“我总得看看前方是什么路吧？”
“就你的眼力，看到的未必是事实。就象有德藏在左边第四棵树上，你就是看不到。”
阮碧一惊，赶紧抬头去看，只见枝叶繁茂，哪里看得到有德人影？
晋王哈哈一笑，说：“你上当了，他不在那里。”
阮碧没想到一本正经他也会恶作剧，心里哭笑不得，忍不住白他一眼。她的眼睛向来灵动，若水盈盈，又沾染月华，这么亦嗔亦怒的一转，天地顿时黯然失色。晋王呼吸一窒，笑容凝滞，眼眸深处象是踢翻了火盆子，星星点点，火光流丽。
阮碧被看得心跳加快，双颊火辣。
有德蹲在枝头，看着忽然默不出声只是互相凝视的两人，咧咧嘴巴，转过身去。暗想，看来自己也该去找个女人了，北戎的娘们虽好，可惜都太奔放了，象烈酒一样，一喝就醉了，不知道慢慢品慢慢醉是什么滋味？
良久，忽听晋王又低呼一声：“有德。”
有德转身一看，两人许是说完话了，略微分开一点站着。这回，他也不装作没有听到，赶紧几个纵身，落到两人面前。
“送五姑娘回去吧，小心一点。”
“是。”
有德拎起阮碧，象拎着一只小鸡，一个纵步上树干，再一个纵步，翻过墙头。片刻，他又翻出墙，落在晋王身边，笑嘻嘻地说：“王爷，赶紧赏我。”
“为何赏你？”
“方才王爷叫我，我要是出来，王爷今晚就得生一肚子闷气了。”
晋王笑，说：“这回算你机灵，要什么赏？”
“也给我找个别别扭扭的大家闺秀吧。”
“行，回京城给你挑一个。”
“这会儿回京城？”
“不了，城门都上锁了，咱们回去，还得私开侧门。明早，那些文武百官怕是要纷纷上疏告我。今晚就去大长公主的田庄里歇一宿吧。”
有德感慨地说：“王爷，京城规矩太大了，太不自在了，还是兴平城好，咱们在那里多自由快活呀。”
到半山，与余庆等人汇合，一起下山。
惠文长公主的田庄就在山下没有多远的地方，并不与村庄相连，独自占据一隅，连着大片农田。管家认得晋王，恭谨异常地迎到门口，细心安排好一切食宿等事。
第二天起来，晋王带着一干侍卫返回京城东的王府，沐浴洗漱，换上一身家常衣服，叫许茂豫进书房。“茂公，帮我起一卦。”
许茂豫有点惊愕，问：“匪阳要占何事？”
“亲事…我打算去跟太后说。”
“可是说的五姑娘？”
晋王点点头。
许茂豫皱眉说：“匪阳，这事还需起卦吗？你若是告诉太后，你看中阮府五姑娘，只有两种结果。第一种，太后作主指她为你侧妃。第二种，太后会责令阮府即刻嫁掉她。就目前来看，第二个可能性更大。即使太后指她为你侧妃，京西阮府这种清流世家，最在乎的就是家族名声。虽说如今没有从前响亮，也不会让姑娘做妾室的。便是太后指定，阮府定然会一而再再而三上疏力辞，并且为了避嫌，肯定尽快安排五姑娘的婚事。”顿了顿，又说，“匪阳，你应该很清楚，无论发生什么事，首当其冲肯定是五姑娘。”
第五十二章 她便是她
晋王蹙眉，手指轻扣桌子半晌，说：“茂公，真的就没有办法吗？”
“有，便是沈家愿意让她认祖归宗，以沈相嫡长女身份，她才能匹配你。”
晋王默然不语。
“只是此事也是难度重重。”许茂豫又说，“当年沈阮两家不相伯仲，同为大周清流砥柱，两家联姻，曾一时传为佳话。不料阮氏三年无出，随后和离，两家交恶。京城百姓是议论纷纷，便是一般人家三年无出，也不至于和离，更何是重望高名的沈阮两家。更想不到和离后一个多月，沈相匆忙再娶，而返回娘家的阮氏发现怀有二个月身孕，文孝公上疏告沈相抛妻弃子，沈家却辩说此子来历不明。先帝震惊，派出三名卸医到阮府为阮氏把脉，证实怀孕二个多月，正准备拟诏书让沈家迎回阮氏，沈老右相夜进御书房，随后文孝公也被召进宫里，三人密语一夜，此事遂作罢。翌年，五姑娘出生，文孝公过世，阮府也渐渐没落。” 顿了顿，“匪阳，你看，当年先帝差点插手，却又作罢，可见此事另有玄机。”
晋王点点头说：“我知道，当年此事闹的纷纷扬扬，不论是宫闱还是民间，俱都猜测阮氏肚子里孩子的来历，宫里的嫔妃们还开过赌局。我当时八岁，听到大家议论，心里好奇，还跑去问过父王。”
许茂豫好奇地问：“先帝怎么说的？”
“父王说，你一个小孩子，管这事做什么？”回忆起父亲，晋王眼眸里闪过一丝孺慕之情，“我自忖宠爱，自然不依不扰，就在他书房里磨蹭不肯出来。父亲后来拗不过我，说，是谁的孩子，还得生下来才能知道。”
“莫非阮氏真有奸情？”许茂豫惊诧地说，“听说此女性子柔和平顺，娴雅淑静，平日里大门不出，二门不迈，嫁到沈家三年，沈府有大半仆人不曾见过她面。宅院深深，她哪里来的奸夫？”
“怕是只有当事人知道了。”晋王也纳闷，说，“五姑娘出生当日，文孝公过世，沈阮两家的争端就此揭过了。我也早就忘记这桩事，没有再问父王。”说到最后，颇有点惋惜。
许茂豫戏谑地说：“匪阳当时年幼，如何知道今日情事。若是知道，定是打破沙锅问到底了。”
晋王微笑，说：“茂公你还要取笑我？”
“不敢。”许茂豫笑眯眯说，“只是若不能弄清楚五姑娘身世，匪阳与她怕是好梦难圆。”
晋王垂下眼眸，片刻，说：“我知道。只是不管她父亲是谁，如今也只能让沈相认了。”
许茂豫早就知道他内心有这个想法，也不吃惊，只是皱眉说：“匪阳，沈相当年不肯认，如今又怎么肯认？难道要逼迫他认？就算逼迫，只怕也是适得其反。沈相虽然是个文人，但是傲骨嶙嶙。为政尚算公允中正，素有贤名，官家也器重他。”
晋王默然半晌，说：“我何尝不知？总得试上一试。”
许茂豫犹豫良久，斟酌言词说：“匪阳，为一个女子值得吗？太后素来疼爱你，定会为你选一个贤良淑德的妃子，只怕比五姑娘有过之而无不及。”
“茂公，你说的没错，母后会为我选个品貌俱佳的世家女子。倘若我没有遇到她，也就心安理得地接受，可是遇到就是不一样了。从小到大，所有的东西都是别人送上来的，固然是最好的，却不一定是我喜欢的。这回我只想挑个自己喜欢的妻室。”
“匪阳可知道沈相继室生有一女，仅比五姑娘小二个多月。”
“略有所闻。”
“沈相对此女爱逾珍宝，从小重金请名师教养，到如今诗书琴画，无所不精，无所不通。又生得姿容秀丽，举止高雅，京城百姓称她为京都明珠。”顿了顿，许茂豫别有深意地说，“匪阳不会不知道，此女随沈老夫人进过宫，太后一见，啧啧称赞，说沈氏之女殊异常人。”
“也曾听说。”
“匪阳见过此女否？”
“不曾。”
“匪阳何不见过她后，再作打算呢？”
“茂公，你忘记我宫闱出生了？品貌俱全的女子我见过太多了，要论美貌贤德，自然是七弟的母妃，无人能出其左。当时我年幼，最喜欢跑到她宫里坐着，只觉得她一颦一笑，都跟画中人一样。”眼神微黯，晋王感慨地说，“便是她害得我跌落金明池，差点淹死。”
他很少提宫廷旧事，许茂豫听了，微微一愣。
晋王很快意识到自己扯远了，哂然一笑，继续原来的话题：“茂公，这些年你一直跟着我，又不是没有看到，那么多女子投怀送抱，其中不乏绝色。要论相貌，五姑娘比她们略逊一二。我喜欢的是她的性情，明明是最柔弱不过的人，内心却桀骜不逊。处境再糟糕，也能安之若素，伺机反击。前一日还是京城百姓的笑谈，后一日却成为紫英真人的弟子。别人不知道紫英真人，我却是与她相识已久，实在是个精细人。能打动她，足见她的口才与智慧。沈氏之女被百姓传为京都明珠，无非是因为她是沈相之女，而她却没有凭借任何人，她就是她。放眼天下，我不相信能再找出第二个她了。”说罢，他抬眸看着墙壁上挂着的飞白，“瓜田不纳履，李下不整冠”，想象她挥笔泼墨时气愤填膺义正词严的模样，温柔失笑。
看他眉间轻柔蜜意，许茂豫在心里叹口气，知道他情根已种，再劝也无济于事，于是说：“匪阳，你想多了。我只是建议你先见一下这位京都明珠。听说她每月初一会随沈老夫人到天清寺上香。”
晋王摆摆手说：“以后再说吧。茂公，我记得，沈相幕僚里有个与你是旧日同窗，关系甚好。”
许茂豫点点头。
“那就麻烦茂公了。”
“匪阳，只怕这回，我是要有辱使命。”
“你尽管去做，我再想想，有无其他良策。”
许茂豫微微颔首，先退了下去。
晋王想了想，叫余庆进来，说：“你派个人去把阮弛叫来。”
余庆应声而去。
晋王又拿起书看了一会儿，听得门外隐隐有喧哗声传来，叫进余庆，问：“谁在外头喧闹？”
“是顾大少爷来了，听说你在书房里看书，就要拉有德去校场比试骑射。有德说王爷下过令，不准跟他比武，他正吵着。”
“他又找有德比试？”晋王失笑说，“真是胡闹，叫他进来。”
一会儿，顾小白风风火火地进来了，说：“表哥，罗有德说是你不准他跟我比试骑射，可是真的？”
晋王把笔撂下，说：“你不去国子监读书，倒隔三岔五地跑这里跟有德比骑射，要让姑婆知道了，还不得骂你我一顿？”
“天天之乎则也，读得我脑袋都大了。再说，我也不考个状元，读那么多书有什么用？骑马射箭，纵横沙场，方是男儿本色。”顾小白耷拉着脸，感慨地说，“只怪我不早出生几年，可以跟着表哥一起到西北弯弓射大雕。”
“如今西北战事已平，你还是趁早休了这些念头，安心读书吧。”晋王说，“再说，你岁数也不小了，该娶妻生子了。”
顾小白跳了起来，哇哇大叫，说：“表哥，你都还没有娶妻生子，怎么就轮到了我？我可不干。林元泽、于德凯那几个，往日里玩得比我还疯，自打娶了妻子，叫他们都不出来，当真无趣。有一回，我还见到于德凯脸上好长一道口子，他说是猫抓的，舜美跟我说他骗人，是叫他老婆抓的。听听，多吓人。”
晋王哈哈大笑，又知道顾小白还是少年心性，怕拘束怕不自在，不再多说了。
顾小白又心切切地说：“表哥，你快下令让有德跟我比武吧。”
“你怎么总想跟他比武？上回你逞强，强开三百斤的弓，差点拉伤胳膊，忘记了？”晋王责怪地看他一眼，“真是胡闹，那三百斤的弓便是我都拉不开，你如今还小，力气都没有长完全，若是拉伤了，这胳膊就得废了。”
顾小白不服气地嘟囔一句：“什么逞强呀？只是我一时没有控制好。”顿了顿说，“那不比射箭好了，就比骑术。”
晋王皱眉看他一眼，问：“你是不是跟有德结了梁子？”
顾小白连连摇头，说：“没有。”
晋王不信，叫有德进来，问：“说吧，你怎么跟顾大少爷结的梁子？”
有德瞪大眼睛，诧异地说：“我哪有跟他结梁子？”说完，脑子电石火光般地闪过一个念头，“难道是因为上回我硬拉着五姑娘的马…”
晋王微怔，看顾小白。他虽然正儿八经地坐着，表情却有点扭捏。想起那日马场上，顾小白牵着阮碧的马，而她坐在马上粲然微笑…心里一沉，问：“小白，是不是有喜欢的姑娘了？是谁家的？说来给表哥听听。”
“没有呀。”顾小白急急否认了，还端起茶杯咕噜噜地喝水，遮掩自己的扭捏。他还是少年心性，觉得喜欢姑娘是一件丢脸的事情，更不好意思与他人道说。
第五十三章 刀手就位
晋王比他大六岁，从小看着他长大的，一见他表情，洞若观火。一时间不知道说什么好，只是沉吟。
正在这时，外面侍卫传：“王爷，阮弛来了。”
晋王便挥挥手说：“有德，你带小白去校场，点到为止，可不准乱来。”
有德和小白一听，都喜上眉梢，互相瞅一眼，打定主意要分个胜负，嘴巴却齐齐地答：“是。”
两人前脚出去，阮弛后脚进来，恭谨地行礼。“王爷召属下来有何事？”
“向宽（阮弛的字），昨日我见你家小五，她跟我说，五岁时往你生母药罐里扔了一只蝎子致使你生母毒发而死，可是事实？”
五丫头终于在晋王面前提及自己与她的恩怨，可见二人比从前亲近了。阮弛心里象是揣块巨石，一直往下沉。“是事实。”
“你恨她吗？”
阮弛只觉得满嘴苦涩，舌头都跟打结了一样。但他知道，晋王打开天窗说亮话，是拿自己当同袍看，自己若是虚与委蛇，反而会引他反感。于是点点头说：“王爷，属下确实恨她。”
“向宽，若是有人拿刀捅你，你会恨那把刀吗？”
“王爷，属下不会恨那把刀。但她不是刀，她不只害死我亲生母亲，还克死我父亲。”
晋王皱眉，怪不得昨晚阮碧会莫名落泪，背着克死文孝公的罪名，她在阮府里的日子可想而知。心里又是痛惜又是厌恶，痛惜她受的苦，厌恶阮弛的言词，口气便重了一些：“生老病死，人生常态，刑克一说，不过是巫觋之语。文孝公温厚宽仁，才智过人。向宽你继承了他的才智，却没有继承他的仁厚，当真遗憾。”
阮弛跟着他近一年，深知他性情平和，善待属下，很少说重话。若是说出重话，便是十分不满了，心里惶恐不安，垂下头说：“属下惭愧，叫王爷失望了。”
晋王沉声问：“既然惭愧，可知接下去如何行事？”
阮弛原属西北军，军中都是赵将军的亲兵近友，他虽作战勇猛，却只当个小小虞候。直到晋王调他到兴平军，任他为军使，他才脱颖而出。而后晋王又带他回京城，安排他当内殿班值，成天子近卫。没有晋王，便没有今日的他，他早发誓，肝胆涂地相报。再说，阮碧绝无可能成晋王正妃，待两人感情淡一点，再报仇也不晚。于是，斩钉截铁地说：“属下明白，绝不动她。”
“只是不动她？”晋王不满意，严厉地说，“向宽，你要拿阮府里其他人如何，我不管。但是她，你不仅不能动，还得护她周全。你若是做不到，现在便告诉我。”
阮弛硬着头皮说：“王爷，属下遵命。”
晋王盯着他一会儿，说：“你可是觉得我在为难你？”
阮弛被他盯的心里发毛，知道他明察秋毫，熟谙人心，想要骗他很难，还不如袒裎以待。“王爷，属下一时还没有想通，请给属下一点时间。”
晋王默然片刻，说：“也罢。”顿了顿，提高声音叫了一声，“云英，进来。”
门开，一个十七八岁相貌端正的侍女进来，曲膝行礼。
晋王说：“向宽，从今日起云英就跟着你。”
云英是晋王的贴身侍女之一，平常在书房里端茶送水，整理书籍文案。
阮弛可不敢妄想晋王将她送给自己，讷讷地问：“王爷，这是何意？”
“五姑娘是个女子，虽说你们是叔侄，也不好总往你院子里去。以后我有事，让云英去跟她说就是了。”
他派云英到阮府并非是为了盯住自己，阮弛心里微微松口气。随即想到他为了阮碧，把自己的帖身侍女都送到阮府，可见看她极重，心里又沉甸甸的难受。
“向宽，你先下去吧，我跟云英说几句。”
“是，王爷，属下告退。”
阮弛退出书房，站在廊下看着晋王琼楼玉宇，心绪起伏。
等了一盏茶，云英出来，手里拎着一个包衬，看来是早就收拾好的。阮弛心里恍然，这回晋王召自己，就是想要带她去阮府，顺便跟自己挑明厉害关系。心里颇有点不是滋味，想自己与他一起沙场喋血，同生共死，到如今，在他心目里的地位还不如五丫头。又想到从此要顺着五丫头，心里那叫一个郁闷。
面无表情地带着云英坐上马车，他本来就不是个多话的人，心里又烦闷，更不想说话。车程过半，云英轻咳一声，先开的口：“阮三爷，王爷吩咐了，叫我假扮你侍妾。”
阮弛怔了怔，才想起晋王只说让云英跟着他，却没有说送给他，更是连卖身契都没有给，看来只是打算让她在阮府里呆一阵子。云英不过是中人之姿，连秀平都比不上，又是晋王的贴身侍女，他也没有什么兴趣，客气地说：“那要委曲云英姑娘了。”
云英摇摇头说：“哪里来的委曲？能为王爷做事，是我的福份。”
她语出自然，无丝毫犹豫，不由地让阮弛感叹。虽然他早就知道晋王身边的侍卫、侍女全是精心培训过的，第一条便是尽忠职守、奉命行事，就算让他们自刎，他们也不会多问一声，不会犹豫一秒。
回到阮府，阮弛自然要带着云英去见老夫人。
老夫人听说是晋王赏的，满心不喜欢，面上却是和谐可亲，赏了云英一只金镯子。又叮嘱管事媳妇，安排人手到香木小筑，挂上红灯笼，贴上喜字，晚上再洽一桌酒席，香木小筑的下人都有份。
秀平喝着酒吃着肉，看着正房贴着的红色喜字，怎么看怎么刺眼。
虽然她早就明白，阮弛将来还会有其他侍妾。也明白，即使没有其他侍妾，阮弛也不会喜欢自己的，因为自己是老夫人送给他的。想想真是冤的很，她背叛老夫人，又没有得到阮弛的疼爱，二边不靠，孤苦无依。如今又来一个劲敌，还是晋王送的，这日子从此怎么过呢？越想越觉得前程灰暗，又无计可施，只好把自己灌醉了。
不过还好，云英看起来十分懂事。第二天还向她敬了一杯茶，随后又说：“秀平姐姐，可否带我去认识各位夫人姑娘？”
她刚刚伏低作小，秀平心里满意，也不想为难她。带着她一个个院子走过去，互相介绍，足足花了一个时辰，累得头晕眼花。
从蓼园正房出来，云英看着东厢房，说：“不是还住着一位五姑娘吗？咱们不见吗？”
“五姑娘被她师傅紫英真人接到玉虚观小住了，还没有回来。”
云英大为失望，还以为即刻能见到王爷喜欢的姑娘了呢，又好奇地问：“秀平姐姐，这位姑娘性情如何？”
秀平撇撇嘴，很想说“脾气古怪”，但是想到这话很可能传到晋王耳朵里，于是说：“五姑娘的性情自然是一等一。”一等一的难侍候。
云英却以为是一等一的好，越发好奇。又隔一天，听说她回来，也不叫秀平带，自己寻到蓼园东厢房。走进里屋，先看到书案上那盆名贵的春水绿波，然后才看到一身浅绿碎花襦裙的阮碧，两相比较，人如名花。
她打量阮碧，阮碧也打量她。一回来，刘嬷嬷便告诉她，晋王送了一个侍妾给阮弛。不想茶水刚喝两口，这位新晋姨娘就来了。看起来相貌中等，但是王府里养出来的胜在气度不凡，落落大方。
“云英见过五姑娘。”
“云英姐姐不必客气，请坐吧。”阮碧扶她一把。
云英坐下，看看左右。
阮碧微怔，挥挥手，让屋里的刘嬷嬷和秀芝都下去了。
云英离了座，向阮碧跪下，说：“王爷派我来听姑娘差遣。”
其实阮碧早就隐隐猜到，但是她真的这么说，还是大吃一惊，心里异常感动。
云英从怀里摸出一封信递上，说：“王爷给姑娘的信。”
阮碧接过，拆开，只见上面写着：大刀手就位了，顿时失笑。
第五十四章 法求其上
收好信，阮碧请云英起来，让秀芝进来奉茶，聊了几句。
云英喝完茶，告辞而去。