酒气扑鼻，红凝不动声色退开。
意识到自己性急，赵兴忙收了手，正色道：“赵某虽不才，家境却还勉强过得去，如今跟着公子办事，在京城也算说得上话的人，姑娘若无处可去，不妨……”
红凝微笑着打断他：“要我跟你回去？”
这种话能主动说出来，想是好上手了，赵兴两眼发亮：“我是看姑娘孤苦无依，着实可怜，不如早早寻个归处，拙妻贤惠，只要应了我，将来包你丰衣足食穿金戴银，如何？”
红凝沉吟片刻，缓步走到他面前，抬脸：“是么，那我就跟着你了。”
事情这么顺利，赵兴大喜，伸臂就去搂她：“既然你肯跟着我，不如我们先……”笑容骤然僵住，脸色逐渐变得白了，眼睛也越睁越大，露出无数恐惧之色，那双伸在半空的手再也落不下去。
红凝抬眉。
半晌，喉咙动了两下，赵兴终于用力挤出暗哑的声音：“鬼……有鬼！来人啊！”
见他跌爬着跑出去，红凝平静地坐回桌旁，继续看书。
须臾，门外便聚集了一群人，其中十来个执刀拿剑，紧张地朝门内望，却发现红凝仍是气定神闲坐房里看书，对外面的事似乎全无反应，不由都疑惑起来。
没发现异常，两个人强拖过赵兴：“人家姑娘好好的在那儿呢，哪有什么鬼，鬼在哪里？”
那赵兴只朝门内望了一眼，便立即后退，指着红凝颤声道：“她！就是她，她是鬼！”
烛光映着侧脸，前额、鼻梁、唇，下巴，勾勒出柔和的线条，桌旁的女子看上去更加娴静，略显冷漠，但怎么也和传说中的“鬼”联系不起来，众人细瞧半晌，渐渐地不耐烦，没好气：“赵老大，你是眼花见鬼了吧！”
本是为着一点色心想去调戏打野食，谁知就在他张臂搂抱间，面前的美丽姑娘竟忽然变作了一个面皮紫涨、两眼暴突、舌头长长的女鬼，赵兴差点没吓得丢了魂，谁知如今反被骂作眼花，他顿时也着急了，拍着胸膛发誓：“方才亲眼见她变身的，我赵兴的眼力几时那么差了！她就是那作祟的女鬼！”
这么大的声音，屋里姑娘肯定听见了，骂人是“鬼”未免过分，众人都觉尴尬。
有人咳嗽，低笑：“怪道方才不见，原来是跑人家姑娘房里去了，你不是要抓鬼来让我们大伙儿看么，如今反倒将人家姑娘当作鬼，没把尿吓出来，可知这鬼在心里呢。”
众人明白他吃了亏，都暗笑。
赵兴涨红了面皮，怒：“你们说，哪有姑娘家独自跑到这野外住着的？这儿的人都死光了，她却活得好好的，这也太古怪！生得这么娇滴滴的，不是鬼也必是个妖精，使妖法害人，何不拿下她审问一番！”
里面姑娘顶多十六七岁，言行却大异常人，敢一个人住在鬼屋不说，外头闹出这么大动静，她却安然而坐，光这份镇定，就不是寻常人能做到的。众人也开始惊疑，远远打量红凝，有点头的，有摇头的，也有窃窃私语的，始终拿不定主意，未敢唐突。
“公子。”有人往旁边退开。
原来众人都围在这边吵闹，早已惊动了房间里的杨缜，此时他已经换了身月白色衣袍，剪裁做工都十分考究，举手抬足间，通身的贵气半点不减。
他先是看看众人：“什么事这么吵。”
“公子，那女的是……”赵兴抢着上来禀报，说到一半忽然想起他不信鬼神，忙将“鬼”字吞回去，支吾，“她……会妖法，来路不正。”
“怎么回事？”杨缜沉声问众人，眼睛却直直盯着里面的红凝，秀美的面容依稀透着三分刚强的味道，不似其他女子那么柔顺可怜，让他从一开始就很反感，如今又闹出事，想当然也就认为是她的问题了。
红凝就着烛光看书，并不理会。
有人忙上前，将事情经过大略禀报了一遍。
自己手下人的德性，杨缜岂会不清楚，但如今一个大男人被小姑娘吓成这样，未免太过蹊跷，他自然不信是赵兴眼花，更不相信有鬼，于是皱眉：“姑娘为何要作弄他？”
红凝这才抬眼瞟他一眼，淡淡道：“如今是他在吵闹，扰了我的清静，杨公子不先责问自己的手下，怎么反倒来问我？”
杨缜面沉如水：“既是我的手下，自然要弄清楚，以免他平白遭人戏弄，这里只有姑娘一个人……”
红凝搁下书卷：“杨公子是在审问我？”
“不敢，”杨缜全无愧疚之色，“或许有些误会，果真是其他人在装神弄鬼，查明真相，对姑娘也有好处。”
红凝冷冷看他：“如今你们人多，杨公子定要护短，仗势欺人，我说什么都是没用的；若杨公子还知道‘道理’二字，如今你的手下擅闯我的房间，还骂我是鬼，坏我名声，未免太无礼，杨公子这是在跟我赔罪？”
杨缜紧抿着唇，目中隐约升起怒火。
红凝道：“有男人趁夜闯进我的房间，还让我跟他回去，他哪里来的胆子，想不到经商的人家也有这种狗仗人势的事。”
杨缜立即拿眼睛瞟赵兴。
赵兴不敢言语。
杨缜很快恢复平静，拱手：“在下管教不严，代他向姑娘赔罪便是。”不待红凝说话，他接着又轻哼一声，语气略带不屑：“但正所谓无风不起浪，苍蝇不盯无缝的蛋，洁身自好者，是非自然远离，姑娘更应明白这个道理。”话中讽刺之意明显，显然是在暗指她不自重，招人调戏。
红凝闻言冷笑：“那不过是苍蝇之见，未免把蛋看得太无能，只能等着苍蝇来选择叮不叮。”
杨缜愣。
“杨公子的逻辑我却不懂，自家的狗跑出来咬了人，反倒怪别人不走远些？”红凝动手一页页整理书稿，不看他，“蛋有缝无缝，都不是让苍蝇随便叮的，对于那些自以为是的苍蝇，蛋也会主动教训，人间处处有是非，为何要躲？”停了停，她直起身：“我要歇息了，杨公子若无事，还是早些回房去的好。”
有生以来还没有哪个女人敢当场反驳自己，更没被人这么撵过，杨缜铁青着脸，道一声“打扰”，便拂袖离去。
院子里安静下来，众人不知所措。
红凝想起什么，转脸道：“此地凶险，今夜你们最好当心，万万不可单独行动。”
漆黑的夜，飒飒的风声，使得这句话听上去多了几分神秘，带着些预言与警告的味道，让人潜意识里不敢将它当作玩笑，尽管说话的只是个小姑娘。
分明是自己人无礼冒犯，如今对方不计较不说，反好言相劝，众人都有点惭愧，不知谁主动道了声“多谢”，接着便各自散了。
深夜，“沙沙”的声音响起，院子里火堆已快熄灭，青烟阵阵，火光里地面润湿，竟是下起了小雨。
门打开，一个人影骂骂咧咧地从房间出来，摸索着朝茅房的方向走。
凉风卷来。
离角落的茅房还有十来步距离时，那人忽然意识到什么，站住，开始不安。
旁边分明有高高的墙挡着，照理说，这个方向应该是吹不到风的……想到白天的传说，他一时愣在那里，看着茅房黑洞洞的门，犹豫着该不该往前。
正在为难之际，一双手悄声无息地从后面伸来，轻轻搂住他的脖子。
修长柔韧的手，在昏暗的光线中显得格外白皙，带着细腻的光泽，完美无暇。
诱饵
红润的鲜艳的茶花，离了玉瓶，迅速凋谢干萎下去。
案前，锦绣看着手上枯萎的花枝，许久没有说话。
梅仙打起帘子走进来：“神尊大人。”
锦绣随手将茶花又插回瓶中，转身。
梅仙道：“花朝会快到了，是不是该准备？”
锦绣不语。
百年一度花朝盛会，自被贬以来，前后不知经历了几十届，好花美酒，仙妖共贺，神仙的岁月无穷尽，这些事正如过眼云烟，经历太多，没有谁会去细细回忆品位，记得最清楚的，也惟有那一次……
半晌，他忽然微微一笑，点头：“照旧年的办。”
梅仙迟疑不语。
锦绣看她：“怎么？”
梅仙沉默片刻，低声道：“神尊大人明年便要晋升天神，离卸任之期不远，将来去了天庭，我们就更难见到了，我想……办得热闹些。”
锦绣愣了下，含笑：“也罢，随你们办吧。”
冷傲之色去了很多，升起一丝红晕，梅仙低声答应，正要退下，却被他叫住。
“你且别走，我还有些事要说。”锦绣言毕，示意她近前，抬手，手上登时现出一柄小小的如意，金色的如意上有五彩光华流动。
梅仙惊：“花神令？”
锦绣道：“你修行近两万年，也该晋升了，我前日已向帝君提过，今后由你暂代我掌管花事，到时上赐仙册金丹，你定要勤奋修行，不得有误，待两万年后晋升上仙，便可名正言顺地册封花神。”
梅仙意外，垂眸：“神尊大人尚未卸任，还是……”
锦绣打断她：“这些年你执掌两季花事十分谨慎，为我分担不少，论理也有功，早上任晚上任都一样，将来你便可亲赴瑶池会了。”
瑶池会只上神上仙才有资格参与，自己虽然不是上仙，但只要受了花神之位，到时就能赴会见到他，梅仙喜悦，迟疑着不敢伸手去接：“如此重任，恐怕我……”
锦绣将如意放到她手上：“将来若有难处，我自会遣人相助。”
梅仙这才矮身，受了如意。
锦绣往案前坐下：“花朝会的百花酿尚未备好，去叫杏杏进来。”
梅仙道：“她似乎不在。”
锦绣抬眸看她。
“她去见……”梅仙欲言又止，忍不住露出一丝鄙夷之色，她素来孤傲清高，不屑于背后谈论别人，此时纵然想说，也迟迟难以启齿。
锦绣默然片刻，微笑：“待她回来，你叫她来见我。”
梅仙松了口气，低头看看手上的如意，犹豫：“此事……先不要跟杏杏说可好？”
锦绣明白她的意思，叹息：“杏杏的性子不如你持重，何况她迟早会知道，你既代了花神之位，今后掌管花事，百花皆要听你号令，怎好畏首畏尾，这不是你素日的行事。”
梅仙忙垂首：“神尊大人教训的是。”
锦绣挥手：“花朝会上，我会将你的事昭告全族。”
梅仙答应。
见她不肯走，锦绣奇怪。
梅仙忽然道：“既然她自己执意要做个凡人，可见是天意注定，断却她的仙缘，当年分明是杏杏胡闹，神尊大人如今已经尽力，何必再内疚。”
锦绣先是愣，顺着她的视线，很快明白她指的什么，一时不语。
梅仙看着案上枯萎的茶花，低声：“不如……送她回去吧？”
锦绣沉默许久，道：“勉强助人穿行轮回，太耗费法力，待我度过天劫再说。”
梅仙点头退下。
凌晨时分，小雨仍未停住，院子里燃着几支火把，阶前地上躺着个三十来岁的中年男人，映着火光，脸色惨白，于是那丝笑容就显得格外诡异。
众人围作一处，神情各异，两名美妾躲在房间不敢出来，只在窗间远远观望。
下人紧张，壮着胆子劝道：“公子，此地真有些古怪，我们还是快些走吧。”
杨缜脸色也很差，看着地上的尸体久久不语。
赵兴浑身哆嗦，颤声道：“必是那女鬼！”
众人齐齐看向红凝的房间。
房门紧闭，里面全无动静。
“公子，我们还是走吧，万万不可落入她手上！”赵兴顾不得别的，急急劝他，“昨晚她叫我们当心，必是有意的！王虎素日壮实得很，怎会突然就死？”他指着地上的尸体：“我们已经验过，他全身上下并无半点伤痕，除了中邪，还能……”
“你肯定没有伤痕？”女子的声音打断他。
赵兴脸色剧变，退开好几步，指着她：“你你……你究竟……”说不出话了。
红凝没有理会他，径直走到尸体旁边蹲下。
众人不约而同都让开，惟独杨缜站在原地不动。
除了衣衫略显凌乱，尸身上果然没有任何伤痕，红凝皱眉，再反复检查几遍，仍是一无所获，不由停下来，沉思。
敢独自住在野外，早已知道这女子胆量不小，却不想会大到这种地步，杨缜微嗤：“他们都是习武出身，岂会不识伤口。”
红凝抬脸问：“在哪儿发现的？”
无人回答。
杨缜略抬下巴，示意她看对面那扇半掩着的门，那是间无人住的空房。
红凝道：“你们发现的时候，他就是这样子？”
闻言，众人面露尴尬之色。
杨缜紧抿着嘴，半晌才吐出几个字：“衣衫不整。”
红凝了然，总算明白为何众人看自己的眼色都那么古怪了，她不免疑惑，这才一夜工夫而已，通常女妖女鬼摄人元阳，也没有这么快就死人的道理……
见她不说话，杨缜忍不住道：“你又有何高见？”
俊美的脸与白泠有六七分相似，红凝有点恍惚，待发现那双冷漠的眼睛里并无半点关切之色，她很快就惊回神，移开视线，自嘲地笑：“杨公子还是尽快离去的好。”
杨缜冷冷看着她，不语。
下人瞧瞧尸体，劝道：“公子，此地不宜久留，将来好好安抚他的家人便是，我们……”
“凶犯尚且逃逸在外，若以这些鬼神之事糊弄过去，岂不正合了他的意？”杨缜挥手打断他，“你们先护送两位如夫人走，我暂且留下。”
众人吓了一跳，齐齐跪下：“公子，万万不可。”
两名美妾也已听到他的话，再顾不得害怕，跑出来想要劝阻，被他看了一眼之后，却是谁也不敢开口了。
下人苦劝：“公子如此行事，若是叫王……”停住。
“你们先护送如夫人去重州别宅，我随后便来，”杨缜收回视线，冷笑，“什么鬼怪妖狐，都是众口所传罢了，我倒要见识见识。”
红凝忽然道：“你要见识也不妨，若丢了性命，未免连累别人。”
杨缜不怒反笑：“你也以为是鬼怪作祟？”
不是以为，是肯定，红凝没有碰他的钉子，选择沉默，低头继续查验尸体，她伸手托着那尸体的脑袋，想要扶他坐起，谁知刚一用力，就感觉有些不对。
心中一动，她急忙扶起那人的头颅细细察看。
渐渐地，一丝冷笑自唇边泛起。
想不到竟在这里遇上，当真是“得来全不费功夫”！忍住心中喜悦，红凝不动声色摆正尸体，起身就要回房间。
“站住！”低喝。
单听这语气就知道，主人是那种习惯发号施令的人，红凝只觉反感，知道他想问什么，停住脚步：“想活命，就最好听他们的话，尽快离开这里。”
杨缜道：“你知道些什么？”
他看出来了？红凝意外，侧身：“你认为是我？”
杨缜不答。
发现时衣衫不整，显然受过引诱，而这院子里只住着自己一个陌生女人，被怀疑也在情理之中，红凝此刻心情好，倒没计较：“欲加之罪何患无辞，那不过是你的猜测，尚无凭据。”
“放肆！”赵兴硬着头皮喝道，“你知道我们公子……”
红凝打断他：“民女既没犯王法，你们是谁，与我有什么相干。”
赵兴要再说，却被杨缜挥手制止，他看了红凝半晌，忽然一笑，语气变得温和有礼：“在下有怀疑不假，但姑娘不惧传闻，独住野外，这等胆量不输男子，更令在下佩服，如今无凭无据，怎敢难为姑娘。”
那双冷漠的眼睛里浮着笑意，亲切又熟悉，红凝迅速移开视线，对方这话说得坦白，再计较反倒不好，于是点点头：“此事凶险，你们还是尽早……”
“当务之急是查出凶手，王虎方不至白白丢了性命，”杨缜打断她，“死的是我们的人，姑娘要查验尸体，在下也未曾阻拦，如今若知道其中缘故，还望告知，在下感激不尽。”
知道此人固执，红凝不打算再隐瞒，径直朝房间走，丢下一句话：“看他脑后。”
赵兴欲再说：“公子……”
杨缜沉声：“看他的后脑。”
天亮后红凝匆匆出门去集市买东西，为后面的行动作准备，忙了整整一日，至晚方回，走进院门，已是夜幕初降。
雨下得越发大起来，室内透出柔和的灯光，屋檐下挂着两盏灯笼，风摇灯影，雨丝如线。院子里已经不如先前那般热闹，两名美妾、十多个下人连同马车均不见，想是被遣走，其余马匹估计是托给庄户人家照料去了，只剩了七八个人进进出出，正在将一些崭新的桌椅用具往房内搬。
杨缜负手立于阶前，白袍如雪。
不愧是养尊处优的贵介公子，停留几天也弄得这么铺张，红凝暗忖，同时觉得好笑，这事原本在意料之中，此人是个坚定的无神论者，且身份重要，他不肯走，下人们再害怕也只得陪着受罪，哪敢让他独自留下。
难得找到这东西，既然你留下来也是送死，不如为我所用，或许还能保你一命……
雨点落在脸上，有点冷，红凝微微一笑，主动招呼：“杨公子还没走？”
杨缜居高临下看着她，没有回答。
红凝便不再多话，朝自己的房间走。
杨缜果然叫住她：“怎么回事？”
背对着他，红凝嘴角往上扬了扬，待转过身去，表情已恢复平静：“你看了他的后脑，发现什么了？”
杨缜不语。
灼灼目光射在脸上，那是近乎随意的审视和试探，红凝面不改色，缓步走上阶，站到他身旁：“既然住在这里，以后有什么事可以找我。”说话间，她随手在他身后卧室的窗棂上摸了摸，还朝里面望了两眼。
主动与男人套近乎，窥视男人卧室，这根本不是一个正经女人的言行，杨缜并没嘲笑，眼睛盯着她的手，不动声色：“那究竟是什么凶器？”
“脑后有一小孔，其形狭长，”红凝依旧扶着窗棂，也不看他，“还有件事你或许不知道，他的脑髓已被吸光了。”
杨缜愣了下，动容：“莫非是什么毒虫蛇兽？”