听出她话里的决绝，杜氏心头一震，良久才叹道：“罢了，既然你意已决，我答应你就是。”
难得这丫头心思通透，知道自己究竟想要什么。
☆、第 56 章
一颗茂盛的老槐树下，陆定打个哈欠，睁开眼睛，漫不经心地循声看向官路。
看到一辆黑顶马车。
徐姑娘回来肯定不会坐马车。
红日已西垂，陆定最后看一眼马车后面，确定路上再无骡车驴车，起身准备回家了。
斜着朝通向柳溪村的那条小路走去，走了没几步，忽然听到蹄声停了。陆定随意望过去，就见一个穿浅绿褙子的姑娘拎着包袱下了马车，与车夫说了什么，然后就退到了路边，身段窈窕纤细，如野草丛中静静开放的一朵小花，亭亭玉立。等马车转个方向往回走，她继续看了一阵似在怀念送别什么，这才往东转身，踏上了这条小路。
离得远，陆定看不清那姑娘的面容，但他隐隐觉得，这就是大哥心心念念的徐家姑娘！
那他该躲起来还是出去见见她？
只是一瞬间，陆定就有了决定。
他快步朝路上走去。
路南是庄稼地，路北因为地势不平，靠近岔路口这段就荒着了，只生了几棵粗细不一的杨树槐树，也不知是谁种的。凝香抬头往前走，很快就注意到了有个少年正往路上赶了过来，她看了几眼，没有放在心上。
直到对方停在前面，回头看向她这边。
此时两人相距约莫百十步，凝香最先注意到了对方那双酷似陆成的桃花眼。带着一丝疑惑回头，确定身后没有旁人，凝香再看过去时，不禁放慢了脚步，越看越觉得少年郎身量与那天凌晨去自家门口接她的陆定十分相似。
“是陆定吗？”凝香试探着问道。
陆定没听见。
看着越走越近的绿衣女子，看着她白皙娇美的脸庞，特别是那双清澈美丽的杏眼，他就像粗鄙的农夫突然遇见了仙女，整个人都是愣的，不敢相信隔壁村子竟有这么美的姑娘，更不敢相信对方有可能会成为他的嫂子。
可如果她不是这样好，大哥怎么会那般执着？
之前无法理解的，在看到真人后，陆定突然就明白了兄长。
少年郎直勾勾地看着她，没有恶意就是单纯的惊艳，凝香微微红了脸，因为不确定他到底是不是陆定，凝香不再说话，慢吞吞往前走。
“姐，你赎身了？”陆定很快回了神，不用问也知道她就是徐姑娘，有些拘谨地喊了声。
真的是陆定。
凝香松了口气，否则左右无人突然冒出个比她高的男子，特意等她靠近，真有点吓人。
确定了身份，凝香朝陆定笑了笑，一边摸索包袱里面一边笑道：“是啊，你怎么来了这边？”
赎身了，再也不是奴籍了，再也不用离开家里了，凝香浑身轻松，笑起来也特别好看。
陆定没再多看，这是大哥喜欢的姑娘，是未来嫂子，再好看他也得守规矩。
“我大哥让我来守着的，今天是第五天。”陆定一副很平常的语气道。
为啥要藏着掖着？让徐姑娘知道大哥多盼着她赎身，她才会更明白大哥对她的心。
凝香万万没料到陆定会这样说，更没想到陆成竟然派弟弟来盯着她何时赎身，怔愣过后，小脸噌地红了。知道越沉默越尴尬，凝香一边往前走一边小声问他，“你什么时候来的？”
陆定刻意落后一步，实话道：“晌午吃饭前就来了，正要回家，姐就来了。”
“那你晌午没吃饭？”凝香皱了皱眉，有点气陆成胡闹了。
陆定想到昨晚被大哥打的那两下，犹豫了下，最终还是说了实话，“二哥提前做饭，我吃过才来的。”
凝香总算舒服了些，否则就算陆定过来等不是她的意思，她也觉得愧疚。
然而想到上次陆定也被陆成指使，披星戴月来接她，然后又被陆成打发了回去，觉都睡不好，凝香忍不住替陆定不平，细声道：“他不在家，你为何这么老实听他的，以后再有这种事，你假装答应他，别真来等了，这么热的天，在屋里待着多好。”
温温柔柔的声音，陆定听了浑身舒畅，被大哥打的地方都不疼了。
还是嫂子好。
这样好的嫂子，必须帮大哥娶回来。
看着地面，陆定终于替兄长说话了，“大哥关心你，他去果园干活没空，我本就该帮他，姐别怪我大哥吧，他平时对我们都挺好的。”
向来寡言少语的陆家老三，要么不说话，真想说了，能说会道丝毫不比两个兄长差。
凝香就又被这话弄红了脸，不知怎么接下去，凝香瞅瞅前后，将刚刚摸出来的钱袋递了过去，低声道：“夫人心善，没收我赎身钱，这是先前我跟你大哥借的二十两，你替我还给他吧，再替我谢谢他。”
杜氏真的很好，非但没要她的银子，还派身边的管事嬷嬷陪她去府衙销了奴籍，担心她等不到回家的车，又吩咐车夫送她一程。这样的恩情，凝香无以为报，只能逢年过节烧香拜佛时，多替杜氏祈福了。
陆定这才知道大哥借银子给她的事，他看看那钱袋，没收，快走一步道：“姐，我这人最容易丢三落四，钱你先拿着吧，我回家告诉大哥，让他有空再去跟你要。二哥还等我回去，我先走了！”
“你，你等等！”凝香急着追他，她害怕见到陆成，害怕看到他期待的眼神，所以能遇到陆定免了还钱时再面对陆成，她真的挺庆幸的，哪能让陆定跑了？
两人一个跑一个追，很快陆定就将凝香远远甩开了。
大热天跑了那么远，凝香出了一身汗，气喘吁吁望着前面她停下他也停下摆明了故意不想替兄长收银子的少年郎，凝香欲哭无泪。原以为陆定老实，没想到跟他兄长一样狡猾！
“陆定，你再不站住，我就将，将东西扔了！”跑不过他，凝香扬声威胁道。
陆定根本不信，回头道：“姐想扔就扔吧，我大哥说了，还不起钱就拿人赔！”
这话更赖皮，凝香气得，无比后悔刚刚对陆定的关心。
那边陆定见前面就是柳溪村了，料定未来嫂子不会出事，放心地继续往家里跑。
一路跑回了东林村。
老二陆言正坐在院子里洗一家人的衣裳，阿南推着小木车追着将军满院子跑，被日头晒他也不嫌热。追到大门口，迎面看到三叔，阿南立即松开木车，晃晃悠悠朝三叔走去，“抱！”
陆定一把将侄子抱了起来。
“今天回来好像比前天早点。”陆言洗好最后一条裤子，一边晾晒一边揶揄道。
陆定记着昨晚他告密的仇，没有理他，抱着阿南坐到墙影里，低头问道：“阿南猜三叔见到谁了。”
阿南不知道，茫然地盯着三叔，一只小脚丫子故意往三叔的大脚上踩着玩。
陆言耳朵却竖了起来，惊讶道：“嫂子真赎身回来了？”
走到大门口的陆成正好将这话听到了耳中，一双桃花眼直直地看向三弟。
里面两大一小都看到他了，陆定有话跟兄长说，抱着阿南走了过去，兄弟俩在院中汇合。
“大哥，嫂子回来了，还说侯府夫人没要她的赎身银子。”陆定斜了眼凑过来的二哥，低声道。
“你别告诉我嫂子把银子给你了？”陆言皱眉问道，一下子就想到了问题关键。
陆定马上道：“我没要。”
陆言顿时松了口气，随即兄弟俩齐齐看向了兄长。
陆成面无表情接过三弟怀里的儿子，径自往前走了。
“爹爹。”阿南看到爹爹嘴角翘了起来，笑着去摸他脸。
陆成再也忍不住，用力亲了儿子一口，“阿南乖，明天爹爹带你去看娘亲。”
阿南又一个月没看到娘亲了，但他已经记得自己有个对他特别好的娘亲，一听爹爹这样说，小家伙立即笑了，高兴地蹬了蹬两条小短腿，脆脆地喊娘。
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徐家此时也是一片欢乐气氛。
“夫人竟然没收你的银子？”身为管家媳妇，李氏最看重银子，最高兴的就是侄女一下子多了笔钱，喜滋滋搂着阿木笑道：“好啊好啊，咱们阿木以后有钱娶媳妇了。”
阿木不想娶媳妇，望着姐姐笑，“我跟姐姐住，不要媳妇！”
徐秋儿笑着捏了一下堂弟的脸蛋，哼道：“现在说的好听，长大了真做到才行，别有了媳妇就忘了亲姐姐！”说完想到什么，别有深意地扫了眼亲哥哥，“某人也别娶了媳妇忘了妹妹。”
徐槐哭笑不得，伸手点了一下妹妹额头。
徐守梁训了女儿一句，“秋儿也不小了，往后多跟你姐姐学学，别再整天胡说八道。”
“是是是，反正我姐姐什么都好。”徐秋儿佯装吃味地道。
凝香看着身边的家人，听他们说这些再普通不过的家常话，却觉得比什么曲子都好听。
回家了，真好。
“对了，香儿是回西院住，还是跟秋儿睡一屋？”李氏突然想到了睡觉的问题。
凝香看向自家的方子，眼里浮现眷恋，“回西院吧，大哥还住西屋，我跟阿木睡东屋。”
那才是她的家，现在她回来了，家里也该再次热闹起来了。
清晨起来收拾屋子打扫庭院，白日下地干活洗衣做饭，夜里关门入睡，真真正正地过日子。
☆、第 57 章
一晚沉寂过后，东方渐渐又露出了鱼肚白。
小小的村庄里，不知谁家公鸡最先叫了起来，嘹亮的鸡鸣水波般涌向村庄各个角落。
也落到了凝香耳中。
睁开眼睛，窗外已经亮了。
许久未住人的农家土屋，散发着淡淡的陈旧气息，凝香一边打量自己的家一边闻着那莫名让她安心的味道，唇角漾起满足的笑。转个身，对上弟弟白净微红的小脸蛋，小家伙昨晚赖在她被窝里让她哄着睡，困倦时凝香让他回自己被窝，阿木闭着眼睛往她怀里扑，非要姐姐抱着。
凝香亲了弟弟一口，悄悄地钻出了被窝。
地上放着夜壶，凝香提起夜壶往外走，泼到了大伯母家的猪圈里。看看东院紧闭的屋门，知道大伯母一家还没起来，凝香在猪圈跟前多站了会儿。猪圈里面的两头猪是年后新买的猪仔，喂了半年长大了不少，这会儿两头猪并排窝着，睡得正香，只有她刚刚过来时它们才哼唧了两声。
凝香也想买猪了。
她是姑娘，没法像男人一样出去找活干，想要挣钱，除了种地就是养点什么。自家猪圈是现成的，收拾收拾就能用，等秋后家里有了粮食，凝香自己做饭自己喂猪，不用劳烦大伯母。
后院传来一声鸡鸣，凝香立即又想到了养鸡……
在侯府憋了三年，终于自由了，那种可以随心所欲布置自家的感觉，想想就充满了盼头。
打水洗脸，顺便将弟弟昨晚换下的衣服洗了，正拧水呢，东院传来了开门声。
“香儿怎么起的这么早？”李氏打个哈欠，意外地问。
凝香一边晾衣服一边笑，“习惯早起了，大伯母，咱们早上吃什么饭？我给你帮忙。”
李氏刚想说不用，目光扫过院里的菜畦，笑道：“那香儿摘几根黄瓜切了，咱们做黄瓜炒蛋。”
凝香笑着哎了声。
她切黄瓜时，徐秋儿等人也起了，凝香使唤堂妹道：“你去喊阿木吧，一会儿该吃饭了。”
徐秋儿答应着去了。
徐守梁徐槐爷俩去外面洗漱，凝香轻声同烧火煮粥的李氏道：“大伯母，我想买两头猪，你看行吗？顺便在后院搭个鸡圈，再买几只鸡养着。”
李氏抬头看她，想了想，道：“猪不着急，咱们圈里那两头腊月里就能配种了，明年下了崽挑两头挪你们猪圈去。鸡崽儿得去镇子上买，就是今儿个我们得去地里拔草，后天吧，正好后天赶集，大伯母领你们去镇上逛逛。你刚家来，屋里得添挺多东西吧？”
凝香点点头，她还想买布，屋里炕被、被面都太旧了。
“那就明天去。”李氏笑着道，“香儿很久没去镇上逛了，明儿个咱们好好逛逛。”
就当陪侄女散心去了。
饭后徐守梁夫妻与徐槐要去地里，凝香也想去，被李氏训了一顿，让她在家待着，怕侄女弄粗了那双娇娇嫩嫩的手。家里实在没人，那必须得让未出嫁的姑娘帮忙做农活，有两个大男人的，无论侄女还是女儿，李氏都舍不得她们受累。
“姐姐，你准备什么时候将银子还给陆大哥？”李氏急着去下地，刷锅的活儿就留给了两个姑娘，徐秋儿一边收拾桌子，一边笑着问堂姐，“你说你，当日非要说是跟素月借的银子，你要是老实交代了，现在直接让大哥去陆家走一趟就行了。”
凝香不想让大伯母知道陆成喜欢她，因此并不后悔当初的隐瞒，她就是发愁。
“要不你帮我还回去？”凝香突然冒出个主意，期待地看向堂妹，还立即抛出了诱饵，“秋儿帮姐姐这一次，姐姐给你做身新裙子。”
徐秋儿才不想去，“我好歹也是十三岁的大姑娘了，姐姐不想去陆家，难道我就想去？我都不知道陆家在哪儿，届时跟人打听，人家不误会我才怪。”说完见堂姐一脸愁闷，徐秋儿扑哧笑了，“姐姐不用担心，依我看啊，一旦陆大哥知道你回来了，肯定会立即赶过来见你。”
凝香就怕陆成来，而且她隐隐觉得，今日陆成便有可能过来。
“那我将钱袋给你，他来了你出面替我还他。”凝香哀求地看着堂妹。
徐秋儿纳闷了，走过来道：“姐姐到底喜不喜欢陆大哥？”
看上次两人相处的情形，分明有点意思了，怎么现在堂姐躲瘟神似的躲陆成？
凝香看看手里的碗，扭头对她道：“他是喜欢我，但我真没有喜欢他，之前都是误会，因为急着赎身，他正好有钱，我就……秋儿，你帮帮我？”
徐秋儿懂了，上次堂姐愿意让陆成送回去，是因为银子不便拒绝。
这样一想，陆成好像有点可怜。
可堂姐也不是故意的，幸好侯府夫人没收堂姐的赎身银，否则堂姐还得继续因为欠债敷衍下去，她自己别扭，陆成误以为自己有希望，最后知道真相时也更难受。
“好吧，我帮你还他，但丢了你可别怪我。”徐秋儿努力活跃气氛道。
凝香感激地朝她笑。
忙完了，凝香将钱袋给了堂妹，然后姐妹俩坐在屋里绣花。阿木在街上与大壮等几个孩子玩呢，孩子们叽叽喳喳的声音不时传进来，凝香知道弟弟没跑远，也就不担心他出事。
“阿南！”
绣了几针，外面阿木突然兴奋地喊了一嗓子。
凝香手里针一歪，差点扎到手。
“完了，陆大哥多半来叫阿木去放鹰的，阿木会不会告诉他你回来了？”徐秋儿替堂姐着急道。
“我先从后院回西院，万一他真进来了，你就说我不在家。”凝香收起针线筐，急着要躲。
“那阿南呢？”徐秋儿追着她问道，知道堂姐喜欢阿南。
凝香有些愧疚，可她也没有旁的办法，再次叮嘱堂妹一声，悄悄从后院绕回了自家屋子，关好屋门，紧张地坐在炕头。南面三扇窗户开得高，因为夏日天热窗板都高高吊了起来，凝香盯着窗户底下看了两眼，确定陆成再高站到屋檐底下也看不到里面，这才没有上炕去关窗。
院子里，阿木已经领着阿南走进了东院大门，陆成面带笑容跟在后面，肩膀上卧着一身深褐色羽毛的将军，见有人从灶房里走了出来，将军犀利的目光立即投了过去。
陆成抬抬肩膀，将军继续卧了会儿，忽的腾身而起，飞到徐家屋顶待着去了。
“陆大哥又要去放鹰啊？”徐秋儿熟稔地道，因为同情单相思的男人，没再用堂姐打趣他。
陆成嗯了声，看了眼她身后，道：“本想叫阿木一起去，听说你姐姐回家了，阿南非要找她。”
西院东屋里头，凝香听到陆成带着几分无奈的声音，忍不住咬了下嘴唇。真会哄人，明明知道她回来了，还说的一切都是巧合似的。还有吴老爷，果园里的二管事三天两头旷工，他怎么不管管？
“姑姑？”阿南很会配合爹爹，记得旁边有人不能叫娘亲，伸着脖子四处张望，要找凝香。
“走，我领你去。”阿木很是热情地道，牵着阿南问徐秋儿，“二姐，我姐姐呢？”
“她去村长家找宋兰了，说是有事问她。”徐秋儿对着陆成回答堂弟，见陆成眼中笑意收敛，徐秋儿心虚地不敢再看，弯腰去抱阿南，遗憾地哄道：“阿南来的不巧，香姑姑不在家，来，给秋姑姑抱一下。”
阿南拽着阿木就往旁边跑，没听懂徐秋儿的话，依然姑姑姑姑地喊，只是看着两个灶房门，不知道该往哪边走了。
“姐姐什么时候去的啊，为啥没叫我？”阿木很委屈地道，早知道姐姐出门，他也跟着去了。
“你就知道玩，当然没看见。”徐秋儿飞快应付了堂弟，转而走到陆成跟前，低声道：“陆大哥，侯府夫人没收我姐姐银子，今日碰巧你来了，我正好替姐姐将银子还你，免得日后还得再跑一趟。”
说着将钱袋子递了过去。
陆成看着她手里的钱袋，笑了笑，接过来道：“这是喜事，你姐姐回来了，记得替我恭喜她。”
他信了自己的话，徐秋儿松了口气。
紧跟着就听陆成道：“走了一路，我有点渴了，秋儿不介意我去喝口水吧？”
徐秋儿当然不介意，只是没等她请陆成往里走，陆成竟然大步朝西院那边去了。
阿南见了，以为姑姑在那边，松开阿木去追爹爹，小身子一颠一颠的，兴奋地啊啊叫。
徐秋儿担心堂姐被发现，本能地阻拦，“陆大哥，你……”
陆成头也不回地道：“来了好几次，我还没看过阿木家里什么样，今日正好看看。”
说着转身抱起儿子，借阿南小身子的遮挡，悄悄指了指东院三间房，“娘亲在那儿。”