商量好了要买地，徐守梁就去了刘家。
李氏出去串门了，徐槐也有事情做，凝香替熟睡的弟弟盖好被子，她打开包袱，从里面取出一条细绸手帕递给徐秋儿，“夫人赏了些边角料给李嬷嬷，她送了我一块儿，太小了也做不了什么，就绣了条帕子，下月十二是妹妹生辰，这个就当姐姐提前给的生辰礼吧。”
绸缎东西可是稀罕物，徐秋儿惊喜地接过，翻来覆去地看看，摸着上面精致的梅花绣样赞道：“姐姐绣的真好看，比绣坊卖的还好！”
凝香尴尬地笑笑，面皮微红。刚进侯府那年，她们要学规矩学认字学女红，她学女红时最认真，想着以后可以绣帕子什么的拿去绣坊卖钱，攒了钱早点赎身。等她绣的有些模样了，兴奋地拉着素月去绣坊，却被掌柜的告知他们绣娘够多，不用再找人，而她的女红也没出众到让人家破例的地步。
所以她就只能安安心心地挣丫鬟月钱了。
“那个是什么？”徐秋儿正稀罕帕子，忽然瞥到姐姐的包袱里露出个小木头脑袋，好奇问道。
凝香低头，这才发现裴景寒送弟弟的木雕露出来了，而她之前一心与家人团聚，竟然忘了。
“府里二公子玩剩下的，随手丢在世子这边，世子知道阿木还小，就赏我了。”凝香拿出木雕，垂眸扯谎道。
“可是看起来跟新的一样啊。”徐秋儿接过武松打虎的木雕，心生感慨，“有钱人家的公子就是不一样，这么新就扔了，换成阿木，就算掉漆了他照样当宝贝收着。”
凝香听了，看看木雕，联想二公子随手扯了腰间羊脂玉佩砸掉的生气样，赞同地点点头。富人家与穷人家的孩子，过得简直就是天上地下。
姐妹俩正说话，大门口传来两道男人声音，其中一人是徐守梁，另一人……
“是刘叔！”徐秋儿低声提醒凝香，姐妹俩匆匆穿鞋下炕，出去迎人。
同一个村里住着，刘全见多了徐秋儿，看凝香倒是眼生了，顿住脚步，盯着凝香瞧了会儿才惊讶道：“一眨眼香儿都变成大姑娘了，我刚刚差点没认出来！”
他记得十一岁的凝香，瘦瘦小小的，模样是不错，但穿着破旧加上没长开，在村里算不上特别出彩，如今三年过去，小姑娘脸蛋白嫩嫩水灵灵的，虽然穿着厚厚的冬衣，那身段也瞧着比旁人好像要纤细些。
要是早点看到这丫头该多好，让小儿子瞧瞧，免得他总把周家闺女当天仙，死活非要娶，害他多花了不少钱，如今还得卖两亩地才能顺顺利利把儿媳妇娶回来。
惊艳过后，刘全随徐家三人进了屋，见炕头睡着阿木，他就放低了声音，有些无奈地道：“香儿，叔家里这会儿急着用钱，等不到下月月底你回来了，你看这样成不，咱们现在就去村长家写契书，明天叔跟你一道去府城，你取了银子给我，咱们顺道去衙门盖上官印？”
这是应该的，凝香马上就答应了。
留徐秋儿看家，凝香随着两位长辈去了村长家，契书很快拟好，村长与徐守梁都按了手印儿当中人，暂且交由刘全收着，明天凝香付完银子，刘全再把地契给她。
出了村长家，徐守梁邀刘全再去自家坐坐。
刘全摇摇头，望着西边道：“前两天我遇到我们地旁边那家，我问他想不想买地，要是你们不买我就卖给他们，现在咱们敲定了，我得去知会他们一声，免得人家白等。”
凝香没有多想，徐守梁忽然多了点顾虑，“那，他们被我们抢了地，会不会……”
“不会，人家哥仨都是老实人，往后只会帮你们搭把手，绝不会因为这点小事闹不快，又不是那些因为一个鸡蛋也要争得脸红脖子粗的媳妇们，你们放一百个心吧！”刘全拍着胸脯子保证道，说完跟凝香约好明天进城的时间，这就走了。
他知道陆家住在何处，大步流星，没过多久就到了陆家门口。
陆成刚抱着儿子从茅房里出来，二弟三弟去北河结冰的浅滩挖泥鳅了，妹妹还小他不放心让她抱阿南，所以只要他在家，阿南想嘘嘘还是拉臭臭，都是他干。
“刘叔？”瞧见刘全，陆成立即转了过来，抱着阿南往门口走。
阿南穿了一身厚厚的棉袄，乖乖靠在爹爹肩膀，脑袋上戴着爹爹亲手给他做的灰兔皮帽，灰灰的兔毛衬得男娃小脸更白净了，一双乌溜溜的黑眼睛盯着门口的陌生人看了会儿，忽的转过脑袋，额头抵着爹爹肩膀那样趴着，小嘴儿抿得紧紧。
刘全知道这孩子认生，笑了笑，摸摸男娃脑顶的兔皮帽子夸赞陆成道：“你这又当爹又当娘的，手还真是巧。”这是陆成抓到的一只灰兔，肉吃了，皮舍不得卖，让他捣鼓成了一顶小帽子，有点大，但大了更好，小家伙还能再用两年。
“刘叔快到屋里坐。”阿南穿着开档裤，陆成大手捂住小家伙刚刚擦干净的屁股，怕他冻着。
刘全忙道：“不用了不用了，我就是来跟你说那两亩地的事，我那个村人买了，所以……”
想买的地没了，陆成不可能不失望，不过很快就又平复了，笑着道：“没事，反正我们也不是非要买，卖了就卖了吧，不知是哪家啊？人好相处吗？开春就要种地了，我先了解一下，到时候打交道更容易些。”
村里常有人因自家地被隔壁的占了点发生口角的，所以陆成与徐守梁才都会打听。
刘全理解地点点头，陆成问得具体，他就多解释了两句，“挺好的，我们村有个在侯府当丫鬟的你听说过吧？就是她给她弟弟买的，现在那孩子小，往后应该都是他大伯父帮忙种，都是老实人。”
陆成露出一副记起来徐家事情的表情。
说完正事，刘全急着回家，这就走了。
陆成站在门口目送他走远，转身往屋里走时，才将阿南高高举了起来，仰头问他，“看来老天爷也觉得我跟她合适，把人送到我跟前来了，阿南别急，过阵子爹爹就带你去看你娘。”
说话时眼里神采飞扬，一脸自信的笑，仿佛凝香已经答应嫁他了一样。
阿南不懂爹爹的好心情，屁股那儿冷飕飕的，他不舒服地皱起小眉头，扭着要回爹爹怀里。
陆成哈哈笑，放下儿子快步进了屋。
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天黑了下来。
凝香将凳子摆到炕沿前，再去了外面灶房，从西锅里往脸盆里舀热水，再从水缸里兑点凉的，摸着差不多了，才端起水盆回了西屋，朝坐在被子上摆弄木雕的弟弟道：“过来洗脚。”
阿木就攥着木雕挪到了炕沿前，试探着将一双小脚丫子放了进去。
“烫吗？”凝香柔声问。
阿木摇摇脑袋，看着姐姐笑。
凝香摸摸他脑袋，弯腰替弟弟洗脚，洗完擦干，她再加点热水，自己也泡了下脚。
泼了水关好门，凝香上炕，抢过弟弟手里的木雕道：“睡觉了，明天再玩。”
“那你放我旁边。”阿木眼睛追着姐姐手里的木雕，恋恋不舍地道。
凝香就将东西放到了炕头，然后帮弟弟脱掉厚厚的棉衣，姐弟俩一起进了被窝。
东西屋一共两张炕，原本徐守梁夫妻睡东屋，西屋徐秋儿与阿木睡炕头，晚上拉张帘子，与那边的徐槐隔开。这么大的兄妹俩睡一屋，在大户人家看来定是不可思议，但这是乡下，夏天天热徐槐可以睡到隔壁自家，但是冬天，哪有那么多柴禾烧炕，徐家还算讲究点了，有的人家一家几口都挤在一张炕上。
为了让她们姐弟俩好好说说话，今晚徐槐兄妹暂且搬到了东屋，其实也没什么避讳，冬天里面衣裳穿得厚，捂得严严实实，不必担心看到不该看的，引起尴尬。
“姐姐真香。”阿木依赖地抱着姐姐，特别高兴。
“阿木以后不许去北河知道吗？”凝香亲亲弟弟脑顶，柔柔地嘱咐道，“想去玩水你让大哥带你去，大哥没空还有二姐呢，不许你跟大壮去，万一你掉到水里爬不上来怎么办？”
因为确实发生过，她虽然没哭，听起来依然十分后怕与伤心。
阿木已经能分辨出大人的情绪了，黑暗里看不见姐姐，他伸出小手摸姐姐的脸，“姐姐不哭，我听姐姐的话。”
姐弟俩彼此心疼，更多的还是久别重逢后的欢喜，聊着聊着就睡着了。
邻村陆家，陆成哥几个也睡了，阿桃自己睡西屋。
东屋里，陆成父子俩睡最热乎的炕头，陆言睡中间，最小的十三岁的陆定睡外面，也是相对来说最冷的位置。但陆定没有半点怨言，因为……
夜深人静，阿南突然啊啊哭了两声，陆成与陆言瞬间惊醒。
臭小子要嘘嘘了。
陆成刚要起来，裤裆忽然一热。
他顿时僵在了那里。
陆言已经披上外衣下了地。小家伙半夜要嘘嘘还要吃奶，外面锅里放着提前挤好的羊奶，灶膛里填两把火就能温热了。兄弟俩一个把嘘嘘哄孩子一个去烧火，已经配合半年多了，谁料陆言点好灯，却见大哥一动不动坐在那儿。
“又尿炕了？”陆言了然地问。
陆成瞅瞅被窝里做了坏事还有脸哭着哼唧的男娃，叹口气，垂眸道：“先给我找条裤子。”
陆言指着炕头道：“不都在褥子下面吗？”放在褥子下面，裤子是热乎的，一旦阿南尿了，随手可以换新的。
“是我要换，他都喷我身上了。”陆成摸摸阿南屁股底下，一点都没事，钻出被窝再看看自己，湿哒哒一片，仿佛他才是尿炕的那个，也不知今晚小家伙姿势怎么那么正。
唯一没动静的被窝里突然有人闷笑。
陆成皱眉看过去，老三陆定已经将脑袋缩回了被窝。
陆言瞅瞅自家大哥，因为裤子湿了，里面的东西就明显了，他盯着瞧了眼，笑不出来了。
自己跟大哥，好像差距有点大……
怪不得他好意思露出来。
陆言迅速从柜子里翻了条中裤出来，扔到炕上就去烧火了。
裤子冰凉，陆成换上时冷得直打哆嗦，钻进二弟被窝暖和了会儿，才重新回了自己被窝，将张嘴哭嚎的阿南抱到怀里哄。
于是等陆言用勺子一点一点喂完大哥怀里的侄子再次钻进被窝，就觉得不太热乎了……
☆、第 10 章
寒冷的初春早上，外面依然滴水成冰，村人们无事可干，都等天大亮了才起来做饭。
李氏最先起来的，先抱柴禾煮粥吃。
柴禾是去年的苞谷杆，长长的一根折成几段，噼啪作响。
熟睡的凝香并没有听见，重新活了一次，见到了失而复得的弟弟，这一晚她睡得无比安心，是她当上丫鬟后睡的第一次懒觉。
但阿木听见了，男娃打个哈欠，慢慢睁开眼睛，看见了姐姐的后脑勺。
姐姐是背对他睡的，长长的黑头发有点乱，昨晚他不小心压到姐姐的头发，还弄疼了她。
阿木眨眨眼睛，彻底醒了，将姐姐跑到他这边的头发一根根挪过去，动作小心翼翼。
灶房里忽然传来二姐姐疑惑的声音，“大姐还没醒？”
大伯母紧跟着回道：“准是累了，你先去洗脸吧，别大声说话，西锅水都烧好了。”
然后灶房就又只剩折柴禾的声音了。
阿木本想凑过去看看姐姐醒没醒的，听大伯母说姐姐累了，他就不敢动了，怕自己弄醒姐姐，只是听到外面二姐姐洗脸泼水的声音，阿木突然很想嘘嘘。
他努力地憋着，渐渐地忍不住了。
阿木难受，瞅瞅还没有动静的姐姐，他一点点爬出被窝，打着哆嗦去翻压脚被下的棉衣裳，终于翻到了，他使劲儿抽了出来，结果穿棉裤时不小心摔倒了，正好跌在姐姐身上。
凝香终于醒了，见屋子里亮了，弟弟都穿衣服了，意识到自己睡了懒觉，赶紧坐了起来，先帮弟弟穿。
“姐姐在侯府是不是干了很多活儿？”阿木盯着姐姐红扑扑好看的脸，小声问。
凝香笑了，让他站起来，她给他穿棉袄，“为何这样问？”
阿木乖乖道：“大伯母说你累了。”
凝香失笑，柔柔道：“不累啊，姐姐是好久没抱阿木了，抱着阿木睡得香，所以起来迟了。”
“那我今晚还跟姐姐睡！”姐姐喜欢抱他，阿木兴奋地道。
凝香拍拍小家伙屁股，让他赶紧去嘘嘘，没有提醒弟弟一会儿她就要走了。
穿衣叠被，屋里干干净净没什么需要她收拾的，凝香挑帘走了出去，就见李氏都已经往盆子里舀煮好的粥了，徐秋儿正在摆碗筷。凝香挺不好意思的，红着脸道：“我起来晚了……”
“起来那么早干啥，我又不用你帮忙，快去洗脸吧，马上吃饭了。”李氏无所谓地道。
徐秋儿则羡慕地望着凝香一头及腰长发，“大姐头发真好。”
凝香笑笑，端水跟弟弟去外面洗脸。
收拾完毕，一家人围坐在矮桌旁用饭。饭很简单，煮得粘稠的苞谷粥，昨日剩下的两块儿饽饽，一小块儿咸豆腐当菜，李氏另给三个小的一人准备了个咸鸡蛋。
李氏瞅瞅侄女，小声抱怨道：“难得在家住一晚，可以多待半天，偏他刘家催债似的。”
却是从柳溪村去府城需要小半日路程，凝珠自己回去，吃完晌午饭再走就行，但今日刘全随她进城，办完地契还要回来，一来一去的，刘全就想吃完早饭马上出发，免得他摸黑回家。
知道大伯母是舍不得她，凝香笑道：“没事，下次回来就没事了。”
阿木听出点不对，疑惑地抬起头。
“阿木会剥鸡蛋吗？”凝香怕弟弟哭闹耽误吃饭，故意岔开话题道。
阿木的注意力顿时回到了鸡蛋上，点点头，认真剥鸡蛋给姐姐看。
凝香近乎贪婪地盯着弟弟的一举一动，弟弟舍不得她，她也舍不得小家伙啊。
然而再舍不得，该走还得走。
这边凝香刚帮李氏收拾好灶房，门口刘全就来了，徐守梁先过去跟他说话，就站在门外。
凝香蹲在阿木跟前，摸着男娃脑袋道：“姐姐走了，下次回来还给阿木买栗子吃。”
阿木这才记起姐姐还要回侯府做活儿的事。
小家伙眼圈一下子就红了，扑到姐姐怀里不让她走。
几乎每次分别都这样，凝香心里也难受，但她不想撒谎说一会儿就回来，让弟弟白白在家等。幸好阿木很懂事，虽然很不舍，在李氏母女的劝说下并没有纠缠姐姐太久，牵着姐姐的手将她送到大门口，再看着姐姐坐上了刘家的驴车。
坐在车上，凝香努力朝弟弟笑，直到驴车走远了，她才悄悄擦泪。
徐守梁也跟着来了，低声安慰侄女。
凝香点点头，其实都习惯了，转而聊起开春地里种什么，去哪里买种子的事。
驴车经过白河镇时，凝香去了李嬷嬷家里，问她要不要同车。李嬷嬷想多跟家人待待，笑眯眯让她先走，之后驴车再没停过，一路向南朝府城而去。
进城后，由凝香引路，最后刘全将驴车停在了镇远侯府角门外。
“大伯父你们先等会儿，我很快就出来了。”凝香下车同长辈们道别，随后快步进了侯府。
熟门熟路来到冷梅阁，跨进院门时，凝香一心想着得先去上房跟裴景寒打声招呼，因为走神，往里面走了几步才瞥到墙角梅树下好像有人。她好奇地看过去，就见裴景寒一袭月白锦袍站在梅树下，素月捧着托盘立于他旁边，一身桃红夹袄，身量高挑纤细，微微仰着头听裴景寒说话，唇角带笑。
枝头梅花含苞欲放，树下一对儿璧人轻声细语，恍然如画。
凝香怔了怔，本能地想要回避，就像上辈子素月与裴景寒独处时一样，可是才往后挪了一步，脑海里又浮现船上素月谈及裴景寒时怨愤的眼睛。
就在她犹豫的时候，那边裴景寒若有所觉，转身看了过来，见凝香一脸复杂地望着他与素月，裴景寒先是不受控制地懊恼，懊恼小姑娘多半会吃味儿，下一刻又坦然起来，而且还有些雀跃。
他就知道，凝香心里也是有他的，小姑娘脸皮薄罢了。
“怎么这么早就回来了？”裴景寒依然站在梅树下，笑着问凝香。他身边注定不会只有一个女人，这种拈酸吃醋的事她们得慢慢习惯，学会自己开解，他可没有精力一个个挨着哄。
外面大伯父他们还在等她，凝香暂且压下心头复杂，上前解释了一番。
裴景寒点点头，朝她走了两步，“还差多少银子？”
凝香一听他的语气就知道他在想什么，勉强笑了笑，“不多，我那里有，那世子继续赏花吧，我先走了。”怕裴景寒坚持替她出银子，凝香逃也似的朝耳房走去。
裴景寒望着小姑娘窈窕的背影，让素月去喊长顺。
于是凝香从钱罐里数好银子后走出来，就见院子里多了一个长顺。
裴景寒及时解释道：“让长顺陪你去，衙门里的人认识他，早点画押你也早点回来。”
一般主子怎么会对丫鬟这么好，凝香怕大伯父误会，立即就要拒绝，只是裴景寒也了解她，在她开口前就转身了，摆明了不给她拒绝的机会。
他行事霸道，凝香只得在出府路上央求长顺，“一会儿见到我大伯父，就说正好世子也有事要你去衙门走一趟，行吗？”两人都在裴景寒身边做事，平时常打交道，关系算是近的了。
长顺不解地看她，“世子替你撑腰是荣耀，你怎么一副避之不及的样子？”
凝香垂眸，抿了抿嘴。
她做这个动作特别显得可怜，长顺拿她没办法，无奈道：“行行行，你说什么就是什么吧。”
凝香大喜，欣喜地朝他道谢。
小姑娘笑得跟朵海棠花似的，明眸皓齿晃得长顺轻飘飘脚步发轻，不过记起世子对凝香素月的心思，长顺悻悻地摸摸鼻子，强迫自己看向别处。再好又如何，他都没资格惦记。
到了角门，徐守梁疑惑地看着侄女身边小厮打扮的男人。
长顺机灵地找了个借口。
徐守梁没有怀疑，四人马不停蹄地去了衙门，有镇远侯府出面，地契画押办得极为利落。
凝香想送徐守梁到城门，徐守梁没让，嘱咐侄女好好照顾自己，他与刘全这就往回赶了。
两天假转眼就没了，凝香有点失落。
长顺见她没有精神，故意问她在家里都做了什么，两人一路聊下来，回到冷梅阁时，凝香已经平静下来了，又变成了冷梅阁的大丫鬟。
下午裴景寒命她过去伺候，让素月休息半日。
凝香没法拒绝也不该拒绝，这阵子素月又要服侍裴景寒又要照顾生病的她，确实该休息的。
“阿木喜欢那个木雕吗？”书房里，裴景寒正站在书桌前做画，见她进来，他看了一眼，视线很快又回到画纸上，一边细笔勾勒一边闲聊般问道。
“挺喜欢的，多谢世子。”凝香尽量自然地回道，暗暗告诉自己把他当主子就行了，不必再想上辈子的事。大多时候裴景寒行事都很君子，只有喝酒了或是遇到不痛快的事，他才会对她动手动脚。
“嗯，替我磨墨。”说完这一句，裴景寒不再分心。