“救人？”杨缜迫近她，低头附在她耳畔，轻声道，“我看，倒像是姑娘拿我当了诱饵。”
声音带着笑意，听的人却知道他已怒极，红凝默不作声。
杨缜坐回椅子上，不动声色：“凭借术法陷害他人，仅凭此物，便可治你死罪。”
红凝道：“但你如今尚无证据，就不能定我的罪，是么？”
杨缜斜眸瞟她：“我已派人去城里请教柳真人，真相很快就能知晓，杨某怎能冤枉救命恩人。”
红凝不语。
没有预料中的恐慌，杨缜意外：“你还有何话说？”
红凝道：“我若是你，就立刻带他们离开这儿，去旁边庄上慢慢等真相，反正我暂时不会逃。”
杨缜轻哼：“胆子不小。”
红凝道：“胆大未必就有用，有些东西不是凡人能对付的，一意孤行更会连累他人。”
杨缜这次竟没有生气：“你也是凡人。”
红凝道：“所以我也没把握。”
杨缜寻思片刻：“既是桃树成精，何不寻得根源烧了它？”
红凝道：“千年桃妖，魂形已分离，不必再借助草木之形生存，纵然烧了那片树林，他仍能逃去别处……”说到这里，她陡然停住，若有所思。
杨缜道：“如何？”
红凝回神：“你真想拿它？”
杨缜道：“若能拿住它，免你死罪。”
红凝本就在盘算此事，闻言笑了：“我正要请杨公子相助，就怕你不肯。”
杨缜示意她讲。
红凝取出另一道符放到桌上，默默念诀，同时右手从上面抚过，但见数道青气迅速凝集，自半空流入那符，很快隐没不见。她缓缓将符推到杨缜面前：“千年桃妖喜好美色，已经注意到你，必定还会再来，到时你将此符融入酒中，哄他喝……”
杨缜脸色难看至极：“放肆！”
红凝道：“成大事者不拘小节，眼前正是个好机会，杨公子既有心为民除害，何必这么在意身份？”
杨缜忍怒：“我叫人……”
“叫人替你？”红凝打断他，“杨公子身份尊贵，以身犯险的事本该让那些卑贱的人去做，不过派赵兴那样的人去劝酒，恐怕难见成效。”
话中讽刺之意明显，杨缜紧抿着唇。
红凝道：“杨公子不愿就算了，只不知他几时再来，那时民女未必顾得了这么多人……”
杨缜道：“这是要挟？”
红凝摇头就走：“不敢，你可以尽快离开。”
杨缜低喝：“站住。”
红凝果然停住：“杨公子还有何指教？”
杨缜不答。
红凝明白他的意思：“今夜之事绝不会传出去，你若不放心，杀我灭口也无妨。”
这女子平日冷漠，笑起来却分外明朗，言语犀利得让人难以接受，但也不是毫无道理，实是平生从未见过的奇怪女子，杨缜看了她半日：“知道更好。”
红凝道：“合作的事，还望杨公子三思。”
杨缜冷着脸不语。
连着三天过去，毕秦再没现身，赵兴等人都松了口气，惟独红凝着急得很，难道真被自己赶跑了？细想之下，她又否定了这答案，人类号称万灵之长，心肝元气脑髓血液等全身上下都是邪道妖鬼修炼的绝佳材料，毕秦来去自如，这么多年却始终只在宅内作恶，并未伤及周围村庄人家，可见他的目的也不单纯，难道……他是在守护这院子？这里有什么重要的东西让他舍不得离去？
红凝越想越觉得这推测有道理。
他守在这里多年，如今也必定不会轻易离开，可能就躲在某个隐秘的地方。至于那个隐秘的地方究竟是哪里，她四处察看，想破了脑袋也没想出来。
阴雨连绵的天气，荒宅更添寂寞，谁的心情都不太好。
“有没有？”
“要在太阳底下看。”
“……”
从进门时就已闻到腥味，再听到窃窃的声音，红凝叹了口气，猛然顿住脚步，回身。
身后那人并没料到她会这样，反吃了一吓，到底心虚，迟疑着不敢动手，一脸戒备地往后退，与此同时，旁边赵兴等人都将手按上了兵器，紧张不已。
红凝道：“拿出来。”
赵兴使了个眼色，那人果真硬着头皮将背后的东西晾出来，强作镇定：“你别过来……”
碗内盛着大半碗红色的粘稠的液体，红凝也不多问，径直上前伸出食指蘸了点，轻轻在指尖揉了揉，微笑：“狗血。”
众人都面红耳赤，原来那夜杨缜房内出事，又没得到任何解释，众人便疑上了此女，加上王虎死前曾被色诱，如今怕她再迷惑杨缜，合计之下，特地派人去村里寻来只狗宰了，想要拿这偏方去制她，谁知竟被她看了出来。
红凝视若无睹，取出绢子擦手：“这个没用的。”
那人尴尬：“既然姑娘说没用，那……那就罢了。”转身过去倒掉。
红凝道：“门上的符不要坏了，否则出事可怪不得我。”
众人喏喏散去。
杨缜坐在窗前，远远看见她，既没招呼也没表示什么，表情平静难以捉摸，那夜的事他没有再提，手下人也不敢多问。
红凝想了下，还是走上阶，隔着窗户道：“这宅子荒废多年，加上近日天气不好，人气难旺，杨公子打算一直住下去？”
杨缜淡淡道：“喜欢在外面站着说话？”
红凝一笑，走进去坐到他对面：“民女怎敢高攀。”
杨缜忽然道：“你叫什么？”
冷漠的眼睛里恍惚多出些笑意，像极了一个人，红凝忍不住仔细端详，除了脸部轮廓略显刚硬，那鼻子，那眉毛……
杨缜目光闪烁，不说话。
面前的脸逐渐放大，红凝吃了一惊，见他直起身看着自己，忙干笑两声，垂了眼帘，不一样，还是不一样……再次抬眼，她平静地迎上他的视线：“民女红凝。”
杨缜也不计较她的失礼，点头。
红凝岔开话题：“杨公子是不是该和他们解释下，我不喜欢再被淋狗血。”
杨缜轻哼：“蠢材。”
红凝试探：“或许它不会回来了，你还要等？”
杨缜不答：“那道符我已谴人去定州城三圣观请教柳真人，过两日便有分晓。”
红凝笑：“杨公子真要与民女计较。”
杨缜道：“红凝姑娘如此陷害我，不也是拿人性命当儿戏？”
红凝道：“这只是引蛇出洞，我不这么做，你们迟早也逃不过。”
“引蛇出洞，你懂的还不少，”杨缜皱了下眉，轻描淡写，“我先前叫人去查，方才得到消息，近些年来，除了进这院子的人无一幸免，附近村庄都相安无事，倒是百里之外的定州和明州发生过不少命案，其中有数起作案手法与毕秦相似，我看了下，时间相隔差不多都是三个月。”
红凝道：“兔子不吃窝边草，他不喜欢换窝。”附近有村庄人家，他却专程跑百里之外去作案，并且不断变换地点，无疑就是不想让这里的传闻闹大，引来不必要的麻烦，他真的舍不得离开这院子。
杨缜道：“你很聪明。”
能在这么短的时间内翻出这么多案底，红凝道：“杨公子也不简单。”
杨缜道：“多谢。”
红凝摇头，起身走到门口，又停下：“我给他们符，只是为了方便察觉，这毕秦对我很重要。”
杨缜不语。
红凝回身看着他：“我上次说的事，杨公子考虑得怎么样？”
杨缜沉了脸。
红凝莞尔，快步走了。
既然被盯上，毕秦迟早会再来，合作才是最好的选择，杨缜不笨，但要他屈尊降贵去牺牲色相，的确有点难以接受。
花朝会将近，花朝宫城上下一片喜气，彩带香风，温暖如春。宫墙内，仙娥仙仆们来来去去布置会场，手捧各色花样形状的杯盘，虽说他们见识得多了，但届时四方花仙花妖齐集，朝拜花神，当中很多都是头一回见识这等盛况，在新人面前也不能太马虎，何况修仙岁月枯燥，难得有这么个机会乐一乐。
锦绣负手站在台上，观望远处。
梅仙陪在旁边，手捧花册，边翻阅边向他汇报：“近百年来，族中新载入妖册者九百五十七名，这次参会的共一万五千六百八十一名。”
锦绣皱眉：“上次来了一万六千八百七十三名。”
梅仙垂首：“总是天劫难逃。”
锦绣不语。
梅仙忙合上花册：“神尊大人不必烦恼，本族因形体所限，修行不易，这些人人尽知。”说完翻开另一本：“还有件喜事，载入仙籍的小仙比上次多出了三名。”
锦绣意外：“三名？”
梅仙赧然：“两名是梅族。”
锦绣微笑：“倒是你门下修行有成。”
梅仙道：“还有一名是茶花，山茶族门下向来凋零，不想这次竟有了一名。”
锦绣沉默，许久才点头：“很好。”
远处，两名女子缓步走来，前面那个姿容尤其秀丽，能将白衣穿得这么明丽生动，除了天女陆瑶，再没有别人。
杏仙陪着走来，冷冷看了梅仙一眼，随即朝锦绣作礼：“神尊大人，天女来了。”
锦绣含笑问：“有事？”
“没事就不能来？”陆瑶轻撩衣摆，缓步走上石级，“花朝会即将召开，这两日你必定忙得很，左右我也无事，或者能帮得上忙。”
说话间人已到了台上，梅仙忙欠身作礼。
陆瑶上前扶住，执着她的手微笑：“早说你行事谨慎，将来必当重任，我这次也是专程来贺你。”
梅仙垂首，中规中矩：“下仙不才，是神尊大人抬举，怎敢劳动天女。”
“你不必太谦，他的眼力岂会有错？”陆瑶放开她，转向锦绣，“我倒真有件事要与你商量。”
梅仙杏仙忙借故退下。
看看远去的杏仙，锦绣皱了下眉：“帝君前日赐我一卷《通海》，我或许要闭关参悟。”
“《通海》《极天》，正宗御神之术？”陆瑶半是惊讶半是喜悦，“听说那御神之术共分两卷，上卷《通海》，下卷《极天》，当年祖师亲自传授与帝君的，帝君对你素来倚重，御赐天书，想必是担心你的天劫。”
锦绣道：“只怕将来辜负他这番栽培。”
陆瑶面色微变，敛容：“天劫在即，为何出此不祥之语？”
锦绣回神，也愣了下，摇头：“天意注定如何，岂会因一两句话就变的。”
陆瑶仍不安，轻轻咬了咬唇：“虽如此，说出来总叫人……担心。”
锦绣看着她半晌，移开视线：“多谢。”
陆瑶侧脸看他：“自你被贬到这花朝宫，我几番想来看，又不敢有违天规，如今来了，你竟待我越发客气。”说到这里，她“扑哧”一笑：“莫非是被这些花仙花妖缠得怕了？当年天庭里最多情的是中天王，变成这样，还不知她们怎么失望。”
锦绣浅笑：“离开中天太久，习惯了。”
“如此，是我想多了，既蒙帝君厚爱，得赐《通海》，还怕什么，”陆瑶抿嘴，也自袖中取出一卷书，“我也有件东西送与你，这是我们北仙界的《浑心术》，虽不及帝君的天书，或许对你也有些助益。”
锦绣道：“北界仙术，怎好外传。”
陆瑶微嗔：“几时外传了？”
玉面泛红，她倚着他的手臂，不似素日端庄，却平白生出许多媚态，目中深情比起两万年前丝毫不减。
锦绣沉默片刻，不再推辞：“多谢。”
桃之情义
修竹，落花，小轩，一切景物陈设都似曾相识。
公子歪在竹榻上，美服华冠，鬓发如墨，夜光杯在手中旋转，面容虽模糊，那双眼睛却格外清晰，满含玩味之色，细看又是一派萧索与寂寞。
他举杯指着她，轻佻的动作，一本正经的语气：“不如你以身相许，嫁给我如何？”
“这……我是妖怪。”
“我喜欢妖怪。”
“可我喜欢别人。”急了。
他大笑：“那就没办法了，是你想求我救你，小红茶。”
她恼了：“跟你说了我不叫红茶。”
……
半夜，红凝被一阵细微的敲击声惊醒，躺在床上发呆。
这不是做梦，只是无意识的冥想，她竟然在冥想的状态下看到了这样一幕场景。一切真实得让人难以置信，仿佛早就存在记忆中，又仿佛刚刚才发生过，那个女子并不陌生，而那个男人，更是熟悉得让她心惊，尤其是那双轻狂又落寞的眼睛。
不是“神尊大人”。
蓦然回神，原来先前那个一直缠绕不去的怪梦已经很久没做了。
如释重负，红凝长长吐出口气，她并不想知道自己与那女子的渊源，梦不做也罢，至少从今往后不会再有那种凄凉的坚强，不会再有饮下瑶池水后剥皮削骨般的疼痛……
敲击声时断时续，仿佛有人屈指在轻叩桌面，动作极其小心。
这是……
她终于察觉异常，当下便收了思绪，将这些无关紧要的事抛开，翻身坐起，发现声音来自旁边桌上的传音符，顿时忍不住微笑。
院子里死沉沉的，杨缜房里亮着灯，窗间映着两条人影。
粉色衣衫仍透着暧昧，可出乎意料的是，毕秦这次竟像变了个人，举止之间再无半点媚态，反倒满脸羞愧：“小弟前日……甚是卤莽。”
杨缜似是无意，屈指轻敲桌面，神色平静：“是小弟误解毕兄，带累你险被女道所伤，深觉惭愧。”
传音符必定被贴在桌子背面了，红凝原本很担忧，如今见此情形，不由心生佩服，大事当前善于克制情绪，喜怒不形于色，此人比想象中要强多了。想到这里，她更握紧手中柏木剑，幸亏杨缜及时想出办法通知自己，这毕秦满身妖气，自己分明在房间外用了符，到头来竟毫无察觉，足见其修行不浅，硬拼定难取胜，万万大意不得。
房里二人再说了几句话。
生平头一次扮演这种角色，杨缜多少有点不自在，迅速瞟了眼窗外，掩饰性轻咳一声，伸手取过旁边的酒壶：“你我兄弟难得相聚，今夜正该尽兴才是，毕兄何不先饮一杯？”
窗下，红凝嘴角微扬，看向毕秦。
毕秦自是意外，沉默半晌，忽然起身抱拳作礼，只听他正色道：“小弟多有冒犯，本无颜再见杨兄，此番前来，是想求杨兄一件事。”
这回不光杨缜，连红凝也听得愣了。
杨缜放下酒壶，看着他：“毕兄何出此言？”
毕秦叹了口气：“小弟伤人性命不假，但也实出无奈，是有苦衷的，先前的事还望杨兄网开一面，不要再追究，且看在小弟的份上，速速离去。”
情况有变，杨缜虽然惊疑，面上却不动声色，继续往杯中斟酒：“毕兄多虑，小弟遵命，天亮后起程便是。”
毕秦大喜，长揖拜谢：“杨兄大恩，来日必当图报。”
觉察对方没那意思，杨缜也自然多了，点头示意他坐下，举杯：“今日一别，不知何年再见，小弟敬毕兄一杯。”
毕秦再不防备，举杯饮干：“见面原本不难，只是……”话未说完，他忽然变色，掷杯于地，起身指着杨缜：“这……这……”
拿不准符咒的效果，杨缜惊得后退两步，转脸看向窗外，方才叩桌传信，却不知她究竟来了没有。
既已得手，红凝立即飞身掠了进去，挡在他前面：“孽障，还不束手就擒么。”
法力被封住大半，毕秦始知是计，怒道：“杨兄既已答应不再追究，如何出尔反尔？”
不待杨缜回答，红凝挥剑刺去：“仗着妖法兴风作怪，吸食人脑，残害性命，若就此轻易饶过，世上何来公道。”
见她有恃无恐，毕秦先自怯了三分，再次化作香风遁出门外，谁知刚出门就发觉不妙——院子里竟阴气弥漫，仿佛罩着一层青黑色帷幕，灯笼昏昏将近熄灭，墙头鬼影幢幢，无处不透着萧索肃杀之意。
红凝紧跟着追出门外，见机马上高举柏木剑，口里念诀，这一年来她借助妖物内丹，法力着实提升不少，但见空中青气快速凝集于剑尖，随着一声“斩”，直向毕秦劈去。
阴气阳气本无高低，互相转化互相制约，万事万物方得平衡，真要斗起来，也就看谁的势头更强盛了，如今院中早已布下阵法，阴气汇集，桃之阳气再难凝聚，毕秦当然明白其中厉害，慌忙闪身避开，神色不定。
红凝冷笑：“你以为你逃得了？”