这一说殷氏才想起来柳定康确实跟她提过有个林大人添了麟儿,要做满月酒,让自己去赴宴来着。她瞧着地上碎屑,气势已弱,“我这不是不知道么…”

柳定康去了工部后正好朝廷下旨修筑北河堤坝,这几日早出晚归,往返奔波,累得他瘦了半圈。强打精神翻阅书籍,想为林大人幼子取个好名,结果被妻子打断,惊得连已写过一遍的名字都忘得快干净,怎能不恼。

殷氏见他闷声提笔,接连写了四五个名后,就没再动笔,只是拧眉沉思,下笔迟疑,似乎因为不能记起而苦恼。

“三郎…”

柳定康头很疼,“你先出去罢。”

殷氏站那没动,见他再不理会自己,也没吱声。拿了笔架上的笔,沾墨写下刚才看见的名字。

柳定康这才看去,那十余个名字竟是一个不落地跃然纸上,看得他欣喜,“喜喜,你记性真好。”

殷氏面上没半点感情,“记性太好也不好,我记得我们新婚燕尔时,我也误撕过你的本子,可那时你不会气,只是先同我解释。如今…”她将笔掷下,看着这看了多年的男子,“我娘当初跟我说,男子薄情,起先会待你好,过了几年,就全变了。那时我不信,现在信了。”

柳定康捉了她的手,急声,“喜喜你瞧瞧为夫的脸,这几日的劳累全在这,方才是急了,语气重了些。”

殷氏想到那日关春华生下孩子,柳定康高兴抱着襁褓婴儿,嘱咐婆子好生照顾就寒心。这心一旦冷了,就再难焐热。

柳定康见她不语,越发害怕她不吵不闹,连重话都懒得说,那就真的是心冷了,“喜喜啊…你近日的脾气…真心是大了些。为夫并不是个聪明人,猜不着你的心思,你若有心事,直说可好?”

“说什么?妾身说了你会做么?将关春华母子送走,不要再回京,你肯么?要你不再去见他们母子,你肯么?要你不养外室,你肯么?”殷氏越说越委屈,不知怎的心头就酸疼起来,只觉柳定康是个彻头彻尾的混蛋,“当初就不该嫁你,听我娘的话,嫁了别人家,那公子不喜我,我也不喜他,那他怎么沾花惹草,我都能冷眼瞧着,哪里要在这为你吃醋,受这窝囊气。”

说着说着,泪落面颊,竟哭了出来。惊得柳定康手忙脚乱,心更乱。妻子是个要强的人,哪怕是前头几次,都不曾落泪的。他将妻子的手握到怀中,一手给她拭泪,“我说了不会让你在家里瞧见他们母子的影子,就绝不会让你瞧见。”

殷氏仍是泪落不止,“这日子不想跟你过了。”

“说什么胡话。”柳定康见她着实不对劲,问道,“可是月事将近,心绪不宁?”

殷氏动了动唇要骂他,忽然想起了什么,泪便止住了。柳定康见她神色有异,更是惊吓,“喜喜?你倒是说话,别吓我。”

“月事…”殷氏怔神片刻,睁着泪眼看他,“已是两月未来了。”

柳定康已是急声,“那为什么不叫大夫?春梅?快请大夫,春…”

“呆子。”殷氏捂了他的嘴,瞪眼,“你是头一回当爹呢?”

柳定康好好思索了一番这话,这才恍然,瞧瞧她肚子,笑上眉梢,“夫人你又有了?”

殷氏摇头,“不知。”只是如今这疑神疑鬼易怒易悲的模样实在跟之前怀胎的情形相似,况且月事久不来,她又没染病,没吃错东西,总不会无缘无故停了两月。这一想,倒真像是怀了。

柳定康抱了她便用力亲了一口,都在她脸上印出红痕来,“夫人,生了这个,就好好歇歇,不要再生了。”

殷氏奇怪道,“为何?”她忍不住冷了语气,“因为有别的女人给你生了?”

柳定康这回没再说她又翻脸如翻书,“书上有云,生养过于勤密,损神伤本,对身子不好。”

这话真是瞬间将殷氏心头缠裹的寒冰给全化了,冰雪消融,教她也再凶不起来。先前受的委屈,竟也因这简短一句化没了。她知道这不应该,每每原谅,下回再出什么事,又要被伤了。可话像蜜糖,无法抗拒。哪怕知道要被伤,还是不迟疑地信了。

殷氏有喜的消息传到老太太耳边,已是儿孙满堂的老太太倒没多少欢喜,让药房给她配了药,再送些首饰,就算是关心过了。

事情传到四房,倒是让下人好一番议论。

方青同帮着打点四房名下铺子的账房那商议回来,小听几句,又提到了她,皆是可惜的意思。她只当做没听见,径直进了里头,下人立即拿着扫帚打扫,也当做什么都没说。

她也想要个孩子,要个和柳定泽的孩子,可这事不是她一人能决定的。唯一可以欣慰的是,柳定泽对她愈发“动手动脚”,只是也只是动动手脚而已。她总不好像那青楼女子那样邀媚。都不主动,每晚就都是盖着被子各睡各的。

进了屋里,就见柳定泽在练字,瞧见自己,已是面露欣然,“媳妇,刚三哥那来了人,说我又要当叔叔了。”

方青见他何事都高兴,倒觉这也好,至少无忧,“四郎这样高兴么?”

“当然,奶娃子最好玩了。我可以陪他玩,他不能拒绝我陪他,也不能丢下我。”

自从家里最小的孩子雁侄女也去书院后,宅子里就真没孩子跟他玩了。所以三哥一说他又要做叔叔,那无非就是告诉他——很快就有小小人陪他了。

方青见他写得手上都是墨,将那笔放下,拉他到水盆那洗手,“为了以后能让四郎安安心心吃饭,我必须得去学着管账,之前说了要好好陪您的…”

柳定泽立刻说道,“娘跟我说了,媳妇要忙着当家,为了给我买肉吃,我明白的。媳妇你好好去赚银子,我会帮你好好花的。”

这话全然反了,反得方青都笑了,“这样理直气壮说帮着好好花是什么意思?”

柳定泽想了想,“难道不对?那我好好存进钱庄里好不好?”

方青微微点头,拿干帕子给他擦手,“好。”谁知日后变数,她肯定要趁着柳家还安和时,多为他和自己存点银子。柳家一世平安自然最好,就怕一朝变故。

像他们方家,昨日辉煌,今日就落败。

这也造成她无论身处多么安乐的位置,都免不了要忧思往后。绝没有盼着柳家落败,只是止不住去想万一落败了,她要如何跟丈夫存活下去。

老太太叮嘱的没错,四房,得靠她。

“媳妇?”柳定泽唤了她一声,“洗好了。”

方青把帕子放好,替他理理衣襟,“四郎,你不是想去河边放花灯么,今晚我们一块去吧?”

说到玩的柳定泽定不会拒绝,虽然不是放花灯的时节,可媳妇说的,一定能做,“嗯!”

三月伊始,春雨已不像上月那样不见停歇。偶有落雨,倒惹人喜欢,文人骚客郊外同游,吟诗作曲,好不热闹。

万卷书院临山近水,更是草长莺飞,远远看去,微有白雾,更像仙境。

已是接连放晴五日,众先生趁着晨钟未响,纷纷出来晒晒日头。只见院中一个身形清瘦的中年男子站在那,仰头看着朝阳和天穹。

卷云轻薄,缕缕飘染湛蓝天色,看得薛院士面上渐露笑意。

有人问道,“薛院士,可又是在看明日气候?”

薛院士不答,用力往上跳,重重落下,再看看地上,并未陷入土里,鞋底也没沾上湿泥,地已全干了,这才笑笑,“明日又是一个晴朗天。”

另一人敲敲手中烟杆,趁着去授课前多吸几口,笑道,“定是又想做些事了。”

果不其然,薛院士朗声道,“明日牵钩。”

牵钩,又谓之钩拒。当年楚国兵强马壮,水军舟师更是强大。发明了一种名叫钩拒的兵器,以用于水上作战。两船相遇,敌军退败时,军士用钩拒将敌船钩住拉之,使之无法脱逃。敌军自然会划船逃之,一拉一扯较量着气力。后就变成如今的牵钩。只是并非以兵器较量,而是化为长绳,双方各执一头,中间系上彩绸,地上描画河界线,越界者,败之。

而今牵钩并非局限男子,女子也有以此为乐。纤弱女子较量力气时,柔柔弱弱,与男子所表现的阳刚全然不同,各有各自的可观处。

柳雁听说明日举行牵钩,撇撇嘴,定是那薛洞主想的点子。不过也不是不好玩,比上课好多了,心里是接受的,可又不能明着支持薛洞主,便坐直了身只是听着。

郑昉说完举办牵钩的五日安排,见柳雁竟然一声不吭,心头咯噔,这小祖宗该不会是又病了吧?上回可把他内疚得不行,坐立不安,寝食难安。等柳雁终于来书院,不见她瘦,自己倒是瘦了两圈。

“可有异议?”郑昉环视一周,满堂无人说个不字。他又道,“那就明日开战了?”

“先生。”柳雁回过神,朗朗叫出声。

郑昉只觉心尖要冒出冰水来,她何时问过简单的问题?只怕等升到夏班,有了“问难”这一课,她定会难倒许多先生吧。

“且说。”

“我们跟谁比呀?”

“抽签。”

柳雁眨眨眼,“跟谁?”

郑昉已经预想那二十几个小身板等会要闹腾了,“二十四个班混战。”

果然,尾音未停,满堂都如炸锅的米花,不能停下。因为这事太荒唐了,万一最小的立春班跟最大的大寒班对上,那就不是牵钩了,而是可笑的戏台吧?而且他们是春日小班,从夏开始哪一个都是强敌,如何能赢?即使前面都碰上小班,但是最后还是要跟大班对上,那必输无疑。

既然都是输,那何必比?

不过是给人添笑柄。

这一想,士气全无。炸开的米花已消停回锅,即使再在锅底点火,也蹦不起来。看得郑昉好生郁闷,他也是想不通为何院士要这样决定,一路跟众先生商讨,却没得出个结论。

可薛院士决定的每一件事,都莫名地让他们笃信——定不会错。

所以无论如何,签还是得抽的。

士气已没,底下都开始在说中午想吃什么,伙房哪个婶婶给的菜多。郑昉说了一遍让人来抽签,竟没人理他。又说了一遍,才有人听见,纷纷道,“雁雁去抽吧。”

柳雁为人果敢,学得又好,小考两次皆是满分,班上男童都对她敬重三分,更有甚者还叫她柳小将军。这样霸气的抽签,定是要推她去的。

柳雁也不扭捏,大方上前,抽了一支。瞧见竹签上的字,柳眉紧拧,并不开心。

众生探头“雁雁你抽了什么”“不会是夏秋冬以上的吧”“快让我们瞧瞧”。

郑昉也满怀心疼,“就算是抽到大班,也别哭哦。”

柳雁扬了竹签,“立春班。”

众人没料到竟抽中最小的班,如添了三把柴火的米花,又重新炸了起来。无论如何,不用垫背了,不用做二十四班的尾巴,更不会被人嘲笑第一场就输了个难看。

可柳雁却不高兴,本来这混战的安排就让她不痛快了。如今抽到立春班,却好似在欺负人。这种赢法,她不屑。

“先生,这混战的规矩是谁定的呀?”

郑昉知道说出下一句她就要冲出去了,仍是无奈道,“薛院士。”已然看到柳雁脾气的他自己摆手,免得又被她伤着自尊,“你只管去找院士理论吧。”

话落,果然见她拿着竹签跑了。郑昉耸了耸肩,不是她私自跑的,是他点头同意让她走的,不伤,不伤也。

今年开春后,众先生都知晓书院多了一个景象。那就是但凡书院有什么大安排,定然会有个如风般的小姑娘出现在这。

众先生戏称:

——蛐蛐姑娘

——柳小将军

——薛恨恨

薛院士倒觉得柳雁闯门几次,这回礼貌多了,至少会先敲门。虽然进来后还是一脸愤然,同自己八字不合的模样,他放下书客气问道,“有何指教?”

柳雁也客气,“不敢。”

“说吧。”

柳雁这才说道,“牵钩挺好玩的,可那也是力量相当的人一起玩才好玩,悬殊过大,连较量的过程也免了,参与者无趣,看者也无趣。学生很想问院士,为什么要二十四班混战?这样于我们小班不是太不公平了么?”

薛院士淡笑,“世上哪里有公平?”

柳雁怔了小半会,这话不得不说是对的,可听着就觉得不舒服,“所以薛院士办这牵钩,不过是要我们明白这意思?世上无公平?”

薛院士未点头,也未摇头,“自行领悟吧。”

“不能改了么?”

“你来时签应当都抽完了,如何能改?”

“如果能呢?”

薛院士坦然道,“你若能不借师长名义,不借柳家身份,而是以你现在惊蛰班学童的身份办成,就由你。”

柳雁当即起身,“好!”

旁人见她答应得这样痛快,又侧目看去,真觉是不是哪里下凡的仙童,有这种气魄,全然不像个孩童。正想着,突然见她伸出尾指,以无比肃穆的神情说道,“拉钩!”

“…”罢了,其实真不过是个孩子。

薛院士笑笑,还是伸手拉钩做了稚气约定,“明早巳时便开始第一场,你若不能赶上那个时候,我便又给你个‘不通’。”

柳雁哼声,“薛洞主备好工工整整的‘通’吧。”说罢,这才拿了自己的竹签走。

快到门口,薛院士才想起来,“你抽的是大班?”

“立春班。”

三字一落,别说屋内其他先生,就连薛院士也诧异了。本以为是抽了大班才求换了,谁想却是不用说也是胜券在握的立春班,让他们好不意外。

柳雁拿着竹签走出来,已在想法子怎么让这“不公平”变为“公平”。不得不说连她也觉得,薛院士虽然“糊涂”地想出这破规矩,可就好像是故意的。真是旨在让他们明白世间不公?

那样不是跟书院的宗旨不合?

无论别人怎么想,她是不信的。

如今就得将薛院士真正的想法挖出来,而挖出来的前提,就是将不公变为公,方能明白何解。

第五十六章捭阖之道

柳雁刚才说得底气十足,可能不能赶在巳时前做到,还没定数。她想的法子倒是简单的,可真做起来,却又好似不易。好好思索了一番要游说的话,总觉不对劲。想了想便往藏书阁去,准备找那书看看。

都说欲速则不达,不想出个万全之策,就不能有所动作。

藏书阁白日里也显得光源不太足够,因来这里的多是拿了书就走,寻个好地方看,并无人逗留。而此处太宽敞,在湿润春季里,里头也飘着清冷。柳雁循着古籍分类而寻,找是找到那书架了,可实在太高,仰头看去,没法看清是不是在那。

她只好去门口等,看看有没人来帮她拿书。等了片刻她倒是想起来,如今还没放堂,都在上课。难不成要她去找薛院士帮忙?

那岂非太没面子了?

正坐在门槛上苦想着,就见旁边通往这里的小巷入口走来一个少年。那少年步子轻稳,面如白玉,略显凉薄。神色淡漠非常,似乎是没料到此时藏书阁还有人,神情稍有变化,可也不过是刹那闪现,径直跨步从她旁边过去,往里走。

柳雁瞧了这人一眼,以身高来说,也够不着顶端,哪怕是搬个凳子也不行。便又收回视线,暗想要不还是去找薛院士好了,面子暂且放下,再拖可就又有个“不通”扣到脑袋上了。

少年已走了两步,末了顿步,转身看去,看着那小小背影,微微拧眉,稍稍一想,试探叫道,“蛐蛐?”

柳雁动了动耳朵,声音分外熟悉,回头看去,眨了眨眼,“苏家哥哥?”

少年脸上的淡漠已是散去,笑了笑道,“果真是你。”

柳雁同他“见”过两次,这还是头一回瞧清他的脸,真可谓是个美少年。可若不是跟他有过交集,还以为是个冷漠人,如今见他一笑,化了冰雪,送了春风,倒觉不可思议。

苏定也是第一次看清她的模样,跟想象中差不多,眼里也带着骄傲倔强,“这个时辰你怎么在这?”

“我跟薛院士打了个赌,要是输了,他又得送我‘不通’,所以我不能再输了,可万事俱备只欠东风。”

苏定了然,“那东风是一本书?”

不用解释太多,柳雁欣然点头,“对,太高了,我够不着。”

苏定笑道,“那挪了梯子来不就好,这里有专门的梯子。”

“我搬不动。”

“我去吧。”

柳雁自然高兴,跟在他后头去拿梯子,“你怎么会在这出现呀?”

“不是要办牵钩之赛么,都在商讨如何获胜的窍门,也没我什么事,等他们说完了,我再回去。”

这话说得不急不缓,可柳雁听得心里不太舒服,明明是同窗,可却这样被人排挤。说起来,做错事的是苏自成,苏定并没做错过什么,实在不该受这样的苦吧。

“苏哥哥,万卷书院真的这样好么,让你爹爹换你去别处不好?”

苏定淡声道,“去哪不都一样。而且这些事我并没有跟父亲说,他以为我是过得不错的。况且他忙于政务,并不得空理会我这些。”

柳雁心里更酸了,“那你是要一直熬到科举时?”

“做官么?”苏定笑笑,“我从未想过入仕途。我倒是想只要有间能养活自己的铺子就行了,在朝廷爬得那样高,却被天下人看轻,何必那样折腾自己。”

柳雁明白他指的是左相,这样暗讽他的父亲,可见父子感情并不是太好。而且苏自成就这么一个儿子,竟然都不怎么关心,反而更关心他的政绩,未免太薄情,也太让人不可思议。

有了苏定帮忙,搬梯子不是难事,爬上最高一层,也无惧色,“你要什么书?”

“看看《鬼谷子》在不在那?”