秋兰也懒得跟她们多说，泡好一壶茶，轻手轻脚地走进四姑娘的卧室。
房间里只点着一盏灯，昏黄冷清。四姑娘躺在床上，眼神怔怔地看着帐帏顶部，双颊微红，嘴角挂着一丝微笑，眉间蕴藏着一段柔情。秋兰看看漏钟，掐着指头算算时间，都快一个半时辰了，她还是这么躺着，都没有变过姿势。顿时失笑，抿抿嘴角，把茶搁到桌子上，又轻手轻脚地想退出去。
身子方动，忽听四姑娘 “哎唷”了一声，声音迷糊，好象从梦中惊醒一般。
“姑娘，怎么了？”
四姑娘翻身坐起，看看漏钟，又“哎唷”一声：“都这么晚了？秋兰，五妹妹回来没？”
“ 回来了。”秋兰指指窗外说，“这不，她们屋里正闹腾着。” 笑声没有刚才响亮，却还余个尾音，袅袅不绝。
四姑娘侧耳听了听，微笑着说：“五妹妹这屋里明明人比咱们少，倒比咱们热闹多了。”说着，翻身下床，趿了鞋子到梳妆台前，拿起梳子梳头。
这都马上解开发髻睡觉了，她却还梳头，秋兰怔了怔，说：“姑娘可是要出去？”
“是，我去看看五妹妹。”
秋兰心里了然，犹豫片刻说：“姑娘打算跟五姑娘说？”
四姑娘“嗯”了一声。
秋兰不乐意地说：”是三老爷安排的，与五姑娘何干？”
四姑娘停下梳子，审视着镜子里自己的如花容颜说：“若没有五妹妹布的局，那里有三叔这一步棋，可不能本末倒置了。”麻利地把头发挽好，只别着一支银簪子，又顾镜自盼一番。
秋兰取下衣架上挂着的银红氅子给她披上，说：“外面起风了，阴沉沉的，许是要下雪。”
“这马上就是冬至，今年连小雪都没飘过，也该下一场了。”四姑娘说着把风兜扣好，“我去去就来了，秋兰你不用跟着我了。”
秋兰点点头，帮她打开门，一阵打头风吹过来，吹得四姑娘两颊生寒，赶紧眯着眼睛走了出去。看阮碧卧房的灯亮着，知道她在卧室里，又看厅堂灯火通明，笑声盈盈，隐隐还夹杂着鹦鹉的呱唧叫声，知道是小丫鬟们在逗鸟。
因为风大，笑声很快便被风吹散了。
走到阮碧卧室的窗前，正想轻扣，忽然响起秀芝的声音，十分惊诧：“姑娘，好端端怎么给我银子？”
“我赏你银子，还需要分好端端与无端端呀？你上回不是说家里还没有凑够你赎身的钱吗？拿回去给你娘就是了，先放着，几时想赎身都可以。”
秀芝又不安地问：“姑娘，可是出了什么事？”
“你别胡思乱想了，能有什么事？我赏你银子，你收着就是了。”顿了顿，阮碧又说，“ 对了，明日你回家一趟，跟刘嬷嬷说，我交待她的事情该办了。”
“姑娘，我心里…很不安。”
“好了，快去端盆热水来，我泡泡脚。”
四姑娘听着屋里吧哒吧哒的脚步声远去，这才轻轻扣了一下窗子。
窗子很快就打开，探出阮碧的脸，笑盈盈地说：“四姐姐，今晚多冷，你怎么跑出来了？”
四姑娘忸捏地说：“有桩事想问你说。”
“哦？什么事？”阮碧眨巴着眼睛问。
“《枫林遇仙记》。”
阮碧先是一愣，片刻恍然大悟，曲膝福了福，说：“恭喜姐姐。”
四姑娘双颊飞红，拉着她说：“喜从何来？妹妹你不是不知道，不过是从一个小泥潭跳进另一个大泥潭。”
看来她并没有失去理智，阮碧心里稍安，正想说什么，忽然感觉到一片东西飘到唇上，微微一凉，跟着就濡湿了。抬头一看，黑沉沉的夜空里，一片一片雪花随风回旋，象是三月的杨花。
四姑娘也感觉到了，欣喜地说：“下雪了。”
两人倚着窗子静静地看着狂风回雪。
不过这场深夜的雪持续很短，只半个时辰便停了，地面微湿，连半片雪花都没有留下。接下去两日停了风，也放晴了。
阮兰便是在阳光明媚的冬日晌午，带着一身伤痛回到了阮府。
第一百零八章 阮兰归来
这一日，老夫人大早起来便将管家叫进来，耳提面命一番，叫他派人到码头以及河两岸守着，一有消息便来回报。因此，阮兰乘坐的船只一到岸，消息便传回了阮府。一干女眷都聚到老夫人的厅堂里坐着，一边说着闲话儿，一边等着阮兰过来。
郑嬷嬷为首的一干老嬷嬷都是看着阮兰长大的，情份非比寻常，也来了，围着老夫人说着阮兰从前的那些趣事。几位姑娘坐在一旁，插不进嘴，又听着无趣，便自个儿聊开了。
说着说着，二姑娘别有深意地看阮碧一眼，说：“五妹妹听说没？顾大少爷前两天跟人比试骑射时，摔下了马，听说伤得不轻。”
阮碧还没有回答，七姑娘咋咋呼呼地说：“听说了，听说了。”
三姑娘“啪”打在她手背，皱眉说说：“你才多大的人呀？净搬弄一些口舌是非。”
七姑娘努努嘴，不服气地说：“我哪里搬弄口舌是非了？这不是前天咱们一起到绣珍阁时，正好东平侯家里的几位夫人在买布，听她们说的吗？你当时还跟娘嘀咕，说怎么顾大少爷受了伤，也没有到咱们府里报消息？”
三姑娘大为尴尬，瞪七姑娘一眼，又看阮碧一眼。她到过晋王府的事情，已经在府里传开了，便是外头也有风言风语。
二姑娘吃吃地笑了起来，说：“是呀，五妹妹，为什么没到咱们府里报消息呀？”
阮碧自己到她存心使坏，一翻白眼，懒得搭理她。
二姑娘张张嘴，还想说话。屋外响起吧哒吧哒的脚步声，跟着又响起小丫鬟的叫嚷声：“来了，来了，兰大姑娘回来了。”
原本嘈杂的厅堂里瞬间安静下来，落针可闻，大家都翘首看着门口方向。
一会儿，又是一阵杂沓的脚步声由远及近。跟着门帘挑起，孙嬷嬷扶着一身素白孝服的阮兰进来——与其说是扶，不如是说半抱着。老夫人霍然起身，上前几步，兜头兜脑地揽着她，说：“兰儿，我的兰儿，你可总算回来了。”话未说完，已是老泪纵横。
阮兰也是嘤嘤地哭着，说：“娘，女儿…不孝，又让你…操心了。”这一句话，她气喘吁吁地断了两回，可见身体有多糟糕。
郑嬷嬷等一干侍候过她的老人也纷纷红了眼眶，扯出手绢抹着眼泪。
一时间，厅堂里悲悲切切，愁云惨雾笼罩。
阮碧趁机偷偷打量着她。
贵族女子锦衣玉食、养尊处优，一般看起来比真实年龄小些，就象大夫人明明近四十岁，看着不过三十五。然而阮兰却不是，她看起来倒比大夫人还显老相。身体消瘦，眼眸无神。许是久居广州的缘故，皮肤不太白皙，但也不黑，略微发黄。五管精致，与二姑娘有六分相似，却没有二姑娘的跋扈飞扬。眼角嘴角都略微下垂，散发出一股愁苦幽怨气息。
这是一个被残酷生活压折腰肢的女子。
虽然对她没有什么感情，但想到她一个弱女子，半生飘零，一嫁再嫁，却都不得善果，阮碧心里也是唏吁不已。正出神，忽然听到老夫人大叫：“兰儿，兰儿，你怎么了？”心里一惊，定睛细看，只见阮兰软绵绵地趴在老夫人的怀里，双眸紧闭，嘴角流出一丝涎水。
短暂的安静之后，屋里顿时骚乱起来了。大夫人指挥着丫鬟们把阮兰搬到暖阁的坑上，又掐人中，又放血。曼云和郑嬷嬷把老夫人扶到位置上坐着，温言劝慰。管家则派人去请郎中…
其他人就守在厅堂里，正襟危坐着，也不敢大声说话。
过着半个时辰，徐郎中拎着药箱子急冲冲地来了。
他前脚刚进来，管家又跑进来，满脸惊异地说：“老夫人，大夫人，太医院的人来了，说是…”微微犹豫一下，不安地说，“晋王叫他们来给兰大姑娘看病的。”
老夫人原本是背靠着椅子的，听到这话，顿时睁大眼睛，坐直身子，偏头看着阮碧。其他人也都看着她，表情各异。厅堂里安静异常，落针可闻。片刻，老夫人冷冷地哼了一声，说：“就说已无大碍，让他们回去吧。”
大夫人轻咳一声，朝管家递个眼色，示意她别动。然后走到老夫人面前，低声说：“母亲，小姑她原先就因为姑爷的过世受了惊吓，又一路北上，劳累过度，气血两亏。徐郎中的医术虽了得，跟太医相比还是略逊一二。再说晋王好意差遣太医过来，咱们便是不用他，也该迎进府里奉茶，门都不让他们进，传出去人家还不得说咱们阮府过于傲慢吗？”
她转眸看着阮碧，眼底里闪过一丝悲怆一丝无奈，闭了闭眼睛，疲倦地说：“罢了，罢了，请他们进来吧。”
阮碧垂下眼睑，心里仿佛压着一块巨石，沉甸甸的。
旁边的二姑娘斜睨她一眼，眼睛里闪着幸灾乐祸的光。
“都散了吧，让兰儿好好休息一会儿。”老夫人意兴阑珊地摆摆手，想了想，又说，“五丫头留下吧。”
很快地，人走一空，只剩下阮碧。
老夫人凝视她良久，叹口气说：“这条路是你自个儿选的，往后好自为之吧。”
阮碧默默地点点头，向她曲膝一礼，退了出去。走出光线阴暗的房间，站在温暖阳光之下，只觉得精神一振，忍不住对着高空云影展颜一笑。一直在外面等着她的秀芝走上前来，把手里的披风抖开，披在她身上，纳闷地问：“姑娘高兴什么？”
阮碧漫不经心地说：”天气这么好，不该高兴吗？”
秀芝看看天空，不以为然地皱皱眉。这几日，阮碧叫她做的事情都很诡异，比如让她把皇后赏的黄金带回三石桥的家里放着。比如让她把太后赐的珍珠项链拆了，将珍珠全缝进锦袄的夹层里。而她自己则天天比照着《九州志》绣手绢。
走出春晖堂西边的夹道，只见云英在抄手游廊里坐着，一见她们，站了起来，满脸笑容地迎了上来，说：“老夫人盼星星盼月亮，终于把兰大姑娘盼回来了，母女团圆，当真可喜可贺。”
语含双关，阮碧微微一笑，脚步不停地往前走。
云英赶紧跟上，看看左右，把手里拿着的信塞给她，玩笑地说：”姑娘有空了便回封信吧，有人翘首盼着，脖子都快断了。”
“知道了。”阮碧又淡淡地应了一声。
昨天送信过来，她也是这么说的。云英脚步微滞，脸上的笑容挂不住了。王爷天天一封信，她却一封都不肯回，方才有德送信过来时大骂她是铁石心肠，一点也没错。心里低骂一声，按捺着火气说：“姑娘，王爷待你之心拳拳，天地可鉴。”
心意拳拳，天地可鉴，就是要让自己做妾？既然如此，要这心意来有什么用？阮碧嘲讽地笑了笑，不再多说，带着秀芝走了。回到东厢房拆开信看了看，依然是柔情蜜意，却不能再让她耳热心跳，撕得粉碎，然后扔进火盆里烧了。
接下去的几日，晋王每日派太医过来给阮兰把脉，又赏赐了大量的珍贵药材。消息传到外头，自然是沸沸扬扬。好些名门望族的三姑六婆都递了贴子，说是要来探望阮兰，全被老夫人以“病人体虚需要安静”为由婉言谢绝了。
许是回到家里，心里塌实，又许是因为太医院妙手回春，阮兰恢复很快，到第三日便能下床行走，叫了阮碧过去说了大半天的话，虽然也眼泪滴滴湿衣襟，却不象初见那日情绪激烈。
此后每日，她都叫阮碧过去说话，时常会怔怔地看着她出神，然后落下泪来了。
阮碧好几回想问她那桩陈年旧事，怕惹她伤心，终究不敢。
到十二月初一，又是老夫人吃斋烧香的日子。这一回，她没有带阮碧去，只带着阮兰去天清寺，说是要还个大愿。阮碧坐在老夫人暖阁里跟曼云一起做针线，顺便等着她们回来。
结果没到一个时辰，她们就回来了，个个脸色铁青。
阮碧与曼云相视一眼，忙放下针线迎上去。不想老夫人一看到她，勃然大怒，跺着脚骂了一句：“都是你这个丧门星败家子。”紧随着她的阮兰“哇”的一声哭了出来，掩着脸跑进里屋。
阮碧僵在原地，细声地问：”祖母，出了什么事？”
“你还问，你还有脸问！”老夫人指着她鼻子说，“当年我就该掐死你，一干二净。真是气死我了！”说着，也扭身进了里屋。
阮碧纳闷地看着郑嬷嬷。
郑嬷嬷摇头叹口气说：“姑娘，你这么聪明的一个人，怎么会弄成这种结果呢？”顿了顿说，“方才烧香的时候，碰到一些老夫人，她们都问起晋王爷跟你的事…还有些老百姓也议论纷纷。兰大姑娘原本是不知道的，方才听说了，差点急晕过去了。”
原来如此，阮碧哂然一笑，正想说话。忽然听到门外传来吧达吧达的急促脚步声，跟着二管家的声音响起：“老夫人，老夫人，宫里来圣旨了，说是让四姑娘接旨。”
第一百零九章 物是人非
大太阳只维持了几天，气温便回落了，天空也重新变得阴沉不定。一暖一冷之间，好些人病倒在床，包括二姑娘。她素来蛮横霸道，生病之后，身体不畅，更是狂燥不安，但凡小丫鬟走路说话声音稍微大点，也要被她骂得狗血淋漓，甚至撵出去在院子里站着。
三九严寒，滴水成冰。身体强健的男子，在院子里吹上一个时辰的冷风，也受不了，何况是娇滴滴的小丫头。因此韶华院里，大小丫鬟并一干嬷嬷们都是噤若寒蝉，生恐一不小心，触了她的逆鳞。
用过午膳后，春柳在里屋侍候二姑娘睡觉，一干丫鬟嬷嬷便都聚在暖阁里，或做针线或打络子。暖阁里烧着火盆，人多气足，一会儿就暖意融融。春云额头汗出，把棉袄脱下，看看里间，低声说：“姑娘还没有睡着吗？”
话音刚落，春柳挑起帘子出来，吁口气说：“总算睡踏实了。”
大家相视一眼，也同时长吁口气。
其中一个叫良月的小丫鬟低声地说：“徐郎中说只是风寒，吃几贴药就没事，这都四天了，二姑娘怎么还没有好呢？”
另一个叫良玉的小丫鬟扯扯她的衣袖低声说：“良月你不知道，姑娘有心病呢。”
良月摇头，不信地说：“咱们姑娘哪里来得心病呀？”
“四姑娘、五姑娘都有主了，她这个做姐姐的还没有着落…”
话音未落，春云变了脸色，佯势要拿针扎她。“良玉，你咋什么话都敢说呢？让二姑娘听到了，就不是让你喝西北风这么简单了，指定剥了你的皮。”
坐在坑上的良玉赶紧跳了下来，吐吐舌头说：“春云姐姐，便是咱们不说，其他院子还不一样在说？方才我去厨房里给二姑娘取药的时候，看到一群人聚在那里，说的话题可比咱们厉害多了。”
良月好奇地问：“都说了些什么呀？”
春柳也好奇，推推春云说：“别吓唬她，让她说来听听，反正二姑娘睡着呢，没半个时辰不会醒。”
春云哼了一声，不再多说，重新低头开始绣花。
良月又蹭回坑上坐着，低声说：“我听说，大老爷要把林姨娘从红叶庵接回来了，都已经派轿子去了…”
“啊？”良玉惊讶地说，“那大夫人乐意吗？”
春柳拍她脑袋一下，说：“傻瓜，大夫人肯定是不乐意，否则初一接的圣旨，怎么到今天才去接，可是再不乐意又能如何？如今四姑娘被官家封为修华，林姨娘可是她的亲娘呀。”
“就是。”良月顿了顿说，“说起来真是奇怪，四姑娘大门不出，二门不迈，怎么就被官家看上了？”
“谁知道！”春柳说，“总而言之，蓼园那两个姑娘都是古古怪怪的。”
良玉神秘兮兮地说：“就是，我瞅着这两个姑娘好象是犯冲，一个好了，一个必定坏了，一个坏了，另一个必定好了。”
良月想了想，不解地问：“这话是怎么说的？”
“你们看，前一阵子老夫人多疼五姑娘呀，五姑娘差点就跟顾大少爷定了亲。啧啧啧，定国公就这么一个孙子，将来指定袭爵，那她就是未来的定国公夫人。结果呢，如今居然要成晋王爷的妾室，这晋王妃还是她异母妹妹，难怪老夫人一提起这事，就气得要呕血。再说四姑娘，前一段时间亲娘被赶出府，她也差点远嫁到浙东。结果现在居然成了官家的妃子，一开始就是修华，几品来着？”她掐着手指算了算，倒底不太懂后宫的位份，算了半天也没有算出来。
良玉连迭点头说：“就是，就是，一个天下，一个地下。真是想不明白，五姑娘这么聪明的人，怎么不要顾大少爷，倒想做晋王的妾室呢？”
“你以为她想呀？”春云白她一眼，手里继续穿针引线。“听说是晋王看中了他，向太后求得她。唉，说起来也是蛮可怜的，便是咱们府里的姑娘，被晋王看中了，也只能顺服。”
“依我看，她是活该，谁叫她这么张扬。又是拜紫英真人为师，又是三番五次地进宫，夜路走多了，撞到鬼也不出奇。”春柳幸灾乐祸地说。
良月眨巴着眼睛说：“其实晋王对她不赖呀，你们看，天天派太医过来看兰大姑娘，还送了那么多珍贵药材。”
春柳不以为然地说：“便是不赖，也是个妾，说出去丢人现眼。咱们阮府一百多年一，还是头回有女儿做妾呢。你不知道外头有多少人在笑话咱们府呢？听说因为这桩事，老夫人跟东平侯夫人都闹僵了，还有惠文长公主很生气。”
旁边一直没有出声的老嬷嬷说：“其实都一样，别以为做官家的妃子就了不得了，老夫人还不是一样长吁短叹。”
丫鬟们面面相觑。
“这又是为什么呀？”
老嬷嬷说：“你们哪里懂呀，这后宫可不是一般人呆的。四姑娘进了宫，她要是显贵了，咱们府也跟着荣华富贵，她要是倒霉，咱们府也跟着倒霉。”
丫鬟们到底年龄尚轻，世事经历的少，虽听明白她的话，却没有切身的体会。良月说：“不管怎么说，四姑娘和五姑娘都有了着落，听说三姑娘也要另外许配，可咱们的…”指指里屋，“怎么一点动静都没有呀？”
春云斜睨她一眼说：“你怎么知道没有动静？难道大夫人还专门向你报告？婚姻一事，没有事成之前自然不能宣扬。这段时间，咱们府里来过好些媒婆…”话还没有说完，忽然听到里屋传来一声轻咳，顿时变了脸色，把绣架一扔，下坑趿了鞋子走进里屋。
二姑娘已经进了，正俯身咳着。
春云忙将床底的唾壶拿过来，搁到脚踏上，然后扶二姑娘出来，轻轻拍着她的背。
二姑娘吐出一口浓痰，不满地说：“你们在外头嘀嘀咕咕什么？”
春云讪笑着，拿起床头的茶水递给她。“随便说了会儿话，可是吵醒姑娘了？”
二姑娘冷哼一声，喝了口茶水漱完，又吐在唾壶里。这才躺回床上，看着床上的芙蓉帐半晌，低声问：“真的派了小轿去接林姨娘了？”
“是…”春云吓得魂飞魄散，勉强点点头。
二姑娘没有注意她的神色，怔怔地出了会儿神，难怪母亲这些天都是行色匆匆，在自己屋里坐不到一刻钟就要走。原本以为她是在准备四姑娘进宫事宜，却原来心里烦着呢。
“今儿几号了？”
“初四了。”
“都初四了呀？”二姑娘微愣，怅然地说，“这日子过得可真快，只隔着一天了。”
春云先是一愣，随即想起，二姑娘说的是四姑娘进宫的日子——十二月初六。
“这两日，除了要接回林姨娘，还发生了什么事？”
春云斟酌言词说：“还有一桩事，就是老爷昨日带着三少爷去正式拜师了。就是前些日子三老爷介绍的那位大儒，之前大夫人一直嫌他贽仪太贵…”
“好好好，这下子都鸡犬升天了。”二姑娘银牙一咬，眼眸里闪过一丝戾色，“进了宫就了不得了？还不知道如何呢？半年前杜梦华也是一开始封了淑仪，如今还不是无声无息。”
“姑娘说的是。”
二姑娘看她诚惶诚恐的模样，心里厌恶。又想到她们一群人在背后议论自己的婚事，一团怒火燃烧，扬手给她一个巴掌，怒斥：“一个个都吃了熊心豹子胆，敢背着主子乱嚼舌根，全给我滚到外面院子里站一个时辰。”
春云连忙跪下说：“姑娘息怒，是我没管好她们的嘴巴，姑娘罚我们也是应该的，只是天寒地冻，在外头站上一个时辰，怕是会冻坏人。姑娘如今身体还没有康复，要是我们也跟着病了，谁来照顾姑娘？不如先记在账上，等姑娘身子好了，再让我们去站着。”
要是全病了，还真是没有人服侍，二姑娘口气稍缓：“算你识趣，便先记着吧，得闲再罚。以后若再犯，惩罚加倍，可记清楚了？”
“记清楚了，记清楚了。”