染墨和桓衡面色一变，魏岚已经吃饱，放下筷子，提起酒壶，自己给自己斟了一杯酒，淡道：“钟大人不必客气，请进吧。”
听了这话，桓衡和染墨对视了一眼，染墨却还是上前开了门。门一打开，便看见一个穿着红色官服的男人，恭恭敬敬跪在门口。他身后跟着上百士兵，从门口累成两派，一路站到客栈外去。他行这样的大礼，蔚岚却不为所动，跪坐在在桌边，全一副从容淡定的风流姿态，口吻平缓道：“钟大人来得倒是很快。”
“下官闻得魏大人前来，便立刻做了准备。长平郡如今已无存粮，不知大人用得可好？”
钟南似乎一点都不想同她兜圈子，明明白白就告诉了她，从她进城那一刻起，他就知道她来了。可他不在意，而已不打算遮掩。
客栈里早就被钟南清空了，只有蔚岚一个房里挤满了人。蔚岚抿了一口酒，见酒杯见底后，终于抬头看向地面上跪着的男人。
“钟大人还跪着做什么？是打算做什么对不起蔚岚之事，有愧于蔚岚？”
“魏大人聪颖。”钟南直起身来，面上一片冷峻：“那钟某也就不绕弯了。钟某备了薄酒一杯，”，说着，钟南让人将酒端上来，奉給蔚岚，作出了一个“请”的姿势道：“烦请魏大人赏脸饮下一杯。”
蔚岚没说话，桓衡和染墨警惕看着周遭，蔚岚笑着接过那杯酒，在众人警惕的目光下嗅了嗅，而后不免笑了起来：“好酒！真是千金难换的好酒！”
说着，蔚岚抬头看向钟南，眼里全是赞叹道：“为了区区蔚岚，竟让钟大人去寻了这千金难买的七日醉，钟大人真是太看得起在下了！”
“魏大人少年英才，一切自当都是用得顶尖才好。酒是最好，毒，自然也要用最好。”
钟南似乎早已将蔚岚所有举止料到，又或者已是视死如归，无论蔚岚作出怎样的动作，都不会影响他的决定。
之所以和蔚岚叽叽歪歪这么久，也不过是给蔚岚一份体面。
刑不上大夫，于钟南这种世家出身的子弟，骨子里，总是想着要给世家子弟一份体面，哪怕是死，也要对方死得风姿翩然。
蔚岚自然是明白钟南的想法，她摇晃着杯中毒酒，却是道：“下了这样的血本，钟大人是哪里来的信心，觉得蔚岚一定会饮下此酒呢？”
“魏大人最好还是饮下杯中酒，否则，钟某就不知道，自己到底会做些什么了。”说着，钟南抬头看着蔚岚，眼里有了一丝哀戚：“同为世家子弟，在下想给魏大人一份面子。”
“我需要你给面子？”蔚岚嗤笑出声：“你敢让我喝下这杯酒，就不担心你送往北方的妻儿老小了吗？”
听到这话，钟南面色巨变，蔚岚心里便有了较量。
事实上，来之前，她也不过是猜到长平有难，却没想过钟南会这样直接上来就给她难堪。钟南这样的行为，和不要命是没什么两样的。
可他到底这样直接？整件事好像就是钟南特意在这里等着她一般。早就准备好的酒，早就准备好的毒，便就是她到的时间，都被这位太守算得一清二楚。
蔚岚左思右想，觉得钟南如今留在长平，明显就是在等着她，而如今心心念念要杀了她的，无非就是自己大伯二伯，钟南恰好又是大伯二伯的幕僚，不难想，他就是大伯二伯的人。
可他一个抬手，她大伯二伯到底许了他什么，能让他如此死心塌地？
蔚岚联合着长平的事一想，便明白过来。
此次荆州水患，长平受灾如此严重，极有可能是这位郡守失误所导致的，这个失误算起来，可能是抄家灭族的大罪，钟南本就是走投无路。这时候，她大伯二伯再给他抛出橄榄枝，只要他帮忙他们杀了她，他们就保住这个人最重要的东西。
一个人最重要的东西之一，大概就是家人了。无论是从感情还是责任，这都是比自己性命更重要的存在。抄家灭族的罪名下，唯一能帮他保住家人的方法，就只能是将他家人送往北方陈国或者其他小国。也只有这个理由，钟南隐瞒灾情不报这件事，才会有意义。这样大的灾情，明显不能瞒住，钟南也不过是在拖时间，只是为了等着…将妻儿送出大楚罢了。
蔚岚见唬住了钟南，心中又不免觉得这个人有几分可悲，端了自己原本杯子的酒，把玩着酒杯，谈笑风生道：“钟大人乃我大伯同窗，我大伯许了你护你妻儿周全，钟大人便就如此卖命，真是一个有情有义的人。可惜啊…”
“可惜什么？”钟南终于有些忍耐不住了，他本想急切询问自己妻儿父母的消息，但又觉得如此一来，便在气势上落了下风，只能生生憋住。蔚岚笑着打量着他，摇了摇头，颇为遗憾道：“我那大伯二伯，怕是连自己都保住了，至于你的妻儿，那就更加保不住了。早在我来之前，我的人便已经赶过去了，不然你以为，我敢就这么来长平？”
说着，蔚岚端起了酒，眼中带着冰冷的笑意：“这杯酒，我是可以喝的。”她盯着钟南，举杯：“可就看，钟大人，要不要我喝了。”
钟南没说话，他看着面前人似笑非笑的眼，心里不由得有些发慌。他之所以留在这里，就是因为魏严承诺他，会将他妻儿老小安全送往陈国。事出的时候，他就知道自己在劫难逃，只希望自己家人不被牵连，可如今蔚岚如此淡定告诉他，他的妻儿性命系在她手上，他突然，就不敢赌了。
若他妻儿不在蔚岚手上，那么他将蔚岚困在长平，只要蔚岚不出现在盛京，那么魏严自然会来找他交涉，到时候，他再印证蔚岚的话就好。若他的妻儿在蔚岚手上…蔚岚死了，他的一切都前功尽弃了！
他不敢赌，也不能赌。于是想了片刻后，钟南深吸了一口气，看着对方笃定的笑容，终于道：“这杯酒不好，还是烦请世子到郡守府中，尝尝在下的好酒吧。”
听到这话，蔚岚朗笑出声，径直起身来，广袖一甩，满是风流意气道：“走罢！我们便去尝一尝这长平郡守府的酒。”
说着，蔚岚便提步向前，桓衡和染墨等人这才收了剑，跟在蔚岚身后。蔚岚与钟南并肩而行，双手拢在袖间，趿着木屐，面如玉冠，哪怕是这样生死之境，也无半分慌张。这便是真正的世家气度，钟南不由得暗暗感叹，虽然这蔚岚出生在一个武将世家，那风流气度，却不堕任何一个百年世家。哪怕是王谢兰芳在此，怕也要为这份风姿倾倒。
这样说起来，魏严和蔚岚，确实不是一个台面上的人。想到自己那位同窗，钟南不由得叹息了一声，觉得自己莫名其妙搅进了这长信侯府之争，的确是有些冤枉。
“钟大人，这一次水患，长平受灾如此严重，怕是和堤坝兴修不利有关吧？”蔚岚同钟南走在路上，看着路边面黄肌瘦的灾民，颇有些叹息道：“钟大人可知，你这一压，又是要多死多少百姓？”
“我何尝不知呢？”钟南笑了笑，眼里有了苦涩：“可若钟某一人独身抵了这罪便可，在下自然不惧生死。可若我及时上报，我的妻儿老小，怕是连出大楚的时间都没有。”
“长平郡，受灾已经近两月了吧。”蔚岚不想与他争论是非对错。兴修堤坝的银子也吞，这样的官员，你和他谈道德又有什么用？蔚岚便只能趁他没什么戒备，多套一些话罢了。
钟南看蔚岚如此配合，心中戒备也少了很多，便如实道：“的确，长平郡其实是第一个受灾的城镇。”
“水患过后，尸体若不好好安置，便容易产生瘟疫。钟大人，那些尸体你是如何处理的？”
想到今天染墨说的那些尸体就放在坑里，还有一些村民拿来分食，蔚岚不由得有些忧虑，而钟南似乎全然没有想过这些问题，皱着眉道：“下官让人将这些尸体全部埋在了城郊外面…”
“这样决计不可！”蔚岚面色一凛：“大人应立刻让百姓让这些尸体烧尽，再让医官分发药材下去…”
“魏大人，”钟南听到这些话，面上露出一丝古怪的笑容来：“你这是在劝我向朝廷求援吗？你以为，如今长平郡还有多少存粮、药材、以及日用？”
听到这话，蔚岚便知道了钟南的态度，摇头叹息了一声，却是道：“钟大人，你真是糊涂啊。若事发之后，你立刻寻一个靠山，如今何至于此？”
“靠山？”钟南微微一愣，蔚岚却是笑了：“钟大人觉得，这长平郡一个郡受灾，那是灭族大事。可是这些事情传到朝廷里，也不过就是奏章上的一句话而已。不说其他人，钟大人便就是找上我蔚岚，保下钟大人一条性命，蔚岚却也是能做到的。”
听到这话，钟南不由得面色僵了僵，却是艰难笑了起来：“魏世子就莫要诓哄我了。”
“钟大人，”蔚岚摇着扇子，眼中勾起一抹讥笑：“在下大伯年近四十也不过只是个四品丞相长史，而在下不过十七便已是六品尚书郎，这不是没有缘由的。”
钟南没再说话，他看着蔚岚，心里却有些不是滋味起来。他知道蔚岚说的话，或许真的有那么几分可信。蔚岚这样的天子骄子，走的路向来与他这样的平庸之辈不大一样。他在荆州呆了一辈子，从十几岁外派到如今，也不过就是个六品郡守，蔚岚这样的人生路，是他一生无法企及的。
看到钟南的神色，蔚岚便知道他已经在想了。她如今就是要一点点说动钟南，同时给外面发出消息，等着人来救她。
实在不行…也只能硬闯出长平城。
蔚岚心里暗暗思量，同钟南一起回了郡守府。夜里她照旧和桓衡睡在一个房间里，桓衡却是有些不安，到夜深时，仍旧精神奕奕。蔚岚半夜醒来，看见桓衡还没睡下，盘腿坐在床上，双腿上放着剑，她不由得愣了愣道：“你这是做什么？”
“守夜。”桓衡睁开眼，眼中有些忧虑：“我总觉得，今夜要发生什么事。”
桓衡一直有种野兽一样的直觉。因为这种直觉，他们曾在战场上多次躲过大劫。他这种直觉，与其说是天赋，不如说是因为在战场长大，培养了一种对杀伐血腥的敏感。
听得桓衡这么说，蔚岚立刻警惕起来，她看着杯子上的酒水微微动荡，便立刻提剑，回身开了门。桓衡提着剑跟着蔚岚走了出去，叫上染墨，三人刚出院子，便看见钟南慌慌张张来到蔚岚面前，焦急道：“魏大人，那些贱民们反了！”
对于这个结果，蔚岚毫不意外，只是她没想过，这场暴乱来得这样巧，这样早。
外面是暴民们砸门的声音，蔚岚转头看向桓衡。
“阿衡，”她有些无奈叹息道：“又要劳烦你，陪我厮杀一回了。”
闻言，桓衡扬起漂亮的眉，拔出剑来，却是道：“求之不得！”
这一夜谢子臣睡得不大好。
蔚岚走后，其实他都是睡得不大好的，但不知道为什么，这一夜，他居然就梦见蔚岚满身是血，站在桃花树下同他告别。他疯狂朝着蔚岚冲了过去，却只看见蔚岚从山崖下直直坠了下去！
谢子臣从睡梦中猛地惊醒，发现才是半夜，谢铜在外面听见了谢子臣的声音，担忧道：“公子，可是做噩梦了？”
谢子臣微微喘息，他屈起一只脚，用手撑住额头，安抚自己疯狂跳动的内心。
不就是去赈个灾，多大的事？那魏严再怎么样，也不过就是一只蚂蚱，能做什么？
谢子臣安慰着自己，却还是忍不住起了身，披着长衫来到门前，同桓衡道：“去，给我再让人探魏世子的消息。”
说完后，他没了睡意，便干脆去卧室里，开始反反复复看之前传来的消息。
蔚岚到了荆州，由她堂叔接待，接着便去了安平…
到这里之后，就没有信息了。可是安平…
谢子臣看着荆州水患的消息，总觉得有那么些不对。安平和长平都在下游，为什么安平受灾这么严重，长平却没有一点消息？阿岚这样聪明，一定会想到这个问题吧…她是真的去安平了吗？去的话…安平郡守是他堂叔直系，该第一时间上报才对。他的情报网都是飞鸽传书，荆州到这里，消息不会超过一天。
如果阿岚去了长平…
谢子臣过滤了一遍长平的官员，立刻想起来，长平郡守，正是魏严的同窗。而前些时日，魏严似乎才收了这个同窗送到几个美人，而后魏严便将那几个美人赐给了自己专门走上的属下，往陈国…
往陈国！
谢子臣猛地睁开眼睛，觉得心里有些慌乱了。他隐约猜测了一下长平的状况，心里却不大好确定，坐立不安了片刻后，他立刻开始疾书，向他的长官王楠以及陛下申请，想去荆州帮佐蔚岚。
想了想，他又担心他们不应允，分别给徐福和王曦送了信，让他们帮他说些好话。
做完这一切后，天终于亮了。谢子臣心跳不由得越发快了起来。他有些压抑不住自己立刻去荆州的冲动，便下了决定，同谢铜道：“你准备一下，我下朝之后，我们便去荆州。”
“公子，你是不是太冲动了些？”谢铜皱了皱眉头，有些不安道：“你走了，长信侯府那边…”
那边要是出了事，怕是真的没人管了。要是等魏世子回来，看见自家公子没看好长信侯府，怕是要怪罪的。
谢子臣闭上眼睛，他何尝不知道，自己要留在盛京，才有人在关键时刻给长信侯府出头。可心中那份不安却是按耐不住了，他总觉得，自己如果晚一点去，就会失去什么很重要的东西。
他深吸一口气，接着道：“你将林夏叫到府里来，下朝后我有事吩咐她。”
说完，他便上了马车。早朝前，他便同王楠知会了自己想去荆州之事，王楠十分爱惜这个晚辈，不由得有些忧虑道：“此事已由魏世子操持，你手中还有几桩案子，就算你过去办了，功劳也是魏世子的，子臣，我知道你与魏世子感情好，但凡是还是要多考虑一下自己。”
“大人的心意，子臣何尝不明白？”谢子臣有些苦涩垂下眼来：“可是魏世子与子臣生死之交，曾救子臣于为难，如今魏世子在外，子臣心中不安，实在是按耐不住，想去看看。升迁一事，下官不图一时之快。”
听到这话，王楠虽然有些遗憾，却对谢子臣好感不由得更多了几分。重情重义，不骄不躁，这可是少有的年轻人。他也不再为难他，便笑了起来道：“好在魏世子是个男儿，若不然，就你这个样子，我还以为你是挂着媳妇儿去的。”
听到这话，谢子臣僵了僵，又怕王楠看出些什么，不着痕迹道：“大人玩笑了。”
王楠同意，早朝之时，谢子臣便上奏了此事，皇帝却是不大乐意了。一个荆州水患，去一个蔚岚就够了，何必又要让谢子臣去。皇帝正要让谢子臣收回自己的意思，这时候，一个太监却是匆匆忙忙赶了进来。
“陛下！”
那太监仿佛是收到了什么了不得的消息，着急着冲进大殿，大声道：“陛下，长平郡反了！”
一听这话，举众哗然，然而大家都只关注在“反了”二字，只有谢子臣一个人注意到了地名，冷声道：“你说哪里反了？！”
“长平郡…”太监一副快要哭出来的模样，接着道：“而且，魏世子…魏世子在暴乱中，身亡了！”
如果说长平郡反了让众人哗然，那魏世子身亡的消息，便就是让整个大殿都安静了下来。
所有人都不由得愣住，完全没有反应过来，赈灾而已，怎么就让一个如此才绝惊艳的少年送命在了那里？便就是高坐在上方的皇帝，都一时反应不过来，许久后，却是谢子臣道：“你再说一遍，魏世子，哪个魏世子？”
他说话时，整个人都在隐隐发抖，只觉气血上涌，喉间一片腥甜。王曦看出他不对劲来，忙站到谢子臣身后，扶住他道：“谢兄莫慌，先再听他说清楚。”
“对，”一个冰冷的声音也传了过来，却是苏城站在上方，冷道：“本王不信这是魏世子，你这传信的奴才，说清楚一些！”
“是…是魏世子啊。”传信的太监在几个人冰冷的目光下瑟瑟发抖，却还是鼓足了勇气道：“就是长信侯府的世子爷，魏岚魏大人，在暴乱中被暴民追至悬崖，与桓公子一同，坠崖身亡了！”
“你说什么？！”这一次，暴怒的却是帝王了。
如果说蔚岚是遗憾，那么桓衡死在南方，那对于他来说，简直是灭顶之灾。桓松一直蠢蠢欲动，只是苦于没有理由南下，如今他儿子死在了荆州，别说他本就把这个儿子放在心尖尖上，哪怕他对桓衡不上心，却也足够他挥师南下。
在座所有人都同皇帝是一个想法，长平郡反了，不过是一郡而已；蔚岚死了，不过是一个世子而已。可是桓衡就不一样了，桓衡是南北方平衡的一个质子，桓衡死了，对于桓松来说，那和杀使并无区别。
“给我去找！”皇帝捏紧了拳头：“活要见人，死要见尸，尸体没找到，谁都不能说他们死了！”
听到这话，谢子臣眼睛猛地亮了起来。
是，活要见人，死要见尸，没有找到，谁都不能说蔚岚死了。
她一定活得好好的，她这样聪敏的人物，怎么可能在一场暴乱里就没了性命？她是要陪他一起位极人臣，权倾朝野，收汉室江山的人物。他上辈子走到了那个位置，这辈子，他也要带着她走到那个位置。
她不会死，也不能死！
这样想着，他立刻单膝跪在地上，同皇帝道：“陛下，谢子臣请命，彻查荆州赈灾一案，并寻找魏世子与桓公子的下落。”
“去！”这一次，皇帝回答的干脆：“拿着朕的剑，一定要把桓衡给朕找回来！”
“是。”谢子臣领了皇帝的剑，却是一刻都等不得了。直接告假往宫外去，到了府里，林夏已经到了，看见谢子臣满脸冰冷走进来，林夏诺诺道：“谢公子…”
一想到自己还欠他两百万，林夏就觉得不敢面对这个人，很揪心。
谢子臣却似乎完全是忘记了这两百万，一面吩咐着谢铜准备东西，一面同林夏道：“我要去荆州，我不在的时日里，你要好好注意长信侯的饮食，如果长信侯有一个人是因为中毒废的，我就废了你！”
“是是是！”
林夏吓得扑通一下跪了下来，完全没想过面前这个少年怎么会有这样骇人的气势。看见林夏跪下，谢子臣闭上眼睛，察觉到自己的失态。
“公子！”
两人说话时，谢铜也拿到了消息，他面上有了惊慌，进来道：“公子，探子说魏世子他…”
“她没事！”
谢子臣睁开眼睛，打断了谢铜的话，转身去取自己的东西。只是不知道怎的，谢铜居然觉得，这个一贯沉稳的公子，步伐竟是有些乱了。
林夏呆呆看着谢子臣离开，终于反应过来，转头道：“你说世子他怎么了？”
“我这里探子传来的消息，”谢铜皱起眉头来：“说是魏世子在长平遇到暴乱，被暴民追至悬崖，坠崖…身亡了…”
听到这话，林夏终于明白了谢子臣的失控，她张了张口，心中一片慌乱，却是不知道怎么才好。
若蔚岚真的遇害了…长信侯府…还保得住吗？
若长信侯府保不住了，魏华…
她不敢深想，而谢子臣在里面换着衣衫，听着他们的话，手微微颤抖。
他一遍一遍告诉自己。
这不可能，怎么可能。
然而昨晚的梦境却历历在目，蔚岚从悬崖跌下，就在他面前。她的笑容，她眼里宠溺又留恋的目光。
谢子臣系上腰带，慢慢闭上眼睛。
他第一次觉得，自己是这么软弱的一个人，有那么一天，他也会这么怕一件事。
他不敢出去，独自一人站在屋里，他想，他总的加起来，已经活过四十岁了，若还在人前哭出来，该多丢人。
可他又不知道怎么按耐住心里那份惶恐，他深吸了一口气，摩挲着腰上的玉佩，反反复复。好久后，他终于睁开眼睛，走了出去。
出门前，他看见王曦、林澈、苏城都赶到了他门前来。
“这是我王家的令牌，这是林家的，还有嵇韶的、阮康成的，”王曦将两个令牌交给谢子臣，神色郑重：“若是用得上，你无需顾忌。如今最重要的，便是将阿岚和阿衡带回来。”
“这是本王的。”苏城也走上来，将一个令牌给他，脸色颇有些难看：“本王不信她会死，你好好找。”
谢子臣没有客气，他将令牌都收进了怀里，垂下眼眸，哑声道：“我也不信。”
说完，他抬起头来，郑重道：“子臣此去，长信侯府，便劳烦诸位照看一二了。”
“放心吧。”王曦点了点头：“能照拂的，我们必然不会袖手旁观。”
“各位今日恩情，子臣没齿难忘，长信侯府交托各位，来日若有他用，子臣赴汤蹈火，在所不辞。”
谢子臣拱手谢了众人，王曦这个人他最清楚不过，长袖善舞，如今他虽承诺了，但这朝堂之上，没有利益，谁又真的为谁办多少事？若蔚岚真的死了，谁也不会为了一个死人去得罪别人。
除了他。
好在他活着，给了众人这个许诺，也是一个姿态。哪怕蔚岚死了，长信侯府，也有他谢子臣在身后。
听得他的话，众人都是心思通透的，王曦点了点头，叹息了一声道：“子臣，你放心去找阿岚吧。”
谢子臣点点头，也不在多话，带上人驾着马，立刻便冲了出去。
他心里憋着一团火，烧得如此灼热滚烫，让他疼痛不已。他没办法停下来，一路日夜兼程，除了必要的日常休息，几乎是没有停下来的时间。
他的手掌磨得通红，全都破了皮，跟着他的侍卫都疲惫不堪，却没有人敢多说一句。
五天五夜的路程，他们便赶到了荆州，半夜敲开了荆州城的大门，谢淮匆匆忙忙赶来迎接，一眼就看到了这个风尘仆仆而来的侄儿。
他记得当年在盛京见过这个侄儿，虽然不大受宠，但也是一副干干净净、面容俊美的模样。而面前这个人，一袭黑衣染尘，面色憔悴，眼下一圈青黑，明显是没怎么休息过的模样。
“子臣…”谢淮一时竟不知道说什么，他知道谢子臣与蔚岚关系好，却从没想过，当这位少年世子的死讯传到盛京后，千里奔赴而来的，不是这个世子的家人，而是自己的侄儿。
“她在哪里？”谢子臣看见谢淮，第一句话，便是这句。
他已经五天五夜没怎么休息过了，他睡不着，一闭眼，满眼就是那个人在梦里从悬崖里坠落的样子。他害怕，他惶恐，于是能不睡，他就不闭眼。
他其实已经有些撑不住了，可他总觉得，所有事都得有个结果。他看不起皇帝，但有一句话却是对的，生要见人，死要见尸。他们说她死了，总得有点凭证吧？
于是他沙哑着嗓子，艰涩再问了一遍：“她在哪里？”
“魏世子的尸首…尚未找到。”
“那你们怎么敢说她死了？！”谢子臣猛地提高了声音：“尸首都没有，你怎能说她死了！”
“子臣…”谢淮叹息出声：“那是万丈悬崖，大家看着她和桓衡一起跳下去的。我带你去看她的遗物吧…”
说着，谢淮便提着灯笼上前，走了几步，见谢子臣还站在原地，便道：“子臣？”
谢子臣恍惚回了神，点了点头，便麻木跟着谢淮上前。
谢淮带他来了蔚岚之前住过的房间，推开了房门，有些遗憾道：“魏世子来时，住的便是这个房间。别人将她遗物带回来，我也不知道放在哪里好，我想着你大概会来看看，便将东西都留在这个房里。”
谢子臣没说话，他一眼就看到了床上放着的那把小扇，和一件带了血破开的白衫。
那把小扇是他送她的，平日里，这把小扇就在她手里打着转。他还记得，当初皇帝将她召进宫里，她将扇子让染墨交给他，于是他同她说，这辈子如果她不是死了，就别把扇子再还给他。
而此时此刻，这把扇子却完好无损放在床上。