话一出口，她惊讶地看到石隆的面色变了，一股悲戚之情从目光中流露出来：“我也爱我的女儿，女儿失踪了我当然比谁都着急，但是……但是……我那时候以为是净魔宗抓走了她，是因为他们认错了人所致，所以我想……我想……”
石隆没有再说下去，但两人都明白他的意思：他其实是隐约想要牺牲自己的女儿保全太子，可又实在不忍心，于是又悄悄委托云湛调查，希望在不打草惊蛇的前提下，靠着云湛的本事找到净魔宗的藏身之处。云湛也明白了，为什么石隆给他的感觉那么奇怪，那是因为他的确是忧心着自己的女儿，但他自以为自己清楚女儿落到了谁的手里，所以才会那么矛盾和痛苦。
“我不是一个好父亲。”石隆老泪纵横．
石秋瞳坐到他身边，握住了他的手，柔声说：“你从来都是最好的父亲，最好的伯父。”
三个人谈谈说说，猛一抬头时，才发现日已西沉，暮色将至，石隆兴致很高：“云湛，你下去叫他们把晚饭送上来吧，我们在这儿吃。”
云湛一脸苦相：“我刚才说留个侍从在这儿，你要把他们都赶走，我骗顿饭还得上下两次这破塔。”
他起身向下走去，没走两层，见到有人正上塔而来，正是上次半夜见过的那名仆妇，是一个五十多岁、头发白了大半的老妇．不过这次她并非一个人，身边还有另一个，大约三十来岁，手星拿着笤帚簸箕等物。两人见到云湛下来，连忙闪身让到一旁。
云湛灵机一动，决定使唤一下那位中年仆妇替他跑题，反正付点钱她一定很乐意。想到这里，他走到那仆妇跟前，正要说话，脸色忽然微微一变。
但那变化一闪而逝，他若无其事地说，“我们马上下去，你们可以去扫塔了。要我帮你们拿东西吗？”
他真的伸手去接簸箕，仆妇慌忙往后一退：“不敢劳动您的贵体！”
云湛一笑，转身疾步向上跑去．
小半个对时之后，已经下塔的三人又重新蹑手蹑脚登上了高处，这次还多了忠心耿耿的洪英。在他们的头顶，就是那一截早已断裂失修的阶梯。但洪英已经准备好了钩绳，四人武功俱佳，沿着钩绳很轻松地攀过了那一段，再沿着更高处还算完好的石阶上了塔顶。在那里，有一扇关闭着的的石门。
“我不明白，”石隆低声说，“你说我侄儿一直被关在这个塔顶？那两个打扫卫生的仆妇，就是关押他的人？”
“进去之后你就知道了，”云湛微微一-笑，“上次让她跑掉了，这次我绝不能客气了。”
洪英拿出刚才收起的钩绳，把钩子挂在石门的缝隙上，四个人各执一根，发力一拉，轰的一声，石门倒在了地上。云湛当先，剩下三人紧跟着冲了进去。
出现在他们眼前的是一间石室，石室内陈设简陋，除了几张桌椅和一张床铺外，并没有其他东西。三个人正站在床铺前，听到声音急忙回过头来。双方打了个照面，都有些发愣。
那两名扫地的仆妇倒是在意料之中，但剩下的一个人却让所有人都意想不到。这个人在南淮城颇有名气，闯进来的四个人都认识这张脸：凝翠楼的当红艺妓，在那个夜晚被怀疑遭到绑架的秦雅君。
“原来是秦小姐，看来那一天晚上在凝翠楼，你们是早就串通好了的。”云湛的弓已经握在了手里。
中年仆妇望着他，倒是并不慌乱：“你是怎么找到这个地方的？”
“我是闻出来的，”云湛说，“那一天夜里，我之所以很快认出你不是秦雅君，就是因为你身上的香气和她不一样。刚才我走到你面前时，又闻到了那股味道——那是一种便宜的刨花油吧？所以我马上明白了你就是当夜袭击我的秘术师。而太子的藏身之所，也就有了答案了：你们当然是利用扫塔的便利，干脆就把太子关在塔顶，以方便你们随时大摇大摆地进来。这里看似最危险，其实根本不会有人注意到，反而很安全。你们刚才扛着的簸箕，其实里面就装着食物，对吧？”
“至于你，”他望向秦雅君，“我一直在奇怪，那天夜里你为什么消失得那么快，现在我明白了，原来是自己长脚跑掉的，当然快了。”
“侄儿，是我！我来救你来了！”石隆却已经迫不及待喊了起来。他看到从床上坐起来一个面色苍白的少年，正是他一直惦记的侄儿、太子石懿。石秋瞳一直对弟弟心怀歉疚，见到他安然无恙，心里也很是激动。奇怪的是，石懿的表情木然，既不欣喜，也不害怕。
老年仆妇冷笑一声：“救他？先救你自己吧！”
她将手一挥，一股异乎寻常的寒流向四人席卷而来，在这小小的斗室中，四人只好就地一滚，狼狈不堪地躲过。与此同时，中年妇人也故技重施，以威力其大的雷电秘术攻向云湛。云湛闪身避开，一口气射出三箭，分袭三个敌人，这三箭射得很仓促原本只是想拖延一下敌人的进攻时间，没打算收到什么效果。
老妇动也不动，身前突然出现一面厚厚的冰盾，长箭射入，被卡在冰里，没能透出。中年妇人则用闪电噼掉了箭支。但秦雅君却完全没能做出抵挡或是闪避，惨唿声中'箭支正射在胸口，只是由于云湛这三箭本来就是虚招，所以没能透胸而入，受伤不重。但这样看来，秦雅君竟然完全不会武功．
云湛一惊，心里微微有些歉疚，两名仆妇却心神大乱，石隆、石秋瞳和洪英已经趁机抢上前去近身缠斗．让秘术的威力难以施展，云湛赶忙跑到床前，扶住还在发呆的太子：“太子！我们是来救你的！”
太子眨巴了几下眼睛，忽然露出一丝浅浅的笑容：“你们……来救我的？”
“对！我们来救你回宫！”云湛说着，抱起太子，将他放到了安全的角落。回过身来，双方正在僵持着。两名仆妇身上爆发出强大的精神力，但石隆等三人分别占据三个方向，她们很难顾得周全，何况还有箭术卓绝的云湛。
“你们怎么会把太子藏到这里？”石隆喝问着，手里拿着他惯用的长枪。
仆妇没有回答，云湛却插嘴说：“不只是藏在这儿，根本就是在这里把太子抓走的。”
“什么？”石隆等三人异口同声地叫了出来。
云湛说：“奔逃而走的马车，斗兽场里的激斗痕迹，都是在席峻锋的策划下布置出来的，他是个捕头，自然知道怎么炮制。事实上，从亲王府门口跑掉的那辆马车，就已经只是空车而已，太子早就不在里面了。从跟踪的保镖被杀光，直到府里的卫士们赶出来之前，大约有十多二十秒的空隙，这段时间足够干一件事了，那就是用一根事先准备好的长绳，从墙外把太子直接吊刭塔顶！”
石隆呆若木鸡，虽然事实很简单，但这样过于简单的事实反而让他不知所措，嘴里只知道喃喃地重复着：“就从我家门口？就一直藏在我家里？”
“最简单的方式往往也是最难捉摸的，。云湛的语气也很带了点佩服的意味，”我们都想得太多了，反而忽略了近在眼前的事实，根本没有什么复杂的逃跑路径，从一开始，太子就已经在你家里了，只需要一根绳子就行。"
“王八羔子！”石隆又是愤怒，又觉得丢脸。
“伯父，先别想那么多！”石秋瞳低声说，“大敌当前！”
石隆一凛，回过神来。诚如石秋瞳所说，这两个貌不惊人的仆妇秘术之强令人咋舌，己方虽然以四对二，要取胜也必然需要经过一场激斗。而秦雅君的中箭显然激怒了她们，老妇的两手不断升腾起白雾，隐隐有暴风雪般的啸声想起，让人很容易就能看出，只要稍微沾上点便恐怕就会被冻住；中年妇人的身上则电光流动，那些曾经差点把云湛烧焦的雷电，不知道会在谁头上炸响。
就在双方剑拔弩张之际，重伤倒在地上的秦雅君忽然用微弱的声音低唿起来：“娘……姐姐……”
这两个衰老憔悴的妇人，竟然是当红艺妓的姐姐和母亲？云湛等人都是一怔，老妇却被这一声喊得心神有些乱，不管不顾地强行出手，以她的双手为中心，石室里卷起了一阵夹杂着冰渣的汹涌寒气，有如殇州冰原的暴雪，把四个人都裹在其中。
洪英年轻力壮，跌跌撞撞地从气旋中硬闯出去，手里的单鞭向着老妇当头砸 下，中年妇人赶忙甩出一道电光，把两人隔开。洪英索性不去理会老妇，直扑向她的女儿，他的单鞭材质古怪，并不传导电流，居然正好能应付敌人的秘术，只是略有些吃力。石隆一把抓住石秋瞳的衣领，把她甩出了寒流的漩涡，让她去相助洪英。石秋瞳剑走轻灵，绕着圈避开雷光，抓住机会就出剑刺向对方要害，以二敌一，稍微占据一点上风。
石隆和云湛宽下心来，全力与老妇的秘术相抗。她的秘术的力量来自于星辰 “岁正”，长于制造寒冷气流，并能将空气中的水分凝成冰渣用以进攻，令两人疲于招架。云湛几次抓住空隙出箭，但在强劲的气流中难以保证准头与为度，老妇人的反应更是奇快，不断利用气流、冰盾、冰箭等变化，一一抵挡住云湛的进攻。
石隆则努力向前靠近，一枪接一枪地向老妇身上招唿。但这个看似衰迈的老妇却有着难以置信的高速，一面灵活地躲闪，一面凝成冰刺还击。石隆身上添了不少伤口，但天性中的勇猛顽强反而更加被激发出来，半步也不退让。只是老妇人发出的寒气好不厉害，这样拖下去，难免石隆会受冻伤。
冻伤？云湛一下子反应过来了，在杀害伍肆玖的时候，那个躲在棺材里操纵着伍肆玖的人是谁——就是眼前的这位老妇！所以后来在给席峻锋留下苦肉计的时候，席峻锋身上出现的是冻伤。
但这个老妇人既精通冰冻之术，又能操控他人的精神完成各种复杂动作，其高深的秘术功底，恐怕绝对不逊色于辰月教主。云湛想着，老子的运气还真不错，这辈子没少遇到各种各样的顶级高手。
石室里的空气已经冷到足以滴水成冰。老妇鬼魅般的身法不断游走予石室各处，云湛和石隆不得不疲于奔命地紧随着她。两人倒也想暂时退出去，奈何石秋瞳和洪英激战正酣，如果他们离开石室，在二对二的情况下，难保不会遭毒手，因此只能强撑住。形势变得很微妙，忽然之间，一声钝响从墙角处传来。众人一齐偏头瞥去，太子已经摔倒在地，不省人事，显然以他单薄的身体很难抵御这样的低温，终于被冻昏了。与此同时，秦雅君头一歪，也昏迷过去，好在胸口还在微微起伏，说明性命还在。
石隆心里一急，想要拼着挨上两下，先去护住自己的侄儿再说，石秋瞳和云湛几乎在同一时刻也冒出了这样的想法。但让他们完全意想不到的事情发生了。
他们还没来得及行动，两名仆妇竟然陡然间停住了攻势，不顾一切地向着昏迷者扑过去——但她们并没有扑向秦雅君，而是朝着墙角的太子而去！
石隆没有放过这一瞬间的绝佳时机。他抛下手里的长枪，抡起右拳向着老妇的背部全力击出，除了用尽全身的力道之外，并没有任何多余的招式，也没有暗藏什么后招。就只是一拳，直来直去的一拳。
那一刻他好像又回到了年轻时候在街头与人斗殴时的热血岁月，不需要什么值钱的锋利的兵器，不需要什么章法、组织，要的就是赤膊上阵的痛快，拳拳到肉的犀利。他把最近半年多来的种种憋屈、烦恼、愤懑、痛苦和哀伤全都凝聚在了这一拳中，即便这时候有几十把刀枪向自己砍过来刺过来，他也一定要打出这一拳。
老妇人没有半分抵抗和躲闪，好像全部注意力都放到了太子身上。她刚刚跑到太子身前，石隆那带有风雷之势的刚猛一拳就已经重重击在了她的后背上。她被打得直飞出击，猛撞在墙上，整个墙壁竟然碎裂开来，老妇的身体像断了线的纸鸢，从数十丈的高塔顶端跌落下去。
石隆惊疑地看着自己的拳头，无法相倩这一拳会有如此威力，他抬起头看着碎裂的墙洞时，才明白过来．那里本来是一扇窗，不知道在什么年代被用砖块堵死了，但砖块并没有砌得太牢。如果换成货真价实的石壁，那是无论如何不可能用老妇人的身体去撞破的。
就在他发呆的时候，中年妇人已经抢到了太子身边。她看都没有看自己的妹妹一眼。，也不去管母亲的命运，而是赶忙拖起太子放入怀中，居然是要用体温给他取暖！云湛和石秋瞳对望一眼，小心翼翼地靠近，妇人毫无反应，只是一脸惶急地注意着太子的唿吸和脸色，直到确从太子无碍，才松了口气。与此同时，石秋瞳的剑锋已经贴在了她的脖子上。
妇人完全没有理睬她，只是不住口地念叨着：“受了点冻而已，没有大碍，没有大碍……”那副表情，活脱脱像是个焦急地照顾生病孩子的母亲。石秋瞳微一愣神，手上忽然感到—股无形的大力，把她的剑推向一旁。她知道这是裂章系的操控金属之术，连忙用力抵抗，就在这时候，妇人放下太子，纵身一跃，从刚才自己母亲摔落的那个窗洞跳了出去。过了许久，地面才传来一声沉闷的撞击声。
云湛探头看了一眼，心里一阵说不出的滋味，回过头来，石隆已经把太子抱了起来，石秋瞳和洪英在一旁帮着照料，从他们的表情来看，应该没有大碍。他摇摇头，走向了三名绑架者中唯一还幸存的人——正受重伤昏迷在地的秦雅君，救醒了她。
“你们母女三人，到底是什么人？”他问。
秦雅君毫无血色的脸上绽开一丝微笑：“你们永远也不会知道的。永远。”她忽然一用力，把插在胸口的利箭奋力向下一压，随即头一歪，真的不动了。
云湛叹了口气，伸手替她闭上眼睛，想起秦雅君的惊才骇艳，心里难免怅然不已。抬起头来，石隆正在大唿小叫地把太子举在头顶，仿佛那并不是一个十三四岁的大男孩，而只是一个两三岁的婴儿。他的外衣已经脱下来，裹在了太子身上，让太子更显得像个小孩。
“记不起来了没关系！”石隆嚷嚷着，“现在开始从头记！我是你二伯，全九州最疼爱你的亲二伯！不对，不是二伯，我就是你爹，回头有个老小子要你认他做爹，你可千万别听他的，就认我一个！”
石秋瞳和洪英放声大笑，太子苍白的脸上也带着纯真的笑容，用一种充满依恋的目光看着石隆。他虽然和大学士的爱妾一样被清洗了记忆，完全不记得石隆的身份了，却好像还在内心深处保留了一份无法抹去的亲情纽带。
这个场面总算让云湛在冰窖般的石室里感受到一丝温情和愉悦。他以游侠的职业精神开始四下里检查整个塔顶部分，并在石室的里间找到了一个铁皮桶。桶里装着大半桶灰烬，还有几张没有燃尽的纸，想来是有人试图烧掉些什么，火焰却在刚才那一战造成的寒流中熄灭了，以至于没有烧完。
云湛俯下身，小心地把那些没有被烧完的残页收入怀中。他不去打扰几位王族成员的亲人团聚，举着火把慢慢一层层检查下去，试图发现一些有价值的证物，可惜什么都没有。不知道是不是那三个女人自知末日将至，已经摄提前都销毁了。
下到塔顶部分的最低一层时，他发现石壁上有些异样，把火把拿近一焉，发现那里用木头安装了一扇活动的窗叶。他伸手一推，窗叶打开了，—道明亮的月光照了进来。
“多好看的月亮！”他抬起头，看着夜空中银盘般的四月，发出了由衷的赞美。身后，石隆正抱着已经昏昏睡去的太子，轻手轻脚地往下走。
余音
一、
“说真的，你要滚蛋了，我还挺舍不得的。”云湛说。
“别他妈恶心我了，隔夜饭都吐出来了！”安学武歪歪嘴。
“我断了你在南淮城做捕头的大好前程，你就一点不恨我？”云湛问。
安学武笑了笑：“总好过天罗自相残杀，死掉几十上百号，彻底把有生力量都内耗掉好啊。”说完，他举起了酒杯，“就冲这个，我敬你！”
两个人所在的酒店，正是一个月前饮酒时的老地方，不过那时候是在夜间，现在却是清晨，因为他们喝了个通夜，早就过了打烊时间。掌柜的哪儿敢驱赶前程无量的南淮知名捕头？只能趴在柜台上打着瞌睡等着，好不断被吵醒拿洒，几天后当他听说安学武就在那一天辞职离开了南淮城之后，气得差点把手里的茶杯摔了。
“老席的老婆还好么？”安学武放下酒杯，忽然问。
“死了老公怎么也好不起来吧？”云湛忧郁地回答，“不过我总算劝服公主，没有把案子的真相揭穿出来，而是想法子推回到了净魔宗身上。现在老席是力抗魔教殉职的英雄，他老婆能有一笔不菲的抚恤金拿。我见过她，是一个很贤惠的女人，但愿她以后生活好过。”
安学武点点头：“那就好。捕快的日子很苦的，就算当上捕头，也充其量是境况好一点的贱民，能拿到抚恤金，也算是能勉强维持生活了。”
云湛挖苦垲冲他一乐：“你兔死狐悲了？别忘了你胸口的疤还是拜他所赐。”
“忘不了，所以我才佩服他，”安学武回答，“能让我吃亏的敌人，我都佩服——不包括你，老子可没在你手里吃过亏，从来没有！”
云湛嗤之以鼻：“长得那么糙的一个老爷们儿，跟小孩儿一样赌气。说起来，你今后打算怎样？离开衍国，换一个地方继续去做捕快？”
“我不打算接着干这一行了，”安学武说，“先把天罗内部的关系理顺吧，再也不能像现在这样被人轻易挑拨了。”
“你想要统一天罗？”云湛斜眼看他，听出了他的弦外之音。
“很难，但我一定要试试，”安学武坚定地说，“分裂的最终方向是灭亡，我不想到时候再来后悔。”
云湛叹了口气：“既然这样，我就勉勉强强帮你一把吧。”说完，他从身上掏出一样东西，很随意地扔在油腻腻的桌子上。
安学武的眼睛一下子瞪圆了，吃惊得连嘴都合不拢：“你……你怎么把它弄出来的？”
“我找人仿制了个假的，然后趁公主不注意偷偷换出来的呗，”云湛说得轻描淡写，“她又不会没事儿做拿出来玩，一时半会儿发现不了，再说就算发现了，我和她这么多年交情她也不好意思真砍了我的脑袋。”
安学武低下头，不让云湛看到自己眼中的泪光。片刻之后，他重新抬起头来，已经显得若无其事，尽管把那样东西收起来时，手还是有点微微颤抖。
“这是我欠你的人情，”他用严肃的语调说，“这个情，你任何时候来找我，我一定还，哪怕是用自己的命。”
云湛好像没听见，拿起酒壶晃了晃，直接对着嘴灌了下去，喝完后两眼发直：“不行了，不能再喝了，快成醉虾了！”他提起筷子，在狼藉的碗碟里一阵翻捡，夹起一块鬼知道什么玩意儿扔进嘴里，却连味道都没有嚼出来。
“菜凉了，酒干了，夯货该上路了！”他说出这句话后，身子一滑，已经到了桌子下面。
安学武哈哈一笑，往臬上放了一枚金铢，站起身来，一步三晃地走出酒馆，没有回头。
二、
姬禄又输光了身上的钱。这几乎是他每一次坐上赌桌的必然结局。他沮丧地拍着空空如也的钱袋，却又不甘心离开，开始厚着脸皮到处找人借钱。但鉴于他一向的信用等级，没有任何人愿意借钱给他。
所以他只能坐在一边看热闹，看着狐朋狗友们出牌押注，陪着他们一起大唿小叫。一个朋友忍不住瞪了他一眼：“小声点，姬禄！怎么今天不怕被你们家夫人听到？”
姬禄还没来得及回答，身旁的一个人已经插嘴了：“那还用说，每次姬禄这小子有一整夜的时间出来消磨，输光了钱都不着急回去，只能说明一件事，他家的夫人又在收拾老爷，顾不上去管下人了。”
“你还真猜对了！”姬禄嘿嘿一笑，“我都记不清家里换过多少个搓衣板了，每一个的棱齿都是被老爷跪平的，他真该去练点铁膝功什么的。今晚更绝了，不但跪，头上还要顶蜡烛。我看这么过上三年五载，万一家里没饯了，老爷去表演杂耍也够养家了。”
哄笑声中，一个人好奇地问：“那今天是为了什么事昵？”
“还能为了什么事？我家老爷还能弄出什么事？”姬禄无奈地耸耸肩，“他们两口子刚刚感情升温了没一个月，老爷又忍不住了，跑到凝翠楼去找……”