他咬了咬牙，猛地回头看向钟青竹，急道：“青竹，这怪物太强，你快走，不要管…”
只是就在这时，忽然他眼前一花，是钟青竹一个跨步，却是挡在了委顿在地上的他的身前，用自己的身躯，严严实实地挡住了沈石。
残冷的月光下，她的脸色如此的苍白，她的身子仿佛也在微微颤抖，只是她依然还是站在了他的身前，没有后退的意思。
沈石大吃一惊，甚至顾不得自己胸口伤痛，惊怒交集地道：“你疯了么？”
钟青竹没有答应他，她只是紧咬着唇，背对着沈石面朝着前方仿佛无穷无尽的黑暗，还有那如山岳一般高大凶恶的黑影。
冷冷的夜风吹在她的脸上，像刀子一般阴寒，似乎下一刻就要割开她娇嫩的肌肤流出那殷红的鲜血。她的眼与黑暗冷冷对峙着，恐惧与绝望如潮水般次第起伏，只是不知为何，在那眼底最深处，仿佛还有一丝莫名的快意。
是终于到了尽头为之疯狂了么，在这样的时候却感到了一丝轻松。
她闭上了双眼，伸开手臂，挡住了身后的男子，挡住了那片黑暗。
…
夜色愈浓，那如山般高大的黑影不知为何忽然停下了脚步，仿佛是巨大无比的头颅在黑暗中闻嗅了几下，似乎有些迷惑。
过了一会，这可怕的巨大怪物忽然转过了身，对身前脚下那如蝼蚁般的男女毫不在意，随着咚咚的脚步声走向另一个方向，在这座山丘的另一边停了下来。
“轰！”
一声巨响，在黑夜里如惊雷乍起，地动山摇，整座山丘猛然剧烈震动了起来，那个怪物不知用了什么法子，竟然一下子在地面上直接打出了一个巨大的洞，直入山腹之中。
沈石远远望去，心里估算了一下，发现那个地方似乎与那个神秘岩洞的方位十分吻合。
而黑暗里的巨大怪物，这时缓缓伏低身子，似乎将巨手伸进那个黑暗的洞穴里，在寻找摸索着什么，过了片刻，它的身子动弹了一下，然后手臂缩回，很快的，那片浓浓的黑暗中，传来了一阵诡异而令人齿酸的咀嚼声。
惊魂初定的两个人，过了好一会儿才回过神来，钟青竹连忙扶起沈石，此刻也顾不得沈石胸口重伤，两人带着同样十分紧张的小黑，踉跄快步地从另一个方向走下山丘，迅速远离那个可怖的巨大怪物。
只是在逃跑途中，在微微喘息的声音里，钟青竹双手紧紧抓着沈石身子臂膀几乎与他贴在一起的时候，却忽然轻声问了一句：“石头，你还没告诉我，是怎么受得伤呢？”
沈石沉默了片刻，道：“是我下了那坑洞之后，发现铁翼黑蝎居然还有残躯未死，并在临死之前偷袭我，用…它的螯肢打中了我胸口。”
钟青竹“哦”了一声，点了点头，没有再说什么。
两个人的身影，就这样悄然无声地没入了这片黑暗夜色之中。
第二百三十五章 营地
当夜色过去，晨曦显现，天际第一缕晨光重新落下并照亮这片黑色的山脉时，钟青竹与沈石以及小黑已经离开了那个岩洞所在的山峰并快速地向着凌霄城的方向靠去。
本来在这样黑暗的夜晚时分，是黑鸦岭这种荒僻山野里最危险的时候，特别是在距离凌霄城五百里的那条无形界限之外，各种高阶妖兽层出不穷，在夜幕黑暗的掩饰下越发危险，可以说是防不胜防，远比白天要凶险的多。
不过或许是因为在那座山峰附近周围绝大多数的高阶妖兽，都被天氤朱果和铁翼黑蝎吸引到了那个岩洞之中，然后阴差阳错之下落得了一个同归于尽粉身碎骨的下场。所以在这一晚的奔逃中，沈石与钟青竹竟然意外的并没有遇到什么阻碍与危险的凶兽，当天亮了的时候，他们已经接近了那条无形界线。
不过这样连夜逃命，对沈石的伤势当然没有好处，他的气色看去又颓败了几分，行路踉跄，很多时候钟青竹都不得不搀扶着他跨过山路崎岖。
反而是在天亮之后，黑鸦岭这片山脉中出没的妖兽开始慢慢多了起来，不过同样的等阶上没有太高的妖兽，多是二阶三阶，四阶妖兽一整日下来，他们居然没看到过一头。
虽然一些二阶三阶的妖兽也是难缠，不过相比起可与神意境高手一战的四阶凝丹高阶妖兽，当然还是好对付了许多。所以这一路上有惊无险，钟青竹和小黑时而联手，最后还是安全地回到了界线这一边。
到了五百里内的地域上，便很明显地感觉周围妖兽出没的强度顿时下降了不少，也没有了那种特别难缠的家伙，有的时候甚至只让小黑出头就已经足以打发过来骚扰的妖兽。这让钟青竹与沈石都松了一口气，很快的两个人就找了个僻静安全的地方，打算先休息一会。
沈石内观自查，发现自己此刻的情况不是很好，不过也没有之前所想的那么特别的糟糕。眼下他丹田之中的灵力近乎枯竭，几近于无，自然是昨日在那坑洞之中被铁翼黑蝎临死前愤怒一击，而他危急之际被迫用出金纹龙甲所致。
金纹龙甲是他压箱底的保命杀敌的底牌，威力极强对灵力的消耗也是非同小可，而昨夜铁翼黑蝎那妖丹一击，只是一个照面间却直接就打空了沈石体内所有的灵力包括续战之力，威力可谓是令人惊怖。而且要知道，当时的铁翼黑蝎甚至是已经处于重伤垂死的状态中，若是在它全盛之日时，沈石甚至不敢想象自己会不会还有机会在这种强大妖兽的利爪下逃得性命。不过或许也正是因为铁翼黑蝎是在那种油尽灯枯的情形下，不然怕是自己此刻已经是死人一个了。
胸口一阵剧痛传来，让沈石的脸色苍白，低低哼了一声。那里是他伤势最重的地方，胸骨处至少断了五六根骨头，虽然仙家妙法奥妙无穷，这点伤势自然会有人医治，但是光看有龙纹金甲护身结果沈石还是落到这个下场，也可以推想出铁翼黑蝎的强悍。
在确定了周围暂时安全之后，钟青竹回到了沈石的身旁，在帮他细心地处理了伤处并服下了沈石随身携带的药效不凡的灵药后，她也没有再多的拖延，再度拿出了这一次过来的收获灵材，放到了沈石面前。
两个人推让了几句，最后在钟青竹的坚持与一起商议后，这一堆灵材被分成了差不多的两份，由两人平分；至于价值最高的三颗妖兽妖丹，再加上沈石之前捡到的那一颗，一共四颗妖丹，同样由两人平分。
算算时日，进入黑鸦岭后的试炼时间已经过了一半，而来到这五百里界线附近的凌霄宗弟子显然不多，或许还是因为这里太过危险了。而在得到了这批灵材的收获后，无论是沈石还是钟青竹都没有了继续的念头，于是在钟青竹与小黑的守护下，一行人开始缓缓往回走去。
大概在一日之后，他们开始看到了其他进入黑鸦岭的凌霄宗弟子的身影，不过双方大致只是远远的看到对方然后便擦肩而过，彼此之间的气氛有种说不出的古怪。
沈石与钟青竹心里多少会明白其中的缘故，如今试炼时间过半，基本上已经到了竞争最激烈乃至白热化的地步，而凌霄宗为了让众多菁英弟子提早适应半年后问天秘境里的那种环境，对凌霄宗弟子间的彼此竞争等如是采取了坐视不管甚至是有些纵容的态度。
在这种情况下，为了日后修炼一途的希望乃至于那个或许可以改变自身命运的绝大机缘，哪怕是同门弟子，也很有可能发生冲突。
沈石与钟青竹对自己这次的收获差不多也算是满意了，所以无意去抢夺其他弟子的灵材，但是一路上两人也十分小心，特别是随着他们往回走得越多，出现在这片山岭里的凌霄宗弟子也就越多，虽然暂时还没有遇到对他们下黑手的同门，但其他同门弟子间的争斗，他们两人却是接连看到了好几起。
这也让沈石与钟青竹二人越发的警惕小心，不过好在这一路回程走来运气不错，并没有遇到什么特别的波折，而沈石的伤势也开始逐渐好转，这其中有他自己根基牢固道行扎实的原因，不过更多的是他服下了进入黑鸦岭之前，钟青露赠给他的一种灵药“金虎丹”。
金虎丹是三品灵丹，对修士的内外伤都有灵效，而经钟青露炼制的金虎丹更是灵验非凡，沈石每日一颗，三日下来便觉得自己伤势已经好转了不少，比自己原先预料的要快上许多，看这情形，大概在试炼结束后再休养个三五天，就能恢复过来了。
钟青竹也对沈石在重伤之后的恢复速度之快有些惊讶，不过在询问沈石后，知道其中有不少是钟青露炼制的灵丹功效后，她看着才醒悟过来，点点头答应一声，也就没有再多问什么了。
其实沈石心思细密，多少也看出钟青竹眼底深处的那一抹疑惑之意，三品灵丹价值不菲，若是散修得到定是视若性命一般重要的珍宝，就算是对凌霄宗这样的宗门弟子来说，金虎丹这样的灵药也是珍罕之物，难以轻易得到。至于拿来直接送人并且一送还不止一颗灵丹，这份人情当真是非同小可。
只是沈石一时也不知该如何向钟青竹解释与钟清露之间的交情，或者说是那个只有他们两个人知晓的“交易”，所以到了最后，他终究还是保持了沉默。
两个人都没有再在这件事上纠结什么，不过沈石倒是由此想到了自己此番进入黑鸦岭后，一直都没遇见过那些相识的朋友，青露、孙友、贺小梅等，也不知他们如今情形如何。说起来倒是刚刚进入黑鸦岭的那个夜晚中，他却是看到了甘泽，并且与他联手灭掉了那一群十分棘手难缠的血豺蝠群。那个家世清贵无比的甘泽，看去当真是他平生所见的同辈人中最出色的一个男子，无论性格还是能力上，不愧是号称凌霄宗年青一代最出色的天才。
只是不知道这一次的试炼，自己的那些朋友包括那个甘泽，最后会得到怎样的名次？
三日之后，沈石与钟青竹两个人还有小黑，终于是一路有惊无险地走出了黑鸦岭，来到了宗门事先约好建在黑鸦岭外围的营地之中。
此时已经接近这次试炼结束的最后期限，在营地中除了主持试炼事务的孙明阳长老等几位元丹境大真人外，孙宏、王亘等神意境弟子也是为数不少，在人群中沈石甚至还偶然看到了甘文晴的身影，想来是此次甘家独苗甘泽也进山历练，她心中关切所以也来到了这里。
进入营地之后，沈石与钟青竹很快发现虽然他们两人提前回归，但是却并不是最早回来的试炼弟子，此时在营地中的凝元境弟子人数居然已经有了几十个人，看起来都是相对比较悠闲，多是在营地中闲逛的。
到了营地这里，气氛自然便与还在黑鸦岭山中的时候不同，那种激烈竞争的气氛也是不见，彼此间的交流也和气了许多。沈石在初步与其中几位弟子交谈过后，大致也弄清了这里的情况。
提前结束试炼回到营地这里的弟子，差不多接近有三十人，其中有一小部分是在黑鸦岭上与强横妖兽搏斗时受了重伤，无法继续试炼而被送回这里休养，但更多的是自觉收获不菲觉得差不多了，便返回了营地等待试炼结果的弟子。在这其中，当然也有同门竞争的缘故，人数这么多，自然有人运气好也有人运气差，收获参差不齐，若是在黑鸦岭中停留太久，难保自己千辛万苦得到的灵材，不会被运气不好但实力高墙的同门直接抢夺了去。
所以提前回归营地，也算是落袋为安的一种法子。至于这些收获到底能否足够他们获得这次试炼的最后胜利，也就是见仁见智的事情了。
反正最后还是都要上交给宗门一并清点，然后当着所有试炼弟子们的面在观海台那里公示。
除了这些事，沈石特意留心了一下，发现自己的几个朋友都没有提前回来，钟青露、孙友还有那个贺小梅都是如此，甘泽也是至今还在黑鸦岭上。除此之外，从这些回来的弟子口中，沈石也确认了自己在回来路上看到的那些争斗场面确实并非偶然。
到了这试炼最后的时刻，出手抢夺同门的灵材以争取更好名次的举动，已经开始普遍发生，这让沈石开始有些担心自己的几个朋友，不过摆在他眼前最重要的事情，还是在回归营地后，宗门里将会直接清点他这一次的收获。
所有在黑鸦岭上收获的灵材，宗门都会清点收纳，以此判定这次试炼的成绩结果，所以沈石与钟青竹很快也来到了营地中专门清点这些灵材的地方。
而站在那里负责此事的是一位气度不凡的男子，沈石与钟青竹都认得此人，却正是孙家第二代的长子家主，孙宏。
看到沈石与钟青竹走过来的时候，孙宏的目光扫过他们两个人，先是看了钟青竹一眼后，随即在沈石面上略微停留了片刻，面无表情地道：“你们两人，将如意袋拿过来吧。”
第二百三十六章 异态
沈石身子微微一震，站在原地怔了一下，同时眉头微微皱起。在他如意袋中除了这次在黑鸦岭上得到的灵材收获外，还有不少其他东西，有些是他不想也不能让外人轻易看到的，比如那把戮仙古剑碎片。
只是孙宏站在那里神情淡漠，虽未疾言厉色却也没有退让的意思，看起来并不是随便说说。沈石目光微微扫过周围，只见在营地里这边清点收获的地方，并不是只有孙宏一个人，还有不少神意境弟子也在帮忙，而粗略看过此刻正在做事的几个人手上，有的确实是直接拿过试炼弟子的如意袋检查的，有的则是站在原地等待对方将收获的灵材自行从如意袋中拿出。
交不交出如意袋，看起来似乎是个无可无不可一般的选择。
他收回目光，心中念头急转，正想着如何应付眼前这有些尴尬的局面时，却发现身旁的钟青竹脸色也不太好看，站在那边一动不动，似乎也并没有直接将如意袋交出去的意思。
孙宏等了一会，却发现这两个人竟然都没有动静，双眉一挑，脸色便微微沉了下来。在凌霄宗宗门里，他的地位不低，强大的家世包括位高权重的父亲，加上他自身道行不凡，许多年来一直有不少人将其看做是凌霄宗宗门之下神意境中第一人。
孙宏自己也是这么看的。
直到不知何时开始，凌霄宗金虹山上，突然出现了几个天资绝伦的年轻人，有好事者莫名其妙地给他们取了个什么“凌霄三剑”的名号，风头一时无两，竟然隐隐有压过了孙宏的趋势。
凭什么？
就凭他们岁数小年轻么？
境界、道行、实力、家世和人脉，这些年轻人哪一个比得上我？若不是修真中人岁数绵长，元丹境大真人更是长命百岁，硬生生将我压制了多年，又哪里还会轮得到他们嚣张？
凌霄宗内，众多弟子皆知孙明阳孙长老沉肃威重，往往有不怒而威之势，众皆敬畏。孙宏身为孙长老之嫡子，向来对老父极为敬重推崇，平日里也常以之为榜样，对门下年轻弟子往往都是不苟言笑。
此刻但见沈石与钟青竹这两个年轻的凝元境弟子居然胆敢无视自己的话，孙宏心中登时大怒，双目之中精光亮起，冷哼了一声，正要开口再说些什么教训一下这两个不知天高地厚的年轻人时，忽然却听到在远处营地的大门口那边，猛然传来了一阵骚动喧哗。
此番试炼是由孙明阳等元丹境大真人主持，但平常的琐事孙长老这等神仙一般的人物当然不会多管，所以孙宏、王亘等出色的神意境弟子在某种程度上来说，可以说是营地中的日常管家一般。
本来孙宏还不想理会那边的喧哗，准备继续训斥沈石和钟青竹几句，但是没想到那边的骚动过了一会不但没有平息下来，反而越来越响扩大了开来。这一下便是孙宏不能忍的了，他双眉一皱，哼了一声，面容冷峻，随手招过旁边一个人，吩咐道：“过去看看，到底怎么回事，吵吵闹闹的一点规矩都没有！”
那人看起来像是孙宏手下的一个弟子，此刻连忙点头答应，快步跑了过去，然而才跑到一半他似乎就看到了什么，忽然怔了一下，脸色大变，居然是立刻就掉头跑了回来，同时面带惊容，对孙宏大声急道：“孙师兄，快来，好像是孙恒他受伤了。”
孙宏吃了一惊，一直保持冷漠肃穆的神情顿时再也维持不住了。孙恒虽然在拜师考校中意外失败，但毕竟是他的嫡亲儿子，多年来他不知在这个儿子身上倾注了多少心血。哪怕孙恒不争气居然败了孙友那二房小子，他也恨不成器，但此刻陡然听到这个消息，心里仍然还是咯噔一下，哪里还顾得上沈石与钟青竹，纵身一跃，身子已然如旋风一般急速地从他们两人身边掠过，向远处人群那边冲去。
沈石与钟青竹对望了一眼，脸上神情似乎都没什么变化，不过心底都是松了一口气，同时也是有些好奇，转头向那边看去，心想那孙恒不知怎么了。
营地大门口的方向，这时走进来一群人，脚步匆匆，孙宏道行何等之高，转眼便飞掠过来，一转眼间，便看到人群中有两个人，其中一人正是自己儿子孙恒，脸色惨白气色衰败，看起来元气大伤，就连走路都走不稳了，还要旁边的人搀扶着。而在他身上的衣物上血迹斑斑，看去竟然是半边身子都被染红了，让人有种触目惊心的感觉。
至于在孙恒身边，一脸焦急担忧之色，咬牙喘息着用力搀扶孙恒身子，快步走来的却是贺小梅。她的模样看起来同样也是不太好，发鬓纷乱脸颊失色，身上衣物也有破损之处，看起来像是与某种强横妖兽激烈战斗了一场，而最令人惊愕的地方，是她原本娇嫩的脸颊边，竟然多了一道数寸长的伤口，看去血迹斑斑，将她原本年轻美貌的容颜一下子破坏了许多，竟是显得有些狰狞丑陋起来。
看到这有些惨烈的一幕，周围凌霄宗弟子都是有些发怔，不过随即便纷纷反应过来，很快便有人上前接手，各自扶住看去都是受伤的两人。贺小梅来到营地这边，看起来也是松了口气，犹豫了一下便松开了手，然而不知为何，一只气色衰败的孙恒忽然手掌微翻，却是一下子再度抓紧了她的手掌。
贺小梅怔了一下，嘴唇微动，似乎想说些什么，但这时旁边众人已经迎了上来，而孙宏身影最快，一下子便到了孙恒跟前，一双眼中精光四射，扫过孙恒身子，眉头一皱后，直接从怀中掏出了一只玉瓶，倒出了一枚清香四溢的灵丹，塞到孙恒的口中。
同时沉声道：“吃了。”
面对自己的这位父亲，孙恒看起来颇为敬畏，而且明显这举动也是为自己好，当下便顺从地吞了下去。此时在周围围观人群的背后，沈石与钟青竹也跟了过来，两人在看到孙宏拿出的那枚丹药后，都是微微怔了一下。
那枚丹药两个人都并不陌生，正是这几日回程途中，帮了沈石大忙稳固伤势灵验非凡的三品灵药“金虎丹”。
或许不同的是沈石这几日间连吃三颗，而孙恒眼下暂时只服下了一枚灵丹。
灵丹入腹，很快便有神效，孙恒的气色在转眼间居然便有了少许起色，看起来好了不少，只是这半身血迹踉跄而行的模样，显然伤势还是不轻，孙宏心中颇有担忧，有心要仔细问问情况，但看看周围情形，也知道此时并不是合适地方，便沉声道：“走。”
说着伸手过去拉住孙恒，正要带他去营地后头疗伤休养，但这时眼角余光一瞄，却是看到儿子的手竟然还紧紧抓着旁边那个看起来是与他一同回来的女弟子的手。
孙宏怔了一下，向贺小梅看了一眼，贺小梅脸颊微红，咬了咬牙也没说什么，手上用力不动声色地悄悄挣脱了孙恒的手，然后站到了一旁。
孙恒转头看了贺小梅一眼，似乎想说些什么，但是身子这时微微一晃，看起来却是有些支撑不住的模样了，孙宏摇摇头，直接将儿子挟起，袖袍一挥飞掠而去，转眼便消失在营地后方。
贺小梅茫然若失，不过这时周围也有人将她围住，几个平日有些交情的朋友也走了过来，其中也包括沈石与钟青竹，带了几分关怀向她询问究竟发生了什么。
只是贺小梅似乎困倦无比，什么话都不想多说，最后还是甘文晴带人过来，将她接走，想来是安置在某个地方疗伤休息去了。
沈石心中有些疑惑，刚才那一幕他站在一旁从头到尾都看在眼中，以他的慎密心思，自然也留意到孙恒与贺小梅之间虽不起眼但显然不太寻常的那点关系，看起来，这两个人之间似乎比进入黑鸦岭前的交情，意外地又深了一步。
这是在那片危险重重的山脉里，两个人意外相遇然后共同并肩御敌的原因么？
沈石摇了摇头，猜不出来，不过他的目光穿过了这里逐渐散开的人群，在这逐渐安静下来的营地里，看向远处那片黑色的山脉，心里却是忽然又莫名想到了另一个人：
蒋宏光？那个人不是一直纠缠着贺小梅么，这一次似乎并没有看到他啊。
…
随着孙恒与贺小梅的相继离开，营地里很快又恢复了平静，沈石与钟青竹走回到了清点灵材的那一边，而此时孙宏当然已经不再这里，倒是让他们两人也松了口气。不过沈石心里多少还是有一些紧张，如此等了一会，走过来一个男子，身材魁梧气度沉雄，但看着沈石的态度却是温和，微笑了一下，道：
“沈师弟，把你这次收获的灵材拿给我看看吧。”
沈石心中顿时便是一喜，看着此人，笑道：“多谢王师兄。”
这人正是王亘，算起来也是沈石修道之途开始时的引路人之一，两人之间也是颇有一点缘分。此刻沈石也不犹豫，连忙从如意袋中开始掏出各种从黑鸦岭上收获的灵材，王亘看着他的动作，神情渐渐有些惊讶，笑着道：“咦，收获不小啊。”
那一件件残缺不全的灵材，虽然看起来不太显眼，但王亘是何等境界眼光，自然一早便认出这些东西多是四阶妖兽的部位，价值可不一般。特别是到了最后沈石拿出那两颗妖兽内丹的时候，王亘更是眼露精光，打量了两眼后，颔首道：“沈师弟果然了不起，这里的收获怕是前十无碍了，而且大有可能可进前五。”
沈石微笑道：“师兄过奖了。”
王亘笑了笑，转身面对钟青竹，道：“钟师妹，你的灵材呢？”
钟青竹默然片刻，点了点头，然后把手伸向如意袋中，开始向外拿取灵材。
第二百三十七章 字迹
一样一样的灵材拿了出来，放在王亘面前，无论是灵草还是妖兽躯体的部位，都有一股黑鸦岭上特有的气息。只是除了那少数的灵草之外，钟青竹此刻不断拿出来的那些妖兽躯壳，几乎无一例外都是残破不堪的碎片形状，血肉模糊的为数着实不少。
王亘的眉头微微皱了一下，目光仿佛不经意地看了钟青竹一眼，她此刻拿出来的这些碎块灵材差不多都是出自高阶妖兽的身体部位，无论怎么看，都似乎与在旁边不远处的沈石身前那堆灵材异常相似。
甚至于如果仔细察看的话，两人的血肉灵材中，还有一两块极其相似，很像是出自同一种四阶妖兽身上的东西。而到了最后时刻，钟青竹居然也是从如意袋中拿出了两颗圆润光亮的妖兽内丹，轻轻放在了这堆灵材之上。
王亘的脸上微微抽动了一下。
要说这两堆灵材完全没有关系，那真是很难令人相信。
王亘沉默了片刻，似乎沉吟了一下，随即很快恢复了平静，对钟青竹笑了一下，然后一切如常地开始清点钟青竹的东西。一一点清之后，王亘点了点头，对钟青竹颔首道：“钟师妹收获也是颇佳，不愧是乐长老的得意弟子，看来这一次是前五有望了。”
钟青竹明眸看了王亘一眼，低头温和地道：“多谢师兄。”
王亘点点头，取出名册登录清楚，又按规矩叫来周围其他神意境弟子共同验证，以免有人从中错漏或是做假，如此一切都做好后，他才对沈石与钟青竹二人道：
“好了，你们先回去休息吧。”
“是。”
沈石与钟青竹答应一声，然后转身离开了这里。营地中自有安排休息所在，不过男女弟子当然是相隔开的，沈石便与钟青竹作别，只是临别时候，钟青竹忽然却又叫住了他：
“石头…”
沈石转过身子，看向钟青竹道：“怎么？”
钟青竹似乎想说些什么，只是嘴唇颤动了几下，却是欲言又止，眼底深处有一丝黯然掠过，过了片刻，她轻声道：“你的伤怎样了？”
沈石笑了笑，道：“咱们这一路不是一起走回来的么，你也看到我光是那金虎丹就吃了三颗了，现在差不多已经无碍了罢，只要回山之后再休养一段时日，想来就应该大好了的。”
钟青竹“哦”了一声，慢慢低下了头，抿了抿嘴没有再多说什么，转过身缓步向前走去。不知为何，看着她走开的背影，离自己越来越远，沈石心中莫名有些难过，仿佛是忽然间一股突然的冲动，他忽然对钟青竹喊了一声，道：
“唉，青竹啊。”
钟青竹身子一顿，转身看向他，道：“嗯？”
沈石顿了一下，笑着道：“此间事了，你可要记得前头答应我的，一起来这百山界再探险一次啊？”
钟青竹怔了怔，深深地看了沈石一眼，渐渐地，她眼底仿佛有一道光忽然明亮了起来，清丽的容颜上，有淡淡的欢颜笑容在嘴角边流淌而出。片刻之间，她仿佛突然开心起来，笑着重重点头，将所有的阴霾全部都一下子丢开，连笑容都变得温暖了。
“好！”她微笑着握紧了双手，道，
“我一定，会陪你去的！”
…
流云城，神仙会。
南宝坊中，喧闹繁华的长街上，神仙会分店大楼如同这片繁华中最光彩夺目的一颗宝石，镶嵌在这座城市之中，张开了大门，迎接着无数来来往往的修士。而在看不到的另一面，同样是海量的灵晶宝物以及各种灵材修真资源，也是在无数人的手中不停地转移着，如同一道无形的河流奔腾不息。
顾灵云，这个艳丽、成熟、沉着、冷静的女子，便是如今这个繁华之极的商铺的主宰。
每一日间，某个固定的时候，她都会出来巡视商铺内外，如同一个女王看顾着自己的领地，每当那无数人头攒动的热闹场面出现在她眼中的时候，顾灵云都有一种发自内心的满足。
那是一种很奇怪的情绪，她从未对别人说过，当然也从不曾有旁人知晓，只有她自己内心深处的某个地方会小声地清醒地告诉自己，那就是权力的味道。
身为神仙会一家分店的大掌柜，这个看似普通平凡的身份，或许只有身在局中的人才会知道，附着在这个头衔上的是什么样的权势。权力会让人心生畏惧，权势会令人敬重礼遇，比如现在跟在她身后的那个光头老者巫大师，在看着年纪远比他小上许多的顾灵云时，神情中依然十分慎重。
他们两人身着着普通衣衫，仿佛是两个最普通不过的修士，在神仙会的店堂中穿过，满意地看着这里繁华的景象，当走到楼梯边左右没有什么外人的时候，巫大师才靠近了一步，低声道：
“顾掌柜，从昨天开始，许家那边已经在城中对猛兽盟所有势力开始动手了。”
顾灵云的脚步微微一顿，显然对这个消息也是略感意外，沉吟片刻后道：“这么快么，我本以为他们或许还要再等上半月，不过…猛兽盟其实也就那样了，许家真要动手也并无大碍。外面战局如何？”
巫大师笑了一下，道：“许家应该是在这一段时日里准备好了，发动果断手段狠辣，只一日工夫就除去了猛兽盟十之七八的高手，剩下的人也是四散逃命，已成碾压之势。今日过后，怕是流云城里就再无猛兽盟这个门派了。”
顾灵云淡淡道：“灭了就灭了罢，反正也都是些上不了台面的货色。”说着往前走了两步，忽然又像是想到了什么，道，“不过城里其他世家反应如何，凌霄宗那边的意思呢？”
巫大师摇摇头，低声道：“凌霄宗和城中各大世家，包括势力最大的孙家都没有什么反应，估计是许家在事前已经与他们打好了招呼。”
顾灵云点了点头，道：“嗯，他们再怎么说，也都是一个宗门之下的，算了，不用理会了。”
巫大师点头答应下来。两人随后次第走上楼梯台阶，一路上了高楼，一楼店堂里的喧嚣热闹声逐渐减弱，渐渐的安静下来，而等他们走到顾灵云日常处理事务的四楼上那间大书房外时，底下的吵杂声已经几乎听不见了。
巫大师跟在顾灵云的后面，继续对她禀告着诸般事项，顾灵云每每在听说过后不久，便直接作出了判断以及说明了如何处置，神态一直从容不迫，显示出极强的能力与强大的自信。
堪堪走到书房门外，巫大师也正好说完了该说的事项，正要告辞的时候，顾灵云却是一边推开房门，一边微笑着道：“巫大师辛苦了，不如进来喝口茶罢。”
巫大师笑着正要推辞，但目光无意中向那书房中扫过一眼的时候，脸色顿时一变。与此同时，顾灵云也是眉头一挑，察觉到了什么，立刻转身向屋中看去。
只见在那书房里，那张硕大的书桌背后，原本只属于顾灵云一个人的那张黑檀大椅，此刻却有一个人影坐在那儿，正在低头写字。
顾灵云与巫大师同时脸上变色，此处乃是神仙会流云城分店中最重要的所在，戒备森严，平日里敢说连只苍蝇都难以飞入，想不到今日竟然有人闯了进来。
巫大师一个大步直接踏前，挡在顾灵云的身前，沉声喝道：“阁下何人，为何擅闯我神仙会重地？”