都不会了，仿佛倒退到了一岁，他就一路抱着她，把她当成一岁孩子开始养。
鸡丝银耳、桂花鱼条、玉笋茼蒿以及金汤血燕盏，饭桌上的菜肴也是根据她的身体情况搭配而成。虽然谷中有不少伺候的人，包括手艺不错的厨师，但元羲还是为了她学了一手好厨艺，时常下厨。
她这会儿彻底清醒了，看了眼桌上的东西，小小软软的声音道：“我要藕粉丸子。中午的那个。”
元羲直接当没听到，就把那盏血燕汤推到她跟前，又将一只小汤匙放到她手里，“乖，这汤要凉了。”
她轻轻抿了下唇，慢慢开始吃了。开始还有些不情愿，不过很快就忘了。
因为她体质差，饮食都是严格控制的。小孩子不更事，又嘴馋，控制起来并不容易。元羲对于她某些无理的要求都采取无视的态度。她通常也会忘了这茬儿。
在吃这一项上，有一点很让元羲头疼的，就是她不爱吃肉。这不，好好一道鸡丝银耳，很快被她挑得只剩下鸡丝。
元羲亲自动手夹了鸡丝，送到她嘴边喂给她。她不会拒绝哥哥的好意，只不过那鸡丝含在她嘴里要好一会儿，才会慢慢咽下去。偶尔还会边咽边皱眉，然后默默地把自己的小碗往旁边挪挪，放得离元羲远一些…