真是…越想在柳家待下去，就越想知道他们的秘密，再不会太漠然对待。
回到屋里，柳定义负手站在窗前，这连带的小院中，也在窗前栽种了芭蕉树。李墨荷还记得那晚拜堂后，他却突然离开，自己也是站在那，听着芭蕉落雨声，看着屋檐滴水，心觉悲凉的事。
“二爷。”
轻声唤之，柳定义身体微顿，回身看去，那娇俏人站在梅花落雪屏风旁，目光柔和，直直看来，恍惚片刻，又想起那已过世的人。
李墨荷见他盯着自己的脸怔神，心头像有毒箭刺过，蓦地偏头看向别处。这张脸使得她进了柳家门，可是她不愿靠着这脸立足。她是李墨荷，也只是李墨荷。
柳定义见她偏头，也明白过来，抛出话将这停滞的气氛打破，“雁雁如何了？”
李墨荷面色淡淡，“已经不闹了，也明白了您的苦心，我哄她睡了。”
柳定义点了点头，“辛苦你了。”
“这是妾身应做的。”
语气淡淡，柳定义也知道她心有芥蒂，寻话说道，“明日我带她去学堂，你也一块去吧，我们去郊外梅林走走。”
李墨荷想着雁雁应当更喜欢如此，就答应了。听着他的语气如今正有耐心，抬头看着他问道，“二爷…妾身有一事想问。”
柳定义心中有愧，果真耐了性子，“你说。”
“雁雁怎会那样偏爱圆滚滚的珠子？还放得满房都是。”
柳定义迟疑片刻，见她目光炯炯，才道，“她很小就没了母亲，但天生聪慧，长大了些，听不得别人说她没娘亲，我又总不续弦，她便问我她的娘亲去了何处。方先生同她说，化作天上星辰护着她了。只是星月只在夜里出现，因此她自己动了脑子，在屋里放了许多珠子，这样白日里，只要屋里有光，就如同挂了星辰。”
李墨荷这才恍然，这孩子…心思当真细腻。
“我想她早就知道生离死别是何解，四岁以后就没再缠着别人问过她母亲的去处，只是每每烦闷惊怕，还是喜欢往屋里堆珠子。”
李墨荷听得心头泛酸，她该早些知道这个。柳定义已走到她一旁，低头说道，“方才我进去，那珠子没见多多少，这十个月，辛苦你了。”
“一家人，何谓辛苦？”李墨荷轻轻摇头，“二爷且放心罢，日后再不会有人说她是个没娘疼的。”
不知为何，这听来毫无证据支撑的话，却敲进柳定义心里，信了她十分。之前他担心过后娘不善，可如今看来，却比他做的好太多，“你若是有什么委屈的，只管跟我提。”
她唯一委屈的只有这脸，可木已成舟，难不成还能回娘胎那再来一回？自然是不行，也就不再多想。
柳定义想着补偿她，倒是想起她娘家人来，“你弟弟的事，我已想好要替他安排什么差事。”
李墨荷也回神，“您说。”
“想来想去，送去马政合适。”
李墨荷不大懂朝廷职位，“那是什么？”
柳定义答道，“朝廷养马的地方。”
李墨荷眨眨眼，“那宝良去那里做什么？”
“养马。”柳定义见她不思其解，神色微懵，不由笑笑，“马无夜草不肥，养马是个辛苦活，你不是说你弟弟不思上进又懒于行事么？那就安排他这个差事，强其体魄，健其意志。”
李墨荷哑然，诧异他将自己的话听入了耳，还费心寻了差事。这差事她倒也赞同，只是…娘家人知道后，只怕要气得火冒三丈，不依不饶了吧。
总角之年（三）
第二十三章总角之年（三）
李墨荷猜着爹娘和弟弟定不会喜欢这马政的差事，因此不等他们来，准备先回娘家。晨起请安时跟老太太说了这事，老太太说道，“你进了我们柳家门，本该让颂贤陪你回门，只是突然去了北征不得空，今日他又有同僚相邀，若没急事，可教他改日陪你去，也是该回门拜见丈人了。”
李墨荷笑道，“这也不是正式回门，只是娘家有些事，得今日回去，改日等二爷得空，再一同去，我爹娘是明白人，不会多说什么的。”
老太太喜她贤德，命钟嬷嬷去拿些礼，一并让她带去。
李墨荷没多推辞，道了谢收下了，等用过早饭，就要出门。柳雁在家无事，也想和她一块去，缠了一会，被李墨荷劝下了，“等娘回来带你去学堂，你在家同你褚阳哥哥玩可好？”
柳雁瞅了一眼齐褚阳，勉强点头。目送她出门，直到马车瞧不见了，才转身回去。回到院中，就见左侧的平地上，已经架起了个射箭用的靶子，还有一旁的兵器架子也立在那，刀剑一一摆放，看着就像小小的校场。
她负手哼着曲子蹦了过去，踢了踢箭桶，里头的箭簌簌抖着。她抬头问坐在不远处检查弓箭的人，“你拉得起弓么？”
齐褚阳一心在擦拭着弓，没听见。柳雁蹙眉蹦跳过去，伸手挡了他盯在弓上的视线，“我问你话呢？”
齐褚阳这才抬头，“嗯？”
柳雁本就是个没耐性的人，见他全然没将自己放在眼里，大声道，“我说，你拉得动弓吗？”
女童声音本就尖锐，这在耳边一喊，刺得齐褚阳身体连连后倾，“能，这弓是特地做给孩童的，不用多费劲。”
柳雁伸手拨了拨弓弦，有点刮手，“好像挺好玩的，要不我也学好了。”
管嬷嬷忙在后头说道，“这可使不得，要是伤了手怎么办。”
齐褚阳也说道，“你还小，又是小丫头，拉不动的。”
柳雁撇撇嘴，“我去找工匠给我专门做把小弓。”
“你可以学弩呀，弩不用太费劲，角度也易找准。”
柳雁想也没想，“偏不。”
齐褚阳无奈收回劝告的话，检查完毕，就提着弓去找位置。柳雁瞧着有趣，跑去抱了一把箭过来，从怀里抽了一支给他，“我跟你赌一颗金珠，你射不中。”
“…”齐褚阳哭笑不得，他是真的不愿招惹她，“七姑娘，我们不赌好不好？”
“你怕输呀？”
“我怕你输。”
柳雁吐了吐舌头，“输就输呀，反正钱不多。而且我未必会输，你该担心的是我赢了后，你去哪找珠子给我。”
齐褚阳哑然，这高傲豪气的小丫头。他拿过箭，查看箭头箭身后，才站定姿势，将箭放在弦上。两人都没说话，院子里悄然得只能听见风吹叶子的声音。只是片刻寂然，就有箭离弦，弦嘣弹的脆声。
“咚～”
箭未射入靶子红心，却还是稳稳击中靶上，又快又准，看得柳雁好不诧异，去拿他的弓，“我也要玩。”
她拿着那快比她人高的箭，翻了翻，学着他的模样提箭拉弓。齐褚阳微微诧异，“你学过么？”
“没有。”
“可是姿势…”
“刚跟你学的。”自己学什么会什么，夸赞已经听得太多，连自己都不屑得意了。只是她力气小，姿势是对了，弦却拉不开。捏箭的手指一滑，从弦上狠狠刮过。指肚一疼，低头一看，竟然刮掉了一层皮。
管嬷嬷可吓了一跳，拿帕子给她捂手，“小祖宗诶，你真要急死人了。好好握着，嬷嬷去拿药膏。”
柳雁不以为然，就是有点疼。见乳母急急忙忙跑了，取了帕子瞧，染了点血。齐褚阳忙把帕子重新覆上去，“等嬷嬷来吧，七姑娘不疼么？”
“疼啊，还能忍。”这是她要玩的，要是当面哭就太无能了。
齐褚阳以为她是个娇滴滴的大小姐，却不想竟然如此镇定，又令他刮目相看了，“七姑娘以后跟我一块习武吧，你肯定比我学的好。”
“我才不学。”柳雁凡事只学三分精，才没那心思去好好钻研什么，学精学透就不好玩了。正说着话，一只紫蝴蝶从眼前悠悠然飞过，她腾手想将它捉住，却捞了个空。
齐褚阳见她要跑去抓，说道，“长这么大多不容易，别追了。”
柳雁满眼奇怪，“鸡鸭鹅长那么胖还不容易呢，可我们还不是吃得欢喜。那这蝴蝶为什么非得放了，我又不是想不劳而获捉它，我也得费脚力的。”
齐褚阳眨眼看她，这说辞好像没什么不对，可又好像…很不对。
柳雁轻哼一声，“同那些小姑娘出去，每每见着鸡鸭鹅被宰杀，总要说可怜可怜，可一转眼做成了菜，却吃得不能更欢喜。所以我从不说它们可怜，要真说了，就没法安心吃了。”
齐褚阳看着这小丫头，自己明明也是个小姑娘，偏是大人语气。
“可怜是可怜，但为了活得更好，吃也无可厚非。他默然片刻，才道，我是在军营长大的，自小就听过许多战场上的事。比如行军被困，饿了十几二十天，吃人也有的。”
柳雁瞪大了眼，脸色变得惨白，抖声，“吃、吃人？”
齐褚阳默了默，“嗯。一个人快饿死的时候，什么都吃，哪怕是吃…”
还没说完，柳雁腿一软，几乎瘫在他脚下，干呕起来，看得齐褚阳莫名。他是觉得她胆子大才和她说这些，原来再怎么厉害，也只是个小姑娘呀。他忍不住说道，“七姑娘，你别抓我的裤子…要、要掉了。”
恶心得翻天覆地，活似胃被人狠狠踹了一脚的柳雁浑然不知，仍抓着他的腿干呕，差点没晕过去。齐褚阳也快晕了，死死抓着裤子，清秀的脸上憋得红似枣，他真的再也不想招惹她了！
因李墨荷先让人送了话，李家猜着她是来送差事的，便都没有外出，守在宅子里。
如今李家也是有头有脸的人了，请了两个下人照顾，宅子宽敞，每个孩子都能分得一间房，再不用挤在一块睡。吃得也好了，年后夫妻俩准备将孩子都送去学堂，最好能去那官家子弟云集的万卷书院，跟街坊邻居说起也争脸。
李墨荷的车子刚到巷子，那早候着的下人就往回跑，李爹和秦氏领着一众孩子到门口迎。可只见女儿，却不见女婿，秦氏心头不由有了疙瘩，接她进门，叹道，“继室夫人就是继室夫人，连丈夫也不愿陪着来。”
一口一个继室，李墨荷心里听得也不是滋味，“二爷他今日有事，改日再来拜访，今日女儿回来，不算是回门。”
李爹和秦氏这才高兴了些，随即问道，“你弟弟的事…”
这不问柳定义回来后，她在柳家过得可好，却先问弟弟的事，李墨荷免不了不悦，面色淡淡，“二爷和我说了，他公务繁忙，下回这种事，不要再直接寻他说，怕他烦。”
秦氏诺诺点头，“那可是找了什么好差事？”
说话间，一个穿着长衫，披着薄棉袄的少年从屋里出来，一身脏乱，打了个哈欠，发也没束。看着是刚起来，脸还肿着，强光正面打去，眼也睁不开，只是闻声摆手，“姐，你回来啦。”
李墨荷看着大弟李宝良仍是她出嫁时那不争气的模样，心里就来气，“让你多帮着爹娘，你倒好，如今还没起来，又让爹娘操劳。”
李爹敲敲烟杆，责怪道，“他昨夜和朋友喝了些酒，能起来就不错了，你这做姐姐的别总是见面就骂。”
李墨荷摇摇头，还好其他几个弟弟妹妹不像他，都懂事，也算是安慰了。她暗叹一气，进了小厅。李宝良拨了拨乱糟糟的发，又哈欠一声。秦氏笑问，“安排了什么差事？快说说。”
“马政，朝廷养马的地方。”
李爹满带皱纹的脸已是笑了起来，“若是供给马粮的活，可是能捞不少钱的。”
这一说，秦氏和李宝良也都精神起来，还来不及夸那好女婿，李墨荷已先断了他们的话，“是养马的活。”
李宝良登时愣住，“什么？养马？姐夫让我去养马？”
秦氏也以为自己听错了，又问了一遍，这一听果真是，禁不住问道，“难道又是你插话，在女婿耳边吹风，不让他许宝良一门好差事？女儿啊，你的心到底是向着谁？你可是姓李的！”
劈脸就朝她骂起来，李墨荷别提有多委屈，可又不愿让柳定义被他们背后嚼舌，干脆不答母亲的话。转向李宝良，语气轻责，“提及国之富强，一说便说兵强马壮，马与戎事相连，让你做个养马人，既可锤炼你意志，更能强健你体魄，为何不乐意？这安排好得很，就该改改你好吃懒做游手好闲的性子。”
李宝良怒了，“这是什么话，我怎么可能去做这种粗重的事，堂堂北定侯可是我姐夫，我是他小舅子，你怎么能这么对我，就不怕被人笑话吗？”
李墨荷止不住冷笑，“你有本事在他面前吼去。”
李宝良瞧了她一眼，默不作声，背身，“谁爱去谁去，反正我不去。”
李墨荷急得心口疼，“我们不过是平民百姓家，你偏要将自己当做大少爷，而不愿上进，也怪不得你没出息了。”
“姐，你还是我姐吗？”李宝良大声道，“要不是我那天不愿随爹进京收货，你能被姐夫瞧见？还能嫁入侯府？做侯爷夫人？做将军夫人？”
李墨荷愣了愣，不由来了气，“你越说越混账！”
李宝良还想冲她闹，已被胆小怕事的李爹拦住，示意他噤声。李宝良嘴上讨不到便宜，又不能朝她动手，实在咽不下这口气，干脆走了。
李墨荷见弟弟不明自己苦心，也是满心苦意。再看爹娘，已是默然不语，再坐也尴尬，便要走。出了家门，秦氏才冷脸说道，“你同女婿说说，宝良身体不适，无法胜任这差使，让他寻别人去吧。”
“娘…”
不等她劝，李爹和秦氏已经缩腿回去，将门关上，冷冷地将她拒之门外。李墨荷怔愣半晌，不知如何是好。宁嬷嬷实在看不下去，低声，“回去吧，太太。”
李墨荷回神，看着这不会对她敞开的门，才木然点了点头。
总角之年（四）
第二十四章总角之年（四）
李墨荷不想这么早回去，免得被婆家问话，不好说谎。想寻了个安静的地方躲到下午再动身，佯装午饭也是在娘家吃的，一派和睦。
柳定义此时正和同僚在松花楼饮酒，因是临着围栏，下面就是街道。正喝着酒，同僚便说道，“柳兄，那马车是你们家的吧？”
他往下看去，只是瞧见顶棚就认出了，是他们二房的。今日外出的只有李墨荷，可这方向，不是回柳家，也不是去娘家吧？那她往哪去？眼神追随着那马车的方向，直到看不见，也没有想出她到底是去哪里。还这么早，总不会已经见过娘家人了，难道是借娘家人掩饰，去别的地？
在这年头，男子长女子四五岁，就已算是年纪差得很大，更何况，他足足长了她十岁。一个二九年华，一个几近三十而立，家有娇妻，不得不让他想多几分。
傍晚回到家中，柳定义从大门进去，问了管家，说李墨荷还未回来，这又让他心中疑惑。进了聚香院，左侧的小小练武场有些简陋，得让工匠快些做好。可见靶子已经被戳了几处，细细看了看地上，也有来回走动的痕迹。见状，已是面上有笑，练武场再好，人不练，也是枉然。
人还在廊道，就听见女儿的声音，满含童趣，傲气又稚气，不知在和谁说话。从这走出，才瞧见女儿正在齐褚阳身旁说得欢喜。齐褚阳一心在拿小刀刻着木头，时而应几句。瞧着已无缝隙，本不想打搅他们，谁想女儿眼尖，看见自己便立刻丢下了旁人，往他欢喜跑来，“爹爹。”
齐褚阳也放下手头东西，起身问好。
柳定义俯身抱起柳雁，第一句话还是问向齐褚阳的，“在家可会闷，若是闷，等明日我外出带上你，四处走走。京城你还不熟，多看看也好。”
齐褚阳答道，“不闷。”
柳雁嘟囔道，“雁雁也要去。”
“雁雁是姑娘家，得随你娘。爹爹是粗人，舞刀弄枪的，怕吓了你。”
“雁雁才不是胆小鬼。”
柳定义笑笑，想将她放下让两人去玩，可柳雁这一缠上，就不肯松手了。他只好领着她一块到小练武场那，再教齐褚阳射箭。
离用晚饭还有半个时辰，李墨荷才回来。院里有些声响，只是她沉思于事，没有留意。等进了院子，柳雁先看见她，立即抛下柳定义往她跑，“娘。”
柳定义看着旁边突然就空荡的位置，再看李墨荷，女儿于她的感情，倒比跟自己的还好了。
李墨荷牵着柳雁过来，同他问了安。柳定义问道，“你今日可回了娘家？”
“回了。”李墨荷避开他的视线，蹲身同柳雁玩闹。
“在那待了一日？”
李墨荷身子微微一僵，强笑，“嗯。”
柳定义没再追问，他不喜别人对他有所隐瞒，尤其是她还是自己的妻子，更是不悦。
等两人一同回了房中，李墨荷才道，“我弟弟最近身体不适，怕是不能去马政胜任了。二爷那可否…”
“随他的意吧。”柳定义见桌上绣盒已经有其他几种花，不再独独是荷花，收了收视线，“身为将士，最不喜别人背弃欺瞒。我今日瞧见你去了一个地，不是我们柳家，也不是你娘家，可你方才，却说你在娘家待了一日。”
这我们柳家你娘家将界线分得清清楚楚，疏离之意不甚明显。李墨荷一瞬不想跟他解释，她待柳家无二心，他却还在猜忌他。自己不是受气的媳妇，当真委屈，抬眼看着他问道，“二爷想说什么？”
柳定义沉了沉气，“想知道你去了何处。”
“那我若是不说，二爷是不是要想到什么不好的事了？”
柳定义垂眼盯她，“想知道自己的妻子去了哪里，做了什么事，为何要撒谎，是不是错了？”
李墨荷愣了愣，才察觉自己敏感了些。柳定义也觉自己的话重了，她也不是那种轻浮的女子，话也软了些，“你有何难处，只管说。”
她思量一番，才说道，“早上确实是回了娘家，只是将那马政的差使一说，爹娘不高兴，将我责骂一番，弟弟也不懂事，同我吵了一架。没待多久就走了，怕早早归来你们问起，我便寻了个安静地方待了一日。”
柳定义不由顿住，没想到果真是自己误会她了，又想起事来，“那你可用了午饭？”
李墨荷摇摇头。
柳定义沉声，“你娘家人也是混账了。”
李墨荷终于抬头看他，“我爹娘再如何，也有生我养我的恩情，二爷可否…不用混账二字。”
柳定义漠然应声，“当初聘礼中，有几间顶好的铺子，即使不让你弟弟在朝挺任职，他也饿不死。以后你娘家的事，你也不必太过操心。真有什么难事，我定会帮。”
有他这话，李墨荷已然安心大半。柳定义又道，“我刚回京，有许多同僚要拜见，等我忙完了，你爹娘气也消了，我再陪你回去。”
李墨荷想到回娘家便有些心累，更不想如今看了冷脸又贴过去，缓缓也好。她想起一件悬而未决的事，也想快些解决了，好过年不是？便问道，“二爷是不是忘了郑氏三母子的事？”