楚正越上位后，主动将人全数从矿上撤了，并将更靠近北海的两个矿山一并给了瑜成王。拿人手软，后来瑜成王通了贸关。
楚灏与叶凝欢四月初过瑜成时，是北海南丘督尉郑伯年亲送的。拿着北海的藩符直接可以过，根本不需要再验其他函证。由此可见，这些年瑜成王是真把藩界三郡放开了。
瑜成王不是没意识到这样做的危险性，而是他没办法。从他最初收了矿山开始，就注定要大开关门。中途不可能收手了！他不敢告诉朝廷。
他与朝廷之间无天险屏障，一旦事发，楚正越可以把南丘一关，守着乌巢山以北谁也打不进来。但瑜成王三郡都摊在平原边上，乌巢山到时成了堵死他的死胡同，他只有与北海交好这一条路。
楚灏早知道楚正越只差东临这股东风。而皇上将他与叶凝欢召离东临，也等于给了楚正越这股东风。
皇上身处险境之中，却仍一心搞阴谋，不仅不思笼络王氏，反而要清除王氏。
楚正越多年不朝，一直哭穷不给朝廷钱。这次成个亲就大手笔，将积年欠的钱货全交了。个中的意思，楚灏明白得很。
他借着送楚灏和叶凝欢，估计又确认了瑜成各卡。此次借着遣使送东西，不知当中藏了多少人。
并不是楚灏非要给楚正越这个机会，楚灏也没办法。太后与皇上皆威逼，他只能将叶凝欢先送北海。比起卢松，北海更安全。一则他将往北海执礼。二则，卢松王的实力决定了他只能顺风倒。随时有可能出卖他。叶凝欢到他手上，十分危险。
楚正越不会，他与皇上利益相背。楚正越也明白这点，不然不会涉险入东与他交好。凭楚正越的实力，要除掉根基不稳的楚灏很容易。楚正越没这么做，原因与当年他对付瑜成王是一样的，他不会给朝廷任何打击他的借口，而要逐步将朝廷孤立，并且借其路以成其兵！
这是他们相交的前提，也是他们情谊开始的前提。
楚灏坚持不肯放贸关，就是要守住这条底线。若再给他几年，或者局势能更稳定些。但没办法，太后趁他执礼的时候，要叶凝欢入宫，一切都白费了。
从了太后的意思，坐收渔利的也是楚正越。等他与皇上兵刃相向的时候，楚正越以勤王之名伐之。他与皇上还有太后，皆死无葬身之地。
不从太后，皇上也不肯听他的。还要执意清除王氏，那他只有跑了！
没有他，皇上不能很快料理王氏。楚正越至少忌惮王氏在直隶的兵权而不会擅动，持衡之下，尚有转机。皇上若执意而为，将王氏逼到走投无路。一旦等楚正越得了先机，将王氏收于麾下，皇上内外交困，就真的无力回天。
临行前，楚灏留书给楚澜。这封信将他当说的，不当说的话皆说了。他能帮皇上的，也就到此为止了。京中的一团狼藉，他是管不了，也不能再管了。
端午在即，松阳郡城一派节日气氛。家家挂五毒符避邪，吃粽子，饮雄黄。天气也渐热起来，楚灏带着叶凝欢在城里买些货，好准备着一路上用。
前几日他们在城外周边躲着，观察情况。近了节期，城里罢了宵禁，往来的商家也多，遂趁机混了进来。进来以后，就得采买些物资。
瑜成与兴成接角，而兴成又与东临中腰相连，这样走可以绕过去了。沿途很远，他们抢出来的那一箱子不够，还得准备一下。
近日北海藩使也入了瑜成，往京城开赴。一进城看到前几日清禁官道的榜文，后来又在官驿附近看到了身着北海亲护服制的侍卫，估计在此略休整下，就该一口气赶端午节入京谢恩，并交还相应的官员。
楚灏和叶凝欢坐在酒楼里。近来他们就住在这家酒楼自带的客栈里，位置好而且方便。两人俱变了装，楚灏成了个虬面歪眼的大汉，叶凝欢成了个眯眼麻子脸妇人。
叶凝欢手里还拿着一块糕，瞥着下面熙熙攘攘的人群。五月有两节，恰是商人蜂拥而出的好时候，她托着腮帮子，一边瞧着下面的摊贩，一边嚼着嘴里的糕。
楚灏顺着她的目光看下去，果然，下面是油炸臭豆干。
叶凝欢的话刚起个头：“一…”楚灏将酿豆乳摆到她面前，将其的小心思扼杀在摇篮里：“吃这个，下面的想也别想！”
叶凝欢瞥开了眼，眼仍不断地往下面溜，贼心不死。楚灏硬将她的脸掰回来：“你知道我为什么不给你钱吗？”
一提这个，叶凝欢脸上的麻子更显眼起来，嘟囔：“你抠。”
嫁给他以后，始终表面光鲜。就算到了东临，让她管王府两库，也只是看账本。眼瞅着银子流水似的来去，半点落不进她的腰包。楚灏每月拨到内宅的例用，全是瑞娘管，她也就在边上干看看。最可气的是还没事老抄她。花盆里掖的二十两银票都让他抄走！兜里一个大钱没有。
“以前是怕你跑。你要是没钱，跑出去我也好找。”楚灏厚颜无耻地坦白自己的小心思，听得叶凝欢直瞪眼。
叶凝欢气愤：“那后来呢？我不跑了也没给呀。比冬英都穷，还得管她们借钱花。”
“你看，自己招了吧？”楚灏指着她。叶凝欢暗悔，狠狠咬一口糕来粉饰太平。楚灏斜着眼看她：“后来就是因为你馋！”
叶凝欢差点坐地上，粉扑得太厚看不出脸红：“我、我才…”
“老趁我不在家溜出去吃摊子，拉几回肚子都不长记性。还让你的丫头替你打掩护，瑞娘都看不住你。”楚灏敲着碗边，“所以就不给你钱，让你管她们借。借了没得还，你看，她们现在也不借你了吧？”
叶凝欢强词夺理：“我是体察民情。”
楚灏一口茶快喷出来，赶紧摁摁胡子：“你就是馋，还狡辩。真不明白，小摊子做的就香吗？照着样儿给你做了又不要了。”
叶凝欢嗤之以鼻：“吃个氛围嘛，懂不懂啊。拿回家，这个材料要换，那个材料要换，模样像也根本不是那个味儿了。”说着，很狗腿地凑过去，“你看，咱们现在出来了，也没必要那么讲究了是吧？肠胃练练就皮实了，人家都能吃，咱们也能吃。给点…”
楚灏攥着她的手一通乱揉，话说得很可气：“不给，你管不住嘴，我就不给你钱。”
叶凝欢急了，跺他的脚。他很可恶，拿筷子夹她的鼻头。小二见两个丑八怪在楼上闹得很欢乐，颇觉触目惊心，实在不忍多看。
一直坐在角落里的一个食客起身过来了，却没下楼，而是直接往他们这边拐。两人愣了愣，不由看过去。那人看起来四十来岁，面容枯黄，穿一身青布短衣，头发乱蓬扎着。肩上还背了一架弓，套了弓套，露出一点铁弧圈在外。像个猎户。
叶凝欢瞧着他面无表情，也不知他是不是嫌他们吵还是怎么的，刚待赔了笑问一句，不想楚灏先开了口：“你亲自来了？”
他笑了笑，径直拉了张长凳坐下来：“怎么搞的？”
一出声，叶凝欢霎时跳了两跳。这声音熟悉得很，是楚正越啊！
楚灏圈住她，笑道：“闹翻了呗。”
楚正越眼弯了下来，这一笑，眼角衬着外头的光，可以看到细细面具的褶皱。三人各顶一张假脸相聚的情景，真是无比诡异啊！
他摸出银子放在桌上：“走吧，回去说话。”
楚灏也拉住叶凝欢跟上，叶凝欢好奇，小声问：“你怎么发现的？”
楚灏凑在她边上说：“这柄精弓并非一般铁质，一般人看不出来。若他只是寻常猎户，哪里消受得起这样的绝品？他又主动过来，大剌剌地盯着咱们死看…”
楚正越会亲自来，一点也不意外。当初他能趁着楚灏刚归藩探东临，如何不能趁着这次探京城呢？楚正越是个很会抓机会的人，不可能轻轻放过。
乔装而来也是必要的，这次还带了当初楚灏留下的人。而这些人都见过他。
第十八章 相思
两人跟着楚正越拐到后街，没走多远就看到黑漆大门，瞧着悬的灯笼上的字，知道这里是郡城官驿站的后门。进去后，有几个北海的侍卫，对着他躬身行礼，看起来更怪异了。他摆摆手示意人下去，很快，后院走个干净。
楚正越领着两人往东厢去，所到之处的人见了他也都见怪不怪，他摆摆手都轰走。直至入了东厢的上房，估计他是住在这里的。
楚正越揭了面上薄薄一层假皮，露出他那又妩媚又清透的模样来，转脸看着两人，忍不住扑哧一笑：“不想再聚，竟是各作伪装。若不是听你们提及冬英，我也没认出来。”
楚灏面色如常，叶凝欢想着方才跟楚灏讨论钱财的事，又让楚灏揭了嘴馋的短，估计也让他听去了，摸摸鼻子有些尴尬。
楚正越揭了假发，那一头水泄流光的大辫子一下子抖坠了下来，比起易容的装备，他显然好太多了。
叶凝欢瞧着他恢复本来面目，不由摸摸自己的脸。加之又尴尬，想趁机避出去，轻声说：“要不你们说话，我也去洗洗，黏着眼睛怪难受的。”
楚灏看着她，担心她在院里碰着驿丞，犹豫间听楚正越说：“从边上角廊绕过去就是净房，附近还有厨房。人都遣走了，不必担心。”
楚灏松了手，说：“你去吧，小心些。”她应下，拎了裙子出去了。
楚正越看着她的背影，心倏然有些痛楚。不过月余未见，思念如藤盘缠。愈加温暖的风燎烧起心底某处不为人知的角落，让他沸躁而煎熬。
楚正越问：“京里到底出什么事了？叔叔怎么会到这里来？”
楚灏坦然道：“大约你也能猜着，我也是不得已。当时走得匆忙，遂打算借这里过兴成，绕回东临去。”
楚正越静了一会儿，勾起讽笑：“皇上，是不能体会叔叔苦心的。”
这话等于告诉楚灏，凤台的事他已经知道了。
楚灏也笑了笑，楚正越忖了会道：“既然遇着了，也不能不管。近来叔叔在哪里落脚？”
楚灏道：“就是方才吃饭的酒楼，后面是个客栈。”
楚正越说：“我总想着，叔叔纵然要脱身也得等到千秋后，还想着到了京咱们叙叙…是淑妃提早生了，皇上忍不得，这才逼得叔叔不得不提前行事？”
“没有，我走时淑妃还未临盆。这两日是不是生了就不知道了！”楚灏说，“皇上又想借着我连正迦也一并料理了，我听着委实不堪，只得走了。”
楚灏将张玉的事以及叶凝欢混进宫的事大略说了说。
楚正越凤眼微凝，忍不住道：“早该把正迦放回去，他自己留了这烫手山芋，兜兜转转又想借叔叔来甩脱，真是不知所谓！”
楚正迦是宗室，又是广成王。十藩镇的问题一直对于朝廷和诸王来说都极敏感，没有名目的话，楚正迦若不明不白地死在京里，皇上很难脱干系。
楚灏说：“正迦整日在外不着调。朝中臣工烦他，但他没大过又拿他没辙，只得请议让他就藩，只图个眼不见心不烦。但皇上还惦着削藩呢，如何肯放他回去？”
楚正越冷笑：“一个废物，放在哪里也是废物，让他归藩又如何？派几个人跟着，不高兴了在广成弄死他，也跟皇上没关系，到时再去藩就是了。”
楚灏道：“他若能像你这么想，又岂会跟我闹到今天这地步？他疑心重，认定正迦是装纨绔想着有朝一日归山林。如今正迦又将外室所出的孩子伪作嫡系，更是触了皇上的怒。别说那女人真是从雅乐居出来的，就算不是，只消你婶子按皇上的意思办了，也成了搅不清的稀泥。”
楚正越笑了，说：“所幸叔叔是有福之人，婶子虽莽撞，这事料理得极对。”
楚灏轻声道：“是啊，若无她，我也未必能活到今日。”
他也是夹缝中求存的人。所有的，不过是一个让皇上忌惮至极的出身。在这方面，其实他与叶凝欢是极像的，皆为出身所累。一个很高，一个很低。但实质相同，命都不由自己。
他上面有一个年长他二十岁的嫡亲哥哥，还有一个母族权势滔天的母亲。如此就注定了，他的命运是掌握在两人微妙平衡之下的。一旦二人不睦，他随时成为累卵。
平波之下的骇浪，每一次的选择都攸关生死。
常言道，伴君如伴虎。可他除了要伴君，还要伴太后。每一步都不能错，也都是两相为难。
诚如当年，若他照太后的意思娶了顾靖南之女，势必引发皇上的强烈反弹，不仅不会让他归藩，正遥死后他即步后尘。
他若照皇上的意思，娶冯、韩二女，势必要在皇上的逼迫下向北海动兵，十几年不朝的北海，他以刚归藩的东临王身份，以区区两万不到的兵马以卵击石，结果可想而知。
没有叶凝欢，他活不到今天。是她给了他一条退路，让他可以继续周旋。最重要的是，在本质相同的境遇下，他们还有着一样的心境。
所向望的，所珍惜的，所追求的！
她有幸，所遇的是他。不必辗转于贵人手中，红粉成枯槁；他亦有幸，所遇的是她。可与他相携进与退，情愈深，愈清醒。愈煎熬，愈美好。
楚正越微笑，眸中翻起淡淡波光。说得一点也没错，若无叶凝欢，他亦没有今日。
他如何能让楚灏至鹤颈北围？又如何安排那场呼延赤广配合的绑架，与楚灏的感情更进一步。
若不是楚灏将叶凝欢秘密送来北海，他知楚灏如此安排亦有筹谋，从而派人跟踪，得知太后暗伏丁景隆。若不是派人护送他们从南丘出关，又如何借此次顺通兵路…短短两年，大业将成。
叶凝欢，是他的福星！
他也好，楚灏也好，乃至死掉的楚正遥也好。或者太后、皇上…其实都是一样的。都无非是想借着叶凝欢达到自己的目的。她是最卑微无害的女人，所求的，也只是最卑微无害的安稳，但将她掌握的人，却不是这样想。
楚正遥想借她的美貌以迷惑上心，成全自己的贪欲；楚灏是想借她成为皇上可控的把柄，成全自己脱困；皇上是想借她控制楚灏，成全自己乾纲独断；太后是想借她消除王氏的所有隐患，成全王氏世代荣华；而他，亦也想借她，成全自己的野心。
所不同的是，楚灏与他，皆在这过程中，动了真情！
楚灏动了真情，至少可以得到。
而他，却只能退而求其次！画地为牢，作茧自缚。一步步布掌全局的同时，也一步步陷入命中劫数。原是命！
楚正越带出淡笑，轻声说：“其实，叔叔与婶子相伴东临，与皇上无害，亦可保王氏万全。偏生他们都因一己私欲而不了解叔叔苦心，若叔叔能再镇藩几年，正越也将心思收了。”
楚灏低头轻哂，楚正越很了解他，亦也明了他的意思。可惜，他最希望懂的人却不懂。
楚灏抬了眼，看着他道：“京城种种与我再无关碍，不过…”
楚正越叹了口气：“叔叔的意思我明白，会量力而行。”
楚灏说：“多谢。”
楚正越说：“相信叔叔临行之前，定将肺腑之言尽述于皇上了吧？”
楚灏笑：“知我者，正越也。”
楚正越说：“我与叔叔相类，如何不知呢？叔叔既决定了要走，必将决心与皇上相忘于江湖。到了这个时候，叔叔自然要将肺腑尽述。但皇上心胸狭窄，只怕非但听不进去，反而更嫉恨叔叔。”
坦白说，他当然希望皇上听不进去。若皇上肯听，就算他准备再充分也无机可乘。若皇上不听，那叔叔也不必再强求。皇上与王氏闹翻，才是给了他最大的机会！
楚正越坦言道：“正越所想，叔叔尽了然于胸。王家对正越有利。所以，即便正越侥幸，也必会善待太后。叔叔的最坏打算，也就是这样了吧？”
楚正越说的坦白，楚灏也是个明白人，如何听不懂呢？
楚灏说：“对，就是这样。”
楚正越微抚了额，笑了笑说：“咱们不说这些没意思的话了！地方虽简陋，所幸我带的东西还齐全。一会儿咱们聚聚。叔叔也洗洗脸换换衣裳，好舒坦舒坦。”
两人一并出去，拐到后头去找叶凝欢。后院空寂无人，叶凝欢竟不见了。楚正越脸霎时白了，楚灏来不及卸除的歪脸更歪。
这里路不难找，好端端怎么会没人？
两人看到墙角井绳乱晃，水桶并未在井沿上。楚灏头皮直炸，登时觉得脚软，扑过去的时候几乎一头撞井口上。楚正越稳了稳神，心都要跳出来了。探向井口的时候，两人出奇一致地闭了闭眼，生怕看到惨烈的一幕。
壮起胆子往下探头，恰与泡在井水里的叶凝欢打个对脸。她仰着脖，死死扒着桶，看到他们，她眼睛一亮，哑着嗓子：“快…”
楚灏和楚正越将她湿嗒嗒地拽出来。她脸都泡白了，之前麻子妆早没了。楚灏心绞成一疙瘩，疼得要死要活，都不知该说什么好了：“你怎么不喊？”
“我怕叫来别人。”叶凝欢冻得簌簌发抖，脸又白又青，“…好、好险。”
楚灏将她搂在怀里，什么话也说不出了。
楚正越僵了片刻回了神，道：“快回房吧，要冻坏。”
楚灏抱着叶凝欢进了屋，顾不得这里是楚正越的房间，直接将她剥个精光塞到被里捂着。她上下牙打架，小声说：“我看厨房缸里是空的…桶太沉了，我没留神。”
楚灏悔青了肠子，她双手断过筋，根本没力气。就不该让她出去！
这下可好，一路担惊受怕不说，还扎井里了。她攀不上来也不敢出声，晃绳子等他们来发现。如今天气虽暖了，但井水清冷，不知她泡了多久了，不病才怪！
楚正越端了碗过来，眼角余光睃到一地湿衣，站在屏围后道：“叔叔，我拿了些热汤来。”大夫他领来了，是他府里的人。出门在外，当然要小心。通药理的人一定要有，而且必须得是自己人。不过看这一地湿衣，自然不能让大夫看了，总得先给叶凝欢换身衣服再说。
楚灏回神，他起身绕过屏，有些歉意道：“我忘记这里是…”
楚正越将汤盅塞给他：“别说这些了。快拿去！我去找身衣服。换上也好让大夫来瞧。”
楚正越掉头就走，快得跟生了风似的。
叶凝欢昏昏沉沉睡着，面上一阵潮濡，带出湿凉的触感。她微掀了眼皮，恍惚间看到一只手拿着巾子在她脸上一点点擦拭。
她伸手去抓巾子，却是不留神握住一只手指，咕哝着叹：“好舒服。”
手指僵在原地，没再动，声音微有些哑：“你发热了，还头疼吗？”
听了对方的声音，叶凝欢忙松了手，看到楚正越坐在床边。她窘道：“对不起，我…”
“好好的道什么歉？”他眼中的失落一闪即逝，既而微笑，“你起了热，叔叔一直陪着。眼下天晚了，他去找你们的人来。我没带丫头，旁的人也不放心用。”
叶凝欢喃喃应了一声：“哦。”
他放了巾子，揭开茶桶拿出煨在滚水里的药碗：“既醒了，把药喝了吧？”
伸手撑起她来，支了个枕头让她靠着。她捧了碗乖乖把药喝尽，又接过水杯来漱，不好意思地说：“又给你添麻烦了。”
楚正越将杯子放好，说：“是我不好，不该将后头的人轰尽了。”
叶凝欢摇头：“没有，我腰探得太深了，才没拽住的。”
楚正越垂着头摆弄手里的杯子，一桶水都能让她栽下去，可见她的双手有多乏力了。当初在鹤颈北围的时候，他一个大活人，百多斤的重量，她却苦挣没有放松，拼折了腿将他拉上来。
叶凝欢问：“冬英怎么样？”
楚正越无奈：“好得很，你们一走我就着人把她送回原都了，估计这会儿也到了。”
叶凝欢安了心。楚正越看着她：“总惦着旁人做什么？跑到王府下药，还敢闯禁宫，你的胆越来越肥了。”
她笑了：“她们都擅长文斗，没事的。”
楚正越嗤之以鼻：“既下药了，直接撒把毒药下去更省事。”
“那怎么行？无冤无仇的。”